Текст книги "Ковчег невезения"
Автор книги: Олег Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
20. Прикладная генеалогия
Даррен, квартал Эл. Гостевые апартаменты.
Ноябрь 2065 года.
А сомнений в том, кто постучался в дверь, нет никаких. Кто ещё это может быть, кроме него ?
И он совсем не загорел, хоть и с моря явился! А всё потому, что она не любит смуглых парней и не делает из этого секрета. Но сейчас, оказавшись в его чуть более, чем дружеских объятиях, учёная госпожа Ания словно бы услышала тихий голос издалека, сквозь шелест волн напомнивший, что она тоже соскучилась!
А когда прошло всего несколько горячих секунд, а пульс скакнул за сотню, он вдруг отступил на полшага и с тихим смехом пообещал, что самые хитрые части учёной госпожи пока не пострадают! Хотя и заслужили самой суровой кары за неисполнение его простой просьбы беречь себя...
И в отличие от учёной госпожи, он ни на секунду не забыл, что в этом маленьком и ставшем особо уютным помещении они сейчас, между прочим, не одни. Наверное, пора представить ему свою золотоглазую подружку, ведь он про неё ничего не знает! Хотя, смотрит на неё с каким-то особенно глубоким узнаванием, словно какая-то умозрительная теория только что подтвердилась, и сейчас он скажет что-то...
– Ну, здравствуй, Бера Дорсо.
Те, кто вырос на Земле, и для кого Копатели лишь пустой звук, а не впитанный с самого детства страх, совершенно не обязаны вздрагивать при упоминании кланов Дорсо или Ферна. Тем более, что Иван сказал это таким обыденным голосом, словно с данным именем и проблемы-то никакой нет. И поэтому Ане потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять, что именно он сказал, а потом...
А потом Аня увидела, как с золотоглазки мигом слетело выражение усталости и нерешительности, заставив её выпрямиться во весь свой не такой уж и маленький рост. А этот ледяной взгляд... Ну, в самом деле, какая же она «Ими»? Слишком мягкое имечко, не подходит! Кто мог поверить в такую чушь, как «бешеная Ими»? Она, получается, Бера, ведь это имя у неё практически на лбу нарисовано! Драться ей нечем, скрыться некуда, да и не станет она теперь бежать, судя по упрямым линиям скул, ставших вдруг острыми и угрожающими.
– Спокойно, мелкая! – скомандовал Иван столь же обыденным тоном, с интересом встречая убийственный взгляд наследницы Дорсо.
В принципе, понятно, почему он так спокоен, ведь даже сама Аня со своей настороженной кинетикой справилась бы с безоружной золотоглазкой, а про хитрого инженера и говорить нечего. Но похоже, что опасности и вправду нет, вот только...
– Хватит мне кулаки показывать, мелкая! – всё так же расслабленно поведал Иван, материализуя из ничего небольшое удобное кресло и усаживаясь перед девушками, словно на кухонных посиделках перед старыми знакомыми. – Я не за этим сюда пришёл. Я пришёл, чтобы решить одну проблему.
Аня почувствовала почти физическую боль в висках, вызванную острым непониманием ситуации и наличием целого вороха срочных вопросов. Ну как же так вышло что она сама, больше всех общаясь с золотоглазой парочкой на Марсе, ничего не заподозрила? И теперь оказывается, что её лучшая подруга – та самая пресловутая «самка Копателя», пугало для неокрепших умов? Срочно нужно хоть что-то спросить, но в горле невовремя пересохло...
– Что, мелкая, зубами скрипишь? – почти равнодушно поддел Иван. – Хочешь знать, кто тебя сдал? И как я узнал твоё имя?
– Я сама хотела спросить, – переведя дух, с облегчением выдохнула Аня. – Ты уверен, что нет ошибки?
– О, это было самое простое! – пожал плечами Иван. – Видишь ли, Ронас Дорсо очень любил своих детей, которых у него было пятеро.
– Пятеро?! – забыв про всё, переспросила Бера, но тут же осеклась, только кулаки крепче сжала, почти до хруста.
– Тебе не сказали про братьев? – понимающе спросил Иван. – Неудивительно, они погибли больше ста лет назад. Их звали Раган и Эган. А потом родились твои сёстры, Рекка и Нойя. А их мать вскоре после родов убили союзнички из клана Ферна. Что, этого ты тоже не знала?
Судя по тяжёлому дыханию Беры, она не знала. И может быть, предпочла бы не знать.
– По крайней мере, братья и их мать отомщены, – продолжил Иван. – Клан Ферна нами уничтожен полностью, во всяком случае, замешанные в подобных делах больше никому ничего не сделают. Но вернёмся к именам. Знаешь, я очень люблю космические корабли, есть у меня такая страстишка. И я просто ненавижу их уничтожать. А там, возле Земли, погибла не только моя любимая «Мурена», но и весь ваш флот, до последнего корабля. Мы собрали обломки, какие смогли, и даже восстановили названия, отыскав традиционные золотые таблички. Особенно жаль было последнюю серию из пяти кораблей, в том числе флагман Дорсо. И знаешь, какие названия были у этой пятёрки? Раган, Эган, Рекка, Нойя, Бера!..
– Так просто! – прошептала впечатлённая Аня. – С ума сойти!..
– Не надо сходить с ума, – мрачнея, посоветовал Иван. – Это было непросто, потому что никто не знал настоящих имён детей Ронаса. Мне повезло, что я узнал имена сестёр, ведь они в тот момент, перед гибелью флота, легкомысленно думали, что знакомятся и флиртуют с покойником. Почти угадали...
Что поразило Аню, так это равнодушие и лёгкое презрение, с которыми Иван мимоходом упомянул, ни много, ни мало, собственную смерть. Уж она-то знает эту историю из первых уст...
– И никто больше не догадался? – спросила она.
– А никто кроме меня не знал имён близняшек, – ответил Иван. – Как и того факта, что я с ними успел познакомиться, в некотором роде. Судя по реакции твоей мелкой подружки, мои выводы оказались верны. Эй, мелкая, разве я не прав?
Но, видимо, Бера уже решила, что попала на допрос, а что делает уважающий себя партизан на допросе? Правильно, молчит. И показывает всяческое презрение к врагу.
– Дурёха малолетняя, – терпеливо вздохнул Иван. – Но отец твой был гений. Все ищут пигалицу лет тринадцати, а она уже вон какая вымахала... Невеста! Вот как можно было пять лет скрывать сам факт рождения младшенькой наследницы от всех, кроме самого ближнего круга? Хотя, идеи у меня есть, но об этом позже...
– Как же её не поймали на карантине? – Аня не заметила, как её голос загремел на всё небольшое помещение.
– Сомневаешься? – усмехнулся инженер, пристально глядя на наследницу Дорсо. – А я перестал сомневаться сразу же, как вошёл сюда. Есть в тебе фамильные черты, Бера, ты чем-то похожа на своих сестёр. И на отца тоже.
– Как будто ты их знал! – зло прошептала Бера, но Аня уловила в её блуждающем взгляде искорки лёгкой растерянности.
– Я их, конечно, не очень хорошо знал, – охотно согласился Иван. – Но я был предпоследним человеком, который видел их живыми. Там, на вашем флагмане. Но ты не отвлекайся, а лучше расскажи, что вы с Диршем планировали провернуть после легализации. Для чего вам Ания понадобилась? Вы собирались её использовать в своих целях? Чтобы подобраться к нам, может быть? Чтобы отомстить? Ну, не стесняйся!
Вот после этого яростный взрыв не заставил себя ждать.
– Мне нет никакого дела до тебя и до этой! – рявкнула Бера, махнув рукой куда-то в сторону предполагаемого нахождения госпожи Эл. – И до второй тоже! Мне ваши дела до белого фонаря! Что я могу сделать?!
– Не ори на меня, мелкая, – с таким же спокойствием парировал Иван. – Будешь орать, мы тебя мучить будем и сладкого лишим. Мирная жизнь в твоём исполнении продлилась меньше суток! Если бы твой друг Дирш не раскрылся перед бывшими корешами и не пошёл на встречу, где его убили, у вас был бы шанс незаметно натурализоваться и начать новую жизнь. А там уже, кто знает, какой план вы могли осуществить? Дирш вышел на контакт с нелегалами из вашего бывшего клана! Хорошо законспирированными и отменно вооружёнными боевиками Дорсо, между прочим. Зачем это понадобилось делать в первый же день?
Бера не ответила и отвернулась, явно стараясь успокоиться, но получилось не очень. Словно почувствовав боль и растерянность подруги, Аня решила немного смягчить обстановку, несмотря на остающуюся неясность с мотивами Дирша.
– Мне кажется, Бера была не в курсе, – мягко выдала она. – И Дирш действовал самостоятельно.
Золотоглазка, кажется, немного успокоилась, но снова решила отмолчаться.
– Даже если так, – чуть надавил Иван. – Это не отменяет твоей, Бера, ответственности. Дирш был твоей личной охраной, верно? Если я хоть что-то знаю о Дорсо, он не посмел бы ослушаться твоего приказа или скрыть от тебя информацию. И он, кстати, тоже никак не отметился на сканерах при карантине, что говорит об очень глубокой конспирации. Ронас Дорсо готовился к плохому исходу войны и предусмотрел даже это! Честно говоря, мужик достоин восхищения, в каком-то смысле...
Бера только зубами заскрипела, молча глядя куда-то в сторону.
– Садись Бера, – чуть мягче велел Иван. – В ногах нет не только правды, но и желания её узнать.
Удивительное дело, но послушалась, да и странно было бы стоять, когда главный «антагонист» расслабленно расселся в удобном кресле, будто у себя дома.
– Ты тоже садись, – улыбнулся «антагонист» Ане, и та с явным облегчением послушалась. – Твоя подружка уже успокоилась, глупостей от неё можно не ждать. Она хоть и мелкая, но неглупая. Хорошая наследственность. Бера, ты хоть знаешь, с кого тебя лепили?
В золотых глазах едва заметно промелькнула гордость и презрение. Знает!
– Матриарх Бера Дорсо в известной нам истории прожила почти сто лет, – разъяснил Иван для Ани. – И была похоронена с почестями. Первую половину жизни она была очень даже... Впрочем, важно то, что вот эта наша мелкая Бера почти полная генетическая копия «той» Беры, если не считать всяких улучшений и модификаций. Поэтому и сканер не сработал, слишком давно это было, а базы данных Совета настроены на линии современных Дорсо!
– Погоди, – прервала его Аня. – Близняшки же были вполне взрослые, да? Если их мать погибла так давно, то откуда взялась сама Бера?..
– Доказать я это не могу, – уже не так уверенно пояснил Иван. – Но я очень подозреваю, что Беру выносила Дальма Дорсо, жена её родного дяди, Герка Дорсо. Для такого секретного проекта вряд ли стали бы брать суррогатную мать со стороны. И воспитывали её тоже дядя с тётей, что может объяснить и тайну рождения, и тот факт, что Бера не успела нигде «засветиться», в плохом смысле.
– Невероятно! – тряхнула головой Аня. – Какие сложности! И ради чего?
– Ради спасения младшей дочери, – пожал плечами Иван. – Старшие близняшки уже были замазаны, так сказать, в очень специфических делах клана, а Бера просто не успела. Берегли её! Любили и жалели!
В этот момент Аня искренне восхитилась тому, как ловко Иван обошёл термины «военные преступления» и «геноцид». А Бера в очередной раз промолчала.
– Молчишь? – между делом спросил её Иван. – Злишься? Удавить меня хочешь? А придётся послушать! Тебя ищут, между прочим.
– Кто ищет? – тревожно удивилась Аня. – Нас же отпустили после допроса! Беры же не было на месте преступления, это безопасники точно установили...
– Я не про безопасников, – всё так же спокойно и неспешно уточнил Иван. – У них на твою подругу ничего нет. А вот Лина с одного взгляда поняла, что с ней что-то не так, только вида не подала. Она же у нас неплохо умеет видеть... Вот и увидела, и неприязнь, и страх, и растерянность. Одного не увидела: настоящей угрозы.
Аня тут же с облегчением сообразила, что сам-то Иван явно должен видеть поглубже, и если он настолько расслаблен, значит, и беспокоиться не о чем. Можно с гарантией принять тот факт, что никакой угрозы Бера не представляет, особенно если всмотреться в её чуть бледное от свалившихся напастей лицо. Как же ей одиноко сейчас...
Сосредоточившись, Аня будто бы сама увидела окружающее Беру серое марево боли и одиночества. И ускоренное физическое развитие здесь не помогает, ведь ей, получается, всего тринадцать! Не раздумывая, Аня обняла её за плечи и прижала к себе, пресекая вялые попытки отодвинуться и сохранить гордый и независимый вид.
– Ну, колючка! – почти прошептала она. – Вернись ко мне!
– Не могу, – еле слышно отозвалась Бера. – Меня теперь из этой клетки не выпустят.
– А это не тебе решать, мелкая! – строго припечатал Иван. – Хотя я не исключаю, что без домашнего ареста на первых порах не обойдётся, чтобы не искушать никого.
Он это что, серьёзно сейчас сказал?
– Ты хочешь Лине всё рассказать?! – с ужасом догадалась Аня. – Она же Беру на месте прикончит, как в тот раз этого своего Даргоса! И разбираться не будет!
– Плохо знаешь Лину, – озадаченно хмыкнул Иван. – Меня рыжая куда больше беспокоит. Вот кто не будет разбираться...
– Мне всё равно! – резко подала голос Бера. – Я не боюсь!
Но те, кто могут что-то видеть, с этим утверждением не согласятся...
– Может, не будем никому говорить? – робко предложила Аня, по-прежнему крепко обнимая свою золотоглазку. – Ты же сам видишь, что опасности от неё никакой.
Иван на такое предложение только вздохнул и головой покачал.
– Такую информацию от Лины и Майры скрывать нельзя, – устало пояснил он. – Дело не только в безопасности, но и в отношениях между всеми нами. Я не собираюсь ни в чём, ни в самой малости, обманывать ни Лину, ни Майру, ни Альбину, ни тебя. Понимаешь?
Да чего уж тут непонятного? Но всё это не отменяет непредсказуемой реакции, когда информация утечёт за пределы данного помещения.
– Надо что-то придумать! – вслух рассудила Аня, мысленно перебирая варианты. – Чтобы и от девочек ничего не утаить, и Беру под удар не подставить.
– Я не буду прятаться! – упрямо заявила Бера, но всерьёз её заявление никто не принял.
– Ты, мелкая, будешь слушаться старших, – беззлобно заявил Иван. – И сейчас лучше помолчи, а то мешаешь сосредоточиться. Я почти придумал один вариант...
Последнюю фразу он сказал уже не кому-то конкретно, а по инерции, в сторону, как продолжение собственных мыслей. Но Аня, уже неплохо знающая хитрого инженера, с уверенностью поняла, что идея у него и впрямь появилась.
Бера что-то злобно буркнула, уловив суть ждущих её неприятностей, но продолжать скандал не решилась. Поймав её полный непонимания и скрытого страха взгляд, Аня увидела в самой глубине нечто, упущенное ранее. Ладно бы «серое», это страх и неуверенность, но есть и другое!
Вот кто сказал, что Бера не опасна? Она потеряла всю свою семью, до последнего человека, и ничего не может с этим поделать. И кто в этом виновен, на кого направлены яркие колючие всполохи, светящиеся и переливающиеся, как протуберанцы? На Ивана, в первую очередь, его роль в разгроме флота Копателей не совсем понятна, но очевидна. Он – враг. Лина Эл, чей образ буквально горит огнём, вторая в очереди, как минимум. Майра пока не попадалась на глаза, и её в этой адской воображаемой конструкции почти не видно.
И ещё, Аня вдруг с удивлением поняла, что Бера просто панически, на грани срыва боится остаться одна, боится быть разлучённой с единственным оставшимся близким человеком! Странно и необычно ощущать себя этаким эмоциональным якорем, за который из последних сил цепляется попавшая в беду душа. И совершенно неважно, веришь ты в существование душ или нет... Так что, с большим опозданием и внутренней дрожью Аня заставила себя принять этот факт. Даже произнесла эту фразу про себя...
«Бера без меня просто не выживет!»
– Её нельзя здесь оставлять, – решительно заявила Аня. – Как только хоть кто-нибудь прознает...
– Главную проблему ты поняла правильно, – всерьёз похвалил Иван, поднимаясь со своего «кресла». – Со временем, додумаешь и остальное. Пожалуй, не будем терять время и эвакуируемся прямо сейчас.
– Но Лина запретила нам покидать квартал! – живо напомнила Аня, вскакивая на ноги. – Она так и сказала: если только не прилетит... ой!
– У Лины наше чувство юмора, – усмехаясь, кивнул Иван, привлекая к себе чуть смущённую учёную госпожу. – Поэтому она и попросила меня выяснить, что с вами обеими делать дальше.
– Вот прямо с обеими? – ехидно переспросила Аня, но серьёзность момента не дала слишком расслабиться и просто чувствовать тепло и заботу в объятиях друга.
– Лина большая умница, – заметил Иван, ничуть не смущаясь своего положения. – Что разлучать тебя с мелкой это плохая идея, она и сама догадалась. Остались детали, до которых пока что докопался только я один. Но такое положение дел долго не продлится, кто-нибудь догадается. Поэтому, я воспользуюсь данными мне полномочиями и вывезу вас отсюда.
Теперь понятно, что именно он задумал! Но куда ехать, куда скрыться? Где на Рьяле есть хоть одно безопасное место для столь ненавидимой всеми персоны? Но серые глаза не выдали никаких деталей плана, да и глядит хитрый инженер только перед собой, глядит с обожанием и доверием... Обнимает и смотрит на неё! И как же хорошо быть рядом с ним вот даже так, посреди скучной и тесной комнатушки!
Но всё-таки, они не одни. К сожалению...
– Так, подружка, – заявила Аня, с неохотой выбираясь из объятий инженера и усаживаясь рядом с золотоглазкой, бурлящей недовольством и неожиданной то ли ревностью, то ли завистью. – Ты уже поняла, что никуда от меня не денешься?
– Эй, мелкая! – подыграл Иван, с наслаждением нервируя бешенеющую золотоглазку. – Ты вообще способна вести себя прилично и не строить из себя Копателя на допросе у Ясных?
Угрожающий взгляд, призванный испепелить мнимого обидчика, у золотоглазки явно не получился – Иван его даже не заметил, а для Ани эта гримаса показалась почти что милой, если бы она не видела истинных настроений подруги. И кажется, Бера начала постепенно успокаиваться и брать себя в руки. В конце концов, сколько можно дёргаться и истерить? Не к лицу это особе с таким непростым происхождением...
– Лица делаем попроще, – вновь подсказал Иван, совершенно не щадя чувств золотоглазки. – Не забывай, зовут тебя Ими. Ты из клана Ноос, из числа недавно прибывших беженцев. Да, чтобы не было вопросов, ты теперь ассистентка учёной госпожи Ании и полностью от неё зависишь. Фактически, даже не ассистент, а личный адьютант. Сигнатуру я тебе подправил.
– И куда мы направимся? – переспросила Аня, очень довольная таким раскладом, но при этом ненавидя себя за неспособность самостоятельно понять замысел инженера.
А инженер, словно видя её насквозь, улыбнулся ей, наконец, по-настоящему, по-доброму.
– Да есть тут один островок...
21. Возраст – не помеха!
Рьяла, сто миль от Нерата.
1420 год (по земному летоисчислению).
– Без свалки не обойдётся! – мрачно прохрипел мастер Шегрос. – Всё равно догоняют!
По-прежнему нельзя ввязываться с Чёрными в прямое столкновение: и сами они быстрее, и залп у них тяжелее, да и настрой у них... Они готовы потерять в бою даже треть экипажа, но при этом перебить всех и добраться до ценной добычи, вот только «добыча» имеет совершенно другое представление о неприемлимых потерях!
– Главное, под бортовой залп не попасть, – задумчиво высказалась Тамиэла, всматриваясь в горизонт прямо по курсу, хоть всем понятно, что да самого Нерата будет лишь одна сплошная гладь да попутный ветер. Но даже с таким ветром всё на грани...
И никакая эскадра уже не успеет прибежать на выручку, теперь это ясно, как день. Так что, очень скоро наступит очередной момент для выбора: или продолжать попытки оторваться, или лезть под огонь, а этого не хочет никто, даже кте, кто ещё недавно были готовы на смертельную схватку. Что греха таить, приятно вот так воевать, благодаря невероятной пассажирке и её «магии» не неся никаких потерь, выбивая у противника один корабль за другим, но долго ли это продлится? Хватит ли у неё сил на продолжение?
Нэррис решил проверить свою догадку и поднёс к глазу верную трубу, всматриваясь в ослепительно яркую и чёткую линию горизонта. Что, если чародейка своим невероятным чутьём заметила там что-то такое, что даже марсовым пока незаметно? Но нет, обшарив горизонт, наследник не обнаружил ничего, совсем ничего хоть в глубине души, что скрывать, надеялся увидеть верхушки мачт спешащих на выручку кораблей. Нет, ничего не изменилось в раскладе: всё придётся делать самим. Но что именно?
– Боцман, что там с пушками? – оторвав взгляд от горизонта, спросила Тамиэла, и всем показалось, что фиолетовые круги в её глазах светятся как никогда ярко.
– Принайтовали как велено, госпожа! – трепетно заверил мастер Строгос. – С запасом! И остальное закрепили, фалов не пожалели.
Нэррис промолчал, вновь пытаясь понять, что задумала хитрая пассажирка, но настроение ничуть не улучшилось. Второй раз провернуть манёвр со стрельбой по штагам Чёрные не дадут, а что ещё можно сделать в такой ситуации? И ведь нагоняют, определённо нагоняют! Но, судя по спокойному и предвкушающе-кровожадному выражению лица чародейки, все присутствующие пока не знают чего-то очень важного...
Нэррис вдруг вздрогнул, осознавая почти невозможную догадку. А что, если Тамиэла, как бы это сказать помягче, слегка преуменьшает свои способности? Не с самого начала, не с первого боя, где ей было очень тяжело, а после этого? Когда меткий залп пушкарей «Ривьенны» вывел из строя первого быстроходного преследователя, она уже не казалась истощённой и смертельно уставшей! А сейчас она тем более не выглядит так, словно потратила все силы и держится лишь на одном упрямстве и решимости спасти всех от лютой гибели! И такую перемену не спишешь на дармовой сок Рияты! Вещь, конечно, целебная, но не настолько...
Возможно, именно сейчас «Ривьенна» смогла бы оторваться и удрать, раз у Тамиэлы словно и в помине нет никакой усталости. Но говорить вслух о своих догадках Нэррис не решился. Если чародейка уверена в своих силах, то ему следует довериться её плану, каким бы невероятным он не был.
– Эту тварь нельзя отпускать, – тихо сказала Тамиэла, словно понимая его сомнения. – Потом же ловить придётся!
Она, конечно, права, но вот сейчас бы очень помогла именно военная эскадра. Пожалуй, узнав о нападении, остальные кланы тоже присоединятся к охоте на Чёрных, но когда ещё это будет? Вот он, вражеский корабль, в двух корпусах позади и в одном справа! Ещё немного, и заговорят бортовые орудия...
– Боцман, брамсели долой! Рифуйте грот и фок! – вдруг приказала Тамиэла, вызвав на мостике шок. Нет, никто не решил, что чародейка вдруг передумала и решила сдаться Чёрным, просто...
– Живо исполнять! – добавила она громкости. – Я знаю, что делаю!
Радостное улюлюканье раздалось на корабле Чёрных сразу же после того, как печально поползли вниз полотнища брамселей, а потом и остальные паруса начали сворачиваться и прижиматься к реям, поддаваясь ловко натянутым руками матросов линям. Вот только ход «Ривьенны» не уменьшился ни на пол-узелка, а кто-нибудь это заметил?
А ведь преследователи должны были заметить такую очевидную вещь! Но нет, продолжают шуметь и радоваться тому, чего сами не понимают. Ладно, простые матросы и даже офицеры, но как там насчёт твари? Уж она-то, если есть у неё с Тамиэлой некое общее сверхъестественное чутьё, должна понимать, что добыча по-прежнему недосягаема! Чем она там вообще занята?
Нэррис снова не удержался и навёл свою зрительную трубку на мостик преследователя, сразу же поймав в поле зрения высокую фигуру, вокруг которой буквально витает чёрная туча злобы и ненависти. Вот она какая, матриарх Бера Дорсо! В самом деле, высоченная, облачена в отличный лёгкий иварийский доспех, который, по слухам, даже пистолетную пулю держит. В руке укороченный палаш, самое то для абордажа, за поясом, кажется, пара пистолетов. В трубу не слишком заметен её возраст, но зато прекрасно чувствуется жуткая ненависть, горящая золотым огнём, чуть припорошенным чернотой в её глазах.
Нэррис поёжился. Права Тамиэла, давить нужно эту тварь! Но вот уже начали затягиваться лини на гроте, и такую потерю парусности заместить «волшебством» уже невозможно. «Ривьенна» начала неотвратимо замедляться, стремительно теряя скорость и зарываясь носом в воду.
Но что делать теперь? Снова и снова возникла эта мысль, приправленная бессилием и непониманием ситуации, но тут, наконец, период неопределённости закончился.
– Всем держаться! – включив усиление, прокричала Тамиэла, и Нэррис, следуя за помощником и боцманом, инстинктивно вцепился обеими руками в ограждение, зато сама чародейка так и осталась стоять посреди мостика, ни о чём не беспокоясь. Она даже откинула с головы капюшон, и длинные чёрные волосы красиво разлетелись по ветру... Настоящая Богиня!
Но долго любоваться ею не получилось: весь корпус «Ривьенны» вдруг застонал и заскрипел, и Нэррис отчётливо, до дрожи, понял, зачем потребовалось ставить штормовые ванты и найтовать пушки. При таком резком торможении можно потерять все мачты, а пушки сорвутся с мест, давя и калеча пушкарей. Но откуда вообще взялось такое резкое торможение, ведь уборка парусов только началась?
В такие моменты некоторые люди соображают на удивление быстро, и Нэррис, цепляясь за леер, тут же придумал теорию. А что, если тормозят такие же «волшебные» паруса Тамиэлы, только опущенные вниз, в воду? Они и должны действовать как тормоз, почти моментально остановив корабль. Но что будут делать Чёрные? Они никак не успеют остановиться и проскочат вперёд!
Но не успели, ведь Тамиэла уже переставила свои «тормоза» пряма на днище преследователя. «Ривьенна» словно бы вздохнула с облегчением, но на поравнявшемся с ней корабле Чёрных раздался оглушительный треск. Там явно не готовились к такому экстренному торможению, да и остановка произошла намного быстрее! Грот и фок, всё ещё с надутыми парусами, переломились как спички и рухнули на палубу, размалывая в фарш столпившихся абордажников. А что творится на орудийных палубах, не видно, но очень хорошо слышны вопли людей, раздавленных сорвавшимися с привязи тяжеленными лафетами пушек. Теперь бортового залпа можно не опасаться, как Тамиэла и обещала, а Нэррис, наблюдая за этой ужасной агонией, вдруг понял, что ему до слёз жалко погубленный корабль, чего не скажешь о его экипаже. И от этой мысли ему стало страшновато, но лишь на мгновение, потому что проблемы у экипажа противника ещё только начались!
– Пушкарям фалы рубить! – снова усилив голос, скомандовала Тамиэла. – Наводи по палубе! По готовности пали!
Вот и не стоило переживать по поводу выживших, подумал наследник, мысленно соглашаясь с тем, что залп картечью в упор скоро сделает глупыми все моральные переживания. Счёт пошел на мгновения, вошедшим во вкус пушкарям понадобилось несколько секунд, чтобы перерубить страховочные фалы и чуть пошевелить лафеты, наводя их на цель. Цель неподвижная, покоится точно напротив правого борта, пушки давно заряжены, а фитили весело тлеют, готовые исполнить свою нехитрую работу.
Дружного залпа не получилось, пушки выпалили хоть и громко, но вразнобой, только Чёрным от этого не полегчало: даже неприцельная стрельба картечью в упор мгновенно подавила все потенциальные очаги сопротивления, если таковые остались после «торможения». От многострадального корабля обильно полетели в разные стороны щепки, обрывки такелажа и жуткие розоватые ошмётки, только что бывшие живыми людьми. Если кто-то и уцелел, вряд ли способен сопротивляться...
– Пушкарям дробь! – негромко скомандовала Тамиэла, и боцман во всю глотку продублировал приказ. Он, кажется, так и не понял, что сейчас произошло, и почему от грозного корабля Чёрных остался лишь корпус, заваленный хламом и трупами. А кто понял?
– Мы что, всех убили? – недоверчиво спросил Нэррис. – Если так, то надо удирать! От этих двух тихоходов мы точно уйдём!
– Рано! – отрезала чародейка, быстро направляясь к выходу с мостика. – Есть ещё одно дело!
Чисто интуитивно Нэррис почти сразу понял, что это за дело, и в результате настрой сильно ухудшился. А ещё он увидел, что на израненном корабле медленно, но верно разгорается пожар. То ли фитиль уронили в канатную бухту, то ли трюмный фонарь разбился, но дымит уже прилично! Ветерок никуда не делся, и вскоре там будет неплохая общая могила как для уже мёртвых, так и для выживших, особенно если рванёт погреб. Поэтому, не вполне ясно, что задумала Тамиэла. Нэррис и Строгос последовали было за ней, но получили громкое и недвусмысленное распоряжение:
– На палубу не выходить! Ко мне не приближаться! Ни во что не вмешиваться!
Пришлось оставаться на мостике, спорить никто не решился. И с пониманием ситуации тоже не очень хорошо, зато сама Тамиэла явно избавилась от всяких сомнений в том, кто сегодня победил и не слишком ли велика цена. Она остановилась у борта, всматриваясь в слабое шевеление на поверженном корабле Чёрных.
ив усиление голоса, иронично спросила она. – Молодец! Железо отводить умеешь. Вылезай оттуда! Бить буду!
Само по себе невероятно, что на палубе кто-то выжил, но вот она, мощная фигура в хорошо узнаваемом лёгком доспехе, яростно расшвыривает обломки и обрывки такелажа. Только пистолеты, кажется, потеряла, а так, выглядит вполне целой и энергичной, в плохом смысле. То есть, залп картечью в упор её не только не убил, но словно бы разозлил и сделал ещё сильнее!
Теперь она пытается выбраться из-под завала. Вот особенно крупный и тяжёлый обломок мачты отлетел в сторону и, кажется, добил какого-то тяжелораненого матроса, и без того истекающего кровью. Нэррис прекрасно увидел всё это без всякой трубы, потому что корпуса обоих кораблей, сохранив небольшие остаточные скорости, немного сблизились. Перепрыгнуть, конечно, никак не получится, но сам факт разглядывания вблизи разьярённой твари, бывшей когда-то подающей надежды наследницей Дорсо, вгоняет в дрожь! Приглядевшись, Нэррис вспомнил о том, что ей шесть десятков лет, но вдруг понял, что она даже отдалённо не похожа на старуху! Как же могут сбить с толку эти горящие ненавистью глаза!
Да, она и в самом деле высокого роста, фигура у неё крепкая и сильная, но при этом вполне подвижная и пропорциональная, и даже доспехи не мешают это понять. А лицо... Нэррис попытался представить, что это выражение непримиримой ярости и ненависти вдруг уйдёт, и что же тогда останется? Да вполне нормальное женское лицо, возрастом лет под сорок. Его собственная мать выглядит почти так же, как ни кощунственно это прозвучит!
Он не стал рассуждать о том, что это может значить, он смог лишь с плохо скрываемым ужасом наблюдать за продолжением этого странного взрыва ярости. Вот Бера выхватила палаш, а пустые ножны стянула через голову и швырнула куда-то в сторону. Пара быстрых взмахов – и последние препятствия в виде спутанных обрывков такелажа остались позади, а мощный удар подкованного сапога доломал сильно повреждённый участок ограждения палубы, сбросив его в воду.
– Прыгай сюда! – снова пригласила Тамиэла. – Ты же хотела меня достать! Вот я, стою, тебя жду!
«Ни во что не вмешиваться!»
