Текст книги "Мирное время(СИ)"
Автор книги: Олег Кербис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
– У тебя плохо со слухом, деревенщина? – поинтересовался Кордеро, выдержав его взгляд.
– Пойдем отсюда, Хуан. Пожалуйста... – Девчонка едва заметно тронула спутника за плечо, и в этот момент из него словно вынули стержень. Парень сгорбился, став как будто на несколько лет старше, а взгляд его наполнился безысходной тоской.
– Простите нас, сеньор, – тихо сказал он, стараясь не смотреть Марко в глаза.
Взяв девушку за руку, он поспешил вместе с ней скрыться за углом.
– Чертовы обыватели! – зло процедил Марко, садясь в машину.
Как же он их всех ненавидел! Они были подобны тупым, жадным и невероятно нахальным животным. Приходилось постоянно указывать им на их истинное место, иначе они быстро забывались, считая себя едва ли не главными людьми в городе! Обыватель всегда должен знать отведенные ему границы дозволенного. Иначе недалеко до революции.
Переговоры с Мануэлой Маракеш заняли у него полдня. Время шло к вечеру, и Марко понял, что здорово проголодался. Перебрав в памяти все ближайшие рестораны, он решил отправиться в "Дары Моря". Это было единственное место в городе, где подавали самую свежую, прекрасно приготовленную рыбу под сырным соусом и не менее изумительное летнее вино. Но самым главным достоинством ресторана было то, что контингент его состоял исключительно из аристократов. Цены на меню были такими, что среднему обывателю пришлось бы горбатиться целый месяц, зарабатывая на скромный обед в этом заведении.
Марко просто выходил из себя при одной мысли о том, что за соседним столиком будет чавкать семейство обывателей. Большинство из них не имело представления об этикете, совершенно не умело себя вести за столом и не видело принципиальной разницы между рестораном и придорожным кафе.
Как-то раз, проходя мимо закусочной, где наспех подогретую еду подавали в одноразовой посуде, Марко собственными глазами видел, как питаются обыватели. Они ели руками, словно приматы, разговаривали с набитым ртом, чавкали и роняли себе на грудь крошки. Некоторые даже не гнушались облизывать испачканные в соусе пальцы! В целом, подобная картина смотрелась омерзительно, лишний раз доказывая, что обыватели не так уж далеко ушли от животных.
Припарковав свой "Орион" напротив большой синей вывески "Дары Моря", Марко вошел в прохладный полумрак ресторана. Посетителей в этот час почти не было, если не считать пожилого толстого аристократа, который обедал в компании миловидной девушки, годившейся ему во внучки, и двух молодых, элегантно одетых мужчин, развалившихся на синем кожаном диване. В ресторане негромко играла приятная музыка, а воздух был наполнен ароматами свежесваренного кофе и ванили.
Тучный аристократ и его спутница сидели за круглым столиком, недалеко от входа. На вид девушке было не больше четырнадцати лет, а может, и меньше. Судя по тому, с каким аппетитом она ела бифштекс, обедать в ресторанах ей доводилось нечасто. Да что там говорить – ее худая фигура, впалые щеки и бледное лицо красноречиво говорили о том, что чувство голода знакомо девочке не понаслышке. Обывательницу в ней выдавало неброское, застиранное платье и робкий взгляд, который она почти не поднимала от своей тарелки.
Аристократ, вальяжно расположившись за столом, держал в руке бокал с бренди и пожирал взглядом худенькую фигуру своей спутницы, словно раздевая ее глазами. На его сальном, блестящем от пота лице играла приторная улыбка, а маленькие, поросячьи глазки блестели от похоти. Не было сомнений, что по завершении обеда девочка должна будет сполна отработать каждую съеденную крошку.
Два молодых аристократа, сидевших на диване, пили вино из высоких бокалов и вели неспешную беседу, периодически бросая друг на друга полные нежности взгляды. Время от времени по залу разносился их заливистый смех. Когда Марко проходил мимо, мужчины подались навстречу друг другу и их губы слились в страстном поцелуе.
Марко занял столик возле окна. Небрежно щелкнув пальцами, подозвал официанта, и когда тот, заискивающе улыбаясь, возник подле него, заказал салат из моллюсков с пряным маслом, запеченное под сырной коркой филе тигровой рыбы, карамельное пирожное с взбитыми сливками и большой бокал летнего игристого вина.
Пока он в ожидании заказа задумчиво наблюдал за неторопливой жизнью города через большое панорамное окно, КИТ на его руке завибрировал. Вызывал Давид Кармона. Настал момент, когда нужно было озвучить результаты переговоров. А так хотелось успеть хотя бы поесть спокойно!
Тяжело вздохнув, Марко принял вызов. Над запястьем развернулось мерцающее изображение толстого лоснящегося лица совладельца компании "Риволь Энергетикс".
– Привет, сынок! – Кармона казался на удивление дружелюбным.
– Добрый вечер, сеньор Кармона.
– Хотел узнать, как у тебя продвигаются дела? Переговоры прошли успешно?
Ну вот, началось!
– Тут такое дело, сеньор Кармона... – Марко замялся. – В общем, Мануэла Маракеш не стала подписывать контракт. Решение о сотрудничестве отложено.
– На какой срок? День? Неделя? Месяц?
– На неопределенный срок.
– Так-так-так... – Кармона вздохнул. – Иными словами, она тебе отказала?
– Не стоит делать поспешных выводов. К тому же я считаю, что мы не так много потеряем, даже в случае окончательного отказа. "Синтерикс" не единственная торговая компания, занимающаяся экспортом талиума.
– Не единственная, но крупнейшая! Их отказ может негативно сказаться на деловой репутации "Риволь Энергетикс", не говоря уже об упущенной выгоде, которую нам сулило это партнерство.
– Я сделал все, что мог, сеньор Кармона, – пожал плечами Марко.
Он ненавидел оправдываться. Особенно когда не считал себя виноватым.
– Ладно, будем считать, что это моя вина, – неожиданно заключил Кармона. – Не следовало посылать тебя одного на переговоры с этой стервой. К тому же, может, она и в самом деле передумает. Чертовы бабы могут менять свое решение пять раз на дню!
Марко возблагодарил судьбу за то, что в этот момент ничего не пил, иначе он бы обязательно поперхнулся. Кармона никогда не упускал случая его поддеть или ткнуть лицом в грязь. Он бы скорее поверил в дождь из лягушек, чем в возможность того, что этот тип станет его оправдывать.
– Спасибо, сеньор Кармона, – сдержанно поблагодарил Марко.
– Ладно, теперь о насущном. – Толстяк посерьезнел. – Мне нужно срочно потолковать с тобой об одном важном деле. Скажи, когда ты сможешь подъехать?
– Сейчас уже поздно, сеньор Кармона. Это не может подождать денек-другой?
– Нет, не может. Я буду ждать тебя в своем кабинете через час. Поверь, дело не терпит отлагательств.
– Но я не могу сегодня! – воскликнул Марко. – У меня планы на вечер!
– Я знаю, какие у тебя могут быть планы, – отрезал Кармона. – Вино, шлюхи и наркотики никуда от тебя не денутся. Понимаю, что ты привык прекрасно проводить время, предаваясь развлечениям, но удели хотя бы час своей жизни делам компании!
Прежде чем Марко успел возразить, Давид Кармона отключился.
Когда принесли заказ, Марко почувствовал, что есть уже не хочется. Настроение было подпорчено, а вместе с ним и аппетит. Даже аромат запеченной рыбы, лежащей на большом серебряном блюде, не смог его поднять.
Кордеро допил вино, вяло поковырял салат и съел пару кусочков рыбы, которая оказалась просто восхитительной на вкус. К десерту, несмотря на его аппетитный вид, он даже не притронулся.
Когда он вышел из ресторана, солнце почти село и лишь его последние огненные отблески отражались в стеклах домов. На оранжевом небосводе стали появляться первые звезды. Вечер был просто чудесный. С трудом поборов желание послать Кармону куда подальше и отправиться в клуб, Кордеро погнал свой "Орион" к центральному офису компании. Чем быстрее он выяснит, что понадобилось от него этому жирному индюку, тем раньше успеет в клуб, до того, как там разберут всех хорошеньких девочек.
Обыватели часто называли башню "Риволь Энергетикс" Маяком. Это было связано с тем, что крышу небоскреба венчала большая шестигранная призма, которая в ночное время источала яркое зеленоватое свечение, олицетворяя необузданную мощь энергии талиума.
Идея соорудить нечто подобное изначально принадлежала Хосе Монтесу, но пришлась по вкусу и его отцу, Диего Кордеро. Кармона назвал затею "пижонской и нерациональной", однако, увидев завершенный проект, вынужден был признать, что в "этом что-то есть".
Оставив "Орион" возле стеклянных дверей главного входа, Марко с важным видом вошел в здание. В просторном и светлом холле компании, как всегда, царило оживление. Возле длинной стойки администрации небольшая группа молодых инженеров со световыми планшетами в руках активно обсуждала что-то с девушкой-координатором. Двое охранников в черных пластиковых шлемах стояли, привалившись к колоннам по обе стороны от центрального входа, и откровенно скучали. Едва завидев Марко, оба моментально вытянулись по струнке, изобразив на лице служебное рвение.
Кордеро пересек холл и направился к лифтам. Войдя в просторную кабину, он набрал на светящейся панели секретную комбинацию из восьми цифр и приложил большой палец к неприметному окошку сканера. В недрах лифта что-то щелкнуло. КИТ на его руке завибрировал. Компьютер считал его данные и, только убедившись, что он именно тот, за кого себя выдает, позволил кабине закрыть дверцы. Марко почувствовал, как от резкого перепада давления у него заложило уши.
Спустя полминуты, он вышел на этаже, где доводилось бывать лишь избранным сотрудникам компании. Многие даже не подозревали о том, что такой этаж существует.
Довольно невзрачный серый коридор, стены которого были покрыты специальным звукопоглощающим пластиком, приглушенный свет и неприметные, похожие друг на друга двери, ведущие в кабинеты руководства – именно так выглядела святая святых компании "Риволь Энергетикс".
Дверь, что вела в кабинет Хосе, была опечатана при помощи желтой ленты. Пока шло следствие, вход туда был запрещен даже руководящему составу. Марко скользнул по ней взглядом, чувствуя, как заныло сердце. Хосе был его близким другом. То, что его больше нет, просто не укладывалось в голове.
Марко прошел почти до конца коридора и остановился возле кабинета Давида Кармоны. Из приоткрытой двери выбивался конус зеленоватого света. Марко бесцеремонно толкнул ее и вошел без стука.
В прокуренном кабинете стояла невыносимая духота. Кармона никогда не включал центральный климатизатор, опасаясь сквозняков. В широком окне открывался вид на залитые огнями улицы Риволя, по которым нескончаемым потоком двигались электромобили.
В помещении царил полумрак. Единственным источником света была старомодная настольная лампа с зеленым абажуром, стоящая на краю просторного письменного стола, покрытого черным лаком. Ее призрачный свет падал на круглое лицо хозяина кабинета, делая его похожим на раздутую зеленую жабу. На нем был очередной безвкусный, засаленный на локтях синий костюм, на отвороте которого тускло поблескивала сапфировая звезда аристократа. Черные сальные волосы спадали на плечи, а покрытое недельной щетиной лицо блестело от пота. Несмотря на свой высокий статус и положение в обществе, Давид Кармона совершенно наплевательски относился к тому, как он выглядит и во что одевается. Покупку новой одежды до того, как полностью износится старая, он считал расточительностью. В отличие от прочих аристократов, Кармона не окружал себя предметами роскоши, и его абсолютно не интересовали женщины. Единственное, что толстяк любил больше всего на свете, это деньги. О его феноменальной скупости можно было складывать легенды.
Сейчас он сидел за столом и, подперев голову кулаком, задумчиво наблюдал за десятком развернутых вирт-окон, на которых мелькали, сменяя друг друга, какие-то цифры и графики.
– Хорошо, что ты нашел время прийти, – проговорил он, даже не удостоив Марко взглядом.
– С вашего позволения, сеньор Кармона, может, мы сразу перейдем к делу? – предложил Кордеро, усаживаясь на старый расшатанный стул.
– К делу, так к делу.
Давид развернул перед лицом Марко несколько вирт-окон с цифрами.
– Вот. Что ты на это скажешь?
– Какие-то сводки. – Марко пожал плечами. – Ну, и что?
Кармона сделал небрежный жест рукой, и рисунок сменился. Теперь это была кривая линия диаграммы, которая неуклонно шла на спад. Под конец рывок вниз был особенно заметным, а сама область подсвечивалась красным.
– Так понятнее? – поинтересовался Кармона.
– Похоже на график динамики.
– Верно. Так схематически выглядит финансовая динамика нашей компании за последний год. Как видишь, потеря эффективности составляет порядка тридцати процентов. Что это значит, по-твоему?
– Наверное, это плохо.
– Не совсем так. – Кармона медленно покачал головой. – Плохо – это когда за год не наблюдается выраженной позитивной динамики. Очень плохо – когда потеря эффективности в пределах шести-восьми процентов. А тридцать – это не просто плохо. Это катастрофа! Если так будет продолжаться и дальше, компания полностью разорится уже через три года.
– Не надо сгущать краски, сеньор Кармона. В любой крупной компании иногда возникают финансовые сложности. Это всего лишь временный кризис. Уверен, мы найдем возможность его преодолеть.
– Знаешь, чем ты отличаешься от своего отца? – глядя куда-то в сторону, проговорил Кармона. – У Диего слова никогда не расходились с делом. А от тебя исходит лишь глупая бравада. Ты игнорируешь совещания компании, считая, что все проблемы решатся сами собой. При этом ты налево и направо расходуешь средства со счета фирмы. Например, чтобы купить спортивный флайер, ты списал из нашего бюджета восемьдесят тысяч!
– Может, хватит читать мне нотации? – поморщился Марко. – На что мне потратить деньги моего отца, я разберусь и без вас.
– О, нет! Я не собирался читать тебе нотации, мой мальчик. – Кармона опёрся о подлокотник, с усилием поднял из кресла свое крупное тело и, прихрамывая, направился к секретеру. Достав оттуда пузатую бутыль из темно-зеленого стекла, он наполнил бренди два стакана до середины. Один взял себе, а другой протянул Марко:
– Нотации можно читать лишь тем, для кого еще не все потеряно. А ты – безнадежен.
Кордеро поколебался, но стакан все же взял. Ему стало интересно, что пьет Кармона.
– Чисто символически. – Толстяк уселся обратно в кресло и отсалютовал ему стаканом. – Почтим память тех, кто был нам близок.
Они молча выпили. Марко закашлялся: бренди оказался весьма паршивым на вкус. Видимо, какая-то дешевка, рассчитанная на обывателей. Однако, зная скупую натуру Кармоны, глупо было ожидать чего-то иного.
С улицы через распахнутое окно послышался нарастающий свист. Спустя несколько секунд, у самой стены здания промчался флайер. Яркий свет фар скользнул по кабинету и попал Давиду на лицо, заставив его прикрыть глаза ладонью. В вечернем воздухе колокольчиками разлился восторженный девичий смех.
– Чертовы дети развлекаются, – проворчал толстяк, разливая бренди по второму кругу. Судя по тому, как заблестели его глаза, он изрядно захмелел. Значит, это был далеко не первый его стакан за вечер.
– Теперь поговорим о том, зачем я тебя пригласил, – сказал Давид, сложив руки на животе и пристально глядя на Марко.
– Слушаю вас, сеньор Кармона. – Кордеро кивнул. От выпитого в голове слегка зашумело. Раздражение ушло, уступив место пьяному благодушию. Этот разговор даже начал его занимать.
– Я хочу, чтобы ты отправился на планету Орка и возглавил там филиал нашей компании. Завтра вечером туда отправляется корабль, на котором ты и полетишь.
– Одну минутку! – перебил его Марко, подняв ладонь. – Единственная Орка, которую я знаю, представляет собой покрытый вечными льдами шарик в зоне Приграничья!
– Хорошо, что ты осведомлен. – Кармона чуть улыбнулся. – Большинство людей о ней даже не слышало. Именно туда тебе и предстоит отправиться. Дело непростое, но я уверен, что ты справишься. Можешь считать это увлекательным приключением.
– Это шутка? – Марко неуверенно рассмеялся. – Она ведь непригодна для жизни! Там полностью отсутствует инфраструктура, и нет ничего, кроме снега и камней. А температура на поверхности достигает минус шестидесяти градусов!
– Пару дней назад одна исследовательская группа обнаружила на планете большие запасы талиума. Очень большие. Быть может, крупнейшие за всю историю Освоения. Образно выражаясь, вся эта планета – одна гигантская батарейка. Можешь себе представить? Когда информация об этом просочится наружу, туда, словно мухи, слетятся корабли десятка добывающих компаний, чтобы выкачать недра планеты подчистую! Каждый захочет урвать себе кусок пирога побольше. Кстати, ты не думал о том, что Мануэла Маракеш не стала заключать с нами договор на покупку кристаллов талиума лишь потому, что в последний момент узнала эти новости?
– То есть, вы хотите, чтобы я бросил всё и отправился в этот ледяной ад?! Вот уж нет! – Марко покачал головой. – Пошлите кого-нибудь из отдела развития. Того, кого будет не жалко в случае чего.
– Мы планируем развернуть на Орке филиал, который будет напрямую вести дела с добывающими компаниями, минуя посредников. Это очень серьезное и ответственное предприятие. Его нельзя доверить абы кому.
– Ваше "предприятие" больше напоминает ссылку! – фыркнул Марко, поднимаясь. – Можете посылать туда кого угодно, либо ехать самостоятельно, сеньор Кармона. Но я отказываюсь участвовать в подобной авантюре!
– Боюсь, у тебя нет выбора, сынок, – улыбнулся Давид Кармона. – Выпей еще. Ты выглядишь немного взволнованным.
– Благодарю, сеньор, но я вынужден откланяться. – Марко поставил стакан с бренди на стол. – Если это все, что вы хотели мне сказать, можем считать наш разговор законченным. Я никуда не полечу, и точка!
Он коротко кивнул и, развернувшись, направился к выходу.
Однако прежде, чем он успел взяться за дверную ручку, возле его правого уха что-то взвизгнуло. Кордеро озадаченно уставился на круглое дымящееся отверстие в двери. В нос ударил запах горелого пластика.
– Не торопись, сынок, – тихо сказал за его спиной Давид Кармона.
Медленно, стараясь не делать резких движений, Марко обернулся. Толстяк целился в него из маленького лучевого пистолета, в котором можно было опознать "цикаду". Эта модель считалась дамским вариантом из-за своих компактных размеров, однако в умелых руках могла оказаться вполне смертоносной игрушкой.
– Сеньор Кармона, вы с ума сошли? – Марко натянуто улыбнулся.
– Напротив. Это ты псих, если думаешь, что я и дальше позволю тебе разорять компанию. Из уважения к твоему отцу я не стану тебя убивать. Но ты завтра же сядешь на корабль и улетишь на Орку. Навсегда! Понял меня, сынок?
– Сеньор Кармона, похоже, вы пьяны! – сухо сказал Марко. – Советую вам сейчас же убрать оружие и прекратить свои угрозы. В противном случае мне придется вызвать полицию.
– Знаешь, а ведь ты прав. Почему бы нам не вызвать полицию?
Продолжая удерживать Марко на прицеле, Кармона потянулся к панели вызова и набрал комбинацию клавиш. В воздухе развернулось дрожащее вирт-окно с гербом полицейского департамента – золотой орел, гордо раскинувший крылья на бирюзовом фоне. В когтях птица сжимала извивающуюся змею, что, по всей видимости, олицетворяло неизбежную победу правосудия над злом.
Спустя несколько секунд, в вирт-окне возникло изображение хмурого лица, в котором Марко узнал Луиса Алькараса. Шеф полиции имел усталый, раздраженный вид, а судя по тому, как сморщилось его лицо при виде Кармоны, вызов застал его не вовремя.
– Не сейчас, Давид! – отмахнулся он. – Мы же договорились, что...
В следующий момент Алькарас осекся, увидев застывшего в дверях Марко.
– Давид, – осторожно проговорил он, – какого черта здесь происходит?
– К несчастью, ваши подозрения оправдались, сеньор Алькарас, – сказал Кармона, с сокрушенным видом качая головой. – Мне больно это признавать, но Марко Кордеро в самом деле причастен к смерти Хосе Монтеса.
Марко застыл, словно громом пораженный, не в состоянии вымолвить даже слова. Что за бред несет этот жирный индюк?!
Шеф полиции задумчиво пожевал губами и уточнил:
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно! Он прикончил Монтеса, а теперь явился сюда, чтобы убить меня! Это очень опасный человек! Вы должны немедленно приехать и защитить меня, сеньор Алькарас!
– Придержи его пока, чтобы не сбежал. Мои ребята уже выехали.
– Вы хоть понимаете, насколько абсурдно звучат ваши обвинения? – спросил Марко после того, как шеф полиции отключился. – У вас нет никаких доказательств, что я причастен к смерти Хосе! В суде вы ничего не докажете!
– Ты сильно заблуждаешься, парень. Мы хорошо подготовились, поскольку я знал, что ты можешь отвергнуть мое первоначальное предложение. Собранных мною улик вполне хватит, чтобы оправить тебя в Элизиум лет на двадцать. Раз не получилось избавиться от тебя по-хорошему, придется сделать это по-плохому.
– И во сколько обошелся подкуп шефа полиции? – спросил Марко. – Что ты ему пообещал? Деньги? Покровительство? Помощь в получении статуса аристократа?
– Деньги здесь совершенно ни при чем. С офицером Алькарасом нас связывает проверенная и долгая дружба, построенная на взаимопомощи. Он помогает мне раз и навсегда избавиться от досадной помехи в лице одного зарвавшегося щенка, а я обеспечиваю ему место в городском Совете.
Неожиданно Марко осенила чудовищная догадка.
– Ты все подстроил с самого начала! – тихо сказал он, подняв на Кармону горящий ненавистью взгляд. – Вначале ты организовал убийство Хосе Монтеса и при помощи шефа полиции замел следы. Тем самым, ты получил его долю в компании. А после того, как меня признают виновным в убийстве Хосе и упрячут в Элизиум, "Риволь Энергетикс" целиком будет принадлежать тебе! Ах ты, жадный, вероломный ублюдок!
Задохнувшись от гнева, Марко шагнул к столу.
– Еще один шаг – и я прострелю тебе колено! – Кармона направил пистолет на его ногу. – Убивать тебя мне не хочется. Лучше посмотреть, как ты, сломленный и жалкий, лишенный статуса аристократа, будешь год за годом гнить в орбитальной тюрьме. У тебя будет много времени, чтобы поразмыслить о своей никчемной жизни. Уверен, что спустя двадцать лет, ты выйдешь совершенно другим человеком.
Кордеро молчал. В голове бестолково роились мысли. Что же делать? Он не успеет выскочить в дверь – Кармона выстрелит первым. Тогда что остается? Окно? Можно было бы попробовать, не отделяй его от земли пятьдесят три этажа.
Неожиданно, сквозь монотонный шум города послышался нарастающий свист флайера. Но полиция не могла подоспеть так быстро. Значит, это...
Идея пришла в голову внезапно. Если судьба окажется благосклонна, то у него может появиться шанс. Пусть призрачный и, в целом, зависящий от удачи, но упускать его не стоило. Надо было лишь придумать, как отвлечь этого гнусного борова...
– Мой отец был талантливым инженером, – издалека начал Марко. – Наша семья ведь родом с Цагании. Воздух там заражен парами хлора, и отец был одним из тех, кто участвовал в разработке очистных башен нового поколения. Он был гением в техническом плане и одним из первых нашел способ производства стабильных энергокристаллов повышенной емкости путем ступенчатой обработки талиума. Но при всем этом он плохо разбирался в финансовых делах. Я более чем уверен, что все эти цифры, графики и прочие расчеты полностью легли на ваши плечи. Наверное, это огромный труд.
– Кажется, ты начинаешь понимать, – буркнул Кармона, – каких усилий нам стоило поднять эту компанию. И насколько мне больно видеть, как ты бесцельно прожигаешь то, что мы с твоим отцом создавали многие годы!
– Вам удалось превратить небольшую энергетическую компанию в такой промышленный гигант, как "Риволь Энергетикс". – Марко сделал осторожный шаг в направлении стола. Он не знал, подействует ли его лесть на Кармону, и изо всех сил старался, чтобы его слова звучали как можно убедительнее. – Вы очень талантливый человек, сеньор Кармона. Несмотря на все наши разногласия, вынужден признать, что втайне я всегда восхищался вашим умением вести дела. Чтобы создать нечто подобное, мало иметь выдающиеся способности. Нужно искренне любить своё дело.
Кармона подозрительно прищурил глаза, но, судя по виду, был польщен его словами.
– Время в ту пору было стабильное, мальчик! Это был период возможностей для тех, кто умел пользоваться мозгами и находить выгоду. Мы с твоим отцом были молоды и амбициозны. Казалось, нам под силу горы свернуть...
Кармона продолжал говорить, но Марко его уже не слушал. Он добился того, чего желал: взгляд толстяка слегка затуманился, и его мысли вернулись в далекое прошлое.
Он сделал еще один шаг и оказался возле стола. В следующую секунду яркий свет фар пролетавшего мимо флайера залил кабинет, скользнул по потолку, стенам и резанул по глазам.
Марко был к этому готов, в отличие от ушедшего в воспоминания Кармоны. Тихо выругавшись, толстяк прикрыл глаза ладонью. Этой секунды Марко вполне хватило, чтобы осуществить задуманное: он схватил за горлышко бутылку с остатками бренди и с размаху опустил ее на голову толстяка, вложив в удар всю накопившуюся злобу.
Издав громкий хлопок, бутылка взорвалась тысячей сверкающих осколков, разлетевшихся по всему кабинету. Кармона хрюкнул и начал заваливаться набок. Марко дернулся в сторону, опасаясь, что он инстинктивно нажмет на кнопку лучевого пистолета, однако этого не произошло. Оружие выскользнуло из ослабевших пальцев и с глухим стуком упало на пол. Сам хозяин с полуоткрытым ртом и закатившимися глазами обмяк в кресле. Остатки выпивки, смешанные с алыми ручейками крови, стекали по его лицу.
– Это тебе за Хосе, ублюдок! – презрительно сказал Марко.
Выйдя из кабинета Кармоны, он прямиком направился к лифту и, пока кабина везла его на первый этаж, попытался прикинуть свои шансы. Все выглядело довольно паршиво. Сразу после того, как наряд полиции обнаружит Кармону в столь плачевном виде, у департамента появится официальное право заблокировать все его счета. Одно дело – подозрение в убийстве, которое еще надо доказать, и совсем другое – открытое нападение на такую важную персону, как Давид Кармона. Он в одночасье станет нищим! Все его имущество будет арестовано до тех пор, пока Марко лично не явится в верховный суд, чтобы оспорить арест. Если департамент сочтет улики против него убедительными, а защита не сумеет доказать обратного, его отправят в Элизиум, откуда он, скорее всего, выйдет уже стариком.
За несколько секунд до того, как лифт достиг первого этажа, Марко внезапно почувствовал себя в западне. Накатило явственное видение: двери лифта открываются, холл оказывается заполнен вооруженными полицейскими, и на него тотчас направляют десяток автоматов. Затем, получив по внутренней связи приказ Алькараса, полицейские открывают огонь на поражение. Его тело конвульсивно дергается, пронзенное сотнями пуль. Белоснежные стены, пол и даже потолок кабины мгновенно покрываются кровавыми брызгами, а он продолжает кричать и биться в агонии под шквальным огнем, разрывающим его тело на куски...
Картина, возникшая в его воображении, была настолько красочной и ужасной, что когда двери лифта с мелодичным перезвоном открылись, побледневший Кордеро вжался в противоположную стену.
Холл оказался почти пустым, никаких полицейских в нем не было и в помине. Стройная симпатичная шатенка с пронзительно-зелеными глазами шагнула было в кабину, но, увидев скрючившегося в углу Марко, растерянно застыла в дверях.
Выходя из кабины, он попытался изобразить на лице непринужденную улыбку, но, судя по тому, с каким видом девушка шарахнулась в сторону, у него получился лишь зверский оскал.
Быстрым шагом, всеми силами пытаясь не сорваться на бег, он пересёк холл и задержался возле охранников. Те при его приближении вновь подобрались, всем своим видом выражая готовность исполнить любой приказ хозяина.
– Сеньор Кармона ведёт важные переговоры, – сказал Марко. – Проследите, чтобы никто его не беспокоил. Никто! Даже если это будет Бенито Сото со своей свитой! Поняли меня?
– Будет исполнено, сеньор Кордеро! – с готовностью почти одновременно выпалили они.
Когда Марко вышел из здания "Риволь Энергетикс", на улице уже совсем стемнело. Высоко в ночном небе то и дело мелькали желтые огоньки флайеров. По ярко освещенному проспекту с натужным гудением ползли электромобили. В это время на улицах всегда царило оживление: одни обыватели, отработав дневную смену, возвращались к себе домой, другие, наоборот, спешили заступить на работу в ночь. Можно было попробовать затеряться в общем потоке.
Полиция появилась лишь тогда, когда его "Орион" успел отъехать от главного входа. Заунывная песня полицейских сирен звучала где-то вдалеке, с каждой секундой все приближаясь. Не дожидаясь, пока в поле зрения замелькают огни полицейских машин, Марко свернул на соседнюю улицу и уже через полминуты гнал машину в сторону окружной автострады. Нужно было торопиться. Как только полицейские поймут, что произошло в кабинете Кармоны, то отправятся прямо к нему домой. Никто не даст гарантий, что после того, как он попадёт в лапы Алькараса, его не постигнет судьба Хосе Монтеса. Кармона обещал его не убивать, но после того, как Марко разбил ему об голову бутылку, толстяк мог резко изменить свое решение. Сейчас ему оставалось только одно – бежать! Не важно, куда, главное – подальше отсюда. За пределы города, а еще лучше – на другую планету!
КИТ завибрировал, извещая о том, что с ним хотят выйти на связь. Марко переадресовал вызов на коммутатор электромобиля, и над приборной панелью тотчас развернулось вирт-окно, с которого пьяно улыбался Лоренцо Мендоса.
– Дружище, ну где тебя носит? – возмущенно спросил он. Судя по блестящим глазам, аристократ уже находился в изрядном подпитии.
Марко осенило. Как же он сразу до этого не додумался! Лоренцо имел прочные связи в адвокатской гильдии Риволя и кучу полезных знакомств. Если кто и мог вытащить его из всего этого дерьма, так это он!
– Лоренцо, мне нужна твоя помощь, – без предисловий начал он. – Долго объяснять все подробности; могу лишь сказать, что я серьезно вляпался. У тебя остались контакты того адвоката, про которого ты столько рассказывал?
– Имеешь в виду старика Рикардо? – Мендоса пьяно икнул. – Конечно. Но зачем тебе это понадобилось? Разбил чью-то машину? Или еще похлеще чего натворил?
– Если бы... Дело в том, что за мной гонится половина полиции Риволя.
– Ну, ты даешь! – Мендоса расхохотался. – У тебя ведь рубиновый статус! Полиция не посмеет тебя и пальцем тронуть. А если будут зарываться, можешь сразу отправиться к шефу полиции и высказать свои претензии.
– Я не могу пойти к шефу полиции, потому что Алькарас тоже в этом замешан! Он, и этот жирный ублюдок Кармона! Они сговорились против меня, понимаешь?!
