Текст книги "Маска свахи (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Сам же Лино хитро улыбнулся и закрыл дверь за собой с другой стороны.
– Что ж, спасибо, что хоть в этот раз пришла не через окно, – произнес Мидеус, когда мы остались одни.
– Это официальный визит.
– Зачем ты тогда подслушивала?
– А зачем он вообще приходил? – ответила вопросом на вопрос я.
– Хотел, чтобы я уступил ему принцессу, – меланхолично пожал плечами Мидеус.
– Что? Так просто? Каков наглец!
– Говорит, что у него есть на это причины. И дал мне некоторую пищу для размышлений… – с этими словами лорд задумчиво подпер ладонью свой подбородок.
– Но… он раскрыл нас?! – с нескрываемой тревогой в голосе спросила я.
– Нет. Он всего лишь подумал, что мы любовники. Все из-за женского платья, которое висит у меня в шкафу. Он точно его заметил.
– Я даже не хочу спрашивать, зачем оно тебе там, – резко отозвалась я. Его спокойствие меня не на шутку нервировало, – чего хорошего в том, что он так считает? А если он надавит на тебя этим?
– Не надавит. У него у самого дома гарем любовниц. И, даже несмотря на то, что он уехал свататься, этот гарем никто не распускал. А во дворце у него свои интриги, наши ему не интересны. Тем более, он бы не говорил со мной о принцессе так открыто, если бы не считал, что я сам в состоянии понять, зачем ему это.
– Да дело не только в нем! Подполковник Лора и керра Кеннеди… они тоже что-то подозревают.
– Но, не то, что нужно, верно?
Я опустилась в кресло рядом с ним.
– Этот Иньо меня пугает. И я, откровенно говоря, уже перестаю понимать, что происходит…
– Тогда, я знаю, что поставит тебя на верный путь, – позитивно сказал Мидей, доставая из заднего кармана черных брюк какую-то бумагу, – это месторасположение всех ловушек западного крыла. Наконец-то, спустя две недели можно заняться тем, зачем мы пришли сюда изначально.
Великие, с начала отбора прошло две всего две недели?!
– А зачем пришла ты? – полюбопытствовал мужчина.
– Ты… это ты убил Сурриана и Кенцо? – спросила я в лоб.
В том, что он уже знает о смерти старого знакомого я не сомневалась. Ему должны были сообщить, раз вызывали на допрос.
Лицо Мидея резко стало серьёзным.
– Я не стану доносить на тебя. Я, может, даже смогу понять, просто скажи правду…
Глаза лорда потемнели. Вместо этого он взял со стола нож для писем. Великие, он что, и меня собирается убить, за то, что задаю много вопросов?
Но вместо этого Толлас порезал себе ладонь и произнес заветные слова магической клятвы на крови, а в конце добавил:
– Клянусь, что не убивал никого, находясь в королевстве де Серра.
Хм, странная формулировка. А в других королевствах?
– Ты мог просто сказать: «Нет», – заметила я, глядя, как кровь с его руки и ножа стекает вниз и пачкает пол.
– Я хотел, чтобы ты не сомневалась в этом. Я уже предал однажды твое доверие. И, как я уже говорил, я прекрасно осознаю последствия своих поступков. И я понимаю, что теперь тебе нужно что-то более весомое, чтобы мне поверить, чем просто слова.
– Спасибо, – тихо произнесла я, – но если не ты, и не я, то кто?
– Да кто угодно. Это может быть вообще никак не связано с отбором.
– Вот и Арис так считает. Но если все-таки допустить тут какую-то закономерность? Исходя из того, как тела были доставлены на места, где их обнаружили, напрашивается вывод, что это сделал воздушник, некромант или тот, кто может открывать порталы.
– Значит, основными подозреваемыми были бы Лино Иньо, тот парнишка, Вирт Уоллес, и сама принцесса.
– И зачем Прии убивать собственных женихов? – скривила лицо я, – она не стихийница и недостаточно сильна в магическом плане. Тем более, она принцесса! Она могла бы сделать с ними что угодно просто повелев…ладно, не что угодно, но зачем ей резать кого-то в подворотне? Нет, не сходится.
– Не стоит забывать ещё сам советницу Кеннеди с её портальными камнями.
– Она слишком умна для того, чтобы довести дело до расследования. Уверяю, те, кого невзлюбит Кеннеди, пропадут без вести, не оставив и следа.
– Но это еще не значит, что ни у кого другого не отыщется парочка камней для телепортации, – справедливо заметил Мидей.
– В этом ты прав, – согласилась я, – но меня беспокоит этот Иньо. Ещё и пришел к тебе, с такой страной просьбой.
Я развернулась и со всей серьезностью посмотрела на лорда.
– Толлас, обещай, что ты не станешь следующим, чей труп найдут где-то в замке.
– Не волнуйся.
– Нет, я серьезно. А что, если ты не отступишься, а Лино просто тебя прирежет? Да, ты сильный мастер Лоз, но он тоже одаренный стихией. Ты ничем не поможешь сестре с того света!
– Да ты никак обо мне переживаешь? – улыбнулся Толлас.
– Ты можешь не сводить все на шутки? – устало вздохнула я.
– Кстати о моей сестре, – перевел тему Мидеус, – пойдём!
– Куда? – не поняла я.
– Как куда! В западное крыло, конечно, – с этими словами он встал и помахал перед моим лицом своей шпаргалкой с расстановкой системой охраны, – Я смогу наложить на нас обоих морок незаметности. Другие люди просто не обратят на нас никакого внимания. Главное, конечно, Кеннеди не попадаться… сдается мне, она намного сильнее всех, кого я знаю. И этот морок ей будет нипочем.
– Но… тебе одному будет проще поддерживать заклинание. Зачем тебе там я?
– А вдруг я заблужусь? – игриво подмигнул мне Мидей, подталкивая меня в спину к выходу.
***
Что ж, западное крыло являло собой всю ту же пустую развалину, состоящую из лабиринтов мрачных коридоров. Все так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь.
И пускай огромный магический резерв Мидеуса позволял освещать наш путь во мгле, менее жутким это место не становилось.
– Мне нужно сосредоточиться на твоем прошении, – произнесла я, беря Мидея за руку.
Я закрыла глаза и растворилась в тишине молчаливых руин. И, вскоре, я вновь увидела тонкую путеводную нить, мерцающую голубым.
– Пойдем, – сказала я, двинувшись вперед.
Мидеус последовал за мной, но не выпустил мою руку их своей.
– Здесь может быть не безопасно, – тихо сказал он в ответ на мой немой вопрос.
– За меня не переживай. Я в порядке.
– Вообще-то я о себе. Сдается мне, рядом со жрицей безопаснее, – хитро улыбнулся он.
Что-то слабо верится, после того ходячего замка, что он такой беззащитный. Но, раз уж он так хочет поиграть в слабака, желая по всей видимости, защитить меня, то и пусть. Мне некогда с ним припираться.
– Пошли.
Но по правде говоря, в темноте и вправду лучше было передвигаться рядом друг с другом. Иногда Мидеус останавливал меня, просил наклониться или не касаться какой-то из стен, а я лишь продолжала удивляться, как быстро он выучил план помещения и все охранные заклятья наизусть.
Вскоре мы подошли к арочному проему, закрытому деревянной дверью с массивным замком.
Мидей наклонился и принялся что-то нашептывать.
– Может, проще взломать дверь? Все равно тут никого нет и не бывает.
– Во– первых, ты не права. Полы в этом коридоре не так сильно покрыты пылью, как в остальных частях западного крыла. Значит, кто-то, время от времени, сюда приходит.
И когда он успел это заметить, в такой-то темноте?
– А во-вторых, мы не знаем, что там, за этой дверью. Вполне вероятно, что это не что-то, что спрятали от нас. А нечто, от чего нас спрятали. Так что, эта дверь может нам ещё понадобиться.
Но, когда спустя десять минут уговоров и заговоров, замок все-таки поддался, а старая деревянная дверь тихонько скрипнула, перед нами предстала поистине странная картина.
Весь пол этой каменной комнаты с низкими потолками был заставлен различными предметами. Сумками, сундуками, крытыми чанами, высокими кувшинами и прочими ёмкостями. Но общее у них было одно: то, что было скрыто внутри них светилось странным потусторонним светом, а в помещении гулял сквозняк, хотя окон здесь не было, а все стены были целы.
Да, такой же сквозняк, как и в королевском архиве. То же свечение, что исходило и от чемодана, к которому меня манило.
– Вот дерьмо, – озадаченно произнесла я.
– Что? В чем дело?
– Я знаю, что случилось с твоей сестрой.
Глава 13
Волненье томное, – когда былого сон,
Мелодией знакомой пробужден,
Опять меня смущал пленительным обманом…
Евдокия Растопчина.
Под тем же покровом морока, мы вернулись в покои к лорду Толласу, когда на дворе уже стемнело.
– Уму не постижимо! – Мидей ходил кругами по комнате, пока я, по старой привычке, сама заварив себе чай, устроилась поудобнее на длинной софе.
– То есть, ты хочешь сказать, что вся та комната набита порталами?! Или как их там… двери?
Я кивнула.
– И Мидея, скорее всего, зайдя туда, прошла через один из них?
Снова кивок.
– …Который может вести куда угодно! Хоть в соседнее королевство, хоть на вершину горы, хоть в другой мир?
– Да, советница рассказывала, что она с деятелями прошлого собрала целую коллекцию, и вся эта коллекция хранится здесь, в де Серра. Видимо, Мидея нашла их тайник.
– И моя сестра открыла одну из этих дверей… Но ты не можешь узнать, какую именно.
– Да, – уже мрачно заметила я, – все мои ориентиры сбиваются, так как в том подвале есть ещё одна дверь, ведущая в мой родной четвертый дом. Я чувствую только её.
– Но проходить сквозь неё ты не собираешься? – уточнил герцог.
– Нет. Во всяком случае, я останусь здесь до тез пор, пока не пойму, что приключилось с Ортисом.
Мидеус странно посмотрел на меня, а затем продолжил:
– А, чтобы найти нужный портал, через который прошла Мидея, нам придется пройти, через каждый из них, и каким-то образом вернуться обратно?
– Ну, как-то так. Вот только, как ты себе представляешь? Их там сотня, не меньше. А каждый из этих миров может быть огромен. Там, откуда я пришла, целых шесть континентов. Шесть! Не два, как тут. И около двухсот стран! А уж сколько там городов…
– Но с твоим заклинанием поиска божественного уровня…
– Ах да, я что, не упоминала? В Лиссаре нет магии. И неизвестно, во скольких мирах она есть в принципе.
– Ничего, мне нужно собраться, и я что-нибудь придумаю… – он лихорадочно метался по комнате, запустив пальцы в темные волнистые волосы.
– Успокойся, слышишь? Дей!
Услышав свое имя, он остановился и взглянул на меня.
– Садись, – я похлопала по кушетке, на которую уже забралась с ногами и поежилась.
Мидеус выдохнул, и, присаживаясь рядом, стянул с себя расшитый бронзовыми нитями дублет, накрыв им мои плечи.
– Укройся, в подвалах было сыро, – сказал он, наливая чай и себе, – Не хватало, чтобы моя основная боевая единица вышла из строя.
Боевая единица? Ну да, ничего удивительного. Я тряхнула головой и продолжила:
– Пора признать, что мы столкнулись здесь с тем, чего не понимаем. Нам придется обратиться за помощью.
– Ты имеешь ввиду…
– Да, сама не верю, что говорю это, но нам нужна Кеннеди.
– Ты представляешь, сколько законов мы нарушили?
– Моя ценность для неё перевешивает в этом случае, – пожала плечами я.
– Жаль, что я для неё не такой ценный кадр.
– Знаешь, по правде говоря, я даже не уверена, что она не знает о наших планах. И даже о вашем сговоре с сестрой во время первого отбора, – зевнув сказала я.
– И что? Ты считаешь, что она просто пустила все на самотёк?
– Возможно…
– И что же, тогда она должна знать, что это я скрывался под личиной архивариуса Говальда почти два года. Меня сочтут шпионом, а такое не прощают. А когда узнают, что и ты была в курсе… это же натуральный сговор! Предательство короны…Лисса, ты меня слушаешь? Лисса?
Но я уже его не слушала. Я спала.
***
Я открыла глаза и резко села. Моё дыхание участилось, по коже побежали мурашки, а на щеках полыхал румянец. Приснившийся мне сон заставлял меня полыхать от возмущения.
Мне потребовалась ещё пара секунд, чтобы прийти в себя и понять, что я нахожусь не у себя в комнате. Луна ярко светила на небе, а все вокруг казалось непривычным и незнакомым. Я уснула на софе у Дея. Оглядевшись, я поняла, что спала укрытая теплым пледом, в одной лишь нижней майке и юбке.
Это привело меня в ещё большее бешенство, чем мой сон. Я тут же вскочила на ноги и уверенным шагом направилась к кровати Мидеуса, дернув одеяло на себя.
– Просыпайся! – резко сказала я.
– Что? Лисса, полегче, – проворчал лорд, хватаясь за одеяло, – чего тебе?! Сейчас глубокая ночь, иди спать.
– Ты раздел меня?! – требовательно произнесла я.
– Нет… Великие, нет! Я бы не стал тебя касаться без твоего ведома, – он повернулся ко мне лицом, – это была Шейда.
– Леди Моррис?
– Да, это она уложила тебя поудобнее, а сама ушла в кобальтовые покои. Там она должна была принять твой облик и провести ночь.
– И она на это согласилась? – недоверчиво спросила я, зная, что, несмотря на все свои достоинства, эта блондинка весьма ревнива.
– Альтернативой было нести тебя на руках через весь коридор, – ухмыльнулся Толлас.
– Могли бы просто меня разбудить! Пускай, я не смогла бы выйти через дверь, я ведь не многоликая, как Шейда… Но, возможно, я выскользнула в окно и вернулась через сад. А если он патрулируется, то тогда – с помощью морока невидимости. И даже если у тебя закончились силы, я могла бы…
– О, Тёмный, давай просто сойдемся на том, что я не хотел тебя будить? Успокойся, ничего страшного не случилось. Если захочешь, будешь ворчать завтра утром. А сейчас, если ты отвернешься и дашь мне одеться, то я могу уступить тебе кровать. Но пожалуйста, давай спать! С чего ты вообще подскочила?
– Все ты, и твои побочные эффекты от заклятья… – пробурчала я как-то обиженно.
Мидеус застонал и сел на кровати.
– Так, видимо, я сейчас уже не усну, – сказал он, похлопав по одеялу напротив себя, – Садись, успокойся. Я даже упущу тот факт, что я тебя предупреждал об этом.
Я села.
– Я знаю, что, когда сон достаточно крепкий и яркий, он ещё какое-то время не отпускает тебя даже наяву, – его тон был неожиданно мягким и ласковым, – а теперь расслабься. Глубоко вздохни и скажи, что такого тебе приснилось.
– Такое не рассказывают…
– Брось. Очень маловероятно, что ты сможешь меня чем-то удивить.
– Мне приснилось, что ты пришёл и разбудил меня среди ночи…
– Ага, прямо как ты меня сейчас, – он саркастично фыркнул.
– Ты просил меня не кричать и быть тише…
– Пока что все сходится, – его губы расплылись в кривой улыбке.
– А потом… ты подхватил меня на руки и перевернул так, чтобы я легла тебе на грудь…
После этих слов молодого мужчину словно пронзило молнией. Он застыл, внимательно ловя каждое мое слово.
– Затем ты провел руками по моему лицу… волосам, запрокидывая мою голову назад…
Мидей словно перестал дышать.
– …И оставил мокрый поцелуй на моей шее…
Издав тихий сдавленный вздох, он проникновенно посмотрел мне в глаза и хриплым шепотом произнёс:
– … и потом…?
И это было его согласием участвовать в том, что сейчас происходит. Чем бы оно ни было. Я сама плохо понимала, что и зачем я творю. Но я смотрела на него, а он на меня. Прямо, открыто, без стеснения или стыда.
– Ты пробрался руками под мою сорочку, а я откинулась назад и сжала пальцами твои плечи, впиваясь в них своими ногтями…
Я взволнованно облизала пересохшие губы. Его черные глаза заблестели.
– Ты несдержанно сжал меня, закрывая глаза от удовольствия…
Мидеус не смел и шелохнуться, словно боясь вспугнуть меня, как какого-то неприрученного зверька. Он не делал абсолютно ничего, но его голодный взгляд говорил за него лучше любых слов или действий.
– Ты меня раздел, слушал мой голос, пробовал на вкус, наслаждался запахом… – едва слышно произнесла я.
Но была уверена, что он не упустил ни одного слова.
– … когда сил сдерживаться больше не было, платину прорвало окончательно. Я шептала твое имя, но ты заставил меня его кричать. Не было больше противоречивых чувств. Мы оба были одним…
Нависла давящая тишина.
Я видела, как его обнажённая грудь вздымалась и опускалась из-за учащённого дыхания, а затем, с удивлением обнаружила, что и сама прерывисто дышу. Пульс участился, а уши словно заложило.
Мидей пошевелился первым. Он опустил голову, а затем пригладил пальцами волосы, откидывая их назад. В следующее мгновение его лицо приняло привычное выражение, а губы снова растянулись в ухмылке.
– Есть один нюанс, Лисса, – произнес он, – видишь ли, это невозможно.
Я ожидала, что он скажет какую-нибудь грубость, которая меня оттолкнет, но ответ поразил меня до глубины души.
– Как одаренному Арго, и очень щедро одаренному, мне приходится чтить некоторые его заветы. И терпеть некоторые… ограничения…
– О, великие, ты что, девственник? – вскрикнула я.
– Ну…как бы получше объяснить… в каком-то смысле, ты опытнее меня, – задумчиво произнес он.
Вам когда-нибудь случалось подавиться воздухом? Мне– да. В тот самый момент.
– Но… когда ты гостил в имении Лэкман… как же все те женщины в таверне…И Белтейн… ты и Элина… – я сбивалась с мысли на мысль. Просто в голове не укладывалось.
– Я не говорил, что невинен, – произнес он.
А затем Мидей хитро улыбнулся, словно что-то понял, и добавил:
– Лисса, ты ведь знаешь, что удовольствие можно получать …разными способами…?
– Конечно знаю!
Вообще без понятия, о чем он.
Но, кажется, моя бравада его не убедила, так как он снова снисходительно усмехнулся, и с улыбкой добавил:
– Как-нибудь покажу.
– Хватит твоих насмешек и игр, Толлас, – вспыхнула я.
– Игр? – удивленно спросил он.
Мидеус приподнялся и подался вперед ко мне. Я не ожидала такого сближения и, в попытке отстраниться, завалилась за спину.
– Это я с тобой играю? – вкрадчиво спросил герцог.
Мидеус навис надо мной, расставив свои ладони по обе стороны от моей головы.
– Разве это не ты сейчас на кровати, в чужой комнате посреди ночи? Ещё и возле голого мужчины, а сама едва одетая?
– Пф, примерно так произошла наша первая встреча. Тогда тебя это не смущало, – пожала плечами я, пытаясь выкинуть мысль о том, что он одет в одно одеяло.
Мидею не удалось сдержать смешок, но он тут же спросил, лукаво сощурившись:
– Значит, по-твоему, я блефую?
С этими словами он едва коснулся моей щеки, легко проведя по ней кончиками своих пальцев.
А затем склонился и в самое ухо прошептал:
– Знаешь, а я ведь и правда могу показать и рассказать тебе многое…
Настала моя очередь впасть в ступор. Не дожидаясь ответа, лорд продолжил:
– Видишь ли, Лисса… – бормотал он, – есть много вещей, способных доставить человеку удовольствие…. Например, прикосновения…
Он аккуратно приспустил лямку моей майки, оголяя небольшой участок кожи. Он не касался меня напрямую, только через ткань, лишь оставляя ничтожный миллиметр между нами. Но по моей руке тотчас же побежали мурашки.
Я интуитивно повернула голову, чтобы посмотреть, что он делает, не издав ни звука. Не высказала сопротивления или недовольства. Кажется, теперь настала его очередь зачаровать меня своим голосом. Более того, я испытывала неподдельное любопытство. Что он сделает дальше?
– Я мог бы коснуться носом твоей шеи и провести им к ключице, обжигая тебя дыханием…, – выдохнул он эти слова, а по телу тут же разлилось тепло.
– …Есть еще язык… я мог бы двинуться ниже, – с этими словами Мидеус все так же опираясь на руки спустился, и теперь его лицо было на уровне моей груди, которая мерно вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания.
Скользнув по ней взглядом, он снова посмотрел на мое раскрасневшееся лицо.
– … и оставить влажную полоску своим теплым языком на твоем теле, – произнес он, все так же следя за моей реакцией широко распахнутыми глазами. И этот взгляд интимнее, чем могли бы быть его прикосновения.
– Я мог бы медленно открывать самое сокровенное, – прошептал Мидей едва касаясь губами моей кожи.
Молодой мужчина подобраться к краю майки, но не стал отодвигать его. А я продолжала наблюдать за каждым его движением, уже сгорая от нетерпения узнать, каким будет его следующий ход.
– … и зубы…я мог бы…
Как вдруг, он шумно вздохнул и, словно не сдержавшись, прикусил мой сосок через тонкую одежду, оттягивая колечко пирсинга.
Перед глазами запылали яркие вспышки и я, выгнув спину и подавшись вперед, не смогла сдержать стон.
И этот громкий звук, это прикосновение… будто разрушили какое-то молчаливое волшебство, околдовавшее нас.
Мидей тут же отпрянул от меня, словно ошпаренный, а я резко села на кровати, судорожно поправляя волосы руками.
Черт, как же мы заигрались! Это… все это – уже не шутки! И не привычный колкий флирт. Это та самая грань, через которую переступать нельзя!
А я ведь сама начала всё это… Великие, о чем я только думала?!
Я схватила свои вещи со стула, пока Мидеус пытался повязать одеяло на себе по подобию парео.
Я уже стояла у двери, когда он окликнул меня, подходя ближе.
– Лисса… – произнес он, потянув ко мне руку, но тут же отдернул сам себя и опустил голову.
Не дожидаясь, пока он подберет правильные слова, я выскочила за дверь.
Меня бил озноб, и я, в состоянии полнейшего шока и растерянности, сползла вниз по стенке у дверного косяка.
– Черт возьми! – громкий возглас Мидея был слышен даже через дверь, – Идиот! Какой же я идиот!
И в самом деле. Два болвана. А я-то чем думала?! Это же, мать его, Толлас! Брат Мидеи, помнишь еще такую?
И даже если забыть на секундочку всю нашу историю, то он все ещё является женихом принцессы Прии! Которую сватаю я! Для которой он– главный кандидат в мужья!
О, Великие, что же я наделала?! Зачем… ну чего ради, я начала рассказывать ему тот паршивый сон?
Ок, допустим, я тогда только проснулась и была не в себе. Я не подумал о последствиях… Но дальше-то, дальше! Я же могла остановить его в любой момент! Но повзолила увлечь себя.
Дура! Дура!! Дура!!!
И, обрушивая на свою голову всевозможные проклятья, я побрела в свою комнату по пустынному коридору.
Глава 14
Когда твой враг нападает на тебя неожиданно, ситуация меняется. Но если твой план хорош, нет причин отказываться от него.
Джуд Уотсон
На следующий день я сказалась больной.
Ещё через день, я предпочла закрыться в своих покоях, чтобы никого не заразить. Но на самом деле, чтобы потянуть время и пропустить королевский завтрак со всеми претендентами на руку Прии.
И это было не совсем враньем, так как из-за нестабильнотси моих чувств, полы под моими подами тут же покрывались инием, из-за силы, овтечавшей на мои эмоции. Это было крайне невовремя.
На третий день дверь в мои покои отворилась.
– Йуху! Есть кто дома? – услышала я голос, который никак не ожидала.
– Леди Лиф? – ошарашенно произнесла я.
Я аж подскочила с кровати, в которую запрыгнула, приотворяясь немощной.
– Что вы тут делаете?
– Как что? В конце недели состоится приём, на который пригласили всех незамужних дам королевства. Я, как почетная гостья двора, приехала пораньше. И вы не представляете, как я была рада узнать, что увижу вас здесь. Право же, после тех событий даже не надеялась.
– Но… вы ведь совсем скоро выходите замуж!
– Да, но ещё не вышла же, – махнула рукой девушка, проходя в комнату.
Следом за ней засеменила женщина в летах, одетая во все черное.
– Вдова Освальд? И вы здесь? – удивленно спросила я.
– Как и вы, – испытывающим взглядом, полным осуждения, посмотрела на меня моя бывшая коллега.
– Да, папенька нанял её. Ему пришлись по душе навыки керры Освальд… – сказала Лиф, а затем чуть тише добавила, – но, боюсь, он решил, что такой консервативной женщине под силу укротить мой любопытный норов. Ах, наивный.
По своему обыкновению, Лифа заставляла свою камеристку носить с собой чай со сладостями ко все лордам и леди, в гостях у которых бывала. Потому мы устроились на софе близь окна, а я могла лакомиться тортом «Гагарин», теперь уже имея чёткое представление о том, кто он такой и что такое космос.
– Надо же, а вы не выглядите больной! Скорее наоборот, на щеках румянец, кожа светиться, глаза блестят… хотя, последнее скорее от недосыпа. Неужели, во всем виноват тот красавчик? – хитро улыбаясь спросила она.
– Какой ещё красавчик? – слишком резко спросила я.
– Тот никити из армейцев. Вы же уехали с ним?
Лифа отпила маленький глоток из фарфоровой чашки.
– Ах, Ортис… он мой брат.
– Вот как? – изумилась Лиф, – интересный поворот событий. Но судя по тому, как вы выпучили свои глаза, когда я заговорила о красавчиках, мужчина всё-таки есть.
Ещё один стук в дверь, к счастью, избавил меня от необходимости отвечать.
Вошла леди Шейда в своей алой мантии ученой керры и увесистой папкой бумаг в руках.
– Лиссанна, не знала, что у вас гости… – растерянно произнесла она.
– Да. Это Лиф Балье, северная подруга Мидеи. Лифа, познакомься с леди Шейдой Моррис. Она воспитывалась при дворе Долины Ветров.
– Очень приятно, – улыбнулась толстушка.
– Надеюсь, ты помнишь, что сегодня мы собирались встретиться с лордом Толласом и обсудить… кое-что касающееся отбора…
Да, на таких псевдо-официальных встречах мы обычно обсуждали поиски Мидеи, новости об убийствах, как лучше смухлевать на новом предстоящем этапе отбора или куда лучше Толласу позвать Прию на свиданку. В общем, типичные дела кружка заговорщиков.
Нет, не сегодня.
– Ох, прости, Шейда, но леди Лиф только приехала, поэтому, я не смогу оставить её и присутствовать. Вам придётся заняться этим вдвоем.
– Но лорд Толлас попросил нас о том же самом, – вздохнула блондинка, – он не смог бы сегодня прийти, вчера он что-то съел и отравился. Даже пропустил завтрак с принцессой.
Понятно. Он тоже меня избегает.
– Что? А разве так можно? Нас леди Хольда жуть как гоняла! – возмутилась Лиф.
Вот-вот, и я о том же!
– Кхм, Освальд, милая, раз уж леди Шейда сегодня осталась одна, не поможешь ей донести бумаги?
– Что вы, я справлюсь сама, – ответила белокурая девушка, обхватывая увесистую кипу бумаг обеими руками.
Интересно всё-таки, что же она хотела нам показать?
– Ох, ерунда, керра Освальд достаточна способна, чтобы вам помочь. А положить в свой чай сахара я смогу и сама, – очаровательно улыбнулась Лиф.
– Спасибо… – неловко произнесла Шейда, передавай половину бумаг вдове.
Когда они ушли, я думала, Лиф будет снова пытать меня о любовных интересах, но следующие её слова просто выбили меня из колеи.
– А теперь рассказывай, кто он!
– Он?
– Да, твоя пассия. Новый ухажер. В кого ты влюбилась? Ты явно не хотела говорить об этом в присутсвии окружающих. Но теперь мы одни, ничего страшного…. или… Неужели ты не можешь сказать мне, потому что это тайна? Это что, какая-то запрещенная связь? Он женат?
– С чего ты вообще это взяла? – из моей груди вырвался нервный смешок.
– Ну как же? Весь твой вид прямо таки кричит об этом. Такой блеск в глазах я везде узнаю.
– Я занята тут работой, – упрямо протянула я.
– … Ладно, так и быть, не оправдывайся. Можешь хранить свои секреты. Но помяни моё слово, я точно узнаю кто он! У меня на такие вещи нюх.
К моему великому неудовольствию, это было сущей правдой.
– Лучше пойдем, я познакомлю тебя с новыми жителями дворца, – встала я, – с керрой Эдвин вы точно подружитесь. А брат Маркс… о, как ценительнице мужской красоты, он тебе точно понравиться.
Внезапно, в комнату ворвалась керра Освальда.
– Ох, леди, беда!
– Что такое? – нахмурилась я, увидев, какой бледной была женщина.
Только не ещё один труп.
– Леди Шейда… она…
Мы бросились к винтовой лестнице, ведущей в королевское крыло.
Первым что я увидела– была кровь. Она струйками стекала по каменным ступенькам. А к горлу подкатила тошнота. Нет, только не она!
Я увидела, как двое стражей поднимают изящное тело в красной мантии. Белокурая голова запрокинута назад, глаза закрыты…
– Filuss ssterkore! – услышала я эльфийскую брань.
– Леди Шейда! – мы бросились к ней, – что… что случилось?
– Я … я не знаю… мы поднимались по лестнице, а затем… – она дотронулась до своей макушки. Её пальцы тут же окрасились алым. Леди Морис застонала и заерзала.
– Пожалуйста не ворочайтесь, – произнёс один из стражей, – вы скатились по лестнице и сломали себе ребра и ногу. Мы отнесем вас в лазарет.
– Как это произошло? – коршуном накинулась я на вдову Освальд.
– Я не знаю, госпожа, – кажется, в первые в жизни, она назвала меня уважительно, – мы поднимались на второй этаж. Я шла за ней следом. Леди Шейда скрылась за поворотом. Я отставала всего на каких-то несколько секунд. А в следующий момент она уже повалилась назад, пересчитывая ступеньки…
– Может, она наступила на свою мантию?
– Тогда бы она упала вперед, – нервно пробормотала я, добавив про себя: «Или кто-то помог ей упасть».
Тем же вечером ко мне снова постучали.
– Леди Лиссанна? – это были Лора Сурриан и брат Маркс.
– Меня хотят отправить на очередной допрос? – разбитым голосом спросила я.
Как-то я устала разгребать проблемы, валившиеся на меня одну за другой, как снег на голову. Останься я в поместье, такого бы не случилось.
– Как раз наоборот, – произнесла Лора, – армия нуждается в вашей помощи для раскрытия этих преступлений.
– В моей? – не поверила я.
Нет, наша троица была мастерами загадок и предположений. На уровне кухонных сплетен. Но помочь расследованию армии…
– Каким образом?
– Как каким? Вы ведь жрица Александрии, – добродушно произнес жрец, – той, что должна раскрывать правду и восстанавливать справедливость. Отыскивать предметы… или людей.
Вот значит, как.
– Но что я – то могу? У них уже есть вы.
– Да. Но как вы уже поняли, наш злоумышленник из магов. Потому, мне понадобиться помощь, в создании сильного поискового заклинания. И я выбрал вас для этой цели.
И зачем ему я? Как – будто в его храме нет более компетентных служителей.
– Приступайте как можно быстрее, – потребовала Лора.
– Я начну без неё. Послезавтра очередное испытание женихов, а леди Лиссанна просто обязана провести всё наилучшим образом. Но сразу после этого, мы будем трудиться не покладая рук, – пообещал Маркс.
– Хорошо, – недовольно смирилась подполковник.
Хотя, я с куда большим рвением сейчас занялась бы поимкой этого ублюдка, а не планированием банкета, где мне отводилась роль сводни.
– Пойдёмте, я провожу вас в покои леди Шейды. Она хотела попрощаться с вами перед отъездом, – сказала женщина.
– Каким ещё отъездом?
– Мы полагаем, что на леди Моррис напал тот же человек, что и на женихов Прии, – тихо поделилась со мной Лора, когда мы вышли в коридор.
– Значит, дело действительно не в отборе? А в чем-то другом… Но кому она могла помешать?
– Этого мы пока не знаем. Она не помнит нападения. Но нам удалось восстановить всю картину произошедшего. И совершенно ясно, что кто-то огрел её по голове чем-то тяжелым, а затем вытолкнул на лестничную площадку.
Мы миновали холл Смотрящих и поднимались на самый верх, в башню.
– И именно поэтому, мы увозим её в конспиративное место. Там она будет находиться под охраной до конца расследования.
