Текст книги "Царский сплетник. Трилогия"
Автор книги: Олег Шелонин
Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
– Пусти меня к нему.
Виталий сразу узнал голос Кощея.
– Не пущу! – ответил бессмертному злодею сердитый голос Янки.
– Мне с ним поговорить надо.
– Сказала: не пущу, значит, не пущу!
– Отойди в сторону, девчонка. Я не посмотрю, что ты внучка Яги…
– А я не посмотрю, что ты бессмертный! Как охреначу ухватом! – бушевала Янка.
– Да что ж это такое? С этим царским сплетником все как с ума сошли! И у тебя на родственника рука поднимется?
– Нашел родственницу!
– Да ты ж моя внучатая племя…
– Виталий я такое племя! Ты ко мне в родственники не пристраивайся, Костлявый. Лучше бабульку мою поспрошай, с кем она тебе рога наставила. Уйди по-хорошему, не то хуже будет. Я сейчас охрану кликну.
– Да мне твоя охрана…
– Сема, давай свою команду сюда! Тут к нашему больному еще один посетитель, и опять буйный.
За окном со стороны двора послышался шум и топот множества ног. Доблестная охрана спешила на помощь Янке Вдовице, и Виталий понял, что пора вмешаться, пока его верные друзья не сцепились с Кощеем, ибо, как понял юноша, им было начхать на то, что перед ними древний славянский бог. Если на карту поставлен покой их любимого капитана, они и ему запросто морду набьют.
– Положить этих уродов!!! – заорал Семен. – Нашему капитану угрожают!
– Отставить! – попытался крикнуть Виталий, удивляясь, почему этот крик такой слабый, но его все же услышали. В тереме Янки Вдовицы сразу стало тихо, – Янка, пусти его.
– Видишь, что твой постоялец говорит, – с облегчением сказал Кощей, – Ты не бойся, я его не трону. Нам с ним кое-какие дела перетереть надо. Еще и помогу. Ты хоть лекарка и знатная, но у меня есть свои способы. Не забывай, что я все-таки бог. Ты думаешь, почему твои травы не помогают?
– Меч заговоренный был, – сердито буркнула Янка.
– Вот именно. А я этот заговор сниму. Моих сил хватит, чтобы его на ноги поставить.
Это решило дело.
– Дедулечка, миленький, – тут же начала ластиться к бессмертному злодею Янка, – я всегда знала, что ты у нас лапочка. Ну чего стоишь? Иди лечи давай!
Янка втолкнула Кощея в горницу Виталий и, не дожидаясь, пока постоялец ее отошлет, выскочила наружу, закрыв за собой дверь. Правда, не очень плотно закрыв, но бессмертный злодей не обратил на это внимания. Он деловито подошел к кровати, окинул внимательным взглядом больного, сел рядом с ним на стул.
– Держишься молодцом. Такие раны, да замагиченным мечом, обычно сразу на тот свет отправляют. Ну давай я тебя слегка в порядок приведу. Ты сейчас лежи и не дергайся. В первый момент больно будет.
Кощей откинул в сторону одеяло, осмотрел окровавленную повязку, покачал головой, и в руке его появился нож. Тут же с грохотом распахнулась дверь, и в комнату влетела разъяренная фурия, в которой царский сплетник с трудом узнал Янку. Девица одной рукой вцепилась в волосы Кощея, запрокинув его голову назад, другая рука выхватила из бессмертной руки противника нож и приставила его к горлу криминального авторитета Великореченска.
– Это ты так его лечить собрался? – прошипела девица.
– Дура, я повязку срезать хотел, – пролепетал изрядно струхнувший Кощей. – Нет, ну если не доверяешь, то давай срезай сама. Как я через эту тряпку лечить буду?
– Точно только повязку хотел резать?
– Точно. А ты как узнала, что я нож достал?
– В щелочку подглядывала.
– Тьфу! Давай срезай сама свою повязку и можешь даже посидеть рядом. Но потом, как вылечу, оставь нас одних.
Янка, что-то недовольно бурча, отпустила Кощея, села рядом с Виталий на кровать и аккуратно надрезала повязку.
– Теперь отойди от меня подальше со своим ножом, – сердито приказал Кощей. – Я хоть и бессмертный, но, когда в тебя железки тычут, все равно больно. Так, сплетник, стисни зубы. Сейчас будет бо-бо!
Кощей резко рванул прилипшую к ране повязку. Янка болезненно сморщилась. Виталий заскрежетал зубами.
– Ну вот, теперь можно лечить, – удовлетворенно сказал Кощей, вытаскивая из кармана маленькую склянку, внутри которой плескалась прозрачная жидкость. – Янка, сейчас он копыта откинет, но это ненадолго, – предупредил бессмертный злодей девицу, – Так что давай без эксцессов.
– Мертвая вода? – Глаза Янки засияли, – Лживая у тебя тоже есть?
– У твоего дедули чего только нет, – пробормотал Кощей, обильно поливая рану мертвой водой.
От дикой боли у Виталий перехватило дыхание, и его сознание опять померкло.
Когда царский сплетник вновь пришел в себя, бессмертный злодей уже убирал опустевшие склянки в карман. Юноша скосил глаза вниз, пытаясь рассмотреть рану, но от нее не осталось и следа. На месте, куда ударил заговоренный меч дона Хуана де Аморалиса, розовела свежая полоска кожи, контрастно выделяясь на загорелом теле царского сплетника. Виталий облегченно вздохнул и попытался встать, но на него нахлынула такая слабость, что он опять откинулся на подушку. Янка тревожно покосилась на Кощея.
– Рано ему еще прыгать, – тоном добродушного доктора, этакого семейного душки-врача, пояснил бессмертный злодей, – Пусть пару дней в постельке поваляется, щец, пампушек там всяких поест. И никого, кроме меня, к нему старайся не пускать. Больному покой нужен. Пусть сил набирается. А теперь быстро ножками отсюда. Мне с пациентом поговорить надо.
На этот раз сияющая Янка повиновалась беспрекословно. Юноша настороженно смотрел на Кощея.
– А с чего бы это ты ко мне такой добрый стал?
– А я к тебе злым пока что не был. На родню как-то рука не поднимается, – хмыкнул бессмертный злодей. – Да ты не красней, не красней. Я же видел, как на тебя моя внучатая племянница смотрит. На свадьбу-то пригласишь?
– Что? – дружно ахнули Янка и Виталий.
Только Виталий ахнул с кровати, а Янка из-за двери. Кощей не поленился встать, распахнул дверь, развернул девицу на сто восемьдесят градусов и легким шлепком по попке задал ей нужное направление.
– Брысь отсюда!
Каблучки девицы застучали по лестнице вниз. Кощей вернулся обратно, на этот раз лично закрыв за собой дверь.
– А теперь поговорим серьезно. Во-первых, ты, царский сплетник, на меня зла не держи. Ты парень молодой, горячий. Знаю, сейчас, как на ноги встанешь, сразу начнешь разборки чинить. Так вот, имей ввиду: мои люди к тому, что в этих термах заморских произошло, непричастны.
– Охренеть… ты ж мне только что жизнь спас. С того света вытащил. С какого рожна я на тебя теперь грешить буду?
– Будешь, – безнадежно махнул рукой бессмертный злодей, – Как твоя Парвати к тебе в очередной раз придет да объяснит, что к чему, сразу грешить будешь.
– И что она мне должна будет объяснить? – насторожился Виталий.
– Что ты и без меня бы на ноги встал. Ты ж под ее защитой находишься. А я, хитрюга, чтоб к тебе в доверие войти, просто ускорил процесс. Ну… собственно говоря, я это и сделал, – почесал подбородок Кощей, – Но ты главное запомни: ни я, ни мои люди в этом непотребстве не замешаны. Нам, понимаешь, совсем ни к чему то, что на Русь собираются спустить.
– Инквизицию, – задумчиво произнес Виталий.
– Гммм… а у Янки губа не дура. Умного мальчика себе присмотрела. Ну выздоравливай, – поднялся со стула Кощей. – Да, то, о чем мы с тобой на последней «стрелке» договаривались, все в силе. Веришь?
– Верю, – невольно рассмеялся юноша, – но проверю.
Царскому сплетнику вдруг так сильно захотелось спать, что глаза его закрылись раньше, чем дверь за Кощеем.
* * *
И опять Виталий разбудил шум и гвалт, поднятый в гриднице. Только на этот раз бушевала одна Янка, защищая покой постояльца.
– Не пущу! Ему сил набираться надо. Лучше по-хорошему уходи, я не посмотрю, что ты царь, как дам ухватом!
Стрельцы и остальная команда Виталий на этот раз либо отсутствовали, либо дипломатично молчали, не рискуя выступать против державного.
– Племяшка, да ты что, с ума сошла? – услышал юноша ласковый голос Василисы Прекрасной.
«Вот это номер! – мысленно ахнул юноша. – Моя хозяйка не только с Кощеем, но еще и с самим царем, оказывается, в родстве!»
– Яночка, я ж типа поблагодарить его пришел, – лебезил перед лекаркой Гордон, – за то, что детишек моих без отца не оставил, ну и еще пару слов сказать, и все!
– Кощей велел никого к нему не пускать! – уперлась девица.
– Что? – возмутился Гордон. – Твой царь-батюшка для тебя, выходит, уже не указ? Кощей авторитетней царя получается? Нет, Василиса, ты как хочешь, но я ее выпорю! Распустилась девчонка!
– Нет, – донесся до царского сплетника смеющийся голос Василисы, – боюсь, ремешком ее воспитывать уже поздно. Ты лучше их спроси: на свадьбу пригласят?
– Что?!! – опять дружно завопили Янка и Виталий.
На этот раз голос царского сплетника звучал громко и звонко. Он отоспался и чувствовал себя бодрым и абсолютно здоровым. А еще он ощущал зверский голод.
– О! Проснулся, – обрадовался царь, и его сапоги загромыхали по лестнице.
Гордон стремительным шагом вошел в опочивальню.
– Слышь, Лексеич, ты на моих людей зла не держи…
– Что?!! – опять ахнул пораженный юноша.
Ну Кощей с Доном понятно, но от царя-батюшки он такого финта не ожидал.
– Зла, говорю, на моих людей не держи, – повторил Гордон.
– А почему я на них должен злиться? – помотал головой царский сплетник, пытаясь понять, о чем речь.
– Ну я бы на твоем месте на них обиделся, – пояснил царь. – Это они, бездельники, заговор прошляпили. А тебе за них пришлось свою грудь под меч подставлять. Я уже весь Разбойный приказ разогнал. Ух, я им задал! – показал царь Виталий разбитые костяшки пальцев.
– Тьфу ты! А я уж было подумал… – Виталий спрыгнул с постели и начал быстро одеваться на глазах изумленного царя.
– Да ты никак уже оздоровел?
– Ага. Кощей чуток подсобил. Живой и мертвой водой сбрызнул. Знаешь, насчет Разбойного приказа ты, царь-батюшка, по-моему, погорячился. У него другие функции. Их дело обычных уголовников ловить. А раскрытием заговоров должна специальная служба заниматься, что-то типа тайной канцелярии или службы государственной безопасности.
– А у меня такой нет, – почесал затылок Гордон.
– Ну и зря.
– Во! Ты ее и возглавишь! – осенило царя.
– Не, мое дело газета. Пока ее на ноги не поставлю… слушай, царь, давай о делах потом, а? Жрать хочется, сил нет!
Гордон распахнул дверь и заорал во всю мочь своих легких:
– Янка! Ты что ж своего постояльца голодом моришь? А ну быстро накрывай на стол.
Виталий с умилением смотрел на державного и ловил себя на мысли о том, что его совсем не тянет обратно в Рамодановск и он даже не представляет, как сможет жить в нем без Жучка, без Васьки, а уж тем более без Янки. Он чувствовал, что теперь это – его дом. Надо только в этом доме порядок навести: царя-батюшку от болезни Плюшкина вылечить, криминальных авторитетов на место поставить, хозяина дона Хуана найти, да и выпуск газеты, в конце-то концов, наладить. Обещал же. А то Гордон и впрямь на бриттов войной пойдет. С него станется. Короче, дел впереди много. Вот погуляет с царем-батюшкой немножко и сразу за них возьмется…
– И пусть кто-нибудь распорядится, чтобы бочку зелена вина сюда подкатили, – добавил Гордон. – А боярскую думу в шею! Заседания сегодня не будет… да и завтра тоже. Передайте, что царь-батюшка с царским сплетником гулять изволит!
Виталий тяжко вздохнул, сообразив, что ни сегодня, ни завтра, а скорее всего и послезавтра, за дела ему взяться не удастся…
Царский сплетник и шемаханская царица
1
– Опасность… я чувствую опасность…
Виталий застонал и перевернулся на другой бок. В голове и так шумело после трехдневного застолья, а тут еще во сне Парвати стала доставать.
– Бойся женщины… она принесет беду… – назойливо зудел в его голове голос индусской богини.
Смутное видение трансформировалось в обнаженное женское тело, но это была не Парвати. Во сне перед царским сплетником голая Янка с цветком лотоса в зубах отплясывала что-то среднее между канканом и лезгинкой.
– Твою мать! Когда ж ты женишься, сволочь? Невозможно же работать! – прозвучал в голове Виталика сердитый голос Парвати, и образ Янки начал расплываться. – Я ему об опасности, а у него, козла, все одно на уме! Женщины бойся, дурак!
Пронзительный визг, последовавший за этим внушением, сбросил Виталия с постели и заставил окончательно проснуться. Юноша потряс головой. За окном было уже светло. Вопль повторился. Виталий вскочил на ноги и в одних трусах выскочил из спальни. Пятки царского сплетника дробно застучали по лестнице. Он во весь опор несся на шум, гадая, что случилось на этот раз на буйном подворье Янки Вдовицы. Верещала явно хозяйка, но, судя по обертонам и еще кое-каким неуловимым интонациям, не от страха или боли, а от бешенства.
– Опять Васька с Жучком чего-то учудили, – сообразил парень и прибавил ходу, спеша спасти пушистых обормотов от гнева хозяйки.
Васька, иссиня-черный кот-баюн и Жучок, истинный оборотень, принимавший вид то маленькой домашней собачки, то огромного матерого волка или, в зависимости от обстоятельств, человека, постоянно шкодили и периодически огребали за это от Янки то ухватом, то метлой. Она со своими охранниками, приставленными к ней Бабой-ягой, особо не церемонилась и спуску не давала.
Вихрем проскочив гридницу, царский сплетник помчался в холодную часть дома на шум и гам, несшийся с той стороны. Шум доносился из подклети. Юноша нырнул в полуподвальное помещение и в свете солнечных лучей, льющихся в кладовую через узкое окошко, расположенное под самым потолком, увидел следующую картину: Васька с Жучком с трудом удерживали рвущуюся в бой хозяйку, которая норовила огреть ухватом что-то черное, мохнатое, лежащее в углу, а вокруг царил полный разгром. На полу лежали надкусанные шматки сала, обгрызенные колбасы и окорока, бочка с вином исходила последними рубиновыми каплями, мерно падающими вниз из открытого краника…
– Всем стоять! – рявкнул Виталий.
Янка опомнилась и прекратила верещать. Парень протиснулся мимо девицы к ее жертве, склонился над клубком.
– Ну ни фига себе!
В углу подвала лежал черт. Маленький, мохнатенький, с хрестоматийными рожками и копытцами, свиным пятачком да плюс ко всему, судя по исходящим от него ароматам, в дупель пьяный. Пятачок и руки были измазаны в чем-то красном, а еще от него воняло. Виталий брезгливо поморщился, затряс головой.
– Янка, у тебя здесь где-то рыба стухла, а он, как мне кажется, ей умудрился закусить.
– Ты что, с ума сошел? – опешила Янка, оправляя на себе ночную рубашку. Девица тоже, видать, была только что с постели и рванула на разборку, впопыхах не удосужившись одеться до конца. – Я только копченую да свежего посола рыбку здесь держу. Чай не ледник, обычная подклеть.
– Понятно. Ну и что здесь происходит? Кто сюда рогатого притащил? – Виталий грозно посмотрел на секьюрити вдовицы.
– Ты чё городишь, сплетник! – дружно, в один голос завопили Васька и Жучок.
– Кто ж эту тварь ненасытную сюда притащит?!! – Васька простер лапу к полкам. – Смотри, что натворил! Сколько сметаны выпил, гад! Половина кринок пустые!
– А сколько мяса перепортил! – вторил ему Жучок. – Самое лучшее, с сахарными косточками сожрал! А здесь… ты знаешь, сколько здесь было колбасы? Да ты смотри, смотри!
Виталик посмотрел. Кругов колбас, подвешенных на балке, осталось очень мало. Как минимум две трети мясной продукции бесследно исчезло. Пока он с Янкой любовался на погром, кот умудрился выскользнуть из подвала, что-то старательно пряча передними лапами за своей спиной. Виталий вновь склонился над чертом.
– Янка, это ты его так? – поинтересовался юноша, рассматривая выпачканные в крови руки и пятачок ночного визитера. В том, что нежданный гость прибыл еще затемно, сомнений не было. Чтоб столько выпить и сожрать, времени нужно было много.
– Нет, – сердито буркнула девушка, зябко передернув плечиками. В подклети было не жарко, и босые ножки вдовицы приплясывали на холодном полу. – Васька с Жучком не дали. Он уже такой был.
– Даже яблоками не побрезговал, – покачал лобастой головой Жучок, пнув лапой валяющийся на полу огрызок. – Хозяйка, ты бы отвары свои проверила: а вдруг он туда наплевал.
Янка ахнула и кинулась к полкам со склянками, в которых хранила лекарственные зелья. Виталик перевернул мохнатый клубок на другой бок. Черт немножко повозился и опять засопел в две дырочки. Красный след на полу в том месте, где проехались лапки незваного гостя, привлек внимание журналиста. Он коснулся его пальцем, понюхал.
– Да это же краска, – дошло до царского сплетника. – Эй, Жучок, а ну-ка возьми его за рога. Я беру на себя копыта. Тащим этого ханурика к колодцу. Будем приводить в чувство. У меня к нему есть ряд вопросов.
– У него рожки, а не рога, как за них зацепишься?
– Ну, за руки.
– Они у него грязные, – заупрямился Жучок.
– Тогда за уши хватай, – начал сердиться юноша.
Такой вариант оборотня устроил. Уши у черта были длинные, как у козла, и хвататься за них было удобно.
– Все зелья целы, – с облегчением сказала Янка и поспешила по лестнице за постояльцем с оборотнем, которые вытаскивали черта наверх.
Они уже волокли его через сени, когда со стороны двора раздался дикий мяв и с крыши что-то грузно рухнуло на землю.
– Васька-а-а!!!
Янка молнией пронеслась мимо Виталика с Жучком и выскочила во двор. Журналист с оборотнем бросили черта на пол и рванули вслед за ней. Баюн лежал на земле, раскинув в разные стороны все четыре лапы, и внешний вид его заставил всех содрогнуться. Черная шерстка на голове Васьки была вымазана в какой-то бело-розовой субстанции, щедро усеянной кровавыми сгустками, а на лбу шерсти не было вообще. Вместо нее там торчала черепная кость. Открытые глаза его бездумно смотрели на плывущие по небу облака.
– Васенька… – Янка пошатнулась, но быстро справилась с собой. – Не трогать здесь ничего! – крикнула она и метнулась обратно в терем.
Жучок сел на хвост возле мохнатого друга, шальными глазами посмотрел на него, пару раз шмыгнул носом.
– Васька… дружбан… – Волк задрал морду кверху и завыл.
Из сеней выскочила Янка с баулом в руках. Ночная рубашка развевалась за ней, как знамя на ветру.
– Ты что, с ума сошел? – треснула она оборотня по загривку, плюхаясь на колени рядом с Васькой. – Нашел время песню смерти петь. Видишь, он еще дышит! Лучше воды чистой с колодца принеси.
Жучок помчался на задний двор к колодцу, и оттуда до Виталика донесся энергичный скрип ворота. Юноша присмотрелся к баюну. Грудь гигантского кота мерно вздымалась в такт дыханию. Он еще был жив, но спасти его удастся вряд ли. С раскроенным черепом, когда мозги наружу… Внимание царского сплетника привлекли лапы баюна. Они, как и у черта, были вымазаны в чем-то красном. Парень потрогал пальцем лапу Васьки, понюхал… краска! И запах. Теперь и от баюна несло тухлой рыбой и… тем, что он сразу не уловил. Свежим перегаром!
– Ты терпи, Васенька, терпи, – всхлипывая, причитала Янка, выуживая из баула какие-то склянки и белые тряпицы. По щекам вдовицы текли слезы. – Ты, главное, не умирай. Я ж тебя еще котеночком… Я… я тебя выхожу, все будет хорошо…
Виталий задрал голову вверх и сразу увидел, что на крыше, неподалеку от печной трубы, торчит черенок то ли лопаты, то ли граблей, то ли чего-то там еще. С этой позиции не видать, но, что бы это ни было, данная вещь там явно лишняя. А еще он увидел деревянную лестницу, приставленную к стене терема Янки Вдовицы. Она немножечко, где-то на полметра, не доставала до края крыши. Еще вчера вечером эта лестница валялась около сарая. Это он знал точно, так как она валялась там всегда. Ну, может, и не всегда, но, по крайней мере, с того момента, как он поселился на этом буйном подворье, лестница своего местоположения не меняла. И, что интересно, ее перекладины в некоторых местах тоже были измазаны в краске.
Виталий выдернул из стоящего неподалеку чурбана топор и решительно полез по лестнице вверх. Янка, хлопотавшая над своим любимцем, на постояльца внимания уже не обращала. Для нее сейчас существовал только ее Васенька, и, пока она над ним колдовала со своими склянками, юноша решил разобраться с тем, кто скинул баюна с крыши. Однако добравшись до верха, он понял, что разбираться будет не с кем: ни одной живой души там не наблюдалось, но совсем недавно явно кто-то был, так как весь тесовый скат был размалеван алыми розами. В нос юноше ударила невыносимая вонь, исходившая от огромной полуразложившейся рыбины, пришпиленной к крыше вилами, черенок которых юноша и увидел с земли.
– А это еще что такое?
Изумленный голос Янки заставил Виталика вывернуть голову и посмотреть вниз. Девушка крутила в руках белый черепок, сдернутый с головы Васьки, который все поначалу приняли за осколок черепа кота.
– Да это же кринка… – Янка макнула палец в розовую субстанцию, заляпавшую голову ее любимца, лизнула… – Сметана с клюквой… Ах ты, сволочь ушастая!!! Ах ты, морда бессовестная!!!
Янка откинула в сторону черепок и возжелала схватить Ваську за горло, но тот умудрился вывернуться, взметнулся с земли и с воплем «Не виноватый я!!!» ринулся наутек, по дороге снеся лестницу, на самом верху которой стоял Виталик. Лестница рухнула на Жучка, тащившего «болезному» ведра с колодезной водой. Рядом с ним в землю вонзился топор, выпавший из руки царского сплетника, а сам Виталик повис, судорожно цепляясь за край крыши.
– А ну стой, сволочь хвостатая!
Виталик на них внимания уже не обращал. Его задача была теперь не повторить путь кота, навернувшись с этой верхотуры вниз. Главное, что ушастый обормот жив, а гоняет его Янка не в первый раз. К этому царский сплетник уже привык. Рывком подтянувшись, он сумел закинуть одну ногу на край крыши. На расстоянии вытянутой руки заметил нож, вогнанный в дерево по рукоятку, и немедленно использовал его в качестве дополнительной опоры. Еще один рывок – и царский сплетник оказался на самом верху. Только поднявшись во весь рост, он смог оценить открывшуюся перед ним картину по достоинству. Над тухлым осетром, пришпиленным вилами к крыше, вилась туча мух, а вокруг в художественном беспорядке были раскиданы розы. Но не одни они украшали этот натюрморт. Ближе к комлю большими корявыми буквами кто-то красной краской намалевал энергичную надпись: «СПЛЕТНИК, БУДЕШЬ МЕШАТЬ – УБЬЕМ!» Буквы во многих местах оказались смазаны. На них отчетливо были видны следы копытцев и отпечатки чьих-то лап разного размера. Одни из них явно принадлежали коту, другие смахивали на верхнюю пару конечностей ночного визитера, который, скорее всего, и был автором этих строк. Было на крыше и еще три надписи, исполненные таким же корявым почерком. Одна из них гласила: «НО ПАСАРАН! ОНИ НЕ ПРОЙДУТ!» Вторая повергла юношу в шок: «БЕЙ ЖИДОВ, СПАСАЙ РОССИЮ!» А уж последняя вообще била наповал: «СПАСИБО, ХОЗЯИН, ВИНО У ТЕБЯ ХОРОШЕЕ!»
– Слышь, Жучок! – крикнул Иван. – А ну-ка вытащи этого антисемита во двор!
– Какого антисемита? – Оборотень обалдело тряс головой, не отрывая глаз от топора, вонзившегося в землю рядом с его мордой.
– Того, что в сенях лежит. Этого кадра без присмотра оставлять нельзя. Удерет еще, а мне очень с ним по душам побеседовать охота.
– Ага… – Оборотень столкнул с себя лестницу и направился к сеням.
Мимо него просвистел кот, за которым неслась Янка с метлой наперевес. Они скрылись в тереме. Царский сплетник прислушался. Судя по грохоту, Янка сумела загнать пушистого обормота в свою светелку и активно занималась там воспитательной работой. Тем временем Жучок выволок черта из сеней во двор. Несмотря на то что он тащил его за хвост, возмутитель спокойствия, послуживший причиной всех этих безобразий, проснуться не соизволил.
– И что дальше? – крикнул оборотень.
– Спит?
– Спит.
– Это хорошо. Давай лестницу и ползи сюда.
Оборотень бросил черта, поставил лестницу на прежнее место и удивительно ловко вскарабкался на крышу.
– Ух ты! Цветы…
– И тухлая рыба, – многозначительно сказал царский сплетник, задумчиво глядя на проткнутого вилами осетра. Еще раз осмотрелся. Кроме вил в крышу в хаотичном порядке были воткнуты ножи и вилки, в которых он сразу опознал столовый набор Янки Вдовицы. А еще там лежала до боли знакомая вымазанная в краске тюбетейка.
– Э, да тут написано: будешь мешать – убьем! – озаботился Жучок.
– Написано.
– Как думаешь, от кого послание? От Кощея? От Дона? А может царю-батюшке чем не угодил?
Виталик посмотрел на оборотня как на больного.
– Ну, это я так, предположение высказал, – смутился Жучок.
– Нет, друг мой. Что-то мне говорит, что это сигнал от Дона.
– С чего ты взял?
– Так сицилийская мафия сообщает своей жертве, что ее приговорили. Ну, а так как мы в России, на всякий случай, для товарищей, не знакомых с их обычаями, перевод сделали: будешь мешать – убьем.
Очередной мяв со стороны светелки Янки закончился стуком створок распахнувшегося окна. По бревенчатому срубу заскрежетали когти, и на крышу вскарабкался всклокоченный кот.
– Нет, ты мне скажи, кто так над рыбкой издевался? – возмущенно прошипел он, глядя на царского сплетника шальными глазами.
– Вот это нам и надо установить, – хмыкнул журналист. – Пока что я понял только то, что мы получили первый звоночек от коза ностра.
– Насчет коз носатых не знаю, у нас такой нечисти раньше не водилось, – сердито мявкнул Васька, – но, судя по рыбке, это твои пираты постарались.
– С чего ты взял? – опешил юноша.
– А кто у нас всю рыбу Великореченска к рукам прибрал? – воинственно вопросил кот. – Твой гаврики постарались. Больше некому.
– Почему только они? – кинулся защищать своих людей Виталий. – Половина Вилли Шварцкопфу отошла. Он ей сейчас спекулирует, а остальное царь-батюшка в оборот взял. Забыл, что ли? Нам же с этого проценты капают.
– Тогда точно немец, – категорично заявил кот. – Фрицы, они такие…
– Слышь, хвостатый, – ласково спросил Виталик, – а ты себя часом не отмазываешь? А ну колись, почему у тебя лапы в краске? А вон и следы от них. Ну-ка, наступи рядом, будем отпечатки лап сверять.
– Ну, было дело, – отпрыгнул в сторону кот, – прихватил кринку. Думал, сейчас на крыше душу отведу, полакомлюсь, а тут рыбка. Я к ней, а над ней мухи… – Глаза Васьки стали жалостливые-жалостливые. – …Не выдержал я такого зрелища. Так над рыбкой издеваться! Ну, я с крыши в обморок и упал… вместе со сметанкой. А уж когда кринка об меня разбилась – совсем плохо стало. Инфаркт миокарда! Видать, стареть начал. О-хо-хо, грехи наши тяжкие, – почесал Васька спину, по которой только что прошлась метла Янки.
– Ладно, по поводу сметаны, считай, отмазался. А вот объясни мне, усатый, почему от тебя перегаром тянет?
– Это не от меня! – запаниковал Васька. – И вообще, он первый начал!
Реакция у царского сплетника была великолепная. Он успел схватить за шкирку Жучка, не дав ему удрать, подтянул поближе, принюхался. От оборотня тоже несло свежаком.
– Ага. На пару соображали, – сообразил царский сплетник. – Признавайтесь быстро: погром в погребе – ваша работа?
– Нет, его! – дружно ткнули пушистые обормоты в черта, лежащего внизу во дворе.
– Я в подклети, помнится, видел надкусанные куски сала, – вкрадчиво сказал Виталик, – а ведь черти сало не едят.
– Они что, евреи? – фыркнул кот.
– Нет, они не евреи, они просто родней не закусывают, – пояснил юноша, – думаю, что каннибализм не в почете даже в аду. Ну, так что? Будем колоться или как?
– Не было нас там, – уперся Васька.
– Черт все сожрал! – поддержал его Жучок.
– И выжрал, – добавил баюн.
– Ладно, оставим разбор полетов на потом. Охраняйте этого рогатого, пока я одеваться буду.
– От нас не уйдет! – Васька с самым зверским видом выдернул из красного теса двухслойной крыши вилы. – Он мне за рыбку ответит, гад!
– Верно. – Жучок вырвал из крыши столовый нож. – Будем мстить!
– Так, хвостатые, – нахмурился Виталий, – если он до допроса не доживет, я вас…
– Что? – насторожились телохранители Янки.
– Хозяйке сдам, вот чего!
– Так не было ж ничего!
– Ничего не было!
– А это уж вы ее ухвату объяснять будете: было, не было… – отмахнулся царский сплетник и начал спускаться. Только на этот раз не с помощью лестницы, концы которой не доставали до ската крыши, а через окошко, ведущее на чердак.
– Куда?!! – всполошился Васька.
Поздно. Царский сплетник уже нырнул в чердачное окошко и тут же наткнулся на галерею кринок со сметаной.
– Та-а-ак, ну, Васька, попрыгаешь ты у меня.
Виталий спустился с чердака, заскочил в свою спальню и начал натягивать на себя штаны, в которых прибыл в этот мир из Рамодановска. Непривычный для этих мест костюм стал чуть ли не его фирменным знаком. По нему народ издалека определял, что идет царский сплетник, и загодя начинал ломать шапки. Слава крутого криминального авторитета Великореченска, сумевшего не только близко сойтись с царем-батюшкой, но и быстро разобраться с Кощеем Бессмертным и с таинственным Доном, бежала впереди него. Спустившись в гридницу, юноша прислушался. Судя по звукам, Янка шуршала в подклети, наводя порядок. Сейчас это его устраивало. Пока она там возилась, у него еще было время довести предварительное расследование до конца. Выйдя во двор, он первым делом погрозил кулаком Ваське с Жучком, которые задумчиво стояли над чертом – один с вилами, другой с топором, и направился к будке оборотня. Пришла очередь волноваться Жучку.
– Ты чего там позабыл?
– Я ничего, – откликнулся царский сплетник, становясь на карачки, – а вот ты по рассеянности, может, чего и забыл.
– Э! А санкция на обыск у тебя есть? – начал петушиться Жучок.
– Ишь, какой грамотный выискался.
Виталий попытался сунуть голову в конуру и понял, что чутье его не подвело. Будка Жучка была забита мясом с сахарными косточками и колбасами так, что голова туда не пролезала.
– Вот вы и попались, голубчики, – удовлетворенно сказал царский сплетник, поднялся с земли.
– Что ж ты так неаккуратно!
Около него тут же материализовались Васька с Жучком и начали отрясать пыль на коленях с его брюк своими мохнатыми лапками, подобострастно заглядывая в глаза.
– Вдруг царь-батюшка к себе зачем потребует, а ты как чушка в пыли да в грязи вывалялся, – тоном заботливой няньки бормотал Васька.
– А ежели Дон с Кощеем нагрянут? – вторил ему Жучок. – Враз весь авторитет растеряешь!
– Я оценил ваши заботы. Но тем не менее у вас есть только один шанс избежать заслуженной кары: добровольное признание. Оно, говорят, смягчает наказание. Я же вас, прохиндеев, насквозь вижу. Наверняка Янка собиралась сделать разборку в подвале, а заодно ревизию своим припасам. А что вас могло спасти от ревизии? Правильно: ограбление. Быстро колитесь: кому пришла идея на это дело черта нанять и где вы его откопали?
– Да никого мы не нанимали! – опять ушел в глухую несознанку кот.
– Не нанимали никого, – упрямо мотнул головой Жучок.
– Сейчас Янку позову, – пригрозил Виталик.
