Текст книги "Галактеры"

Автор книги: Олег Балабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Спустившись вниз, завел снегоход… Вскоре влетел в самый крайний ангар в этом районе города, да и единст-венном, откуда по его же приказу езда на снегоходах вглубь города была категорично запрещена. Правда, однажды произошел инцидент с одним человеком, потребовавшим отмены этого приказа, «так как безголовые все равно здесь не летают!» Это было первым тревожным звонком, когда чувство опасности начинает притупляться.

«Человек ко всему привыкает. Даже к постоянной угрозе уничтожения. И это плохо. Нас что, нужно постоян-но тыкать носом? Это нельзя, это может плохо кончиться!» – подумал Сергей, направляясь вниз.

– Так, с сегодняшнего дня установить круглосуточные посты на крыше. Да-да, все то же самое, но ночью то-же следить. Все, я на главную базу, – приказал он здесь и погрев руки у печки вышел на улицу.

На перекрестке площади Калинина остановился, подумал и свернул вправо на главную базу. Прибыв туда, спросил у Насти, где Вика и сел завтракать, пока Вика вернется с крыши – самому лезть туда нет смысла, так как она вот-вот должна вернуться, а все новости утра он уже сам видел.

Когда она вернулась, отвел ее в дальний угол и тихо, чтобы никто не слышал, так как здесь людей прибави-лось – они расселили новых пришедших по всем базам, тех, у которых их места выживания были попросту ужас-ные или исчерпали свои ресурсы и которые обустроили под вынужденные точки-схроны, воскликнул:

– Вика, нам нужно уже сейчас думать о новом месте за городом – и намного дальше от него, – начал он. – Я не знаю, где зимой в лесу или где-то там найти подходящее просторное место для всех – нас уже около ста чело-век. И это много, чтобы скрыть следы нахождения – тот же дым от костров, печек они когда-нибудь засекут, и нам снова придется менять место обитания, если в очередной раз успеем. Сейчас мы находимся рядом и волей-неволей видим все их передвижения в главном стане.

– Ты к чему ведешь? У тебя есть какие-то мысли? – уже по его тону понявшая, что он что-то придумал, но не уверен в правильности выбора.

– Да, – с нажимом ответил он, ненароком глянув в сторону, к костру, снова повернул голову к ней. – Дом моих родителей… там… Нет, разбирать и восстанавливать… Нет, я не об этом… Понимаешь, твой отец, подпол-ковник Лепин рассказал мне кое-что о последнем месте службы уже здесь в новосибирской области, – тут он за-молчал.

– Да, я знаю. Его подразделение охраняло стоянку законсервированной воинской техники где-то здесь. По-этому мы и были переведены сюда. Тогда мне было что-то около двенадцати лет. Это было последний переезд, потом папа ушел на пенсию. И что из этого? Он меня ни разу не возил туда. Я и не знаю, где это находиться. Да мне все эти воинские части надоели тогда. А что, это было где-то рядом? – уже смекнула Вика, проведя аналогию начала разговора Сергея об уничтоженном танком их последнего обитания с родителями и последним местом службы отца.

– Да, оно рядом, – ответил он.

– Хм, интересно – почему отец тебе сказал, а мне нет?

– Не знаю, видимо он охранял далеко не воинскую технику, точнее не только ее, – полунамеком откликнулся он.

– Короче, выкладывай, а? Что это знаешь ты от моего отца, о чем не знаю я?

– Не знаю, он сам не был уверен, но тогда на улице, ну когда мы закладывали мешками с землей вход во вто-рой этаж дома…

Вика враз припомнила, как она тогда вышла, ища их, так как ужин уже был готов и остывал. Снова воспоми-нания нахлынули на нее, но уже ожесточившимся сердцем отмела их, вновь затолкнув в дальний угол подсозна-ния:

– Я помню – мне тогда показалось, что вы говорили о чем-то таком, что не моих, ни чьим другим ушам слы-шать нельзя. Дальше?!

– Он пересказал свое, сугубо личное мнение по поводу их обязанностей в карауле. У него были некоторые факты, которые однажды он неожиданным образом подтвердил и о которых молчал, логично считая, что эту информацию никто не должен знать. Даже он сам. Раз он косвенно коснулся ее, то и пусть она с ним умрет, как он сказал мне тогда, но в свете последних событий передал ее мне…

Срочно отправленные посыльные передали приказ Горшенина о срочном вызове Романова, Куликова, Осина и еще нескольких отобранных людей.

…На следующий день рано поутру только сумрак ночи начал отступать, пять снегоходов ушли в сторону Пашинского переезда. Никто не видел, куда держали путь люди, но судя по тому, что на двух машинах сзади водителей не было пассажиров, но все место сзади было занято закрепленными топливными канистрами, то можно было предположить, что путь предстоял не близкий…

А с момента прибытия второй волны кораблей пришельцев небо над городом перестало быть спокойным и тихим – сверху из космоса теперь уже вот уже второй день спускались, садились в «Городе монстров» и взлетали челноки, порой крохотные, с размером обыкновенного одномоторного самолета и до громадных посадочных платформ. Именно платформ, пролетающих высоко, но даже оттуда слышимых работы свистящих двигателей, резонирующих на границе восприятия человеческим ухом звуков.

Эти платформы по своей форме вообще не должны были летать по законам аэродинамики. Угловатые, непра-вильной формы, казалось, они представляют части чего-то огромного, не предназначенного для полетов того, что разобрали и агрегатами, секциями опускают вниз. Да они и не летали, только садились там, на том берегу, своими движениями в воздухе больше напоминая падение. Кстати, взлетов этих громадин наблюдатели ни разу и не фиксировали.

Как какой-то гигантский потревоженный улей представляла выжженная территория левого берега. Пыль, дым, порой яркие взблески пламени вот уже вторые сутки стали обычными световыми эффектами на той стороне реки. По оценке наблюдателей пространство между сидящими кораблями первой волны постепенно занималось прибывающими, образующими какой-то единый механический организм, с каждой подключаемой секцией или установкой сверху меньших размеров агрегатов разрастающийся…

Следуя указаниям Горшенина Федор Андреевич, оставленный за главного отправил две группы в обход с обеих сторон «Города монстров». Одну через наспех обустроенную перевалочную базу в районе Марусино и со стороны метрополитена на площади Труда, где группа Романова уперлась в обвал на выходе, но там обнаружился новый подземный ход, соединявший линию подземных коммуникаций, через которую нашли скрытный выход на поверхность на перекрестке Сибиряков-Гвардейцев и Немировича-Данченко. Скоро они должны вернуться, завершив предполагаемый охват и выявление истинных размеров оккупированной тер-ритории.

…Вячеслав Мещанин спустился на первый этаж дома с наполненным рюкзаком, где попросту шерстил квар-тиры в поисках замороженных продуктов. Это был его шестой выход по домам и он уже стал свыкаться с этим – забираться в квартиры и прямо говоря обворовывать их, как бы ни оправдывал он себя, что они уже не понадо-бятся своим умершим хозяевам. В молчаливой тишине его собственные звуки шагов отдавались глухим эхом в коридоре и он, невольно прислушиваясь, ускорял их, стараясь побыстрее выйти на улицу общую со всеми – жи-выми и мертвыми как резко замер в дверях: на той стороне улицы летело что-то, напоминающее диск.

«Не наше!» – рефлекторно скользнула тревожная мысль.

Он не видел его в глаза, только слышал и видел нарисованное от руки изображение разведывательных авто-матических летающих систем безголовых. Теперь он его увидел, но… аппарат находился здесь на проспекте Димитрова, постепенно приближаясь к пересечению с улицей Ленина. На этом берегу!

Помня по брифингам о его основном предназначении, попятился назад. Бегом влетел на второй этаж в квар-тиру, где только что был и осторожно приблизился к окну, выходящему в том направлении.

Диск летел на высоте полутора-двух метров от снежного покрова, приближаясь к стоявшему вдоль дороги дому, где Мещанин спрятался, оставляя его справа от себя. Вот диск поравнялся с домом.

Держа его в поле зрения, Вячеслав одновременно с полетом разведчика отодвигался к стене. Дождался, когда тот свернул на Ленина в сторону жд-вокзала и скрылся из виду. Еще раз выглянул, осмотрелся, больше никого, и направился наружу и быстро направился с важной информацией…

Он был уже не первым, кто принес эту тревожную весть – подобных разведчиков безголовых заметили на Владимирской, переходящей в Дусю Ковальчук и на Большевистской, в районе Речного порта…

Глава 5.

Заснеженная равнина скрылась из виду уже километров пять назад близко обступившим узкую проселочную дорогу лесом. Дорога, полностью занесенная снегами только угадывалась, но «Бураны» игнорировали этот факт, легко скользя по снегу.

Вот пять машин выехали на небольшую поляну, огороженную бетонными плитами и обнесенной поверху колючей проволокой. Сбавив скорость, осторожно приблизились к ограждению. Пустующие вышки часовых сиротливо торчали выше всех по углам части. Крыша приличных размеров караульного помещения только чуть-чуть выглядывало с внутренней стороны ограждения у самого края, вплотную подступая к полузанесенным снегом железным воротам, плотно закрытым, но боковая дверца для охраняющего персонала была распахнута настеж.

Снегоходы подъехали к пустующей будке часового у входа на территорию законсервированной техники не-известно какой воинской части и остановились. Сергей, внимательно осмотрев подступы, не заметил никаких свежих и старых следов – все было покрыто ровным слоем снега, и крикнул, чтобы проехали, глянули на казарму роты обслуживания секретного объекта. Что там? Если все спокойно, догоните нас по следам.

– Что ж, пойдем, – произнес он Вике и проваливаясь по колено, направился к двери.

С той стороны ровными рядами стояли ЗИЛы-131 под открытым небом, также занесенные по кабину с заин-девевшими стеклами, даже с виду очень холодными. Командирские УАЗики только угадывались небольшими холмиками сугробов. Да и все пространство стоянки говорило о запустении, необычном для военных, всегда поддерживающих порядок, но… видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее, из-за чего не были подмете-ны подъездные пути, не проложены дорожки в парке с техникой для патрульных.

Но все же нужно было быть настороже и Горшенин начал двигаться к караульному помещению… Слава богу, дверь осталась также открыта и намертво промерзла в этом положении.

Внутри ощущался только мороз и ровный толстый слой инея, покрывавшего насквозь промерзшие стены, плафоны, кабеля, даже пол. Сергей сразу понял, что здесь никого нет, но, все же, прошелся по всей караулке. За-держался только на пороге в комнату управления постами. Здесь сквозь разбитое окно был насыпан холмик сне-га, полностью скрывший стол с пультом управления и достигавшего порога, где он стоял.

– Ну и ладно, – сам себе сказал он, – меньше проблем с военными.

Развернулся и вышел наружу. Посмотрел на Вику и решительно повернулся к стоянке – где-то там, под сне-гом находится метровой высоты бетонный квадрат канализационной шахты, один из четырех на всей территории автомобильного парка. Им нужен правый крайний. Кто знает, может они и сообщаются, но на тридцатиградусном морозе, проведя на нем более шести часов не такое уж большое желание экспериментировать. К тому же в случае неудачи придется разводить костер или в караулке или там, в расположении роты.

– Вик, шагай след в след, так легче!

– И так уже, – откликнулась, – ниточка-иголочка – куда ты, туда и я!

Усмехнувшись в заиндевевший от пара шарф, он стал забирать вправо, обходя навеки замершую и замерзшую военную технику. Ориентироваться, чтобы не наткнуться на что-либо под снегом было легко – здесь на этой поляне в окружении высоких деревьев ветра не было, и снег укрыл все именно на такой слой, какой соответствовала высота техники и других мелких деталей. Так что он свободно, не натыкаясь ни на что пробирался по середине прохода, вернее, по краю между крайним рядом машин и бетонным ограждением. По описанию Павла Христофоровича вон тот возвышающийся сугроб и есть псевдоканализационная шахта.

Вблизи верхний край сугроба почти на метр был выше его. Он остановился перед ним.

– Это здесь? – спросила подошедшая Вика.

– Будем надеяться, что здесь – по крайней мере, твой отец на карте обозначил именно этот сугроб. Он, правда, не предполагал, что он будет так занесен. Что ж, приступим.

Армейская саперная лопата в собранном виде занимала чуть более полуметра… Он почти закончил сбрасы-вать снег сверху, который по большей части сыпался ему на голову, когда подошли остальные члены экспеди-ции:

– Командир, казарма пуста – ни живых, ни мертвых нет. Все ушли, все бросив, даже оружейная комната до сих пор под замком. Оружие на всю роту на месте, – доложил Куликов, со своей стороны берясь за лопату.

– Это хорошо. Значит, у нас есть дополнительный запас «АКМов», – откликнулся Сергей, – но это на край-ний случай – если повезет, оружия у нас будет еще больше. На каждого, м-м, ну даже не знаю, по сколько ство-лов!

Его не интересовало, что стало с солдатами, где они, куда подались?!

Наконец показалась верхняя решетка, именно решетка, а не массивный люк на уровне груди. Несколько взма-хов и очищена вся поверхность входа. Прикрытый куском толстой на морозе задубевшей резины обыкновенный навесной замок после нескольких усилий монтажки сорван. Решетка откинута. Подсветив фонариком и глянув вниз, Горшенин увидел вваренные в стену скобы, служащие лестницей из через чур уж толстых стальных, явно закаленных прутьев металла.

«Хм, подполковник Лепин был прав, сразу же обратив внимание на эти скобы, которые в обычных канализа-ционных стволах никогда не бывают такой толщины – от постоянной сырости они быстро сгнивают, а варить подобные накладно. К тому же, как он рассказывал третья и последующие донизу скобы уже из нержавейки, что вообще не укладывается ни в какие рамки. И то, что только третья от верха ступенька усилена – еще один факт в пользу наличия чего-то такого, из-за которого сделана такая предосторожность. Без первых двух скоб можно свободно вылезть, опираясь на третью. И к тому же она не бросается в глаза», – подумал Сергей.

Все это и навело мысль наблюдательного офицера на то, что здесь под ними скрывается что-то другое, что-то, что более важно, чем целый батальон автомобилей, который они охраняют. Охраняли.

С этими мыслями Горшенин перекинул ноги и, проверив первую скобу на прочность, хотя в душе уже не со-мневался начал спуск.

Потревоженные огромные кристаллы снега-инея срывались с поручней и падали вниз, являя взору нержа-веющую сталь, которую в темноте в обычной обстановке без фонарей не сразу и определишь. Вскоре встрево-жился намного длительным спуском, хотя об этом предупреждал отец Вики, но вот в свете луча фонаря наконец увидел отражение дна, замерзшей там воды канализации. Еще несколько шагов и он на дне. Оглянулся – в обе стороны ведет очень уж большой тоннель. Трубы канализации, холодной и обтянутые утеплителем горячей воды занимают очень мало места, к тому же подозрительно правильно собраны с одной стороны сбоку. Даже вентили не такие заржавевшие.

«Наверняка тоже из нержавейки!» – усмехнулся он. Глянул вверх, крикнул:

– Спускайтесь, жду!

Отодвинувшись в сторону, дождался, когда спустятся все, кроме двоих, оставленных присматривать за снего-ходами и следить, чтобы их двигателя не замерзли – если здесь не получиться, пешим ходом они не доберутся. Не пройдут каких-то сорок километров до города.

– Нам туда, – произнес он и указал направление.

В свете фонарей чуть пригибаясь – это высокому человеку-то! – он двинулся вперед. Под ногами был за-мерзший грязного цвета лед, стены и трубы покрыты толстым слоем иней, ярко вспыхивающим в лучах света. Вот появилась развилка, и Сергей уверенно свернул влево, так как правый туннель оканчивался почти сразу и представлял самый обычный водопроводный узел, куда в свое время пришлось спускаться и Лепину, выясняя степень повреждения и соответственно потери горячей воды в расположении охранной роты. Сделано было хит-ро – вот тебе водоразделительный узел рядом в пределах видимости. Иди вправо и все. Влево не нужно, но как пересказывал подполковник, он, осмотрев узел, вернулся к развилке, так как трое солдат, до армии работавшие сантехниками уже начали работы тут, а большему количеству людей там было не повернуться. К тому же запахи.

Он, Лепин, вообще бы не полез, но на утро ждали проверку из области, да и время года была поздняя осень, так что он решил сам удостовериться – смогут ли солдаты своими силами устранить протечку или, все же, вы-звать профессиональных сантехников? По бравым заверениям солдат, «мол, справимся, товарищ подполковник своими силами» он отошел назад и не знал, идти обратно или узнать хоть какие-то первые результаты?! Не важ-но, какие: положительные или отрицательные.

У него в руках был фонарик. И Павел Христофорович из любопытства, навеянного в первую очередь уста-новкой нержавеющих скоб спуска сюда, пошел по левому туннелю…

Вскоре они достигли еще одного ответвления, но уже вправо, куда уходили трубы канализации. Прямо, бук-вально в метрах десяти в отсветах фонарей находилась вообще массивная решетка, закрывавшая полностью туннель, значит, путь только вправо. Но дорога вправо открыта. Неинтересно! И он остановился, пытаясь понять, зачем здесь такая крепкая решетка. Не менее мощный наваренный снаружи внутренний замок, проржавевший до невозможности, никак не гармонировал с не поддающейся ржавчине, только покрытой все тем же инеем металлу преграды. Все это Сергей увидел, когда смахнул рукой снег с замка и ухватился за решетку, сравнивая металл замка и решетки.

Под взглядами товарищей Горшенин не стал ковыряться с замком и тем более просить передать монтажку, так как явно цель их пути была за этой преградой, а склонился с противоположной стороны по отношению к замку, пока остальные рассматривали и пытались оценить степень усилий, которые потребуются, чтобы сломать его. Вообще всем, кроме Горшениных было непонятно применение именно внутреннего замка и тем более его такое основательное вваривание в дверь-решетку. Проще же навесить обычный навесной, и который опять же проще сломать ломиком или монтажкой! Но у их командира было свое мнение по этому поводу.

Сергей что-то там сделал. Раздался несильный скрип, звук трения металла об металл.

– Вот и все! Хочешь создать самую сложную головоломку – сделай как можно проще! И кому-то потребуется уйма времени, чтобы разобраться с ней! – вдруг рассмеялся Горшенин, на шаг отступая назад и под его рукой решетка, без единого звука, скрипа стала открываться, но в обратную сторону. Выходило, что петли находились там, где был установлен навесной замок!

– Постойте, терять это не надо, – воскликнул Сергей, сам себе и почти открыв решетку, повернулся боком, уже находясь между дверью и остальными, которые увидели настоящий замок, который не требовал никакого ключа, но для открытия его нужно было знать его устройство. До смеха простое! Их командир явно этим знанием обладал.

Сергей взял в правую руку псевдостержень, якобы соединяющий псевдопетли, искусно выполненные в ре-шетке у края и выступающие наружу. Повернул стержень вертикально, в то положение, в котором бы он нахо-дился в пазах и на глазах пока ничего не понимающих, но начинающих догадываться зрителей согнул нижний его конец под углом 900, явив небольшое, но мощное шарнирное сочленение. Затем поднес этакую перевернутую букву Г к псевдопетлям нацелил стержень между ними напротив отверстий в петлях и поднял стрежень вверх до того момента, когда высунувшийся верхний конец стержня из петли не позволил нижнему свободно выпрямиться. После опустил в нижнее отверстие внизу стержень.

– Вот и все! Вниз он не выпадет, так как нижняя петля не сквозная! Вот этот стальной нижний конец прута примерно два сантиметра в диаметре и является хитроумным замком – фиг ты его вырвешь, а так будешь до по-синения ломать якобы настоящий замок.

С этими словами он полностью открыл решетку, облокотившись на нее, так и не скрипнувшую на морозе, видно особый состав смазки в едином петлевом узле, прикрываемом по-хозяйски наваренном замке, обладал морозостойкими свойствами.

– Да, – только и протянул Романов, – хитро, ничего не скажешь.

– Ладно, пошлите дальше. По ту сторону начинаются настоящие головоломки, как я думаю. Дальше я знаю столько же, сколько и вы, но о том, зачем мы спустились сюда и что там находится, говорит вот эта надпись.

С этими словами он легко убрал руку от решетки, с внутренней стороны которой оказалась узкая нержавею-щая металлическая полоска, на которой была выдавлена фосфоресцирующая зеленоватым светом надпись: «Аварийный выход из ТЦУ».

– Вот это финт! – выдавил из себя Осин, – а что такое ТЦУ? И откуда вы об этом месте знаете? Ой, извините, опять влез, куда не просят, черт меня попутал! – улыбнулся своей застенчивой улыбкой парнишка.

На этих словах с усмешкой на губах Сергей встретился взглядом с Викой. Враз посерьезнел, вспомнив того, кто дал им этот шанс и кого уже нет в живых.

– Потом расскажу! – помрачнел Горшенин, – скажу только одно – там внизу наверняка есть люди и не факт, что они будут нам рады. Это если мы сможем проникнуть дальше. А ТЦУ расшифровывается как «Тактический Центр Управления», управления понятно чем – объяснять не нужно? Вот. Или что-то в этом роде, но наверняка именно так – человек, от которого я знаю обо всем здесь, всю жизнь провел в армии и знал многие аббревиатуры, которые гражданским неизвестны. Пошлите! – и повернулся, начав спуск вниз по лестнице.

Потом был первый пролет скоростного истребителя на бреющем, поднявшего целый фронт снежной пыли за собой. Затем целые сутки не было ни дисков-разведчиков, ни этих истребителей, все также летающих над «Горо-дом монстров». Еще через сутки появились они…

По рассказу случайно выжившего, так как его не заметили все того же Вячеслава Мещанина вышедшего на следующий день наверх и после докладывавшего Федору Андреевичу: «Одеты в какой-то отливающие металлом костюмы, постоянно меняющие цвет и на короткий миг исчезающие, но почти сразу появляющиеся вновь».

– Типа хамелеона, что ли? – спросил старик.

– Да, что-то вроде того! Я их заметил случайно. Сперва подумал, показалось, что ли? Потом он враз проявил-ся…

Другой информации о безголовых не было, но ближе к вечеру пришло сообщение о первой потере – на пло-щади Ленина был убит человек. Этот момент видели с одного дома наблюдатели. Несколько фигур пришельцев в бликующем белым светом, а не мимикрирующих костюмах первыми, наверное, заметили человека – в тот мо-мент, когда Костя Горелов увидел их и непроизвольно потянулся за ружьем на плече, они предупредили его огонь…

Видно, передав на своей частоте о выживших людях, все безголовые, которых в этот день видели другие лю-ди, уже использовали особые свойства скафандров или как у них называются боевые костюмы.

Сразу же разослав по всем базам посыльных – Горшенин так и не разрешал использовать любые виды радио-связи – с приказом временно, до последующих распоряжений прекратить выходы на поверхность всех, кроме наблюдателей Федор Андреевич к вечеру получил еще один сигнал о стычке, также закончившийся плачевно. Про себя он молился, чтобы как можно быстрее вернулся руководитель всего подпольного движения.

Он не знал, что делать: враг был на той стороне и хоть не далеко, но не тревожил их и это положение вещей старика подспудно начало устраивать, но переход к активным контактам! Его мольба была услышана – поздно вечером, часов около двенадцати кабельный передатчик, соединяющий пост наблюдения непосредственно перед входом в метро с базой ожил, и раздался голос наблюдателя:

– Федор Андреевич, вижу Горшенина.

– Слава богу! – шумно выдохнул он и уже в микрофон, – понял, отбой.

Сергей и прибывшие с ним были встречены радостными голосами людей, узнавших о возвращении Горшени-на, не важно, с какими вестями, положительными или отрицательными, главное, он здесь и укажет, что делать дальше.

Слушая рассказ Федора, по губам Сергея нет-нет, да и проскальзывала легкая, еле заметная улыбка. Под ко-нец Федор не выдержал и спросил, чего он улыбается? Ведь безголовые знают о выживших в этой части города! Лично он ничего веселого в этом не видит!

– Все хорошо, – враз смел улыбку с лица тот, – Федор, скоро контакты сведутся к минимальным – мы нашли секретную базу глубоко под землей, где нас не найдут и откуда мы будем вести наблюдения. Попозже начнем их изредка тормошить. По плану. Все будет хорошо. То, что ты отдал распоряжение не высовываться, это правиль-но.

– Так большего мы и не можем, – вставил тот.

– Все верно. С завтрашнего дня, нет, уже с сегодняшней ночи начнем эвакуацию. Мы приехали на других, военного образца снегоходах…, – на этом месте Сергей посумрачнел, видно вспомнив что-то неприятное, но не стал пояснять. – Вика, Настя, Игорь Куликов и еще пару человек остались на базе присматривать за уже запу-щенным оборудованием, но там нужны механики, программисты. М-м, программисты не столь актуальны, так как компьютеры там, ну, не очень новы, а так…

– М-да? Я думал на секретных правительственных базах, ведь это правительственное учреждение?

– Да, правительственное, – подтвердил Сергей.

– Ну вот, там же должно все быть по последнему слову техники?!

– Да, это так, только Федор та база…

…Они прошли метров тридцать по наклонному спуску, когда слева показалось ответвление-развилка меньших размеров, но с уже выдолбленными в земле ступеньками. Логично было предположить, что им именно туда. Свернули влево. Спустились-прошли метров пятьдесят и уперлись в самый натуральный обвал породы.

– Вот и все, – подытожил Сашка Осин.

Сергей, молча, оглядывал обвал. Вроде бы все естественно – обвал как обвал. Он, конечно не геолог и к тому же не шахтер, но если бы была подвижка почвы, в фильмах миллион раз показывали, детально, то должны были остаться расходящиеся трещины на потолке, с боков, если уж на то пошло! А тут просто обвал, хотя под инеем трещин не видно. С этой мыслью он несколько раз провел рукой по потолку, провоцируя снежный дождь, но ни-каких трещин так и не обнаружил. Хм, интересно! К тому же на такой глубине, почему ступеньки выполнены из земли, а не из металла? Ведь ход-то ведет в секретную правительственную базу или что-то подобное? Значит, доступ, даже резервно-аварийный должен быть оборудован более долговечными ступеньками! Эти же осыпятся со временем! К тому же они уже осыпались, представляя только подобие ступенек.

– Возвращаемся! – коротко приказал он.

На развилке решительно пошел по основной шахте, но не на выход, а дальше. Остальные, удрученные разве-явшейся мечтой найти вход в безопасное жилище молча проследовали за командиром, понимая, что тот пока не верит, не хочет верить в случившееся; просто пытается продлить время самообмана. Они ему не мешали, но… через пятьдесят метров, может чуть больше в лучах фонарей блеснул металл под ногами, частично с боков при-сыпанный землей. Пущенный вдоль металла луч света высветил ровный, уходящий вниз туннель:

– Вот настоящий путь! – раздался голос Горшенина, – тот был отвлекающим ходом.

И показал на настоящие металлические ступени, уходящие более круто, чем пологий спуск. Воодушевленные его голосом и видом прочных, долговременных ступенек, про себя сравнивая земляные ступени с этими, все ос-тальные с всколыхнувшейся надеждой последовали за ним. По этой шахте они спускались долго, прошли что-то около четырехсот метров. По первоначальному просчету вглубь земли спустились метров на двести с лишним. Вышли к небольшой площадке. Передохнули, поглядывая на продолжавшиеся, казалось, бесконечно уходящие вниз ступеньки теперь уже влево. Еще столько же прошли в этом направлении. Очередная площадка и… тоже самое. И еще раз. Сложилось, а после утвердилось предположение, что они спускаются, следуя по этакому ги-гантскому квадрату. Так оно и было. Но вот последняя площадка, пятая оказалась не чем иным как самой ниж-ней точкой спуска – они уперлись в сплошную массивную дверь без петель с этой стороны, в одном месте кото-рой, в районе предположительного внутреннего или с обратной стороны замка были высверлены четыре равно-расположенных отверстия, образующих форму квадрата. В двух отверстиях справой стороны квадрата торчали не сильно выпирающие стержни.

– У кого какие мысли: как открыть? – спросил Горшенин, досконально осветив ее.

– А я знаю как! – неожиданно воскликнул все тот же Осин. – Разрешите, – и подошел к двери.

Сергею, подвинувшемуся немного в сторону, было видно, как Александр взялся рукой за один из стержней:

– Постой, думаю, нажимать не стоит! – остановил его Сергей.

– Я знаю, Сергей Михайлович, я их вынимаю, – спокойно ответил Осин. – Нажать нужно на внутренние пру-жины вот в этих пустующих отверстиях.

– Почему так думаешь?

– Я много играл в компьютерные игры, особенно те, где нужно проникать в такие подобные потайные ходы, комнаты. Первое желание, когда видишь так и просящую вдавить клавишу нужно игнорировать и сделать вот так, наоборот, – с этими словами он легко вытащил примерно тридцатисантиметровую втулку и вставил ее в противоположное отверстие. Та же операция была произведена с другой втулкой, затем, глянув на Сергея и получив утвердительный кивок и понимая, что от единственной ошибки механический запорный механизм может заблокироваться – наверняка подобная мера предусмотрена создателями головоломки – и с силой одновременно надавил на оба стержня.

Раздался приглушенный толстым металлом звук, как будто сработала какая-то тайная пружина. И снова ти-шина. Осин неуверенно приложил руку к двери и толкнул ее. Ничего. Тревожно бросил взгляд на Горшенина и уже выставил вторую руку, решительнее давя на нее. Дверь без единого скрипа пошла вовнутрь.

– Есть! – только и выдохнул Александр.

– С этого момента будешь главным по открыванию всяких тайных дверей, – глядя вперед, произнес Сергей и тут же тихонько рассмеялся. За ним ухмыльнулся парнишка.

– Заметано, шеф! Ой! Опять…

– Все нормально, – отмахнулся Горшенин, проскальзывая за дверь.

Здесь было то же самое. Тот же металлический пол, только без единого намека на наметы обвалившейся с боков и сверху земли. Он поднял голову. Так и есть – никакой земли здесь уже и не могло быть: вся шахта была заключена в сплошные толстые листы металла. Не такие как на всем протяжении спуска, где некоторые листы прогибались.

Еще полчаса спуска, или метров шестьдесят-семьдесят вниз, ему показалось или вправду что-то светится впе-реди? Он это проговорил вслух.