Текст книги "Маска свахи (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Но с леди Шейдой у меня были хорошие отношения, – произнесла я.
– Может, потому она и выжила? – парировала женщина.
– Я понимаю, как это выглядит…
На секунду я даже начала сомневаться, а не являюсь ли я в действительности причиной всех этих бед? Может, у жриц Александрии есть такая функция, и мы вредим своим недругам, даже сами того не подозревая? Хотя, брат Маркс бы меня предупредил.
– Да, потому нам стоит рассмотреть и тот вариант, что кто-то упорно пытается подставить вас…
– Неужели, вы мне доверяете? – изумилась я.
– Пока что у меня нет причин этого не делать. Да и брат Маркс выбрал именно вас для помощи с этим делом. А я, если хочу остановить эти убийства, то должна мыслить шире. И, может быть, все дело в желании вас подставить.
– Меня? И убивать из-за этого? Меня слишком легко подставить и другими способами, – фыркнула я, не подумав, но от Лоры это не укрылось.
– Например какими?
– Например так, как сегодня это сделал Арис. Я получила свои владения и имя совершенно законно. Но теперь все будут считать, что это не так. А есть ещё мой сводный брат…
– Да, тот военный врач… Ортис, кажется… скверная ситуация вышла, – а затем сменив тон спросила, – вы действительно дочь лорда Лоа Лэкмана?
– Он действительно меня удочерил и сделал своей наследницей, находясь в добром уме и здравии. Такой ответ вас устроит?
– Вполне, – поджала губы Лора, – Но если бы кто-то пожелал вам навредить, то кто бы это мог быть?
– У вас есть пергамент? Список будет длинным.
– Даже так? – хмыкнула женщина.
– А если мы все же вернемся к теории о том, что все дело в отборе? – подумав спросила я.
– Поясните.
– Что, если это какой-нибудь поехавший поклонник, устраняющий тех, кто не по нраву принцессе?
– Ей был не по нраву мой племянник?
– Бросьте, он не собирался жениться на самом деле. Он был здесь лишь для укрепления своего положения.
Мы спустились на первый этаж и двинулись в гостевое крыло.
– Хорошо, а лорд Кенцо? Кажется, она благоволила ему.
– Да, до тех пор, пока он не повел себя как драчливый мальчишка во время испытания. Но все же, его планировали оставить.
– А причем же здесь леди Эллина?
Я задумалась.
– Она провела время с одним из фаворитов принцессы на балу в честь Белтейна. Прию могло это огорчить.
– То есть, нашему поехавшему все же есть дело до чувств других… – задумчиво произнесла Лора.
– Если он пытается выслужиться перед, принцессой– то да. Он может считать, что такое её порадует.
– А как быть с леди Шейдой?
– М-да, она снова не вписывается.
– Может, это просто совпадение, и на неё напал кто-то ещё, – пробормотала женщина себе под нос, – В любом случае, если мы найдем того, кто скинул её с лестницы, то мы значительно продвинемся. Либо исключим леди Моррис из цепочки покушений, либо наоборот, поймем закономерность.
– Звучит, как план, – слабо улыбнулась я.
– Хорошо. Рассчитываю на вашу помощь с братом Марксом, – сказала Лора, оставляя меня у моей комнаты, – хорошего вечера, леди Лисса.
Я устало отворила дверь в кобальтовые покои. Наконец-то я осталась в тишине.
– Нам нужно поговорить… – раздался голос сбоку, а я едва не взвизгнула.
– Аллаево пламя, Толлас! Хватит! Я серьёзно, хватит так делать!
– Извини, стоило, конечно, постучать или назначить встречу. Но время, знаешь ли позднее. Не думаю, что смогу найти этому визиту оправдание, достойное в глазах приличного общетсва.
– Почему ты здесь? А как же бал?
– После того, что случилось с Эллиной, некоторые гости решили удалиться. И я в том числе.
Меня неприятно передернуло, когда имя этой мерзавки сорвалось с его губ.
– Что это? – голос Мидеуса вырвал меня из оцепенения.
Он жестом указал на коробочку из красного дерева, перевязанную серебристым бантом.
– Это… отдал мне брат Маркс. Сказал посмотреть, когда я буду одна.
– Вот как…?
– Угу.
– Похоже на подарок.
Я лишь пожала плечами.
– Узнаю, когда открою.
– Ладно, – с этими словами, Мидеус поднялся со стула, – Ну что ж, достаточно.
Его голос был ровным, а выражение лица спокойным. Он мерным шагом приблизился, а в ответ на мой немой вопрос совершенно обыденно произнес:
– Хватит. Уже давно пора.
После чего он наклонился, убирая за ухо выбившуюся из моей прически прядь, и я почувствовала вкус его мягких губ.
Глава 17
Единственный способ отделаться от искушения– поддаться ему.
Оскар Уайльд.
Я была потрясена. Голова шла кругом. Но, уже через секунду, я пришла в себя и занесла руку.
Раздался громкий удар пощечины. Мидеус выпрямился во весь рост, но не отошел ни на шаг. А на ещё щеке горело алое пятно.
– Что ты себе позволяешь?! – выпалила я.
– То, что уже очень давно хочу, – глядя на меня сверху вниз, с насмешливой полуулыбкой сообщил Толлас.
– Что…? – я никак не ожидала, что он на подобное решится, и опустила глаза, сбивчиво дыша.
Но Мидей обхватил пальцами мой подбородок и поднял лицо так, чтобы я смотрела прямо на него.
– Я всего лишь не собираюсь в очередной раз наблюдать, как тебя на моих глазах обхаживает другой мужчина, – сказал он, словно с какой-то сдавленной злостью.
– Да уж! Видела я, как ты отчаялся! Настолько, что соблазнил половину женщин в моих владениях, пока гостил. И мне же приходится наблюдать за тем, как ты обхаживаешь принцессу!
Ему нечего было на это ответить.
– Ты отталкивал меня с самого начала.
– Естественно. И всё ещё считаю, что поступал правильно. Но ты первая сделала этот шаг. И, ты уж меня прости, но такой выдержкой не обладаю даже я.
– Значит, я во всем виновата?! – я задыхалась от возмущения.
– Я не знаю, кто и в чем виноват. Но ни к чему хорошему не приведет, если мы будем это игнорировать, – ровным тоном произнес он.
– У тебя неплохо это получалось целых полгода! Я знаю, что я – всего лишь незакрытый гештальт. Желание, которое тебе не удалось воплотить. А что потом? Когда ты удовлетворишь свое любопытство? Я стану одним из эпизодов в твоей памяти, вместе с чередой других девиц? Я на такое не подписывалсь, придя сюда за тобой. Так что, я не хочу ничего слушать. Убирайся.
– Ты хочешь не этого.
– То, чего я хочу– всего лишь продиктовано тем странным обрядом, что мы провели для защиты разума. И тем паршивым сном, о котором, видят Великие, я уже много раз пожалела, что рассказала тебе. В другое время, Толлас, я бы и взглянуть на тебя не смела! – мои щеки пылали от ярости.
Я злилась на него, но ещё больше на себя.
– Вот как? – процедил он, а я видела, как крылья его носа раздувались от гнева.
– Да. Уходи. Я не собираюсь это терпеть!
Мидеус резко развернулся и вышел из моих покоев, громко хлопнув за собой дверью.
Что он о себе возомнил?! Что может вот так просто взять, и начать меня целовать ни с того, ни с сего? И я должна быть с этим согласна?!
С другой стороны, кое в чем он был прав. Всё это затеивалось не ради плотских утех. У нас есть более важные цели. Есть ещё Ортис. И Мидея. И опасность, нависшая над леди Шейдой.
Видимо, нам все-таки придётся поговорить.
Чёрт…
Я сорвалась с места и побежала за ним. Но, дернув дверную ручку на себя, обнаружила, что Толлас никуда не делся и всё ещё стоит под моей дверью.
– Тот обряд тут ни при чем, – выпалил он, – его действие уже давно перестало оказывать на тебя влияние. А под странными снами и видениями, я имел ввиду отголоски прошлого или кошмары, а не… то что тебе приснилось.
Мы стояли друг напротив друга, а между нами клубился рой противоречивых чувств.
– Значит, никакого воздействия нет?
– Нет. Могу кровью поклясться.
– А тот сон можно было расценивать, как кошмар?
– Ты мне скажи. Это было кошмарно?
Ощущение было таким, словно я хожу по краю пропасти.
– Нет, не было.
Я резко подалась вперед, к нему, по совершенно необъяснимой для меня причине. Но Мидей и сам уже сделал шаг мне навстречу, входя в комнату.
Он обхватил своими руками мое лицо и жадно прижался ко мне, снова прильнув своими губами к моим. Мой рот раскрылся. Я с ужасом и нетерпением ждала того, что вот-вот случиться.
Но его легкое прикосновение было мгновенно подхвачено мной и переросло в чувственный и страстный поцелуй. Мужские ладони скользнули по моим плечам, вызывая мурашки по всему телу, мои глаза непроизвольно закрылись, а руки дрогнули и сжались на его талии.
Всё. Это конец. Последняя оборона крепости пала. Я сорвалась вниз и летела в эту пропасть без оглядки.
Мидеус жадно кусал мои губы, а затем мягко ласкал их языком. Он был словно ребёнок, наконец-то получивший заветный подарок на день рождения. А внутри меня разливалась горячая и тягучая волна предвкушения…
Хотя, сказать «разливалась» – будет неправильно. Мне словно внезапно вылили на голову ведро из смеси гремучих чувств.
– Это глупая затея, – произнесла я, с удивлением в голосе.
– Очевидно.
В его глазах я видела отражение своих эмоций. Он хотел этого и боялся одновременно. И всё же, останавливаться не собирался.
– Мы так все испортим, – мои руки обвили его шею.
– Мы уже испортили, – прохрипел он, припадая ко мне с новым поцелуем.
– Нам это не нужно, – шептала я, чувствуя, как его руки блуждают по моей спине, ища шнуровку костюма.
– Совершенно не нужно, – выдохнул он в мои губы.
– …И до добра это не доведет, – мои пальцы нетерпеливо расстегивали пуговицы на его дублете, одну за другой.
– Не доведет…
Мидеус зарылся ладонью в моих волосах, сжимая их с такой силой, словно это единственное, что сейчас было для него важно.
– Нам стоит… остановиться… – я почувствовала, как одна из его рук переместилась мне на бедро.
– … Ты права, стоит… стоит остановиться… – однако все его действия говорили об обратном.
С огромным трудом я отвернула от него своё лицо, но тут же почувствовала, как его влажный язык ласкает мою шею.
С моих губ слетел сдавленный стон.
– Дей, пожалуйста…
Тяжело дыша, он прислонился своим лбом к моему, словно пытаясь найти в себе хоть какую-то силу воли и остатки самоконтроля.
– …не останавливайся…
Толласа не надо было просить дважды.
Мы тут же снова прильнули друг к другу с неистовой жадностью. Наши губы и руки сплелись.
Не глядя перемещаясь по комнате, мы наткнулись на письменный стол. Мидеус усадил меня на столешницу и одним отточенным движением стащил свою рубашку через голову. Я довольно провела пальцами по полоске верхнего пресса.
Он наклонился и начал покрывать поцелуями мои обнаженные плечи, пытаясь понять, как же избавить меня от этого чёртового костюма. Да я и сама завела руки за спину в попытке развязать тугие узлы, закрепелнные служанкой, когда внезапно Толлас прекратил своё зантятие и замер.
– Что случилось? – настороженно спросила я.
– Откуда у тебя это? – он вытянул руку и взял лист бумаги, лежавший у меня на столе.
Я тут же узнала письмо, которое мне прислала Санша. Я уже вторую неделю билась над его содержанием, но так и не смогла разгадать ни строчки.
– Это письмо пришло от моей сестры. Но я ни слова не понимаю.
– Тут написано: «Все в порядке, ситуация под контролем, не следует волноваться. Я приеду к тебе в гости с друзьями, как только появится такая возможность».
Я развернулась и выхватила письмо из его рук.
– Это она про Ортиса? – разумеется, сестра не могла написать прямо, однако эту записку можно было трактовать по-разному, – Но как ты смог это прочитать? Это какой-то код? Или секретный язык?
– Именно. Секретный. Мы придумали его с моей сестрой в детстве. Секретный язык близнецов. Отсюда вопрос: как, черт побери, Санша могла тебе прислать записку, используя этот язык?
Ответа у меня не было. И подобных вопросов становилось все больше и больше.
– Что, во имя ледяных вод, происходит, Толлас? – ошарашенно произнесла я, испуганно глядя ему в лицо.
– Я не знаю. Конечно, я надеюсь, что…
Дверная ручка дернулась, но комната была заперта. После чего я услышала настойчивый стук.
– Лисса! Лисса, ты там? – раздался голос Роллы, – У тебя встреча была назначена встреча через час! Тебя уже ожидают.
– А она чертовски пунктуальна, – я недовольно зыркнула на дверь, а потом на Толласа.
Наши взгляды пересеклись, а затем мы растеряно оглядели друг друга с ног до головы: взлохмаченные, полураздетые, с опухшими от поцелуев губами и раскрасневшийся кожей.
Словно осознав свою близость, мы изумленно таращились, но длилось это несколько секунд. А после очередного громкого стука, вырвавшего меня из оцепенения, я выпалила:
– Чёрт! Быстро, в окно!
Толлас лишь судорожно кивнул и, сунув в карман письмо, принялся впопыхах вылезать в окно, накидывая на себя морок невидимости.
– Стой! – шикнула я, подбирая с пола его рубашку и дублет.
Он ловко поймал их на лету и скрылся из виду.
Наспех пригладив волосы, я отворила Ролле дверь.
– Мать честная, ну и видок! – присвистнула она.
– Вижу, твои манеры, приобретенные за время жизни во дворце, мигом куда-то испарились, – недовольно процедила я.
– А зачем ты в этом ходишь? – вскинула Ролла брови, глядя на пятно от вина на моей одежде, – почему ты до сих пор не сняла этот костюм?!
– О, поверь, я пыталась. Не поможешь?
Я развернулась, и девчушка ловкими пальчиками распустила шнуровку, освобождая меня из плена.
Наспех натянув свою излюбленную синюю тунику и темные кожаные брюки, в которых я разгуливала по своему имению, я выбежала во двор, где у входа в сад меня уже поджидал брат Маркс.
Глава 18
Вернешься. Рано или поздно, так или иначе, ты или другой.
Макс Фрай.
Верховный жрец был одет в плащ, а я пожалела, что не захватила свой. Осень было в полном разгаре, и холодный ночной воздух быстро заставил меня озябнуть.
– Добрый вечер, Лисса, – сказал он мягко улыбнувшись, – я надеюсь, вы все правильно поняли и готовы к нашему небольшому походу.
– Кстати об этом, – неловко улыбнулась я, – я не могу не заметить, что подарки и поздние встречи, это все-таки перебор. Не поймите неправильно, вы привлекательный мужчина, но вы по сути мой наставник и я не заинтересована в…
Глаза брата Маркса полезли на лоб, а потом он спросил:
– Лисса, вы что даже не открывали коробку?
– Нет, – честно призналась я, – как-то была занята.
– Понятно, – хмыкнул он, – тогда давайте вместе и откроем.
С этими словами он уверенным шагом направился во дворец, а я поспевала за ним следом, под удивленные взгляды придворных, женихов и слуг. Когда мы снова оказались у моих покоев, я краем глаза увидела Дея, приоткрывшего дверь своей спальни.
– А ничего, что мы так поздно с вами…
– Вы незамужняя дама, вольная делать что хочет, да и я не связан ни с кем обязательствами, чтобы это хоть как-то бросало тень на вашу репутацию, – сказал он, – или за чье-то мнение о вашей репутации вы печетесь особенно сильно?
– Нет! – поспешно ответила я, – никак нет…
Я почувствовала легкую панику, но затворила за нами дверь и серьезным голосом произнесла:
– А теперь объяснитесь!
– Открывайте! – потребовал брат Маркс.
Я взяла с кресла, на который была благополучно заброшена коробка, этот подарок и дернула за серебряную ленту.
Внутри оказалось несколько глянцевых листов бумаги, такую я прежде не видела.
На них, в квадратных окошках были изображены цветные картинки, содержащие ритуалы неизвестной мне магии. Я так же увидела красочные изображения брата Маркса.
– О вас написали книгу? Или, вернее, проиллюстрировали… Вы это хотели мне показать? – недоумевала я, – что это вообще такое? Никогда прежде не видела.
– Это называется «Комиксы», – терпеливо пояснил он, – смотрите дальше.
Под глянцевыми листами я обнаружила ещё несколько вырванных страниц, уже поменьше. Мелкими буквами на пожелтевших страницах было напечатано учение некоего Карла Маркса…
И тут до меня начало доходить.
– Погоди минуточку… Маркс… комиксы… вы…
– Да, я тоже из Четвёртого мира. Как и ты… Как и Маниша… известная тебе, как керра Кеннеди.
Я знала, что мироходцы взяли себе имена великих деятелей, широко известных среди жителей Лиссары. Но никогда не интересовалась, как их звали на самом деле. А ведь Александрия уже обращалась так к советнице, когда меня судили. Мне показалось это просто странным, а учитывая, все происходившее тогда, не отложилось в памяти. Но, видимо, водная дева была способна видеть душу, не оболочку.
– А как мне называть вас? Как ваше настоящее имя?
– Пожалуй, зови меня Маркс, чтобы в будущем не возникало путаницы. Не зачем тебе хранить ещё один секрет.
– Но все же, как это случилось? – спросила я, показывая страницу комикса, – почему вы выглядите как он? Или, это ваш настоящий облик?
– Нет, – рассмеялся Маркс, – так уж вышло, что первые мироходцы, попав сюда, застряли в чужих нам телах. Не стареющих.
Ясно, вот в чем секрет советницы.
– Почему так – нам точно не понятно до сих пор. Был среди нас один хороший некромант, Платон…
– Основатель церкви Темного Арго? – выпучила глаза я.
– Да, он. У него было несколько занятных теорий на этот счет, но я так подробно и увлекательно просто не расскажу. Так что прими это за данность.
– И зачем же вы мне открылись? Керра Кеннеди знает об этом?
– Она меня об этом и попросила. Мы действительно заинтересованы в том, чтобы ты осознала, кто ты такая. А ведь ты ей явно не доверяешь и сторонишься.
– Что правда, то правда. Но тогда почему я должна доверять вам?
– Хотя бы потому что я не политический игрок. Никогда не интересовался подобным. Для этого у нас был Сандр, и Кеннеди, и Меир…
– Королева Голда Меир? – переспросила я, хотя я и так уже знала, что великая правительница прошлого была доброй подругой советницы.
Маркс кивнул.
– Что же тогда вы хотели от меня?
– Хотел отвести тебя на прогулку.
– Куда?
– В Лиссару разумеется…
Моя голова закружилась. Я не могла поверить в происходящее.
– Мы можем уйти и … вернуться?
– Эти порталы называются Дверьми, ведь так? В дверь можно войти с обеих сторон.
– Но… разве нас никто не хватиться? Как… Когда… У меня столько вопросов…
– И я на все на них отвечу, но для начала тебе стоит выбрать подходящую одежду, – он бесцеремонно отварил его дверцы.
Покопавшись там немного, он выудил длинное платье цвета индиго, простого покроя, с завязками на шее и капюшоном.
– Вот, это сойдет. Переодевайся.
– Может вы все-таки выйдете? – робко поинтересовалась я.
– Боже, девочка, ты в серьез считаешь, что существо, прожившее более ста лет, можно смутить женской наготой?
– Это не для вашего душевного равновесия, а моего. Хотя бы отвернитесь.
Хмыкнув, он развернулся, а я поскорее натянула на себя выбранный им наряд.
– Все? Этого довольно? – спросила я.
– Да, люди там предпочитают простоту и комфорт.
С этими словами он скинул свой темный плащ, и я увидела, что на нем надета рубашка с короткими рукавами, называемая «поло», обнажавшие его красивые мускулистые руки. На его бедре висела черная напоясная сумка, а ноги обтягивали синие брюки из странной жесткой ткани.
– Это джинсы, – пояснил он, увидев мой интерес, – пойдем.
Мы снова вышли в ночную прохладу и двинулись вдоль дворца. Дорога была темной, но я уже знала, куда мы идем. В западное крыло, в то самое место, где мы недавно побывали с Толласом. Где исчезла Мидея.
Стараться изобразить удивление от увиденного, мне даже сильно не пришлось. Загадочная комната с порталами все так же завораживала, и я с интересом глядела по сторонам.
– Знаешь, какой из них нам нужен? – спросил Маркс, глядя на меня.
– Вон тот высокий кувшин, теплых оттенков, с треугольными узорами, – уверенно произнесла я.
Я почувствовала это и в самый первый раз.
– Всё верно, – сказал он, поднимая кувшин, примерно с метр в высоту, накрытый декоративной крышкой,
– Но тут есть и второй портал, – сказала я, – я его уже чувствовала раньше. Это что, чемодан из хранилища?
– А ты хороша, – Маркс выудил из-под хлипкого стола уже знакомую мне вещь, – леди вперед.
С этими словами он открыл крышку чемоана, а я увидела яркий свет, а затем все будто смешалось, и я закрыла глаза, шагая в неизвестность
Но уже в следующих миг стало темно, будто я ослепла. Я ничего не видела, но спиной ощущала присутствие кого-то рядом. Надеюсь, это Маркс. Когда мои глаза понемногу привыкли, я поняла, что нахожусь в колодце какого-то старого полуразрушенного замка.
– Ну что, готова? – спросил жрец, выходя из-за моей спины.
Из своей сумки он достал темные очки, и взяв меня за руку, повел известными ему одному путями. Вскоре мы вышли на свет, а я увидела длинную линию из людей, которые в руках держали нечто, называемое телефонами. Я о таких читала. Что-то вроде наших связных.
– Этот замок– популярное туристическое место, – пояснил мужчина, – здесь когда-то жили короли.
– И что, простые люди отдают им дань уважения?
– Не совсем. Им просто любопытно. Как и тебе, держи, они тебе нужнее, – с этими словами он надвинул мне на нос свои темные очки, – так никто не поймет, что ты на них пялишься.
А посмотреть тут было на что. Разнообразие лиц, рас и народов. Все они говорили на неизвестных и непонятных мне языках, хотя я и значение общих жестов, типа большого пальца вверх, или знака «Виктори», с которым они позировали для фотографий, я понимала. А одежда, одежда! Мне казалось, что некоторые из присутствующих и вовсе носят нижнее белье. Черт, да моя ночная сорочка, более закрытая чем то, что было на этих дамах.
Однако долго прохожих Маркс мне не дал, потянув меня к выходу. В глаза забил яркий свет, на дворе стоял день.
– Здесь все почти так же, как и во втором мире, поэтому, я бы хотел показать тебе кое-что поинтереснее.
Однако впечатлений мне уже бы хватила на долгое время вперед. Я следовала за ним на ватных ногах, все ещё плохо соображая, словно на автопилоте. Сменялись коридоры, люди, а потом забрезжила арка выхода.
Он вывел меня наружу и мою кожу обдало теплом и светом, а нос щекотали особенно острые запахи. Они были неприятными, но все скрашивал запах свежескошенной травы. Мы долго шли куда-то по парковой тропинке, а затем я увидела металлическую блестящую машину, стоявшую поодаль у какого-то каменного маленького домика.
– Сторож присматривает за ней для меня, – бросил Маркс.
– Вы что же, умеете ей управлять?
Он довольно улыбнулся, доставая связку металлических ключей, что-то пикнуло, и Маркс галантно открыл передо мной день.
В салоне было узко и пахло кожей, а я с любопытством смотрела на панель управления.
Вскоре, он сам сел за руль, а затем перевязал меня каким-то тканевым поясом, сказав, что это для безопасности. И машина беззвучно тронулась.
– Мы едем в город, – сказал Маркс, заметив, что я не очень-то наслаждаюсь привычными видами лесов и полей.
– Но почему сейчас день? Вернее, исходя из положение солнца, утро… А на дворе лето! Мы же с вами покинули замок де Серра глубокой осенней ночью.
– Время здесь течет по-разному, поэтому хватиться нас не должны. Успеем вернуться к завтрашнему обеду, Кеннеди нас прикроет.
А я невольно залюбовалась им. Эта обстановка была для него привычной. Он выглядел спокойным расслабленным и таким… гармоничным. Никто, наверное, и заподозрить в нем не смел человека из другого мира. Или, вернее из этого. Я совершенно запуталась.
К тому же, насыщенный день и разница во времени дала о себе знать, и, под мерное гудение мотора я уснула в мягком кресле.
Ну что за дивный и странный сон, мне снился.
Сначала я встретилась с родными лорда Лоа на балу, затем так нелюбимую мной Эллину Геллар пытались отравить, после чего я обжималась с Толласом в своих покоях, а брат Маркс оказался иномирцем. И в довершении этого полного безумия, я совершила с ним переход из второго мира в четвертый, мой родной, именуемый Лиссарой.
Ну и бред же, неправда ли?
– Просыпайся, – меня аккуратно потрепал кто-то по плечу.
Я открыла глаза и увидела верховного жреца. На нем была рубашка с короткими рукавами, именуемая «поло» и любопытные «джинсы». А сама сидела я внутри металлической самоходной кареты, называемой автомобилем.
Нет, кажется, это был не сон.
– Ну что, добро пожаловать домой, – улыбнулся белоснежной улыбкой, развел руками он.
Немного придя в себя, моей первой мыслью было, что я оглохну. В ушах раздавался непрекращающийся гул и доносился он с улицы. Да, с улицы.
Сотни, нет, тысячи людей сновали туда-сюда и что-то громко обсуждали, говорили в связные и просто шумели. Машин тоже было не меньше. Они гудели, сигналили и смердели.
Вторым чувством ко мне вернулось именно обоняние, так как смрад источали не только машины. Сам воздух, казалось, был напрочь пропитан им. К нему примешивались сладкие нотки парфюмов, вонь потных тел и вызывавшие слюнки ароматы еды.
Ну а затем подключилось и зрение, запустившее мою память. Высокие, словно горы здания, отделанные стеклом, поражающие воображение постройки и яркие вывески своей пестротой словно выжигали мои глаза. Благо, я была в темных очках.
Город был словно единым организмом, переполненным жизнью и энергией.
– На первое время, я думаю, тебе нужно это, – с этими словами он поковырялся в свое сумке и подошел ко мне почти вплотную.
Он воткнул мне в уши что-то мягкое, но плотное, что заставило шумы немного стихнуть.
– Беруши, – пояснил мужчина.
Следом, он достал какую-то круглую металлическую коробочку с прозрачной мазью и, окунув туда свои пальцы, мазанул мне под носом. Запахло травами и маслом, приглушившими вонь.
– Ты, наверное, проголодалась, – сказал Маркс, пойдем.
С этими словами он завел меня в какое-то здание, в котором сильно пахло кофе. Он посадил меня у окна, а пока я глазела на улицу, отправился к кассе и вернулся с двумя напитками и какой-то дощечкой, на которой был написан номер.
Один из стаканов с цветной жидкостью и кубиками льда он протянул мне. Я обхватила губами трубочку, на подобие того, как это делал он, и втянула в себя напиток.
– Это самое вкусное, что я когда-либо пила! – с изумлением воскликнула я, – что это?
– Сладкая газировка, – усмехнулся он, – по сути, это просто вода, смешанная с красителем и огромным количеством сахара.
– Газировка значит… А как вы её купили?
С этими словами Маркс высыпал содержимое своей сумки наружу. Там я увидела некое подобие кошелька, с купюрами и монетами. Они не так уж и сильно отличались от тех, к которым я привыкла. Далее я повертела пластиковую карточку, с изображением жреца на нем и непонятными каракулями.
– Это удостоверение личности, – сказал он, – разумеется, фальшивое. Люди здесь редко доживают до ста и выглядят при этом как дремучие старики.
– А почему я не могу это прочесть? А вы можете. Сколько языков вы знаете?
– Скажем так, пускай в Лиссаре и множество языков, но есть один, всеобщий. Именно им и пользуются люди при переезде из страны в страну. Однако, есть и другое средство.
С этими словами он задрал рукав своего поло и показал мне печать, на подобие той, что я поставила себе, присягнув на верность Александрии.
– Она позволяет мне понимать язык любого народа, с кем бы я не говорил, где бы я не оказался. Тебе, по-хорошему, тоже нужна такая. Но сейчас нам даже на руку, что никто не понимает нас, а мы их.
А нам подошла девушка в узких штанах и черном фартуке. В её руках был поднос. Передо мной она поставила тарелку с дымящейся яичницей, красный рыбой и тостом, намазанным чем-то зеленым. Так я в первый раз попробовала авокадо.
– В этом мире есть изобретения, способные поставить такую татуировку? – жуя спросила я.
– Нет, это магия Великих. Их влияние распространяется повсюду, даже в Лиссаре.
– Но люди здесь не владеют ни ведовством, ни стихиями. И считают, что его не существует. Почему вы можете? Я тоже смогу?
– Едва ли. Ты права, здешние лишены такой возможности. Так как вены здесь слишком тонкие и слабые.
– Что ещё за вены? – спросила я, отхлебывая газировки.
– Ах, да, ты ведь не одаренная стихией, а значит не видишь их. Вся земля второго мира пронизана нитями волшебства, реками жизни, или, как их ещё называют, венами. Именно они дают возможность нам напитываться магией и использовать её.
В голове мелькнула мысль, как же тогда видит наш мир Толлас? А второй мыслью было понимание того, что и сам жрец стихийник, раз способен видеть подобное.
– Но слабые или нет, они тут присутствуют. И позволяют поддерживать некоторые заклятья, наложенные в других мирах.
– Других? Есть ещё?
– А что, по-твоему Лиссара называется четвертым домом просто из-за красивого числа? Но полегче, давай ты освоишь хотя бы один параллельный мир, – поспешно добавил мужчина, увидев блеск в моих глазах.
– Но люди здесь не знают о нашем существовании, верно? В смысле, об иномирцах.
– Да, практически все. Они не верят в это, как и в магию. Это просто не часть их реальности. Магию и другие наши таланты они с лихвой компенсировали изобретениями. Не всегда толковыми, но все же.
Я почувствовала, как кровь вскипела в моих венах. Хранить такой секрет, такие знания, и прятаться у всех на виду… это будоражило.
– А здесь есть и другие… иномирцы?
– Есть. Те, кто оказался здесь случайно, либо опытные авантюристы, исколесившие все шесть миров… или же, кто бежал сюда намеренно, скрываясь от чего-то. Они объединяются в маленькие общины, иногда устраивают встречи. Но это не тот контингент, с которым стоит общаться, – как-то по-отечески нравоучительно произнес верховный жрец.
Я лишь кивнула, доедая сытный завтрак… или ужин? Кто ж его теперь разберет!
– А есть ли возможность… – начала я как-то неуверенно, – узнать откуда я родом?
– Вы и этого не помните? – сказал жрец, и задумчиво потеребил волевой подбородок с ямочкой.
Пока он думал, я краем глаза заметила компанию девушек, стоявших у кассы. Они бросали кокетливые взгляды, переговаривались и хихикали. Видимо, брат Маркс производил одинаковое впечатление на женщин в любом мире.
– Я могу попробовать кое-что по возвращении, но я не уверен, что выйдет.
– Но советница сказала…
– Кеннеди вам солгала. Она понятия не имеет, как найти ваших родных без какой-либо зацепки. Она просто хотела от вас избавиться.
– Не уверена, что она не рассматривает этот вариант до сих пор, – буркнула я.
– Думаю, она рассматривает этот вариант на крайний случай. Кроме того, поиск близких не такая уж и хорошая идея.
– Почему? – спросила я.
– Видите ли, время в наших мирах течет по– разному, а Двери его искажают. Все зависит от того, через какой портал вы прошли. Например, тот, который использовали мы, сокращает время пребывание в междумирье в два раза. То есть, здесь мы провели уже… – с этими словами он посмотрел на наручные часы на черном кожаном ремешке, – … почти пять часов…
– Пять? – изумилась я.
– Да, дорога на машине была долгой. Но во втором мире мы отсутствуем только два с половиной. Но есть и другие порталы. Потому, для ваших родителей, если вы собирались найти таковых, могло пройти уже много лет. Может быть, их даже нет уже в живых. А может, прошла только пара лет, вместо пары десятков и они ожидают увидеть потерявшуюся маленькую девочку.
