Текст книги "Мирное время(СИ)"
Автор книги: Олег Кербис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Марко сел, свесив ноги с кровати, еще раз сладко потянулся, и в этот момент КИТ на его запястье мягко завибрировал, извещая о том, что кто-то желает выйти с ним на связь. Кордеро поморщился и сбросил вызов. Утренние звонки он ненавидел почти так же сильно, как и ночные. До того момента, как он примет душ, плотно позавтракает и настроит себя на общение, любые переговоры исключены.
Встав с постели, Марко подошел к большому зеркалу в раме из натурального темного дерева и несколько минут любовался отражением своего обнаженного тела. Плечи и спину покрывали свежие царапины. Кордеро улыбнулся: любовные раны, без этого никуда. В том, что он просто великолепен в постели, Марко не сомневался никогда.
Помимо стройного красивого тела, природа не обделила его и внешностью. Как в свое время говаривал отец, эта ангельская красота досталась ему от матери. У Марко были темно-серые, с лукавым прищуром, глаза, волевой подбородок, обворожительная улыбка и слегка вздернутый нос. Его светлые кудри растрепались после бурной ночи, и Марко, взяв с прикроватной тумбочки металлическую расческу, начал приводить их в порядок.
Внешне он мало чем напоминал своего отца. У Диего Кордеро были темные, жесткие как щетка волосы и карие глаза. Кроме того, кожа отца имела насыщенный бронзовый оттенок, в отличие от светлокожего Марко. Единственное, чем он походил на отца, так это высоким ростом, прекрасным сложением и негромким, приятным тембром голоса.
Причесавшись, Марко критически осмотрел себя в зеркале, пощупал едва проступившие бока и похлопал живот. Скоро пять месяцев, как он забросил занятия по фехтованию, и Марко переживал, что отсутствие физических нагрузок может негативно отразиться на фигуре. В какой-то момент он вдруг осознал, что является самым лучшим фехтовальщиком в Риволе, и потерял интерес к занятиям. Ему просто стало скучно. На стене в гостиной висела "Золотая рапира" – заслуженный им приз на чемпионате по фехтованию и свидетельство его непревзойденного мастерства. Совершенствоваться дальше было незачем.
Однако, несмотря на его опасения потерять форму, тело все еще оставалось стройным и подтянутым. Может, в том была заслуга частых встреч с Луизой. Девушка была настолько темпераментной и страстной, что каждая проведенная с ней ночь могла с лихвой заменить несколько часов, потраченных на тренировки в спортивном зале. Безусловно, эти встречи обходились ему недешево, но такие мелочи заботили Марко меньше всего. Он не знал нужды в средствах и не привык считать их. Жизнь и так слишком коротка, чтобы отказывать себе в удовольствиях. А деньги – всего лишь пыль.
Марко Кордеро было двадцать три года. Он был аристократом, имеющим рубиновый статус, и владельцем баснословного состояния, перешедшего ему по наследству от отца. Диего Кордеро был одним из основателей "Риволь-Энергетикс" – крупнейшей на планете энергетической компании. Их продукция активно применялась как в гражданских, так и в военных целях, принося дому Кордеро стабильный доход.
Марко подошел к невысокому резному столику, на котором стояла бутылка, до половины заполненная янтарной жидкостью, и два высоких фужера. В просторной светлой спальне было немало поистине антикварных предметов интерьера – начиная от пары кресел на гнутых ножках с обивкой из натурального бархата и заканчивая картинами известных художников древности, украшающими стены.
Бережно взяв бутыль из тончайшего хрусталя в руки, он поднес ее к лицу. Анжирский ликер искрился на солнце, точно жидкое золото. По сути, так оно и было: цена напитка достигала трех тысяч кредитов за бутылку. Кто-то мог посчитать, что это слишком дорогой напиток для того, чтобы распивать его в компании шлюхи. Однако если за проведенную с ней ночь ты отдал сумму в несколько раз больше, то какие-то три тысячи кредитов покажутся тебе каплей в море.
Кордеро сделал большой глоток прямо из горла. Вкус был приятный, отдающий какими-то тропическими фруктами, но слишком приторный, явно рассчитанный на женщин. Сам Марко предпочитал южный бренди.
Он тоскливо поглядел на смятую постель, немного сожалея о том, что Луиза ушла. Нужно было оплатить ее время до полудня... При воспоминаниях о минувшей ночи по его телу прокатилась сладкая истома. Что ни говори, девушка была хороша. Агентство "Эстреллас" знало, как доставить удовольствие даже самым избалованным клиентам. Не зря Мендоса так его расхваливал.
Аристократ Лоренцо Мендоса, известный весельчак, балагур и пьяница, знал толк в плотских удовольствиях. Будучи старше Марко всего на пару лет, Лоренцо успел обзавестись солидным брюшком, зарождающейся лысиной и одышкой. Он часто прибегал к услугам агентства "Эстреллас", сетуя на то, что скоро спустит на девочек все свое состояние.
С Луизой Марко познакомился случайно. Вернувшись с официального вечера в изрядном подпитии, молодой аристократ заскучал. Думая, чем бы себя занять, он случайно наткнулся на визитку агентства "Эстреллас". Приехавшая на вызов обворожительная брюнетка с волосами цвета воронового крыла, одетая в шикарное синее платье, настолько поразила его своим шармом, что Кордеро опешил. Полвечера они общались в гостиной, точно старые друзья, а потом она подарила ему незабываемую ночь, отдаваясь с такой страстью, словно он был ее единственным и любимым мужчиной.
Проснувшись утром, Марко еще долго находился под впечатлением от прошедшей ночи и лежал в постели, жмурясь от удовольствия. Девушки к этому времени уже не было. О ней напоминал лишь едва уловимый запах духов и оставленный на прикроватной тумбочке чек. Это был счет за любовь. Причем, весьма немалый. В их последующие встречи Луиза поступала точно так же: исчезала на рассвете еще до того, как он успевал проснуться. Марко был благодарен ей за это, поскольку каждый раз, просыпаясь на смятых от страсти простынях, он ощущал, что все произошедшее ночью – всего лишь чудесный сон.
В дверь спальни робко постучали.
– Сеньор Кордеро! Вы уже проснулись?
Марко поморщился, накинул на плечи белый шелковый халат и пошел открывать.
– Доброе утро, Алехандро, – хмуро поприветствовал он согнувшегося в поклоне пожилого дворецкого. Одетый в белоснежный китель, черный галстук-бабочку и отутюженные брюки слуга держал в руках сложенное полотенце и комплект нижнего белья.
– И вам доброго утра, сеньор Кордеро! – почтительно отозвался дворецкий. – Я принес вам чистое белье. Кроме того, хочу напомнить, что сегодня у вас запланирована важная встреча.
– Да помню я, помню! – раздраженно отмахнулся Марко, забирая вещи. – Распорядись, чтобы приготовили лёгкий завтрак. Только без яиц! Я спущусь минут через пятнадцать.
– Кажется, вы отключили свой КИТ, сеньор? – с ноткой укоризны заметил дворецкий.
– Предположим. И что? Я не желаю, чтобы меня тревожили до завтрака!
– Но это был сеньор Алькарас!
– Шеф полиции? Ну и что? Хоть сам Бенито Сото, мне плевать! Мои правила едины для всех.
– Но сеньор, это же сам шеф полиции!
– Полиция мне не указ! – Марко начал раздражаться. – Запомни это, старик! Я буду общаться с тем, с кем захочу. И тогда, когда захочу!
– Но что если сеньор Алькарас выяснил какие-то детали по делу вашего друга, сеньора Монтеса? Вдруг он хотел обсудить с вами что-то важное?
Марко помрачнел. Он не любил разговоры на эту тему. Месяц назад несчастный случай оборвал жизнь его друга и партнера по бизнесу Хосе Монтеса. Его тело обнаружили под окнами его апартаментов, находящихся на семнадцатом этаже. Нелепая случайность. В версию про самоубийство, равно как и в то, что ему помогли уйти из жизни, Марко не верил. Для того чтобы покончить с собой, Хосе был слишком жизнерадостным. Марко общался с ним накануне и не заметил даже малейших признаков депрессии. А убийце для того, чтобы попасть в его жилище, понадобилось бы миновать шесть постов охраны.
– Алехандро, здесь нечего обсуждать! – отрезал Марко. – Хосе погиб, и с этим уже ничего нельзя поделать. Мне надоело выслушивать от Алькараса все более дикие, притянутые за уши версии случившегося, которые они придумывают всем отделом, создавая видимость активной работы. Если он хочет меня видеть, пусть запишется на встречу.
– Я понял, сеньор, – кивнул дворецкий. Он переминался с ноги на ногу, однако уходить не спешил.
– Что-нибудь еще? – с нажимом поинтересовался Марко.
– Да, сеньор. Понимаю, что это не мое дело... Но это касается вашего увлечения "розовым песком". В последнее время вы слишком превышаете дозу. Это может крайне пагубно отразиться на вашем здоровье. Поймите, мы все очень переживаем за вас!
– Ты совершенно прав, Алехандро, – Марко криво усмехнулся, – это не твое дело! Я смогу бросить "розовый песок" тогда, когда сочту нужным. А если ты еще хоть раз осмелишься учить меня жизни, то моргнуть глазом не успеешь, как окажешься на улице!
С грохотом захлопнув перед носом у старика дверь, Кордеро отправился в примыкавшую к спальне ванную. Приняв контрастный душ, побрившись и переодевшись в чистое белье, он на какое-то время застыл перед шкафом, выбирая костюм на сегодня. Его основным правилом было не появляться на публике в одном костюме дважды. Надевая то, что было на тебе вчера, ты демонстрируешь отсутствие либо вкуса, либо денег. Ни того, ни другого Марко Кордеро себе позволить не мог.
Наконец он остановил выбор на легком светло-кремовом костюме. С виду он был неброский, однако те, кто разбирался, могли с первого взгляда определить его истинную стоимость.
Ему предстояла встреча с женщиной. Пусть она была немолода, но оставалась при этом женщиной. А производить впечатление на женский пол он умел. Все должно пройти как по маслу.
Подойдя к прикроватной тумбочке, Марко вынул из ящика небольшую серебряную шкатулку с покрытой причудливым узором крышкой.
– Всего одна доза, исключительно для настроения, – сказал он, открывая шкатулку.
Растерев щепотку розового порошка между большим и указательным пальцем, он поднес ее к ноздре и шумно вдохнул. Вначале всю носоглотку словно зажгло огнем. Марко закашлялся. Затем жжение стало утихать. Накатила волна эйфории.
Кордеро обожал то ощущение счастья, которое дарил "розовый песок". Радость и восторг, испытанные им в обычной жизни, казались лишь бледной тенью тех эмоций, которые дарил "песок".
Марко закружился по комнате, словно в танце. В ушах звучали переливы чудесной музыки, словно невидимая рука перебирала струны арфы. Все цвета стали яркими и насыщенными, а по комнате запорхали разноцветные бабочки. Восторг просто переполнял его. Хотелось сорвать с себя одежду, танцевать до упаду и вопить от счастья.
Наконец, когда эйфория стала ослабевать, Марко обессиленно рухнул в глубокое кресло, обливаясь потом и тяжело дыша. Поборов жгучее желание употребить еще одну щепотку, чтобы продлить минуты счастья, он сунул шкатулку в карман пиджака. Проснувшийся аппетит велел ему поторапливаться на завтрак.
Через полчаса, плотно позавтракав, Марко Кордеро вышел в залитый солнцем двор своего роскошного особняка. В воздухе стоял запах экзотических цветов, а в саду на разные голоса щебетали птицы. Начиная от широких мраморных ступеней особняка, на протяжении всей мощеной камнем дорожки в небо тянулись аккуратно подстриженные темно-зеленые "свечки" кипарисов. Это были любимые деревья его отца. Напевая себе под нос какой-то веселый мотивчик, Марко обогнул дом, прошел мимо сверкающего под солнцем бассейна и вышел на огороженный невысоким забором задний двор. Здесь находились одноэтажный домик для прислуги, гараж и мастерская.
У ворот гаража возился с какой-то деталью механик Густаво. Он работал в их семье сколько Марко себя помнил и, казалось, совсем не менялся внешне. Его синий комбинезон с множеством карманов был весь покрыт темными масляными пятнами. Марко поморщился. Он терпеть не мог неопрятных людей и не раз говорил механику, что выгонит его взашей, если вновь увидит в грязной форме. Тот улыбался, кивал, надевал чистый комбинезон, но, спустя час или два, словно по волшебству, снова оказывался весь в масляных разводах. Оставалось только догадываться, где он их находит. Марко непременно выполнил бы свое обещание и выгнал работника за неряшливость, не будь Густаво таким прекрасным специалистом.
– По земле или по воздуху, сеньор? – хриплым голосом поинтересовался механик при его приближении, тщательно вытирая руки о комбинезон. Тайна происхождения масляных пятен начала проясняться.
– Прекрасная погода! – Марко, щурясь, глянул на небо. – Пожалуй, сегодня я возьму электромобиль с открытым верхом. Хочу немного подышать воздухом.
– Я бы рекомендовал сеньору взять его "катуум".
– Ты что, не понял меня, Густаво? Или у тебя машинное масло в ушах? Я хочу поехать в город на машине с открытым верхом, а не в этом катафалке! По-твоему, "катуум" имеет открытый верх?
– Нет. Но он имеет бронированный корпус, – не сводя с Марко своих черных как уголь глаз, проговорил механик. – В городе снова назревают беспорядки. Если сеньор возьмет "катуум", то нам всем будет за него спокойнее. Мы любим сеньора и не хотим, чтобы с ним что-то случилось.
– Обойдусь как-нибудь без твоих советов! – раздраженно бросил Марко. Он терпеть не мог, когда прислуга начинала перечить. – Повторяю в последний раз: мне нужен электромобиль с открытым верхом!
– У "Ориона" полный заряд, – нехотя пробурчал механик.
– Так чего же ты стоишь? Немедленно пригони его. Хотя нет, постой! Лучше я сам. Ты же заляпаешь мне всю обивку. Немедленно отправляйся в душ и переоденься в чистый комбинезон! И если по возвращении я снова застану тебя в этом сальном тряпье, то вышвырну на улицу!
Автопарк Кордеро насчитывал семь шикарных электромобилей, в том числе сделанный по специальному заказу бронированный "катуум", чьи хищные обтекаемые формы придавали ему облик изготовившей к броску пантеры. Однако голубой спортивный "Орион" с белыми шинами и хромированными, сверкающими на солнце деталями был одним из его последних приобретений. Он был игрушкой, в которую Марко еще не успел наиграться.
Вырулив со двора, Марко направил "Орион" к главным воротам. Они были выполнены в классическом стиле и представляли собой переплетения стальных прутьев, украшенные фамильными вензелями дома Кордеро. Никаких силовых полей Марко не признавал. Разумеется, там присутствовала дополнительная система защиты, но она была столь надежно замаскирована, что на первый взгляд ничем не выдавала своего присутствия.
Богато декорированный особняк семьи Кордеро также был выполнен в классическом стиле, хотя во многом уступал размерами дворцам других аристократов, обосновавшихся по соседству.
Особняк построил его отец – Диего Кордеро, один из богатейших людей Риволя. Едва их семья обосновалась на Цахебрэ, Диего начал активную деятельность. Устроившись ведущим инженером в небольшую малоперспективную энергетическую компанию на окраине города, он весьма быстро дослужился сначала до управляющего, а затем и до ведущего члена совета руководителей. Однако Диего не собирался останавливаться на достигнутом. Активно налаживая связи и тесно сотрудничая с другими компаниями, причем, связанными не только с энергетикой, но и с другими отраслями, он постепенно расширял сферу деятельности компании, выводя её на новый уровень.
Заблаговременно скупив контрольный пакет акций малоизвестной фирмы на окраине Риволя, через несколько лет Диего Кордеро стал владельцем крупной, развивающейся энергетической компании под названием "Риволь-Энергетикс". Само это название служило залогом высокого качества поставляемой продукции, что обеспечивало фирме долгосрочные контракты с солидными компаниями. В качественных носителях энергии нуждались все – от строительных компаний до армии. Вскоре основной товарооборот энергокристаллов Риволя и окрестных городов шел непосредственно через фирму Диего Кордеро, принося баснословный доход. Часть средств оседала на его счетах, другая шла в дальнейшее развитие компании.
Однако на каком-то этапе процесс развития затормозился. Несмотря на то, что Диего удалось заработать неплохие деньги, он имел статус обычного обывателя. Крупные компании не хотели иметь с ним дел, поскольку образ обывателя ассоциировался у всех с представителями низшего класса. Для того чтобы иметь вес в глазах общественности, необходимо было принадлежать к числу аристократов.
Благодаря накопленным средствам и растущим связям, Диего Кордеро выдвинул свою кандидатуру на рассмотрение в городской совет аристократии, заплатил весьма солидный взнос, и спустя несколько месяцев его окончательно утвердили. Несмотря на то, что Диего никогда бы не смог иметь такой вес в обществе, как аристократ прирожденный, с получением статуса для их семьи началась совершенно иная жизнь.
Разумеется, отец не смог бы достичь всего в одиночку. Первым его партнером стал финансист компании по имени Давид Кармона – толстый, важного вида человек с аккуратно подстриженной бородкой и вечно сальными волосами. Кармона имел отвратительный характер, но прекрасно разбирался во всех финансовых вопросах.
Третьим человеком в компании, к неудовольствию Кармоны, стал молодой паренёк по имени Хосе Монтес. Изначально он выполнял функции ведущего эксперта по всем вопросам, связанным с обработкой талиума. Зная абсолютно всё об энергетических кристаллах, их механике и особенностях, Хосе мог буквально на глаз определить качество продукции. Разумеется, без эксперта такого уровня не обходилась ни одна крупная сделка.
Лишь благодаря Хосе они избежали аферы со стороны недобросовестных посредников, пытавшихся подсунуть им крупную партию некачественного товара, доставленную якобы прямо с рудников Цагании. Хосе что-то насторожило в этой сделке. Вероятно, профессиональная интуиция. Надев защитный скафандр и вооружившись анализатором, он на протяжении часа методично обследовал все шесть контейнеров с кристаллами талиума. Когда же он, наконец, снял скафандр и вытер пот, то первым делом взял бланк договора и порвал его пополам. Товар оказался пустышкой. Вместо сочащихся первозданной энергией кристаллов талиума им пытались подсунуть искусственно обогащенное вторичное сырье. Теоретически, из него можно было изготовить энергокристаллы, но они отличались бы низким качеством и вели себя крайне нестабильно. Репутация "Риволь-Энергетикс" как надежного поставщика была бы безнадежно испорчена. Информация о том, что компания продает второсортный товар, разлетелась бы со скоростью молнии, сорвав десятки контрактов.
Марко не особо вникал в дела отца, предпочитая проводить время в клубах и пользоваться всеми благами, которые позволял ему статус аристократа. Однако беззаботная жизнь дала трещину, когда два года назад внезапно умер отец. Обследовавшие тело врачи назвали имена его убийц: стресс, алкоголь и врожденный порок сердца.
Марко не был готов взвалить на себя все дела фирмы, которые вел отец. От цифр и отчетов голова шла кругом, особенно поначалу. Однако уже через полгода он научился вести дела более-менее уверенно. Серьезную поддержку ему оказал Хосе Монтес, помогая освоиться и разобраться с незавершенными делами отца. Если бы не его поддержка, Марко пришлось бы очень туго.
Однако месяц назад глупая, нелепая смерть оборвала жизнь его друга. Дело взял под личный контроль сам шеф полиции Луис Алькарас, потому как со смертью Хосе Монтеса все его акции, равно, как и накопленные сбережения, переходили к партнёрам по бизнесу – Марко Кордеро и Давиду Кармоне. Хосе был сиротой, а поскольку собственной семьей он обзавестись так и не успел, у него не осталось прямых наследников.
Насколько Марко было известно, расследование по делу Хосе продолжалось и по сей день, однако шло весьма вяло. За это время шеф полиции успел до смерти ему надоесть, и последние дни он старался его попросту игнорировать.
Марко проехал мимо большого металлического ангара. Это куполообразное сооружение резко контрастировало с архитектурой всей остальной резиденции. Внутри находилось три его личных флайера, включая спортивную модель, которую он приобрёл совсем недавно и еще не успел как следует обкатать. А в космопорте его ждал личный космический катер класса "Наварро". По комфорту он вполне мог соперничать с прогулочной яхтой, однако небольшие размеры позволяли ему стартовать даже из жилого района без опасения, что потоком двигателей сдует чей-нибудь дом.
Марко обожал летать. Это была его страсть, наравне с женщинами и фехтованием. Ради этого он даже прошел индивидуальное обучение с лучшими преподавателями столичной летной академии и получил лицензию на право управления звездными кораблями. Всего за несколько лет Кордеро успел налетать огромное количество часов в качестве пилота различных типов кораблей, получая от процесса огромное удовольствие. Будучи одним из богатейших людей города, он мог позволить себе летать хоть каждый день, если у него было желание. Однако в последнее время он все реже находил время для полётов, предпочитая удовольствия, ради которых даже не нужно выходить из дома. Его роскошный "Наварро" уже долгое время стоял без дела в столичном космопорте, хотя раньше Марко часто вылетал на нем за пределы Цахебрэ. Зачастую он проводил в космосе несколько дней кряду в компании Хосе, трех-четырех девочек и большого количества алкоголя.
У ворот резиденции Алехандро давал какие-то указания хмурому садовнику в серой робе, периодически указывая на тянущуюся вдоль забора живую изгородь. Проезжая мимо них, Кордеро дважды нажал на клаксон и рассмеялся, видя, как они вздрогнули от неожиданности.
Выехав на главную дорогу, он свернул в направлении города. Негромко урчал электродвигатель, дорога шелестела под белоснежными колесами его сияющего на солнце "Ориона". Мимо проносились высокие заборы, за которыми возвышались крыши дорогих особняков. На этом искусственном холме проживала большая часть столичной аристократии. Уважаемые, известные и очень влиятельные в городе люди.
Отсюда открывался прекрасный вид на Риволь, сбоку от которого, словно уродливая язва, расползалось темное пятно Пригорода. Это был самый бедный район столицы, где жили пьяницы, наркоманы и просто неудачники, которые не могли себе позволить аренду жилого модуля в городской черте. Ни один здравомыслящий человек не сунулся бы в Пригород после захода солнца.
С возвышенности Риволь напоминал огромный торт, в центре которого, словно беспорядочно натыканные свечки, торчали башни небоскребов президиума. В грязно-желтом небе над городом, подобно роящимся мухам, мелькали черные точки флайеров.
Марко протянул руку к приборной панели своего электромобиля и запросил связь с Лоренцо Мендосой. Тот ответил не сразу. Прошло немало времени, прежде чем в вирт-окне возникло опухшее со сна лицо аристократа. Мендоса сидел на смятой постели голый по пояс, демонстрируя покрытую черными вьющимися волосами грудь и солидное брюхо. За его спиной белело обнаженное бедро спящей девчонки.
– Привет, дружище! – сипло выдавил Мендоса, протирая глаза. – Слушай, я, конечно, рад тебя видеть, но ты слегка не вовремя. Я не спал всю ночь.
– И я даже знаю, почему, – усмехнулся Марко. – Просто хотел спросить, какие у тебя планы на вечер? В клубе "Монолит" сегодня обещают грандиозное шоу, и я планирую туда отправиться, чтобы хорошенько развлечься. Как насчет того, чтобы составить мне компанию?
– Приятель, что за вопрос! – хохотнул Мендоса. – Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать!
– Я и не думал, что ты откажешься. Как только закончу работу, свяжусь с тобой.
– Работу? – Мендоса брезгливо скривился. – Братишка, ну что за выражения? Ты же не раб, в конце концов! Оставь это мерзкое словечко для обывателей. Работа – это удел их жалкого никчемного существования. А ребята вроде нас с тобой рождены, чтобы наслаждаться жизнью!
В подтверждение своих слов он повернулся и смачно шлепнул девушку по ягодице.
– Ладно. Тогда я свяжусь с тобой после того, как завершу дела.
– Пожалуй, я тоже пойду завершу дело. А если повезет, то пару раз!
Лоренцо расхохотался и отключил связь.
Голубой "Орион" Марко как раз въехал в район Пригорода. Мимо тянулись одноэтажные лачуги с потрескавшимися стенами, огороженные дешевым пластиковым забором. В некоторых дворах прямо на веревках сушилось постиранное белье. Всюду бегали чумазые, кричащие дети. Едва завидев катящийся по улице "Орион", они бросали все свои игры и с восторженными воплями бежали следом.
Взрослые провожали электромобиль долгим, мрачным взглядом. Этот вид транспорта не являлся в Пригороде большой редкостью, но, в основном, это были угловатые, потрепанные модели прошлых лет. Спортивный, сияющий на солнце хромированными деталями "Орион" на этих грязных улицах сразу бросался в глаза.
Марко редко выбирал путь через Пригород, предпочитая объездные трассы. Ему не нравился вид этих измученных людей в поношенной одежде, обветшалых лачуг и тесных, заваленных мусором улиц. Это место казалось ему чем-то чуждым и неправильным, остро контрастирующим с богатством и роскошью центрального Риволя. Подобному району не место в столице. Даже покинув его пределы, долгое время ощущаешь, будто одежда насквозь пропиталась вонью этих грязных переулков.
Сегодня времени у Марко было впритык, поэтому пришлось воспользоваться коротким путем, игнорируя окружную трассу, где наверняка был затор. А опоздать на встречу с одним из самых богатых и влиятельных людей Салакес было равносильно плевку в лицо. Жители этой гордой планеты превыше всего ценили в людях пунктуальность.
С облегчением миновав трущобы Пригорода, Марко въехал на одну из центральных городских улиц. Далее начинался район, в котором жили представители среднего класса, так называемые обыватели. Здесь плотно жались друг к другу желтые четырехэтажные домики, где в отдельных жилых модулях проживало множество семей. На пыльных улицах в этот час практически не было людей – обыватели были заняты работой.
Марко неоднократно пытался представить, каково это – быть обывателем. Каждый день, с раннего утра и до позднего вечера, ты вынужден заниматься делом, которое тебе может совершенно не нравиться. И ради чего? Чтобы получить в конце недели немного кредитов и потратить их на аренду жилого модуля и еду для своей семьи.
Временами ты можешь позволить себе немного алкоголя или легких наркотиков, чтобы поднять настроение и хоть немного разнообразить унылый быт, который тебя окружает. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты можешь работать.
Марко понимал, что если бы не его отец, подобная участь, скорее всего, ожидала бы и его самого. И от этой мысли ему становилось по-настоящему страшно.
Выбравшись на проспект, Кордеро переключил электромобиль на ручное управление, увеличил мощность, и двигатель под капотом радостно завыл. "Орион" рванул вперёд, с легкостью обгоняя ползущие с черепашьей скоростью электромобили. Наконец-то у него появилась возможность раскрыть весь потенциал спортивной машины.
Движение на проспекте было не очень интенсивным, что позволило ему разогнать транспорт почти до максимальной скорости. Мотор рычал под капотом, словно дикий зверь, а в ушах заливисто свистел ветер. Чувство было прекрасным, похожим на полёт. Марко улыбнулся, подставив лицо солнцу и ветру и наслаждаясь великолепным моментом.
Но когда он посмотрел на дорогу, его тотчас бросило в жар. На трассе, прямо на его пути, застыла человеческая фигура.
Марко выругался и что было сил дернул рычаг экстренного торможения. Покрышки взвизгнули, а тормозная зашипела, точно рассерженная змея. В нос шибанул запах горелой резины, и "Орион" остановился в каком-то метре от растерянного паренька. Однако нахальный мальчишка повел себя совсем не так, как подобает всякому обывателю при встрече с аристократом. Вместо того чтобы изобразить смирение и раскаяние, парень довольно грубо огрызнулся.
Ослепленный яростью Кордеро вылетел из-за руля и, подскочив к глупому мальчишке, ударил его по лицу. Парень упал в дорожную пыль. Однако когда он поднял голову, его желтые, как у гепарда, глаза просто светились от злости. Казалось, мальчишка готов вскочить с земли и вцепиться ему в горло! Кордеро опешил. Мало того, что этот наглец вместо того, чтобы виновато потупиться, смотрел ему прямо в глаза, так еще и во взгляде его явственно читалась неприкрытая угроза!
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы на помощь лежащему в пыли парню не кинулся другой мальчишка. Рассыпаясь перед Марко в льстивых извинениях, он нес какую-то чушь про своего умственно-отсталого брата.
Кордеро опаздывал на встречу, кроме того, ему совершенно не хотелось марать руки о какого-то местного дурачка. Махнув рукой, он запрыгнул в "Орион" и резко тронулся с места, оставив нахального обывателя лежать в пыли.
Когда до назначенного места оставалось совсем немного, он вызвал по интеркому Мануэлу Маракеш. Она ответила сразу, словно ожидала его вызова. У этой женщины было приятное, молодое, открытое лицо. Минимум макияжа, длинные серьги из красного металла, светлые волосы, уложенные в затейливую прическу с двумя свободными прядями по бокам. На губах играла приветливая и располагающая улыбка, обнажавшая белоснежные зубы.
С первого взгляда, можно было подумать, что этой приятной женщине не больше тридцати. Однако синие глаза Мануэлы смотрели с той житейской мудростью, которую не встретишь во взгляде молодой женщины. На самом деле, Мануэле было шестьдесят семь. Современные клиники омолаживающей хирургии, путём замены мягких тканей и внедрению подкожных имплантов, позволяли состоятельным клиентам безукоризненно выглядеть и превосходно себя чувствовать даже в восемьдесят лет. Разумеется, подобные процедуры были недешевы, и позволить их себе могли лишь очень состоятельные люди.
– Доброго дня, сеньора Маракеш, – почтительно поклонился Марко. – Я уже на месте. Буду ровно через десять минут.
– Оцень хорошо, мастер Кортеро, – с мягким акцентом произнесла женщина и ослепительно улыбнулась. – Мы вац ожидаем.
Филиал компании "Синтерикс" располагался на одной из центральных улиц Риволя, прямо напротив посольства Салакес. Марко остановил свой электромобиль под большой вывеской "Только для дипломатического транспорта".
Когда он вышел из машины, к нему тотчас кинулся пухлый усатый мужчина в желтой униформе. На его груди поблескивал круглый серебристый жетон охранника с выбитым на нем личным номером.
– Прощу прощения, сеньор! – обратился он к Марко. – Это место предназначено для машин посольства Салакес. Вы не могли бы переставить машину в другое место?
– С какой стати? – Марко скользнул по толстяку безразличным взглядом. – Машина останется там, где я ее поставил.
