Текст книги "Маска свахи (СИ)"
Автор книги: Ола Рапас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Да ладно вам, леди Лисса, – нахмурилась Прия, – уже три поколения королевство Иньо следит за чистотой своей крови.
– Жених из заморской гавани не наделен никакими способностями или изъянами: ни магического, ни физического, ни психологического характера, – поддержала ее Шейда, – а потому не считается никити и не стоит на учете. И за это, кстати, он благодарен именно вам, леди Лисса.
Я вновь посмотрела на красавца из прибрежья и мурашки непроизвольно пробежали по моей спине.
– Я присмотрю за ним, – шепнула мне на ухо керра Эдвин.
Это обнадеживало, но лишь чуть-чуть. Сама королева подчеркнула, как важен этот отбор для моей репутации. Все должно пройти как по маслу, и я не дам очередному психопату испортить мне жизнь!
Кстати о тех, кому мастерски это удается…
Мидеус подошел к столику недалеко от нас и стрельнул в мою сторону глазами. Явно хотел о чем-то спросить или предупредить.
Я уже собралась сообщить дамам, что пойду попудрить носик, как вдруг музыка заиграла громче, приглашая всех танцевать. Королевская чета, облаченная в серебро, спустилась со своего пьедестала вниз и закружилась в вальсе, а это значило, что пора и остальным к ним присоединиться.
– Ваше высочество, принцесса Прия, позвольте пригласить вас на танец, – перед нами тут же появился жених. И никто иной, как Лино Иньо.
Прия выдала дежурную улыбку и позволила себя увести, под зорким наблюдением Эдвин.
– Ох, леди Шейда, рад видеть вас здесь, – а к нам приблизился лорд Арис. А я-то надеялась весь вечер избегать этого старика.
– Рад обнаружить вас здесь! Вид столь благочестивой дамы всегда радует мой глаз! Я и сам ученый, как и вы. Но долг обязал меня временно отложить книги и заняться этим свадебным отбором. Кто, если не я, в конце концов.
Он был в хорошем настроении после общения с другими лордами и хорохорился как мог.
– В самом деле, мне тоже приятно, – протянула ему руку Шейда, одаривая блистательной улыбкой.
По шумок я решила отделиться от них и направилась к столу с закусками. Подцепив фруктовое канапе, я с мрачным видом уставилась на танцпол. Рядом со мной тут же возник Мидей. Он встал ко мне боком и скрестил руки на груди, тоже глядя куда-то в зал.
– Все в порядке? – тихо спросил он.
– Этот прием– фикция. Так что не пей алкоголь больше положенного, ни с кем не танцуй и очаровывай младшую принцессу, как только можешь. Ты должен ей понравится любыми способами! Пускай ты, как и следовало ожидать, в числе фаворитов, но будет неладно, если вылетишь еще до начала отбора.
– Пф, то, что этот бал в честь приезда и есть первое испытание– не понятно разве что дураку.
Что ж, как раз дураков это испытание и отсеет.
– И это все?
– Да, пока ничего стоящего. Я все время ходила по пятам за принцессой.
– Да-да, и обсуждали мою отличную задницу.
Хотя мы не смотрели друг на друга, я все-равно уловила улыбку в его голосе. И уж не знаю, как он расслышал, но отпираться было глупо.
– Ой, ты сам это прекрасно знаешь и без нас, – скептично заметила я, откусывая кусочек от ананасовой дольки.
Нависла пауза и я почувствовала, как Мидей кончиками пальцев коснулся моей руки выше локтя.
Я нервно дернулась и нахмурилась.
– Перестань вести себя так, будто ничего не произошло. Если я рассказала тебе толику правды, когда меня врасплох, это не значит, что я буду откровенничать с тобой и дальше за чашечкой чая. Мы не друзья и даже не дальние приятели! – произнесла я, цитируя его же слова, сказанные мне в первый день нашего знакомства.
– Ты все еще злишься? – беззаботно спросил он.
– Ты меня подставил! – зашипела я, – и заставил вернуться во дворец! Что ж, ты своего добился. Я помогаю тебе, ты ведь этого хотел? Но не делай вид, что все нормально!
Пускай он и связал меня по рукам и ногам, заставив выполнять свою волю, но церемониться я не стану. И будь он хоть кронпринц, я работаю на королевский двор севера и нахожусь сейчас на своей земле. Что он мне сделает?
Мидей отступил от меня на шаг и мрачно произнес:
– Конечно, ты имеешь право на меня злиться. Я даже опущу тот факт, что и я доволен далеко не всеми твоими решениями. Но я поступил так ради сестры. Уверен, для Санши и Ортиса ты бы сделала тоже самое.
Я поджала губы. Черт, он был прав.
– Мы можем и дальше припираться, и грызться. Но это сделает наше пребывание во дворце очень долгим и неприятным. Я готов протянуть тебе оливковую ветвь. А ты? – и не дождавшись ответа, молодой лорд смешался с пестрой толпой.
Я тряхнула головой и рассержено отошла в противоположную часть залы. Этот чертов Толлас!
Вечно ставит меня в неудобное положение, а затем заставляет верить, что так было нужно! Гребаный манипулятор! Я думала, я знаю все его ходы. Полагала, что знаю все невидимые струнки души, на которых он может сыграть. Но нет!
А теперь, когда он заговорил про семью, как я могу и дальше на него злиться? Ведь в одном он точно был прав: если бы с Саншей и Ортисом что-то случилось, я бы непременно использовала всё и всех, чтобы это исправить. Отчасти, я вернулась сюда в надежде, что смогу разобраться с ситуацией, в которой оказался Ортис. Пока просто не знала каким образом.
Я подошла к принцессе Прии, любезно распрощавшейся со своим кавалером. Эдвин снова присоединилась к нам и встала по другую руку от нее.
– О, великие, кто бы мог подумать, что я устану после первого же танца! В академии нас не баловали балами и приемами! – произнесла принцесса, выпив большой глоток воды из поданного бокала.
– Как вам младший принц?
– Весьма красноречив. Да и манеры мне его по душе. Решительно не заметила в нем легендарного безумия рода Иньо, – прощебетала Прия.
Я уже открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но к нам приближался очередной кавалер.
Полуэльф в добротном зеленом сюртуке склонился перед нами.
– Ваше величество…
– Принцесса устала и пропустит этот танец, – отрезала никити.
– Понимаю, – учтиво улыбнулся он, – но я в любом случае хотел просить вашего разрешения пригласить на танец леди Лиссанну Лэкман.
– Приглашаешь сваху вперед принцессы? Как минимум это дурной тон! – возмутилась Эдвин.
– Все в порядке, – мягко ответила принцесса, – ступайте, леди Лисса… если, конечно, сами этого хотите.
Я была против и собиралась отказать.
– С удовольствием лорд…
– Кенцо. Лорд Кенцо О’Грик.
Глава 6
Правда редко бывает чистой и никогда не бывает простой.
О. Уайльд
– Что ты здесь делаешь, Лисса? – изумился Кенцо, закружив меня в танце.
– Могу спросить тебя о том же самом! Или ты все это время попросту меня использовал? – скривив лицо спросила я.
– Конечно нет! Ты ведь знаешь, что это не так!
А знаю ли?
После того вечера, когда я провела обряд, Кенцо окончательно запутал меня. Пусть он и показал всем свое расположение ко мне, но стал вести себя отстраненно. Он позвал меня на конную прогулку, побывал вместе со мной в храме, помогал собирать травы и ягоды в роще. Но снова превратился в непроницаемую глыбу льда. По его лицу невозможно было что-либо прочесть, а взгляд сделался задумчивым.
Но я знала, как выяснить правду. Приближался сентябрь, а значит и праздник Мабон. Этот день считается финальным временем сбора урожая, и его традиционно связывают с заготовлением всех даров матери-земли.
Крестьяне устраивали большую гулянку по этому поводу: праздничную ярмарку, проводили выступления, игры и обряды, чтобы задобрить зимние ветра и морозы, которые неумолимо приближались.
И, как и всякий святой день, Мабон наделял нас особым благословением. Если же в апрельскую ночь Белтейна людей опьянял дурман скрытых желаний (преимущественно плотских), то сентябрьский Мабон был скорее ночью откровений. Во время этого фестиваля людей так и тянуло скинуть груз с души.
Правда, и тут мы, знатные лгуны, нашли лазейку– в ночь праздника люди устраивали знатную пирушку, чтобы их искреннюю болтовню было сложно отличить от типичной пьяной брехни. И пойди разбери, что из произнесенного тобой было от души, а что от пшеничного пива.
Но я рассчитывала получить свои ответы во что бы то ни стало! А то надоело чувствовать себя окрыленной дурочкой и ждать от прекрасного полуэльфа каких-либо шагов или намеков. Однако, великие столкнули нас с Кенцо лбами раньше, чем я на это рассчитывала.
До осеннего фестиваля оставалось всего пара дней. Мы со славной компашкой гостей отправились в деревню, помогать сельчанам в обустройстве праздника.
– Пришло время вам отработать свое проживание, дармоеды, – задорно крикнула я, шагая впереди.
– Вот вам и северное гостеприимство, – проворчал Анко, зевнув.
Он снова приплелся домой под утро, и я буквально выдернула его с постели.
– Не обращай внимание на его ворчание, – тихо произнес Кенцо, обжигая мое ухо своим горячим дыханием, – он слишком много времени провел в долине ветров и перенял их порядки. Если здесь, на севере, солнце рано восходит и рано садится, подчиняя своему распорядку людей. Но в королевстве Толлас по утру свирепствуют ветры и вихри. Погода становится сносной лишь к полудню. В это время и просыпается большая часть подданных и начинается жизнь. А ко сну они отходят уже за полночь.
– Будет тебе, братец. Мы и в самом деле задержались у маленькой жрицы, – Аскиль в отличии от своего родственника была полна сил и энергии, и желала размяться, – пирушка в честь Мабона будет отличным завершением нашего путешествия по королевству де Серра.
С этими словами она вскочила на высокий шест, установленный к празднику, и повесила у самой вершины котомку с зимней одеждой: плащом с меховой оторочкой и теплыми сапогами.
– С удовольствием посмотрю, как людишки будут пытаться достать для себя обновки, – улыбнулась она не очень-то доброй улыбкой.
Мы разделились: мои домочадцы во главе с теткой Сенией отправились крепить праздничные стенды, на которых проводили демонстрацию заготовленных припасов, в знак уважения к собранному урожаю. Мидеус заинтересовался изготовлением новых музыкальных инструментов и программой выступлений. Анко и Аскиль и дальше увлеченно придумывали конкурсы и строили препятствия для традиционных человеческих игр, а мы с Кенцо отправились за сеном для большого костра.
– Для чего это пламя? – ровным тоном спросил у меня полуэльф, сгребая стог в охапку, – Вокруг него же не будут водить хороводы?
– Нет, – улыбнулась я, – в него люди будут бросать свои старые вещи. Так положено, нужно избавиться от старого, чтобы привлечь в свою жизнь что-то новое.
– Вот значит, как? – задумчиво произнес полуэльф, глядя куда-то в небо.
– Все в порядке? – спросила я, когда он внезапно выпустил сено из рук. Тонкими нитками оно рассыпалось по земле.
Кенцо решительно подошел ко мне и поднял на руки.
– Ты чего? – засмеялась я.
– Ну что, жрица? Бросить тебя в костер или взять в новую жизнь? – спросил он, глядя мне в глаза.
Я открыла рот, чтобы что-нибудь ему ответить, но опешила настолько, что даже не знала, что сказать. К счастью, мне и не пришлось. Его мягкие губы накрыли мои, а все мысли и вопросы, витавшие в голове, растаяли перед этим обольстителем. Руки сами потянулись обвить его шею, а тело прижалось к сильному мужчине.
Мы так увлеклись поцелуем, что не заметили, как рухнули в огромный стог сена. Оно тут же попало в лицо, волосы и одежду, неприятно щекоча кожу, но Кенцо и не думал останавливаться. Он нежно прошелся руками по моему телу, от плеча до бедер, а затем остановился где-то на животе, нетерпеливо задирая мою льняную рубаху. Я ощутила жар его губ чуть выше пупка, на ребрах, он поднимался все выше, пытаясь и вовсе оставить меня без одежды.
– Постой, – тихо произнесла я, мягко отстраняя.
– Тебе неприятно? – спросил меня Кенцо.
– Дело не в этом, – я смущенно отвела взгляд в сторону, но тут же взяла себя в руки, – Я думаю нам стоит вернуться к остальным.
– А может ну их, и…
– Сейчас не время, и уж точно не место.
– М-да, ты, пожалуй, права, – сник Кенцо, но все же согласился, и подал мне руку, помогая выбраться из сена.
Но после, моей руки он так и не выпустил. Наоборот, сжал увереннее, даже когда мы предстали перед остальными обитателями моего дома и жителями деревни.
– О, вижу кто-то резвился на сеновале, – ехидно улыбнулся Анко, вытаскивая соломинку из моих волос.
– Вам что, заняться больше нечем, как отпускать глупые замечания? – раздраженно крикнул Мидей, – Лучше помогите накрыть стенды, видите, собирается дождь.
– Все в порядке, – глупо улыбаясь сказала я, – мы с Иноной разгоним тучи, а вы ступайте домой.
Это заняло больше времени, чем я полагала, и когда мы возвратились в коттедж Лэкман, вокруг царила тишина. Вся прислуга просто валилась с ног после рабочего дня на свежем воздухе и рано легла спать. Гостей тоже не наблюдалось. Наверняка опять ушли в таверну, как, впрочем, и каждый день до этого. Не дожидаясь их, я приняла ванну и отправилась в постель. В тот вечер я быстро заснула с блаженной улыбкой на губах.
Однако посреди ночи я пробудилась, сама, не зная от чего. Я поднялась с постели и побрела по темному коридору в сторону кабинета.
Даже не знаю, что я искала, но я словно знала, что мне нужно быть там, точно… точно, как в тот раз, когда Александрия явила мне свои подарки, показывая неприглядную правду. Что ж, когда же еще время для очередного сюрприза от водной девы, как не в преддверье ночи откровений?
Я распахнула окно, и в лицо мне подул прохладный ночной ветер. Внизу, в тени деревьев стояли двое мужчин. Лиц я не видела, а голоса были приглушенными, их было сложно распознать. Но было нетрудно догадаться, что это кто-то из обитателей коттеджа Лэкман.
Ставни скрипнули, и я быстро пригнулась, чтобы меня не рассекретили. Однако, даже сидя под окном, до меня доносились отрывки разговора.
– Если она тебе так нравится, то просто откажись от отбора. Останься здесь, поселись в маленьком домике возле леса. Ну разве не мечта? – произнес первый мужчина.
– Не неси ерунды. Лучше подумай о себе. Ты готов остаться здесь до Мабона и разболтать все, что ты так упорно пытаешься скрыть от других? – ответил второй голос, а затем насмешливо добавил, – и ночи не хватит, если ты запоешь, как соловей.
– Почему бы и нет. Заодно отчищу совесть. Мне это место и люди кажутся довольно безопасными.
– У тебя уже есть такое место, отчего ты не вернешься туда? Или может признаешься в том, что ты не озвучил нам настоящую причину своего пребывания здесь?
– Я этого и не отрицал. У меня свои мотивы. Но не будь идиотом, ты прекрасно понимаешь, почему я не могу вернуться назад.
– Как знаешь. Но завтра же ноги моей здесь не будет. Все это зашло слишком далеко. У меня есть свои планы, и я не намерен от них отступать.
– Тогда, видимо, до скорого. Только не забудь попрощаться со всеми.
– Не переживай, что мне делать и с кем прощаться я разберусь и без тебя, – сердито ответил другой голос. Послышались шаги. Мужчины покидали свое укрытие.
Ну и о чем мне хотела поведать Александрия? Если, конечно, это ее дар, а не простой лунатизм. Но в услышанном разговоре я не уловила ничего ценного. Или хотя бы внятного.
Ну подумаешь, у кого-то есть свои собственные тайны. Но так уж ли они важны, чтобы я засоряла этим свою голову? В любом случае, завтра я пойму, кто были эти люди. Как минимум, одного не досчитаюсь. Хотя, на этот счет у меня уже были свои догадки.
………………………………………………………………………………….
Следующим утром я проснулась бодрая и окрыленная, как никогда прежде. А подслушанный ночной разговор казался ничем иным, как дурным сновидением.
Я весело сбежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки и выбежала на улицу еще с первыми лучами солнца. И отправилась в лес, чтобы набрать побольше рябины.
Я хотела сплести ритуальные бусы, чтобы подарить их Кенцо. Этот жест имел важное значение для народов севера– это был сильный оберег от нечисти, скрывавшейся в лесах, и рябиновые бусы дарили тем, кому хотели показать свое расположение и заботу. И, как я слышала, для фейских и эльфийских народов такой подарок тоже был символичным.
Нанизывая на нитку последние бусинки, я мечтательно вернулась домой и буквально влетела в столовую. И тут же наткнулась там на Мидеуса. Он сидел за столом, читая какую-то книгу и попивая кофе из фарфоровой чашки.
– Толлас? – удивленно уставилась я на него.
– Лисса? – казалось он был поражен не меньше моего, увидев меня.
– Я тут живу. Чему ты удивляешься?
Мне хотелось спросить, а что он тут делает, разве он не собирался уезжать? Но в таком случае, я бы себя рассекретила.
– Бодрости твоего духа, пожалуй.
– Решительно не понимаю, – пожала плечами я, присаживаясь рядом с ним за стол.
Он отложил книгу и отставил чашку кофе, развернувшись ко мне лицом.
– Я должен кое-что обсудить с тобой Лисса.
– И что же? – отозвалась я, болтая в воздухе ногами и пытаясь сделать как более неприкаянный вид, словно не понимаю, о чем он хочет со мной поговорить.
– Кенцо уехал сегодня на рассвете.
Внутри меня что-то оборвалось и улетело в бездонную пропасть отчаяния.
– Куда?
– Не уточнил. Но наверняка в королевский дворец де Серра.
– За-зачем?
– Он ведь тоже один из женихов принцессы Прии. Как никак, он сын короля Вечнозеленого леса. Пусть даже и внебрачный. За этим ему и нужно было подтверждение от жрицы, что он может быть полноправным участником.
Мидей говорил таким размеренным и спокойным голосом, словно рассказывал о чем-то само собой разумеющимся. Вот только я единственная, кто ничего не знала об этом. И, хотя мы не играли в игры, я чувствовала себя сейчас проигравшей.
Мне стало противно его слушать, и я резко встала из-за стола. Лорд Толлас наконец-то замолчал. И, под его пристальным взглядом, я удалилась в свою комнату.
На Мабон я шла в отвратительном расположении духа всего с двумя целями: напиться и забыться. Я не понимала ничего, кроме того, что мне сейчас плохо и больно. Чувствовала себя идиоткой.
Конечно, можно было бы все подробнее разузнать у Мидеуса, но почему-то я не думала, что он скажет мне всю правду. Не в его натуре. К тому же, видеть горного лорда мне сейчас не особенно хотелось. Эти два дня до праздника я его избегала, и причем довольно успешно.
Да и что я могу у него спросить? Для чего? Переживать заново поганые эмоции не хотелось. Какая разница, что там у Кенцо за мотивы? Факт остается фактом. Он солгал мне. А потом сбежал.
На ярмарку я пришла пораньше, чтобы осветить весь урожай водой из источника. Хотя думать о великой Александрии было сейчас тошно. К чему она послала мне ночное проведение? Если она такая всемогущая, неужели она не могла дать мне знак раньше, до того, как я очаровалась этим беглым полуэльфом!?
Но затем я вспомнила слова советницы Кеннеди о том, что Великие не преследуют цель сделать кого-то счастливыми. Они всего лишь такие какие есть, как и сама жизнь.
Инона тоже заподозрила, что что-то не так и попыталась скрасить мое настроение. И ей это даже удалось.
Мы оббежали все стенды и попробовали все лакомства: печеные яблоки, ягоды в карамели и пряные травяные настойки. Наслаждались игрой местных музыкантов и даже поучаствовали в паре игр. Все шло довольно неплохо, пока мы не наткнулись у костра на Мидея с его ручными эльфами.
– Здравствуй, маленькая хозяйка! – радостно крикнул Анко. Он был уже пьян, а его лицо было разукрашено ритуальными красками.
Чуть поодаль Аскиль тащила за руку водную нимфу, попутно уговаривая ее снова сыграть что-нибудь на скрипке.
Я хмуро кивнула и села на соломенную подстилку рядом с костровищем, дожидаясь, когда его подожгут и можно будет оставить этот отвратный день позади.
Но лорд Толлас не собирался так просто оставлять меня в покое! Он подошел ко мне с двумя стаканами травяного пива и молча протянул один мне.
– Пришел издеваться? – глядя на него исподлобья спросила я.
– Нет, – спокойно ответил он, глядя куда– то вдаль.
– Решил отшутиться?
– Нет.
Его спокойная молчаливая поддержка раздражала. Где она была раньше? Я тяжело вздохнула и серьезно спросила:
– Почему ты мне не сказал? Я думала, мы друзья.
– Я думал, что ты знаешь и согласилась на короткую интрижку. Да и не в моих привычках лезть в чужие отношения.
После этой фразы я чуть поперхнулась.
– Да ты только и делаешь, что лезешь в дела других!
– Возможно, когда это касается дворцовых интриг и политики. Но рыться просто так в чужом грязном белье у меня нет никакого желания.
– Но это мое белье! Мог бы и покопаться, для достоверности!
– Это можно считать приглашением? – он тихо усмехнулся.
Мидей был из тех людей, что флиртуют не с целью соблазнить кого-то, а скорее просто по привычке. Это было манерой его общения, некоторым непосредственным шармом, при котором люди забывают, что перед тобой стоит не простой льстец, а человек королевской крови, умный и хитрый. Да я знала об этой его черте…
… И все же невольно, я усмехнулась в ответ. Злость ушла куда-то на дальний план. Дышать стало легче.
Я вынула из кармана рябиновые бусы, и швырнула их в разгоревшийся костер, к остальному ненужному хламу, который сельчане не собирались брать с собой в светлое будущее. В пламени ягоды быстро потемнели и скукожились.
– Собиралась подарить их Кенцо? – удивился Мидеус.
– Да, ты, наверное, знаешь, что на севере такое дарят, чтобы показать свое внимание и заботу человеку, желая защитить его от всех бед…
– На юге, особенно для лесных народов, это имеет куда большее значение, – пояснил молодой мужчина, – рябина– это растение, которое сможет защитить тебя от их магического влияния и пакостей. Не позволит тебя заворожить или поддастся их природным чарам…. Подарить эльфу такой оберег– значит показать свою высшую форму доверия, сродни признанию в любви.
– Ну, теперь это не имеет никакого значения, гореть этим бусам вместе с остальным мусором в огне.
Я устало откинулась назад, опираясь на руки и посмотрела на вихрь золотых искр, вздымающихся над костром, уносящих всю эту неприятную историю и мои тревоги куда-то далеко.
– Ну и что там у него за история? – беззлобно спросила я, отхлебывая из кружки большой глоток.
– У Кенцо? Как я уже сказал, он бастард короля эльфов. Ты наверняка знаешь, лесной народ не славиться своей любовью к …семейным ценностям, в том числе и воспитанию детей. Его отец довольно суровый и холодный тип. И к сыну относился весьма пренебрежительно. Но Кенцо отчаянно пытался добиться его одобрения, и король поставил ему условие: он признает его, лишь тогда, когда Кенцо сам добьется титула и власти.
– И самый простой способ сделать это– жениться на ком-то у кого все это есть.
– Верно мыслишь. Не все такие упрямые, как ты Лисса, и не могут добиться всего своим умом.
– Ты хотел сказать, своей ложью? – заметила я.
– Пусть и так. Но есть в этой истории и одна приятная вещь.
– Какая же? – кисло произнесла я.
– Я узнал, что ты считаешь меня своим другом, – с этими словами он игриво потрепал меня по волосам.
– Эй, – замахала руками я, – держись от меня подальше во время фестивалей. Мне хватило прошлого раза!
– Мне не хвати…
– Никому не двигаться! Специальный отряд королевства де Серра!!
Раздались громкие крики. Люди бежали в рассыпную, расступаясь перед стражами в белой униформе.
– Это чародеи королевской армии! Что они здесь делают!? – я подскочила со своей подстилки и двинулась к ним.
– Кто вы? По какому поводу вы здесь? – требовательно спросила я у вояки, шедшего впереди.
– Вы лендледи Лиссанна Лэкман? – проигнорировав мой вопрос пробасил стражник.
– Да, это я.
– Тогда прошу вас проследовать за мной. Мы ищем беглого преступника, и у нас есть основания полагать, что он находится здесь.
– Мы в опасности? Что за преступник?
– Младший сержант из отряда никити, военный врач Ортис.
Сердце забилось в груди быстрее, а ноги подкашивались.
– Что… что вы такое говорите… – я не верила своим ушам.
– Его разыскивают в связи с предательством королевской армии. Он ведь недавно был здесь, верно?
– Два месяца назад… но постойте, Ортис не мог…
– Успокойтесь милочка, нам нужно тут все обыскать.
После этой фразы стражи рассредоточились по периметру. Часть из них побежала в деревню. А другая– в мой дом.
– Ужас– то какой! – услышала я причитания тетки Сении.
– Ортис? Братишка Ортис преступник? – пропищала Ролла.
Инона и Мидеус тоже подскочили на ноги и хмуро озирались по сторонам, недоверчиво косясь на стражников. Анко и Аскиль мигом протрезвели.
– Я не собираюсь успокаиваться, пока вы не скажите мне, в чем дело! – упрямо произнесла я, даже проигнорировав «милочку», кинутую в мой адрес.
– В чем дело? Известно в чем! Поволочился за вражеской юбкой и предал родину. Высвободил из плена заложницу и скрылся вместе с ней в неизвестном направлении. Одни беды от баб, чес слово!
Эта новость была словно кувалдой по голове. Благо, рядом стоял зверолюд Малкин, чтобы вовремя меня подхватить и позволить опереться на его здоровую тушу.
Подумать только, а я еще переживала из-за каких-то там поцелуйчиков с недоэльфом, когда моего близкого разыскивают за военные преступления!
– Прошу пройти вас в дом, госпожа. Нам нужно о многом вас допросить.
Уж не знаю, сколько продолжался этот кошмар, но убрались стражи с моих земель глубокой ночью. Допрашивали они и моих гостей, но те представились сопровождающими леди Шейды, недавно прибывшей в северную столицу. Уж не знаю почему они пожелали остаться инкогнито, но к делу это в любом случае не имело никакого отношения.
– А я погляжу, опасные знакомства ты водишь, жрица, – присвистнул Анко, когда отряд стражи наконец-то покинул мои владения.
– Братец, тебя никак головой в детстве роняли. Но не стоит показывать это всем, так что будь добр, заткнись! – огрызнулась Аскиль и, схватив двоюродного брата за острое ухо, потащила его наверх.
Я же осталась сидеть в малой гостиной у камина, осмысливая происходящее. На смену бурным эмоциям пришло холодное опустошение. Ко мне снова подошел Мидеус, на этот раз с чашкой ромашкового чая.
– Что думаешь делать? – спросил он, подав мне кружку.
– Не знаю…напишу сестре или полковнику Каплану… а что еще я могу? Это все кажется слишком невероятным.
– Кто вообще такой этот Ортис? Он мог такое совершить?
Немного помолчав, я ответила:
– Брат. Ему действительно нравилось служить в армии. Спасать людей– было его призванием. Но, даже если эти обвинения правда, не думаю, что все так просто! Он мог это сделать только в том случае, если был уверен, что поступает правильно. По совести.
– Кажется, ты мало знаешь о мужчинах. Бедолаги так и стремятся обречь себя на какие-нибудь беды из-за сомнительной женщины… – вскинул одну бровь Мидей, но вовремя осекся и сменил тему, – Кстати, не знал, что у тебя есть брат.
– Названный. У никити большая часть семьи– номинальная. На этом держаться общины.
– Ты жила в такой общине?
Я взглянула в его черные глаза и поняла, что Мидей совершенно ничего не знает о моем прошлом.
– Расскажи мне, Лисса…
И я рассказала. Я рассказала ему все, вплоть до нашей маленькой тайны с керрой Кеннеди. Умолчала лишь об особенностях своей крови.
Мидей был не менее хищным и амбициозным, чем королевская советница. Одна только интрига ради замужества Мидеи чего стоила! Многоходовка, рассчитанная на несколько лет, основанная на лишь слухе. И она бы удалась, не заболей так не вовремя королева Толлас. И я не была уверена, что Мидеус упустил бы шанс воспользоваться моей кровью в своих планах и интригах.
Черт возьми, да я уже очень рисковала, рассказывая ему даже десятую часть из своих секретов!
Но это был Мабон, и я не могла противиться его чарам. И обнажив эту правду я почувствовала, будто сама сижу сейчас перед ним нагая.
– Да уж, интересная тебе выпала судьба, – присвистнул молодой лорд.
– Знаешь, в сказках у главного героя обычно есть злодей. Один сильный противник, который хочет этому герою навредить. Но в конечном счете с ним расправляются, и герой живет долго и счастливо… а на деле все совсем не так. Не достаточно победить одного злодея. Они подстерегают тебя на каждом шагу, и как только ты отмылся после встречи с очередным мерзавцем, из-за поворота появляется другой.
– Это жизнь, Лисса, – спокойно произнес Мидей, – Она не хорошая и не плохая. Она течет, как река, а мы лишь можем научиться плавать. Да и, кажется, ты забываешь, что во время твоего пути ты обзавелась и теми, кто тебе дорог. Твоя семья, близкие, это место. И прежде чем отчаиваться и расстраиваться, задумайся, а стоит ли оно того.
– Ты ведь сейчас говоришь про Кенцо? – горько усмехнулась я, – этот тип меня волнует сейчас меньше всего. Отношения с ним, как и вся моя личная жизнь, не слишком удались.
– Храни меня великие! Для подобного разговора мне нужно кое-что покрепче чая, – с этими словами он поднялся на ноги.
– Постой, – я схватила его за руку, – не уходи…
Мидеус замер и сел на место, сжимая мою ладонь в своей.
– Дей, скажи мне правду.
В этот интимный момент откровения между нами, я решилась назвать его именем, которым звали его близкие. Кажется, я в принципе обращалась к нему по имени в первый раз.
– Какую именно правду ты хочешь услышать? – внимательно глядя мне в глаза спросил он.
– Зачем ты здесь?
Он тяжело вздохнул, закрывая глаза. Словно то, о чем он собирался сообщить причиняло ему невыносимую боль. Мидеус приблизился ко мне и тихо произнес:
– Моя сестра Мидея… она пропала.
– То есть, как пропала? – опешила я.
– Ты ведь знаешь, что у нас с ней ментальная связь? В какой-то момент, я просто перестал ее чувствовать. Я не мог отыскать ее. Она словно испарилась в воздухе.
– Но… леди Шейда сказала, что твоя сестра в родном королевстве…
– Она соврала. Она единственная, кто знал правду о моем визите сюда.
– И ты думал, что Мидея могла приехать ко мне?!
Он кивнул.
– У меня было не так много вариантов. Я облазил весь замок де Серра сверху донизу, куда только смог проникнуть, но так и не смог найти ее. Хотя, это и было бесполезно. Наша связь могла быть прервана только в том случае, если она находится довольно далеко от меня или уже…
Мидей на смог произнести в слух слово «мертва».
– В общем, я искал хоть какие-то зацепки.
– Постой… это случилось во время прошлого отбора? Но во дворце сказали, что Мидея покинула это мероприятие добровольно…
– Это я покинул отбор добровольно, в облике моей сестры. Сначала я думал, что это какое-то недоразумение. Что она вот-вот вернется, и я должен прикрыть ее. Но когда я осознал, что Мидеи все нет, а я уже и сам в шаге от того, чтобы выйти замуж за короля… в общем, как ты могла догадаться, Робайн де Серра не то, чтобы в моем вкусе… И я решил, что пора заканчивать этот маскарад. Но за месяцы тщетных поисков, я так и не сумел ничего отыскать. Ни единой зацепки! И тогда я понял, что мне нужно снова вернуться во дворец.
