Текст книги "Домашний арест"

Автор книги: Оле Адлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Annotation

Кэсси вынуждена вернуться в город, который ненавидит всей душой. Алан обрел здесь покой в обмен на личную жизнь. Ей скучно, а он слишком привлекателен. Как долго можно противиться чарам прекрасной стервы? Битва желаний и обмен любезностями. Дружба или влечение? Может быть, не так важно, где ты живешь…

Домашний арест

Глава 1. Добро пожаловать в Сэнди

Глава 2. Завещание

Глава 3. Свидание

Глава 4. По-дружески

Глава 5. Бремя джентельмена

Глава 6. Опасные игры

Глава 7. Договор

Глава 8. Поправка

Глава 9. Поход

Глава 10. Безумие

Глава 11. До рассвета

Глава 12. Открытия

Глава 13. Новые игры

Глава 14. Десерт, пятница, ярмарка

Глава 15. Обещание

Глава 16. С днем рождения

Глава 17. Тусклые

Глава 18. Пожар

Глава 19. Правда и ложь

Глава 20. Мерзкая

Глава 21. Зеленые

Глава 22. Подарок

Глава 23. Ответная любезность

Глава 24. Приговор

Глава 25. Освобождение

Глава 26. Близко и далеко

Глава 27. Мамы

Бонус к 27 главе

Глава 28. Возвращение.

Часть 1

 Часть 2

Бонус к 28 главе

Глава 29. На чистоту

Глава 30. Пожизненно

Эпилог

Домашний арест

Оле Адлер

Глава 1. Добро пожаловать в Сэнди

Кэсси

«Добро пожаловать в Сэнди», – гласил плакат на шоссе.

Я хмыкнула. Добра в этом городишке – вагон. Который так и не успели разгрузить.

Город – личная Голгофа.

Город – личный ад.

Мои родители развелись давным-давно. До четырнадцати лет каждое лето я проводила с отцом. Он был нормальный, даже хороший. И, кажется, переживал, когда в буйный период юношеского максимализма я закатила истерику, и мама приехала, чтобы меня забрать.

– Это мое последнее лето в чертовом Сэнди! – вопила я десять лет назад.

– Но, Касс, я не понимаю, в чем проблема? – папа был растерян, разбит.

– Милая, тебя кто-то обидел? – а мама смотрела в корень.

Я долго дулась и сжимала зубы, прежде чем прошипеть в ответ:

– Я просто сыта по горло этой деревней. И не обсуждается.

С тех пор отец сам приезжал раз в год и забирал меня на две недели. Мы с мамой жили тогда в Калифорнии, а красоты штата Орегон никогда меня не впечатляли. Я с детства любила жару и океан, бесконечные пляжи и суету мегаполиса. Лес, дожди, рыбалка и умеренный климат – это, что любил мой папа. То, что ненавидела я.

Но ради него я поступила и закончила Университет Орегона, чтобы быть поближе.

Мама вышла замуж второй раз, а Апекс так и не встретил подходящей женщины. Он был женат на своей работе и рыбалке. И вот спустя столько лет я вернулась в Сэнди, чтобы проводить отца в последний путь, полагая, что больше у меня не будет повода даже вспомнить название этого захолустья.

Но я ошиблась. Даже после смерти Алекса чужая воля заставила вернуться.

Смутно припомнив дорогу к единственному в городе мотелю, я припарковалась на стоянке у въезда и, втащив чемодан в «шикарные» апартаменты, упала на кровать.

Так, сначала в душ. С ума сойти! Вполне чисто.

Ну а теперь? Сидеть и ждать завтрашнего ужаса? Спать не хочется. Нервы – как струна. Нужно выпить, расслабиться.

Я вызвала такси.

– В ближайший приличный бар, – командным тоном велела я таксисту.

Водитель хмыкнул:

– Не местная? В Сэнди только один бар, если не считать закусочные и кофейни.

О, бог, за что ты так жесток со мной?

Через пять минут я вышла из машины. Неоновая вывеска гласила: «У Бена». Как оригинально, черт подери.

Я вошла и обалдела.

Нет, я все понимаю – это не Лос-Анджелес, где народ тусуется круглосуточно, но… Святые угодники, пусто! Четверг, девять вечера – и никого. Пристрелите меня – это невыносимо.

Бармен в годах, непонятной национальности, обернулся на звук стукнувшей двери, приветливо кивнул мне и улыбнулся. Ну вот. Чувствую – придется с ним разговаривать.

Боже, мне хоть раз повезет в этой сельской местности?

Небеса словно услышали мои мысли.

Я все еще топталась у входа, не решаясь пройти в зал, как дверь больно припечатала меня по заднице.

– Оу, вот черт! – вскрикнула я, пытаясь удержать равновесие.

С моей нелепой координацией устоять на ногах при получении подобного рода ускорения было бы просто чудом. И частью этого чуда неожиданно оказалась сильная ладонь, крепко сжавшая мой локоть.

– Порядок, я тебя держу, – коснулся моих ушей музыкальный низкий голос.

– А теперь отпусти – и будет совсем хорошо, – огрызнулась я, оборачиваясь.

Зря.

Я чуть не осела на пол, когда встретилась с сапфировыми глазами, которые принадлежали моему спасителю и второму посетителю единственного бара в Сэнди.

Горделиво выдернув локоть из его хватки, под аккомпанемент трех издевательских смешков за спиной я прошла к стойке.

– Вот гад, – буркнула, забираясь на высокий стул.

– Добрый вечер, мисс, – поприветствовал меня человек за стойкой.

– Привет, – прохрипела я в адрес бармена, скашивая глаза.

Спаситель медленно приближался к стойке.

– И тебе привет, Бен, – пропел спаситель, усаживаясь рядом со мной.

Я сделала вид, что его тут нет.

– Алан, крайне невежливо с твоей стороны пытаться прикончить мою единственную гостью, – проговорил Бен, посмеиваясь.

– А я что, на гостя сегодня кастинг не прошел? – обиделся спаситель.

– Серьезно, Картер, я буду жаловаться. Ведь ты давно не гость – ты тут прописался, – парировал бармен Бен.

Он начал мне нравиться.

– Жалуйся на здоровье, но я слыхал, что местный шеф полиции – настоящая задница. Аккуратней с ним, – предостерег его Алан.

Алан? Я уже зову этого дверного маньяка по имени? Отлично, Кэсси, может, еще свидание ему назначишь? А почему нет? Он очень даже ничего. Особенно для Сэнди. Пожалуй, даже слишком хорош.

Я опять покосилась, чтобы подтвердить свои первые опасения по поводу его внешности.

Высокий, широкоплечий, со спутанными угольно-черными волосами, чувственным ртом и точеными скулами, покрытыми двухдневной щетиной. И хитрыми-хитрыми глазами, как у сиамского кота.

Отвернись, не смотри. Касс! Он треснул тебе дверью по заду.

– Гад, – опять буркнула я себе под нос.

– Вы что-то сказали? – обратился ко мне Бен.

– Говорю: это бар? Тут наливают?

И чего я злая такая? Ах, да, я же в Сэнди.

– Конечно, мисс, что желаете после долгой дороги?

У меня отвисла челюсть. А Бен и Алан рассмеялись.

Дьявол, опять Алан! Как там его фамилия?

– Милая, я здесь всю жизнь живу, а тебя вот первый раз вижу, – пояснил мне, дурынде, бармен. – Пиво?

– Было бы шикарно, – выдавила я.

– Два, Бен, и за мой счет, – вставил свои пять центов мистер Синие Глазки.

Я только фыркнула. Ну а что? Слабое утешение моей пятой точке, но на безрыбье и собака – мясо.

– Кстати, я – Алан. Алан Картер. Прости, что ушиб, – и руку протянул. Официальненько.

– Кстати, я – Кэсси, Кэсси Форман. Прощаю… на первый раз.

Я пожала ему руку и приложилась к бокалу, который весьма вовремя вырос передо мной. Отхлебнула и чуть не выпрыснула все, услышав:

– Кассандра? – голос Бена был такой… ошарашенный что ли.

– Просто Кэсси, если не возражаете, – поправила я его на автомате.

– Господи, такая взрослая… – пробормотал бармен.

– Форман? – опять влез Картер, обращаясь почему-то к Бену. – Она?..

– Дочь Алекса, – пояснил Бен, не сводя с меня обожающе изучающего взгляда.

– Черт, – ругнулась я, понимая, что теперь и Картер сверлит меня глазами.

– Ты не помнишь меня, детка? – печально произнес бармен. – Бен Кэйл.

– Оу! – я на самом деле не помнила самого Бена, но знала, кто он. – Мне было, кажется, тогда лет пять, мистер Кэйл.

– Бен, зови меня Бен, – заикаясь, произнес мужчина.

Ужас, только бы не заплакал. Будет неловко. Я заерзала на стуле.

– Кэсси, может, подождем заказ за столиком? – предложил Картер. Бодренько так.

– Да, пожалуй, – я спрыгнула со стула. – Только я не заказала.

– Два фирменных, Бен, будь добр.

Алан подхватил нашу выпивку и направился к дивану в уютном темном углу зала.

Я плюхнулась за столик и в три глотка ополовинила бокал. Картер, устроившись напротив, хмыкнул.

Дважды спаситель глазел на меня с кривоватой ухмылкой. Хорошо хоть хмыкать перестал. Я барабанила пальцами по столу, хлебнула еще и с наглым видом выдала:

– Прекрати таращиться! Или я в детстве написала тебе в бассейн?

Картер расхохотался и вытащил из куртки пачку сигарет.

– Бассейн моего детства, к счастью, был далеко от Сэнди, – Алан закурил, неодобрительно проводив взглядом сворованную мной сигарету.

Я сунула никотиновую палочку в рот, ожидая, пока джентльмен предложит даме огня. Но джентльмен не торопился.

– Значит, ты Кассандра Форман, – диагностировал он мое происхождение.

– Она самая, – промямлила я, жуя не прикуренную сигарету. – А ты не местный что ли?

– Два года назад переехал.

Алан издевательски крутил зажигалку между пальцев. А руки у него красивые.

Большие ладони, длинные ровные пальцы, чистые ногти.

– Соболезную, – вякнула я, не отрывая глаз от его манипуляций с зажигалкой. – Прикурить дай, пожалуйста.

Я подалась вперед, чтобы отобрать у него зажигалку, но он в это время привстал, чтобы поднести горящий огонек к моему лицу. Мы треснулись лбами так, что искры из глаз полетели.

– Дерьмо!

– Мать твою!

И синхронно завопили. Я проморгалась, резко встала из-за стола, вырвала у Картера зажигалку, прикурила и вернулась на место.

– Это был паршивый маневр, – констатировала я, наблюдая, как Алан потирает лоб.

– Согласен.

Он очень медленно подвинул на середину стола сигареты и зажигалку, и мы расхохотались, чокаясь.

– За знакомство, мисс Форман.

– Ну и какого лешего ты поселился в Сэнди, Алан Картер? – я решила завести светскую беседу.

– Работа удачная подвернулась, – ответил он неопределенно. – А ты решила вернуться на малую родину?

Я снова рассмеялась. Вернуться в Сэнди? Да ни за какие деньги!

– Просто по делам, – ответила я так же туманно.

– Дай угадаю. Оглашение завещания Кевина Форда-старшего? – Алан подвигал бровями, упиваясь моим изумлением, и потопил кривоватую ухмылку в стакане.

– Проклятый Сэнди, – буркнула я и тоже отхлебнула.

Повисла пауза. Я молча докуривала, невесело улыбаясь.

Ну а чего я хотела? Здесь эту новость будут еще год муссировать. Помер местный толстосум. После гибели моего отца при исполнении – это, наверное, первое глобальное событие. Господи, хоть бы уже скорее узнать, что там мне завещали, и смыться отсюда.

Я опять приложилась к пиву, опустошая стакан.

– Ты бы пореже хлебала – захмелеешь, – вывел меня из раздумий голос Алана.

– Бен, – я махнула бармену. – Еще по одной.

Бармен нарисовался через минуту со стейками и пивом. Он слегка задержался, словно хотел что-то сказать, но лишь одарил Алана странным взглядом – наподобие «присматривай за ней». Тот чуть заметно моргнул в ответ.

– Вот даже не начинай, – я резала мясо, не глядя на своего визави.

– Думаю, твой папа был бы в шоке.

Стоп! Вот про папу он зря.

– Слушай, Картер, я – взрослая девочка. Мой папа… – голос сорвался и задрожал. – Алекс всю жизнь был в шоке оттого, что я говорю и делаю. Так что я бы его не разочаровала.

Алан вскинул бровь и принялся за стейк.

Странный он. Пришиб меня, угостил пивом, утащил от Бена, а теперь заботится, чтобы я не напилась и не шокировала отца на небесах. Он меня клеит или что?

Настраиваться на секс?

– Ты знал его? – не знаю, зачем я это спросила.

– Шефа Формана? Нет. Но наслышан весьма, – ответил Алан. – Сэнди… сама понимаешь.

Он ухмыльнулся.

– Понимаю, – покивала я. – Наверное, и о стерве дочке, которая кинула папочку, наслышан?

Я опять вытянула сигарету, но прикурила в этот раз сама.

От этой фразы в моем затуманенном пинтой пива на голодный желудок мозгу случился минутный коллапс.

– Мило, спасибо, я тронута. Ты вообще милый, ты в курсе? – промямлила я.

Алан опять захохотал.

– Спасибо, – прокашлял он. – После второго стакана я еще и красивым тебе покажусь.

– Не исключено, – я рьяно пила пиво.

Картер опять заржал. Мы увлеченно жевали, перекидываясь незначительными репликами. Когда я встала из-за стола, меня качнуло, и каблуки показались не такими устойчивыми, как с утра. Окинув взглядом второй, почти пустой бокал и Картера, который действительно стал смахивать на бога секса, я продефилировала в сторону уборных, бросив Бену по дороге:

– Пвторите пиво, пжалста.

В туалете я хихикала без всякого повода, а на выходе врезалась носом в чью-то широкую грудь.

– Кэсси! – прогремел надо мной мужской бас.

Я задрала голову почти до потолка, чтобы узнать того, кто узнал меня.

Он был высокий. Кажется, выше Алана. И красивый. Но не красивее Алана.

Возможно, это дело вкуса, но мне больше нравились сушеные брутальные интеллигенты типа Картера, а не вот такие вот качки-обаяхи.

Но парень, и правда, оказался очень симпатичным. Смуглый, экзотичный, губастенький, почти слащавый. То ли гаваец, то ли монгол, а, может, и латинос.

Не разберу после второго пива. И уж точно не узнаю, хоть убей.

– Ааа… эээ… симпатяга, но я тебя не помню.

Мое тело вдруг начало давать крен. Я бы тупо завалилась на бок, но парень меня поймал.

– Ой, я такая неук-ф-пр-люжая, простите, спасибо… пожалуйста, извините, – бредила я. – Это ужасно, но я вас не знаю.

– Ох, ну ты и набралась! Я – Джейсон, Джейсон Кэйл, сын Бена. Помнишь, в детстве мы…

– …подожгли сарай твоего отца. Черт, помню! – взвизгнула я и повисла на шее громилы. – Джейс!!! Ты такой здоровый.

Я пихнула его кулаком в грудь и взвыла от боли. Парень расхохотался.

В глубоком детстве, когда моя мама Клэр еще была женой Апекса, мы с Джейсом писали в один горшок и вместе ходили пешком под стол. Жаль, что отец поругался с Беном после развода с мамой. Мы перестали навещать Кэйлов. Там было не так весело, как у Фордов, но зато спокойно.

Придерживая за талию, Джейс повел мое туловище к столу.

– Эй, Картер, это Джейс. Я его почти помню, прикинь! – бурно радовалась я на весь бар.

– Кэсси, давай я тебя домой отвезу, – обрезал мое веселье Кэйл-младший.

– Домой? – я сложилась пополам от хохота, упав на диван. – Мой дом оооооочень далеко. И мне рано домой.

Я опять стащила сигарету у Картера, который как-то неожиданно напрягся и притих.

– Кэсси, – Джейсон склонился ко мне и, видимо, собирался настаивать.

– Джейс, она не хочет домой. Или ты плохо слышишь? – Алан встал с дивана.

– Какого черта ты ее напоил. Картер?! – кинулся на него мой партнер по пожарным делам.

– Это не он. Я сама! – попыталась взбунтоваться я.

– Кэсси, бога ради, ты вообще невменяема, моргнуть не успеешь, а он уже трахнет тебя на заднем сиденье.

Алан вскочил, схватил Джейса за борта рубашки и встряхнул.

– Следи за языком, пацан!

Краем глаза я видела, что к нам спешит Бен. Мои внутренние резервы включились после слова «невменяемая», а пьянь вылетела после слова «трахнет».

– Эй, ребята, тихо, не дурите, – вмешался Бен.

Алан отпустил Джейса.

Я поднялась и четким голосом произнесла:

– Джейсон, я не нуждаюсь в опеке. Мы с Картером сами разберемся, кто кого и где будет трахать, о'кей?

Я стояла, уперев руки в бока, и буравила взглядом обоих Кэйлов.

Ну почему мне не дают расслабиться? Тихо надраться. Почему я все время должна держать себя в тонусе в этом городишке? Почему здесь всем есть до меня дело? А мы ведь даже не родственники.

– Кэсси, извини, отдыхай, – Бен подтолкнул сына в сторону стойки. – Алан…

Они опять обменялись красноречивыми взглядами. Видимо, Джейс не первый раз кусался с Картером.

– Без проблем, – я плюхнулась обратно на диван и приложилась к стакану. – Что за люди! Это не город, а клоака. Уезжай отсюда. Ал.

– Алан, если не возражаешь, – поправил он меня.

– Не возражаю, малыш. Как я могу тебе возражать, красавчик, после второго стакана? – я покачала головой и развела руками.

– Если честно, мне нравится Сэнди, – вдруг сказал Картер слишком серьезно.

– Отсядь. Брысь! Долой с глаз моих, предатель!!!

– Серьезно.

– О, ну ты, кажется, здесь местный Казанова. Наверное, поэтому… – начала предполагать я, но Картер меня перебил.

– Я – местная совесть, – хохотнул он. – И соглашусь с Джейсом, что тебе уже пора домой.

– Еще стаканчик – и поеду, – пообещала я.

– Тебе нельзя за руль в таком состоянии.

Перегнувшись через стол и сузив глаза, я шепнула:

– А ты что ли коп?

– Я лучше! – подмигнул Алан.

Отпустив на волю недавно приобретенный самоконтроль, я взъерошила его волосы и, хохоча, повалилась на диван. Нет, они оба правы, это последний стакан. Иначе я сама утащу этого остряка в туалет и отымею на радость Джейсу.

Я же по делу приехала. Случайное знакомство – не более. Не стоит связываться с мужчинами из Сэнди. Это правило я выучила десять лет назад.

Хотя он не местный.

И вообще…

О-о-о, Форман, ты набралась.

Стакан опустел, тарелка тоже. Мне пора в мотель, иначе я уже не найду свой разум, как ни старайся.

– Ладно, Алан, спасибо за компанию, кажется, мне действительно пора.

Я приподнялась и плюхнулась обратно. Ну, со второго раза точно встану.

– Сиди, я вызову машину, – бросил мне Картер.

Гад.

Но до чего же милый. Алан поднялся и небрежно, почти вразвалочку, направился к стойке.

Вот это задница, чтоб меня!

Алан

За стойкой стоял Джейс. Как он меня достал своим вечным «я-за-тобой-наблюдаю-Картер» взглядом. Мальчишка возомнил себя блюстителем нравственности, защитником обиженных и обделенных. Вчера первый раз побрился, а сегодня – шашкой махать. Кэсси права, здесь все с приветом.

Кэсси.

Кэсси Форман.

Что за паршивая закономерность? Надо было сразу хватать ее и тащить к себе, прежде чем она представилась. Но я же вежливый, воспитанный, мама мной гордится. Я заложник стереотипа «знакомство-выпивка-разговор», а там, возможно, мне повезет. Почти всегда везет. Только не в Сэнди. Здесь завести интрижку – все равно, что выставить кровать на центральной площади.

Я и часа не провел рядом с Кэсси, а уже заявился гневный щенок.

Нет, даже не мечтай. Картер. Переспать с дочерью покойного шефа полиции – это безумие.

– Джейсон, вызови нам машину, будь добр, – я намеренно вежливо его выбешивал.

Также, как он намеренно злобно на меня таращился.

– Картер, только посмей… – он почти рычал.

Дитя невменяемое. Вот ему точно надо жечь тестостерон в объятьях молоденьких девочек, а не в войнушку играть.

– Остынь, парень, – оборвал я его.

Кэйл захлопнулся. Я прекрасно представлял, как после нашего отъезда он начнет обрывать телефон ресепшена и просить миссис Вебстер шпионить за нами. Боже, может, у меня уже мания преследования? Да нет, судя по надуто-важному виду мальчишки, он так и поступит. Джейс вызывал нам такси, а я, изучив счет, отслюнявил несколько банкнот.

– Хей, мальчики, – Кэсси словно из воздуха материализовалась, панибратски обняв меня за плечи.

Я еле подавил дрожь. Слишком близко.

– Сколько с меня?

– С вас, мисс Форман, улыбка и обещание не пить на голодный желудок.

Я бросил на нее изучающий взгляд. Глаза – теплый шоколад. Губы – полураскрыты, растягиваются в улыбке.

– Знаешь, Картер, тогда мне все-таки придется тебя поиметь, – она облизала губы, а я подавился воздухом в легких. Нет, она действительно стерва. У Джейса сегодня будет нервный срыв.

– Кэсси, ты даже сама себя вряд ли поимеешь в таком состоянии. Поехали, – отбрил я ее домогательства и крикнул, зная, что меня услышат на кухне: – Бен, счастливо.

Бармен тут же нарисовался в дверях подсобки.

– Алан, – он опять одарил меня говорящим взглядом.

Я снова прикрыл глаза, давая понять: доставлю пьяную мисс до кровати, но сам там не останусь. Мы с Беном всегда понимали друг друга. Почему-то он верил мне, а не досужим сплетням.

– Кэсси, рад был увидеться, дорогая. Заходи в любое время.

– Без проблем, Бен. Как только, так сразу. Джейс, – она отправила воздушный поцелуй младшему Кэйлу, продолжая висеть на мне.

Я повел ее к выходу, предчувствуя веселый разговор в такси. Мы сели в машину, и водитель меня, разумеется, узнал.

– Оу, шеф, удачный вечер?

Замечательно. Стив Дайсон. Хотя могло быть и хуже.

– Шеф? – Кэсси захихикала. – Ты тут начальник таксистов что ли? Шеф! Шеф…

Она раз пятьсот повторила «шеф» с разной интонацией, похрюкивая от неуместного веселья. Я поймал в зеркале взгляд Стива, закатил глаза, и получил в ответ улыбку и кивок.

– К Вебстерам. Стив, – скомандовал я.

Кэсси зацепилась за незнакомую фамилию и всю дорогу доказывала, что ей не к Вебстерам, а в гостиницу. Мы со Стивом только посмеивались. Остановившись на месте, Стив сразу озвучил сумму и очень удивился, когда я попросил дождаться меня.

Выковырнув Кэсси из машины, я снова практически волок ее на себе.

– Какой номер?

– Пятый, – она махнула рукой в сторону отдельных комнат.

Слава богу, не тащиться через ресепшен. Мы остановились у двери с пятеркой.

– Ну, ты как? Нормально? – я сжимал хрупкие плечи, не давая алкогольному маятнику качать ее.

– Алан… ты… – она подняла на меня глаза, в которых сквозили стыд и неуверенность.

Мда, а десять минут назад эта красотка заявляла, что отымеет меня.

– Пожалуйста, ты мне нужен… я пьяная, но… мне нужно…

– Боже, Кэсси, что ты несешь? – у меня в голове не укладывалось.

Ну не могла же она в меня с первого взгляда втрескаться? Влечение – да. Но это «ты мне нужен».

– Сейчас! Подожди, – она пошарила в сумочке, пихнула мне в руку ключ. – Открой, пожалуйста. Я в дырочку не п-попаду.

Я заржал сам над собой. Вставив ключ в замок, повернул, толкнул дверь и провел косую девчонку в номер.

– Спасибо, погоди, еще… – она уже сидела на кровати.

Я понимал, что как только закрою дверь с той стороны, Кэсси просто плюхнется на матрас и отключится. Но она опять яростно копалась в сумке.

– Стой, еще минутку… Вот!

Я недоуменно изучал телефон, который она сунула мне в руки. Хочет мой номер?

Глупо, конечно, она уедет, но… Почему нет?

– Поставь мне будильник на девять, пожалуйста. Я вообще руля не вижу.

Дьявол! Она издевается надо мной?!! Я яростно потыкал кнопки телефона и, выбрав на сигнал вой пожарной сирены, успокоился. Утро будет добрым.

– Спасибо, Картер, ты прелесть, – пробормотала она и упала на кровать.

Я потер подбородок. Вот так Кэсси Форман!

Мда, шеф, уделала она тебя по полной программе. Я стащил с нее туфли, подтянул болтающиеся на весу ноги на кровать, укрыл. Кэсси тут же свернулась калачиком, пихнув кулак под щеку. Я не удержался и протянул руку, чтобы коснуться мягких губ. В кармане затрещал мобильный. Дайсон.

– Эй, шеф, мне тут всю ночь торчать? Если тебе все-таки повезло, то…

– Уже иду, Стив, – обрезал я.

Взглянув последний раз на Кэсси, я покинул ее апартаменты.

– Домой? – спросил водитель.

– Да. Хотя нет… – что мне дома делать? – Поехали обратно в бар.

Помозолю глаза Джейсу, поболтаю с Беном, прогуляюсь пешком до дома по тихим ночным улицам.

Ты же любишь Сэнди, Картер.

Глава 2. Завещание

Кэсси

Пожаааааар! Пожааааар! Я вскочила и заметалась по комнате. Сирена выла где-то рядом. Сбив стул, я споткнулась о собственные туфли и, конечно, растянулась на полу.

Прекрасно.

Уткнувшись лбом в ковер, я попыталась привести мысли в порядок.

Это не пожар, а мой будильник на телефоне. Какого черта?! У меня для побудки всегда Элвис.

Я спала в одежде? Пьянь.

Но кто снял с меня туфли? Картер?!!

Черт.

И даже не воспользовался?

Или воспользовался, но я не помню? Ага, а потом одел.

Через два часа нужно быть у Фордов. Боже, дай мне сил.

Поднявшись с пола, я прогулялась до душа и заказала в номер завтрак. Милая девушка моего возраста поставила на столик поднос с тостами, омлетом и кофе.

Кажется, это дочка хозяев. Единственный плюс сельских мотелей – вкусная домашняя еда.

Управившись с завтраком, я распахнула свой чемодан. Строгий костюм-тройка, аккуратно сложенный на дне, я выбрала специально для этой поездки. Сверху же красовались шортики, пуловер-разлетайка с V-образным вырезом, жакет из меха под овечку и сапоги на высоком, устойчивом каблуке. На обратном пути я собиралась навестить подругу из колледжа Джинджер Рид. Мы планировали пересечься в Портленде (уверена, что здесь?), выпить и потанцевать. Этот пункт значился в моем списке антиСэндидепрессантов первым номером.

Послав к черту формальщину и оставив костюм на дне, я облачилась в гламурный наряд. Нет, сапоги – это уже перебор. Туфли подходят лучше. И макияж – чуть ярче дневного.

Я взглянула на себя в зеркало. А так очень даже ничего. Стильная девица, слегка легкомысленная, плюющая на вас, господа с фамилией Форд. Если вы ждете тихоню Касс с языком в заднице, то купите машину времени.

Сидя в такси, я нервно курила вторую сигарету подряд. Вообще, я не курю, но взвинченные нервы требовали успокоительного действия дыма. Говорят, никотин, наоборот, будоражит сознание, но меня умиротворяет именно процесс.

Вдох-выдох.

Дом Фордов, расположенный за городом, – это шикарный особняк с претенциозными башенками в стиле барокко и огромным ухоженным садом, которому больше подошло бы определение парк.

Ненавижу.

Но сегодня я должна смело взглянуть в глаза своим демонам. Демону. Черту. Сатане. Кевину Форду-младшему. У которого нет надо мной власти. Больше я не позволю ему… Я могу! Я в силах.

– Кэсси! – Мишель почти бежала мне навстречу. – Вот так наряд!

Пожилая экономка всегда была добра ко мне, как и ее муж Терри, который служил у Фордов садовником. Я часто спасалась от издевательств Кевина именно на кухне.

– Мишель, – я утонула в ее теплых объятьях и тут же почувствовала себя лучше, увереннее.

– Детка, ты куришь?

– Таксист дымил всю дорогу, – соврала я с видом застуканной школьницы.

– Ну, да, конечно, – улыбнулась она, обнимая меня за плечи. – Пойдем, все только тебя и ждут.

Под причитания о моей взрослости и красивости мы вошли в кабинет Форда-старшего, где уже сидел Терри и несколько незнакомых мне людей. И, конечно, Кевин. Он смерил мои вызывающе открытые ноги масленым взглядом. Я поежилась. Терри встал и обнял меня.

– Добро пожаловать домой, малышка, – улыбнулся он. Я выдавила улыбку, чтобы сделать ему приятное.

– Привет, Терри, – я вежливо обратилась и к остальным собравшимся: – Господа, Кевин.

Господа кивнули мне, а ублюдок только гнусно ухмыльнулся. Ну, если так и дальше пойдет, то я справлюсь.

– Мисс Форман, присаживайтесь, и начнем, пожалуй, – обратился ко мне худощавый дядька, стоявший во главе стола. Я кивнула, присела в кресло рядом с Мишель и вся обратилась в слух.

Процедура оглашения длилась дольше, чем я ожидала. Чопорные дядьки в костюмах от Armani оказались советом директоров корпорации, которой руководил Форд. Подавляя зевоту, я слушала, как жужжит поверенный, зачитывая, какие активы кому из них отходят. Стоит заметить, что Кевин при этом выглядел взвинченным, напряженным. Кажется, папочка прокатил его с наследством. Что совсем неудивительно.

Еще на похоронах Апекса Мишель рассказывала мне, что Кевин совсем слетел с катушек, и, крепко сидев на наркоте, он влипнул в долговые обязательства перед своими же дилерами. Его отец прекратил делать вид, что все нормально, и отлучил того от кормушки, закрыв кредитки. Сам Кевин фактически ничего из себя не представлял, живя за счет подружки Лейни где-то в Портленде.

Из сказанного я поняла, что контрольный пакет акций был поделен в равных долях между членами правления, а все остальные ценности: недвижимость, машины, яхты, самолет, облигации и деньги – Кевин старший жертвовал нескольким благотворительным фондам.

Приколист.

Мишель и Терри достался небольшой коттедж у озера Рослин. Я улыбнулась им.

Кажется, Форд был весьма справедливым парнем, и особенно стал таковым после смерти…

– Моему сыну, Кевину Айрону Форду, я оставляю дом, в котором он вырос. А также 10 % акций Growth Stocks с надеждой, что он сможет, наконец, научиться делать деньги, а не только тратить их…

– Ты, издеваешься, Джон? Дом и бумажки?!! Ты шутишь? – взорвался обделенный сынуля.

– Это воля твоего отца, Кевин, я лишь озвучиваю его последнее желание, – бесстрастно заявил стряпчий. – Кстати, он оставил тебе письмо…

– Да пошел ты, – Кевин вылетел из кабинета.

Я сжала губы, чтобы не улыбнуться. Внезапно, придурок?

– Ну, значит, остались только вы. мисс Форман, – обратился ко мне поверенный, пряча письмо Кевина обратно в толстую папку. – Кассандре Элизабет Форман я оставляю дом, который принадлежал ее отцу…

Я открыла рот. Я ненавидела Кевина Форда два долгих года именно за это. Он так мило прикидывался папиным другом, а после его смерти просто обнародовал гору расписок Алекса. Покер – страшная вещь, если не умеешь остановиться.

Но еще страшнее, когда твой лучший друг не желает остановить тебя. Нам с мамой ничего не оставалось, кроме как отдать Форду дом Форманов – единственную собственность отца.

А теперь…

Зачем тогда?

…– но с одним условием, – продолжал Джонатан.

Ох, ну конечно, условие.

– В течение года она обязана проживать в доме Форманов. Только после этого недвижимость перейдет в постоянную собственность. Если мисс Форман не выполнит условия, дом автоматически перейдет во владение моему сыну Кевину.

Мне словно дали под дых. Я сидела с восковым лицом, стеклянными глазами и открытым ртом.

– Мисс Форман, вам понятны условия наследования? – обратился ко мне огласитель последней воли покойного.

Я покивала и помотала головой одновременно.

– Вы можете обратиться в мой офис в Портленде позже. Мы все обсудим приватно, – он опять залез в папку. – И вам мистер Форд тоже оставил письмо.

Я протянула дрожащую руку, забрала конверт и спрятала в сумку.

Что, черт подери, все это значит?

Люди начали расходиться, а я так и сидела в кресле, ничего не соображая.

"Что, черт подери, все это значит?" – заклинило в моей голове.

– Мисс Форман, – поверенный протянул карточку. – Позвоните мне.

Я кивнула.

– Кэсси, пойдем на кухню, выпьем чаю, – Мишель сжала мою руку.

– Да, хорошо, – выдавила я, встала и отправилась за ней.

Я просидела за столом с Мишель и Терри весь день. Меня накормили и отпоили чаем. Первичный шок прошел, но голова просто гудела, не желая принимать и анализировать полученную информацию.

Что, черт подери, все это значит?

– Я уверена, он сделал это со смыслом, – проговорила Мишель.

– Форд в последнее время был сентиментален, он знал, что умирает, и приводил дела в порядок, – ответствовал ей Терри.

– Ни черта не понимаю, – твердила я одно и то же, как заведенная.

Я сообразила, что наступил вечер, только когда Мишель встала, чтобы включить свет. Нужно ехать в мотель, подумать обо всем, успокоиться, а завтра позвонить поверенному, чтобы разобраться как следует, без эмоций и нервов. Я попросила телефон, чтобы вызвать машину. Мишель настаивала, чтобы я осталась на ночь в особняке.

Не-е-е-е-ет.

Терри предложил отвезти, но я уже набрала номер.

У кованой решетки ворот они оба обняли меня, взяв обещание, навестить их, я неопределенно пробурчала что-то и прыгнула в машину. Водитель тронулся, а я вдруг вспомнила о письме. Достав конверт, разорвала его и прочитала последние слова лучшего друга моего отца.

Дорогая Кэсси.

Я знаю, ты ненавидела меня все эти два года. А может, и дольше. Я признаю, что поступил отвратительно, заставив вас с мамой отписать мне дом в обмен на расписки Алекса. Я был зол на тебя, на Клэр. Я винил вас в смерти своего лучшего друга, который, как мне казалось, отдал свою жизнь лишь потому, что в ней не было вас. Сейчас я понимаю, что злился на себя, потому что не смог стать для него чем-то большим, чем просто другом и партнером по покеру. Я любил твоего отца как родного брата.