Текст книги "Галактеры"

Автор книги: Олег Балабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Хм, непонятно – вроде бы светит, а вроде бы и нет, – воскликнул Куликов.

Через пять минут они стояли перед дверью аварийного выхода или входа, смотря кто с какой стороны двери находится, верхняя часть которой была выполнена в зеркально отшлифованной металлизированной поверхности, которая и отражала лучи света их же фонарей.

– И зачем это зеркало здесь? – за всех задал общий вопрос Романов.

– Может быть, это и не зеркало, а односторонняя поверхность? – задумчиво ответил Сергей. – На манер зер-кальной тонировки машин!

– Да, возможно! – ответила Вика. – Они видят и знают о нашем приближении по нашим же фонарям – эффек-тивный способ!

– Не факт, – все больше нахмуриваясь от навязчивой мысли, произнес Горшенин, – мы могли, к примеру, прийти с приборами ночного видения – тогда бы они и не узнали о нас вообще! Видеокамер я не наблюдаю во-обще!

– Но ведь мы пришли при свете фонарей! Значит, они уже видят и нам нужно только надеяться, что те, с той стороны откроют нам двери, – отвечала она.

– Не факт, – снова возразил он. – Саня, думай, как открыть дверь. Почему-то мне кажется, что там не знают о нашем присутствии.

– Это почему?

– А потому Вика – выход или вход выполнен хитро, ничего не скажешь, и замок первой двери-решетки ни о чем подозрительном и тайном не намекает, пока не откроешь его. Тот человек, от кого я знаю об этом ходе имен-но так и сказал мне: «Пока не откроешь!»

– Дальше, вторая дверь, – вдруг перебил Осин, – уже четко указывает наличие за ней чего-то необычного, тайного, тщательно скрываемого. Это неоспоримый факт. Только вот вторая дверь, вернее, ее замок, ну, ее от-крытие головоломка, как бы сказать, устарела и сильно! Это мне первое пришло в голову, когда дверь открылась. Подобные приемы и шарады применялись в первых компьютерных играх, как я уже говорил.

– Да, – как будто и не заметил, что его перебили, сказал Сергей, – и вот этот светоотражающий металл люка входа в сам подземный объект – все как-то просто по современным меркам для правительственного или военного центра управления, если не предположить, что это старый комплекс.

– И что? Что это означает? Думаешь, там все разрушено и брошено?

– Нет, не думаю, что все разрушено. Я думаю, там просто никого нет…

– Так это же хорошо! Нам остается только открыть ее и…

– Так вот именно, что там может быть, что все заброшено и не жилое! Вот чего я начинаю опасаться! Так, давайте откроем, потом будем решать – что делать дальше. Нам все равно нужно где-то обогреться: если ничего там нет, здесь все же лучше, чем разжигать огонь на верху, в той казарме роты охранения.

С этими словами он еще раз внимательно оглядел единственный цифровой замок. Мысль попробовать, а вдруг? пришла чуть раньше, чем к Осину. Горшенин протянул руку к нижней, самой большой продолговатой клавише, явно выполняющей функцию «Ввод» в общем наборе кнопок, как на домофоне, старом домофоне и перед самым нажатием увидел выдавленную надпись, до сих четко прослеживаемую на такой глубине на не за-индевевшем металле, а может, с той стороны тепло и люди? – «Сделано в СССР».

– Ну!!! – только и протянул он, утапливая клавишу.

К этому действию его подвигло то, что если бы их уже видели, явно не знающих пароля входа, то уже бы применили газ или убили бы иным способом или уже открыли бы. Одно и трех. К тому же, если там никого нет и отсутствует ток в запирающем механизме, то, как все знают магнитный замок на дверях во всех домах перестает работать, автоматически открывая двери, но не в этом случае – здесь, даже при отсутствие напряжения навер-няка вступает в силу механическое запорное устройство. Исходя из анализа степени защитных систем предыду-щих дверей, оно не должно быть более изощренным. Наоборот проще. Это истекает из элементарной психологии человека, тех людей, кто придумывает подобные шарады и механизмы. На их основе и делает по-следний этап преодоления препятствия проще, чем усложняют его преодоление по отношению к преодолевающему препятствие, думающему обратно пропорционально и автоматически самому себе усложняющему это решение. Поэтому логично предположить, что самую большую и массивную клавишу можно использовать в качестве спускового фиксатора механического замка, когда отсутствует напряжение в сети.

Все эти домыслы Сергея подтвердились после утапливания клавиши подтверждения не набранного пароля. Внутри двери что-то щелкнуло, дверь, как всем показалось, вздрогнула; еще один, поспешный, как будто воз-вратный ход секретного механизма звук и все замерло. Сергей, с враз всколыхнувшимся неприятным холодком в груди резко навалился на дверь, но она оказалась заперта.

– Ха! Но ведь мы все явственно видели, что она дрогнула! – воскликнул Романов.

– Как нажму – все разом навалитесь – если уже не поздно, черт! – произнес спокойным голосом Сергей.

Вторичное нажатие «Ввод» и… раз… одновременно с внутренним щелчком они надавили на дверь, которая поддалась и стала открываться вовнутрь.

«Хм, в случае экстренного выхода дверь открывается на себя!» – промелькнула в голове мысль, когда послы-шался вторичный звук срабатывания откатного запорного механизма двери вместе с ушедшими вовнутрь тол-стенными штырями-фиксаторами в двери перед его глазами.

Они попали внутрь ТЦУ… но никто их не встречал. Никого не было. Не было и света и что самое тревожное, они не ощутили тепла – не так холодно как снаружи, но далеко не плюс. Полная тишина и мрак окружали их. Гулкие шаги собственных ног были единственными звуками в этом мире тишины…

…– она времен конца восьмидесятых годов, – рассказывал Сергей Федору Андреевичу. – Законсервирована, если мягко сказать, как и та войсковая часть наверху в месте запасного выхода. Воинская часть – это так, мишу-ра. Подземная база «ТЦУ» как нам думается – времени на полный осмотр не было – была создана на случай ядерной войны, а не как правительственное убежище, бункер, но наука и техника движутся вперед и как мне ду-мается, нынешняя глубина ее залегания уже не соответствует всем нормам выживаемости при современном уда-ре. Только поэтому ее и бросили, но не уничтожили – жалко, к тому же, это целый подземный поселок, да и у общественности появятся лишние вопросы. А так все как обычно – воинская часть законсервирована, охраняется войсками ВВ. Секретная, с устаревшим оборудованием, но, что удивительно, с педантичностью меняемым стан-дартным набором продуктов и дизтоплива, как основного источника работы генераторов база работоспособна.

…– Ну, пробуй! – проговорил Горшенин Полежаеву, механику по профессии.

В ответ в темноте неохотно провернулся и сразу же быстро затарахтел стартер предпускового двигателя ог-ромного дизеля. Смолк, снова попытался провернуть вал замершего кардана, остановился.

– Сейчас-сейчас, – прошептал Иван, – только бы не посадить полностью аккумулятор!

Еще одна попытка взвывшего стартера и к нему примешался какой-то посторонний звук, гул, что ли? Легкая, появившаяся из ниоткуда вибрация разлилась по полу и также быстро сошла на нет, уступив место ровной работе пускача.

– Вот, сейчас пойдет! – выкрикнул Полежаев, оборачиваясь на миг ко всем со счастливым лицом и начиная пробовать главный дизель.

Несколько раз казалось предпусковой двигатель, кашлянув, вот-вот заглохнет, проворачивая гигантский вал дизельной установки, но чуткие руки механика снова выводили его на свои обороты в рабочий режим. Постепен-но, шаг за шагом, оборот за оборотом-проворотом главного кардана Полежаев готовил к пробуждению машину.

Вот, казалось, средних размеров помещение только что наполнял громоподобный звук пускача, но в какой-то момент он был съеден, заглушен рокотом первых самостоятельных оборотов главного двигателя, грохотом воз-гораний первых порций топлива в гигантских камерах воспламенения, резонирующих с холодным металлом стенок возвестивших о запуске.

Где-то в лесном массиве меж вековых сосен, находящихся в ложбине сквозь деревья показалось и быстро раз-веялось черное облачко угарного газа. На ее место появилось намного бледнее, еще бледнее облако, пока вообще не стало заметно на общем фоне сосен…

Грохот стоял оглушительный. Прошло около минуты, и поистине набатный гул заработавшего дизеля стал спадать. Вскоре гул сменился ровным шумом работы двигателя, его трущихся деталей, до которых система дав-ления, наконец, донесла застоявшееся и скопившееся в гигантском поддоне масло…

– Подключаю генератор! – крикнул дизелист, когда двигатель прогрелся до первичного значения и волна теп-ла, пока только от него обдала людей, рефлекторно потянувшихся к нему.

Робко и как бы нерешительно, с опаской в соседнем помещении, через открытую дверь проник низкий гул генератора, начавшего вращаться после подключения к сложной системе трансмиссии системы.

– Даю первичный ток, – докладывал Иван Полежаев.

Гул генератора сменил тональность, опустившись на несколько тонов, и сразу же робкое свечение под потол-ком заставило присутствующих с надеждой поднять головы. Вскоре они уже видели – старые лампы, поморгав, теперь светили ровным светом и люди смогли осмотреть новое жилище… Старые шкафы управления, микрофо-ны в массивных подставках. Добротные, но выполненные из устаревших материалов тянущиеся линии проводов по стенам и самое главное, компьютеры… Ряды дисплеев компьютеров в главном зале управления. Маленькие, не больше пятнадцати дюймов и целые секции с допотопными шкафами, под стеклом внутри которых замерли ог-ромные ленточные бобины последних отечественных ЭВМ, так и не получивших последующей путевки в жизнь, не выдержавшие конкуренции с новыми технологиями.

«Вот с этого и начнется наша борьба с вселенским злом» – глядя на это оборудование, думал Сергей, в душе расхохотавшись открывавшейся перед ними перспективе – все то новое, чего достигло человечество, погребено под слоем снега, а старые, устаревшие ранние технологии в целости! Вот они, бери и пользуйся, мать его…

Через час они смогли расстегнуться – система отопления быстро нагнетала нужную температуру в главном зале, да, и как выяснялось по всему комплексу. Пока они не знали, где расположена и как работает система рас-пределения тепла, но это нужно будет выяснить – хоть запасы солярки были огромны, но не безграничны.

Еще через пару часов довольный Сергей вернулся из первого обхода старой советской базы. Продукты, ору-жие, топливо – всего было достаточно и все в надлежащем виде и главное, с многолетними датами срока годно-сти на продуктах – старая, старая база, но продукты менялись с воинской пунктуальностью засекреченного объ-екта. Современное правительство и военные поддерживали степень функциональности как бункера, да, бункера, а не базы, базой она была в прошлом веке этого места, но постоянного обслуживающего персонала здесь не бы-ло.

Поэтому, когда разразилась катастрофа, о ней забыли… Теперь сюда придут те, кому эта старая база станет родным домом и откуда начнется тихая, робкая на первоначальных этапах борьба с захватчиками.

…– так что на первых порах мы не сможем использовать всего места – база рассчитана человек на триста, не меньше. Места достаточно. Нас же…

– А у нас не более ста, – заключил Федор Андреевич.

– Да. Я не думал, что придется сейчас, в мороз перебираться. О-хо-хо, – невесело откликнулся Сергей. – Мо-жет, еще кого впоследствии встретим, не знаю.

На это пожилой мужчина промолчал. Сергей понял его молчание – мол, что ты тешишь себя подобной меч-той? Никто не появиться.

– У нас много молодежи: как только предоставим людям безопасные условия жизни, и человеку не нужно будет ежесекундно думать о том, как жить дальше… Через какое-то время природа возьмет свое – они молодые и нашему врачу прибавиться работы не только оперировать, но и принимать роды. Я очень на это надеюсь.

– Сергей, вы с Викой тоже не старики! – улыбнулся Федор Андреевич.

– Да, мы тоже еще молоды, – совсем как зрелый, уставший муж через несколько секунд откликнулся он. Вер-нее, эхом произнес почти те же слова Федора Андреевича. Тот поразился этому ответу, ожидая продолжения, но Горшенин уже думал о другом. – Хорошо, теперь давай подумаем, как начнем эвакуацию.

Вариантов было не столь много, а так как время явно поджимало, к тому же Сергей не хотел рисковать, то уже через час несколько отобранных по необходимым специальностям человек отправились в точку на окраине города, где их ждали снегоходы.

Проводив этих людей, Горшенин неожиданно улыбнулся в ночи, мыслями унесясь туда, где осталась Вика, туда, куда уже отправилась первая партия людей.

…Они так продрогли за этот день езды в поисках входа в базу, волнений, а получится ли проникнуть внутрь? то Горшенин решил переночевать здесь и на следующее утро отправиться обратно в город на обнаруженных устаревших армейских снегоходах, но находящиеся в исправном состоянии и вмещавших не двоих, а шестерых человек!

Сейчас он с Игорем более детально осматривал близлежащие помещения базы: столовую, в которой сейчас хозяйничали у электрических плит Вики и Насти, готовя горячий ужин, главный центр управления теперь будет использоваться как зал совещаний, хотя видно будет, как его использовать и в котором сейчас ковырялся с ком-пьютерами и смотрел на них восторженно-удивленными глазами Сашка Осин. Медблок – здесь для него был темный лес: инструменты есть, но вот медикаменты! Их много, но кто знает, когда их меняли и меняли ли вооб-ще? Не вышел ли срок годности препаратов? Дальше ангар с техникой, где были обнаружены снегоходы и два уазика старой модели, но находящиеся на консервации и наверняка в исправном состоянии. Больше никакой техники здесь не было. Так сказать, начинайте жизнь с чистого листа! Потом их заинтересовало два уходящих в темноту и от того не определяемые по расстоянию не очень широких, но по ним свободно проедет легковая ма-шина туннеля. Освещение здесь не работало – вот и работа электрикам! – найти и восстановить сеть. Вообще ввести в строй все, что возможно. Только вот есть ли у них в городе электрики? Наверняка есть. Придется впо-следствии проводить анкетирование, так как в замершем городе многие профессии были не нужны. На этом они повернули обратно.

– Давай-ка найдем какую-нибудь карту, что ли? – предложил Куликов.

– Давай.

Общий план нашелся в главном зале управления в одной из трех небольших застекленных комнат, располо-женных сзади как бы на подиуме и откуда просматривался весь зал. Карта базы занимала всю заднюю сторону стены.

Так как здесь уже было относительно тепло, правда, сыро, то они сняли карту со стены и разложили на стол.

Через некоторое время их нашла Настя:

– А, вот вы где?! Пошлите кушать, а где кстати, Иван?

– А он вон в том крыле, – машинально протянул руку Куликов, продолжая разглядывать с Сергеем карту и делая первые наброски в тетради карандашом, то и то обнаруженные в той же комнате.

– Вот и сходите туда, молодой человек, позовите его! Я уж в грохочущий и такой шумный зал не пойду! – безапелляционно заявила девушка.

От такого демонстративного полуприказа, полунамека Куликов вскинулся и побагровел, исподволь косясь на Сергея, но так и замер, не зная, что ей ответить. Ему на выручку пришел беззвучно хохочущий, пытающийся скрыть свой смех Горшенин:

– Хорошо, Настенька, мы сейчас сходим за ним, сходим! – и глянул на Игоря, затем на нее, ничуть не сму-тившуюся, отчего Куликова прорвало, понявшего, что их тайная связь для большого начальства теперь уже не тайна:

– Настя, я же тебя…

– Знаю, говорил, просил и предупреждал, но Сергей Михайлович Горшенин, я думаю и так догадывался. К тому же при посторонних, вообще при посторонних я молчала как рыбка об лед, – придав своему озорной физиономии ангельское, скромное и невинное выражение, произнесла Настя, перед этим снова перебив его.

– Да ладно, не загружайся. Все нормально! Пошли, Ивана кликнем. А она у тебя штучка с характером, – уже ему, понизив голос, подковырнул Сергей, когда они перешли в другой блок.

В выбранной Викой комнате, просторной, с допотопным пультом вызова, но имеющим выход в еще одну меньших размеров спальню, она сказала, что как жена руководителя подполья имеет право выбора жилья, кото-рое станет им домом на долгое время, если не на всю жизнь. Поэтому выбрала эту приглянувшуюся ей двухком-натную квартиру-блок. После ужина, разобрав диван, они не раздеваясь, только укрывшись найденным в шкафу одеялом, хоть что-то здесь не из металла! легли спать. Вика прижалась к нему:

– Сереж, знаешь, я думаю, мы все сможем здесь долго жить, если не будем сильно высовываться на поверх-ность.

Удивленный сменой ее направлением мыслей, он повернул лицо к ней:

– Объясни? Ты хочешь, чтобы мы зарылись как кроты здесь? Я что-то тебя не узнаю.

– Конечно, не узнаешь! Просто здесь я почувствовала себя в безопасности. Обнаружила место, где я могу рас-слабиться, обдумать свои действия, дальнейшие планы, а не решать их на ходу, соизмеряясь с сиюминутной об-становкой.

– Хм, ты так говоришь, как будто нам все последнее время приходилось вести бои с безголовыми!

– А они скоро будут – я это чувствую нутром. К тому же высадка дополнительного десанта! Вероятно, это и не десант, не дополнительные оккупационные силы, а какие-то строительные модули, с помощью которых… Да, именно так – пришельцы не будут наступать по всей планете, уничтожая остатки людей, нет! Это доделает вот эта зима. Захват начался и закончился в тот момент, когда погасло Солнце, Сереж! Остальное дело физических законов и сил природы. Как я предполагала, уверена… теперь больше, чем уверена, что инопланетяне не интере-суются выжившими. И это их ошибка. Они не знают человечества. Что-то я отклонилась от темы.

– Да, с этой стороны я не думал, – отозвался Сергей, не услышав последнее предложение, – весь этот «Город монстров» не что иное, как производственный комплекс, готовящийся или уже приступивший к работе! Точно! Именно поэтому они обезопасили периметр от нашего присутствия, выжегши все вокруг себя, вообще все и не стали уничтожать правый берег города, но его черед придет, однозначно придет. Постепенно, километр за кило-метром инопланетная зараза покроет землю. Небо, ха, небо уже в полной власти у них – садятся и взлетают без каких-либо опасений.

– Да, все это так, но я хотела сказать не об этом, – почему-то с нажимом воскликнула она.

– А о чем? – удивился Горшенин, мол, что еще может быть важнее этого их этапа выживания?

– Ты же знаешь, ну, когда обходил все группы в городе, сколько молодежи у нас? Вот. Теперь дальше: по весне, когда ты предполагаешь начать дальнейшие поиски выживших, – на этом месте она на миг запнулась, но продолжила. – Знаешь, никого ты больше не найдешь – одиночные группы до весны не выживут. Слишком дол-гий срок, к тому же безголовые будут висеть над головой как бич, как дамоклов меч и не сильно-то попрыгаешь. Нет, я не отрицаю полностью, что кого-то найдем, дай бог, но… у тебя только вот этот контингент людей. Я к чему говорю – у нас много молодых, а твоя программа сбора данных и вообще движения предполагает очень большой временной промежуток и автоматически делает упор на молодых. Даже ты сейчас не знаешь, какой он длины, но ведь предположительно не один десяток лет, а?

– Да, Викуль, мы разбиты и нам придется…

– Да, я знаю, извини, что перебила, но вот здесь есть полностью оборудованный медицинский комплекс, где можно будет делать операции. Слава богу, у нас нашелся один хирург и дай бог, чтобы операций он проводил как можно реже. У врача теперь есть квалифицированная медсестра. Это я так, в общем плане: с медицинской стороны нам кажется, не грозят серьезные заболевания. Так же хирург может принимать роды, да-да, а чему ты удивляешься? Молодые девчонки будут рожать.

– Господи, Вика, говори прямо – что ты знаешь? У нас что, кто-то беременный? Если да, то нужно как можно скорее переправить эту женщину сюда, – горячо заговорил он, – и…

– Сереж?! – рассмеялась она, – остановись, притормози! Да, я знаю ее, но ее не нужно вести сюда. Она уже здесь!

– Оп-па! Настя, значит. Ну, пострел, уже успел, – вымолвил он, имея в виду Игоря и его связь с Настей. – Они же начали встречаться чуть больше месяца, сама же мне говорила. Ладно, она здесь, тогда ведь нужно надлежа-щий медицинский уход ей…

– Да остановись ты! – тихим, бархатным голосом рассмеялась Вика, – это… это не Настя беременна, хотя, может быть и она, но мне она, по крайней мере не говорила.

– Не Настя? А кто же тогда?

– Господи, вы мужчины порой бываете на редкость тормозные – Сережа, я беременна, я! Понимаешь? Ты бу-дешь отцом! Черт, все как-то не вовремя, не в такое время я хотела иметь ребенка, но…

– Викуль! Господи… я даже… мне не вериться, что это… Скажи еще раз!

– Я беременна от тебя, то есть от законного мужа, значит я…, – начала лекторским тоном, но тут же прысну-ла, втайне облегченно выдохнув воздух из груди, когда увидела его реакцию – не все мужчины готовы вот так сразу осознать факт будущего отцовства.

– Золотина моя, это самое прекрасное известие… Ты просто не понимаешь – у нас будет ребенок и…

– Интересно как это я не понимаю?

– Я не это имел в виду…

Они еще долго возились, устраиваясь в кровати. Несколько времени пришлось втолковывать ему, что ее не нужно прямо сейчас, вот с этого момента ограждать от работы – у нее от силы второй месяц, пока никакой рвоты, головокружения, но отсюда она уже никуда не пойдет, пока не родит.

– Понимаешь, я уже была уверена, что беременна вот уже две недели назад.

– А, ну понятно. Там, месячных нет…

– Господи! Это определяется не только отсутствием месячных. Ну да ладно, сейчас это не важно, просто я была в истерике, тихой панике – ну где бы я рожала? Даже аборт невозможно сделать – поэтому, когда ты рас-сказал об папиных размышлениях по поводу возможного нахождения под его последним местом службы секрет-ного объекта, то возлагала на него все свои надежды и не говорила, не мешала тебе до вот этого момента, когда ты уже полностью утвердился, проверил основные системы базы.

– Ты у меня самый-самый, единственный-единственный родной человечек на земле, – снова перебил он ее, ухмыляясь в темноте, когда понял, что она может сейчас говорить еще очень долго, – мы одна семья, нужно было сказать мне сразу! Я ничего, как-нибудь бы перенес это известие, в обморок, по крайней мере, не свалился бы. Шучу-шучу, а серьезно – когда это произошло-то, а? И где?

– Где-где? Сказала бы где! Ты что, забыл? В бане. И всего вероятнее в самый первый раз, когда ты предложил, помнишь, растопить баньку, как только спал тот дикий холод?

– А!

– Вот тебе и а!

– Давай, устраивайся поудобнее… так нормально? Не сильно наваливаюсь?

– Боже мой! У меня второй месяц, мне сейчас даже можно не предохраняться, нет-нет, давай просто спать, горе ты мое, сразу уже готов. Спи, будущий папаша, тебе рано поутру выезжать обратно.

– Да-да, в первую партию посажу того хирурга. Черт, не помню его фамилии, да и ладно!

– Все, спи!

Он так никому еще не сказал, занятый скрытной, но поспешной эвакуацией – с каждым днем разведыватель-ных дисков безголовых становилось все больше и больше, часть их порой на несколько часов зависала на месте на перекрестках дорог. Иногда вообще меж небольших переулков, что затрудняло пути следования людям. Вчера именно на замерший под аркой дома диск-разведчик, черт его знает, что он там делал?! наткнулось трое наблюдателей, спустившихся с дома и пробиравшихся домой.

В конечном счете, во время скорой перестрелки диск был уничтожен, так как все были информированы о наиболее слабых и уязвимых местах корпуса диска. Со стороны людей жертв не было, но об этом маршруте пришлось забыть – буквально через полчаса здесь барражировали мерцающие силовыми экранами новые штуки, также висящие в воздухе, но явно с оружием на борту – вытянутый раструб смахивал на пушку, правда, пока не примененную.

Самих безголовых было мало. Всего было замечено несколько штук? Особей? Не важно! Вообще работа сверху уже была затруднена из-за постоянно проносившихся истребителей пришельцев – приходилось по боль-шей части осматривать воздух на предмет их наличия, только потом уже заниматься наблюдением за основной деятельностью захватчиков.

Отход из города автоматически заставлял задаваться вопросом – что будет с точками-схронами и как вести дальнейшие действия? Все меняется так быстро! Вероятнее всего подготовленные места передышки теперь при-дется бросать. К тому же с учетом прилета второй волны кораблей не факт, что границы «Города монстров» не увеличатся, автоматически приблизившись к этим местам или вообще скрыв их во внутреннем периметре! По всему выходило, что через какое-то время все, ну почти все придется начинать сначала. Хотя, почему сначала? Тот факт, что враг начал выходить за пределы барьера говорит… Да ни о чем он не говорит – пока они изучают жилища людей, хотя неизвестно изучали ли они их до того момента, пока не сожгли все кругом? Может, теперь они решили более детально понять быт и культуру оккупированной планеты и ее жителей после, к примеру, той стычки? Все может быть. Вопросов возникало больше, чем ответов.

Как бы то ни было, у них пока есть время на эвакуацию, пока пришельцы не решили стереть с лица земли и эту часть города. Поэтому и не надо их злить, вообще попадаться на глаза и тем более открывать огонь. Слава богу, что те разведчики уничтожили только автоматическую систему, а не самого безголового. Неизвестно, что бы сейчас здесь творилось!

Но на третий день эвакуации Сергея, находящегося на главной базе нашел посыльный:

– Сергей Михайлович, вот уже с полчаса назад вернулся наблюдатель у дороги на коммунальный мост – сюда, по мосту движется какая-то машина, смахивающая на танк, но намного большая по габаритам. Сейчас она, наверное, уже находится здесь.

– Понял, пойдем к Федору – оттуда узнаем последние новости.

Они вынырнули из люка у соседнего дома от входа в метро. Огляделись.

– Ты как, Рукавишников, еще не замерз? Если что иди, погрейся, как-никак туда и обратно уже ходил, а я пойду меж домов гляну. Тут, в общем-то, недалеко, по звуку точно не ошибусь – вон свистит свистелка!

– Нет, я с вами, привык уже по морозу ходить.

– Тогда пошли – все равно Федор даст тоже направление.

Постоянно озираясь, они перебежками от дома к дому приблизились к площади Кондратюка. Несколько ша-гов к краю дома, из-за которого слышался рокот и тонкий, на грани восприятия свист работы неизвестного двига-теля и Сергей замер – в центре площади находилась большая, примерно до десяти метров в высоту продолговатая машина с зализанными, расходящимися от верха к нижней кромке плавно перетекающими формами корпуса. Как она передвигалась, можно было догадаться по глубокому следу, тянущемуся от моста. След был ровный, не такой, как от гусениц обычных земных танков, но глубокий, кажется, даже вминавший асфальт, впрочем, этого в пережеванной каше было не разобрать. Создавалось ощущение, что этим цельным однородным следом рабочей движущей поверхности является вся нижняя, невидимая площадь боевой машины.

В верхней ее части находился невысокий частокол стержней, небольших конусообразных шпилей, немысли-мо быстро переливающихся шаров на коротких основаниях. Еще какие-то антенны, с которых срывались, быстро исчезая энергетические разряды, на смену которым появлялись очередные короткие молнии.

«Аппаратура слежения, диагностики, сканирования местности, еще черт знает, какие приборы», – подумал Сергей.

Больше ничего, кроме как подмяв под себя клумбу кольца площади эта машина не производила. Сергей ре-шил обойти ее стороной, чтобы осмотреть с другого ракурса и как его остановила рука Семена Рукавишникова:

– Смотрите, слева от танка!

И вправду, слева шли трое безголовых, направлявшихся к танку. Двое в явно металлическом, но неуловимо изменяющем положение в местах сочленений и четко реагирующего на команды хозяина скафандрах. Третий был… Да, он еще не видел, только слышал от других о мимикрирующих свойствах боевых скафандров, которые даже на вот такой близкой дистанции еле-еле угадывались по бликующим коротким, почти эфемерным отраже-ниям лучей света.

Вдруг, один из них что-то прорычал и тот, третий полностью протаял.

«Ага, отключил защиту-хамелеон. Может там еще и какое-нибудь силовое поле есть?»

Сразу же этот дернулся всем телом сверху вниз, как от озноба и что-то гаркнул. Те ему ответили таким же рыком.

«А, наверное, в боевом режиме обогрев внутреннего слоя скафандра отключается и не сразу активируется, когда происходит переключение режимов».

Вот все они вышли на прямую видимость, остановились у танка. В его корпусе ушел вовнутрь, одновременно, как им показалось, распавшись на фрагменты полуовальный люк входа. Все трое почти не приложив усилий, оказались в воздухе на уровне люка и быстро-быстро один за одним скрылись внутри.

«Экзоскелет костюма, усилитель мускульной силы!» – вспомнился тот с боевыми действиями поход к «Городу монстров».

Он открыл рот, чтобы приказать начать обход слева между домов, как танк вздрогнул, враз усилив рев-свист, легко повернулся влево и помчался в сторону Нарымской.

– Смотрите! – воскликнул Семен.

Сергей взглянул не в сторону удалявшейся махины, а в направлении руки Рукавишникова, туда, где стоял танк – там, в центре площади находился установленный на высоком шпиле, до пятнадцати метров в высоту, не ниже светящийся шар. Правильнее сказать, конусообразные, ромбовидные кристаллы, собранные в общую фигу-ру шара, который медленно вращался.

– Это еще что такое? – спросил Рукавишников.

Что-то заставило придержать рефлекторно дернувшегося вперед из-за угла Семена, чтобы лучше рассмотреть новый механизм безголовых. С каждого ромба от дальних краев к точке схождения острию граней плавно стекали потоки света, чтобы на острие кристалла на миг вспыхнуть короткой слабой иглой света. И этих молний было множество в таком малом объекте, испускавшем красивый фейерверк холодного огня, магическим образом притягивающих взгляд…

В какой-то момент он пришел в себя, обнаружив себя и Рукавишникова на полкорпуса выдвинувшимися из-за стены дома. Стряхнув наваждение, Сергей обнаружил, что шар враз ускорил вращение, одновременно увеличив скорость светоистечения. Пронеслась мысль об опасности от тепла, с каждым квантом срывающейся с острых углов энергии усиливавшим воздействие на лицо. Сразу же попытался сосредоточить взгляд на как ему показа-лось резко усилившим срывающиеся с конусов-ромбов потоки огня в точке отделения не вспыхивающие яркой иглой, но испускающих какой-то слабый концентрированный свет, который касался его щеки. Мгновенно при-шла тревога с осознанием угрозы – эти точечные уколы с каждого ромба, в определенный угол поворота находящих цель вплетались в единый жгут, который уже начал жечь лицо. Что-то, какая-то система навела на них и сразу перевела этот стационарный охранный шар-ромб в боевой режим. Все это Горшенин понял в единый миг.