Текст книги "Маска свахи (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Из меня такой же принц, как и из тебя…
– Не говори, что мы похожи! В академии ты только и ныл, что маменька тебя не любит и сослала тебя в другое королевство, чтоб не путался под ногами. А затем дала тебе земли подальше от дворца, чтобы глаза не мозолил. Но это твои земли! А какого было мне? Презренный полукровка, обреченный на каторжные работы. Даже сейчас, когда я отмылся от клейма, отец все-равно заставил меня выгрызать себе путь собственными зубами, пока ты ходишь по головам и танцуешь на нервах. А мой родной отец лишний раз тычет меня носом в то, что я лишь его презренная ошибка! И я выгрызу. Заберу себе все! И титул, и принцессу, и маленькую жрицу у тебя заберу!
Вот эта идея с принадлежностью какому-то человеку по праву первого знакомства мне нравилась меньше всего. Что Анко, что Кенцо отчего-то считали, что я принадлежу Толласу, а не себе. И что меня непременно надо куда-то от кого-то забирать.
– Заберу все у таких как ты!
Нависла пауза, но вскоре смешок Мидея прервал эту тишину.
– Да уж, нелегко быть недолюбленным ребенком. Но уверяю, если ты возьмешься за ум, ты сможешь преодолеть это.
Послушались гулкие шаги и хлопок дверью, лорд Кенцо покинул комнаты. Этот раунд был за герцогом Толласким.
Глава 9
Соревнование производит гениев, а желание прославиться порождает таланты.
Клод Адриан Гельвеций
На следующее утро мы с леди Шейдой распивали чай в комнате Мидеуса и обсуждали наши дальнейшие действия.
Я ожидала, что буду чувствовать себя как минимум неловко в его компании, но этого не произошло. По сути, ничего нового я не узнала. Я догадывалась, что Кенцо хочет воспользоваться мной ради своих корыстных целей. Просто до того момента не понимала каких.
Ну а новость о том, что я симпатична лорду Толласу меня… в общем и целом не удивила. Как-будто я подсознательно всегда знала это. Да и не то, чтобы сам Мидеус пытался скрыть своё расположение.
Но, если раньше, в других ситуациях, я чувствовала некую незримую власть над мужчиной, которому нравлюсь, то в этом случае, Мидей сам владел своими чувствами. А его планы простирались куда дальше, чем попытка соблазнить какую-то помещицу из деревенской глуши. И меня это абсолютно устраивало.
– Как хорошо, что ты рассказала нам о смерти капитана Сурриана, – сказала леди Шейда.
Я долго сомневалась, стоит ли делиться с ними этой информацией, но как-никак мы все тут играем в заговорщиков.
А вот новостью о том, что Сиган Урд решил воспользоваться Мнемой, я решила пока не делиться. Накануне я действовала в панике. Стоит для начала увериться в том, что он действительно пытался меня околдовать, и брат Маркс не придумал это, чтобы дать доступ к моим воспоминаниям керре Кеннеди. Я уже дала пару указаний Ролле поспрашивать кое-кого на этот счет. По себе знаю, слуг высокородные не замечают, и многое попадется им на глаза.
– Как хорошо, что с вами ничего не случилось той ночью. Больше никаких дурацких выходок, Дей!
– Легко сказать, но после того, как наш переезд в западное крыло отменили, это сильно усложняет нам задачу, – отозвался молодой лорд.
Мидеус развалился на своей кровати, задумчиво глядя в потолок, в то время как мы с Шейдой Моррис сидели на резных белых стульчиках возле миниатюрного стеклянного столика и лакомились отчищенными зернами граната.
– Как дела с подготовкой? – поинтересовалась я.
– Глухо. Сложно создать заклятье, нейтрализующее все виды защиты. Знать бы, какие именно ловушки расставил в том крыле Сиган, и дело пошло бы в разы быстрее.
– Дай нам с Лиссой время узнать хотя бы где эти ловушки находятся, – участливо произнесла Шейда, – не хочется действовать наугад.
– Это ничего, обыгрывали в лучшую сторону и худшие расклады. А теперь посоветуйте мне, куда позвать принцессу на свидание на этой неделе? Возможно, на театральную постановку в Бьорнграде?
– Неплохой вариант. Прия вроде как жаловалась, что ты отстраненный и слишком загадочный, но, кажется, её это даже заводит, – я задумчиво сморщила лоб и положила в рот гранатинку.
– Вот видишь, «Заводит»! А не «бесит до такой степени, что хочется стукнуть», – укоризненно спародировал меня Мидеус, вставая с кровати и приближаясь к нам.
Конечно, мы приостановили нашу с ним ссору, после последних событий. И я даже стала относиться к нему с пониманием и сочувствием, после разговора с братом Марксом, но я не собиралась вестись на его дружеские подколы. Пускай он и извинился, но этот поступок всё равно оставил свой след.
– Значит театральная постановка… довольно увлекательно, и при этом не нужно много общаться. Так что ореол загадочности можно будет и дальше с успехом поддерживать, – углубился в свои мысли Мидей и пробормотал это скорее не нам, а сам себе.
– Ты смотри, а то, того и гляди, принцесса Прия и впрямь тебя выберет, – издала нервный смешок Шейда, – и как ты ей откажешь?
– Может и никак. Прия де Серра очень мила и привлекательна, – как бы между делом бросил Мидей, подкидывая гранатинку в воздух и ловя её ртом.
Шейда поджала губы и резко встала со своего места. Выглядела она растерянной и подавленной.
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала она.
– Передавай от меня привет архивариуса, – добродушно помахав рукой Мидей плюхнулся на освободившийся стул рядом со мной.
Мне стало жаль леди Моррис. А Толлас вызвал очередную волну раздражения.
– Зачем ты с ней так? Ты ведь знаешь, что она в тебя влюблена! – сказала я, когда мы остались с ним наедине.
Мидеус попытался сделать удивленное лицо, но я тут же пресекла это.
– Толлас, ты ведь не идиот. Если это очевидно даже мне, то тебе и подавно.
После этих слов мужчина откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.
– Да, ты права. Я догадывался. Но чувства леди Шейды ничего не меняют.
Да-да, я уже поняла, это твое кредо. По ходу чувства для него вообще не влияют ни на что.
Его право. Но этот безразличный тон, с которым он говорил о леди Моррис, отчего-то вызвал во мне ярость.
– То есть как?! Она же твоя подруга!
Мидей устало закрыл глаза, не желая отвечать на мои эмоции.
– Я не просил этих чувств, я их не добивался и не делал ничего, чтобы они появились. Я не могу и не должен быть за них в ответе.
– Но ты мог бы быть с ней помягче… или хотя бы поговорить с ней…
– Зачем? Чтобы у неё не был такой разбитый вид, как у тебя, когда ты узнала, что Ортис предал королевство ради какой-то женщины? Хотя и отверг ту, которая была с ним с самого детства.
Это был удар под дых.
– Не думай, что если я в свое время этого не озвучил, то это значит, что я ни на что не обращаю внимания. Обращаю, просто не считаю нужным тыкать людей носом в то, чем они сами не пожелали поделиться. Но ты почему-то решила, что можешь сделать это со мной.
В ту секунду мне стало неуютно. Рядом с ним я почувствовала себя глупой курицей, за которой давно наблюдает из кустов хитрый лис. А Мидей все продолжал:
– Но раз уж мы решили говорить прямо, то даже Шейда это понимает. Почему по-твоему она сама не призналась в своих чувствах? Или не пыталась поговорить? Из стыдливости? Нет. Женщины долины ветров ей обделены, не обманывайся, и не примеряй её ситуацию на себя. Вы росли и воспитывались в совершенно разных условиях. Она просто таким образом охраняет свое сердце от боли. Во всяком случае, до тех пор, пока я не женюсь.
– Ты в самом деле женишься на принцессе? – удивилась я.
– Да, если придётся. Я уже упоминал об этом, Лисса. У придворных игр есть своя цена. И я о ней прекрасно знаю. Даже если кажусь тебе просто ветреным интриганом, я отлично осведомлен, что у всех моих поступков есть последствия. И я к ним готов.
Я сидела и просто пялилась на него, не зная, что ответить. Я совершенно растерялась от его серьёзности, расчётливости и такой прямоты. Хотя, вроде бы сама хотела, чтобы он был со мной честен.
Но затем его взгляд стал более расслабленным, а губы тронула привычная ухмылка.
– Да и потом, Прия в самом деле была бы мне неплохой партией. Не вижу смысла скрывать личную выгоду.
– И что же, лорд Толлаский совсем не верит в любовь? – холодно отозвалась я.
– Почему же, верю, – Мидей утвердительно кивнул, – верю и знаю, что это чувство нужно держать под контролем. Оно опасно, разрушительно и толкает людей на отчаянные поступки. Разве ты со мной не согласна?
Я не знала, разделяла ли я эту позицию. Было в этом подходе что-то логичное, особенно, когда дело касалось птиц такого полета как Мидеус и Прия. Но весь этот разговор вызвал во мне неприятные ощущения.
Испытание было назначено на следующий день. Так как я понятия не имела, что задумала Прия, я смогла передать Мидеусу лишь место расположения состязания, но он и этим остался крайне доволен.
Рано утром советница Кеннеди открыла для нас портал, ведущий к небольшой заснеженной равнине в горах де Серра, расположенной как раз между двумя горными хребтами.
Я поежилась, сильнее закутываясь в меховой плащ. Здесь в любое время года было холодно и землю покрывал белый слой снега, из которого, как кляксы, торчали голые черные камни и ухабы.
Прия для этого состязания решила объединить две детские забавы: царь горы и бой снежками.
Для этого на двух противоположных сторонах равнины находились две наспех сооруженные деревянные постройки, в виде двухэтажных крепостей. На стене каждой из них возвышался флаг, один красного, второй синего цвета. Задача наших женихов была поделиться на две команды, а затем завоевать флажок противников, при этом в ход могли пойти любые средства и доступная им магия и уловки.
Во избежание каких-либо травм, женихов нарядили в специальные костюмы, видом своим напоминавшие скорее термобелье. Одежды должны были не позволить причинить мужчинам серьёзных увечий, а также были теплыми, но в то же время эластичными. И, разумеется, были так же поделены по цветам на красные и синие.
Но, словно этого принцессе было мало, и рядом с полем боя возникли темные разномастные фигуры. Когда они подошли поближе, можно было распознать в них всевозможных северных хищников. Были здесь и лютобарсы, и белые волки, и огромные медведи.
– Разве костюм спасет женихов от этих диких зверей? – нервно спросила я, когда принцесса, выйдя из портала, встала рядом со мной.
– О не переживайте, когти и зубы этих созданий спилены, так что они не смогут нанести смертельных увечий. Хотя, могут доставить максимум… неудобств…Но даже в этом случае, лекари уже устанавливают палатки неподалеку, чтобы иметь возможность оказать им помощь незамедлительно. Мы все предусмотрели.
– Вы спилили зубы и когти у хищников? – ошарашенно произнесла я.
– Ох, не волнуйтесь, Лисса, я не живодерка. Все эти звери уже были мертвы, видите, – она указала ручкой на шею белому волку. Сквозь густой мех я смогла разглядеть ошейник, – я зачаровала эти ошейники, чтобы поднять хорошо сохранившиеся трупы. В горах это не сложно, так как из-за погодных условий, они почти не разлагаются. Хотя, животных, сохранившихся в таком хорошем состоянии, пришлось поискать.
Ах, да, верно. Прия поклонялась Великому Арго. Не удивительно, что он одарил её частичкой своей силы. Даже не знаю, почему меня так поразила новость о том, что принцесса – некромантка.
– Я не знала, что в королевской семье есть одаренные стихией… – пробормотала я.
У одаренных Арго было два варианта: они шли либо по пути смерти и тогда звались Мастерами Ночи, и становились некромантами. Либо же, шли по пути жизни и могли управлять растениями и животными, и звались Мастерами Лоз. (Ведь темного Арго именовали именно хозяином Ночных лоз). Я думала, милашка-принцесса скорее выберет второй вариант.
И да, управление смертью и жизнью в королевствах де Серра тоже шли на ровне с умением владеть водой или огнем. Как– никак, они тоже любимчики богов.
Хотя, богами Великих тут не называл никто. Они были чем-то другим, иным… самой сутью бытия. Но, я адаптировала это для своего земного мозга именно таким образом.
– Вы не ошиблись, я не стихийница, – произнесла принцесса, – К сожалению, моих сил слишком мало, чтобы самостоятельно поднимать мертвецов. Я не одаренная. И могу лишь вкладывать частичку темной энергии, дарованную Арго, в предметы, тем самым создавая артефакты. Вы этого не знали? – она с любопытством посмотрел на меня своими большими небесно-голубыми глазами.
– Нет. Но в любом случае, женихам пора переодеваться, а нам занимать свои места.
Да, для нас специально была сооружена деревянная ложа на возвышенности, чуть поодаль от основного места действия. Но оттуда нам все было прекрасно видно.
Мы уселись на стулья, застеленные мягкими тёплыми шкурами. Прия по центру, а по обеим сторонам от неё я и Арис. В руках у принцессы был блокнот с именами кандидатов и карандаш, для каких-то личных пометок.
Так же к нам присоединились Сиган Урд, советница Кеннеди и лорд Трион, на случай, если что-то пойдет не так. Сила этих троих позволяла контролировать процесс. Вскоре, к нам подоспела и керра Эдвин, очень довольная своей работой.
– Ну что, посмотрим, насколько впечатляющим может быть бой, между женихами принцессы, – довольно потерла руки она.
Как бывшая служащая армии, она всегда была положительно настроена к хорошим заварушкам.
Женихи стали выходить на будущее поле боя из палаток, организованных там для них. Красную команду возглавил Алурик де Уде, а синюю, Лино Иньо. Они с самого начала показали себя, как соперники, потому это было неудивительно. Кенцо и Мидеус тоже были в разных командах: полуэльф в синей, а горный лорд в красной команде. Уверена, Кенцо воспримет это как очередной вызов.
Женихам предложили так же выбрать себе оружие, от вида которого мне поплохело.
– Оно зачарованное, – шепнула Эдвин, – ни мечи, ни копья, ни стрелы не смогут убить или ранить женихов.
– Тогда какой в этом смысл? – не поняла я.
– Оно отбирает жизненные силы. Если ты ударишь кого-то в руку или, скажем, ногу, то сил отнимется лишь чуть-чуть. Но если удар придется в шею, грудь, или другие жизненно важные органы, то человек просто теряет сознание и выбывает из соревнования.
– Интересно, сможет ли хоть что-то противопоставить знатным лордам этот простолюдин, – фыркнул Арис, глядя на кудрявого парня в синей униформе.
Тот был молод, курнос, и своим простым, до очаровательного, поведением отдаленно напоминал мне Араша. Но сейчас, в условиях открытого соперничества, он держался крайне неуверенно. Кажется, его звали Вирт.
Итак, женихи заняли свои позиции, и состязание началось.
Первым в бой тут же кинулся Лино Иньо. Он подскочил вверх и завис в воздухе. А Прия тут же пометила его в своем блокнотике, как одаренного воздухом.
Лино ринулся вперед, полетев к флагу противника, а его длинная черная коса следовала за ним, развиваясь на ветру. Однако, все не могло бы быть так просто, верно?
И принца из гавани на подлете тут же встретил шквал огненных залпов, от которых он едва увернулся. А Алурик де Уда коварно улыбнулся, посылая в него очередной пламенный шар.
– Просто сожги их крепость, – предложил эльф с белоснежной косой, который тоже играл за красных.
– Вместе с флагом? – нервно хмыкнул Алурик, держа под прицелом летающего Иньо, – к тому же, этот прохвост тушит мои атаки углекислым газом!
И в качестве доказательства, струя огня, выпущенная из его рук в сторону Лино, даже не коснулась своей цели.
– Я могу лишь держать его на расстоянии. Да попытаться колдовать быстрее, чем он успеет отразить мою атаку. Не самый удобный противник нам достался! – крикнул южанин.
– Надо же, два ваших фаворита принцесса, и оба наделены стихией, – произнесла я, косо глядя на Ариса.
Не так давно я подавала запрос в архив на досье по всем женихам принцессы Прии, однако там мне сообщили, что уже давно отдали их старому своднику.
А делиться со мной какой-либо информацией он отказывался, заверяя, что это часть его обязанностей, а моя – лишь следить за Прией, чтобы ее никто не донимал и не позволял недопустимых вольностей. Так что обо многих талантах женихов я была не в курсе, в отличии от него.
И это неимоверно раздражало, ведь от этого отбора не зависела его судьба. Зато моя– да. Но жаловаться кому-то из правящей семейки я не могла, я и так тут на птичьих правах. В общем, облегчать работу он мне не собирался. Напротив, даже вступил со мной в какое-то состязание, понятное лишь ему самому.
Тем временем этап отбора продолжался. Больше магов воздуха на поле боя не обнаружилось, так что женихам пришлось добираться до крепостей противника на свои двоих. И тут-то их и поджидали воскрешенные Прией животные.
Они рассредоточились по периметру и нападали на всех без разбора. Впрочем, Кенцо стал одним из первых, кто понял, что дело именно в ошейниках, и, лихо запрыгнув на спину гигантскому медведю, разорвал ошейник голыми руками. Медведь с грохотом рухнул в снег, а этот поступок вызвал одобрение у всех сидящих в ложе. С искрящимися глазами Прия сделала себе очередную пометочку в блокноте.
– Нам нужно объединиться и сначала повалить всех зверей, – крикнул простолюдин, догадавшись о том, то сделал Кенцо.
Но никто особо его не слушал, так как с десяток женихов были заняты грызней.
– Давай займемся этим сами, – протянул ему руку помощи Кенцо, – справишься?
Вирт кивнул кудрявой головой. И двое мужчин тут же принялись атаковать в первую очередь не своих противников, а ожившие трупы. Кенцо взял на себя тех, что побольше, ловко уклоняясь от удара тяжелых лап.
Вирт же взял на себя тех, что поменьше. Однако, тут ему не повезло. Когда он срезал коротким клинком ошейник с очередной буйной шипящей и извивающейся лисицы, на него накинулся здоровый волк.
Простолюдин вскинул руки вперед, словно закрываясь от атаки, но результат превзошел все наши ожидания. Волк замер, уже готовясь к прыжку. Затем Вирт опустил руки, а животное послушно село перед ним.
– Это он сейчас сделал? Он контролировал волка? – ошарашенно произнесла я.
– Он что, Мастер Ночи? – подскочила на своем месте Эдвин.
Прия лишь вопросительно вытаращилась на Ариса, а тот растеряно пожал плечами.
– Я… я не знаю…
– Вы недооценили его, лорд, – сухо резюмировала керра Кеннеди, – как в своем предвзятом отношении к простолюдинам, вы могли упустить тот факт, что мальчишка– некромант? Конечно, будь он силен, он бы тут же усмирил всех зверей разом, но он всё равно Мастер Ночи. Пускай и слабенький.
Принцесса тоже нахмурилась.
– Мне, как послушнице Арго очень важно, чтобы супруг разделял мои убеждения. Одаренные Темным лучше всего подходят на эту роль.
Кажется, Вирт, на которого принцесса не обращала никакого внимания, только что резко продвинулся в списке её фаворитов, так как Прия подчеркнула его имя двумя жирными полосками в своем блокноте.
Тем временем уже несколько конкурсантов отправилось на больничную койку. Двое, охранявших синий флаг, скинули беловолосого эльфа, который забрался дальше всех, со своей башни. Тот упал и сломал себе ногу, а лекари, на которых звери Прии никак не реагировали, тут же унесли его на носилках к себе в палатку.
Ну а мальчишку некроманта быстро исключил из соревнования Мидеус. Он, как и лорд Алурик, охранял красный флаг и отстреливался с верхушки башни стрелами.
– Я же говорила, что он лучник! – возбужденно крикнула керра Эдвин.
Она оказалась права насчет Толласа, и одна из его стрел угодила Вирту прямо в сердце, поэтому он мгновенно потерял сознание. Что ж, в любом случае, проявить себя и выделиться в глаза принцессы он сумел. А вот Кенцо злобно посмотрел на своего старого приятеля снизу-вверх, скрипнув зубами. Мидеус лишь ухмыльнулся, подначивая полуэльфа с большим рвением добираться до башни, чтобы схлестнуться с ним.
И уж не знаю, получилось бы это у него или нет, но Лино Иньо резким порывом ветра все-таки удалось подкосить ноги Алурика де Уды. Тот упал на спину, хватаясь за флагшток, который принц из гавани уже пытался отобрать у них с помощью своей магии воздуха.
– Мидеус, давай! – крикнул Алурик.
– Уже можно? – спокойно отозвался брюнет.
– Да, и не мелочись.
Мидей легко улыбнулся, отложил свои лук и стрелы и подошел к краю крепости, не обращая внимания за дерущихся за флаг противников.
В тот же миг раздался скрип и скрежет, словно сотни сухих деревьев скреблись о стекло окна.
– Что происходит, – поморщившись произнесла я.
– Смотри, – Эдвин указала пальцем на крепость синей команды.
Я повернулась и тут же обомлела. Доски крепости на моих глазах стали трансформироваться, образуя у нее подобие ног. Раскачиваясь, она двинулась по полю боя, пока всполошенные женихи разбегались кто-куда с её пути. Иньо бросил Алурика и флаг, пытаясь снести ходячую постройку ветром, но ничего не вышло.
– Создай ураган! – гневно крикнул Кенцо.
– Но тогда унесет вас всех, и вы отправитесь на больничную койку, – нервно отозвался Лино.
– Плевать! Не дай им победить! – выплюнул полуэльф.
Но крепость уже преодолела свой путь. Она остановилась прямо у своего красного близнеца. А затем деревянные доски верхушки превратились в древесные руки, которые бережно передали синий флаг, прямо в руки Мидею. Состязание окончилось.
На секунду нависла гробовая тишина. Мы с открытыми ртами наблюдали за этой сценой, не в силах поверить в происходящее, а потом красная команда разразилась громкими аплодисментами и радостными выкриками.
– Он… что это было? – Я приподнялась со своего стула, пытаясь осознать то, что сейчас случилось.
– Вы же сами говорили, что лорд Толлас стихийник, – ответила Эдвин, довольно улыбаясь. Шоу, на которое рассчитывала эта никити, она получила.
– Почему же вы не говорили мне о том, что он тоже одарен темным Великим, леди Лисса!? – с восторгом воскликнула Прия.
Потому что я не знала. Я никогда не интересовалась, какой именно стихией владеет горный лорд. Просто за ненадобностью.
– Я знал о нём, но не думал, что у королевы Долины Ветров настолько сильные отпрыски, – отозвался Сиган.
– Король вас за это не похвалит, – заметила Кеннеди.
– Да, стоит пересмотреть наши с ними договоренности, чтобы обезопасить себя. Подумать только, мы позволяли таким магам из другого королевства просто так расхаживать по двору, не связав их дополнительными магическими клятвами крови, – недовольно проворчал Трион, – Одного не могу понять… Почему он сразу не покончил со всем, если мог так легко победить?
– Неужели вы не заметили? – вкрадчиво сказала Кеннеди, – кронпринц де Уда был их лидером. И он прекрасно знал о масштабах силы Мидеуса Толлаского… в отличии от нас. И решил его использовать в крайнем случае, как финальный козырь. Очевидно, Алурик хотел дать и другим возможность проявить себя. Ведь принцесса не смогла бы отметить остальных по достоинству, если бы Седьмой принц Долины Ветров закончил соревнование так быстро.
– Умно с его стороны, – отметила я, – кронпринц Уда хороший руководитель, и думает о других. Пожалуй, стоит накинуть и ему за это баллов.
– Конечно-конечно. Однако, он не наделен благословением Темного, – отозвалась Прия, будто прибывая в сладкой неге.
– Но лорд Толлас, выходит, Мастер Лоз, – произнесла я, – А вы некромантка.
– Это не имеет значения. Главное, что он одаренный Арго…
Она все так же зачарованно смотрела на Мидеуса, сошедшего с флагом с башни, и обводя его имя в своем блокноте очень жирными кругами несколько раз. Аж целых пять.
Кажется, я знаю теперь, кто её чемпион.
Но все прошло не так гладко, как задумывалось.
Самодовольно улыбаясь Толлас приближался к ложе, сжимая в руках трофей, когда на него налетел Кенцо.
Он толкнул Мидеуса с такой силой, что тот упал в снег, но быстро вскочил и бросил недовольный взгляд на полуэльфа. Однако, ослепленный яростью Кенцо снова кинулся к нему, и, с размаха разбил Толласу губу. Тот тоже в долгу не остался.
Завязалась драка. И, хотя Мидеус в любой момент мог повязать противника древесными лозами, он тоже предпочел выяснить отношения с Кенцо кулаками.
– Кто-нибудь, разнимите их! – крикнула Прия.
На поле тут же выбежали несколько человек, растаскивая двух драчунов.
– Как не профессионально, – фыркнула Эдвин, – проигрывать тоже нужно уметь.
Но всё-таки лорд Толлаский доставил принцессе заветный флаг. Правда будучи уже изрядно потрёпанным.
Глава 10
Далекий дым, а не манящий свет
Холодной ночью – поводырь скитанья.
Не так ли, заглушив соблазн, аскет
Находит радость в твердом воздержанье?
Алишер Навои.
– Что ж, это испытание … прошло, – сказал Робайн, когда мы после состязания мы встретились с ним в зале собраний, – подведем итоги…
– Отлично, я готова назвать вам имя своего будущего супруга, – довольно отозвалась Прия.
– НЕТ!!! – хором крикнули все присутствующие.
– Только этого ещё не хватало… – проворчал король.
– Принцесса, вы ещё молоды, и не понимаете всех тонкостей политики, – пробормотала Кеннеди.
– Послушай, Рия, – доверительно произнесла я, обращаясь к девушке.
Она повернулась ко мне лицом, а я положила руку ей на плечо.
– Некоторые мужчины бывают очень обольстительны и хороши собой, но только на первый взгляд. Нельзя связывать свою жизнь с человеком, которого ты знаешь всего пару недель. А что, если он просто лжец и обманщик? – я знала, о чем говорила, – Или, при ближайшем рассмотрении, он тебе попросту не понравится? Не стоит отменять из-за этого отбор. У тебя есть фавориты, это хорошо. Присмотрись к ним получше. Подумай, как ещё тебе хотелось бы их проверить, чтобы точно сделать правильный выбор. В конце концов, мы все собрались здесь лишь за этим. Потому, не торопись, в этом нет нужды. И не ведись на первое впечатление. Оно может быть обманчивым. И, даже если какой-то мужчина прислужник Великого Арго, как и ты, то ещё не делает его хорошим мужем. Хотя, схожее мировоззрение и важно. Но …просто понаблюдай ещё, ладно?
– Ладно, – сказала принцесса уже спокойным голосом, а советница и король одобрительно на меня посмотрели.
– Кстати, о прислужниках, лорд Арис… – строго сказал Робайн, – мне доложили, что вы не досмотрели за нашими женихами, и из-за вас у нас оказалось мало информации… Что лорд Вирт, что лорд Мидеус очень удивили всех сегодня.
Глазки королевского сводника забегали туда-сюда, а затем он виновато опустил голову, не зная, что ответить.
– Керра Кеннеди, лорд Урд… информация и безопасность по вашей части, мне казалось, – он недобро вскинул одну бровь.
– Да, король, исправимся, – склонили они головы.
– Керра Эдвин, леди Лиссанна… вами я доволен, – красивые губы Робайна тронула улыбка.
Отлично, кажется, на меня снова сошло благословение. Однако, переменчивый нрав у нашего короля.
– Что ж, есть ли кто-то, кого мы хотели бы выделить после сегодняшнего испытания? Кроме одаренных темным, разумеется, на этот счет я уже все понял.
– Лорд Алурик де Уда, – напомнила я, – проявил себя как отличный лидер.
– Он кронпринц, меньше от него ожидать было бы глупо, – пожал плечами Трион.
– Что ж, согласна с леди Лиссой, пожалуй, его тоже стоит удостоить свиданием на следующей неделе, – согласилась Прия, – принц Иньо тоже был неплох. Если бы не лорд Толлас, победа была бы за синей командой.
– Как насчет тех, кто выбывает? – спросил король.
– С горечью признаю, что мои соотечественники показали себя на поле боя… сомнительно… – произнес златокудрый эльф, поджимая губы.
– Да, и в самом деле, лорд Оман (так звали беловолосого эльфа) почти добрался до флага противника, но его быстро исключили из соревнования, на раннем этапе. И есть ещё лорд Кенцо Огрик… Он первый понял, что звери ожили лишь благодаря ошейникам. Он так же показал командный дух, когда решил объединится с некромантом. Но его выходка после сражения…
– Он посмел испортить лицо господину Толласу, – скривила губы Прия.
Видимо, хотя она и согласилась подумать, Мидей оставался её фаворитом.
– И всё же, одного из представителей лесного народа надо оставить. Думаю, пусть это будет Кенцо, – кинул Сиган Урд.
Нет, этот мужик прямо-таки обожает тех, кто мне неприятен, и мастерски портит мне жизнь…
Кстати об этом! Вернувшись после собрания в свою комнату, я наткнулась на Роллу.
– Почему ты здесь так поздно вечером? – удивилась я, – слугам рано вставать.
– У меня новости, Лисса, – сказала Ролла, на удивление спокойным голосом.
Стоит заметить, проживание во дворце пошло ей на пользу. Понабралась манер, говор стал чище, а голос тише.
– Да? Надеюсь хорошие?
– Боюсь, что нет, – покачала головой девчушка.
– Сиган всё-таки пытался раздобыть Мнему?
– Хуже. Всё ещё пытается. Теперь подначивает на это своих служек, потому что брат Маркс пристально следит за ним, когда тот в храме.
Если описать проще, то далее я четко обрисовала кто он такой, и куда ему стоит пойти.
– Ладно, Ролла, спасибо, – буркнула я, – а теперь скорее возвращайся обратно в свою комнату.
– А что будешь делать ты?
– Лучше не спрашивай.
– Ты пойдешь к принцу, гостившему у нас?
– С чего ты взяла?
– Ну, сегодня я услышала, что он сильный маг. Звучит так, словно он способен решить эту проблему.
– Услышала? Где услышала?
– От медсестер, которые ухаживали за ранеными женихами принцессы. А другие девочки слышали от своих господ. Все были восхищены и напуганы одновременно.
– Пф, подумаешь, ну заставил он деревянный двухэтажный дом ходить, что в этом такого? – фыркнула я.
– Двухэтажный дом? – глаза Роллы округлились, а я слишком поздно поняла, что дала ей новую тему для сплетен.
– Говорят, что теперь именно он женится на принцессе, это правда?
– Я что, похожа на принцессу? Откуда мне знать, – недовольно ответила я.
– Вот было бы здорово, я могла бы сказать, что знакома с членом королевском семьи.
– Ты и так знакома, просто он член семьи другого королевства, можешь хвастаться и этим.
– Но они с Прией были бы отличной парой. Нежная златовласая принцесса и искусный храбрый волшебник…
– Иди уже, – я силой выставила её за дверь.
И, оставшись одна, осознала, что от чего-то чувствую раздражение, после сказанных ей слов.
***
– На кой черт ты прокралась в мою комнату через окно? Ты ведь теперь сваха, ни к чему эта таинственность, просто войди в дверь, – ворчал Мидей, собирая разбросанные по полу вещи.
Они стояли на подоконнике, когда я, пролезая в его покои, сшибла их ногой.
– Надо поговорить, – произнесла я, потирая ушибленное колено, скорчившись на полу.
Молодой лорд протянул мне руку, предлагая свою помощь, но я проигнорировала его и поднялась сама, оттряхивая юбку.
– Шпионка из тебя так себе. Понимаю, почему моя сестра была вечно тобой недовольна, – продолжал ворчать Мидеус.
