Текст книги "Забытый Завоеватель. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Оксана Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

***

– Это ваша новая цель? Я правильно понимаю? – Кайдус отвернулся, пытаясь скрыть смущение. Он спас этого мужчину, но к такому варианту развития событий, был не готов.

– Пожалуйста, мой господин. Здесь меня не ждет ничего, кроме смерти. Если я останусь, я только навлеку несчастье на головы этих людей.

– Я не ваш господин и пожалуйста, поднимите уже голову. – Сказал он и мужчина повиновался. В его карих глазах, проглядывали такие знакомые чувства – горе, боль потерь и пустота. Глаза, похожие на эти, он видел слишком часто. Чувства, подобные этим, сопровождали его на протяжении многих дней. – Вы видели, что я из себя представляю. Видели, на что я способен. Вы меня не боитесь?

– Боюсь. – Твердым голосом ответил Биран и снова опустил голову. – Мало кто смог бы не дрогнуть перед таким, как вы. Теперь я понимаю, почему люди бояться богов и из-за чего им поклоняются.

– Боги? Ха. – Кайдус улыбнулся. – К сожалению, никаких богов нет.

– …!

– Ваш взгляд говорит мне, что вы и сами это знаете. – Добавил мальчик и вокруг него вновь закружился ветер.

– Милорд! Пожалуйста!

– Я не могу вам сейчас ответить. Не торопите меня, мне нужно обдумать ваши слова. – Спокойно ответил Кайдус и посмотрел в восточном направлении. – Если ваше желание со временем не изменится, наши пути обязательно пересекутся.

Более не задерживаясь, он взмыл в воздух и полетел на восток, в направлении столицы.

***

Биран стоял на одной из пустынных улиц полуразрушенного города и обдумывал то, что сказал ему молодой человек.

Тело позади него давно перестало дергаться и он, бросив на него еще один взгляд, зашагал прочь.

Все вокруг казалось ему дурным сном. Он хотел бы проснуться, и понять, что всего этого нет, но, к сожалению, все это было правдой.

Вместо того, чтобы пойти к казармам, он направился в юго-западную часть города, к небольшому домику, в котором они с принцем жили.

У него не осталось никаких надежд. Как он и ожидал, от дома осталась лишь груда обгоревших обломков. Дом рухнул, оставив после себя лишь три уцелевших стены.

Из сырого пепла торчали расплавленные остатки его нагрудника и шлема. Порывшись в обломках, он все же нашел сгоревшие останки ребенка, в той комнате, где обычно спал принц.

– Лайал… – Прошептал он и по его щекам покатились слезы.

Молодой путешественник был прав. Никаких богов нет. Слабые и беспомощные умирают, в то время, как те, кто за ними охотится, продолжают жить. Их нужно было уничтожить. Сам он ничего не смог бы сделать, а вот с тем юношей, все становилось реальным.

Собрав своей рубашкой то, что осталось от принца, он прижал прах к груди и побрел прочь от дома. Не смотря на то, что его лицо было искажено от горя, огонь решимости вспыхнул в его глазах.

Глава 39. Семейные узы

Усевшись у небольшого костра, Кайдус задумчиво смотрел на серебряное кольцо, лежащее на его ладони, и думал о своей семье.

Точнее, пытался думать о семье, но воспоминания о том, что произошло накануне, ни в какую не желали покидать его голову. Все случившееся было ему слишком хорошо знакомо. Бессмысленные разрушения, беспомощность выживших, невосполнимые потери.

Он не знал, сколько людей погибло в этой резне, но их количество, без сомнений, исчислялось сотнями. Он не мог себя заставить остаться, не мог равнодушно наблюдать за людскою скорбью.

Его терзали воспоминания.

Покинь он Вика сразу после того, как узнал местоположение магистра Талруса, всего этого можно бы было избежать, и темнота никогда не опустилась бы на этот разоренный город.

Он вспомнил о девушках, которым помог в Карпесе.

– Нет. – Остановил он себя прежде, чем начал сравнивать ценность жизней этих женщин и сотен других людей, которые смогли бы выжить, сложись все по-другому. Нельзя было спасти их всех – он это понимал, как никто другой. Он сделал все, что мог и освободил тех, кто был еще жив. Остальное уже не его проблемы.

Но такой вывод, конечно же, его не успокоил.

– …

Вслушиваясь в звуки потрескивающего костра, он напитал маной лежащее на его ладони кольцо.

***

= Дарсус. Третий район Феррента.

Анис, радостно улыбаясь, плескалась в большой деревянной ванне. Каждый раз, когда ее мать отворачивалась, она погружалась с головой под воду и ртом пускала пузыри. Потом, вынырнув, заливисто смеялась.

Недалеко от нее, ее мама пыталась купать орущего не своим голосом Ланса.

– Анис. Если ты закончила, иди, одевайся. Твой отец тоже хочет принять ванную. – Сказала Адалинда, увидев, что дочка начала баловаться.

– Но, мама, вода еще не остыла. – Возразила девочка, погрузившись в воду по самый нос.

– Неправда. Уже остыла. Вылезай, если не хочешь заболеть. – Сказала Адалинда, слегка покачивая на руках малыша, надеясь, что так тот быстрее перестанет плакать. – Хватит развлекаться. Иди уже. Мне еще нужно нагреть воду для твоего отца.

– Мааа…

– Хватит, юная леди. – Строго сказала Адалинда, прижав Ланса к груди и гладя его по спинке.

– Вот так всегда… – Анис встала и начала отжимать с волос воду.

– Анис? Что это? – Спросила Адалинда, увидев, что одно из колец, висящих на ожерелье дочери, слабо светится.

– Хм? Ой…! Секрет! – Сжав кольцо рукой, Анис схватила полотенце и выбежала из ванной комнаты. С радостной улыбкой на лице, она бросилась вверх по лестнице.

***

– Хэсен. Все, я одна! – Воскликнула Анис, едва закрыв дверь. Схватив с кровати разложенное там желтое платье, быстро натянула его через голову.

– Кай? – Спросила она.

– Все в порядке? Что за шум я слышал?

Когда она услышала через кольцо голос брата, ее лицо засияло от радости. Несмотря на то, что она разговаривала с ним всего лишь несколько дней назад, она была очень рада услышать его голос снова.

– Да. У меня все отлично. – Улыбнулась она.

– Чем это ты так довольна? Произошло что-то хорошее?

– Угу.

– Расскажешь?

– Ха-ха-ха. Я разговариваю с Каем. – Ответила она.

– Ха-ха. И все? – Донесся до нее из кольца теплый смех брата. Но что-то в его голосе ее насторожило. Какой-то оттенок печали, словно ему предстоит отправиться куда-то далеко-далеко.

– Кай, у тебя все хорошо? – Спросила она, затаив дыхание.

– Все в порядке. Просто я по вам всем очень соскучился.

– Мы тоже соскучились! – Обрадовалась такому ответу девочка.

– Спасибо. Ланс рядом с тобой?

– Нет. Мама с Лансом купаются.

– Ясно.

– Кай? – Сказала она, не зная, как его приободрить.

– Да?

– Ты помнишь… о моем дне рождения? – Робко произнесла она, боясь показаться слишком требовательной.

– Да, конечно. Двенадцатого Кину. Ничего себе, скоро тебе исполнится девять, да?

– Ага. – Анис улыбнулась, радуясь, что он не забыл. Он путешествовал уже почти два оборота. – Знаешь, если ты к моему Дню Рождения, приедешь домой, то сможешь увидеть и меня, и Ланса, и маму с папой. – Добавила она неуверенно.

Брат засмеялся.

– Я приеду. Только не на этот День Рождения. Прости.

– Но почему?

– Я еще не нашел для тебя подарка. Помнишь? Я обещал привести тебе что-нибудь удивительное, когда вернусь.

– Ох. Ха-ха-ха. Хорошо. – Ее улыбка, при упоминании о подарке, превратилась в усмешку.

– Анис.

– Хм? – Нетерпеливо спросила она, уже забыв о том, что хотела его приободрить.

– Нет. Ничего. Ты же знаешь, что я тебя люблю?

– Угу! Я тебя тоже люблю, Кай.

– Я рад. – Голос брата стал не таким печальным. – Тебе ведь уже пора ложиться спать?

– Угу.

– Хорошо, тогда спокойной ночи. Я просто хотел услышать твой голос перед сном. Пожалуйста, обними за меня маму и Ланса.

– Хе-хе. Ты сегодня странный, Кай.

– Спокойной ночи, малышка.

– И тебе! – Радостно ответила она. После этого тепло, идущее от кольца, полностью исчезло.

Все так же улыбаясь, она вышла из комнаты, чтобы обнять Ланса и маму, как просил брат.

***

= Малпаарс. =

Он улыбнулся, зажав в руке серебряное кольцо.

Невинный смех девочки, ее веселый задор и забота его успокоили. То, что его семья была живой и здоровой, всегда дарило ему душевное спокойствие, а после всего случившегося и подавно.

Не желая больше думать о произошедшем, Кайдус создал для себя небольшое земляное укрытие, после чего залез внутрь.

***

*Краууооох!!* – Разбудил его низкий пронзительный вой, наполнивший воздух. Вокруг по-прежнему было темно.

Костер давно погас, и землю освещал лишь призрачный свет луны. Его лагерь был разбит на склоне горы, где почти не было деревьев, за которыми можно было бы укрыться, правда, его это не слишком волновало.

Усевшись и сосредоточившись, он попытался понять, что происходит в лесу. Он почувствовал Зиона, легким бризом летающего невдалеке. Все-то время, что он спал, дух его охранял. Он первым услышал визгливые крики какого-то существа и перемежающийся с воем лай.

Когда Кайдус извлек из ножен эксберитовый меч, ветер устремился к нему, создавая вокруг его тела защитный барьер.

Последовал еще один визг. Он увидел около десятка пар светящихся желтым глаз, двигающихся куда-то вниз по склону горы. Поняв, что они охотятся не за ним, он, зевнув, снова залез в свое укрытие.

…

– Кадриан? – Он заметил рожки у одного из волков, когда наклонился, чтобы осмотреть найденный тела. – Нет. Они намного меньше…

Тонкие и гибкие на вид, с рогами, как у кадрианов, эти существа были примерно в три раза меньше тех зверей. Можно было бы подумать, что это детеныши, но их рога были такими же, как у взрослых особей. Его взгляд наткнулся на еще одну особенность.

"Стальной хвост, как у коваксов…" – Подумал он, осмотрев металлический, плетевидный хвост существа.

Дотронувшись рукой до шкуры животного, он понял, что оно давно уже остыло. Не левой стороне живота зверя была глубокая рваная рана, шея была сломана. Складывалось впечатление, словно кто-то зубами пытался перегрызть ему горло.

Эти животные, скорее всего, умерли этой ночью, так как их мясо, было еще вполне свежим. Достав нож, Кайдус решил отрезать от тушек ноги. Благодаря удаче, в его распоряжении оказалось восемь небольших ног, каждая из которых размером не превышала его предплечья. Связав добычу воедино, он засунул ее в рюкзак.

На эти две туши он наткнулся во время охоты.

"Хозззяин". – Взволнованно зашипел у него в голове Зион.

"Что?" – Спросил он.

"Небббесный зверррь. Тот, что летает наперрррегонки с веттттром"

Кайдус посмотрел ввысь, вспомнив, как в прошлый раз, дух предупредил его о подобном. Но в небе никого не было.

"Где?" – Спросил он.

Ветер закружился, подбирая с земли листья и мелкие камушки, и куда-то полетел.

Помрачнев, он последовал за Зионом. Через некоторое время он увидел троих мертвых коваксов и понял, что здесь не так давно произошло сражение.

Всю поляну покрывали пятна уже успевшей засохнуть крови. Убиты эти коваксы были так же, как и предыдущие – рваные раны на боках, сломанные шеи.

Зион двинулся дальше, к скоплению больших валунов.

– Сшшш! – Угрожающе зашипел кто-то, словно пытаясь напугать духа.

Быстро подбежав к камням, Кайдус в шоке уставился на того, кто там лежал.

В щели большой скалы, свернувшись клубочком, лежала красивая змея и слабо шипела. Не простая змея, а молодой хварал, с черной, как смоль, чешуей и серебристым подбрюшьем. От лба змеи к ее тройному хвосту, бежала изумрудная полоса. Существо истекало кровью – он увидел глубокие раны, на свернутом кольцом теле.

Оно открыло рот, заполненный острыми, как бритва, клыками и зашипело. Судя по размерам, и отсутствию гривы и рожек, змея была очень юна. Ее нельзя было назвать даже подростком.

Внимательно осмотрев ее тело, Кайдус понял, что у нее полностью отсутствуют все три пары крыльев. На месте первых двух пар были одни лишь окровавленные огрызки, последняя, хвостовая, была сильно изорвана и искалечена.

– Значит, это тебя они преследовали… – Он нашел объяснение вою и лаю, разбудившему его прошлой ночью.

Оглянувшись на туши каваксов, снова посмотрел на змею. Скорее всего, уничтожив нескольких мелких волков, она смогла отпугнуть остальных. Но само существо тоже сильно пострадало и было похоже, что ему осталось жить всего несколько дней.

Когда Кайдус проскользнул в щель, змея, метнувшись вперед, клыками вцепилась в его руку. Скривившись, он укрепил руку маной и, схватив змею за туловище, вытащил ее из укрытия.

Она обмоталась вокруг его руки и слабо сжалась, словно пытаясь задушить, но сила, с каждым мгновением, все больше покидала ее израненное тело.

– Что произошло с твоими крыльями? – Спросил он. Даже если б раны существа заросли, оно уже никогда не смогло бы летать.

– Крааоооу! – Зарычал хварал, посылая бьющую по ушам звуковую волну.

– Я не причиню тебе вреда. – Сказал он, крепко схватив змею. Он знал, какими большими бывают эти существа, но звереныш, извивающийся в его руках, был длиной примерно от его левого плеча до кончиков пальцев правой руки. Ему не было еще даже сотни лет, и он не мог позволить, чтобы такое величественное существо, так бессмысленно погибло.

Он начал вливать в змею ману. Хотя он никогда не пробовал лечить животных, дракаллы были существами, в телах которых была заключена мана, и он был уверен, что его попытка будет успешной.

Он почувствовал, как его мана, вливаясь в существо, вцепившееся ему в руку, залечивает раны и исправляет дефекты. Существо, словно поняв, что он пытается сделать, отпустило его руку и, выгнув голову назад, посмотрело на него с интересом.

Влив в хворала еще одну порцию маны, он начал второй этап исцеления. Это было то, чему он научился довольно давно, но применить на практике все не решался, поэтому и держал эту способность от всех в секрете.

Зверь, зарычав от боли, впился зубами ему в предплечье. Не обращая внимания на боль, Кайдус наблюдал за тем, как из окровавленных обломков, в том месте, где должны находиться крылья, начала вырастать разветвленная костяная структура.

Вокруг костей начали формироваться лоскуты кожи. Удлиняясь, они срастались, образуя полупрозрачные кожистые крылья. Через некоторое время, три пары потемневших крыльев, развернувшись, забили по воздуху. Успокоившись, змея отпустила его руку.

Удивленный зверь замахал восстановленными крыльями. С каждым взмахом, вес на руке Кайдуса все больше уменьшался.

– КРАААУООО!!! – Радостно заревело маленькое существо. Его тело завибрировало, словно оно собиралось взлететь.

Понаблюдав за работой маленьких крыльев, Кайдус подбросил змею в воздух.

Хварал инстинктивно поймал ветер. Резко взмахнув крыльями, он начал подниматься в небо, пока не исчез из вида.

Кайдус с улыбкой наблюдал за его полетом, пока едва заметная тень не исчезла в облаках.

Вернулся назад к трем лежащим на земле каваксам.

– Спасибо за завтрак.

Наклонившись, он с довольной улыбкой, начал свежевать туши.

…

Имея в изобилии мяса, Кайдус, вместо того, чтоб отправиться дальше, вернулся к двум другим каваксам.

Освежевав и их, он соорудил невысокую деревянную постройку и подвесил к ней разделанные туши, решив запастись мясом впрок.

– Крау! Крауууооа! – Взревело в вышине. Посмотрев вверх, Кайдус увидел приближающийся силуэт змеи. Он озадаченно смотрел вверх. Через некоторое время он смог рассмотреть, что к нему приближается молодой хварал, черный, с зеленой полосой и серебристым подбрюшьем.

Зверь, опустившись рядом с его костром, сложил свои драгоценные крылья и, повернувшись, посмотрел на него. Вытянув голову, схватил несколько кусков коптящегося над костром мяса, после чего свернулся рядом с огнем кольцом.

– Хах… Ладно… – Он удивленно наблюдал за происходящим. Он не знал, что сказать этому гостю, внезапно присоединившемуся к нему за завтраком.

Когда он направился к змее, она, сменив положение, посмотрела на него с опаской.

– Почему ты вернулся? – Спросил юноша.

– Сшшшшш!!! – Агрессивно выгнувшись, зашипела змея, напоминая собой большого хварала, которого он встретил во время руя.

Отступив, он подошел к небольшой горке сырого мяса, нарезанного тонкими полосами. Захватив пригоршню, снова направился к змее.

Она настороженно за ним наблюдала. Потом снова зашипела, когда он приблизил к ней руку и словно предупреждая, выпустила клыки.

Положив мясо перед зверенышем, он отступил назад. Зверь, как и раньше, следил за ним настороженным взглядом.

– Что тебе от меня надо? – С интересом спросил Кайдус. Еще немного постояв, он сдался и, чуть удалившись от зверя, зажег еще один костер.

Закончив коптить мясо, он посмотрел туда, где лежал хварал.

– Все то время ты провел в небе, не так ли? – Улыбнулся он, понимая, как пьянит ощущение свободы, которое ощущаешь только в полете.

Свернувшаяся клубочком, змея мирно спала у его первого костра.

Горка мяса, что он перед ней ложил, бесследно исчезла.

Глава 40. Понимание

***

К тому времени, как он закончил с мясом, солнце уже клонилось к закату.

Сняв с деревянной конструкции тонкие полоски копченого мяса, он сложил их в холщовый мешок, который использовал для хранения еды.

Работая, он краем глаза наблюдал за молодым хваралом.

Проснувшись около полудня, зверь, схватив несколько коптящихся над костром полосок мяса, взмыл в небо. Вернувшись, улегся недалеко от костра и с того момента, внимательно следил за каждым его шагом.

– Ты меня понимаешь? – Посмотрел он на звереныша, но тот никак не прореагировал на его слова. – Где твои родители? – Добавил Кайдус, и снова не получил никакого ответа.

– Держи. Это тебе. – Сказал юноша, протягивая ему несколько полосок мяса.

– Шррааа!! – Расправив крылья и распахнув пасть, зарычал зверь, пытаясь казаться грозным.

– Хорошо, хорошо. Лови. – Бросил он малышу кусочки мяса, не подходя слишком близко.

Змей, опустив голову к земле, сложил крылья, и дважды высунув из пасти раздвоенный язык, схватил еду.

Убедившись, что ничего не забыл, Кайдус поднял с земли небольшой сверток с рогами и хвостами пяти коваксов и, привязав его к рюкзаку, снова посмотрел на змея.

– Ну, вот и все. Не знаю, что с тобой произошло, но прошу, впредь будь осторожен. Береги себя. – Усмехнувшись, он посмотрел на костер, заставляя его ярко вспыхнуть. Молодой хварал, отпрыгнув, изумленно зашипел.

После этого, вокруг Кайдуса закружился ветер, и он взмыл в небо. Молодой змей, запищав, быстро забил крыльями, пытаясь поймать ветер, и последовал за ним.

***

Он парил в облаках сам, без помощи Зиона, который летел с ним рядом, готовый в любую секунду подхватить хозяина, если в этом возникнет надобность.

– Крааауу!!

Обернувшись, Кайдус увидел молодого змея, резво летящего за ними, пытаясь не отстать. Он зарычал на юношу. Только не угрожающе, как раньше, а испуганно.

Кайдус резко свернул. Змей, остановившись в воздухе, беспорядочно забил крыльями и зашипел, словно упрекая его за такое поведение.

– Удивлен? – Засмеялся Кайдус, глядя на испуганного звереныша, после чего продолжил свой полет. До него донесся веселый смех Зиона.

Снова забив крыльями, маленький крылатый змей последовал за ним.

– Кууууруу! – Через некоторое время донесся до него жалобный крик.

Оглянувшись, он увидел, что змей довольно сильно отстал. Он испуганно кричал, пытаясь привлечь к себе его внимание. Кайдус замедлился, позволяя зверенышу их догнать.

– Ну и? – Стоило ему это сказать, как зверь, спикировав к нему, упал ему на шею, обвившись вокруг нее кольцом. Удивленный внезапным нападением, Кайдус замер. Тело змея расслабилось, согревая его своим теплом. – Устал? – Улыбнувшись, спросил он. Змей снова зашипел, пытаясь удобно сложить свои драгоценные крылья. Кайдус попытался снять змея с шеи, но тот, в ответ, сжался еще сильнее, не желая ее покидать. С небольшим усилием, юноше удалось его снять. Молодой хварал устало замахал крыльями, жалобно пища.

Вместо того, чтоб отбросить его от себя, Кайдус протянул к нему левую руку – змей, сердито шипя, сразу же обернулся вокруг нее.

– Почему ты за мной следуешь?

– Шааараааа!!

– Не сердись. Я не собираюсь тебя прогонять.

– Круаааах!! – Заревел змей.

– Ну, хватит. Ты меня оглушаешь. – Скомандовал он, позволив мане растечься по его телу. Его глаза угрожающе засветились.

Молодой змей, словно что-то поняв, опустил голову и замолчал. Порыв ветра, закружившись вокруг руки Кайдуса, разметал крылья зверя, заставив того еще сильнее обвиться вокруг своей опоры.

– Сшшш! – Два золотистых глаза, угрожающе шипя, следили за движениями ветра.

Смеясь, Зион кружил вокруг молодого дракалла, угрожая отбросить его прочь.

– Прекратите. Оба.

Кайдус снова посмотрел на змея, обмотавшегося вокруг его руки и прижавшего к плечу голову. Две пары сложенных кожистых крыльев, словно наруч, прикрывали его левую руку. Высунув несколько раз наружу свой раздвоенный язык, змей прикрыл глаза и затих.

– Какая эгоистичная мелочь! – Змей, проигнорировав его слова, сделал вид, что уже спит.

Растерянно улыбнувшись, Кайдус устремился дальше, сквозь темнеющее небо, перестав обращать внимание на обвившегося вокруг его руки молодого дракалла.

Его следующей целью был Маверус, столица Малпаарса.

Он решил пока не заниматься кольцами Эрила, а разобраться с информацией, которую получил от старика Шрэдеча. Его интересовал советник нового короля.

Вероятность того, что он тоже окажется агентом Талруса, была довольно высока. Еще он надеялся найти осколок зеркала Низакса, принадлежащий Эрилу – во время боя он забыл узнать об этом у мужчины, и теперь мог только гадать, где его искать.

…

Всю ночь они посвятили полету. Молодой змей, отдохнув, летел рядом с ним и Зионом.

Отстав, кричал, привлекая внимание Кайдуса, и когда тот останавливался, чтоб подождать, снова обвивался вокруг его руки. Словно брошенный ребенок, привязывающийся к тому, кто его кормит. Юноша не мог позволить ему отстать.

Иногда ему казалось, что зверь их покинул, но обернувшись, он видел позади мерцающие в тусклом свете луны глаза. Он знал, что однажды, этот малыш, сейчас бесшумно двигающийся за ним в темноте, вырастет и станет настоящим хищником.

– Эй, что за…? – Кайдус завис в воздухе, почувствовав, как кто-то дергает его рюкзак. Быстро сняв рюкзак, увидел звереныша, наполовину забравшегося в его поклажу, через прогрызенную в плотной ткани дырку. – Ты что творишь? – Недовольно проговорил он, схватив хварала между первой и второй парой крыльев. – Ты проделал дырку… – Тут он усмехнулся, увидев, куда пытался добраться малыш. Как раз рядом с дыркой лежал мешок с волчьим копченым мясом. – Ты и правда, запомнил, куда я его положил? – Улыбнулся он, вспомнив, с каким вниманием за ним наблюдал хварал.

– Куууерррр!!! – Запищал змей, снова потянувшись к дырке.

Засмеявшись, Кайдус вытащил из рюкзака два кусочка мяса и протянул молодому зверю.

– За то, что ты прогрыз в моем рюкзаке дыру, получишь всего два куска.

– Кууурурууу… – Осторожно схватив зубами мясо, хворал вновь обмотался вокруг его левой руки.

"Ха… Значит, он понимает, когда я им недоволен. – Подумал юноша, улыбнувшись. Переместив вещи в рюкзаке так, чтобы дырка оказалась закрытой, он снова посмотрел на змея, который, доев последний кусок мяса, сложив крылья, уснул.

Тоже поев, Кайдус посмотрел вдаль, туда, где из-за горизонта, уже начинало вставать солнце.

– Думаю, пора заняться обустройством лагеря. – Сказал юноша вслух, только сейчас поняв, насколько устал.

…

Проснувшись ближе к полудню, он увидел молодого змея, лежащего у входа в его укрытие. Он выглядел вполне довольным собой.

Стараясь не шуметь, он начал рыться в своих вещах. Вытащив карту, и оглянувшись, увидел, что змееныш ползет в его сторону. Но вместо того, чтобы подползти к нему, он снова залез в отверстие в его рюкзаке.

Схватив хулигана за хвост, он вытащил мешок с едой. Достав несколько кусочков мяса, положил их перед змеем, еще несколько, вытащил для себя.

Как и прошлым днем, молодой хворал повсюду следовал за ним. Как не удивительно, теперь, когда он к нему приближался, зверь больше на него не шипел. Вместо этого, он даже начал частенько на него заползать, используя юношу вместо транспорта.

= Следующим утром. =

– … Что это? – Спросил Кайдус, указывая на полупустой мешок из-под еды.

Этим утром он нашел змея, спящим на его каменном убежище. Его тело было слишком раздутым, в то время, как морда, выглядела невероятно довольной. Вытащив мешок с едой, он увидел, что в нем не хватает половины мяса.

– Краааууу… – Змееныш, выгнув голову, посмотрел на него равнодушным взглядом.

– Значит, мне вчера не показалось, что мешок стал немного легче. Выходит, пока я спал, ты пировал? – Обвиняюще посмотрел он на зверя, но тот в ответ только щелкнул языком. – Я знаю, что ты многое понимаешь из того, что я тебе говорю. Даже не пытайся делать вид, что это не так. – Добавил он, строго посмотрев на зверя. Решив показать, как недоволен, он выпустил свою ману, и его глаза и волосы засверкали серебром.

Драккалы были умными существами, и он это знал. Звереныш был удивительно красивым, и он очень хотел оставить его себе, но, несмотря на это, ни собирался давать ему спуска.

– Шрррааааа! – Торопливо ответил зверь, всем своим видом показывая, что он не причем.

– Довольно! – Взревел Кайдус и молодой змей испуганно вжался в землю. – Если ты хочешь остаться со мной, то научись следовать моим приказам. В ином случае, мы расстанемся. Тебе понятно?

Щелкнув языком, змееныш медленно подполз к нему. Сначала заглянул в мешок с мясом, потом понуро склонил голову.

– Кууррллл… – Мягко зарычал, посмотрев на Кайдуса своими золотыми глазами.

– Ты будешь есть, когда ем я и такого больше не должно повториться. Ты меня понял? – Взяв две пригоршни мяса, положил его перед змеем. – Если нет, то вот твоя доля, с учетом того, что ты уже съел и за то, что это мясо было твоей добычей. – Поднял мешок. – А это – моя. Забирай, мы в расчете. А теперь мы расстанемся, прямо сейчас. В противном случае, тебе придется учиться тому, как нужно себя вести.

– Крауууу!! – Взревел звереныш. Потом, схватив лежащую перед ним небольшую груду мяса, распахнув крылья, взмыл в небо.

Кайдус с грустью смотрел ему в след.

– Прощай, малыш.

Когда мысли о змееныше покинули его голову, он, позавтракав, достал одно из колец и начал вливать в него ману. Нужно было показать Вику, что с ним все в порядке.

Ненадолго он задумался о тех, кто отправился в Эсперен. Достав кольца Эрила, внимательно на них посмотрел, чтоб убедиться, что с ним никто не пытался связаться.

Покорное его воле каменное убежище, погрузилось обратно в землю.

Бросив последний взгляд в небо, туда, где исчез дракалл, юноша прошептал:

– Возможно, когда-нибудь мы снова встретимся.

И улыбнувшись, взмыл в небо.

…

Как и раньше, до его встречи со змеенышем, он быстро летел по небу – ему больше не нужно было никого ждать.

К вечеру он заметил внизу небольшую деревню. Она не была отмечена на его карте, но выглядела вполне ухоженной на вид. Поселение окружали большие поля, судя по всему, убранные совсем недавно.

Опустившись на землю не слишком далеко от деревни, Кайдус оставшуюся часть пути прошел пешком.

– Стой! Кто идет? – Закричал с деревянной стены, кольцом окружавшей деревню, бородатый мужчина.

Вдоль всей стены, наружу, торчали деревянные колья. Такими же кольями была усеяна и вся ее вершина, на случай, если какой-то злоумышленник, попытается через нее перелезть.

– Обычный путник, сэр. Я могу войти? – Ответил Кайдус.

– Кто ты? Откуда идешь и что тебе нужно в Рейгуне?

– С запада. Меня зовут Кейлес Рэйфер. Я охотился в горах, и теперь ищу того, кто купит мою добычу.

– Охотник? Мальчик?

– Не мальчик, сэр. Мужчина. – Ответил Кайдус, гордо выпятив грудь.

– Ты один или с тобой еще кто-то есть?

– Нет, сэр, только я.

Мужчина смерил его подозрительным взглядом, после чего обернулся и кого-то окликнул. Небольшие ворота неспешно открылись – там его ждал еще один человек.

– Покажи, что у тебя есть. И без фокусов! – Закричал со стены мужчина.

Приблизившись к воротам, он развязал небольшой мешочек, показывая стражнику связку рожек и хвостов кавакса.

– Хм… немного металла и… рожки? И две шкуры? – Тщательно осмотрел его добычу мужчина. – На кого ты охотился? На какого-то мелкого зверя? – Спросил стражник, развернув одну из шкур.

– На каваксов с металлическими хвостами, сэр.

– На каваксов с металлическими хвостами? – Сузил глаза мужчина, потом посмотрел на его меч. – А это что?

– Мой меч, сэр. Я с ним охочусь. – Быстро ответил Кайдус.

– … Надеюсь, он не покинет здесь своих ножен.

– Не сомневайтесь.

– Ладно, проходи. – Сказал мужчина, пропуская его через ворота. Добро пожаловать в Рейгун. Предупреждаю, любой причиненный жителям вред, будет стоить тебе головы. – Добавил стражник, когда он прошел.

– Да, сэр.

В этой небольшой деревне, состоящей из двадцати домов, была всего лишь одна улица. Но, тем не менее, здесь был магазин, в который он и принес всю свою добычу.

– О, только взгляните на это. Он довольно большой. – Воскликнула старуха, взяв в руки один из рогов. – Большой и кривой. – Женщина зачем-то решила попробовать рог на зуб. – О, какой твердый! Идеально подойдет для порошка от бесплодия.

– Нет, нет, нет. Рожки кавакса подходят только для лекарства от желудка, старая ты карга. Ты перепутала их с рогами кадрэйна. – Не согласился с ней старик, судя по всему, ее муж.

"Лекарство от желудка? Порошок от бесплодия?" – Подумал про себя Кайдус. Он никогда не слышал, чтобы из рожек делали лекарства. Обычно они использовались для украшений и были материалом для работы резчиков. Что касаемо лекарства, тут было одно из двух – либо он чего-то не знал, либо старая пара была обычными шарлатанами. – Так… сколько вы можете мне за них дать?

– Что? – Посмотрел на него старик.

– Сколько вы можете дать за хвосты, рожки и кожу?

– Никаких хвостов и кожи. Только рожки. – Быстро ответила старуха. Скрывшись за дверью, она через несколько минут вернулась с горстью монет. – За большие – по пять, за маленькие – по два. – Не дожидаясь его согласия, она положила на стол тринадцать двойных битов и ушла.

– Двадцать шесть. Они стоят, самое меньшее, четыре за маленькие и восемь за большие. Если бы я продал их какому-нибудь резчику, получил бы гораздо больше. – Сказал Кайдус. Он не нуждался пока в деньгах, его просто возмутила несправедливость.

Украшения, вырезанные из рожек, стоили по двадцать-тридцать эрнов, в зависимости от мастерства резчика.

– Знахарям ни в коем случае нельзя отказывать, юноша. Позор! Твоим родителям должно быть стыдно! – Резко ответил старик, после чего добавил. – Ты хочешь, чтобы кто-то из селян умер?

– Ха… – Кайдус посмотрел на дверь, за которой скрылась старушка, которая сейчас упорно пыталась растереть один из рогов в порошок. – Я все понял…

Покинув магазин, он прошелся по деревне, где, к его удивлению, была даже гостиница. После недолгих переговоров, смог получить на ночь комнату в обмен на пять железных хвостов и две шкуры. Кроме того, ему еще и отсыпали двадцать эрнов сверху.