Текст книги "Мирное время(СИ)"
Автор книги: Олег Кербис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)
Приподнявшись на локте, Кордеро заглянул в миску. В прозрачном бульоне плавали какие-то травы и мелко нарезанные кусочки темного мяса. В целом, вид у блюда был вполне аппетитный. Зачерпнув ложкой немного горячего варева, Марко осторожно подул на него и начал есть.
***
Кордеро провел в лазарете еще несколько дней. За это время его неоднократно навещал Кристиан, пару раз заходил Гомез, чтобы узнать, как идет выздоровление, а Аида регулярно обрабатывала ему раны и делала какие-то инъекции, от которых становилось лучше. К концу четвертого дня Марко окреп настолько, что смог самостоятельно передвигаться по комнате. В тот же день Сид решил, что его состояние позволяет выполнять общественно-полезные работы. Он принес ему комплект одежды, включавший в себя безразмерную робу и штаны из серой мешковины, взамен его старого костюма и велел утром следующего дня явиться к интенданту лагеря, чтобы получить задание.
Лагерь повстанцев располагался на месте бывшего алмазного карьера. В центре находился широкий котлован, дно которого покрывали лужи грязной воды. Кристиан рассказывал, что некогда здесь велась добыча черных алмазов, но после того, как жила полностью иссякла, рудник забросили. По правилам, выработанные месторождения полагалось взрывать, а все постройки – демонтировать, однако выполнялось это, как правило, лишь на бумаге. Рудники просто бросали как есть, в надежде, что время доделает все остальное.
Котлован со всех сторон окружали приземистые бараки, в которых ранее проживал ответственный за разработку месторождения персонал. Сейчас в этих покосившихся постройках обитали члены "Пути Свободы". К немалому удивлению Марко, помимо мрачных, заросших и вооруженных до зубов мужчин, в лагере присутствовали и женщины. Некоторые, подобно мужчинам, носили черную военную форму с нашивками "Пути Свободы", в то время как на других была простая рабочая одежда. Чьи-то сестры и жены, вынужденные бежать из больших городов после того, как их родных объявили вне закона. Целый поселок изгнанников со всей Федерации.
Впервые оказавшийся за пределами лазарета Марко старался не поднимать взгляда от земли, ожидая, что в него полетят камни, плевки и проклятия. Но, вопреки опасениям, большинство членов "Пути Свободы" воспринимало его либо как пустое место, либо как забавную диковинку – показывали пальцем, возбужденно шептались и отпускали едкие замечания. Конечно, находились и те, кто презрительно сплевывал, когда он проходил мимо. Однако никто не пытался его избить или вздернуть на ближайшем столбе. Без сомнения, всем этим людям было очень приятно видеть, что богатый, избалованный аристократ превратился в затравленного оборванца.
Интендантом в лагере был мужчина неопределенного возраста, с изможденным, покрытым шрамами лицом и злым взглядом. Он не носил военной формы и был облачен в покрытый масляными пятнами синий комбез, чем сразу напомнил Марко его механика Густаво. Однако строгая выправка и громкий голос выдавали в нем военного. Своего имени интендант не назвал, сочтя подобные любезности лишними, и к визиту отнесся с холодной сдержанностью, в двух словах обрисовав Кордеро, где ему предстоит жить и чем заниматься.
Для проживания бывшему аристократу отвели какую-то крысиную нору: маленькую, одноэтажную постройку, состоящую всего из одной комнаты с необычайно низким потолком. Темные от сырости бетонные стены украшали несколько плакатов с обнаженными красотками в самых соблазнительных позах. Обстановка в домике была спартанской: лежанка в углу вместо кровати, самодельный стол из ящиков и два продавленных кресла. Судя по оставленным вещам, раньше здесь кто-то проживал. Вполне возможно, один из бойцов, встретивших свою смерть в городе пустынников.
Продемонстрировав Марко его жилище, интендант повел его на окраину лагеря. Здесь находилась станция по обслуживанию "бегунков", где ему предстояло работать. На деле это был приземистый, ветхий сарай, выполнявший роль гаража, с большой пристройкой – "топливным цехом", где изготавливалась горючая жидкость для заправки машин.
Едва они вошли в помещение, Кордеро невольно прикрыл лицо рукавом, закашлявшись от шибанувшей в нос вони. Наблюдавший за его реакцией интендант лишь криво усмехнулся и принялся перечислять его обязанности. Каждое утро Марко должен был брать со склада мешок сухого навоза, тащить его сюда, а затем, в течение нескольких часов, тщательно разводить зловонную массу в огромном чане, помешивая при помощи специального шеста, чтобы не осталось даже малейших комочков. Готовое "экологичное топливо" разливалось в пузатые металлические канистры, которые наглухо запечатывались.
"Вы хотите, чтобы я размешивал дерьмо брулов?!" – фыркнул Кордеро. – "Да я скорее умру, чем стану заниматься чем-то подобным!"
Интендант смерил бывшего аристократа долгим задумчивым взглядом, сплюнул и проговорил:
"Послушай, сынок, я знаю, ты считаешь, что ты у нас пуп земли. Не знаю, может, в твоей прошлой жизни так оно и было, но сейчас ты ничем не лучше дерьма в этом чане. Здесь никто не собирается с тобой нянчиться. Скажи спасибо, что тебе дают возможность заработать на кусок хлеба. Однако если считаешь себя выше этого – можешь сидеть на заднице и подыхать с голоду. У нас не принято кормить дармоедов".
С этими словами интендант развернулся и ушел, оставив его одного.
Весь вечер бывший аристократ просидел в своем новом жилище, чувствуя, как голод грызет его изнутри, и внимательно изучая браслет на руке. Тот весело подмигивал красным глазом, словно говоря: "Никуда ты не денешься, приятель!"
На следующий день, проснувшись на рассвете, Кордеро приступил к своим новым обязанностям. На первый взгляд, в том, чтобы целый день размешивать навоз брулов в огромном чане, не было ничего сложного, если не обращать внимания на едкую вонь. Однако, спустя несколько часов монотонной работы, плечи наливались свинцовой тяжестью, а не привыкшие к физическому труду ладони покрывались кровавыми, болезненными мозолями.
Завтрак, обед и ужин в лагере проходили строго в отведенное время. Большинство повстанцев принимало пищу в просторном шатре в северной части лагеря, однако Марко приносили обед прямо в цех. Обычно это делала молодая, болезненно худая девушка в сером платье. Брезгливо наморщив носик, она оставляла миску с кашей или похлёбкой возле дверей и спешила убраться восвояси. Марко пару раз пытался завести с ней разговор, однако девушка шарахалась от него, точно от прокаженного. Кордеро успел привыкнуть к тому, что его избегают. По истечении двух недель даже те, кто раньше плевал в его сторону и сквозь зубы шептал проклятия, начали сторониться его: пропитавшаяся стойким запахом навоза грязная роба способствовала этому как нельзя лучше. Кордеро на собственной шкуре ощутил, каково это – быть изгоем среди изгоев.
Единственным, кто не избегал его общества, оставался Кристиан. Здоровяк мог навестить Марко прямо на рабочем месте или заглянуть вечером в его тесное пристанище, чтобы угостить дешевым бренди из фляги и поговорить по душам. Именно от него Марко узнал о том, что Сид вынашивает насчет бывшего аристократа какие-то планы. Подробностей Кристиан не знал, однако поделился догадками: предводитель повстанцев готовил какую-то дерзкую вылазку, в которой Кордеро отводилась определенная роль.
Каждый прожитый в лагере день был как две капли воды похож на предыдущий. На рассвете Марко просыпался на своей жесткой, пыльной лежанке, пытаясь убедить себя, что этот кошмар ему только снится. Затем, умывшись водой из грязного ведра, он шел в топливный цех, где его ожидала монотонная, изнурительная и грязная работа. Иногда, вспоминая слова Лоренцо Мендосы о том, что такие, как он, рождены для того, чтобы наслаждаться жизнью, Кордеро стискивал зубы от отчаяния. Наверняка бывший друг сейчас прекрасно проводит время, предаваясь безделью, и даже не вспоминает о нем, в то время как ему приходится работать целый день, чтобы получить свою тарелку похлебки.
Вскоре Марко потерял счет дням и уже не мог с уверенностью сказать, сколько длится его пребывание в лагере повстанцев. С момента, как он пришел в себя на больничной койке, могло пройти как несколько недель, так и месяцев. Хуже всего было то, что он пребывал в абсолютном неведении по поводу своей дальнейшей судьбы.
Бывали дни, когда его освобождали от работы в цеху, привлекая для какого-нибудь дела, которое никто другой не желал выполнять. Однажды в лагерь прибыл груз подозрительных бочек, от которых за версту воняло едкой химией. Марко было велено откатить их на дальний склад, находящийся за пределами лагеря. Когда он закончил, то буквально рухнул на землю от усталости, а весь оставшийся день его преследовали сильная головная боль и тошнота. Позже, когда его ладони покраснели и опухли, точно обваренные кипятком, выяснилось, что в бочках находилась высокотоксичная краска, предназначенная для покраски кормы звездных кораблей. Оставалось лишь гадать, для каких целей она понадобилась повстанцам, но ее было так много, что хватило бы перекрасить целый крейсер.
В один из дней к нему в цех заявился Кот. Марко уже успел позабыть про тощего, гнусавого повстанца, стараниями которого он едва не отправился на тот свет, и его визит стал для Кордеро неприятным сюрпризом. Бывший аристократ как раз закончил разливать очередную порцию "жидкого топлива" по канистрам и, заметив гостя, выпрямился. Из-за страшной духоты Марко работал, раздевшись по пояс, и его обнаженный торс блестел от пота. Последнее время он приноровился к выполнению своих обязанностей и с удивлением обнаружил, что способен даже получать некое удовлетворение от хорошо проделанной работы. Наверное, правду говорят: человек привыкает ко всему.
– А ты неплохо устроился! – заметил повстанец, оглядевшись. Кордеро избавился от захламлявшего цех мусора, использовав освободившееся место для хранения готового сырья, и даже оборудовал небольшой верстак, позволяющий мастерить нехитрые приспособления, помогающие в работе.
– Стараюсь, – сухо ответил Марко, вытирая руки куском ветоши. – Какого дьявола тебе нужно?
– Советую сменить тон, парень! – процедил Кот, неспешно приближаясь. От повстанца нестерпимо разило кислым запахом пота и дешевого вина. – Мирта приболела, и мне поручили принести тебе обед. Ты ведь, наверное, голоден?
С этими словами он протянул ему миску, в которой плескалось густое, еще дымящееся варево. Но когда Марко взял её в руки, Кот наклонился и смачно харкнул в еду.
– Немного приправы, – сказал он с усмешкой. – Чисто для вкуса.
Марко посмотрел в миску, чувствуя, как в нем закипает злоба. Обида, страх и отчаяние последних дней внезапно растворились в бурлящей лаве бешенства, поднявшейся откуда-то из глубины души. Неожиданно он представил, как спустя несколько минут этот подонок, ухмыляясь, будет рассказывать остальным о том, как поставил аристократа на место, а те будут одобрительно хохотать.
Почему-то именно это взбесило больше всего. Не говоря ни слова, Кордеро шагнул вперед и опрокинул миску с горячей похлебкой прямо на голову наглеца. Закричав от боли и неожиданности, Кот заметался по цеху, сбивая развешенные по стенам инструменты. Кордеро с усмешкой наблюдал, как он пританцовывает, выкрикивая страшные ругательства и проклятия в его адрес.
Наконец Кот догадался сбросить миску с головы и свирепо уставился на Марко. По его сальным волосам и перекошенному от ярости лицу медленно стекала бурая жижа.
– Я разрежу тебя на куски, тварь! – прошипел он, вытаскивая из кармана небольшой, узкий как бритва нож. – Клянусь, ты будешь вопить как девчонка!
Марко подхватил с пола шест для размешивания навоза и крутанул его в руках, готовясь отразить нападение. В следующую секунду Кот с воплем бросился на него, размахивая ножом. Марко проворно ушел от удара, и повстанец, пробежав по инерции мимо, врезался в чан с навозом.
– Свиней всегда тянуло к дерьму! – усмехнулся Кордеро.
– Убью! – взревел Кот и высоко поднял над головой нож. По его выпученным, горящим ненавистью глазам было видно, что он полон решимости сдержать обещание. Когда противник снова бросился на него, Марко не стал уворачиваться. Он просто шагнул навстречу обезумевшему от ярости повстанцу и с силой ударил его шестом в область паха.
Удар достиг своей цели. Нож выскользнул из разжавшихся пальцев и со звоном упал на пол, а его хозяин согнулся в три погибели, отчаянно ловя воздух широко открытым ртом. В его глазах заблестели слезы. Он пытался что-то сказать, но не мог.
– Что здесь происходит?! – В дверном проеме возникла могучая фигура Кристиана.
– Ничего особенного. – Марко отбросил шест в сторону и напустил на себя непринужденный вид. – Просто кое-кто споткнулся и нечаянно опрокинул на себя мой обед.
– В самом деле? – с сомнением проговорил здоровяк, глядя на перекошенное от боли лицо Кота. Затем увидел лежащий на полу нож и нахмурился. – В таком случае, пусть этот "кое-кто" задержится и приберет за собой. А с тобой хочет поговорить Сид.
– Со мной? – Марко был слегка удивлен. С того дня, как он покинул лазарет, предводитель повстанцев не проявлял к нему интереса. – Что ему понадобилось?
– Сам задашь ему этот вопрос, – отрезал Кристиан. – Мне было велено передать, чтобы ты зашел в штаб, как освободишься. Дорогу найти сможешь, или проводить?
– Я знаю, где находится штаб, – отмахнулся Марко, набрасывая робу.
После нескольких часов, проведенных в душном помещении топливного цеха, даже пахнущий болотом воздух казался свежим, точно морской бриз. Кордеро решил не спешить, используя неожиданную передышку, чтобы освежиться и восстановить силы. Небо над лагерем, как всегда, было затянуто низко ползущими розовыми облаками. Наверное, ближе к вечеру снова пойдет дождь.
В отличие от большинства приземистых построек, используемых бойцами "Пути Свободы" в качестве жилищ, штаб представлял собой двухэтажное кирпичное здание с толстыми решетками на окнах и массивной железной дверью. Настоящая крепость. Вероятно, когда рудник функционировал, здесь хранили добытые алмазы. Над крышей гордо развевался флаг с изображением раскрытой ладони.
Подойдя к железной двери, Марко несколько раз ударил по ней кулаком, однако никто не ответил. Выждав несколько секунд, он постучал настойчивее. Когда и во второй раз никто не отозвался, Кордеро потянул за ручку и обнаружил, что дверь не заперта.
– Сеньор Гомез! – позвал он, заглядывая в темное, похожее на каменный мешок помещение, из которого на второй этаж вела узкая металлическая лестница. – Это я, Марко! Вы хотели меня видеть?
Не дождавшись ответа, бывший аристократ пожал плечами и поднялся по лестнице на второй этаж. Наверху было две комнаты, одна из которых, судя по обстановке, служила полковнику Гомезу жилищем. Тусклый красноватый свет с улицы проникал внутрь сквозь грязное стекло небольшого, узкого, как бойница, окошка. На стене, в изголовье железной кровати висела картина. На ней было изображено нечто, напоминающее профиль человеческого лица с закрытыми глазами. Приблизившись к картине, Марко коснулся ее пальцем и сразу определил дешевую подделку. Ничего общего с теми полотнами, что украшали стены гостиной в его резиденции.
Вторая комната оказалась куда просторнее и светлее. В центре находился заваленный бумагами стол, над которым раскачивалась лампа в металлическом абажуре, и несколько стульев. В дальнем углу комнаты, справа от окна, возвышался секретер, в котором поблескивали бутылки с алкоголем. Марко приблизился к ним и, изучив несколько этикеток, с некоторым удивлением отметил, что предводитель повстанцев знает толк в хорошей выпивке.
Самым габаритным предметом в помещении был массивный двустворчатый шкаф из темного железа, судя по обшарпанному виду, заставший еще эпоху Освоения. Сейчас такие можно было найти разве что в музее. Кордеро не сдержал любопытства и заглянул внутрь, но не обнаружил там ничего, кроме пыли и какого-то свертка в углу.
На столе среди множества разбросанных бумаг внимание Марко привлекла старая затертая папка с орлом вооруженных сил Федерации. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он взял папку в руки и начал листать. Внутри находилось множество пожелтевших от времени страниц, исписанных мелким шрифтом. Бегло пробежав их глазами, Кордеро понял, что это официальный отчет, содержащий информацию о какой-то планете с условным обозначением Н7. Общий смысл не был ему понятен, однако с первой минуты его не покидало ощущение, что он держит в руках нечто важное. Что бы ни означали эти данные, они явно не предназначалось для посторонних глаз. К отчету прилагалось несколько черно-белых изображений, однако что именно было на них изображено, оставалось загадкой.
Положив папку на место, снедаемый любопытством Марко принялся перебирать исписанные от руки листы, которыми был завален стол. Почерк, вероятно принадлежащий Сиду, был мелкий и неразборчивый. Понять, что там написано, было тяжело, однако среди идущих столбиком цифр он безошибочно определил стандартную формулу расчета координат. Помимо этого, на столе лежало несколько звездных карт, на которых чья-то рука оставила несколько примечаний и обозначения в виде стрелок.
– Куда же ты собрался лететь? – пробормотал Кордеро, изучая карты.
Неожиданно внизу хлопнула дверь, послышались голоса. Марко бросило в жар. Едва ли Сид придет в восторг, увидев, что нахальный аристократ самовольно проник в штаб и по-хозяйски копается в секретных документах.
Быстро оглядев помещение, он бросился к единственному укрытию – массивному металлическому шкафу. Едва Марко успел протиснуться внутрь и прикрыть за собой дверцы, как в комнате раздались тяжелые шаги.
– Не желаешь выпить? – послышался голос Себастьяна Гомеза. – У меня неплохой бренди.
– Не слишком ли рано для спиртного? – отозвался его гость.
– Можно подумать, раньше тебя это останавливало! – фыркнул Сид.
– Ты прав. Пожалуй, в самом деле, стоит промочить горло.
– Мудрое решение!
Шаги удалились в другой угол комнаты. Мгновение спустя оттуда послышалось звяканье стекла и бульканье разливаемой по стаканам жидкости. Затем кто-то шумно выдохнул.
– Отличное пойло! – похвалил гость. Затем, немного поколебавшись, добавил: – Правда, какой-то странный запах... Мне кажется, или оно пованивает навозом?
– Может быть, это от тебя? – усмехнулся Гомез.
Марко принюхался к своей одежде и скривился. Успев привыкнуть к исходящему от него запаху, он перестал обращать на него внимание и забыл о том, что для постороннего человека он вполне ощутим. Несколько секунд Кордеро всерьез опасался, что повстанцы начнут искать источник подозрительной вони, однако, на его счастье, этого не произошло.
Скрипнули стулья. Мужчины расположились за столом и, судя по длительной паузе, смаковали бренди.
– Сегодня утром я видел над болотом разведывательный зонд, – сообщил Гомез. – Уже второй за неделю.
– Думаешь, это нас ищут?
– Не исключено. Даже несмотря на то, что Федерация всерьез занята подготовкой к войне, нам едва ли простят налет на военный склад и спустят с рук дерзкую атаку на корабль. Они сделают все, чтобы нас выследить. И если крысы вдруг заявятся к нам в лагерь, мы не сможем дать им достойный отпор. Нас осталось слишком мало.
– Судя по твоему виду, у тебя есть какой-то план? – предположил его собеседник.
Марко припал глазом к узкой щели между дверцами, пытаясь разглядеть говоривших. Но увидел только профиль полковника и стриженый затылок сидящего к нему спиной человека.
– Признаюсь, выбор у нас невелик, – вздохнул Гомез. – Мы можем и дальше сидеть на болоте, ожидая, когда нас накроет правительственная армия. Либо же взять инициативу в свои руки и завершить проект, над которым я работаю уже девять лет. Если дело выгорит, мы получим такую силу, о которой не могли и мечтать.
– Ты опять говоришь о своих поисках Безымянной планеты? – Гость скептически фыркнул. – Брось, Сид! Безымянной планеты не существует. Это всего лишь красивая сказка, придуманная, чтобы поддерживать надежду в первых колонистах.
– Я предполагал, что ты скажешь подобное. Поэтому предлагаю взглянуть на это.
– Что это такое?
– Правительственный отчет. Здесь содержатся данные военной разведки по планете Н7, более известной как Безымянная планета. Даже не спрашивай, как мне удалось его добыть. Могу лишь сказать, что это было непросто.
В течение нескольких минут был слышен лишь тихий шелест бумаг. Затем изумленный голос собеседника произнес:
– Пресвятая дева! Так это правда?! Плесни-ка еще рюмочку, Сид.
Полковник разлил по второй и после того, как они выпили, продолжил:
– Я бы не стал тратить время на эту затею, если бы считал ее безнадежной. Безымянная планета – это тайна, которая не дает людям покоя уже очень давно. Лучше ученые Цахебрэ, Салакес и Цагании сбились с ног, пытаясь найти ее. Миллиарды кредитов были потрачены на исследования, но всё без толку. Потом началась война, и проект заморозили до лучших времен. Однако я не прекращал поиски, пытаясь выяснить, почему усилия трех самых крупных планет в галактике оказались напрасными. Вскоре я понял: их главная ошибка заключалась в том, что в своих расчетах они брали за основу общепринятую систему координат Литенберга. А информация о Безымянной планете, дошедшая до наших дней, относится к периоду, когда координаты еще рассчитывали по системе Руссо.
– Но ведь это значит...
– Именно! Безымянная Планета была известна человечеству задолго до эпохи Освоения. Первые упоминания о ней встречаются в глубокой древности, когда люди еще только делали первые шаги в космосе. Каким-то образом они узнали, что там сокрыт источник неведомой силы. Нечто, настолько потрясшее их, что все данные о планете были уничтожены. Координаты остались, но были тщательно зашифрованы. Но даже если рассчитывать их на основании системы Руссо, выходит полная ерунда. Видимо, федеральные охотники за Безымянной планетой тоже проверяли этот вариант, но отмели его, получив некорректные данные.
– И как же тебе удалось сделать то, что оказалось не по силам военной разведке? – с сомнением в голосе поинтересовался собеседник.
– Очень просто. Проблема яйцеголовых в том, что они ищут сложные пути решения элементарных задач. Однако решение порой лежит на поверхности. Как я уже говорил, если попытаться высчитать координаты при помощи системы Руссо, получаются результаты, которых не могло быть. Однако если взять зеркальное отражение схемы, то мы получим точные координаты Безымянной планеты.
– Ты уверен, что все так просто, Сид?
– Я перепроверил данные десятки раз, еще раз проштудировал всю информацию, которую удалось достать за эти годы, и сравнил полученные координаты с теми данными, что мне удалось обнаружить прежде. Все сходится!
– Предположим, ты прав. Но стоит ли бросать наши дела здесь, чтобы отправиться на поиски некой мифической планеты? Что ты надеешься там обнаружить, Сид? Священный Грааль?
– На Цагании считают, будто там находится "Колыбель Бога". Империя Салакес уверена, что на планете хранятся какие-то древние технологии, оставшиеся от некогда царившей во Вселенной могущественной цивилизации. А военная разведка Федерации полагает, что речь идет о каком-то сверхмощном оружии. Что бы это ни было, оно сулит нам невероятные возможности!
Сидящий в шкафу Марко слушал жаркую речь предводителя повстанцев с усмешкой на губах. Полковник Гомез сейчас напоминал мальчишку, который обрадовался найденному в саду осколку стекла, считая, будто нашел частицу зарытых поблизости сокровищ. Однако следующая часть беседы заставила его навострить уши.
– Даже если все это правда и твои расчеты окажутся верными, это, в любом случае, ничего не решает, – заметил собеседник полковника. – У нас нет ни корабля, чтобы отправиться на поиски Безымянной планеты, ни пилота, который его поведет.
– А вот тут ты ошибаешься! – Сид многозначительно усмехнулся. – У нас есть пилот. Им станет наш пленный аристократ, Марко.
– Ты что, собираешься взять в команду аристократа?! – Его собеседник, казалось, поперхнулся.
– Парень профессиональный пилот. Его удостоверение в полном порядке, а летные навыки не вызывают сомнений после того, как ему удалось оторваться от полиции на поврежденном флайере. Или у тебя есть кандидатура получше?
– А где ты собираешься разжиться кораблем?
– О, это самое интересное. К северо-западу отсюда находится бывшая военная база Сан-Мартин, ныне переоборудованная в тренировочный лагерь. У нас там свой человек, который сообщил, что на территории доживает свой век старенький корвет класса "Фантом". Нам нужно лишь пойти и забрать его.
– Иными словами, ты предлагаешь взять штурмом военную базу Федерации ради того, чтобы угнать оттуда старое ржавое корыто? Ты совсем спятил, Сид?!
– Ты плохо себе представляешь, что такое "Фантом". Даже старый корабль этого класса способен дать сто очков форы современным жестянкам. На нем можно запросто пересечь Вселенную и вернуться обратно. Забрать его не составит труда: наш человек обесточит систему охраны периметра, а те зеленые юнцы, что проходят курс военной подготовки, даже не смогут оказать нам достойный отпор. Аристократ перегонит корабль к нам на базу, и, пока мы будем загружать на борт ящики с припасами, Эскобар подделает цифровую подпись корабля, которая поможет без труда миновать орбитальные пограничные патрули. Мы отправимся на поиски Безымянной планеты, а разгорающаяся между Цахебрэ и Салакес война послужит нам отличным прикрытием. В общей суматохе никто не станет искать одинокий корабль на просторах галактики.
Притаившись в шкафу, Марко слушал этот безумный план с растущим в душе ужасом. Неужели Себастьян Гомез в самом деле хочет, чтобы он угнал для них настоящий боевой корвет с охраняемой военной базы? Если им это удастся, то все его прежние грехи покажутся сущей мелочью! Совсем недавно он был одним из самых богатых аристократов Риволя. Казалось, прошло совсем немного времени, а он уже успел побывать убийцей, беглым преступником, пленником и даже рабом, вынужденным выполнять унизительную и тяжелую работу ради миски с едой. А теперь, в довершении всего, полковник желает, чтобы он примерил на себя роль террориста. Черта с два, Себастьян Гомез!
– И когда ты планируешь операцию по захвату корабля? – уточнил собеседник.
– Не вижу смысла откладывать. Время работает против нас. Выступим завтра, ближе к вечеру. До базы доберемся за полночь, сделаем все решительно и жестко. Пока они опомнятся, нас уже и след простынет.
– Ты говорил с аристократом? Он согласен в этом участвовать?
– Я велел ему подойти в штаб, как освободится. Впрочем, его согласие и не требуется. Парень знает, что я крепко держу его за яйца, и будет делать все, что ему прикажут. Стоить мне шевельнуть пальцем – и от него останется мокрое пятно. Поэтому он не только угонит корабль, но и будет разносить кофе, если понадобится!
Мужчины расхохотались, после чего Сид налил им еще бренди. Выпив, они встали из-за стола и направились к выходу, по пути обсуждая детали предстоящей операции. Видимо, алкоголь сделал свое дело, заставив захмелевшего собеседника Гомеза в той же мере проникнуться духом авантюризма. Затея с угоном корабля и поисками мифической планеты уже не казалась ему чем-то из ряда вон выходящим. В отличие от Марко.
Дождавшись, пока внизу хлопнет дверь, Кордеро покинул свое укрытие и огляделся. На столе среди звездных карт стояла почти опустевшая бутылка бренди и два стакана. В пепельнице дымилась сигарета. Осторожно спустившись по лестнице, бывший аристократ приоткрыл дверь и, убедившись, что снаружи никого нет, выскользнул из штаба. В эту минуту Марко твердо решил, что обязательно использует предстоящую вылазку для того, чтобы сбежать от этого безумца Гомеза.
