Текст книги "Маска свахи (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Если они вообще меня ищут, – хмыкнула я. Мой жизненный опыт не пестрил яркими примерами теплых и нежных любящих взрослых.
– Потому, как бы цинично это не звучало, но я предлагаю вам отпустить ситуацию.
Я как-то грустно кивнула. Увидев это, брат Маркс встал, и дотронулся до моего плеча.
– Не переживайте, вам и без этого есть, что исследовать и наверстывать в этом мире. А теперь пойдемте, узнаем и увидим, как можно больше.
Я не могла противиться его улыбке.
До самого позднего вечера мы гуляли по улицам, осматривали достопримечательности и ходили по магазинам.
Первым делом мы прикупили мне рюкзак на двух лямках, в который я смогла набрать всякого диковинного добра, типа, плеера с наушниками, фотоаппарата, мармеладных червяков, батареек, чипсов, модных журналов и металлических банок с колой. Там были прозрачные бутылки и побольше, но мой провожатый строго настрого запретил провозить мне «пластик, без которого вполне можно и обойтись».
Так же Маркс завел меня в магазин обуви, где мои ноги познали блаженство кроссовок и ортопедических стелек. В нашем мире было что-то подобное, но водилось только у богачей. А я была не из их числа.
Позже, верховный жрец познакомил меня с фастудом, а картошка фри и мягкое мороженное заполонили все мои мысли и мечты. Мы побывали в научно-техническом музее, и парке аттракционов, планетарии и кино…
В общем, когда я под вечер села в чистенький салон автомобиля, я чувствовала себя маленьким ребёнком, которого отец вывел на прогулку. Я приклеилась к окну и наблюдала, как мелькают огни домов и вывесок, желтым, красным, синим и зеленым…
Я не заметила, как снова задремала.
Оказались мы возле старого замка глубокой ночью, и я заметила, как брат Маркс оставил ключи от машины и один из своих золотых перстней косматому сторожу, а я про себя отметила, что золото тут в ходу. В Объединённых землях оно тоже было и в избытке, но не имело такой уж и большой ценности. Там были металлы и по дороже. Весьма-весьма дороже. Затем мужчина кивнул мне, указывая на тропинку, ведущую обратно в старый дворец.
– Все закрыто, как мы попадем внутрь? – спросила я.
– У меня есть дубликаты ключей, – уверенными шагами Маркс направился к чернеющей громадине.
А я с грустью подумала обо всех проблемах, о которых мне придется думать, когда я вернусь во дворец. А здесь мне было так легко и хорошо. Этот мир принял меня с распростертыми объятьями. Впрочем, я всегда принадлежала ему.
Желания возвращаться резко поубавилось. Но я решила не оставлять мыслей о том, что я должна сохранить любой ценой то, что построила. А также разобраться в той загадочной записке Санши.
– На самом деле есть причина, по которой я позвал вас сюда именно сегодня, – внезапно произнес Маркс, словно читая мои мысли, – видите ли, Лисса, дверь из второго мира в четвертый открывается в любое время, по вашему желанию. Чего не скажешь об обратной дороге. Нужно выбрать правильное место и время. И тогда под полной луной перемещение удастся.
– И откуда же мы будем отправляться?
– Из того колодца, в котором очутились в самом начале.
– Вы хотите сказать, что этот замок… весь этот замок и есть Дверь?
– Именно, – кажется, Маркс был крайне доволен реакцией, которую эта новость во мне вызвала.
В какой-то сокровенной звенящей тишине мы передвигались по зданию-музею, а я оглядывала по сторонам начищенные канделябры, позолоченные перила лестниц и старинные убранства. Ак сказать, старинными они были лишь для современных жителей. Для меня же они были самой настоящей реальностью.
Добравшись до того самого колодца, мы встали в середине, благо ждать надо было недолго.
И неведомая сила переместила нас обратно, вызывая тем самым головокружение и тошноту.
Глава 19
Каждый раз, когда я сообщаю свои планы господу, я слышу, как он смеется глухим утробным смехом.
Роберт Дауни Младший
В пыльной каморке, набитой странными артефактами-порталами, нас уже поджидала советница Кеннеди. А рядом с ней стоял… полковник Киан Каплан. Что этот остроухий сильф тут делает? Мое сердце забилось чаще, и я уже собиралась подбежать к нему и стрясти все ответы о моей сестре, но советница внезапно перегородила мне дорогу.
Лопоухая магичка недовольно скривила лицо, вставая между мной и заветными новостями о семье.
– Мы вернулись, – просиял Маркс за моей спиной.
– Я вижу, лучше бы не возвращались, – гневно прошипела Кеннеди, отвешивая мне оплеуху.
– Ай, за что?! – возмутилась я, а советница по старой традиции схватила меня за ухо, наклоняя к себе.
– Маниша, полегче… – вмешался жрец.
– Что я тебе говорила про этот отбор?! – гневно спросила она.
– Держать от него подальше своих близких.
– А что я тебе говорила про женихов принцессы?
– Держаться от них подальше.
– А что сделала ты? – она отпустила от меня и нервно заметалась по комнате.
– Что случилось, в конце концов? – развел руками Маркс.
– Случился этот несносный мальчишка… – бормотала она.
– Какой мальчишка…?
– Принц Долины Ветров.
– Толлас?
– Да, твой карманный интриган совсем с цепи сорвался. Не нужно пытаться держать на поводке хищника. И уж тем более считать его домашним, если он дал себя пару раз погладить, даже если это всего лишь лис. У него, знаешь ли, тоже есть когти и клыки. И уж точно нельзя недооценивать!
– Что он… – начала было я, но советница меня возмущенно перебила, рассказывая сама.
– Этот юнец заявился на прямо на совет, и потребовал, чтобы мы нашли тебя и брата Маркса. Мол со вчерашнего вечера вы вместе пропали, а может и того хуже, тебя похитили. Он даже начал кидаться обвинениями и сыпать угрозами…
– Пока что звучит, как идиотский поступок. В чем же здесь опасность? – хмыкнул жрец.
– В том, что он начал сыпать реальными угрозами.
– Не что-то в духе: «я вызову вас на дуэль», а чем-то типа: «я перекрою вам торговые пути», – внезапно вставил сильф.
М-да, кажется, из-за всех наших приключений я забываю, что у Толласа вообще-то есть реальная власть и политический вес. Даже если он самый нелюбимый сын горной королевы.
– В добавок ко всему, он откуда-то узнал, что у нас пропадают и погибают люди, – советница хищно уставилась на меня, – Конечно, он достаточно пронырлив и сообразителен, чтобы разузнать кое-какую информацию. Но сдается мне, у него был один конкретный информатор.
– Разве возмущенный жених не может пожаловаться на отсутствие безопасности в королевском дворце? – спросила я.
И тут же поймала на себе такой взгляд, что уже пожалела, что открыла рот.
– Ближе к делу, – кажется, своим мягким баритоном Маркс остановил её от очередной порции оплеух, которые она хотела мне выписать.
– Мне удалось его угомонить, сказав, что вы двое на специальном задании. Но совет стал возмущаться, что он вообще позволил себе вытворить такое. Стали появляться вопросы, как он попал в королевское крыло в принципе…После того номера с ходячей крепостью, остальной круг приближённых совершенно не знает, чего от него ожидать… Благо, что правящая чета сегодня с утра пораньше уехала с визитом к вдовствующей королеве-матери. Иначе этого мальчишку отправляли бы его мамаше домой по кускам… мне лично пришлось бы это сделать, если бы Роб приказал. Но на ваше счастье, совет этот никак с самим отбором не был связан, так что и принцесса Прия, хвала Великим, этого не увидела.
Да, я и в самом деле не припоминала, чтобы на это утро была назначена встреча. А значит, они заседали по другим делам.
– …А затем, он просто замер, как– будто его огрели чем-то по голове, развернулся и, не говоря ни слова, умчался куда-то. Конюшие сказали, что он забрал самую быструю лошадь и скрылся в неизвестном направлении.
– Он что, поехал её искать? – с изумлением спросил Маркс, кивая в мою сторону головой так, словно меня и вовсе тут нет.
– Если бы он планировал искать её, то сделал бы все, чтобы остаться в этом замке и на этом отборе. А вместо этого, когда старый паникер Сиган, чтоб ему неладно было, пригрозил, что если юнец сейчас уйдет, то может вылететь из отбора женихов, знаете, что ответил этот гаденыш? «Без разницы»!
– Ладно, пока что все ещё это звучит не так уж и критично.
– Позвольте мне все уладить, – сказала я, – это простое недопонимание.
– Ах если бы, милочка, – огрызнулась Кеннеди, – старый Арис тоже при всем при этом присутствовал. А он не упустит любую возможность тебе насолить. Он и так подозревал тебя в предвзятом отношении к королевской парочке Долины ветров. Верно думал, что герцогиня помогла тебе продвинуться по карьерной лестнице.
– Мидея? – с кривой усмешкой отозвалась я.
– Не важно, что произошло на самом деле. Важно, что этого ему хватило, чтобы со стражами провести обыск в твоей комнате.
Ой-ей. Я не знала, что там можно обнаружить, но наверняка что-то сомнительное да найдется.
– Им даже долго не пришлось искать, – словно прочитав мои мысли презрительно сказала советница, – Золотой венец в виде лозы, помнишь такой?
– Ну да, Толлас был в нем на балу.
– Тогда каким образом он оказался в твоих покоях на полу у письменного стола?
– Filuss ssterkore, – обомлев произнесла я.
– Повыражайся мне ещё тут! – прокряхтела советница, – от тебя становиться слишком много проблем, знаешь ли!
– Я все это могу объяснить, – сразу же отозвалась я.
Ну, или в очередной раз наплести убедительную ложь.
Дело в том, что события вчерашнего дня развивались так быстро и так стремительно, что я совершенно не успевала за происходящим. И значительно ослабила бдительность. Вот и поплатилась. Один неверный шаг… один, гребаный, неверный шаг…
Нет, не так. Это была череда маленьких неверных шажков, приведшая к опрометчивому поступку. Как же Толлас изначально был прав, что сторонился меня. Мне стоило поступить так же. А возможно и вовсе выгнать его из моего дома в тот же день, когда он только прибыл на мои земли.
– Избавь меня от объяснений. Они тебе вряд ли помогут. Тем более, что ты сделаешь, если тебя попросят поклясться на крови? …Ах, постой-ка! Ты не можешь! Верно, ведь твоя кровь не такая, как у здешних.
Затем советница приблизилась и прошипела:
– Надо было выходить за Робайна, когда у тебя был такой шанс.
– Я это исправлю, мне надо лишь поговорить с принцессой…
– О, поверь, вся ирония в том, что это даже не наименьшая из твоих проблем. У тебя будут заботы поважнее…
Я нервно взглянула на Киана.
– Что-то с Саншей? Ортиса схватили? Поэтому ты здесь?
– Нет, – отозвался полковник, – вообще-то меня вызвали в связи с недавними убийствами. А в твоем поместье, Лиссанна…
Я даже не заметила, как мы перешли на «ты».
– Что случилось?
– Пожар. Там случился пожар, – советница ответила вместо него, – думаю, это сделала твоя сводная тетка леди Холлайс со своим зверолюдом, после того, как покинули вчерашний банкет.
Я тут же вспомнила слова лорда Холлайса…
«Не думай, что это сойдет тебе с рук» …
Неужели они… По спине пробежал холодок. Я рванула к выходу.
– Тогда мне надо быстрее туда!
– И как ты собираешься попасть в свое имение? И объяснять свое сегодняшнее отсутствие? – скептично заметила советница.
– Вы что не слышали?!Там по…
– Слышала. И все же? Кто по-твоему должен объясняться с внутренним кругом его величества?
Я обреченно вздохнула
– Вы меня прикроете?
– Да-да, как всегда, – проворчала Кеннеди, – но после этого ты сделаешь так, как скажу я.
Я молчала.
– Ты сделаешь то, что я тебе велю, это понятно? Раз ты сама не в состоянии жить тихо-мирно…
– Разве не вы говорили, что для мироходцев спокойная жизнь просто невозможна?
– Да, и оказалась права. Пора признать, что я понимаю в этой жизни кое-что получше тебя. И у меня нет желания мириться с твоими юношескими бунтарствами и амбициями. Особенно, учитывая, насколько они мелочные. Я улажу эту ситуацию за тебя и даже дам портальный камень, чтобы ты как можно быстрее смогла добраться до своего имения, но взамен ты будешь делать так, как я велю в течении всего следующего года, по рукам? – она протянула мне свою худую сухую костлявую руку.
– По рукам, – решившись, я пожала её.
Я не знала, был ли это магической клятвой. Но, как однажды верно подметил Толлас, у всякой игры есть цена. И её надо быть готовой заплатить. Не сможет же советница бесповоротно испортить мою жизнь всего за год?
– Не переживай, у принца-интригана тоже теперь должок, – усмехнулась Кеннеди.
– Чтобы не вызывать никаких подозрений, я отправлюсь с тобой, – произнес Каплан.
Я согласно кивнула. Мне было необходимо с ним поговорить.
– И возьми с собой свою служанку, – деловито добавила советница, – чтобы никто не мог предъявить, что ты теперь скомпрометировала и полковника Каплана, и он не может вести дела об убийствах.
– Я и с подполковником Лорой Сурриан наедине была, её тоже отстранят? – огрызнулась я.
– О, великие, не давай Арису и Сигану пищу для таких размышлений.
– Я думала, их отстранили за… чрезмерное рвение…
– Досадить тебе? Все верно. И пока король с королевой не вернулись из поездки к Белой Башни, у них ещё есть время себя реабилитировать. Так что, эти две ищейки идут по следу с особенным рвением.
Да уж, до сути они вряд ли докопаются, но то, какие выводы они сделают и что наплетут… это может быть в разы хуже того, что мы творили.
– Да и Каплану это тоже нужно…
Я с удивлением посмотрела на сильфа.
– Ты знаешь, старик Арис приверженец идеологий Жестокого короля. Если он такого мнения о женщинах, то, можешь представить, что он думает об иностранцах?
Верно, это ведь сейчас различные создания могут передвигаться по всем двенадцати королевствам Объединенных Земель. А раньше, окажись на землях людей некто вроде воздушного духа, как Каплан, или того же эльфа, как министр Трион, их бы тотчас убили на месте или сделали рабами.
– Твоя девица уже ждет тебя снаружи, – сказала Кеннеди, и открыла дверь. Мы вышли из хранилища Дверей, и за поворотом я увидела Роллу. Полуразрушенное западное крыло ей не нравилось, оно и понятно. Она опасливо крутила головой по сторонам, но, завидев меня, облегченно вздохнула:
– Вот ты где! Что происходит? Полковник тоже с вами?
– Нам срочно надо домой, Ролла, – встревоженно сказала я.
Её большие карие глаза заблестели.
– Вот, сейчас я создам проход, – советница достала из широких рукавов портальный камень, а затем безо всякого труда разломала его на двое и начала бормотать какие-то слова, обильно жестикулируя.
Мы с Роллой никогда не видели порталов прежде. Не тот уровень, чтобы перемещаться таким образом. Но искрящийся разлом в пространстве производил и в самом деле сильное впечатление.
Ещё бы не при таких обстоятельствах, и я бы точно застыла, очарованная им и засыпала бы советницу кучей вопросов. Но время поджимало, и мы трое спешно вошли в открывшийся портал.
Пожар. Это советница назвала пожаром? То, что я увидела, оказавшись в своих владениях, было пепелищем! За ночь его успели потушить, но то, что после него осталось… сложно было назвать хоть чьим-то домом.
Коттедж – почерневшее от копоти и гари здание с пустыми окнами. Роща– обгорелые палки. Конюшни и амбар– горстка пепла. Пламя перекинулось даже на деревню.
– Да что ж это такое, великая Александрия! – услышала я всхлип Роллы.
Повернувшись, я увидела, как её большие глаза наполнились слезами. Мы же с Кианом испытывали такое потрясение, что были не в состоянии хоть что-либо сказать.
– А что же с жителями? Где хоть кто-то?
Я нервно оглядывалась по сторонам, но не видела ни одной живой души. Даже звери и птицы покинули эти земли… а очередное место, в котором я была счастлива, превратилось в ничто.
Внезапно, резкий порыв ветра разметал мои волосы, а я проследила за ним, пытаясь уловить нечто едва различимое глазу.
– Санша?! – догадалась я, а из-за полу сгоревшего дома вышла вампирка.
Я бросилась к сестре, и мы обнялись.
– Что? Что тут произошло? Что ты тут делаешь? – спросила я, с трудом сдерживая слезы и переставая понимать что-либо происходящее.
– Ты ей ничего не объяснил? – строго посмотрела на Киана моя сестра, по-прежнему обнимая меня.
– Времени как-то не нашлось, – ответил сильф и подошел к нам, клюнув вампирку в щёку.
– Успокойся, от этого пожара, на удивление, почти никто не пострадал. Все жители были в ту ночь на службе в храме. Он тоже уцелел. Пламя его не тронуло.
– И где же они сейчас? – нетерпеливо спросила Ролла.
– Они все там же, в храме, пойдемте.
В небольшой круглой комнате столпилась целая орава человек. Кто-то из них спал, облокотившись на стену, кто-то усердно молился, а кто-то пытался залечить раны от ожогов водой из фонтана. Все они были обеспокоены, озадачены. Но, несомненно, рады меня видеть. Как-будто я решение всех этих бед.
Да, госпожа вернулась, она хозяйка этих мест, она жрица. И сейчас – то она скажет, что делать всем остальным. Но я не знала. Я была обескуражена ещё больше, чем они.
– Привет, – ко мне на встречу бросилась Инона, а тетка Сения и зверолюд Малкин обняли Роллу.
Я огляделась вокруг. И в самом деле, все мои домочадцы были тут. Целы и невредимы.
– Поразительно, как вовремя ты решила провести ночную службу, Инона!
– Это не я, это все великая Александрия позаботилась о своих верных слугах, – смиренно ответила девушка.
Да, я и забыла, что она настолько религиозна. Хотя, кто его знает? Может Александрия все-таки и впрямь помогла нам. Я ведь разгадала загадку исчезновения Мидеи, пусть даже и не привела брата к ней. Но, в каком-то смысле, прошение я исполнила. Возможно именно с этим и был связан мой неконтролируемый приток силы, рвущийся наружу в последнее время.
– Мы можем поговорить где-то наедине? – спросила я у Санши, когда всех обошла и поздоровалась, заверив, что во дворце уже знают о случившимся и предпримут меры.
– Да, тебе нужно встретиться кое с кем ещё, пойдем, – сказала она, беря меня за руку и многозначительно посмотрев на Киана.
Тот подхватил на руки мальчишку Джулиана, того самого которого Санша воспитывала, как охотника. Он и сейчас не отходил от нее с Капланом ни на шаг.
– Мы будем ждать вас у другой стороны храма, – сказал полковник, явно понимавший, что моя сестра хочет мне показать.
Мы поднялись на нетронутую сопку по узкой тропинке. Потемневшие листья уже пожухли и облетели, оставляя черными деревья голыми, однако здесь росла хвоя. А потому, нам приходилось продираться сквозь колючие лапы сосен и елей.
Но когда мы пришли на место я поняла, почему Санша выбрала именно это место. Потому как на небольшой опушке меж деревьев отдыхали трое. Ортис, Мидеус и его сестра-близняшка.
И если Толлас был в своих дворцовых шелках, то Ортис и Мидея выглядели очень потрепанными, в какой-то униформе из грубой зеленой ткани, повидавшей не одну передрягу.
– Но… как? – моему удивлению не было предела, и оно затмило радость, облегчение и любые другие чувства.
– И я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Ортис подходя ко мне.
Не дожидаясь реакции, он сгреб меня в охапку и, оторвав от земли, прокружил в воздухе.
– Тебе нужно многое мне объяснить, – укоризненно сказала я, смахнув с уголка глаза навернувшуюся слезинку.
– Всенепременно, – сказал он, улыбаясь.
Я чинно подошла к близнецам Толлас, расположившимся на другом конце опушки.
– Герцогиня Толлас, – наиграно учтиво произнесла я, чуть склонив голову.
– Лэкман, – сухо произнесла Мидея глядя мне в глаза.
– Твой брат – полнейший идиот, – я стрельнула глазами в Дея. Тот лишь ухмыльнулся.
– Согласна, – согласилась герцогиня, улыбнувшись уголками губ.
– Рада, что ты выжила, Мидея, – тихо сказала я.
– Я тоже рада тебя видеть, Лэкман, – произнесла она, сверкнув черными глазами.
Она подалась вперед, и мы обнялись. Наверное, это было первое проявление наших странных дружеских чувств за все это время.
– А теперь кто-нибудь объяснит мне, какого дьявола тут происходит? – подбоченилась я.
– Что ж, ты верно поняла, что Мидея наткнулась на ту загадочную комнату и прошла через портал, – взял слово Толлас, – И вела та Дверь на другой континент.
– Да, я оказалась в самом пылу битвы, – поморщилась герцогиня, словно вспоминая те дни, – еле уцелев, я тут же пошла в штаб наших войск, и заявила, что я гражданка Объединённых земель нуждаюсь в помощи. Что подверглась какому-то магическому переносу и должна быть сейчас во дворце де Серра. Но, когда они связались со штабом…
– Им сказали, что леди Толлас сейчас на месте и участвует в отборе, – я покосилась на Мидеуса, обо всем догадавшись, – твой фокус с перевоплощением сыграл плохую шутку.
– Именно, – буркнула Мидея, а её брат лишь виновато поджал губы.
Но в серьез на него никто не злился, ведь и ежу было понятно, что им двигало.
– Тогда меня взяли в плен, считая вражеской шпионкой. Никто не мог подтвердить мою личность или опознать… – продолжила Мидея.
– Кроме нас, – подала голос Санша, – но, разумеется, доказательств у нас никаких не было. Мы не могли раскрыть все, не выдав герцога Толлаского и того, что ты помогла этим двоим сотворить, Лисса, – укоризненно произнесла сестра, глядя на меня.
Ну, что сказать, я умею находить неприятности на свою голову.
– Потому я помог ей бежать, – сказал Ортис, – но меня заметили, так что пришлось скрываться вместе с Мидеей.
– И тебя, разумеется, приняли за предателя, – догадалась я.
Он кивнул в подтверждение моих слов. Ну, и кто из нас ещё ищет неприятности? По ходу, это у нас семейное.
– Но почему вы сразу мне не сказали? – возмутилась я.
– Потому что это было не безопасно. И мы не знали, насколько в это вовлечена ты, – признался полуэльф.
– Зато я знала, – скрестила руки на груди Мидея, – я знала, что мой брат всю землю носом перероет. И что непременно побывает у Лэкман, рано или поздно. Потому я и попросила написать записку Санши на нашем с братом тайном языке. Я полагала, что если ты сама не сможешь прочесть её, то обратишься к ведуну, который будет способен разгадать это послание. И тому, которому ты доверяешь, который будет держать язык за зубами.
– И ты решила, что этим ведуном будет твой брат? – изумилась я.
– Не припомню других, кто бы смог помочь тебе в таком щекотливом вопросе. Ты могла быть уверена, что мы бы точно хранили твои тайны, как ты хранила наши. Это симбиоз.
– Очень самонадеянно, – произнесла я.
– Но в итоге я оказалась права. Письмо дошло до него.
Я кинула быстрый взгляд на Толласа, предпочитая умолчать, при каких обстоятельствах ему на глаза попалась эта записка.
– Было нелегко, но нам с Мидеей удалось добраться до Ирэрских островов, близь другого континента. Тот ещё рассадник пиратов и контрабандистов. Но оттуда нам уже было намного проще найти команду и корабль, который согласиться доставить нас сюда, – продолжил рассказ Ортис, – и разумеется, первым делом мы направились к тебе в поместье.
– Как и мы с Кианом воспользовались первым же поводом вернуться в королевство де Серра, – добавила Санша, – мы все негласно решили встретиться здесь.
– Поэтому ты сбежал из дворца, – догадалась я, снова взглянув на Толласа, – ты почувствовал свою сестру.
– Да, наша ментальная связь вернулась, и я тут же узнал, где она находится, когда Мидея оказалась на достаточно близком расстоянии.
– Но придя сюда, мы не рассчитывали застать… это… – печально отозвался Ортис.
– Да, это явно издержки жизни во дворце, – недовольно хмыкнула я, стараясь немного успокоить бурю чувств и эмоций, переживаемых на этот счет, – это все семейка Холлайс…
– Те, что были на балу? – удивился Дей.
– Да… хотя, вернее сказать, это все Арис. Это из-за него все это произошло. Встреться я с ними при других обстоятельствах, возможно, я смогла бы им объяснить…
В моей груди снова нарастала ярость, которую я пыталась потушить, при этом опять ощутив мороз на кончиках свои пальцев.
– И что же теперь? Вам нельзя укрываться здесь. Во дворце уже знают о произошедшем. Советница выиграет нам немного времени, но сюда в любом случае направят стражей.
– Отправимся на юго-запад, в Долину Ветров, разумеется, – вздёрнув подбородок заявила Мидея, – я смогу укрыть там вашего беглеца.
– Он стал таковым, потому что спасал твою жизнь, – кинула я.
– Именно поэтому я и предлагаю свою помощь. Там он может затеряться. Наши королевства достаточно далеко друг от друга, и едва ли кто-то поедет туда его искать. Или же, Ортис может укрыться в Вечнозеленом лесу, если компания горцев придется ему не по душе. А лесные куда более трепетно относятся к своим полукровкам. – сказала герцогиня.
– Но, как вы доберетесь туда через все Объединенные земли? Его же ищет каждая собака!
– Лорд Толлас дал мне это, – в руках Ортиса блеснул золотой уродливый перстень. Тот самый, который мог состарить своего носителя, – Все ведь ищут молодого полуэльфа в компании иноземки. А увидят лишь герцогиню, путешествующую в компании старца.
Что ж, и в самом деле звучало, как план.
– Хорошо, мы еще обсудим с вами все детали, – подытожила я, взглянув на Толласа, – а нам с тобой надо поговорить. Как минимум о том, какой бардак ты устроил, ворвавшись на совет, заявив о том, что меня похитил верховный жрец!
– Ты сделал что? – прыснула Мидея.
– Хорошо, – процедил Толлас, игнорируя насмешки своей сестры.
Я кивнула, указывая ему на тропинку, ведущую вниз с сопки, перед этим ещё раз обняв Саншу.
– Забирай Киана и Джулиана, и уходите отсюда, – шепнула я ей, – чем быстрее, тем лучше. Никто не должен знать, что ты имеешь отношение ко всему, что сделала я, или Ортис.
Сестра взволнованно посмотрела на меня, но ничего не ответила.
В полной тишине мы спустились с сопки, мимо храма, и прогулочным шагом пошли по сельской дороге. Наконец, я не выдержала.
– На кой черт, Толлас!?
– А что я должен был думать? В замке орудует убийца! Я видел, как вы с Марксом вместе уходили к западному крылу. А на следующий день я понял, что тебя нигде нет, как и этого жреца. Конечно, керра Кеннеди мне все объяснила, но, как ты думаешь, это выглядело? Да, я немного вспылил.
– И поэтому устроил кавардак, сжигая за собой все мосты? Если бы действительно хотел меня найти, ты бы не покинул замок! И не стал бы навлекать на мою голову столько бед. А ты просто уехал! Разрушив остатки моей репутации. Что бы меня ждало, после этого? Очередной допрос? Заточение?
– Неужели ты думаешь, что я не способен выкрасть тебя из замка? – искренне возмутился молодой лорд, – Обижаешь.
– Выкрасть куда? – я развернулась к нему и всплеснула руками.
– Поедем с нами, Лисса, – он положил руки мне на плечи, – в Долину Ветров.
Я изумленно захлопала глазами.
– Я не могу. Ты видел, что они сделали с моим имением? А еще королевский отбор… я должна вернуть свое доброе имя, что из-за тебя будет сделать очень непросто.
– Но что тебя здесь держит? Очередная груда пепла? Север не был к тебе милостив или хотя бы приветлив, Лисса.
– Ты забываешь, что я подданная этого королевства. Робайн узнает и потребует выдать меня.
– И что? Я смогу защитить тебя. Мы с сестрой сможем помочь вам.
– Ты не король. Решать не тебе. Да и какой ценой? Устроишь переворот? Развяжешь войну с севером?
– Я говорил тебе, что готов платить за свои поступки и за то, во что втянул тебя?
Платить…
Мое лицо исказилось. Эти слова ощущались как укол.
– Неужели ты не понимаешь, что я не могу все бросить? Если бы хотела сбежать, осталась бы в родном мире. Нет, я с таким трудом выгрызала себе путь наверх. Я с таким трудом получила все, что имею. Я не собираюсь все бросать, из-за твоей вспыльчивости и подлости одного старика. Они должны быть наказаны за то, что отняли у меня! – взвинтилась я, отходя от него на шаг.
– Ты хочешь подвергнуть себя опасности, чтобы отомстить?
– Чтобы добиться справедливости!
– Не обманывайся. Справедливость не для королевского двора. И не для таких как мы. Ты знаешь правила. А свое можно получить и другими способами, – спокойно сказал Мидей, – Тем более, если ты пойдешь туда сейчас, это будет твое слово, против их. Слово обманщицы, чей брат предал родину, против слов добропорядочных придворных и верных подданных.
– Но есть ещё твое слово. Ты герцог. Ты седьмой сын королевы!
– И иноземец.
– Ты– фаворит Прии. Да, ты пойдешь со мной, объяснишься, поклянешься ей в вечной любви или чем-то ещё, и мы исправим положение. Я не побегу, как крыса с корабля! Нет, я переживу это, устою и не сломаюсь. Я ещё покажу, чего стою.
– Лисса, – ты меня вообще слышишь? – он взял меня за руку, – тебе не нужно ничего доказывать. Тебе не нужно больше ни за что бороться или что-то выпрашивать. Будь то прощение или правосудие. Ты получишь все это и так. Более того, при всем желании, я не уверен, что смогу должным образом защитить тебя здесь, на чужой земле. А ты должна быть в безопасности. Черт возьми, ты её заслуживаешь. Поэтому… поехали в горы, с Мидеей и Ортисом. Поехали со мной.
Я обхватила его ладонь своей рукой. И, опустив ресницы тихо произнесла:
– Прости, Дей. Но ты нужен мне здесь.
От моих пальцев по его ладоням побежал иней. Мидеус даже не успел ничего сделать, как все его тело пронзило морозным холодом. Его глаза расширились, а на губах застыл немой вопрос.
Сила Александрии, бурлящая во мне и ищущая правды, оказалась сильней и стремительней. Или, все дело было в том, что он просто не ожидал подобного от меня?
Толлас рухнул на землю, потеряв сознание от окоченения.
– Черт, – ругнулась я, пытаясь приподнять его, закидывая одну из его рук себе на плечо.
Ярость, полыхавшая во мне и подкармливаемая праведным гневом и новыми возможностями, дарованными водной девой, не дали продумать мне все до конца. Возможно, во мне говорила исключительно сила водной стихии, откликавшаяся на любую эмоцию, с которой мой разум просто не справлялся. Я не знала и предпочитала об этом пока не думать. А сосредоточиться на одной мысли и цели.
Ничего, я верну Мидеуса во дворец. Мы оба вернемся и все исправим. Мы объяснимся с Прией и королем. Скажем, что все это недоразумение, что все не так… хотя, об этом мы скорее солжем. Но я верну Толласа в отбор, восстановлю свое доброе имя, и после накажу виновных, а потом… а чёрт его знает, что потом. Не заставлю же я его жениться на принцессе силой, ради клочка обгоревшей земли? Я снова взглянула на безмятежное лицо Мидеуса. Стоило ли оно того?
На секунду я вспомнила слова советницы о том, что все мои планы и амбиции слишком мелочны… Пусть так, но это моя жизнь и мой путь. И я живу, как умею.
Хотя, о том, что я вырубила Толласа, я уже пожалела. Не стоило мне уподобляться ему, заставляя Дея делать то, что хочу я, против его воли. Доверие между нами всегда было хрупким, и, если первым его нарушил Мидеус, то в этот раз, это сделала я.
