Текст книги "Ковчег невезения"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
23. Дело на одну трубку
Даррен, Квартал Эл.
Ноябрь 2065 года.
– Что за спешка такая? – Аня сама себя мысленно похвалила за грамотно подогнанный в нужных местах рюкзачок со снаряжением, иначе бешеный «скок» по коридорам превратился бы в разновидность телесного наказания. – Что за гонка?
Светлый прямой коридор сменился полутёмным, а украшающий стены яркий световой орнамент исчез, словно вся троица оказалась в сугубо техническом помещении. Впрочем, так оно и есть, вот только почему они убегают, и от кого? Про себя Аня сразу же решила, что если один инженер скомандовал ускориться, то сначала нужно взять темп, а только потом спрашивать о причинах. Благо, решительности после недавних уроков выживания у неё навалом, но куда денешь любопытство? А Бера, похоже, не выдержала...
– Убить меня можно было и попроще, – для видимости проворчала наследница Дорсо, на деле без труда поддерживая бешеный темп ходьбы, едва не переходящей в бег. – Что за дурацкая...
– В самом деле! – вдруг согласился Иван, жестами подгоняя обеих подружек. – Чтобы тебя убить, мелкая, достаточно было просто оставить в той комнатушке и не мешать рыжей резать тебя на части.
У Ани сердце сначала радостно подпрыгнуло, а потом вдруг разом похолодело.
– Майра вернулась?!
– О, да! – кивнул на ходу Иван, пряча улыбку. – И как часто бывает, почти никому об этом не сказала. Но «почти», как известно, не считается!
После пары поворотов коридор сузился и явно пошёл вниз, с наклоном градусов в тридцать, поворот за поворотом, пандус за пандусом. Гладкий тусклый металл и тончайший слой пыли под ногами. Давненько здесь никто не хаживал...
– Вот теперь понимаю! – с облегчением выдохнула Аня. – Встречи с Майрой и её ножиком Бера точно не переживёт!
– Я не просила меня спасать! – снова процедила Бера, но вышло не очень уверенно.
– Хоть ты ещё мелковата для таких подробностей, – с явным издевательским удовольствием выдал Иван. – Но самую пикантную часть этой истории я тебе всё равно расскажу. Как думаешь, кто первым узнал о возвращении госпожи Наара с её ножиком и попросил по-тихому увести тебя подальше?
– Да неужели?! – чуть не захохотала Аня, видя, как Бера мрачнеет с каждой секундой, понимая, о ком идёт речь. – Лина, оказывается, ещё круче, чем я думала... А как же наши сигнатуры?
– Давно скрыты, – отмахнулся Иван. – Ещё до того разговора. Пройдём через «нижний» Город, поймаем попутку в сторону моря...
Странно, но упоминание о «нижнем» Городе, где всего несколько часов назад едва не пришлось попрощаться с жизнью, не вызвало отторжения. Наоборот, если уж получилось там выжить, даже с помощью... Нет, нужно следить за дорогой! «Демон» исправно показывает положение на трёхмерной карте, и видно, что условная поверхность уже пересечена. Они в подземелье...
– Все вниз, ты первая! – скомандовал Иван, и Аня без малейших колебаний нырнула в глубокий тёмный колодец, уходящий метров на пятнадцать вниз. Как положено, кинетика вцепилась в старые бетонные тюбинги, превращая падение в комфортный управляемый спуск. Едва «приземлившись», она отскочила в сторону, и в этот момент сверху вынырнула жутко недовольная, судя по гримасе, Бера. Её можно понять, спустили, как котёнка за шкирку, и разрешения не спросили, но зато диагностика показала, что при переходе в подземелье кто-то навесил на золотоглазку «демона» ночного зрения. Хотя, почему «кто-то»?..
Иван вывалился следом и жестом велел шевелиться и не сбавлять темп, одновременно задавая направление движения. Аня, не забыв подтолкнуть вперёд замешкавшуюся Беру, подавила в себе приступ чёрно-белой зависти. Вот умеют же некоторые командовать, даже не раскрывая рта!
«Надо бы вооружиться!»
Мысль пришла очень вовремя, в «нижнем» Городе оружие должно быть под рукой, а не в мешке за плечами. Иван очень вовремя притащил её трофеи с собой, предусмотрительно «отобрав» у безопасников, и теперь осталось лишь успеть воспользоваться ими, в случае чего. Аня на ходу расстегнула рюкзак и перевесила свою уже почти родную скорострелку на штатный захват на левом боку, а пара запасных магазинов, подкинутых от щедрот клана Эл, примостилась на поясе. А чтобы пристегнуть ножны к правому бедру, пришлось на пару мгновений остановиться и потом навёрстывать отставание бегом, но зато уверенности прибавилось с лихвой. Возникла также идея включить «демона спокойствия», но вспомнились слова одного инженера о передозировке...
– Всем стоп! – тихо скомандовал тот самый инженер, подвесив под потолком небольшой «светляк». По унылым серым стенам каменного мешка заплясали мрачные тени. Аня вдруг почувствовала, как её импланты приняли внешнюю команду, навешивая маскировочную «личину», превратившую её тримарский костюм в иллюзию лёгкой брони. Внешность Беры тоже изменилась, она оказалась облачена в полевой медицинский комплект с несколькими экзо-устройствами на поясе, а видимый возраст девушки увеличился лет на восемьдесят, или даже на все сто. По меркам Рьялы, разумеется. Была совсем юная и почти невинная на вид девица, а теперь это «зрелая», во всех смыслах, эффектная и опытная медичка. Зная Ивана, можно с уверенностью утверждать, что данную «личину» он приготовил для Беры заранее, исключительно по собственному вкусу. Коллекционер, что с него взять!
– Всем слушать сюда! – Иван, не подозревая о рассуждениях учёной госпожи, вслух пояснил новую легенду. – Вы моя свита, боевик и медик. То есть, полевой физиолог. Маскировку и демпферы пока не включаем.
«Тактическая связь по ИК-каналу», – одновременно пришло текстовое сообщение.
– Идите сюда обе, – последовало новое распоряжение, и Аня почувствовала, что грядёт что-то необычное, что-то такое, с подвохом... Шагнула вперёд, замечая, что Бера тоже послушалась.
Иван моментально схватил обеих за талии и притянул к себе.
– Прижмитесь ко мне как можно сильнее, – бесцеремонно приказал инженер. – Зубами не скрипеть, головой соображать!
И резко погасил «светляка». Аня, без раздумий прижимаясь к его плечу, вдруг почувствовала, что «демон» ночного зрения вырубился, и в тесном подземном зале словно бы раздался шум поднимающегося ветра... Вслед за зрением отказало и чувство равновесия, словно наступила невесомость, а воздух будто бы потяжелел, сгущаясь, как чёрная грозовая туча. В этой ситуации она только крепче ухватилась за свой спасительный «якорь» в лице одного инженера, почему-то с полной уверенностью, что и Бера поступила так же... По крайней мере, вырываться из спасительных объятий в такой ситуации было бы весьма глупо.
Аня вспомнила свою ускоренную общекосмическую подготовку перед отлётом на Марс, а особенно центрифугу, где её успели «придавить» сначала до четырёх единиц, а потом и до восьми, что она перенесла на удивление сносно. Вот и теперь, ощущается что-то вроде «трёшки», но в непривычном направлении, сверху вниз... Давит, но не сгибает, вот только ощущение продлилось совсем недолго, едва ли пару секунд. Ветер превратился в бурю, чёрная невидимая туча словно бы свернулась в кокон, охватывая всех троих. Вспышка! Яркий, но не ослепляющий свет, и порыв тёплого ветра...
– Готово, – объявил Иван, и сам быстро отстранился. Аня почувствовала, как ожил «демон» ночного зрения, и снова увидела стены подземелья, только какие-то неправильные...
– Ну и зачем? – прошипела Бера, озираясь по сторонам, но не пытаясь сдвинуться с места.
– Много будешь знать – сдам в СБ клана Наара, – полушутя пригрозил Иван. – За это не только Майра, но и госпожа Кассия мне любые желания исполнит, включая самые неприличные. Даром, что почти замужем...
– Это мы где? – тихо спросила Аня, разглядывая совершенно другое помещение, больше похожее на благоустроенный технический подвал.
– Я ничего не вижу, – нехотя призналась Бера. – Ой!
– Ничего, тут недалеко, – сообщил Иван, одним движением подхватывая её на руки так быстро, что та и воспротивиться не успела. – Хватит скрипеть зубами, мелкая! Терпеть!
И «скок» продолжился! Даже со своей неожиданной ношей Иван, кажется, ничуть не замедлился, а у Ани появилось время, чтобы немного подумать. Понятно, почему Бера осталась без ночного зрения, хитрый инженер явно не хочет, чтобы она увидела момент... чего? Что это было?
На мгновение переключив спектральное восприятие, она заметила впереди тусклый свет, а ещё через минуту ночное зрение стало ненужным. Более того, навигация «зацепилась» за местные метки, что дало совершенно чёткую позицию... прямо под заведением Гьяна, местного «авторитета», о котором Аня слышала немало историй... Но если считать от того места, где они спустились в подземелье, то пройдено уже не менее двух километров! Тут и свихнуться недолго...
– Тяжёлая ты! – прокомментировал Иван, отпуская, наконец, Беру и подмигивая при этом Ане. – Даром, что мелкая. Хорошо у нас беженцев кормят! За мной!
Несколько поворотов спустя они оказались перед уходящей наверх крутой металлической лестницей, больше похожей на корабельный трап. Чтобы лазать по такому сооружению и не переломать ноги, нужна привычка, но в группе «матросов» все достаточно тренированные... Иван полез первым, ни говоря ни слова, и Аня шлепком по нужному месту подтолкнула вперёд Беру, ожидая своей очереди. Сверкнув глазами, скорее чуть обиженно, чем яростно, юная золотоглазка послушно полезла наверх. Аня повыше взялась обеими руками за узкие поручни, ощутив приятный холод металла, силой подтянулась, преодолев первые пару ступеней... Хорошо! В каком-то метре впереди и выше мелькают породистые коленки Беры, да и всё остальное, не менее породистое, тоже мелькает. Даже странно, что этот инженер не пустил впереди себя ни золотоглазку, ни темноглазку, на него это не похоже...
Подъём Аню ничуть не утомил, ей даже пришлось чуть замедлиться, когда Бера чуть не лягнула её в лоб своей столь же породистой пяткой. Наконец, преодолев без ущерба для здоровья довольно крутой непрерывный подъём метров в десять, бывшая аспирантка оказалась в обычном, для Рьялы, «цивильном» помещении, похожем на аккуратную подсобку какого-то общественного здания. Незамеченный ранее люк в полу тут же закрылся, скрывая лестницу.
– Мы в гостях у союзников, – сообщил Иван, серьёзно глядя на попутчиц. – С этого момента обеим делать умные лица и молчать, просто молчать, ни единого слова, пока не разрешу! Говорю только я!
Аня мысленно осеклась, не успев задать резко возникший вопрос. Они, вроде бы, собирались удрать тихо, не поднимая шума и ни с кем не встречаясь, а тут откуда-то возникла надобность заглянуть в гости... Тем временем, Иван повёл их через лабиринт пустых служебных помещений, в которых явно находится не впервые. По мере движения во встреченных помещениях стало намного уютнее, там появилась какая-то обстановка и даже фирменный световой орнамент.
Наконец, они дошли до какой-то широкой силовой мембраны, и Иван небрежным жестом вскрыл её, словно отмахнулся.
– Скорую помощь вызывали? – спросил он, входя в большое помещение, оказавшееся похожим на местное «кафе»: уютные красные светильники, драпировка, столики, альковы, перегородки, ещё больше столиков...
Войдя следом, Аня в первую очередь увидела высокую фигуру в стильной чёрной накидке, напоминающей старинный плащ. Короткие волосы, тонко проступающие морщины вокруг горящих золотом глаз, густые брови... Авторитетный товарищ!
– Я с госпожой Линой десять минут назад говорил, – сухим голосом произнёс «плащ». – И она мне пообещала прислать кого-то в помощь...
– Гьян, не будь занудой! – посоветовал Иван таким тоном, словно перед ним старый знакомый. – Тебе крупно повезло, мы как раз проходили мимо. Цени! Все твои бойцы здесь?
Рядом с Гьяном удивлённо стоит столбом мощный боец-ветеран с седой шевелюрой и квадратной челюстью, и пара похожих, словно близняшки, высоченных девиц в лёгкой броне. Седого, судя по скупой, сигнатуре, зовут Тагри. А близняшки – Анта и Айла. За соседними столиками расположился ещё пяток бойцов, все как один в броне и при оружии.
– Все, кого успели и смогли собрать, – сообщил Гьян, не скрывая плохое настроение. – А ты кого привёл? Медичка может пригодиться... А вы, уважаемая?..
– Она со мной, – отрезал Иван. – Остальное потом обсудим. Сколько народу вас тут обложило?
– Мы точно видели шестерых, – отозвался седой. – Но и медузе понятно, что их намного больше. Минимум втрое.
Обе высоченных девицы дружно фыркнули, непонятно почему. А Аня стала понимать, что их втянули в какой-то непонятный локальный конфликт. Если уж местный «авторитет» обратился за помощью к клану Эл, значит, дело серьёзное.
Как-то удивительно легко получается общаться с толпой вооружённых людей во главе с местным «авторитетом»... Никакой агрессии, вот массовка расселась по углам, седой Тагри усмехнулся и едва заметно кивнул, боевые близняшки пристально присматриваются, не без интереса. А Гьян... Он до сих пор окончательно не принял какое-то важное решение. Не в том плане, чтобы отдать некий решительный приказ своей команде, а как самому себя вести в такой странной ситуации...
– Ты правильно сделал, Гьян, что Лине позвонил, – чуть подумав, сказал сохраняющий полную невозмутимость Иван. – Дело взаправду серьёзное, хоть и на одну трубку.
Вряд ли местные поймут намёк на Конан Дойля, подумала Аня, которая и сама лишь недавно узнала об этом авторе и даже успела кое-что прочесть. Если повезёт, спишут на загадочное поведение уроженца планеты-матери, который...
– Мелкая на тебе, – почти беззвучно сказал он бывшей аспирантке, и громче обратился ко всем остальным: – Я скоро вернусь. Ждите здесь, ни во что не вмешивайтесь. Девчат покормите, если сами всё от страха не съели.
И направился к выходу, а Бера и Аня, переглянувшись, остались на месте.
– Не понял, – нахмурился Гьян вслед Ивану. – Ты что, один туда идти собираешься? Прямо в этом костюмчике?
Инженер остановился и нехотя обернулся, явно разочарованный таким недоверием к себе.
– Если на мне брюки, – Иван снова обратился к английскому классику, а взгляд его чуть остекленел, словно он смотрит куда-то вдаль и сквозь собеседников. – Значит, и задний карман на них есть. Ну, вы поняли...
Махнув напоследок рукой, он развернулся спиной к честной компании и прошёл в соседний зал, непосредственно выходящий на «улицу».
Прошёл, не останавливаясь, через еще одну силовую мембрану, и пропал из вида.
24. Рыбацкие истории
Даррен, Квартал Эл, апартаменты Верховного Координатора.
Ноябрь 2065 года.
– Значит, ждём гостей? – на всякий случай переспросил Марис, оглядывая роскошное, но со вкусом отделанное помещение в личных покоях Лины. Уютная мебель в красноватых тонах, мягкое освещение, запасы Туремы и даже закуска! Всё наготове...
– Ждём и надеемся! – усмехнулась Лина, деликатно зевая в ладошку. – Уже сели, скоро будут здесь. Да и нам не помешает отдохнуть, после такого дня... Турему будешь?
На такой вопрос он без раздумий энергично кивнул. День и в самом деле безумный. Две большие перестрелки за сутки, это не так часто бывает. А Лина уже поставила в нагреватель пару банок... А то, что гостей будет больше одного, это очень интересно. Кто они?
– Ну, что ты про всё это думаешь? – Лина присела напротив нагревателя на небольшой «сидячий» диванчик и сама завела разговор, непонятно на что намекая.
– Про «всё» я не думаю, – осторожно ответил Марис. – Не мой уровень. Но чувствую, что проблемы с боевиками в Даррене пока не закончились.
– Как тебе спасённая темноглазка? – тут же сменив тему, с усмешкой поинтересовалась Лина. – И не говори, что не разглядывал.
– Боевая, – коротко и очень осторожно отозвался Марис. – Хорошо держалась. А больше я не знаю ничего про эту Анию.
Тенькнул подогреватель, и Марис выхватил из держателя идеально прогретые банки Туремы. Одну выдал Лине, которая шлёпнула ладошкой по дивану рядом с собой, и и он с радостью присел на указанное место.
– Я не просто так спрашиваю, – с улыбкой уточнила Лина. – Мне твоя реакция интересна. Думаю, не соберёшься ли ты штурмовать моих подружек.
– Смотря что считать штурмом, – решился вернуть улыбку Марис. – Но я пока что от тебя одной в таком шоке, что подруги точно в полной безопасности.
Лина тихо рассмеялась, протягивая к нему руку с банкой Туремы.
– Аккуратно стукни своей банкой, – доверительно подсказала она, видя его недоумение. – Я сейчас думаю, не ввести ли такой полезный обычай с планеты-матери простым указом по клану? И с наказанием в пару лет исправительных работ тому, кто будет саботировать. Идея-то отличная, не находишь? А если пить не из банок, а из нормальной посуды, но получается такой нежный звон...
Обычай планеты-матери, да ещё и связанный с алкоголем? Копатель подери, почему бы нет?
– Давай выпьем за нас, что ли? – вдруг предложила Лина. – Это у них называется «тост». За то, что мы, наконец, реально познакомились, несмотря на прошлое.
– И во многом благодаря ему, – согласился Марис, и пластиковые банки соприкоснулись с едва слышным глухим щелчком. Быстро проглотив приличную дозу божественной тёплой жидкости, он невольно засмотрелся на то, как Лина не спеша смакует свой «тост», чуть прикрыв глаза от удовольствия. Несколько густых тёплых капель не удержались на её губах и покатились вниз, за расстёгнутый ворот тонкой рубашки, оставляя на золотистой коже блестящую дорожку...
Пришлось срочно моргнуть, чтобы вернуться в реальность. Тем более, что в коридоре уже слышны быстрые шаги, а Лина, оторвавшись от питья, вскочила на ноги просто засияла от предвкушения.
– Тварь моя имплантированная! – энергично оскалилась гостья, буквально влетая в апартаменты и бесцеремонно хватая в охапку хозяйку сего помещения.
– Иди сюда, рыжая! – довольно мурлыкнула Лина и прижала к себе подругу, ласково целуя её в щёки, нос и губы. – Где ты шлялась столько времени?!
В этот момент Марис удостоверился в том, что его предположение о гостье оправдалось. Теперь он с полной уверенностью узнал эту бешеную золотоглазку в чёрном обтягивающем тримарском костюме, о которой он не поленился заранее навести справки. И фигурка у «рыжей», кстати, ни капли не хуже, чем у подружки! И невооружённым глазом видно, какие нежные чувства они испытывают друг к другу.
– Стой! – чуть не крикнула Лина, наконец, разглядев лицо подруги. – Это у тебя проекция, или...
– Или, – усмехнулась Майра, чувствуя, как пальцы Лины недоверчиво изучают ее лицо и шею. – Не убереглась немного. Было намного хуже, основное заросло, остальное решила пока так оставить. Нравится?
И сейчас Марис прекрасно увидел со своего места, что вся левая половина ее лица в сетке тонких порезов, и особенно чёткий шрам тянется от мочки уха по шее вниз, за чуть расстёгнутый ворот костюма.
– Совсем дурная! – раздраженно прошипела Лина. – Почему не регенерируешь?
– Рыбалка ещё не кончилась! – явно красуясь перед близкой подругой, заявила Майра. – У нас по этому поводу есть вопросы...
– Какие, к драному Копателю, вопросы?! – чуть не прорычала Лина, встряхнув Майру за плечи. – Касси, а ты куда смотрела?
Госпожа Наара, как теперь понятно, явилась не одна, а в сопровождении двух доверенных особ, так что Марис похвалил себя за то, что неплохо подготовился, читая разные материалы о кланах Эл, Наара и Росс. Даже имея перед глазами реальные сигнатуры, необходимо как можно полнее представлять, с кем имеешь дело! Вот эта дама средних, даже по меркам Рьялы, лет, это не кто-нибудь, а легендарная Кассия Наара, одна из приближённых Майры и глава её Службы безопасности. Несмотря на утилитарный «гражданский» костюм, мало похожий на наряд её госпожи, она выглядит так, словно и сейчас идёт по какому-то горячему следу. Не хотелось бы перейти дорогу этой тигрице с усталыми глазами матёрого зверя...
– Я сама там чуть не сдохла, – махнув рукой, буркнула Кассия, – Но ничего, выкрутились без потерь.
– Ну, и кого из вас пороть?! – Лина, отступив на шаг, грозно упёрла руки в бока, а Марис ещё сильнее проникся уважением к ней. Вот насколько нужно быть уверенным в себе, чтобы разговаривать с этой опаснейшей хищницей в подобных выражениях?
– Пороть только её! – неожиданно тепло улыбнулась Кассия, с почти материнской нежностью кивая на свою подопечную. – Я, милая, твою порку даже не почувствую, а у тебя потом ручки сахарные будут болеть.
Марис с облегчением понял, что перепалка сугубо дружеская, и принялся с восхищением разглядывать третью гостью, не упомянутую ни в одном прочитанном отчёте. И сигнатура не подсказывает ничего, кроме имени, но зато тонкий обтягивающий костюм, чем-то похожий на пилотский, говорит о многом... Марис откровенно залюбовался живой фигуркой и экзотическим разрезом глаз северянки, старясь не глазеть слишком пристально, да и вообще, не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя, куда там...
– Знаешь что, рыжая? – прошипела Лина, всё ещё недоверчиво осматривая шрамы на лице подруги. – Я тебя сейчас вырублю и сама в регенератор засуну! В стационарный! Ты понимаешь, что они с тобой сделают, когда это увидят?!
– К тому времени рыбалка уже закончится! – Майра примирительно прижалась к Лине покрепче, явно довольная такой заботой с её стороны. – Ты лучше скажи, что за новый шкаф у тебя.
Ну и выражения у этой рыжей, подумал Марис, сообразив, что речь идёт о нём самом.
– Шкаф не очень новый, – усмехнулась Лина, с ехидством подмигивая навострившему уши соучастнику. – Но крайне надёжный, из цельного массива дерева. Мы с ним этих Дорсо душили-душили...
И вот таким образом, всё внимание гостей переключилось именно на Мариса. Едва он почти интуитивно понял, что Кассия рассмотрела его сигнатуру, как тут же он почувствовал её крайне пристальный взгляд. Два безопасника всегда поймут друг друга, пусть даже один из них, как бы, бывший, но негласное прощупывание и даже некое противостояние характеров никто не отменял. Марис понял, что ему придётся забыть про дарренские недомолвки и очень быстро втягиваться в свою настоящую роль, оперативника из клана Льянта, иначе эта хищница будет давить и прессовать, хотя бы для того, чтобы исключить всякие риски для своей подопечной.
А вот сама госпожа Наара, видимо, доверяя рекомендациям Лины, отреагировала намного дружелюбнее.
– В таком деле, как истребление остатков Дорсо, – серьёзно сказала она, повернувшись к Марису. – Я приму любую помощь. Жаль, что вы тут без меня порезвились!
Взяв себя в руки, Марис поставил кружку на полочку и с должным почтением отвесил юной госпоже уважительный поклон. В конце концов, не спасовал перед одной Линой, не оплошает и перед её подругой! Но до чего же естественно они смотрятся вместе, до чего полны силы и грации их движения, до чего их живые глаза заставляют забыть обо всём!
– Рад знакомству, госпожа, – проговорил он, твёрдо глядя в потемневшее золото и стараясь при этом не передавить.
– Среди своих никаких поклонов, – заявила Майра, выдавая вполне дружелюбную усмешку, и не переставая при этом обнимать Лину. – Если эта тварь имплантированная притащила тебя в свой будуар на ночь глядя, это что-нибудь, да значит! Касси, не гляди акулой, все свои!
– Госпожа Кассия, госпожа Крита, – Марис изобразил чуть менее формальное приветствие, готовясь к возможному проявлению неприязни, но не угадал. Кассия, получив недвусмысленные инструкции, спокойно кивнула в ответ, а северянка Крита повторила её жест, почему-то отведя глаза. Но так даже лучше, если оторвать взгляд от её фигурки совершенно невозможно! Впрочем, он смог это сделать, напомнив себе, что он сейчас один на фоне четверых дам, и предпочтения лучше оставить при себе. Хотя, опять же, куда там...
– Ну что, поговорим о рыбалке? – чуть нетерпеливо предложила Майра, а Лина чуть потянула её в сторону бокового диванчика, предлагая присесть.
Марис хотел было поухаживать за гостями, предложив напитки, но во-первых, он не у себя дома, а во-вторых, его помощь, как выяснилось, никому и не нужна. Кассия, почти не задумываясь, взяла банку Туремы из шкафчика и быстрым, едва заметным движением установила её в подогреватель. Крита последовала её примеру, отставая лишь на пару секунд, так что Марис со спокойной совестью подобрал с полки свою банку и вернулся на комфортную мягкость дивана, продолжая украдкой следить за стройными пропорциями северянки и не забывая об остальных участницах действа.
– Ты все мои отчёты успела прочитать? – спросила Лина, обращаясь к Майре, которая увела у неё наполовину пустую банку Туремы и, жмурясь от удовольствия, жадно отхлебнула первую дозу божественной влаги.
– Ещё бы! – с энтузиазмом кивнула Майра. – Особенно вчерашний меня порадовал. Я всегда знала, что Ания талантливая девочка, других они не держат, но чтобы вот так удачно познакомиться на Марсе... А потом прилететь с ними на Рьялу и сразу взять след! И в перестрелку влезть! Я так понимаю, это ты со своим шкафом её вчера вытащила?
– Что есть, то есть, – довольно кивнула Лина. – Но если бы она сама не была готова к драке, её бы ничего не спасло, но к счастью, основы мы в неё вколотили крепко. Она очень неплохо держалась, для первого раза. Не забыла уроки... А как благодарила потом!..
Трудно такое забыть, усмехнулся про себя Марис, в то время, как Кассия и Крита вытащили свои напитки из нагревателя. Он заметил, как Крита лишь на мгновение замешкалась с выбором места, куда бы присесть, но Кассия звонким шлепком по правильному месту мгновенно разрешила её сомнения, отправляя смущённую северянку... прямиком к нему! И едва заметно подмигнула!
Учитывая невеликую ширину диванчика, по итогу прекрасная Крита оказалась в такой близи, что аж дух захватывает от перспектив. А эта Кассия, ну какова же тигрица, с одного взгляда «прокачала» жадный интерес коллеги к прелестям северянки! Марис поклялся сам себе, что если из этого безнадёжного дела что-нибудь выйдет, он госпожу Кассию непременно отблагодарит. Как же он ошибся в ней!
В то же время, он явно почувствовал, что разговор постепенно приближается к самым интересным вопросам и вполне конкретным персоналиям. Так и оказалось...
– Ну, и где теперь эта мелкая попутчица? – ужасно спокойным, подозрительно спокойным головом спросила Майра. – Телохранителя, как я поняла, убили в Нижнем городе, а где сейчас сама рыбка-то? Об этом в отчёте ни слова.
Марис сразу же понял, что речь идёт о той юной особе по имени Ими, которая банально проспала убийство своего друга. С которой Ания, кажется, в неплохих отношениях. Но почему эта совершенно непричастная девушка так интересует госпожу Наара? И почему она назвала убитого охранником?
– А причём здесь эта мелкая? – решил спросить Марис, если уж вопрос никак не идёт из головы.
– Ну, не такая уж она мелкая! – нехорошо сощурилась Майра. – Все говорили, что ей лет двенадцать или тринадцать, а эту рыбку, судя по биометрии, вполне уже можно, как взрослую...
Теперь совершенно ясно, что Майра разыскивает именно юную Ими! Что же она такого могла натворить?
– С ней только Ания могла как-то управиться, – хмуро припомнила Лина. – Бешеная, колючая и упрямая. Всё согласно стереотипам.
– И что с ней случилось потом? – настойчиво переспросила Майра, чуть не нависая над Линой, приобнимая её за плечи и поглаживая по бокам.
– Сидела у меня в околодке, – расслабленно проговорила госпожа Эл, явно смакуя ласку. – Даже на свидетеля не тянула, во время убийства спала и ни в чём не участвовала, это точно установлено. И скорее всего, не знала про контакты своего покойного друга, как и о его планах с кем-то встречаться. Предъявить ей, формально, нечего, но ради безопасности я её оставила на попечении у Ании.
– Вот как? – оживилась Майра, машинально тиская плечо и коленку подруги, словно надеясь в буквальном смысле выжать из неё побольше информации. – Они что, реальные подружки теперь? Они же всего несколько дней как познакомились!
– По мне, так вполне реальные, – со смешком заверила Лина, явно получая удовольствие от «допроса». – Поначалу они собирались жить у Ании в апартаментах, пока всё не успокоится. Но потом прилетел по небу ковчег с этими самыми и ниспослал на город благодать.
Буквально краем глаза Марис увидел, что Кассия явно поняла, о чём речь, и её выражение стало ещё более задумчивым. Какой ещё ковчег, какая благодать?!
– Ага! – понимающе призадумалась Майра, сходу ухватив суть того, на что ей намекают. – Значит, эти самые всё про неё знают?
– О, эти самые первыми узнали! – мило улыбнулась Лина. – И от нас с тобой ничего не скрывали. И я думаю, именно поэтому сразу же прибрали к себе обеих.
– В смысле, обеих? – цепкий прищур Майры вдруг пропал, и её глаза широко распахнулись в непритворном удивлении. – Анию тоже? Зачем?!
– Затем, что Ания про нашу рыбку тоже знает! – пояснила Лина, уютно примостив голову на плечо Майры. – Но осталась с ней, даже несмотря на это знание. Вот такие дела, рыжая...
Троица «посвящённых» призадумалась, умолкнув, а Марис снова принялся соображать. Мельком взглянув на Криту, он уловил её слегка растерянный взгляд, который она, впрочем, тут же отвела в сторону, не давая ему шанса «залипнуть»... Похоже, она находится в том же положении, что и он сам, не понимая вообще ничего из сказанного.
И тут он вспомнил, что именно сказала Лина, намекая на «этих самых»!
«Территорию Центра не покидать, если только не приплывёт по небу ковчег с Ясными...»
С Ясными!
Скорее всего, неназванными «этими самыми» являются Айван и Аль-Бина из клана Росс, которых Лина, что-то подозревая, попросила вмешаться. Что они и сделали, раскрыв тайну юной Ими и забрав «для сохранности» к себе, причём, вместе с её темноглазой подружкой Анией... Тогда получается, что циркулирующие уже пару лет слухи о появлении Ясных и их вмешательстве в войну на стороне Совета Кланов внезапно обретают весьма понятную и определённую форму.
Марис признался себе, что больше всего удивился не самому этому знанию, а тому, что Лина, совершенно не опасаясь, дала ему в руки ключ к разгадке, пусть даже в виде намёка. Случайности здесь исключены, обе госпожи не похожи на тех, кто легкомысленно относится к таким вопросам. Значит, это очередной аванс, не так ли?
Хорошо, что в разговоре образовалась небольшая пауза, это позволило впитать и разложить по полочкам новую информацию, внешне оставаясь совершенно спокойным. Марис отхлебнул Турему и позволил себе на полсекунды задержать взгляд на космическом силуэте северянки, сидящей сейчас вполоборота к нему, и так близко! Вот же змеюка, эта Кассия! С одной стороны, вроде и «выдала» ему такую красоту под бочок, а с другой, теперь приходится втихаря вертеться и шарить глазами, чтобы хоть что-то рассмотреть...
Это, конечно удивительно, что Крита, которую он впервые в жизни увидел четверть часа назад, так быстро овладела его мыслями, вытесняя недосягаемый образ госпожи Эл, не говоря уж о ныне покойной фальшивой Малышке... Впрочем, может быть, оно и к лучшему, если поглядеть на то, как Лина расслабилась в объятиях своей подруги Майры, и не похоже, что ей вообще нужен хоть кто-то ещё...
