Текст книги "Властитель Стихий (СИ)"

Автор книги: Оксана Ярославская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Похоже, вы ему понравились, – с улыбкой заметил ангел.

– А кто это? – поинтересовался Тинос.

– Элементаль Света. В некотором роде ваш собрат.

– А разве Свет может порождать элементалей?

– Сам по себе не может. Это мы создаем их из Света своей магией. С ними ведь приятнее жить, чем без них, разве не так?

Тинос кивнул. Не согласиться с этим он не мог.

– А вот и замок Ламбент, – сказал ангел, приведя cвоих спутников на покрытую светло-серым мрамором просторную площадь, к которой сходилось множество дорог. Посреди площади виднелся большой прямоугольный бассейн с водой, а за ним стояло квадратное в плане трехэтажное здание с башенками по углам. Несмотря на внушительный размер, оно выглядело легким и изящным благодаря огромным окнам и высоко поднятому над стенами прозрачному полукруглому куполу. Уже вечерело, и на фоне темнеющего неба свечение беломраморных стен замка смотрелось особенно ярко и торжественно.

– Вам, Тинос, должно быть, хочется искупаться? – спросил ангел, заметив, с какой жадностью элементаль смотрит на бассейн. – Пожалуйста, плавайте сколько хотите. Уверяю вас, вы не пожалеете. Кстати, вам, Гэйвин, это тоже пошло бы на пользу. Что же до меня, то я должен вас оставить. Удачи вам!

Ангел взмахнул крыльями и, взмыв в воздух, перелетел на соседнюю улицу. Проводив его взглядом, Гэйвин направился к бассейну. Сняв сапоги, он сел и опустил в него ноги, затем наклонился над водой, зачерпнул ее ладонью и умыл лицо. Этим он и ограничился, а вот Тинос, кубарем скатившись в воду, купался долго и с большим удовольствием. Плавать в здешней воде было необыкновенно приятно, она будто смывала все печали, тревоги и заботы, наполняя тело бодростью, а душу радостью и гармонией. Элементаль никак не мог заставить себя вылезти из воды, а когда всё-таки вылез, то чувствовал себя будто родившимся заново.

Гэйвина у бассейна уже не было. Тинос нашел его стоящим на ступенях замка и нежно поглаживающим шершавый мрамор его стен. В глазах у мага блестели слезы.

– Что с тобой?! – воскликнул Тинос.

– Целеста, милая Целеста, – прошептал Великий Визирь, будто не замечая элементаля. – Ты всё так же прекрасна, вопреки всем катаклизмам. Тот же Свет, та же благодать… Какое счастье вновь ходить по твоим улицам, дышать твоим воздухом…

Маг встал на колени и поцеловал мраморную плиту под ногами.

– По-твоему, старина Гэйвин совсем спятил, да? – наконец обратил он внимание на Тиноса.

– Нет, что ты… Этот город особенный, я и сам вижу, – голос элементаля дрогнул. – Знаешь, мне будет очень не хватать его. Наверное, лучше было бы вообще не бывать здесь – чтобы потом не тосковать…

Внезапно элементаль с силой хлопнул хвостом по мрамору.

– О чём мы с тобой думаем, Гэйвин? Мир гибнет, а мы тут красотами любуемся…

– Верно, – нехотя согласился волшебник. – Пошли в замок.

Вход в замок стерегли два ангела с короткими изогнутыми мечами из золотистого металла, больше похожими на украшение, нежели на оружие. Стражники без лишних вопросов распахнули перед гостями тяжелые дубовые двери. Оказавшись внутри, Тинос обомлел от восхищения: ему еще нигде не приходилось видеть такого ослепительного великолепия, такой пышности в сочетании с благородной изысканностью. С покрытых лепниной потолков свисали хрустальные люстры с золотыми цепями, оконные рамы были украшены затейливой резьбой, а полы – мозаикой из разных сортов мрамора. Миновав анфиладу комнат с расписанными растительным узором стенами, малахитовыми вазами в углах и многочисленными зеркалами, Тинос и Гэйвин вышли к широкой лестнице с золотыми перилами и поднялись по ней под самый купол. Там в небольшом круглом зале с гобеленами на стенах восседал за массивным мраморным столом рослый ангел с распущенными по плечам белокурыми волосами. Его чуть прищуренные зеленовато-серые глаза светились мудростью, но в их выражении присутствовала та же странность, что у ангела, встретившего мага и элементаля у телепорта – как будто мысль обладателя этих глаз витала где-то очень далеко отсюда.

– Да пребудет с вами сила Света, дорогие гости, – произнес он. – Буду рад с вами познакомиться. Меня зовут Зораим, а ваши имена мне уже известны – я ждал вашего прихода.

– Вы, должно быть, здешний правитель? – предположил Тинос.

Зораим мягко улыбнулся:

– Я вижу, вы впервые в у нас в городе и еще не знаете наших порядков. В Целесте нет постоянного правителя. Мы все равны между собой и правим по очереди – сегодня в этом кресле сижу я, завтра меня сменит кто-то другой, а послезавтра следующий. А важные вопросы решаем сообща, всем городом.

– Собрание устраиваете, что ли? – спросил элементаль.

– Зачем же? Мы и так прекрасно чувствуем друг друга и вполне способны общаться телепатически.

– Совсем как элементали в Сопряжении, – вздохнул Тинос. – Мы тоже могли общаться на расстоянии, без всяких слов. Только вот нет больше Сопряжения…

Ангел приподнял брови:

– Насколько я понимаю, его уничтожила та же катастрофа, в которой затонули наши горы?

– Точно, – сказал Тинос. – И с тех пор в Стихийных Плоскостях царит хаос.

– А теперь этот хаос, как вы, наверное, уже знаете, прорвался оттуда на Антагарих и разрушает его, – добавил Гэйвин. – Вот поэтому мы и пришли к вам в поисках спасения.

– И правильно сделали. Этот мир, к сожалению, обречен.

Зораим коснулся крылом поверхности стола, и на ней отобразилась карта Антагариха с бесформенным черным пятном на юго-востоке АвЛи.

– Вот, видите, Священные рощи эльфов уже уничтожены. Катаклизм вплотную подошел к Пирпонту, завтра такого города уже не будет. Еще через несколько дней Стихии доберутся до Дейджи и Хармондейла, а к концу месяца, судя по всему, пожрут весь континент. А затем и Энрот с Жаддамом.

– И что дальше? – тупо спросил Тинос.

– А никто точно не знает. Либо хаос Стихий, разрушив всё, что может быть разрушено, лишится пищи и иссякнет – либо дело кончится полным слиянием этого мира со Стихийными Плоскостями. Ясно одно: каким бы ни был исход катастрофы, Целесту она не затронет. Ну, в худшем случае мы окончательно потеряем связь с миром и окажемся в ином измерении, но вряд ли это так уж сильно повлияет на нашу жизнь. Так что не беспокойтесь, здесь вы будете в полной безопасности.

– Но мы пришли искать спасения не для себя, а для нашего мира, – произнес Гэйвин. – Мудрое дерево эльфов говорило, что вы можете силой своей магии закрыть дыру между измерениями и тем самым прекратить катаклизм. Это правда?

Ангел вновь склонился над картой.

– Ну, вообще-то эта дыра пока что не столь велика. В принципе, если бы все мы разом телепортировались к границам пораженной области и одновременно наложили необходимое заклинание, то, наверное, справились бы. Но вынужден вас разочаровать: мы не можем себе этого позволить.

– Как это так?! – лицо мага вытянулось. – Что значит – не можете себе позволить? Речь ведь идет о судьбе мира, а не о какой-то моей прихоти…

Зораим неспешно встал, подошел к окну и распахнул его настежь. В зал ворвался свежий уличный воздух, а с ним и разнообразные звуки вечернего города, среди которых явственно выделялось тихое пение ангелов, так очаровавшее недавно и Гэйвина, и Тиноса.

– Слышите, как поют?

– Да, очень красивая песня, – кивнул Великий Визирь. – Но какое она имеет отношение…

– Самое прямое, – прервал его Зораим. – Это ведь не просто песня. Это заклинание, противодействующее силе тяготения. С того дня, когда земли западного Антагариха погрузились в пучину океана, а здания Целесты повисли в воздухе, мы вынуждены творить его постоянно. Чем бы мы ни занимались, каждый из нас всё время, ни на миг не прерываясь, повторяет это заклинание – или вслух, или хотя бы мысленно. Вот я, например, сейчас беседую с вами – а сам в то же время колдую. А если вместо этого мы телепортируемся в АвЛи и сосредоточим все силы на залечивании вашей межмировой дыры – вы понимаете, что тогда произойдет с Целестой?

– О, нет! – простонал Гэйвин, в отчаянии обхватив голову руками.

Тинос же, напротив, выпрямился и сверкнул глазами, ощущая небывалое воодушевление. Вообще-то элементаль не отличался особым красноречием и даром убеждения, но сейчас он точно знал, что и как должен сказать предводителю ангелов, чтобы склонить его на свою сторону.

– Послушайте, мне вполне понятна ваша любовь к своему городу. Не только вам одним хочется, чтобы он жил и процветал – уж поверьте, мне он тоже успел запасть в душу. Но… Знаете, я долго жил среди эрафийцев и помню, с каким почтением в их песнях и легендах говорилось об ангелах. В их понятиях ангелы – это Свет, добро, надежда, спасение, и они ведь не зря так считали. Когда приходила беда, ваши собратья собственных жизней не жалели, чтоб другим помочь. И от подземцев Эрафию отстаивали, кровь свою проливали наравне с людьми, и потом уже, в Судный день, открыли им порталы в Аксеот, а сами почти все погибли. А теперь на вас опять смотрят с надеждой – и неужели вы эту надежду обманете? Вам ведь на сей раз даже не нужно рисковать собой – только покинуть Целесту, и всё. Нет слов, здешние постройки прекрасны – но неужели они важнее миллионов жизней, которые, кроме вас, спасти некому?! В чем же тогда состоит ваше служение Свету – неужели только в сохранении ваших жилищ?

– Не только жилищ, нет, – горько вздохнул Зораим, явно задетый словами элементаля. – Разве вы не поняли, что Целеста – это не одни лишь дома и улицы? Это определенный уклад жизни, где нет места ничему суетному и приземленному. Чистая мудрость, чистый Свет, который мы хотим сохранить незамутненным – и потому стараемся поменьше контактировать с миром, полным зла и греха. А те из нас, кто спустился к людям в Эрафию… У нас с ними перед этим большой спор вышел, как раз-таки о способах служения Свету. Они видели свое предназначение в помощи людям – и что? Где они теперь? Погибли, пусть даже и геройски, и на этом их миссия закончилась. Никто больше людям Свет не несет. А мы в Целесте будем вечно хранить его в первозданной чистоте.

– Для кого? – сдавленным голосом спросил Тинос, чувствуя, как в груди закипает гнев. – Весь мир погибнет, а Целеста останется? И будет спокойно наслаждаться истинным Светом и высшей мудростью, вися при этом над мертвой пустыней, заваленной трупами неповинных людей и эльфов, тоже стремившихся к Свету?

Щека Зораима нервно передернулась.

– А вы думаете, меня не тяготит происходящее на Антагарихе, и особенно наша неспособность вмешаться? И, уверяю вас, это тяготит здесь не только меня. Ладно, утро вечера мудренее. Идите спать, а завтра разберемся. Гэйвин, вы помните, где тут ваша спальня?

– Помню, – устало-безразличным голосом отозвался маг. – На втором этаже, предпоследняя комната слева. Спокойной ночи, Зораим.

– Спокойной ночи. Отдыхайте, а я должен посовещаться с остальными горожанами. Утром я сообщу вам о нашем решении.

Всю ночь Гэйвин без сна ворочался на широкой золотой кровати с пуховой периной и дорогим шелковым бельем, а Тинос, наполовину высунувшись из поставленной специально для него серебряной ванны на изогнутых ножках, тоскливо глядел в окно, за которым ярко блестели крупные, кажущиеся совсем близкими звезды и сияли нежным светом контуры дворцов и храмов. Внезапно маг ни с того ни с сего вскочил и со всей силы врезал кулаком по кованому набалдашнику на спинке кровати.

– Да правы ведь они, тысячу раз правы! Весь этот злополучный мир не стоит и камушка на мостовой Целесты! Надо забрать сюда Улиссу, и пусть тогда на Антагарихе творится что угодно!

– Гэйвин, что ты такое говоришь? – попытался образумить его Тинос. – Нельзя же так…

– А чтобы Целеста погибла – так можно?

Элементаль промолчал. Ни спорить с магом, ни тем более соглашаться с ним не хотелось.

Ранним утром в дверь постучали. На пороге стоял Зораим, строгий и собранный.

– Вставайте, – сказал он. – Времени мало, надо готовиться к телепортации.

Ведомые Зораимом, элементаль и маг вышли из замка и направились в еще незнакомый конец города. На окутанных предрассветной дымкой улицах царило необыкновенное оживление. Повсюду были ангелы, они летали между домами, двигались колоннами по узким висячим дорожкам, собирались в толпы на площадях.

– Нам нужно как можно равномернее распределиться вокруг места катастрофы, – объяснял на ходу Зораим. – Поэтому мы разобьемся на сотни и будем телепортироваться одновременно из нескольких порталов, из каждого – в определенную точку. Моя сотня собирается на площади Солнца, вы со мной?

Гэйвин угрюмо кивнул.

Вскоре они достигли большой круглой площади, окруженной величественными зданиями, среди которых в первую очередь бросался в глаза устремленный ввысь белокаменный храм с золотым солнечным знаком на заостренном шпиле. Здесь уже собралось около восьмидесяти ангелов; они стояли со склоненными головами и опущенными крыльями, продолжая тихо напевать свою магическую песнь, звучавшую сейчас особенно возвышенно и печально. Постояли еще немного, подождали оставшихся; когда собралась вся сотня, из толпы вступил облаченный в золотую мантию ангел, отличавшийся от остальных особой мудростью во взгляде и висящим на шее тяжелым амулетом из золота и драгоценных камней. Он молча сделал знак рукой, и все расступились, освобождая место в центре площади; затем распростер крылья, и протянувшаяся между ними светящаяся дуга, коснувшись мраморной мостовой, обратилась в затянутую туманом арку.

– Идемте, – тихо произнес этот ангел, и вся сотня устремилась в открывшийся портал.

У самой арки Тинос задержался и обернулся назад, жадно вглядываясь в очертания дворцов и храмов и пытаясь накрепко, на всю жизнь запечатлеть их в своей памяти.

– Хватит смотреть, – довольно резко окрикнул его оказавшийся рядом Зораим. – Ни к чему это. Шагайте быстрее, и не оглядывайтесь!

И, схватив элементаля за плавник, он утянул его за собой в портал.

Телепортация была подобна низвержению из рая в ад: в один момент светлая красота, гармония и покой небесного города сменились свистом ветра, грязным снегом, развороченной землей и несущимися в лицо клубами пыли. На краю изломанного леса, нещадно терзаемого ураганом, в нескольких десятков шагов от вздымающейся до небес черной стены смешавшихся Стихий, из последних сил колдовали стоящие шеренгой друиды – еле держащиеся на ногах, в изодранных одеждах, с осунувшимися лицами и воспаленными глазами. При виде хлынувшей с небес лавины ангелов эльфы разом прекратили колдовство; одни из них упали на колени, другие с раскрытыми ртами потрясенно застыли на месте.

– Эльфы, не обращайте на нас внимания! – воскликнул Зораим, пытаясь перекричать грохот катаклизма. – Продолжайте сдерживать Стихии!

Обернувшись к Тиносу и Гэйвину, он добавил:

– А вы стойте здесь. Ближе не подходите – опасно.

Сам же Зораим вместе с остальными ангелами направился к самому краю зоны разрушения. Их белоснежные одеяния тут же почернели от пыли; чудовищный ветер вырывал им волосы, выворачивал крылья и едва не сбивал с ног. Но, стойко сопротивляясь силе смерча, пытающегося втянуть их в свою воронку, ангелы выстроились в цепь и затянули песню. Не ту, которую они пели в Целесте – совсем иную, бодрую и маршеобразную, в четком ритме которой слышались нотки праведного гнева и непоколебимой уверенности. Энергичный напор звонких ангельских голосов будто соперничал со свирепым ревом смертоносного хаоса и в конце концов взял верх. Ураган постепенно начал стихать, и вздымавшаяся до небес стена пыли, грязи и снега, лишившись поддерживавшей ее силы, медленно осела, открыв вид на изуродованную землю, будто перепаханную гигантским плугом до самых горных пород.

Ангелы смолкли, и в воздухе повисла гробовая тишина. Но продолжалась она недолго: друиды, придя в себя от потрясения, с восторженными криками бросились к своим спасителям, принялись обнимать их, целовать ноги, благодарить… А Тинос и Гэйвин, не сговариваясь, отвернулись от этой картины всеобщего ликования и устремили взгляды на юго-запад. Они знали: там, вдали, за невидимыми отсюда Вольными Пустошами, рушатся сейчас величественные дворцы и сияющие неземным светом храмы, падают в океанскую пучину мраморные плиты площадей и ажурные ограды улиц. Гибнет город, прекраснее которого нет и никогда не будет ни на Антагарихе, ни в Энроте, ни в Аксеоте или иных далеких мирах…

========== Эпилог ==========

– Эта земля умерла, – печально произнес верховный друид Эллесар, стоявший вместе с королем Арианом, несколькими его министрами, а также Улиссой, Гэйвином и Тиносом посреди бескрайней голой пустыни, еще полтора месяца назад бывшей Священными рощами.

Король опустил голову:

– Я так и думал. Мне нужно было лишь подтверждение ученых мудрецов.

– Мы с ними всё здесь обследовали, – сказал Эллесар. – Сомнений быть не может: лес здесь больше не вырастет.

– Послушайте, – предложил Гэйвин, – если вы хотите вновь озеленить эту территорию, можете положиться на мой опыт. В молодости, когда мы с магами империи Бракадуун бежали от орды Тарнума в Бракаду, там тоже были совершенно бесплодные земли, но умелое применение волшебства превратило их в цветущий край. К тому же сейчас с нами ангелы. Они потеряли свой город, теперь второй родиной им станет АвЛи – почему бы не доверить им восстановление Священных рощ? Вы сами видели, насколько сильна их магия, причем магия эта созидательная, животворная. Они применят свое искусство, я свое – и со временем здесь снова будут расти леса.

– Вот только священными они уже не будут, – покачал головой Ариан. – Но вообще мне нравится ваше предложение. Пусть здесь растет хоть что-нибудь, так что флаг вам в руки, и ангелам тоже. К тому же у вас, Гэйвин, огромный опыт не только применения магии, но и управления государством. Так что мне будет лучше всего передать свою страну именно вам.

– Что-что?! – поперхнулся маг.

– Я хочу, чтобы вы стали королем. А ангелов назначьте на высшие государственные должности. Мы уходим, и хочется оставить АвЛи в надежных руках. Ведь мы любили эту страну, и ее дальнейшая судьба нам далеко не безразлична.

– Не поняла, – упавшим голосом спросила Улисса. – Кто уходит, куда?

– Мы, эльфы. Гномы, кентавры и прочие, скорее всего, останутся – они никогда особо не чтили культ друидов. А вот нам здесь без Священных рощ делать больше нечего. Куда уйдем? Да кто куда. Я, например, думаю перебраться в Энрот.

– А я в Жаддам, – сказал верховный друид. – Проповедовать нашу веру среди темных эльфов.

– Подождите… Как же так? – Улисса растерянно переводила взгляд с Ариана на Эллесара и обратно. – Это же наша родина… В Судный день тоже Священные рощи погибли, и многие эльфы сбежали, но ведь мы-то с вами остались.

– Тогда была надежда, – вздохнул Ариан. – А сейчас ее нет. Сердце леса больше не стучит, приложи руку – и почувствуешь.

– Да прикладывала уже, знаю, – обреченно пробормотала Улисса.

– Вас-то, Гэйвин, это пугать не должно, – произнес король, повернувшись к магу. – Вы ведь не друид. А наш уход, по большому счету, на здешнюю жизнь не повлияет – нас ведь тут все равно меньшинство. И потом, я ведь вам не пустыню отдаю, а почти нормальную страну. Ее населенную часть катаклизм не успел сильно затронуть, даже Пирпонт не весь разрушен. Так что – живите, властвуйте, заботьтесь о благополучии народа. А с приходом ангелов здесь наверняка появятся новые святыни. Но уже не наши, не эльфийские.

– Спасибо за доверие, Ваше Величество, – растроганно произнес Гэйвин. – Клянусь, я сделаю всё, чтобы вернуть АвЛи к новой жизни. Мы с ангелами сделаем ее страной Света и Мудрости, какой когда-то была Бракада.

– Буду счастлив, если вам это удастся, – в глазах короля блеснули слезы. – Ну, а ты, Улисса, что будешь делать? Вернешься в Новую Эрафию или, может быть, поедешь со мной в Энрот?

– Ни то, ни другое. Для Новой Эрафии я уже сделала всё, что могла, теперь они вполне смогут обойтись и без меня. А в Энроте мне тем более делать нечего. Я останусь здесь.

– Здесь? Но это ведь будет уже не эльфийская земля…

–Это моя земля. Я родилась здесь, выросла. Правда, потом долго жила среди людей и сама уже перестала понимать, где моя родина. Но теперь понимаю это яснее, чем когда-либо. В общем, не пытайтесь меня переубедить. Я остаюсь.

Лицо Гэйвина просияло.

– Как хорошо, что ты остаешься! Но, раз так, то по справедливости престол должен принадлежать тебе как сестре короля.

– О нет, Гэйвин, не отказывайся от предложения Ариана. Он ведь не зря хочет видеть королем именно тебя – ты будешь гораздо лучшим правителем, чем я.

– А я и не отказываюсь. Я просто хочу, чтобы мы с тобой правили вместе.

– Как соправители?

– Как супруги. Король и королева. Я, конечно, не настаиваю – решать тебе.

Улисса покраснела и смущенно потупила взор.

– О, я так сразу не могу… Мне надо подумать…

– Конечно, думай, – улыбнулся маг. – Я тебя не тороплю.

Великий Визирь обернулся к Тиносу:

– А у тебя какие планы? Советником ко мне пойдешь?

– Да какой уж из меня советник? – вздохнул элементаль. – Нет, если тебе понадобится какая-то моя помощь, в водной магии или еще в чем-нибудь, тогда, конечно, помогу, только скажи… Но вообще-то мне больше всего хочется уехать куда-нибудь подальше и забыть всю эту историю.

Тинос взглянул в лицо Ариану:

– Ваше Величество, как там мой Спавард? Он цел?

– Конечно, цел. Он же от Священных рощ дальше всего. Я распоряжусь, чтобы вас доставили туда со всеми почестями, подобающими такому герою.

– О нет, умоляю, только без почестей! Я их не заслужил, Священные рощи-то так и не спас. Лучше уж я как-нибудь сам доберусь. Потихоньку, своим ходом…

Спустя три недели Тинос появился на окраине Спаварда, встречаемый радостным ржанием соседей-кентавров.

– Ура! Наш водянчик вернулся! Где ты был-то так долго?

– Да так, путешествовал… Ну, как дела у вас? Что тут новенького?

– Говорят, власть сменилась, теперь у нас новые король с королевой. Да, еще градоначальник наш уехал за границу, а нам нового назначили. Ангела. Он всего несколько дней назад приехал, посмотрим еще, как себя проявит. А так больше никаких особых новостей. Ох, водянчик, ты представить себе не можешь, как же мы тебя заждались! Нам ведь твоя помощь нужна, давно уже.

– А что такое?

– Да фонтан без тебя не работает! Как только ты уехал, вода почти сразу и иссякла. А без фонтана как-то тоскливо, привыкли уже к нему…

– Не переживайте, сейчас исправлю, – улыбнулся Тинос и, сопровождаемый кентаврами и присоединившимися по пути гномами, направился к своему жилищу.