Текст книги "Ковчег невезения"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
37. Ясные как птицы
Рьяла, город Нерат, Белая башня.
1420 год (по земному летоисчислению)
Хорошо быть молодым и сильным, подумал наследник, едва не перепрыгивая через ступеньки спиральной лестницы. В этот момент он с навалившейся грустью подумал про отца... Как давно тот в последний раз поднимался на Белую башню? Лет десять, самое меньшее, и не только потому, что силы уже не те, но и из банальной экономии времени. У главы клана его не так много, чтобы тратить на длительные восхождения. И если бы это касалось только его...
Нэррис похвалил себя за то, что догадался скинуть тесноватый камзол, оставшись в чёрной, расшитой серебром с бирюзой, рубашке, и натянуть невысокие мягкие сапоги, иначе быстрое восхождение на вершину Белой башни стало бы настоящим испытанием. А ему, когда он доберётся до сестры и её гостьи, нужно быть в хорошей форме. Обе так и не появились в своих покоях, но ведь все во дворце знают, где нужно искать Сайяну в таких случаях.
Раньше, в свои юные и куда более беззаботные годы, Нэррис и сам проводил с сестрой немало времени на вершине башни, но сейчас, к сожалению, он не может этого себе позволить. Он уже давно наравне с главой клана решает массу текущих вопросов, а отец, к сожалению, не вечен, да и здоровье у него и в самом деле уже не то, что раньше. И наследник вынужденно взял на себя всё, что сумел, почти утратив свободное время. А сестрёнка с той счастливой поры заметно подросла, округлилась и похорошела, так что, возлежание с ней в обнимку в гамаке под ночным небом уже не выглядит, да и не ощущается, столь невинно. Приходится беречь честь сестры! Мало ли, какие слухи могут пойти...
Когда сестра куда-то утащила Ясную, вырвав из цепких рук своих родных, никто не стал препятствовать. В конце концов, это здорово, что девушки нашли общий язык так быстро, словно они давние подружки. Но что делать, если и сам наследник не против с ней пообщаться? И желательно, не в боевой обстановке и не на глазах у родителей... Чувствуя его смятение, даже отец с матерью махнули рукой: мол, иди, ищи её, мы тут пока сами справимся!
Но все его планы, как начать разговор, забылись почти сразу же, стоило переступить последнюю ступеньку. В башне темно, а на вершине башни, под звёздным небом, ещё темнее! Но не небесные светила бросаются в глаза, а две пары фиолетовых огоньков! Две пары!
Обе «пропажи» расположились в гамаке с таким комфортом, что аж завидно. Голова Сайяны уютно расположилась на плече старшей подруги, чья рука чуть приобнимает за плечи юную наследницу. Покой, идиллия и комфорт, если бы не огоньки, страшную силу которых Нэррису пришлось наблюдать совсем недавно...
С другой стороны, как показал тот же недавний опыт, бояться этих огоньков должны именно враги, а друзьям нужно лишь понять, что предпринять в связи с таким «подарком». Больше всего Нэрриса поразил не тот факт, что сестра оказалась той самой таинственной второй Ясной, а то, что она смогла до сих пор сохранить это в тайне! Причём, как не прискорбно, даже от него самого. И ведь ничем себя не выдала!
Для посторонних она вообще ничем особым не выделяется, в плане типичного поведения младшей наследницы. Здорова, хороша собой, причёсана и одета как положено, вежливые слова от зубов отскакивают, дворцовый этикет знает, гостей странными выходками не шокирует. Да, она не слишком любит шумные сборища, но это у неё вполне семейная черта, а подобные мероприятия происходят не так часто, можно и потерпеть. Те, кто вхож в круг семьи, неизменно обращают внимание на острый ум и любопытство наследницы, а также интерес к чтению, но и в этом нет ничего необычного. Но никаких «чудес», реальных или мнимых, за ней не числится даже в виде слухов.
И в то же время, есть что-то очень правильное и логичное в том, что Ясной оказалась именно она! Не говоря уже о том, что найти общий язык с Сайяной родной брат всегда сумеет, эта уверенность в него вколочена многими годами опыта общения с сестрой. И пожалуй, не стоит обижаться на неё за то, что скрывалась...
– Это многое объясняет, – вслух признался Нэррис, почти мгновенно принимая очевидное-невероятное.
– Что именно? – спросила Сайяна, и погасила свои огоньки, а Тамиэла тут же последовала её примеру. Видимо, это была демонстрация, и именно для него! Нэррис готов поклясться, что если не сестра, так её старшая подруга узнала о его появлении заранее, с её способностями иное и представить нельзя! Значит, его банально просчитали, и просто заманили сюда для приватного разговора, чтобы доверить тайну.
– Проще сказать, что осталось без ответа. – развёл руками Нэррис. – Например, почему ты от меня скрывала...
– Правильно делала! – бесцеремонно встряла Тамиэла. – Потому что необученная. А в таком состоянии от её Голоса было бы больше вреда, чем пользы.
– Тогда откуда слухи в городе? – поинтересовался он, задавая ещё один не дающий покоя вопрос.
– Пробовала силы? – предположила Тамиэла и, судя по смущённо опущенным глазкам наследницы, угадала. – Переодевалась во что попроще и выбиралась в город? Наносить добро и причинять справедливость?
И, несмотря на странную формулировку, снова угадала! Даже в почти полной темноте стало заметно, как покраснели ушки наследницы.
– Да как же такое может быть? – в свою очередь, не поверил поражённый Нэррис. – Пройти мимо охраны, да так, чтобы никто не заметил и не узнал?
– Она Ясная! – отрезала Тамиэла. – Она сама, своей волей, определяет, что возможно, а что нет! А вот следы оставлять, конечно, не стоило...
– Я же не думала, что слухи пойдут! – пристыженно заявила Сайяна, так и не поднимая глаз.
– «Не думала» для тебя теперь самый тяжкий грех, дорогая! – мягко произнесла Тамиэла, ласково поглаживая её по голове, как маленькую. – Но, что сделано, того не воротишь.
И в этом она права, сообразил наследник. Жаль, что сестра немного не дотерпела, а так, она совершенно правильно делала, когда помалкивала, дожидаясь свою будущую наставницу. Потому что, не имея реальной силы, она стала бы ещё одной мишенью для Чёрных. А так, лишь неясные слухи бродят, и никто ни в чём не уверен. То ли есть ещё одна Ясная в Нерате, то ли нет...
– Тами уже начала меня учить! – немного отойдя от приступа запоздалого стыда, похвасталась сестра. – Но у нас очень мало времени!
– Меньше, чем мы думали! – Тамиэла вдруг поднялась с гамака, подошла к парапету и пристально всмотрелась в далёкую черноту моря.
– Ты что-то увидела? – не на шутку встревожилась наследница, вставая рядом. – Что случилось?
Тамиэла тяжело вздохнула и опёрлась руками на парапет, словно её на плечи снова легла непосильная тяжесть.
– Всмотрись, – посоветовала она. – Попроси Голос показать тебе...
Серпик Миры уже давно скрылся под горизонтом, а звёзды, какими бы яркими и многочисленными они не были сразу после заката, потускнели, скрытые налетевшими ночными облаками. Погода явно портится! Сонный город тоже не сильно освещён, по любым меркам. Но для Ясных это не помеха...
– Точки на горизонте, – прошептала Сайяна. – Это что, корабли?!
– Вот и Чёрные пожаловали, – невесело бросила Тамиэла. – И какие мы молодцы, что залезли на эту башню.
– Это что же получается, – упавшим голосом рассудил Нэррис. – Они в любом случае готовились к нападению на город? Независимо от результатов охоты на «Ривьенну»?
– Ну понятно, что их отряд не мог доплыть с того берега моря за остаток дня и за вечер! – согласилась Тамиэла. – Значит, заранее выдвинулись и ждали ночи. Я вижу три колонны, идут тихо, без огонька. Ветерок почти попутный. Миль пятнадцать до них...
– В темноте?! – недоверчиво переспросил Нэррис. – Но как они рискнули?
– О, сам факт ночной атаки о многом может нам рассказать, – мрачно пояснила Тамиэла. – Если они идут тремя кильватерными колоннами, это говорит о том, что на головных кораблях сидит кто-то, кто неплохо видит в темноте. Как думаете, кто это может быть?
Брат и сестра переглянулись.
– Три штуки?! – чуть не выпалила Сайяна, но Нэррис уже всё понял и проникся, до мурашек и дрожи в коленях.
– Поднимайте всех! – посоветовала Тамиэла наследнику. – Береговых пушкарей в первую очередь! И нужно быть готовыми быстро и срочно перегородить вход в бухту!
– Но зачем? – Сайяна по-прежнему, не отрываясь, всматривается в морскую даль. Но её брат уже не зря считается опытным моряком...
– Брандеры! – выпалил наследник и рванул к лестнице.
– Осторожнее, братик! – крикнула ему вслед Сайяна, а Тамиэла крикнула вдогонку, свесившись через перила:
– Нэррис, я жду вас на «Ривьенне»! Прошу, сразу же приходите на причал! Как можно скорее! Это важно!
– Хорошо! – крикнул наследник, и загрохотал сапогами вниз по лестнице.
– И не зажигайте огни, пусть Чёрные думают, что мы ничего не знаем!
– Хорошо!.. – донеслось чуть дальше.
Обе девушки перевели дух и переглянулись. Опасные фиолетовые кружочки сейчас вновь зажглись очень кстати...
– А теперь что нам делать? – немного растерянно спросила наследница.
– Обгоним твоего брата, – с коварной усмешкой заявила Тамиэла. – Залезай!
И первой влезла на парапет башни.
– Ты серьёзно? – на грани паники прошептала наследница. – Мы же...
– Я не собираюсь тебя скидывать вниз! – Тамиэла чуть повысила голос, но при этом ободряюще улыбнулась. – Мы плавно опустимся, как будто на огромных парусах! Собственно, это и будут мои паруса, которые спасли «Ривьенну» в бою. Я на такой штуке уже летала и знаю, что делаю! Доверься мне!
– Я тебе конечно, верю, – дрожа, кивнула наследница. – Но может, мы пешком по лестнице?
– Слишком долго! – Тамиэла соскочила вниз и буквально подтащила наследницу к краю. – Тебе не нужно ничего делать, просто смотри и запоминай. Пригодится!
Она осторожно усадила Сайяну на парапет и помогла встать во весь рост, сама прижалась сзади, и их словно бы ремнями стянуло вместе! Какая-то сложная конструкция...
– Это подвесная система, – пояснила Тамиэла. – Она удержит тебя, а мои паруса будут нести нас обеих. Только не вздумай орать!
– П-постараюсь... – соврала наследница. – А мы точно не...
– Поехали! – крикнула Тамиэла и сделала шаг вперёд. Сайяна взвизгнула, но почти сразу сообразила, что они не падают, а почти летят! Вернее, плавно опускаются. А ещё, она мысленно присмотрелась и как будто увидела призрачное прямоугольное полотнище над головой, увидела настолько же отчётливо, словно оно существует в реальности...
А «летят» они в сторону гавани, постепенно снижаясь, только встречный ветер шумит, да завихрения воздуха в невидимом полотнище, кажется, направляют их куда нужно... Вот качнулись влево, вот вправо, не теряя скорости и плавности, а вот уже серая громада башни осталась далеко позади. А внизу плывёт тёмная вода гавани, а справа тот самый «особый» причал, к которому недавно пришвартовалась «Ривьенна»! И она всё ещё там, на месте!
– Ну как тебе, нравится летать? – негромко, но прямо на ушко спросила Тамиэла откуда-то сзади, крепко обнимая подругу, для верности.
– Неплохо! – призналась Сайяна, которая в этот момент уже успокоилась и начала получать настоящее удовольствие от парения. – Научишь, и буду каждый день оттуда прыгать!
Но к сожалению, радость не может быть долгой, ведь башня не такая уж высокая.
– Садимся! – предупредила Тамиэла и заложила крутой правый вираж вокруг «Ривьенны». Она явно нацелилась на ровную площадку перед причалом, где ещё днём произошла торжественная встреча. Но тут наследница, присмотревшись, заметила кое-что ещё.
Похоже, Тамиэла перед приземлением решила сделать свой парус видимым! Он оказался ребристым, тонким и связанным со своей хозяйкой десятками тонких и звонких канатов. Очень хорошо, что эту штуку видно, подумала Сайяна, заметив невольных свидетелей из числа экипажа корабля, вахту-то никто не отменял! Было бы хуже, если бы они с Тамиэлой просто так прилетели по небу, как иварийские ведьмы. Вот бы разговоры пошли!
– Ноги вместе и чуть согни в коленях! – велела Тамиэла, и Сайяна решила не спорить с той, кто знает так много о настоящих полётах.
Но приземление вышло таким аккуратным и мягким, а скорость перед касанием была столь мала, что меры предосторожности не понадобились. Ноги почувствовали прикосновение к утоптанной дорожке, но и только. Едва обе девушки твёрдо встали на ноги, тут же мгновенно исчезли и ремни, и сам парус. А Тамиэла уже рванула по дорожке к кораблю, вверх по трапу на знакомую палубу, мимо вахты, и не подумавшей её остановить. Сайяна решила не отставать и побежала следом, а там уже стало ясно, что не только вахта бодрствует в такой час...
– Простите, что без приглашения, мастер Шегрос, – сходу заявила Тамиэла, почтительно поклонившись действующему, истинному капитану «Ривьенны». – Но нам скоро придётся срочно выходить в море!
38. Вода и земля
Рьяла, под дарренскими пустошами
Ноябрь 2065 года.
Марис не сомневался в ней. Почти не сомневался... А сейчас и подавно! Является ли эта вера рациональной, или это всего лишь признание того факта, что Крита выбрана для этой работы не просто так? И что госпожа Наара знала, кого она берёт на службу, и на что та способна...
Казалось бы, задача для космической «давилки» совершенно нетипичная: поймать след подводного корабля, на котором нападавшие поднялись на поверхность и потом ушли обратно на глубину. Как это сделать не вблизи поверхности, где стандартные сканеры ещё как-то работают, а на глубине в сотни метров? А если это километры?
А ведь глядя на хрупкую Криту и не скажешь, что она ныряла в страшные тёмные океаны, скрытые в недрах ледяных спутников... Ныряла на кораблях, гораздо менее мощных и быстрых, чем «давилка», и не просто так, а чтобы найти тех, кто не хотел быть найденным! Мощные течения, смертельные ледяные иглы, геотермальные потоки, поднимающиеся со дна...
А сколько всего нужно для этого знать и уметь! Нужно знать геологию дна и гидрологию с кучей тонких особенностей, нужно уметь настраивать щиты корабля для генерации акустических импульсов и регистрации их отражений, потому что извините, гидролокаторы на космические корабли не ставят! И нужно во всём этом потоке нестандартных данных отфильтровать и выделить цель! Если она там есть...
Но нашли! Нашли, сели на хвост, во что до сих пор не верится... И стремительная, но при этом очень тихая цель, судя по её поведению, даже не заметила, что попалась! Только продолжила рваться куда-то вниз, на максимальные глубины, к мрачным складкам каменного дна...
И вот результат – подводная база загадочного противника найдена. Вот только проникнуть в неё будет непросто, штатный шлюз, куда нырнул подводный кораблик, теперь заблокирован, да и не влезет туда столь крупный корабль, каким является Средняя «давилка». Однако, вездесущие зонды уже сделали своё дело – отыскали технический шлюз, куда смогут протиснуться бойцы в броне и с оружием. К сожалению, не больше двух за один цикл шлюзования...
– На выход! – Марис отвязался от кресла и нехотя поднялся, не отрывая глаз от неподвижной фигурки, сосредоточенно вытянувшейся в левом, командирском кресле.
Она уже не так напряжена, ей теперь даже не приходится удерживать корабль в толще воды, всё на автомате. Но она по-прежнему сосредоточена, глаза закрыты, дыхание почти медитативное, ровное, мощное, словно пульсации цефеиды. Всё ещё глядя на Криту и борясь с жутким желанием жарко поцеловать её на прощание, Марис отступил к мембране, закрывающей вход на мостик. Пора...
Но пилотское кресло вдруг ожило, чуть сдвинулось назад и беззвучно развернулось «передом» в выходу. Крита чуть приоткрыла глаза и почти неуловимо улыбнулась. И он сразу понял, что эта улыбка для него!
– Возвращайся ко мне, – тихо сказала она, и Марис понадеялся, что ему не показалось, будто её колени, затянутые в сплошную и непрозрачную сенсорную ткань, совсем чуть-чуть разошлись в стороны... Ну, что тут скажешь, настоящая северянка!
А кресло так же беззвучно крутанулось обратно, и теперь уже не скажешь, померещилось ему, или нет... Но гормональный контроль перед боем включить не помешает, особенно после такой демонстрации! Два десятка секунд, пока он добирался до десантного отсека, были потрачены на неподобающие раздумья. Что это было? Серьёзное обещание или игра? Хотя, одно другому не мешает, северянки, они такие...
А группа, тем временем, уже в сборе, вот только...
– Очнись! – рявкнул Тагри, хлопнув его по бронированному плечу. – Снаряжение проверено, связь проверена, зонды в контуре, мы готовы.
Как раз к этому времени пиктограмма «демона спокойствия» с теньканьем сжалась и переместилась на периферию поля зрения, став ярко-красной вертикальной полоской.
– Добро! – Быстрым и чуть запоздалым усилием воли Марис стряхнул видение «Крита и её коленки» и переключился, наконец в командный режим. – Шлемы!
Щёлкнули тугие замки, фиксируя надёжный стык. Отгородившись друг от друга бронёй, десантники проверили герметичность и «вошли» в контур тактической связи, куда вскоре присоединилась и Крита. У неё другая задача – страховать десант. И очень вовремя красная полоска «демона», как положено, стала жёлтым овалом с расплывчатыми краями. Работает! Пора утвердить план, которого пока и в помине нет.
– Что у нас с зондами? – спросил Марис для начала.
– Первая тройка уже в шлюзе, – отчитался Нерош, старший из пары технарей. – Свёртки подавлены, сигналы никуда не уйдут. Фактором может быть только звук работы механизма шлюзования. Мы не знаем, куда этот шлюз ведёт, и услышит ли нас кто-нибудь. Время шлюзования при таком давлении у нас чуть меньше минуты, секунд пятьдесят плюс-минус две-три секунды.
– Пускаем зонды на ту сторону, – постановил Марис. – Вторыми идём мы с Тагри и также берём с собой пару зондов.
– А не лучше пустить в первой волне побольше зондов? – предложила Айла. – Если их много.
– Не лучше, – мгновенно прикинув, отмёл идею Марис. – Если они засекли шлюзование, то будут готовы и так, и так. Начинаем. Щиты проверяем и пошли.
Бойцы набились в шлюз, пристыкованные каждый к своему зонду. Бронекостюм на глубине как поплавок, усиленные щиты удержат давление, но толком двигаться «водолазы» не смогут. Они выждали полминуты и вывалились в тёмную холодную воду, влекомые зондами к едва заметному скальному выступу. Скудно освещённый узкий лаз сейчас перекрыт мощной крышкой, поэтому нужно ждать.
– Зонды вышли с той стороны, – чуть нервно доложил Нерош. – Тихо, по одному. Тёмный пустой коридор, и вокруг никого. Вдали какой-то шум. Инвертирую шлюз.
– Повезло, – с облегчением прошептала Анта.
– Или же это ловушка для нас, и она открыта пошире, – предположил худшее Тагри. – Ну ничего, выкрутимся. Дальше мы с тобой?
– Дальше мы с тобой, – подтвердил Марис. – И два зонда. Потом Медузы и ещё пара зондов. Технари, внимание! После Медуз вы переводите все зонды, что у нас есть, на ту сторону, и только потом идёте за нами сами. Крита, ты уходишь «наверх» только после того, как мы соберёмся на той стороне все вместе. Пошли, Седой!
Как раз к этому моменту крышка распахнулась, открыв проход в довольно тесную камеру. Отстегнувшись от своих зондов, Марис и Тагри кое-как протиснулись внутрь, а зонды «утрамбовали» их, устроившись в ногах. Крышка коротко лязгнула, и давление воды стало постепенно ослабевать. Скоро стало возможно даже шевелить пальцами рук в перчатках, хоть и не без труда.
– Ну что, легко не дадимся? – со смешком буркнул Тагри.
– Мы что, девочки? – клацнул зубами Марис. – Пусть нам все даются.
– В противниках у нас точно не девочки, – с сомнительным смешком подсказала Айла.
– Это ничего! – без тени улыбки выдал Марис. – Я вчера от самой госпожи Эл это услышал, так что, перепродаю вам... У иварийца спрашивают, может ли мужчина стать матерью и родить? А ивариец отвечает, пока нет, но опыты продолжаются!
Хохот в канале прекратился только с окончанием шлюзования, когда открылась столь же увесистая крышка на «той» стороне и десантники смогли выбраться из камеры, предварительно врубив маскировку.
– Рассредоточились и ждём! – скомандовал Марис, стараясь максимально слиться со стеной. Верная скорострелка привычно легла в руку. Рядом, с противоположной стороны тесного мрачного коридора, выжженного в сплошной скале, притаился Тагри.
– Инвертирую шлюз, – мгновенным эхом отозвался Нерош, а Марис заметил, как мигнула пиктограмма связи, переключаясь на приватный канал. Тагри явно затеял разговор.
– Серьёзно? – в лоб спросил седой ветеран. – Ты и эта северянка?
Ну, время ещё есть, почему бы не уважить старого соучастника...
– Видно будет, – спокойно ответил он. – Меня-то уговаривать не нужно. Но вот что у неё в голове...
– У всех северян в голове айсберги, торосы и ледяной ветер! – авторитетно отрезал Тагри. – Сам скоро убедишься.
– Только не у этой! – Марис не стал слишком откровенничать, но и промолчать на вопрос приятеля не смог. – Она сама как ветер... И как волны... И как огонь тоже...
Тагри проявил завидный такт и промолчал, снова переключившись в общий канал, а Марис вернулся в мыслях к проблеме текущего момента, на этот раз мгновенно, спасибо «демону». Прислушался, врубив усиление звуков, и в самом деле услышал какой-то шум, только вот разобрать ничего не смог. Ну ничего, ждать осталось недолго, несколько секунд.
Снова щёлкнул шлюз, и к бойцам присоединились невидимые и неслышимые Медузы со своей парой зондов.
– Мы с Тагри выдвигаемся, – выдал вводную Марис. – Медузы, шлюз на вас. «Технари», с вас остальные зонды, а мы пока разведаем, что там за поворотом.
– Инвертирую шлюз, – монотонно и уже привычно доложил Нерош.
– Один зонд вперёд, – скомандовал Марис. – Пошли!
– Как думаешь, много их тут? – между делом спросил Тагри.
– Будь их много, они действовали бы смелее, – предположил Марис, но сам тут же уловил слабость своей теории.
– Да уж куда смелее! – со злостью бросил Тагри. – Такое нападение провернуть, это же не просто банда воришек должна быть!
– Ничего, скоро выясним, – предположил Марис. – Сканируем аккуратно. Слышите шум? Там явно что-то происходит!
Через десяток метров коридор свернул под прямым углом влево, протянулся ещё на столько же, а потом ушёл вправо. Всё такие же оплавленные стены, и больше ничего. Хотя, почти незаметный зонд идёт чуть впереди, на всякий случай...
– Впереди слабый свет, – предупредила управляющая зондом Леата. – Спектр искусственный. Коридор заканчивается и начинается большая пустота.
– Аккуратно выгляни, посмотри, что там, – прикинув, разрешил Марис. – Одним глазком хотя бы. И дай мне картинку.
Не совсем пещера, но большое подземное пространство, не меньше ста метров в длину и около сорока в ширину. А в высоту где как, от пяти метров и выше... Тёмные своды и всего пара ярких фонарей, но освещение вполне адекватное даже для невооружённого глаза, а уж зонд всё видит лучше, чем ясным днём. Везде уродливого вида колдобины и каменные выступы, и это хорошо, будет где укрыться. В середине «провала», с левой стороны, виднеется довольно большая шлюзовая станция, в которую вполне может поместится нечто вроде Малого стража. Но что там за аппарат, сейчас не скажешь, а створки задраены. А в дальнем конце «пещеры», кажется, есть невысокие каменные ступени и ещё один шлюз, или люк, в который легко пройдёт пешком человек с грузом, если только сможет открыть мощную двустворчатую дверь.
А перед этой дверью мелькают какие-то тени. Присмотревшись, Марис понял, что это три фигуры в тёмных бронекостюмах, которые что-то пытаются сотворить с той самой дверью. Маскировки на бойцах нет, но они почти не светятся в ИК, а в оптике отлично сливаются в фоном.
– Они вскрывают эту дверь, – предположил Тагри. – Там что, кто-то заперся?
– Взрывать тут нежелательно, – пробормотал Марис. – Может слегка завалить.
– Мы заходим в шлюз, – отчитался Нерош. – Все зонды на вашей стороне.
– Медузы, выдвигайтесь к нам, – распорядился Марис. – «Технари», оставайтесь у шлюза и управляйте зондами, вперёд не лезть.
– Ну что там у вас? – поинтересовалась Крита. – Мне уходить или остаться? Помощь нужна?
Марис задумался на пяток секунд, снова вглядываясь в картинку с зонда. Ну что же, если врагов всего трое, то шансы неплохие. Даже если больше...
– Уходи, – решил он. – Справимся. Вызывай всех, кого сможешь. В любом случае, когда ты вернёшься, тут всё будет закончено.
– Оптимист! – фыркнул Тагри, но никто ему не ответил, а Крита молча покинула канал. Вот и ладно, теперь всё сами!
– Понять бы, что эта троица делает, – вслух подумал Марис, но неожиданно получил ответ.
– Они пытаются подать питание на привод двери, – уверенно заявила Леата. – Обойти блокировку.
– На один из четырёх приводов, – определил глазастый Нерош. – Если тот, кто внутри, всё ещё контролирует остальные привода, то это дохлый номер. А если нет, то и на одном постепенно откроют.
Марис снова крепко задумался. Кто там засел за дверью, уж не пленники ли? Знакомые или нет, неважно, но лучше не давать вооружённым бойцам туда ворваться. Нужно вступать в бой, но как это сделать?..
– Мы закончили шлюзование, – доложил Нерош.– Заняли позиции. Вся восьмёрка зондов распределена и готова.
В этот момент произошло несколько быстрых событий. Сперва затрещал привод двери, и створки ненамного разошлись, буквально сантиметров на пятнадцать. Потом один из бойцов резко махнул рукой, указывая, казалось, в самую камеру зонда, и неуловимым движением вскинул карабин, но каким бы он ни был отменным стрелком, реакция Леаты оказалась быстрее. Зонд мгновенно вильнул, ныряя обратно в проход, и сокрушительная мощь снаряда обрушилась на стену, выбивая каменное крошево.
Пора!
– Давить стрелка! – заорал Марис, и зонды вырвались из коридора на простор, петляя и ставя помехи. За ними выскочили Марис и Тагри, поливая огнём скорострелок опасного стрелка, не успевшего включить маскировку. Остальные двое противников отпрыгнули в стороны и открыли ответный огонь без промедления, но Медузы уже тоже вступили в бой, а их карабины это серьёзный аргумент. Подземное пространство заполнилось трассами, один из зондов почти сразу попал под очередь и разлетелся в клочья.
Вот тут и сыграли дополнительные проекторы щитов, которые Марис чуть не насильно навешивал на свою команду. За те пару секунд, что потребовалось каждому, чтобы добежать до каменного выступа или впадины в стене, эти навесные щиты взяли на себя убийственно точный и плотный огонь противника. Только Анта, кажется, потеряла щиты полностью, но обновлённая броня выдержала, а сама побитая Медуза успела спрятаться за толстым каменным выступом.
Первый «стрелок» вскоре тоже потерял щиты и укатился куда-то за выступ стены, но тут из приоткрытых створок дальней «двери» вылетело что-то увесистое... Это что-то тёмное, в форме цилиндра длиной сантиметров тридцать... Металлическое и весьма тяжёлое, судя по звуку падения на каменный пол «пещеры». После чего створки с громким лязгом захлопнулись.
Марис не стал орать «ложись!», всё равно бы не успел, просто понадеялся на опытность своих бойцов. Они должны знать, что делать в таких случаях. Сам он только чуть сместился, пряча голову за выступ стены, и тут оно как рвануло!
«Пять-шесть кило, не меньше!» – мелькнула мысль, в то время как мимо пронёсся каменный дождь из осколков. Он тут же высунулся из-за укрытия, выискивая потенциальные цели, рядом уже появился Тагри, а вполне невредимые Медузы встали позади, готовые стрелять. Но на первый взгляд, стрелять уже было не в кого, хотя...
Небольшой обвал всё-таки произошёл, и пространство перед дверью оказалось частично завалено. Однако же, это также обездвижило выживших при взрыве врагов. Впрочем, выжили не все. Давешнему «снайперу» особенно не повезло, взрыв произошёл где-то совсем недалеко от его головы... Которой теперь, считай, и нет. А остальным сейчас явно не до сопротивления, да и оружие они потеряли... Но тут рявкнули «контрольные» в исполнении Медуз, и шевеление выживших окончательно прекратилось, за неимением таковых.
– «Технари», быстро сюда! – первым делом приказал Марис. – Всем, доклад.
– Мы целы, – ответил за всех Тагри. – У Анты пара вмятин на броне, жить будет.
– Минус два зонда, – добавил Нерош. – Первый под огонь попал, второй от взрыва не ушёл. Осталось шесть.
Марис почувствовал, как отпускает напряжение, весь день копившееся где-то в основании спины. Хвала Богине, без потерь обошлись! Осталось понять, что делать с теми, кто за дверью... Нет, сначала перестраховка!
– Рассредоточиться по укрытиям! – резко велел Марис. – Мало ли, метнут нам под ноги такую же хрень!
Договорить он не успел, а дверь снова лязгнула, в этот раз раскрывшись всего сантиметров на пять. Бойцы рванули к укрытиям, но сам Марис остался на месте, на ходу проделывая в уме кое-какие вычисления и прикидки. В такую щель аналогичное взрывное устройство никак не пройдёт. Тут обычная взрывчатка, а не те адские гранаты, что швыряла с рук Лина, когда они вместе штурмовали базу «агентов».
Поэтому, вывод однозначный. Тот, кто сидит за дверью, не собирается воевать. Он только что открыл этакий канал связи.
Он всего лишь хочет поговорить.
– Вы кто такие?! – крикнул сквозь приоткрытую дверь очень знакомый женский голос.
