Текст книги "Ковчег невезения"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
Что-то ещё стало всплывать в памяти, и пришлось напрячь уставшие извилины, чтобы ухватить ускользающую мысль. А, вот оно!
– Тот старикан, их главарь, – снова припомнила Аня. – Он говорил, что создание новой личности, или репликация старой, занимает пару лет. Это правда?
– Правда, – кивнул Иван. – Все трупы надо обязательно забрать, тогда будет шанс на опознание. А старикан интересный, мы его бегло осмотрели. Очень древний, прямо как доча Сайяны Нератской...
Что означает последняя фраза, Аня не стала и пытаться понять...
– Даже древнее, – с непонятной уверенностью заявила Альбина. – Но ненамного.
Когда-нибудь они расскажут, но сейчас нет сил даже спрашивать об этом. Похоже, для Беры хороших вариантов совсем не осталось...
– Что мне делать? – напрямую спросила Аня. – Если я ближайший, как бы, родственник...
Ясные вдруг переглянулись и едва уловимо кивнули друг другу.
– Первый вариант простой, – доходчиво начал объяснять Иван. – Похоронить её с миром где-нибудь в этих катакомбах...
Аня мысленно содрогнулась, но реальность именно такова... Придётся «ближайшему родственнику» условную смерть Беры превратить в реальную... Вот хотя бы этим трофейным ножом, которым за последние сутки с небольшим уже зарезали двух человек.
– А второй вариант, он хоть немного лучше? – со слабой надеждой спросила Аня.
– Сама решай, – снова не стал облегчать ей задачу Иван. – Но если личность Беры, как ты понимаешь, потеряна...
– Её можно заменить на другую, – просто закончила Альбина.
Аня почувствовала, как рёбра опять заныли, и начала кружиться голова. Да какого...
– Так, ещё раз! – потребовала она, сжав пульсирующие виски ладонями. – Кто-то умер? Кто-то, у кого была Нить?
– Примерно шесть с половиной столетий назад, – невозмутимо кивнула Альбина. – Но так вышло, что у меня был с ней контакт, довольно длительный.
– Ты пока не морочь себе голову деталями, лови суть, – с дружелюбной улыбкой подсказал Иван.
– Да нет проблем! – обречённо простонала бывшая аспирантка. – Но если носитель умер, откуда контакт с Нитью?
– Ты сначала свою кандидатскую защити, – с неуловимым ехидством осадил её Иван. – А потом поговорим с тобой о вариативности миров. Мы с Борисом и ребятами целую новую науку под это дело придумали. Называется «вариативно-тензорное счисление резонансных контуров».
– Длинновато, – притворно скривилась Аня, чувствуя при этом неподдельный научный интерес, упрямо пробивающийся сквозь смертельную усталость. Вот только неподвижное тело Беры не даёт настроению улучшиться...
– Когда станешь пятым человеком в нашей Галактике, который в этом разбирается, сможешь придумать название покороче, – отрезал Иван, сгоняя с лица тень улыбки. – А сейчас решай, будем пытаться или нет?
Как жаль, что есть всего два варианта, грустно подумала Аня. Хотя, есть и третий, но он как первый, только вместо её ножика будет ножик Майры...
– Но если мы оставим Беру в живых... – начала Аня, но Иван понял её с полуслова.
– От личности Беры в любом случае не останется и следа, – уверенно ответил он. – Лина и Майра не то, чтобы возражать не будут, но и гранты нам под этот проект выдадут, на перспективные исследования. Я пока не придумал, чем возьму с них гранты, но сам факт...
– Грант поверх неограниченного кредита, – с улыбкой шепнула Альбина, не прекращая «жонглировать» чёрной сферой.
Грустно в этом признаться, но ведь почти убедили! Что там ещё можно спросить, для успокоения совести? Ведь вся эта история похожа на предательство... А Бера, освободившись от твари, звала свою единственную подругу! Понимала, что умирает, но звала!
«Ани...»
И эта «подруга», которая обещала заботу и защиту, сейчас готова согласиться с тем, что юной Бере Дорсо не место среди живых! Но что будет более приемлемо для совести, потерять только Беру, или потерять... всех?.. Вообще всех!
Серые глаза и карие, они ждут ответа. А где-то вдали горят золотом ещё две пары звёздочек... А глаза Беры, то ли чёрные, то ли золотые, уже не потребуют ответов... Их даже не видно, потому что сама «подруга» их прикрыла своей рукой!
– Ну хоть скажите, кто эта новая личность? – попыталась докопаться Аня, просто чтобы ненадолго отсрочить неизбежное решение.
По крайней мере, только пол можно угадать с уверенностью. Вон как старикан истерил, когда Нить выбрала Беру! Вряд ли Ясные станут подсаживать мужскую личность в девичье тело... Безнадёжный суицидник получится...
– Личность достойная, поверь мне! – коротко проинформировала Альбина, ставя точку в объёме доступной информации. – А остальное потом!
– Решайся скорее! – поторопил Иван. – Ты разве не хочешь в душ и нормально поесть? А перед сном массаж от пары лучших специалистов на Рьяле?
На это Аня только вздохнула и обессиленно закрыла глаза. Ясные разят без промаха!
43. Сталь и магия для чайников
Рьяла, недалеко от нератской гавани
1420 год (по земному летоисчислению)
– Сайя, полный вперёд и уходи на ветер!
Подраненная недавним взрывом «Ривьенна» вздрогнула и нехотя стала набирать скорость, уходя от отряда Чёрных по широкой дуге в сторону открытого моря. Теперь до рассвета можно ничего не опасаться и спокойно вернуться в гавань...
А третий брандер, брошенный командой, не спеша дополз куда-то в район форта «правой руки», откуда по нему начали постепенно пристреливаться. Сверху, с высоты, корабль на фоне тёмной морской воды видно намного лучше, особенно если примерно знаешь, куда нужно смотреть.
А в это время на палубе «Ривьенны» Ясная раздумывает, что теперь делать с выбравшимся из воды юношей, который лежит на спине в отключке. Что делать с тварью-то было понятно, и много времени решение проблемы не заняло, едва только носитель выбрался из воды на тёмную мокрую палубу. Тварь продержалась буквально секунды, прежде чем оказалась задавлена и уничтожена, что очень удивило саму Тамиэлу, ожидавшую хоть какого-то сопротивления.
Разумеется, этот экземпляр не чета матриарху... И судя по всему, парень носит Нить совсем недолго, сродниться они не успели, поэтому сам юнец и его крепкая голова почти не пострадали. Головокружение скоро само пройдёт...
– Хорош валяться! – любезно подсказала Тамиэла, зажигая по бокам палубы несколько тусклых огней. – Поднимайся уже.
Пусть даже эти огни заметят с эскадры Чёрных, но что они сделают? «Ривьенна» для них уже далеко на ветре. А фонарики нужны, ведь парень без своей страшной спутницы-твари в темноте ничего не увидит. А должен!
Вот он зашевелился, перевернулся... Неуклюже сел на мокрой палубе, опираясь на руки. На нём обычные холщовые штаны и рубаха с коротко закатанными рукавами, словно у простого моряка, а обувь... Ну да, плавать в обуви ему было бы неудобно. Хорошо, что он вообще плавать умеет! А глазищи сверкают, как у живого и здорового! Страх у него, кажется, прошёл, а что пришло взамен? Он уже должен был понять, что случилось с Голосом...
– Ну вот, ты снова свободен! – Тамиэла решила использовать ту же фразу, что и с матриархом. – Чувствуешь облегчение?
– Ты кто такая? – хрипло спросил он, поднимаясь на ноги. Совсем молодой, парень, а не трусит! Всё понял правильно, но на лице что угодно, но не страх. Отчаяние? Бравада? Ярость?
– Тамиэла, – просто назвалась Ясная, следя за реакцией невольного собеседника.
Кажется, это имя он знает, судя по изменившемуся лицу.
– Значит, это тебя мы ловили в море, – влёт догадался он. – Значит, из-за тебя я получил... это?!
– Не знаю, о чём ты говоришь, – честно ответила Ясная. – Но поняла, что Голос был с тобой совсем недавно, и вы не успели с ним сжиться. Может, назовёшься, чего тебе стесняться?
– Крий Дорсо, – нехотя представился юноша, едва сдерживая бешенство.
Однако же, получается, что он не последний человек в правящей семье, но пошёл на брандере сам, не испугался. Это о многом говорит!
– Клановое имя? – переспросила Тамиэла. – Ты случайно не родственник матриарха Беры Дорсо?
– Хватит! – грубо рявкнул он, делая шаг вперёд и решительно сжимая кулаки, отчего стал отлично виден огромный длинный шрам на правом предплечье. – С Голосом или нет, я тебя не боюсь! Нападай, чего ждёшь?
Какой энергичный молодой человек!
– Я не нападаю на безоружных, – усмехнулась Тамиэла, и в её руках непонятно откуда возникла копия палаша Беры Дорсо. Ясная повертела в руках своё творение и швырнула его под ноги юному Крию. Сталь, или то, что ею кажется, глухо звякнула о палубу.
– Это палаш тебе подойдёт! – сказала Ясная.
Безбожно польстила, но не жалко. Крий подхватил клинок прямо с палубы и сделал несколько скупых техничных махов перед собой. Если он и удивился необычному происхождению оружия, то вида не подал. Неплохая выдержка!
– Ну, нападай, чего ждёшь? – вернула «любезность» Тамиэла, искушая его на непоправимую глупость.
– Я тоже не нападаю на безоружных!
Вот это интересно! Неужели среди Дорсо ещё сохранилось подобное благородство? Или парень пока слишком юн и не успел испортиться в окружении родственников?
– А я не безоружна, – улыбнулась Ясная. – Могу тебя сжечь или заморозить, на выбор. Могу расплющить, проткнуть ледяными иглами, утопить или задушить. Не сходя с этого места.
В глазах юноши снова мелькнуло нечто яростное, но он не сдвинулся с места.
– Ты убила нашего матриарха! – крикнул он, но клинок слегка опустил. – Из-за этого отец сошёл с ума! Мне пришлось занять его место и получить его Голос. Я этого не просил! И теперь, ты убила мой Голос и издеваешься?
– Вовсе нет, – спокойно ответила Тамиэла, не повышая тон. – Лучше объясни мне, чем я провинилась перед Дорсо, до всей этой истории? Напоминаю, это вы охотились за мной, а не наоборот! Это вы устроили в море засаду силами отряда во главе с матриархом...
– Я знаю! – вдруг твёрдо перебил её Крий. – Я был старпомом на первом корабле, который попал под ваш огонь и потерял ход.
А это уже интересная информация, если не врёт...
– А ты не слишком молод для старпома? – с сомнением спросила Ясная, но юноша твёрдо встретил её взгляд.
– Я давно в море! – спокойно заявил он. – За десять лет прошёл путь от юнги до старпома. Не тебе меня судить!
– Не судить, а понять! – резко поправила его Тамиэла. – Вот что я пытаюсь! И ты по-прежнему не объяснил, в чём я провинилась, спасая свою жизнь!
– Я ничего не должен объяснять! – окончательно успокоился он. – Чего ты хочешь от меня?
А в самом деле, чего? Тамиэла с удивлением почувствовала, что желание порвать на тряпки этого паренька у неё улетучилось примерно тогда же, когда сдохла тварь. А сам юнец не повёлся на провокацию и ведёт себя достойно. Может быть, он не безнадёжен?
Может быть, есть другой путь для тех Дорсо, кто ещё жив? Да и для Ферна тоже, чего греха таить... Без своих тварей, направляющих главарей, это всего лишь кланы... Одни из десятков на Рьяле.
Так что же можно потребовать с этого юного вояки, не обделённого честью и интеллектом?
– Дай мне урок фехтования, – просто сказала Ясная, глядя в глаза юному Дорсо.
– Что?! – Он дико расхохотался, чуть не утирая слёзы, но вдруг через несколько секунд сообразил... – Что, серьёзно?!
– Оглянись вокруг, – любезно подсказала Ясная. – Обстановка располагает к шуткам?
Действительно, мокрая палуба корабля, в кромешной темноте идущего куда-то в открытое море без парусов... И ни одной живой души ни на вантах, ни на мостике! Какая-то невесёлая легенда про корабль-призрак...
– Урок, да? – мрачно усмехнулся Крий. – И что мне помешает тебя зарубить во время урока?
– Этим оружием ты только себя зарубишь, – веско сообщила Тамиэла. – И кстати, матриарх тоже пыталась на меня с железкой прыгать. И где она теперь?
– На дне? – предположил юный Дорсо. – Хотя, тётя умела плавать не хуже меня.
Похоже, с родственными связями всё постепенно проясняется. И это только кажется, или для парня исчезновение тётки не обязательно относится к разделу «всё плохо»?
– Кто знает, – снова намекнула Тамиэла. – Ты же не на дне!
А соображает парень! И намёк он понял великолепно!
– Она мертва, а я в плен не пойду! – резко заявил Крий, отступая на полшага и неосознанно принимая защитную позицию, вытянув руку с палашом перед собой.
– Твоя тётя тоже так говорила, – с намёком припомнила Тамиэла. – И пошла.
– Так она жива?! – Эта весть его буквально поразила его! Настолько, что он потерял самообладание, вновь превратившись в не очень уверенного в своём будущем молодого человека. Хоть и вооружённого странным оружием.
– А вы с брандерами и десантом в Нерат зачем пришли? – резонно напомнила Ясная. – Разве не собирались её вызволять?
– Высадка планировалась давно! – без колебаний ответил Крий. – Отряд уже ждал в море. Но потом всё изменилось, когда пропала тётя Бера. Её Голоса больше нет, мы это знали точно. Сегодня мы шли уже мстить!
– Ну и что, удачно? – жёстко вернула вопрос Тамиэла. – Твой отец, выходит, сошёл с ума после пропажи сестры? И его Нить... то есть, Голос... решил, что ты больше подходишь?
– Отец в ярости убил моего капитана! – с болью в голосе выдал юный Крий. – Человека, заменившего мне семью! И убил бы нас всех, за то, что мы проиграли бой. Даже Голос не мог сдержать его ярость!
– И ты вмешался? – тихо предположила Ясная.
– Кто-то должен был его остановить, – мысленно содрогаясь, произнёс Крий, но опять быстро успокоился.
Интересно, как именно он «остановил» безумного отца? Вариантов немного, учитывая, что Крий вот он, живой и здоровый, а его утративший доверие родитель, видимо, не очень.
– Беру Дорсо тоже кто-то должен был остановить, – спокойно напомнила Тамиэла. – И двух обладателей Голоса от ваших союзников, клана Ферна, которые теперь, видимо, тоже обезглавлены. Ты был последний из Чёрных, и теперь ты сам по себе. Поэтому я и спрашиваю, чувствуешь облегчение?
Но парень промолчал. Недолгий обмен взглядами чуть затянулся, так почему бы не...
– Откуда этот шрам? – с чисто женским любопытством спросила Тамиэла, стараясь придать голосу самые дружелюбные интонации. – Так «поцарапать» руку, нарезая хлеб к обеду, вряд ли получится.
– Это был урок фехтования, – вдруг кривовато улыбнулся Крий. – Вроде того, на который ты напрашиваешься.
– Кто-то из ближних тебя «учил»? Отец? Тётка?
С такой роднёй никаких врагов не пожелаешь. Немудрено, что парень предпочёл удрать в море...
– Нет, это мой капитан, – мотнул головой юный Дорсо. – Но если я говорю, что всем в жизни обязан ему, и благодарен за всё, то и за это тоже!
Однако, интересным человеком был покойный капитан. И учёба с воспитанием у него специфические...
– Мне нужен простой урок, а не членовредительство, – напомнила Тамиэла. – Времени у нас не так много, ты отказываешься или нет?
В этот раз абсурд ситуации не помешал мыслительному процессу, и юный Крий решился.
– Я дам тебе урок с одним условием! – с фатализмом заявил он. – Никакого плена!
– Мне тебя резать, что ли? – фыркнула в ответ Тамиэла. – Нет, парень, я сделаю иначе. Я тебя отпущу.
– Вот так прямо и отпустишь? – не поверил он но, судя по вспыхнувшей в глазах надежде, верить в чудеса он пока не перестал. Что же, может, он и прав...
– Конечно, – кивнула Тамиэла. – Кому ты опасен без Голоса? Мальчишка, не более. Тут рядом весь ваш сводный отряд на якорях столпился, если доплывёшь, значит, молодец. А потом, кто знает...
– И что я им скажу? – вдруг по-мальчишески растерялся он.
– Можешь уговорить своих недорезанных флотоводцев, – охотно подсказала Тамиэла. – Не ждать утреннего боя с нератской эскадрой, а удирать домой. А потом, по причине отсутствия живых Чёрных тварей, попытаться спасти свой клан от уничтожения. Ну, я не знаю, послов прислать?
– Ладно! – решился Крий. – Это уже не твоё дело. С чем ты на урок явилась? С пустыми руками?
Но в её правой руке, чуть отведённой за спину, уже что-то появилось... Или создалось? Что-то довольно смертоносное. Её руки, на которых сами собой появились кожаные перчатки, встретились на длинной рукояти, правая под простой крестообразной гардой, левая чуть выше навершия. Длинное лезвие с простым долом и сильным сужением к острию слегка наклонено вперёд, но пока не направлено на противника. Ноги на ширине плеч и немного расставлены по диагонали, плечи расправлены, спина прямая.
– Не понимаю, зачем это тебе, – честно признался Крий. – Меня учили с детства. Эту науку не передашь за полчаса.
– Меня привлекает сочетание меча и магии, – усмехнувшись, призналась Тамиэла. – С магией у меня неплохо, а вот меч нужно подтянуть...
– Зачем было врать? – вдруг с обидой спросил Крий, делая пару шагов вперёд. – Училась уже где-то? Только этот меч для тебя тяжеловат.
– Он лёгкий, почти как твой палаш, – с гордостью сообщила она. – А магия, сам знаешь, придаёт сил. И кстати, о зарубках не беспокойся, клинки тренировочные.
Крий шагнул вперёд с выпадом, небыстро, как на разминке. Клинки, как настоящие, со звоном соприкоснулись, сохраняя контакт. В это же время скрипнул кормовой палубный люк...
– Что здесь происходит? – крикнул наследник, с трудом выбираясь наверх и опираясь на плечо одного из своих бойцов. Ногу подволакивает, бедняга... А со стороны зрелище на палубе ещё то... С одной стороны рослый босой юноша, левая рука за спину, в правой знаменитый и до боли знакомый абордажник. А с другой стороны купеческая дочка, грамотно орудующая длинным мечом...
А кто понимает толк в фехтовании, тот заметит, что отпарировала выпад она грамотно, сместившись подшагом вправо и блокируя палаш нижней третью клинка. И никакого напряжения рук, работают спина и плечи...
– Всё нормально! – не оборачиваясь, крикнула Тамиэла. – У нас урок. Не мешайте, пожалуйста.
Нэррис, к его чести послушался и стал молча наблюдать. В конце концов, он в исполнении Ясной чего только не видел... А Крий, отступивший было на шаг при появлении наследника, чуть успокоился и повторил свой выпад. Звон клинков раздался вновь, но в этот раз Крий попытался обойти блок. Тамиэла чуть довернула кисть, и клинки, скользя, остались сцепленными, а атака оказалась заблокирована.
– Хорошо, – тихо сказал Крий. – Но ты держишь меч слабой стороной руки, а я сильной. Если я надавлю вот так, ты не удержишь клинок и откроешься.
Но она, снова перехватив рукоять скупым движением, не только удержала, но и контратаковала, едва не коснувшись остриём его груди.
– Можно чуть быстрее, – сказала она обескураженному «учителю». – И знай, я тебя не обманула, никто меня не учил. Но я позаимствовала навыки у того, кто уже брал уроки.
– Ты и такое можешь? – недоверчиво спросил он. – Почему сразу не у мастера позаимствовать? У иварийцев есть великие умельцы длинного меча.
– Это судьба, а не выбор, – ответила Тамиэла с улыбкой. – Уж ты-то должен понимать разницу.
Это и в самом деле судьба, подумал Нэррис, который прекрасно расслышал весь разговор, по крайней мере, с того момента, как выбрался на палубу. Что задумала Ясная и откуда у неё меч? Кто этот парень, в руке которого хорошо узнаваемый палаш? Рубаха и штаны незнакомца всё ещё мокрые, и значит ли это, что он добрался до «Ривьенны» вплавь? Столько вопросов...
Клинки снова зазвенели, чуть быстрее прежнего. Парень силён и техничен, правое плечо с оружием вперёд, левое назад, идеальный баланс... Но он не пытается делать выпады быстрее и сильнее, чем нужно. Уже не совсем урок, но почти тренировка, несмотря на то, что парень что-то периодически комментирует и подсказывает, но так тихо, что почти не расслышать...
– Ты в самом деле собираешься меня отпустить? – вдруг переспросил Крий, элегантно отклоняя очередной выпад длинного меча. – Я, конечно, в любом случае попытаюсь...
Он попытался контратаковать, но Тамиэла резко разорвала дистанцию и перешла в защитную стойку, вытянув правую руку с оружием к «противнику».
– Ты сначала урок закончи, чтобы исполнить своё обещание, – напомнила Ясная, неуловимо качнув рукоятью вверх-вниз, на что остриё отзеркалило движение вниз-вверх . – А уж тогда, будь уверен, я исполню своё.
– И эти господа тоже будут верны твоему слову? – недоверчиво проворчал он, намекая на Нэрриса и его людей, наблюдающих за действом шагов с тридцати. – Я вижу у них пистолеты. Не то, чтобы в меня раньше не стреляли...
– Если сглупят и начнут стрелять, я прикрою гостя, – нарочито громко заявила Тамиэла во всеуслышание. – Но господин наследник и его гвардейцы показались мне вполне разумными и уравновешенными молодыми людьми. И они не станут меня так подставлять, я надеюсь!
Очередной звон клинков разнёсся по палубе, и на этот раз обошлось без слов. Крий не то, чтобы целиком поверил, но...
– Ещё ускоримся? – азартно предложил он. – Ты неплохо действуешь, успеваешь.
Кажется, ему это в самом деле нравится! Настоящий рубака, хоть и молодой. И с неплохими задатками учителя!
– Думаю, пора заканчивать, – улыбнулась она в ответ и отсалютовала своим мечом. – Я в хорошей форме, но не настолько, чтобы махать этой штукой часами...
Оба клинка в одно мгновение исчезли, просто моргнули, и нет их больше!
– Возвращайся к своим, – наказала Ясная. – И постарайся если не прекратить войну, то спасти хотя бы тех, кто сейчас в море. Иначе утром нератская эскадра, очень злая нератская эскадра, сделает то, что я не стала делать сейчас.
– И что я им скажу? – снова слегка растерялся юный Дорсо. Ясно, что махать палашом ему проще, чем взвалить на себя неожиданный труд единственного оставшегося в живых наследника клана.
Поэтому Тамиэла решила немного помочь и подсказать. Она подошла к нему в упор и зажгла свои фиолетовые фонарики в глазах, чтобы её слова казались более вескими.
– Ты скажешь им, – начала она с нажимом. – Что Ясная, сама Тамиэла, уничтожила только брандеры, сорвав высадку, и пощадила остальной отряд. Я ведь могла просто продолжить расстреливать ваши корабли в темноте!
Крий нервно сглотнул, но сдержал порыв попятиться к борту и спрыгнуть за борт, куда угодно, лишь бы подальше от...
– Ты скажешь, – без перерыва продолжила давить Ясная. – Что страшные Чёрные твари, четыре штуки, столетиями управляли вашими кланами, питая их ненависть к остальным. Ты скажешь, что Тамиэла в одно лиц... Нет, не так... Короче, она вас от этой напасти избавила, с помощью одного слабо вооружённого корабля, тогда как нератская эскадра даже от стенки пока не отошла! Теперь Дорсо и Ферна могут изменить свою судьбу, если захотят!
Крий ошарашенно уставился на горящие фиолетовые круги, но они вдруг погасли, и Тамиэла, решительно ухватив юношу за рукав, потащила его к правому борту «Ривьенны».
– Видишь этот далёкий огонёк на берегу? – подсказала Ясная, указывая вдаль. – Момент удачный! Прыгай в воду и плыви на огонёк, непременно наткнёшься на пару ваших кораблей на якоре. До них всего ничего! Только быстрее, мы сейчас пройдём эту точку, и чётких ориентиров не будет!
Он отступил к борту, шаг за шагом, не сводя недоверчивого взгляда с Тамиэлы. Словно ждёт подвоха в последний момент.
– Прыгай! – крикнула Тамиэла. – И помни, что я сказала! Уводи их домой!
– Я вернусь! – крикнул напоследок Крий Дорсо. – И мы продолжим урок!
Он изчез за бортом, и вслед донёсся слабый всплеск. Позади Тамиэлы скрипнули доски палубы...
– Стоило его отпускать? – проворчал Нэррис, хромая и опираясь на руки гвардейцев. – Я и в самом деле думал из пистолета стрелять...
– Из вашего пистолета, дорогой Нэррис, за тридцать шагов можно попасть чисто случайно, – любезно и ничуть не обидно улыбнулась Тамиэла. – Да и я бы не смотрела на это безучастно. Вы бы позорно промазали, друг мой.
– Я слышал, что вы ему говорили, – начал он, пытаясь добавить металла в голос. – Но что касается вашего решения их отпустить...
– Не так! – резко перебила Тамиэла. – Моим решением было отпустить только одного конкретного человека. Последнего из правящей семьи Дорсо. А дальше, дорогой Нэррис, пусть все эти кровавые разборки продолжаются без меня. Я только что дала им шанс стать менее кровавыми.
Тем временем, люки стали открываться, и свидетелей у разговора прибавилось. Капитан и боцман, выбравшись на палубу, оказались тут как тут. Подскочили матросы, вытаскивая из кубрика «мебель».
– Их корабли нельзя было отпускать! – надавил Нэррис, грузно усаживаясь на подставленную матросами лавку. Видимо, с ногой у него не очень хорошо.
– Почему? – спокойно ответила Тамиэла, прикасаясь к его пострадавшему бедру и окутывая его ярким зелёным свечением. – Мы остановили брандеры и десант, который имел шансы быть успешным только при внезапной высадке. Сколько можно увезти народу на трёх десятках кораблей, помимо экипажей? Тысяч пять-семь, от силы? И поверьте, никто из них не пытается сейчас высадиться на необорудованный берег, и знаете почему? Да потому, что уверены, что внезапность утрачена и их там ждут! Вот и пусть уходят.
Из кормового люка запоздало появилась чуть бледная Сайяна, устало потирая руки. Видимо, лечение раненых для неё пока слишком непривычно и энергозатратно, при том, что «Ривьенна» продолжает бодро идти на пяти узлах.
– Нэррис, – мягко сказала Тамиэла, чувствуя, что лечение действует и наследник уже почти не чувствует боли. – Мы возвращаемся в гавань. Если хотите, выводите утром эскадру и гоняйтесь за Чёрными... бывшими Чёрными по всему Океану. Я сделала всё, что смогла и больше не хочу в этом участвовать.
Сайяна тихо подошла и встала рядом с подругой, взяв её под руку.
– Пусть владыки сами решают, – мудро сказала она. – А ты сама что будешь делать, когда мы вернёмся в Нерат?
Она заметила целебное свечение на пострадавшей конечности брата и украдкой подмигнула ему.
– Буду искать попутку домой, – устало вздохнула Тамиэла. – От Нерата хотя бы до Криба. Может, «Собака» побежит в ту сторону? Интересно, сколько они денег сдерут?
– Мы бесплатно вас домчим! – предложил мастер Шегрос, но осёкся, поймав мрачный взгляд боцмана. Ранены не только люди, корабль тоже, как живой, страдает от ран.
– «Ривьенна» срочно встанет в док! – твёрдо пообещал Нэррис, изрядно прикипевший к кораблю. – Всё за мой счёт, как я обещал. А вы, госпожа Тамиэла, не спешите нас покидать! Без подарков всё равно не отпустим.
– Видно будет, – махнула рукой Тамиэла, но улыбнулась при этом. – Всё равно, какое-то время в Нерате пробуду. Кто-то мне обещал город показать! Но кто это был...
– А я и не отказываюсь! – чуть теплее отозвался наследник. – Более того, буду вас уговаривать остаться в гостях подольше! И ещё, вы мне просто обязаны объяснить, зачем кошке попона!
А гавань становится всё ближе, уже неплохо видны рубленые башни фортов, нависающие над тёмной водой.
– Жить будешь у меня! – заявила Сайяна, поддерживая таким образом не только Тамиэлу, но и брата тоже. – И это не обсуждается. К тому же, ты меня не доучила!
– Это верно! – задумчиво кивнула старшая Ясная. – Интересно, каким станет мир, где не будет Чёрных, только Белые?
– Лучше прежнего! – воскликнула младшая наследница! – Намного лучше! Мы с тобой проследим, правда?
А вот это уже будет видно! Лет через шестьсот с хвостиком, без всяких гарантий... А пока, зелёный лечебный свет потускнел и погас... До следующего раза. А такое ощущение, словно бой ещё не кончился, и все ждут каких-то распоряжений. Ну что же...
– Всех раненых на палубу! – во всю громкость отдала последний приказ Тамиэла. – Навоевалась, теперь буду лечить. Чтобы все сошли на берег своими ногами!
