Текст книги "На одной далёкой планете"

Автор книги: Олег Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14

Последняя

Через два дня после консилиума Лидочка и Володя, а с ними и Гончаров уезжали в Москву. Уезжали радостные и счастливые, потому что их григорьевские приключения закончились на редкость благополучно. Результаты консилиума, как ни странно, удовлетворили всех его участников, за исключением, пожалуй, Стулова. Он очень обиделся на Гончарова за то, что его, уважаемого человека, кандидата технических наук, ударили по уху, как какого-нибудь пьяницу. Правда, удар был воображаемым, но благодаря гипнотической силе Дмитрия Александровича видели его все, как видели и трусость Стулова. У Роберта Евгеньевича даже ухо покраснело от нервного потрясения. Но что могло значить какое-то ухо, даже кандидатское, если остальные участники консилиума остались довольны его исходом!

Да, было неопровержимо доказано, что главный инженер завода «Металл» – биоробот. Тем не менее никаких отрицательных последствий это для него не вызвало. Обсудив ситуацию, консилиум решил не сообщать об этом факте на завод, чтобы не вызывать ненужного ажиотажа, который может вредно отразиться на работе предприятия. Как руководитель Владимир Сергеевич совершенно безупречен, паспорт у него в полном порядке, и в известной степени он может быть приравнен к АСУ – автоматическим системам управления, находящим широкое применение на современных предприятиях.

Неожиданно просто решился вопрос и с Володей. Посоветовавшись, работники милиции предложили ему взять фамилию жены и сменить паспорт. Володя не задумываясь согласился и тут же написал заявление в паспортный стол. «Невелика потеря, – сказал он, – Аннушкин так Аннушкин. Очень милая русская фамилия, принадлежащая к тому же любимой женщине». Дубликат паспорта был сразу же изъят, а протокол задержания разорван и брошен в корзину. Отныне феномен двойников Колесниковых милицию больше не интересовал и мог быть отнесен к компетенции ученых.

С учеными дело обстояло всего сложнее, так, по крайней мере, думала Лидочка. В самом деле, с появлением биоробота опыты профессора Иконникова, да и вся современная кибернетика превращались в сущие игрушки. Лидочка при всем своем техническом невежестве поняла это уже в начале консилиума по тому сопротивлению, которое вызвало сообщение о биокопии у всех трех ученых. Лидочка очень боялась, что профессор Иконников, даже убедившись в том, что все правда, откажется под каким-нибудь благовидным предлогом признать Владимира Сергеевича биокопией или потребует объяснить, как он был изготовлен. Но Иконников оказался порядочным человеком и, к счастью, не потерпел никакого ущерба от своей порядочности, как иногда случается.

Дмитрий Александрович очень умно все объяснил, поставив на свои места и современную кибернетику, и интересы ученых, и биоробота. Научное познание, сказал он, есть не только средство для достижения каких-то практических целей, но также и, главным образом, естественный процесс, содержание жизни для многих поколений. От современных роботов до искусственных биокопий – дистанция огромного размера. Было бы неэтично и даже опасно лишать человечество возможности пройти ее. Это значило бы грубо вмешаться в процесс познания, который при своем естественном развитии, может быть, и не приведет к созданию искусственных существ. Может быть, за это время будут сформулированы какие-то иные задачи и поставлены совсем другие цели. Именно по этой причине, добавил Дмитрий Александрович, создатели гомункулуса и отказались раскрыть свою тайну. Поэтому пусть Роман Николаевич и его коллектив спокойно продолжают свои опыты с роботами, не обращая никакого внимания на главного инженера завода «Металл».

Столь же легко решился еще один вопрос, казавшийся Лидочке неразрешимым. Она очень боялась, что Стулов, движимый ненавистью к Володе и в отместку за якобы разбитое ухо, расскажет о консилиуме посторонним. И действительно, Стулов подсел было к нему, чтобы побеседовать на эту тему и, беседуя, намекнул, что у Володи есть прекрасная возможность купить у него молчание. Но Володя только рассмеялся в ответ, сказав: «Вы же умный человек, Роберт Евгеньевич. Неужели вам захочется, чтобы вас приняли за сумасшедшего?»

И совсем прекрасно решилась проблема, камнем лежавшая на сердце Лидочки, беспокоившая и Володю.

После окончания консилиума Володя и Лидочка подошли к Соселии и Гринько, чтобы поблагодарить их за понимание и помощь. И тут Лидочка вспомнила нечаянную фразу, которую бросил Володя после визита Соселии к ним на квартиру. Он сказал тогда, что Дмитрий Александрович, может быть, сумеет сделать операцию жене Соселии без опасного для нее наркоза. И Володя не ошибся! Едва она напомнила ему об этом разговоре, как он немедленно привел Дмитрия Александровича, который в этот момент разговаривал с Иконниковым. Гончаров очень внимательно выслушал Соселию, подумал и сказал: «Пожалуй, я смогу помочь вашей женушке. Давайте-ка, везите ее к нам в Москву». И он дал Соселии свою визитную карточку, сказав, что место в их клинике найдется в любое время. Как обрадовался Соселия! У него даже глаза повлажнели. И наверное, не меньше его радовались Володя с Лидочкой…

И снова григорьевский вокзал, снова, как полмесяца назад, Лидочка уезжала в Москву. Но в какой компании и в каком настроении! В тот ставший уже невообразимо далеким вечер она испытывала чувство одиночества и безысходности, она казалась себе куклой, которой движут холодная воля мужа и случайные внешние толчки. Теперь же все чудесным образом переменилось. Словно упали мрачные декорации, кончилось глупое театральное действо, и открылась жизнь – настоящая, радостная, с захватывающими перспективами.

Был солнечный полдень, голова у Лидочки чуть кружилась от сильного чувства радости.

Они стояли в толпе на перроне, ожидая, когда из вагона выйдут приехавшие и начнется посадка.

– Эмоции, эмоции… – с доброй улыбкой говорил Гончаров; глядя на обнимающихся и целующихся людей. – Какой драматический парадокс! Чтобы вырваться из состояния животности, человек должен преодолеть земное притяжение эмоций, но тогда он попадает в безвоздушное пространство холодного рассудка, в котором задыхается душа. Что делать?

– Пользоваться скафандром, как космонавты, – смеясь, сказал Володя.

– Не подойдет… Душе в скафандре тесно. Ей подавай ширь необъятную, особенно русской душе.

– Тогда остается рецепт Романа Николаевича. Помните его последнюю идею? Сначала на смену человеку придет сверхкибернетическое общество, которое решит все проблемы, а потом в этом обществе вспыхнет чувство. И начнется новая диалектическая, так сказать, спираль.

Гончаров засмеялся.

– Да-а… оригинальная идея. Сначала зальем водой костер, а потом из мокрых головешек соорудим новый и будем раздувать его что есть мочи. Вот Лидочка уже пыталась разжечь одну такую головешку, да ничего у нее не вышло. Правда, Лидочка, или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь, – сказала Лидочка, как всегда с интересом слушавшая разговор друзей. – С ним ничего невозможно поделать. В этом-то я убедилась. Мне теперь страшно подумать, с кем я жила.

Гончаров прижал руку к груди.

– Я еще раз приношу вам свои извинения, Лидия Ивановна.

– Да ну что вы! Это я должна перед вами извиниться. Ведь это из-за меня мы попали в милицию и началось все…

– А вот об этом-то можете не беспокоиться. Что ни делается, все к лучшему, как говорит народная мудрость. Зато теперь гомункулус находится под официальным контролем, да и профессору Иконникову консилиум, кажется, пошел на пользу.

– Да, если он действительно принципиальный человек, то должен пересмотреть свою дикую философию, – заметил Володя, – или, во всяком случае, не будет теперь ее пропагандировать.

– Смотрите! – воскликнула вдруг Лидочка. Мужчины повернули головы.

По перрону им навстречу шел Владимир Сергеевич, чинно неся букетик алых гвоздик, завернутых в целлофан. Он остановился у предыдущего вагона и, не обнаружив на месте номера, недовольно поморщился и обратился с вопросом к проводнице. Потом двинулся дальше.

– Меня ищет! – пробормотала пораженная Лидочка. – С цветами…

Она увидела, как посерьезнели лица мужчин.

– Не может быть! – не очень уверенно проговорил Володя.

Гончаров ничего не сказал. Он смотрел не отрываясь на Владимира Сергеевича, и лицо его было как каменное.

Владимир Сергеевич глянул на номер их вагона, из которого выходили последние пассажиры, и проследовал дальше своей размеренной поступью.

И тут они увидели вдалеке, у соседнего вагона, группу солидных мужчин, вокруг которых толпились такие же солидные люди с цветами и вертелся фоторепортер, делая снимки. Похоже, приехавшие были какой-то делегацией, а их встречали, как водится в подобных случаях, местные руководители.

Владимир Сергеевич на секунду остановился и вытянул шею, высматривая поверх толпы начальственную компанию, потом поправил на голове шляпу, одернул себя за борт пальто и, сохраняя на лице серьезную мину, подошел к собравшимся. Через минуту—другую гости и хозяева, переговариваясь и улыбаясь, двинулись нестройной толпой к выходу в город.

– У них же сегодня юбилей завода! – вспомнила Лидочка. – Как же это я забыла!

– Фу, черт! – засмеялся Володя. – А я уж было подумал…

– Я тоже подумала, – засмеялась и Лидочка.

А Гончаров взглянул на часы и сказал:

– Еще десять минут до отправления. Будем садиться или подождем?

– Будем садиться, – сказал Володя, беря чемоданы.

РАССКАЗЫ

Чемпион

Житель города Большие Осы канатчик Дидл впал в тоску. Это незнакомое ему раньше чувство было вызвано серией неудач на спортивном поприще. Дидл много лет занимался перетягиванием каната в спортивном клубе «Тягач». У него были отличные данные для канатного спорта: высокий рост, широкая грудь и крепкие бицепсы. Он мог без труда согнуть толстую стальную трубу, повалить плечом кирпичную кладку, унести на спине три тонны груза. На контрольном канате Дидл тянул сто семьдесят килограммов.

Дидл постоянно занимал призовые места в личном первенстве по клубу. Тогда и настроение у него было отличным. Но времена изменились. Клуб стал пополняться спортивной молодежью из хоминкубария, прошедшей специальную подготовку. Это были низкорослые, но жилистые ребята, и тянули они как звери. Особенно выделялся среди них Буги Бизон. Против Буги Дидл никак не мог стоять. В первые же секунды после свистка судьи Буги сдергивал его с места и тащил по дорожке, как мешок с песком. Дидл стал всерьез подумывать, а не уйти ли ему из канатчиков и не заняться ли силовым домино в клубе «Сильный кулак», куда его давно переманивали. Правда, там требовалось знать правила арифметики, в которых Дидл был не очень силен. Но если поднапрячь мозги да подналечь на задачки…

В таком-то настроении Дидл пришел однажды на площадку и принялся, как обычно, разминаться, взвалив на плечи мешок с песком. Он заканчивал первую сотню приседаний, когда на площадке появились два человека. Они вошли через боковой проход и остановились у барьера, наблюдая за канатчиками. Один из гостей – коренастый, широкоплечий, с могучей черной шевелюрой – стоял, сложив на груди руки, и притопывал выставленной вперед ногой. Второй – худощавый, белокурый – извивался, словно червь, рядом и, улыбаясь, что-то говорил на ухо товарищу. В волосах у нега торчал красный цветок.

Сначала на них не обращали особого внимания – мало ли кто приходит поглазеть на канатчиков. Потом стали поглядывать – уж больно уверенно держался кудлатый, да и костюмец на нем был фирменный, на кожи синих дракончиков, а такие кто попало не носит. Видать, что важная птица.

Вдруг шум на площадке утих. Это кудлатый закинул за спину руки, и все увидели бриллиантовый треугольник, сверкнувший у него на груди. Тренировка продолжалась, но уже без прежних задорных выкриков и непристойных словечек. Слышалось только пыхтение да скрип пластиковой дорожки под подошвами v ботинок. Никто ничего не мог понять. Что привело на канатную площадку людей научной элиты, презиравших спорт?

Кудлатый протянул руку и пальцем поманил Дидла:

– Эй, ты, с мешком, иди сюда!

– Я? – спросил Дидл, выпрямляясь.

– Ты, ты… Да брось мешок, болван! – добавил он, видя, что Дидл двигается с мешком на плечах.

Дидл поспешно смахнул мешок на землю и подошел к строгому посетителю. На площадке стало совсем тихо.

Покачиваясь с пятки на носок, кудлатый с минуту рассматривал Дидла круглыми совиными глазами. Потом он обошел его кругом, ткнув пару раз кулаком в бок и спину.

– Неплохой материал, а?

– А-атличный, метр Эри, – пропел белокурый. Щурясь в улыбке. На нем был тоже костюм из синих дракончиков. Дидл почувствовал запах дорогих духов, исходивших от него.

– Имя, возраст? – требовательным тоном спросил кудлатый.

– Дидл. Сорок два года.

– Читаешь, писать умеешь?

– Самую малость, – сказал Дидл.

– Что такое атом, знаешь?

Дидл отрицательно покачал головой.

– Сколько будет девятью семь? – спросил белокурый.

Дидл поскреб лоб, пытаясь сообразить, сколько будет девятью семь.

– Подходящий материал, – заключил кудлатый Эри.

– Да уж лучше не найти, – поддакнул его товарищ.

– Сколько вытягиваешь на канате? – спросил Эри.

– Двести, – прилгнул Дидл и покосился через плечо на ребят. Те стояли разинув рты.

– А тысячу двести хотел бы тянуть?

Дидл с недоверием посмотрел на него. Что это он говорит? Разве может человек вытянуть тысячу двести? Он попытался прикинуть в уме, намного ли это выше мирового рекорда, и не смог: очень уж большая цифирь получалась.

– Меня зовут Эри Глоб, – сказал между тем обладатель бриллиантового треугольника. – Надеюсь, слышал?

Дидл с виноватой улыбкой пожал плечами.

– Ах, дурашка! – сощурился белокурый, укоризненно качая головой. – Это же виднейший член ОС-ЛЮП, лауреат премии Золотой Обезьяны, всемирно известный метр Эри Глоб. – Не обижайтесь на него, метр, – проворковал он, трогая товарища за плече белой рукой с длинными тонкими пальцами. – Вы же видите, кто перед вами.

– Ладно, – буркнул, хмурясь, Глоб. – Объясни ему.

Белокурый представился, назвавшись Зигой Биномом, ассистентом метра Глоба. Затем он зацепил Дид-ла пальчиком за поясной ремень и принялся втолковывать. Он сказал Дидлу, что метр может сделать из него абсолютного чемпиона Астры по перетягиванию каната. Для этого Дидл должен на два месяца переехать в экспериментариум метра, где ему сделают одну небольшую операцию; после которой Дидл станет самым сильным канатчиком на планете.

Зига Бином благожелательно улыбался, щуря голубенькие глазки. Дидл чувствовал, что он не врет. Эти ученые все могут. Только вот операция…

– Операция?.. – вздохнул он.

– Да какая там операция! Так, пустяк, – сказал, сердясь, метр Эри.

– Метр Эри – большой мастер своего дела, – увещевал Зига. – Ты ничего не почувствуешь. Чик-чик – и готово. А потом только уколы два раза в день.

– Уколы… – с тревогой сказал Дидл.

– Болван! – вдруг закричал Глоб, топая ногой. – Уберите с моих глаз этого болвана! Он боится уколов!

– Успокойтесь, дорогой метр, вам нельзя волноваться, – запел Зига, обнимая Глоба за широкие плечи. Он вскинул на Дидла голубенькие глазки, которые сразу стали серьезными и холодными.

– Где находится ОСЛЮП, знаешь?

– Знаю, – соврал Дидл.

– Чтобы завтра к десяти утра был у центральных ворот. Если не придешь, всю жизнь потом будешь жалеть, что потерял такой шанс. Понял?

– Понял, – кивнул Дидл.

Задал же метр Эри задачу канатчику Дидлу! Хотелось, ох как хотелось Дидлу стать чемпионом, да одолевали сомнения. Он раньше немного слышал об ОСЛЮПе, что это какая-то ученая организация, но, чем там занимаются, толком, не знал. Кто такой этот Глоб? Почему выбрал именно его, Дидла? А может быть, он уже предлагал другим, да те отказались? А отказались, видно, потому, что операция тяжелая. Да еще уколы.

Так думал Дидл, лежа у себя дома на кушетке с закинутыми за голову руками. Он уже решил, что ни в какой ОСЛЮП завтра не поедет, но тут пришел старый приятель Уго Барабанчик, и все полетело к чертям. Узнав, что Дидл решил отказаться, он закричал:

– Да ты что, Дидл, с ума сошел? Такое случается только раз в жизни. Эри Глоб – великий ученый! И не вздумай отказываться!

Захлебываясь от восторга, Уго принялся просвещать Дидла, то и дело повторяя: «О, ОСЛЮП – великая организация! О, Глоб – великий ученый!» Дидл узнал от него, что Объединение свободных любителей поэкспериментировать, сокращенно ОСЛЮП, – это знаменитая организация, неизвестная разве что канатчикам, что возникла она давным-давно на основании шестнадцатой статьи ЗСС (закона о свободе самовыражения) и что получить приглашение от ослюпозца – великая честь. Он сообщил также, что Эри Глоб – лауреат премии Золотой Обезьяны, а премию эту дают только выдающимся умам. Поэтому Дидл может не сомневаться – Глоб сделает из него чемпиона.

Уго говорил много и горячо и в конце концов убедил Дидла принять предложение Глоба.

Вряд ли Дидл пошел бы на такое рискованное дело, если бы не Уго Барабанчик. Но Дидл уважал Уго за большой ум. Уго был местной знаменитостью. Он написал автобиографический роман и издал его отдельной книгой на отличной бумаге с картинками тиражом в один экземпляр. Его даже показывали в телепередаче «ЗСС и мы». Уго Барабанчику, несомненно, можно было верить.

На следующий день Дидл и Уго поехали в ОСЛЮП. Знаменитая организация находилась довольно далеко от дома Дидла. Они добирались туда около часа на воздушном такси. ОСЛЮП занимал огромную территорию, обнесенную высоченной бетонной стеной, за которой ничего не было видно.

– Это чтобы ученые могли спокойно работать, – объяснил Уго, – а то тут ходят всякие бездельники, мешают занятым людям.

У входа в ОСЛЮП в самом деле волновалась толпа, размахивая флажками и плакатами. Многие восторженно кричали.

Ровно в десять из ОСЛЮПа вышел вчерашний белокурый ассистент. Его тотчас окружили, но он решительно пробился сквозь толпу и подошел к Дидлу, который стоял вместе с Уго в сторонке. На нем был желтый халат до колен, а в волосах, как и вчера, торчал цветок.

– Привет, привет, – сказал он, сладко улыбаясь Дидлу. – Очень рад, что ты пришел.

– Это я его уговорил, – сказал Уго. – Он сначала сомневался, а потом я его уговорил.

– /Да? А ты кто будешь?

– Я писатель, – с гордостью сказал Уго. – Я написал роман. Вот.

Он показал Зиге роман, который повсюду таскал с собой.

– Ах, писа-атель! Очень приятно, – сощурился Зига. – Только вынужден огорчить вас, господин писатель. В ОСЛЮП вам пройти не удастся.

– Да, я понимаю, ОСЛЮП – элитарная организация, – закивал Уго. – Если пускать всех подряд, то когда же ученым работать? Я понимаю и не обижаюсь.

– Вот и прекрасно! – сказал Зига и взял Дидла за руку. – Ну что ж, пойдем. Метр Эри ждет тебя.

За бетонной стеной скрывался целый город – с улицами, домами, озабоченно спешащими прохожими. Только дома здесь были с глухими стенами без окон, а прохожие все как один в желтых халатах. Многие дома были обнесены бетонными заборами.

По улицам с рокотом проносились закрытые повозки. Одна из них вихрем промчалась мимо Дидла, едва не сбив его с ног. Он еле увернулся.

– Идиоты! – прокричал Зига вслед повозке, погрозив кулаком.

Они подошли к громоздкому, похожему на холм строению, окруженному бетонным забором. У железной калитки стояла высокая, в человеческий рост, золотая статуя обезьяны, а перед статуей, закинув за спину руки, бегал Глоб. На нем кроме желтого халата была круглая профессорская шапочка, из-под которой во все стороны торчали черные космы.

– Ага, пришел! – закричал он, бросаясь к Дидлу. – Еще бы ты не пришел! Нужно быть законченным идиотом, чтобы отказаться от такого предложения!

– Его чуть не сбили люди Питона, – сообщил Зига, поправляя цветок.

– Что-э? Люди Питона? Ты не ошибся?

Глоб втащил Дидла в ворота и повел по длинному коридору.

– Между прочим, это не первая попытка оставить нас без материала, – обиженно сказал Зига, хватая Дидла за другую руку.

– Мерзавцы! Я с ними разберусь!

– Надо, надо, метр, а то они совсем обнаглели.

Ученые привели Дидла в большую, похожую на пещеру комнату без окон, при одном виде которой Дид-лу чуть не стало плохо. Здесь стояли стеклянные шкафы с хирургическими инструментами и пахло больницей. Посреди комнаты помещался просторный стол, покрытый белой простыней.

– Это зачем? Это куда меня? – пролепетал Дидл, бледнея и пятясь. Он никак не ожидал, что его сразу положат на операцию.

– Не волнуйся, дурашка, – проворковал Зига, подталкивая Дидла к столу. – Мы быстренько. Раз-два – и готово.

Откуда-то явился здоровенный робот-санитар, на голову выше Дидла. Одной рукой он схватил Дидла за шею, а другой сунул ему в нос влажную вонючую тряпку.

– Дыши! – гаркнул над ухом Глоб, и это было последнее, что услышал Дидл.

Так канатчик Дидл оказался в экспериментариуме знаменитого метра Глоба. Операция прошла блестяще. Дидл все время пролежал без памяти и ничего не чувствовал. Очнулся он на кровати в другой комнате и увидел рядом Зигу и Глоба.

– Как самочувствие? – спросил Зига, заботливо поправляя подушку под головой у Дидла.

– Вроде ничего. Только в голове немного шумит.

Дидл с беспокойством щупал толстую повязку на животе.

– Пошумит и перестанет, – сощурился в улыбке Зига. – Вот, выпей микстурки.

Он подал Дидлу полстакана какой-то зеленой жидкости, которую тот послушно выпил.

Шум в голове действительно прекратился. Дидлу стало легко и радостно.

– Хорошо вы это сделали! – похвалил он ученых. – Прямо совсем не больно.

– Вот и прекрасно, – еще больше сощурился Зига. – Ну-ка, подпиши вот тут, где птичка.

Он подал Дидлу блестящею белую картонку, исписанную мелким текстом, и торопливо всунул в пальцы ручку.

– А что это?

– Договор, договор… как положено по закону. «Я, Эри Глоб, обязуюсь сделать из канатчика Дидла чемпиона Астры по перетягиванию каната с его полного и добровольного согласия…» Ну и так далее.

То ли оттого, что операция осталась позади, то ли от выпитой микстурки настроение у Дидла поднималось. Он и думать не стал, поставил закорючку, где просил Зига.

Метр Эри тут же выхватил у него табличку и спрятал в карман халата, бормоча: «Хорошо-э, хорошо-э…»

Потом оба экспериментатора ушли, приказав Дидлу лежать и не вставать,

– Завтра-послезавтра уже будешь ходить, – пообещал Зига, ласково похлопав Дидла по плечу. – У нас тут долго не залеживаются.

Комната Дидлу досталась хорошая – с толстым ковром во весь пол, телестеной и стереотранслятором, подвешенным к потолку. Правда, она была без окон и слегка смахивала на тюремную камеру-одиночку, но Дидла это не смущало. Ради того, чтобы побить Буги Бизона, можно месяц—другой провести и в такой комнате.

Весь этот день и следующий Дидл пролежал в кровати. Робот кормил его манной кашей и давал таблетки. А Дидл только телепередачи смотрел. Скоро с него сняли повязку и разрешили ходить. Первым делом Дидл осмотрел свой живот и, к великой радости, не нашел даже следов шрама. Доктор Глоб действительно оказался мастером своего дела. Тогда Дидл вызвал по стереотранслятору Уго Барабанчика.

– Дидл, поздравляю! – затрещал Уго, появляясь в световом конусе. – Ты теперь знаменитость! Куда мне до тебя! Ты теперь большой человек!

– Погоди, Уго, рано еще так говорить, – скромно отвечал Дидл. – Вот когда Бизона сдерну, тогда другое дело.

– Эх, вот это да! – изумился Уго. – Значит, ты ничего не знаешь? Про него в газете написано, а он ничего не знает!

И Уго сообщил, что в вечерней газете была опубликована заметка под названием «Смелый эксперимент». В заметке говорилось, что известный ослюповец, лауреат премии Золотой Обезьяны метр Эри Глоб вживил канатчику спортивного клуба «Тягач», некоему Дидлу, половые клетки племенного коня-тяжеловоза. О результатах эксперимента газета обещала сообщить позднее.

– Какого коня? Мне ничего не говорили про коня, – забеспокоился Дидл.

– Вот чудак, не понимает! – засмеялся Уго, покрутив головой. – Метр Глоб пересадил тебе конские клетки, чтобы ты стал сильным, как конь. Ты ведь сам говорил, что он обещал сделать из тебя чемпиона. А уж если метр Глоб обещал, он обязательно сделает. Это великий человек!

Сообщение Уго встревожило Дидла. Как ни говори, а не очень-то приятно знать, что тебе в живот зашили конские клетки. Уго умный малый, но слишком восторженный. А вдруг от клеток будет какой-нибудь вред?

Во время очередного обхода Дидл осторожно спросил ученых насчет клеток. Его вопрос очень не понравился Глобу.

– Что-э? Откуда тебе это известно? – сказал он, хмуря брови.

– Уго сказал.

– Какой еще Уго?

– А-а! Тот маленький, с ушами, – догадался Зига. – Смотри какой дотошный! А он откуда узнал?

– Говорит, что в газете написали, – сказал Дидл.

– В какой еще газете? – закричал метр Эри.

– В вечерней, – пролепетал Дидл.

Желтые глаза Глоба вспыхнули, как две лампочки. Он сорвался с места и принялся бегать по комнате, потрясая кулаками.

– Сучьи дети! Паршивые писаки! Пронюхали! Я не могу скрыться от них даже за бетонными стенами!

– Это работа людей Питона, – говорил Зига, поворачиваясь вслед за шефом. – Я ведь предупреждал вас, метр, что нужно экранировать хотя бы операционную. Они умеют подсматривать сквозь бетон.

– Я не позволю этим мерзавцам совать нос в мою творческую лабораторию! – кричал Глоб, бегая. – Я оторву голову редактору! Узнать, кто написал!

– Успокойтесь, метр, я все выясню.

– Транслятор убрать! С болвана не спускать глаз! Все помещение экранировать!

С этими словами метр тяжелым снарядом вылетел из комнаты, а за ним выпорхнул Зига. На полу остался цветок, который выпал из его волос.

Дидл раскаивался, что завел разговор про клетки. В тот же день молчаливый робот-санитар снял стерео-транслятор, лишив Дидла возможности общаться с Уго.

Что ж, приходилось терпеть. Неделю Дидл просидел взаперти и от нечего делать смотрел телепередачи. На обращение он не мог пожаловаться. Кормили его хорошо, а из лекарств прописали только уколы, которые ему утром и вечером делал сам Зига.

К концу недели Дидл заскучал. В нем забродили неведомые соки, и ему до чесотки в теле захотелось подвигаться. Когда он сообщил о своем желании Глобу, у того на лице впервые появилось некое подобие улыбки.

– Ну, что я говорил, Зига?

– Ах, метр, вы неподражаемы! – засмеялся белокурый ассистент. – Считайте мои сомнения всего лишь тонизирующим средством для вашего выдающегося интеллекта.

С этого дня Зига стал выводить Дидла во двор на тренировки. Этот небольшой, окруженный глухой стеной дворик понравился Дидлу. Здесь имелось все, что нужно канатчику: мешки с песком, тренировочный канат с силометром, самособирающаяся кирпичная кладка и другие спортивные снаряды. Занимался Дидл под надзором Зиги, который сидел тут же в кресле.

Метр Эри на тренировках не появлялся.

Первые дни Зига просиживал, зевая все время, пока тренировался Дидл. Потом это, видно, ему надоело, и он стал отлучаться.

Во время одной из таких отлучек у Дидла произошло интересное знакомство.

– Тренируисси? – услышал он ровный скрипучий голос, доносившийся откуда-то сверху. Дидл обернулся, отпуская канат, и увидел на стене голову. Неизвестный неподвижно смотрел на Дидла, положив подбородок на руки. Его круглая физиономия с серым ежиком волос и тонкими губами хранила неопределенное выражение.

– Ага, – кивнул Дидл, – метр Эри обещал сделать из меня чемпиона.

– Ерька-то? – сказал неизвестный все тем же ровным, скрипучим тоном. – Ерька сделает… Так сделает, что не зарадуисси.

– Почему? – насторожился Дидл.

– Потому что сволочь.

Гость стрельнул по сторонам глазами и добавил:

– Все они тут сволочи. Весь ОСЛЮП. Творят что хотят.

Из дальнейшего разговора Дидл узнал, что зовут нового знакомого Лютиком, что работает он шофером автоцистерны и в данный момент привез бензин соседу и врагу Глоба – метру Питону.

– Зига от него к Ерьке сбежал, вот он и бесится, – понизив голос, сказал Лютик и ухмыльнулся: – Ревнуэт!

О этот момент из-за стены крикнули: «Лютик, дьявол, где ты! Закрывай горловину!»

– Ты мене не видел, я тебе ничего не говорил, – Пробормотал Лютик, поводя перед носом указательным пальцем. И исчез, словно в воду ушел.

Этот язвительный Лютик поселил тревогу в душе Дидла. Вон как смело про Глоба сказал: «Сволочь!» Видно, знает, что говорит.

На контрольном канате Дидл тянул уже двести пятьдесят – вполне достаточно, чтобы подергать всех инкубаторских, а может, даже и Буги. Не уйти ли, пока не поздно, от Глоба?

Во время очередного укола он заикнулся было на этот счет и встретил холодно-удивленный взгляд Зиги.

– Это а-аткуда у нас такие мысли? – пропел Зига, морща узкий лоб.

– Да так… – засмущался Дидл, не зная, что отвечать, и тут же вывернулся: – Больно скучно одному-то. И поговорить не с кем.

– О-о! – засмеялся Зига. – Да ты вовсе не так простодушен, как кажется на первый взгляд. Хорошо, я попрошу метра Эри, чтобы он разрешил тебе пользоваться транслятором. Но только без злоупотреблений! Договорились?

– Договорились, – кивнул обрадованный Дидл.

Вечером пришел робот и снова повесил транслятор. Дидл тут же вызвал Уго Барабанчика. Увидев приятеля, Уго ужасно обрадовался.

– Где ты пропадал, Дидл? Я уже думал, что ты зазнался и не хочешь больше со мной дружить… Ты знаешь, – продолжал он, тараща глаза, – редактора вечерней газеты прогнали! Это из-за тебя, Дидл! Эри Глоб устроил большой скандал – и редактора прогнали! Что делается! Из-за простого канатчика прогнали редактора!

Уго охал, ахал, восхищенно глядя на Дидла.

– А я вот думаю, не уйти ли мне отсюда? – вздохнув, сказал Дидл.

Уго даже головой затряс от удивления.

– Да ты что, с ума сошел? Как тебе такое могло прийти в голову?

Тогда Дидл рассказал другу о своих делах и о разговоре с Лютиком. В ответ он услышал возмущенную тираду, в которой Уго называл неизвестного Лютика клеветником, а метра Эри величайшим ученым планеты.

– Не слушай ты этого болтуна, Дидл! Ты сам видишь, каких замечательных результатов добился метр Глоб всего за полмесяца. Еще двадцать килограммов – и ты выдернешь Буги. Шутка ли сказать, самого Буги Бизона!

Разговор с Уго немного успокоил Дидла, а на следующий день у него состоялся второй разговор с Лютиком.

– Говорят, Ерька тебе конские унутренности пересадил? – сказал он, появляясь на стене.

– Ага, – отвечал Дидл. – Я теперь двести пятьдесят тяну. Еще двадцать – и Буги выдерну.

– Ну что ж, поглядим-поглядим, чем все кончится, – неопределенно проговорил Лютик.

– А чего глядеть?

– Поглядим-им…

Последующие дни Лютик время от времени появлялся на стене и, посплетничав, исчезал, произнося каждый раз как заклинание: «Ты мене не видел, я тебе ничего не говорил».

От него Дидл узнал, что Питон и Глоб давние соперники на научном поприще, а теперь их соперничество обострилось из-за измены Зиги Бинома. Люди Питона теперь всячески исподтишка вредят Глобу, но лично он, Лютик, к этой склоке никакого отношения не имеет. Он независимая единица в ОСЛЮПе, а с Питоном его связывает только то, что он возит ему бензин для коров. (Лютик говорил «биньзин».)