Текст книги "Маска свахи (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Полный порядок, – подмигнула мне женщина, – но более скучного мужчину я не встречала. Даже показать толком и нечего.
– Тогда оставь для принцессы Прии какие-нибудь милые воспоминания, показывающие его с хорошей стороны.
– До следующего медленного танца у нас есть ещё четверть часа. Освежимся?
Мы снова подошли к столикам, но отдохнуть нам не удалось. Нас окликнула пара.
Женщина лет пятидесяти, в платье лимонного цвета, с темными волосами, собранными в высокую прическу. Её лицо было узким и скуластым, а резкий излом густых бровей придавал ей какой-то до боли знакомый грозный вид. Её держал под руку высокий зверолюд в клетчатом костюме, с коротко стриженной серой шерстью и кошачьими ушами.
– Простите, – начала она, – я бы хотела переговорить с лордом Арисом.
Я огляделась по сторонам. Старого сводника нигде не было видно.
– Видимо, он куда-то отошел, но может быть я смогу чем-то вам помочь?
– А вы….?
– Я свадебная распорядительница, леди Лиссанна Лэкман.
– Лэкман…
В следующий миг, ладонь женщины оказалась у меня на лице, отвешивая мне звонкую пощечину.
Она была не сильной, не сравниться с тяжелой рукой Мидеи, но звук был громким, и прокатился по всему залу, обращая на нас внимание всех присутствующих.
Ничего не понимая, я подняла на неё глаза.
– Значит, это вы… – женщину трясло от ярости. Зверолюд принял скорбный вид, но не остановил свою спутницу.
– Леди…Лэкман!? – ещё громче взвизгнула женщина, а каждое её слово было пронизано отвращением.
И тут до меня дошло. Густые черные брови…грозный вид… муж-зверолюд…
– Вы… леди Холлайс…
Сестра лорда Лоа, моего приёмного отца. Та самая, которая приютила и воспитывала у себя его родную дочь Мираль…
– Конечно, это я. Неужели не узнала родню, самозванка!? – крикнула она.
Несколько женихов подалось вперед, но они не решались что-либо сделать. Это такую-то проверку решил устроить Арис? Это жестоко. Просто жестоко, и для меня, и для этой бедной семейной пары, потерявших, считай, что ребенка.
– Значит, нашу милую девочку в земле грызут черви, а ты забрала себе наше родовое имение, гордо носишь фамилию моего брата и разгуливаешь по балам?! Мираль мертва из-за тебя!
– Нет, – сухо ответила я. Кажется, я так и не дождусь подмоги, – вы можете обвинять меня в чем угодно, но к её смерти я не имею никакого отношения.
– Ты заняла её место. Ты украла её жизнь! – её глаза покраснели, а сама женщина перешла на всхлипывания.
– Прошу вас, милая леди, – первым решил что-то сделать Алурик.
Она нервно дернулась, глядя в его сторону, но он лишь потянул ей руку с носовым платком.
Неуверенным движением, леди Холлайс приняла его, опасливо оглядываясь по сторонам, словно только сейчас поняла, что привлекла всеобщее внимание.
Нет, Арис не подговорил её возмутиться, это не было подстроено. Он просто привел её сюда, в надежде на наше знакомство.
Продолжая ронять слезы, леди Холлайс поднесла к лицу платок кронпринца.
– Послушайте, моя сестра Зора, тоже участвовала в том отборе. Возможно, вы захотите поговорить с ней? Она сможет поделиться с вами чем-то, что касается Мираль… – мягко произнес он.
– Да, конечно, я с радостью, – отозвалась девушка, протискиваясь в первые ряды.
– Это не вернет вам её, но может утешить… – добавил кронпринц.
Женщина судорожно закивала, позволяя южанину приобнять её за плечи и увести.
И, казалось бы, конфликт был улажен, но тут зверолюд развернулся, схватив со стола графин с алым ягодным вином, и плеснул им на меня.
– Не думай, что тебе это сойдет с рук, – прошипел он.
– Полегче, – тут же выскочил вперед Лино Иньо.
Он что-то сделал, я не смогла разглядеть что, и мужчина внезапно стал спокойным и мирным, словно ватным, а принц из морской гавани, закинув себе его руку на плечо.
Они удалились из зала, а я так и продолжила стоять, в мокром испачканном наряде, глядя как белая ткань впитывает вино, словно кровь.
Керра Эдвин дала отмашку музыкантам начать играть громкую музыку, заставляя парочек потерять ко мне интерес и разойтись по своим делам.
– Какой ужас! – воскликнула принцесса, подходя ко мне, – мне так жаль.
– Не извиняйтесь, принцесса. Не вы виноваты в том, что произошло, – процедила я.
– Да уж, играть на горе утраты – Арис перешел все границы, – злобно прошипела Эдвин.
– Ладно, все в порядке, – постаралась взять себя в руки я.
– Ничего не в порядке! Разрешаю вам удалиться. Вы не можете продолжать испытывать женихов в таком… виде… – охнула Прия.
– Да и никто не станет с тобой танцевать после произошедшего… еще и в таком виде… – хмыкнула Эдвин, – прости, но это правда.
Что ж, теперь я поняла, почему Арис не хотел делиться подробностями своей задумки. Это было ловушкой для меня. Он убил двух зайцев сразу: испытал женихов и подорвал мою, и без того шаткую, репутацию.
Я огляделась и поняла, что, хотя все разбрелись по залу или начали танцевать, но большая часть присутствующих жмётся по углам и перешёптывается о происходящем. И дар узнавать правду, полученный от Александрии, тут же отразил их шёпот в моих ушах:
– Кто она вообще такая?
– Этой весной она участвовала в каком-то крупном скандале…том самом, с разрушенной башней.
– Что мы вообще о ней знаем? Появилась год назад, словно из неоткуда!
– А ты не слышал? Она внебрачная дочь Лэкмана.
– И получила все наследство? Неужели она специально сгубила настоящую наследницу?
– Леди Лэкман, – внезапно услышала я знакомый голос.
Он был громкий и чёткий. И нарочно обращался ко мне по титулу и фамилии, чтобы показать уверенность в том, что я не получила их нечестным способом.
Я подняла глаза и увидела Мидеуса.
– Не согласитесь ли вы отдать мне следующий танец?
Я молча протянула ему свою руку, Толлас подхватил меня в объятия, после чего и остальные парочки присоединились к нам на танцполе.
Я ждала, что Мидеус начнет расспрашивать меня о чём-то, или наоборот, попытается сам сообщить важные новости, касающиеся дела. Но он молчал. А я пытливо всматривалась в его лицо.
Толлас выглядел совершенно спокойным: его глаза полуприкрыты, широкие плечи расслаблены, длинные пальцы обхватывают мою ладонь, он уверенно ведет.
Мы мерно и торжественно плыли по залу, когда я наконец не выдержала:
– Лино Иньо всё про нас знает. И под «всё», я действительно имею ввиду ВСЁ.
– Я уже говорил тебе, он– не твоя забота, оставь это, – равнодушно произнёс Мидей.
– Но почему? То, что ты ничего не объясняешь – совершенно не внушает мне уверенности! И…
– Остановись, Лисса, – он сильнее сжал меня в объятьях.
Его голос был серьёзным, а лицо между тем не выражало никакой обеспокоенности.
Казалось, он полностью сосредоточился на танце. А танцор он и в самом деле оказался искусный. Мы плавно покружились в центре зала, а вновь нависшая тишина заставляла меня смущаться, не понимать и злиться, путаясь в своих чувствах.
– Что происходит? Что мы делаем? – снова нетерпеливо спросила я и облизала пересохшие губы.
– Танцуем.
– Это я вижу и так, но с какой целью?
– Просто так, – сказал он, бросив полуулыбку.
– Просто? – Мои брови полезли на лоб, – то есть?
Толлас стало вздохнул:
– Ты хоть представляешь, как давно я не танцевал? Не ради какой-то конечной цели, не для того, чтобы вывести кого-то на эмоции, и не для того чтобы нашептать кому-то что-то на ухо? А танцевал ради… самого танца.
Я ошарашенно посмотрела, а затем осознав горькую правду произнесла вслух:
– В моей жизни вообще танца ради танца не было никогда.
– Может, наверстаем это упущение?
– Не сегодня, – покачала я головой, – У меня шпилька с твоим именем, я должна…
– Фух, хвала Великим, она у тебя! – неожиданно бодро произнёс Толлас.
Что ж, танцы танцами, дела делами. Личная драма – это мило, но сговоры сами семя не сплетут. И мы, как два интригана преданных своему делу, тут же оживленно вернулись к тому, чего хотели избежать.
– Я весь вечер танцевал с одной только Прией, не рискуя приглашать кого-то ещё, так как не был уверен, кому меня «закажут».
– Что ж, заказ на тебя получила я.
– Умница. Хорошо сработано.
– Ну, скорее это советница подсобила, – смущенно пробормотала я, – но, кажется, ты не понимаешь сути. Я увижу… многое, чем ты со мной не делился. И может даже то, чем не делился ни с кем. Я, конечно, скрою всё, что не следует видеть принцессе, но…
– Лисса, – прервал меня Толлас, – уже просто сделай это и всё.
Я приколола к его черному жакету шпильку и глубоко вздохнула. Он ослабил ментальный щит.
Ну, понеслась.
Я погрузилась в его воспоминания, которые мелькали для меня словно отдельные кары из фильма, но другим казалось, что происходит ровным счетом ничего. Я могла просмотреть всю его жизнь, но на деле прошло бы всего несколько секунд.
Первым заговором на шпильке была свадьба.
Но, как и предполагала, никаких бывших жён я не обнаружила, передо мной лишь мелькали кадры со светских мероприятий сильных мира сего, на которых Мидеус, как часть этого мира, должен был присутствовать.
Мое внимание привлекло лишь одно торжество. Под раскидистыми ветвями ивы сочетались браком двое: полуэльф и человеческая девушка. Выглядела она довольно скромно и на вид была, возможно, даже более обычной и неприметной, чем я.
Женихом конечно же был Кенцо. Молодой и беззаботный. Было похоже, что он действительно счастлив в этот момент. Он улыбался в тридцать два зуба, а Мидеус дружески хлопал его по плечу.
А теперь он мёртв. Как, надо полагать, и «без вести пропавшая» молодая жена.
Этот момент я решила выделить и, мысленно перебирая пальцами, намотала его на металлическое основание шпильки.
Что у нас там дальше по плану? То, помыслы, которые могли навредить короне севера?
Ох. Ожидаемо, я увидела архивариуса Говальда в его уродливом золотом кольце. Увидела, как Мидеус обращается своей сестрой, то как он снует туда-сюда по замку. А вот и он, в обличии Мидеи покидает отбор принца Робайна. Кажется, Роб действительно озадачен, но принимает его отставку. О, а вот и я, надо же! Неужели я выглядела такой потерянной в нашу первую встречу? И такой напуганной ушла из его покоев…. Удалить, удалить, удалить. Стереть, чтобы никто и никогда не обнаружил.
Однако, наш замысел с поисками Мидеи, шпилька не сочла несущим угрозу короне, потому из этого отбора я не увидела практически ничего.
Можно выдохнуть.
Что ж, дальше шло заклятье на любовниц. Передо мной замелькала вереница девиц, но ничего конкретного. Большую часть целиком я даже не посмотрела, так как чувствовала себя какой-то вуайеристкой. Потому я отматывала все видения на момент разрыва, дабы показать, что действующих возлюбленных у лорда Толласа нет.
Последнем шёл заговор на детей. Учитывая убеждения Мидеуса, их у него быть не могло.
Но передо мной предстала картина, как я полагала, из горного замка. Я увидела маленькую чернявую девчонку, походившую на Толласа, как две капли воды. Она разбила коленку, и, жалобно плача, понеслась куда-то по темным коридорам, отделанным грубым серым камнем.
«Это что, его дочь?» – мелькнула в голове мысль.
Но спустя пару секунд, я увидела, как её успокаивает какой-то мальчишка. Его темные вьющиеся волосы были подобраны ободком, а на крохотных пальцах красовались массивные перстни, слишком тяжелые и несуразные для его возраста. Но я тут же поняла, что передо мной близнецы Толлас, когда те были ещё совсем малышами.
Кажется, заговор на детей сработал не так, как положено, и теперь я видела самого седьмого принца, будучи ребенком.
Малыш, встав на стул, смочил какую-то тряпку в воде и приложил к колену сестры, но та все равно ревела и просилась к маме. Он тяжело вздохнул и, взяв её за руку, повел куда-то. Они остановились у массивных дверей, выкрашенных в белый, но дальше их даже не пустили.
Двое стражников лишь сказали, что их мать королева сейчас занята, и велела никого не впускать, даже собственных детей.
Но дверь открылась и оттуда выглянула чья-то голова. Девушка отдаленно походила на близнецов, но её глаза были более узкими, кожа смуглее, а блестящие чернильные волосы были идеально прямыми и ровными.
Слишком молодая, чтобы быть королевой, к тому же матерью восьмерых детей. Ей было лет двадцать, вчерашний подросток.
– Марида! Марида! – запищали дети.
– Что случилось? У нас важное совещание. Почему они здесь? – строго спросила девушка, но обращалась она не к близнецам, а стражам.
– Простите, старшая принцесса, – отрапортовал один из них, – кажется, младшая принцесса поранилась.
Марида нахмурила свои густые брови.
– А где их няня? Почему она этим не занимается?
– Сафира не справлялась с задачей, близнецы её доконали, и королева выгнала её со двора.
– А новая няня?
– Королева… не давала таких распоряжений, принцесса….
– Вы хотите сказать, что дети предоставлены сами себе? – её черные глаза гневно заблестели.
– Мы не знаем… Не в нашей компетенции, ваше величество…
– Что происходит, Марида? У нас совет, – послышался недовольный требовательный голос из кабинета.
Девушка устало опустила черные ресницы, а затем, игнорируя детей, смотрящих на неё как два маленьких щенка на хозяина, ткнула пальцем в стражника, того что помоложе:
– Ты. Отведи их к какой-нибудь служанке. Только не из фрейлин её величества. Возьми кого-то безродного, например, с кухни. Пусть она ими пока займется. До тех пор, пока королева не отдаст новых распоряжений.
Но всем было ясно, что королева едва ли этим займется. Это знала она, это знали стражи, это понимали и дети. Особенно Мидеус.
Он нахмурился и с силой сжал ручку своей сестры.
– Пойдем, – каким-то странным голосом произнес он. Слишком осознанным, слишком озлобленным для такого маленького ребенка.
Мидея немного поупиралась и похныкала, но старшая сестра сурово бросила стражникам:
– А нас не беспокоить, – и захлопнула за собой дверь.
– Давайте ребята, нам пора, – как можно более ласково пытался сказать стражник, которому вверили детей.
– Обойдемся и без тебя, сами справимся, – хмыкнул Мидеус и потащил за собой свою сестру.
Неужели все короли такие безразличные к своим детям? Я, конечно, знала, что о венценосных отпрысках в основном заботятся няни, а на своих детей им приходится заранее выкраивать время. Но горную королеву, кажется, совершенно не волновало, где, с кем и чем занимаются её младшие дети.
Что ж, сказав Кенцо о том, что тяжело быть недолюбленным ребенком, Мидей точно знал, о чем говорил. Да и в конце концов, люди со счастливым детством едва ли станут выгрызать себе путь к власти, всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Словно, раньше его не замечали, а сейчас он кричал: "Посмотрите, вот он я! И вам придётся со мной считаться." И я прекрасно понимала эти чувства, ведь сама была такой же.
Раздумывая над этим, я наматывала на шпильку первую часть воспоминаний, о том, как Мидей позаботился о поранившейся сестре, после чего безжалостно оборвала связную нить. Нет, не думаю, что Прия захочет видеть это. Не думаю, что этот величественный щёголь Мидеус захочет, чтобы она видела его таким.
Но, не успела я прийти в себя после этого воспоминания, как тут же нахлынуло другое.
Я увидела просторный кабинет, стены которого были завешаны гобеленами, а полы– коврами. В углу располагался камин, в котором потрескивали дрова, а за широким дубовым столом сидела красивая женщина, необычной внешности.
Её глаза были раскосыми, словно у азиатки, волосы, ресницы и брови густыми и черными, как у арабов, а прямой нос и белая кожа делали её схожей с земными европейцами.
Дверь кабинета внезапно распахнулась и туда вбежал нескладный подросток, лет тринадцати– четырнадцати.
– Почему ты ничего не делаешь?!
– Кто тебя впустил? – недовольным низким голосом спросила женщина.
– Я же сказал тебе, они в беде!
– Кто тебя впустил?! – грозно повторила красавица.
– Я принц, и если чего-то хочу, то меня не остановят твои стражи. Тем более, ты не давала им приказов задержать меня, мама, – последнее слово он произнес с какой-то издёвкой.
– Ясно. В этом твоя проблема, эгоцентричный, как всегда, – хмыкнула королева и посмотрела на Мидеуса, – считаешь, что можешь получить все и сразу.
– Если я сам это не возьму, никто мне ничего не даст, – фыркнул он, а на его губах я уловила уже знакомую кривую усмешку.
– Ты за этим сюда пришёл? Показать свой характер? Великий Арр, от сыновей одни проблемы, – королева устало потерла вески.
– Ты что, не слышала?! Отец и Мидея, их завалило в шахте!
Я знала о том случае от Мидеи, когда ей в юном возрасте пришлось провести под землей около недели, прежде чем спасатели подоспели вовремя. Объяснила она это тем, что вовремя никто их не хватился. Да и в тот момент армия и способные маги были отправлены на границы, и просто не успели прибыть вовремя.
А когда я спросила у Мидеуса о том, не смог ли он сразу понять, что приключилась беда, благодаря телепатической связи близнецов, он внезапно озлобился и отказался отвечать. Выходит, он и в самом деле сразу узнал об этом. И доложил матери в тот же день. Что же, и никаких задержек, выходит, не было?
– Я тебя услышала ещё с первого раза, – спокойно ответила королева.
– Тогда почему ты не отправишь туда отряд?
– Потому что у них есть более важные дела, – легко произнесла она.
– Что это значит? – опешил мальчишка, – Ты не отправишь никого им на помощь? Но они же там погибнут…
– Исходя из того, что ты передал мне, то король уже мертв, – королева уткнулась носом в какие-то бумаги.
– Но Мидея…
– Королевство у меня одно. Зато детей– хоть отбавляй, – прямо ответила королева.
Мидеус застыл, совершенно оторопев. Его рот непроизвольно открылся, но он не смог произнести ни слова, глядя на мать со страхом и непониманием, будто отказывался верить в её слова.
Между тем, королева, оторвавшись от бумаг, наконец взглянула на него:
– Как только найдутся свободные руки, я тут же отправлю их туда, я же не монстр какой-нибудь. И не надо на меня так смотреть. Ну почему только все мальчишки такие вспыльчивые?
– Но… Мидея ведь девочка… – опустив голову вниз произнес он.
Я знала, что несмотря на то, что официально во всех Объединённых землях Сандр установил равноправие. Но на деле же, в некоторых королевствах все так же процветал матриархат, и Долина Ветров не была исключением. И это негласно делало Мидея не таким уж и ценным ребенком. В отличии от его сестры. И он прекрасно это осознавал.
– Да, девочка. Но у меня есть ещё пять дочерей. Пришлось, даже выбрать наследницу намного раньше, чем я планировала, чтобы вы все не перегрызлись за престол.
В королевстве Толлас монаршая особа сама выбирала, кто займет трон после неё. Это не зависело от старшинства.
– А если бы тебя просила об этом Марида? Если бы она просила тебя отправить отряд за нашим отцом и сестрой? – дрожащим от гнева и слез голосом спросил мальчик.
– Ну её же здесь нет? Она прекрасно понимает, какие из задач королевства первостепенные, – снисходительно ответила королева, – в отличии от тебя.
Мидей внезапно выпрямился во весь рост и с вызовом произнес:
– Значит, я сам спасу свою сестру. Разберусь без тебя, как обычно, – а затем надменно добавил, – ваше величество…
Резко хлопнул дверью, с другой стороны.
Я пребывала в состоянии полнейшего шока. Это было в разы интимнее всех сцен с его подружками, которые я только что могла наблюдать. Принцесса не должна видеть это. Никто не должен. Даже я. Даже Мидеус не должен был видеть такое обращение к себе.
Из матерей до этого я знала лишь Ануру, которая ради ребенка пожертвовала всем и поставила под угрозу жизнь всех близких, которые у неё были. А теперь я видела, как точно такая же мать игнорирует собственных отпрысков.
Я не имела никаких дел с детьми. Разве что с подростками, которые работали у меня в имении, но я была не настолько старше их, чтобы питать хоть какое-то подобие материнских чувств.
– Все в порядке? – услышала я мягкий голос.
Резко повернувшись я уткнулась Толласу в шею, ощутив тепло его кожи и легкий терпкий аромат парфюма.
– Нет. Не в порядке, – призналась я. Скрывать не было смысла.
– Что ты там такого увидела? – спросил Толлас, пытаясь подавить нотки волнения в голосе, но я отчетливо их различала.
– Королеву Долины Ветров, – мрачно сказала я.
– О, ты познакомилась с моей маменькой. А я так надеялся оттянуть этот момент, – с наигранной печалью произнес он.
– Это не смешно! – я посмотрела на него, сердясь за такую легкомысленность.
– И что мне теперь, плакать?
– Да, Толлас! Да! – мне казалось, что я вот-вот расплачусь сама, даже не знаю почему.
Он посмотрел на меня каким-то холодным и пустым взглядом.
– Тебя только что опозорили на глазах у всего двора, но я не стал унижать тебя своей жалостью. Не будешь ли ты так добра ответить мне тем же? Да и потом… Зачем мне плакать? Чтобы быть как Кенцо, одержимым соперничеством? Чтобы всю жизнь бороться с ветряными мельницами? И пытаться что-то ей доказать? – под «ей» он, разумеется, имел ввиду свою мать, – Ты сама его слышала, это по твоему хорошая жизнь? Он был счастливым человеком?… ну или полуэльфом…
– Откуда ты знаешь…
– Про то, что ты подслушала наш разговор? Брось, я что же, по-твоему настолько никудышный ведун?
– Я не…
– Все нормально Лисса, ты жрица Александрии, ты ещё не раз попадешь в подобную ситуацию. Да и потом, разве ты услышала чего-то, о чем не догадывалась?
– Нет, – призналась я, – ну, хотя кое-что меня и удивило, – добавила я, слегка покраснев.
– Разве тот разговор имеет такое уж большое значение?
– Не думаю…
– Тогда зачем вообще об этом переживать? – он снова выпрямился, расправил напряженные плечи и закружил меня.
– И …что дальше… что нам делать? – я была совершенно обескуражена всем увиденным и услышанным, и даже не знала, как теперь мне себя вести или чувствовать.
– Как что? Просто танцевать.
Глава 16
Чем больше защищаешься, тем больше тебе достается.
Мэрилин Мюррей
– Ну что, с этим повезло? – подошла ко мне керра Эдвин.
– Да, – угрюмо отозвалась я, передавая ей шпильку.
– Что, увидели что-то неприятное? – спросила принцесса.
– Нет… нет, просто… неправильно это как-то, – осознала я.
– Но это же была ваша идея? – изумилась никити, – к тому же, женихи понимали, что, идя на отбор их личные границы будут … весьма размыты…
– Да, но…наверное, вы правы, – сдалась я, а потом уже бодрым голосом спросила у принцессы, – тут же убежите и будете просматривать видения своего фаворита в первую очередь?
– Наоборот, оставлю напоследок, чтобы посмаковать, – улыбнулась Прия.
Внезапно, я напряглась, увидев в зале ещё одну знакомую фигуру.
Девушка с густой темной чёлкой в красивом платье из белого атласа выхаживала с гордым видом, отчаянно пытаясь скрыть свою неуверенность.
– В чем дело, кого вы увидели? – встревоженно спросила Прия.
– Ещё один подарочек от Ариса, – злобно процедила я.
Мои собеседницы обернулись.
– Это же…
– Эллина Геллар… – прошипела я.
– Та самая, которая разрушила смотровую башню? – присвистнула Эдвин, – что она тут делает?
– Наверняка пришла сюда, чтобы спровоцировать очередной конфликт со мной, – угрюмо ответила я, не спуская с этой девицы глаз.
Мы наблюдали за тем, как она демонстративно подошла к Толласу, и они принялись мило обмениваться любезностями. Интересно, а она догадывается, что именно он вырубил её на смотровой?
Мои зубы заскрипели.
– Пожалуйста, моя принцесса не удивляйтесь, если увидите её в воспоминаниях герцога Толлаского…
– А там есть на что посмотреть? – хмыкнула Эдвин.
– Не знаю, я не вдавалась в подробности. Но разве её семью не наказали и не лишили всех средств к существованию?
– Не всех. Скажем так, если до этого семья Геллар была баснословно богатой, то теперь они просто… обеспеченные, пускай у них и нет больше титула, но она все равно уроженка из знатного рода. И при этом красива, – пояснила Прия, – к тому же, у них есть сторонники среди знати, которым пришлось не по нраву то, что королевой стала простолюдинка.
– Кажется, из этого ничего хорошего не выйдет, да? – протянула Эдвин.
– Это вы можете просить у лорда Ариса, уверена, это его рук дело. Как он там сказал? Пригласит особ, само присутствие которых вызовет скандал?
– Пока что все эти скандалы завязаны на вас, Лиссанна.
Да, теперь мне стала понятна его довольная ухмылочка, когда он говорил, что мне определенно понравиться его задумка.
Я решительно направилась в сторону Эллины.
– Куда вы? – спросила Прия взволнованно.
– Пресечь скандал на корню! – кинула я на ходу.
Когда я подошла к Эллине, та уже крутилась у фуршетного стола, выбирая между канапе и тарталетками. Я дернула её за руку.
– Королева знает, что ты здесь? – прошипела я.
Без приветствий. Без прелюдий. Без любезностей.
– А разве ты видишь её здесь? – хмыкнула Эллина, останавливая свой выбор на канапе.
– Как у тебя хватило наглости прийти сюда?! – налетела я на неё гарпией.
– Расслабься, Лэкман, – развязно произнесла она, – наша семья не в лучшем положении. Что мне ещё было делать? Кончено, я ухватилась за приглашение. Я уже понесла наказание за то, что испортила королевское имущество.
– Ты пыталась меня убить! – снова шикнула я, стараясь не привлекать всеобщего внимания.
– Но не убила же. Почему бы мне теперь не прийти и немного не развлечься? Тем более, не я одна была прощена… Наш король милостив, раз пускает сюда даже всякий сброд…
– Я в отличии тебя имею хоть какой-то титул.
– Да? И что? Ты все равно служанка. Пускай, и рангом повыше. Хотя, учитывая состояние твоего наряда, я в этом сильно сомневаюсь. Кухарка и та выглядит опрятнее тебя, – с этими словами она бросила едкий взгляд на красное пятно от вина, на моем белоснежном костюме, – Ты должна так же выслуживаться и отчитываться перед вышестоящими.
– В этом суть монархии, – заметила я.
– Да, но не обманывай себя. Ты все та же сомнительная камеристка, и все так же опускаешь глаза в пол, когда проходит мимо кто-то, кто тебе не по статусу. Так вот, я тебе тоже не по зубам.
Это было последней каплей.
Злость брала верх. На Ариса, на Эллину, на сплетников, на весь королевский двор. Я почувствовала холод на кончиках своих пальцев, и думала лишь о том, как я заморожу их всех до смерти или утоплю весь королевский замок в соленой воде.
– Леди Лиссанна, – услышала я знакомый голос, и почувствовала, как большая теплая ладонь легла мне на плечо.
Я обернулась и увидела брата Маркса. Он не был одет в привычную для него рясу. Сегодня на нем красовался парадный фрак, от чего этого красивого мужчину невозможно было принять за жрица.
Даже Эллина заинтересованно сверкнула глазами, при виде его. Как, и половина девушек в этом зале.
– Позвольте украсть вас ненадолго, – мягким голосом произнес он, беря меня чуть выше локтя.
Я не успела ничего ответить, как жрец уверенным шагом вывел меня из залы.
– Что происходит? – недовольно спросила я, когда мы наконец остановились у лестничного пролета.
– То же самое я хотел спросить у вас. Вы в серьёзно хотели применить силу, на одной из приглашенных леди?
– Разве это не вы посоветовали использовать её в личных целях?
– Но напасть, на банкете, на глазах у всех, когда вам явно не угрожает опасность…
– Эта девушка опасна. Я едва не погибла из-за неё и… я не смогла сдержать свои эмоции…
– Ваша сила не стабильна в последнее время? – уже мягче спросил он.
Я лишь согласно кивнула.
– Когда это началось?
– С неделю назад…
– Из-за чего, что-то случилось?
Ох, лучше тебе не знать.
Вместо ответа я подала плечами.
– Найдите источник стресса и разберитесь с ним.
– Разве моя несостоявшаяся убийца недостаточный источник стресса? – огрызнулась я.
В ответ, он лишь посмотрел на меня долгим и тяжелым взглядом.
– Ничего я ей не сделаю, – буркнула я, – и в мыслях не было… ну хорошо, было, но только в мыслях. Так что, если вы позвали меня только за этим…
– Нет, не только… – его тон резко сменился, а лицо стало мягким, – вообще-то, я хотел бы вам кое-то дать, – с этими словами он вытащил откуда-то из-за спины коробку.
Это была деревянная коробочка, перевязанная серебристой лентой. Размером она была с книгу, потому я только удивилась, где он все время прятал её до этого.
– Что это? – удивленно спросила я, рассматривая коробку.
– Там лежит кое-что интересное для вас…
– Что-то связанное с нашими занятиями? – вскинула я бровь. Вот только очередной порции церемониальных свечей мне не хватало.
– Нет, – по-доброму усмехнулся Маркс, – можно считать, что это подарок. Откройте его наедине.
– Хорошо, – удивленно произнесла я.
Мне никогда не дарили подарков.
– А после того, как вы все посмотрите, скажем… через час, мы с вами встретимся в королевском саду.
– Необычное занятие?
– Нет, прогулка. Я вас кое-куда отведу.
Я смущенно кивнула.
Внезапно дверь распахнулась, а из банкетного послышались удивленные возгласы.
На пороге появился Лино Иньо, а на руках он держал Эллину Геллар. Девушка была без сознания, а её тело немного потряхивало, словно в конвульсиях.
– Что случилось? – встревоженно воскликнул брат Маркс.
– Не знаю, внезапно ей стало плохо. Она начала падать, а её подхватил.
Рядом с ним появилась и Лора Сурриан, демонстративно закрывая за собой дверь, не позволяя остальным зевакам любоваться на происходящее. Рядом с ней тут же появились два стража. Одному из них подполковник приказала немедленно доставить девушку в лазарет, а второму успокоить гостей.
– Вы тоже свободны, принц Иньо, – сказала она.
– Вы не можете мне приказывать, – возмущенно произнес он.
– Лорд Иньо, – вкрадчиво начала я, – спасибо вам большое, за то, что так своевременно оказали нам помощь. Мы не хотели бы причинять вам неудобства и портить ваш вечер. А до того, как что-то станет известно от медиков, все переживания бессмысленны. Лучше будет справиться о здоровье Эллины завтра у врачевателей.
Да, тут бывшая графиня Геллар была права, лизоблюдствовать я умела.
– Хорошо, – проворчал Иньо, – но мы с вами не закончили, – с этими словами он вернулся в зал.
– Её отравили? – внезапно спросил Маркс.
– Да, как вы… хотя, вы же высший жрец, – нахмурилась Лора.
– У меня что, опять проблемы? – закатила я глаза, сдерживая нервный смешок.
Нет серьезно, сил переживать и волноваться у меня уже не было. Все это было просто смешно.
– Во всяком случае, это выглядит именно так, – серьезным голосом ответила подполковник.
– Меня снова допросят?
– Нет, в этот раз давайте ограничимся беседой. Я провожу вас до ваших покоев.
Я кивнула. Это лучше, чем очередное задержание.
Мы медленно зашагали вниз по лестнице, а керра Сурриан взяла меня под руку.
– Как видите, происходят странные вещи, леди Лэкман. Все люди, которые были вам неприятны в той или иной степени, кончают плохо.
