Текст книги "Забытый Завоеватель. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Оксана Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 41 страниц)

Глава 29. Встреча пяти

Кайдуса разбудил гомон детских голосов, доносившийся откуда-то снаружи.

Через щели в стенах хижины, пробивались робкие солнечные лучи, ознаменовывая собой наступление нового дня.

Напротив, накрытый тонким одеялом, на соломенном тюфяке спал Вик. Их беседа со старейшиной продлилась до поздней ночи, и Вик уснул, едва его голова коснулась подложенного под голову рюкзака.

Взглянув на безмятежно спящего друга, Кайдус улыбнулся. Его всегда удивляло, как быстро люди могут приспосабливаться к любым, порою самым некомфортным условиям.

Домик, в котором они спали, был приземистой неказистой избушкой: четыре стены, облезлая крыша, которую не мешало бы переслать. Кроме тюфяков, в хижине не было никаких других предметов быта.

Домик, выделенный им на ночь, принадлежал семье Пелвина – человека, которого Кайдус, не так давно, брал в заложники.

Не став будить Вика, Кайдус вышел на улицу.

Когда он открыл дверь, дети, крутившиеся у домика, бросились наутек. Взрослые, уже снующие по деревне, оглянувшись и заметив его, снова вернулись к своим делам.

Он проспал дольше, чем хотел, так как утренний туман, к этому времени, уже успел рассеяться. По всей деревне, то тут, то там, были разбросаны желто-красные островки костров.

Его ноздрей коснулся восхитительный запах готовящейся на костре пищи, заставив желудок жалобно заурчать. Только сейчас он понял, что последний раз ел перед тем, как отправиться в погоню за шпионом графини.

Осмотревшись, заметил у одной из хижин спрятавшихся детей, которые с интересом за ним наблюдали. Некоторые даже махали ему руками, показывая какие-то жесты.

Повернувшись, увидел девочку, поглядывающую на него из-за угла его хижины. Судя по всему, она хотела присоединиться к остальным детям, но не могла этого сделать, так как боялась пройти мимо него. Он улыбнулся.

– Привет. – Поздоровался и подошел к девочке. – Как тебя зовут?

Она смотрела на него, не двигаясь, и казалось, даже не дыша.

– Вижу, ты хочешь присоединиться к своим друзьям. Не нужно бояться. – Мягко сказал он и увидел, как глаза девочки радостно блеснули.

– М-мира. – Коротко представилась малышка.

– Мира? Красивое имя. – Он был удивлен, что девочка решилась ответить. – А меня Кайдус. Как хорошо, что я тебя встретил. Ты здесь живешь? – Дружески улыбнулся он.

Девочка кивнула и вышла из-за угла дома. На ней было надето старенькое платьице все в заплатах и пятнах грязи – видимо, девочка часто падала.

Выглядела малышка года на три младше, чем Анис. У нее были темные волосы и черные глаза-бусинки, смотревшие на него с любопытством. Эта девочка чем-то напомнила ему сестру.

– Чем вы тут занимались? – Спросил он, делая вид, что не понимает.

– И-играли…

– Неужели? И во что играли?

– Эмм… Ну… С вами все хорошо? – Спросила она, видя, что он не собирается причинять ей вреда. – Папа Лирелла сказал, что видел, как вы упали с неба. Вы не ушиблись?

– Все хорошо. – Захихикал Кайдус. – Мира, ты знаешь, где дом старейшины?

Девочка кивнула, но в этот момент что-то отвлекло ее внимание, и она куда-то побежала. Последовав за ней, Кайдус понял, куда она так стремительно бежит – к нему направлялась Фера – дочь старейшины.

– Доброе утро. – Взволнованно произнесла девушка, взяв Миру за руку. – Меня послали пригласить вас на завтрак.

Ее улыбка была какой-то натянутой, словно она его боялась.

– Здравствуйте. – Коротко поклонился Кайдус. – Пожалуйста, подождите минутку – мне нужно разбудить друга. Похоже, он вчера чересчур устал.

После того, как девушка согласилась немного подождать, он вернулся в дом.

Вик был прав в отношении Феры – девушка была довольно привлекательной, но очень уж скромной. Она носила простую одежду. Каштановые волосы были убраны в простой пучок, а серые глаза, такие же, как у отца, лучились теплотой и кротостью. Они прекрасно гармонировали с ее очаровательным личиком, привлекая взгляды всех, кто на нее смотрел.

Он был удивлен, поймав себя на том, что время от времени, поглядывает в ее сторону. Вспомнил, как пожирал ее взглядом Вик весь прошлый вечер.

Когда он вернулся в хижину, Вик уже не спал.

– Ты собираешься мне объяснить, что произошло прошлым вечером и рассказать, что планируешь делать дальше? Я понимаю, ты любишь тайны. Мифические драккалы – это одно, а вот организация, состоящая из безжалостных магов, это уже совсем другое.

Молодой мужчина придал себе суровый вид и Кайдус едва смог удержаться от смеха.

– Прекрати. Это на тебя не похоже. – Улыбнулся он, и лицо Вика расслабилось.

– Это настолько очевидно? – Тон и манера поведения Вика стали такими же, как и раньше.

– Ты явно перестарался, пытаясь строго нахмурить брови. – Кайдус набросил на плечи плащ, и поднял с тюфяка рюкзак. – Собирайся, нас приглашают на завтрак, – сказал он, привязывая к поясу ножны с мечом.

– А если серьезно. Что за яркий свет, летящий по небу, я видел вчера вечером, прежде, чем потерять сознание? Поясни, что происходит и чему конкретно тебя учили в этой твоей магической академии? – Спросил Вик, поднимаясь с кучи соломы.

– Позже. – Ответил Кайдус и посмотрел на Вика. – Леди Фера ждет. И да, не забудь свои вещи – после завтрака мы уходим.

…

К тому времени, как они прибыли на место, их уже ожидала большая группа людей.

Это было то же место, куда они опустились прошлой ночью. Посреди деревни горел костер, над которым был подвешен большой котел. Вокруг него на земле лежали бревна, на которых сидели люди и наслаждались горячей едой.

На завтрак было рагу из диких клубней, жаркое из кабана и змея, смазанная соком деревьев, похожих на тэрэпрасс. Еще был бульон из костей крупных нелетающих птиц, которых жители деревни называли сэхениш.

– Вы хорошо отдохнули? – Подошел к ним, прихрамывая, старейшина.

– Да. Спасибо за гостеприимство.

– Это определенно лучше, чем спать на земле. – Улыбнулся Вик.

– Я рад. Вижу, вы оба с вещами. Собираетесь уходить?

– Да, сразу после завтрака. Мы не собирались оставаться здесь на ночь, но ваше предложение оказалось, как нельзя, кстати.

– Понимаю… – Нырнув за пазуху, старик достал какое-то письмо. – Простите мою наглость – вы и так для нас много сделали, но я могу попросить вас об одолжении?

– Что за одолжение? – Кайдус сначала посмотрел на старика, потом перевел взгляд на письмо, которое тот держал в руках.

– Я понимаю, что беды этой страны вас не касаются, но не могли бы вы доставить письмо людям из Освободительной Армии. Возможно, они нас ищут или думают, что мы мертвы – ведь Вернигейл, можно сказать, стерли с лица земли. С тех пор, как мы потеряли с ними связь, прошел почти оборот. Я хотел бы сообщить им о нашем тяжелом положении. – Старейшина вручил ему письмо. – Конечно, только в том случае, если они встретятся вам на пути.

– Вы уверены? Возможно, вы были всего лишь разменной монетой в их борьбе за господство над Малпаарсом.

– Это не важно, если брать во внимание то, что стоит на кону. Я понимаю, глупо рассчитывать на помощь Освободительной Армии, которая и втянула нас в это безобразие, но они – единственная надежда Малпаарса.

– Вы готовы снова рискнуть жизнями тех, кто здесь находится, в том числе и жизнью вашей дочери? – Пристально посмотрел Кайдус старику в глаза.

– Не знаю. Если они и правда смогут дать нам лучшее будущее, чем то, что ожидает нас сейчас, я готов пасть перед ними на колени и молить о помощи. – Голос старика звучал уверенно. – Оглянись вокруг, мальчик. Разве это жизнь? Всегда в бегах, боясь за свою жизнь и питаясь тем, что растет и водится в лесу. Разве можно желать такой жизни своим детям? Что их ждет в будущем? – Старик на мгновение замолчал. – Моя дочь… она уже взрослая женщина. Будь все по-другому, она бы уже жила в отдельном доме, вместе с мужем и своими детьми. А вместо этого, ей приходиться ухаживать за хромым стариком и жить в этом убожестве. – Старейшина снова посмотрел на Кайдуса. – Умоляю. Моя дочь заслуживает большего. Все здесь заслуживают большего. Возможно, Освободительная Армия, узнав о нашем бедствии, окажет нам помощь.

– Я понимаю… Я передам ваше письмо, если мы встретим кого-нибудь из них. – Кайдус взял письмо и положил его в рюкзак, рядом с картой и документами.

– Спасибо. – Старик склонил голову. – Я не знаю, для чего вы прибыли в эти земли, но пожалуйста, берегите себя. Удачи вам и пусть боги будут к вам милостивы. – Старик повернулся, намереваясь уйти.

– Лорд Шрэдеч. – Окликнул его Кайдус.

– Да?

– Я бы посоветовал вам двигаться на юг от Имвера. Там довольно густые леса, в которые не каждый рискнет сунуться. Вы можете, конечно, остаться и здесь, но я не думаю, что это будет безопасно. Я расскажу Освободительной Армии о вашем местоположении, конечно, если встречу.

– Вы… Вы попали в Имвер через южные леса? – Удивленно посмотрел на него старик.

– Да.

– Но как… Впрочем, не важно. Я посоветуюсь с остальными на этот счет. – Старейшина, прихрамывая, вернулся к дочери, давая им спокойно насладиться едой.

Позавтракав и попрощавшись со старейшиной и Ферой, они покинули лесную деревню. Они отбыли, не интересуясь дальнейшей судьбой графини. Со слов старейшины Кайдус понял, что тот знал о ее магических способностях. Впрочем, это было уже не важно. Он лишил ее голоса, и теперь эта женщина не могла колдовать.

…

– Ну что, ты ничего не хочешь мне рассказать? У нас впереди долгая дорога, которую ты можешь скрасить своей историей. – Сказал Вик, когда они удалились от деревни на приличное расстояние.

– Хм? Что? – Удивленно посмотрел на Вика Кайдус, словно не понимая, о чем тот говорит.

– Вот паршивец… – Посмотрел на него недовольным взглядом парень. – Ответь хотя бы на этот вопрос. Поиск дракалла был всего лишь предлогом? Я прав?

– Нет. Это главная цель моей поездки. Я не ожидал того, что появятся еще и второстепенные цели, и ты окажешься в них впутанным. – Криво усмехнулся юноша. – Я не думал, что мне придется перед тобой раскрыться так скоро, но у меня не было другого выхода, так как выяснилось, что эта женщина член Тал'руса.

– Ха… Основные цели, второстепенные… Почему так? Я думал, что знаю тебя довольно хорошо, а в итоге получается, что это совсем не так. – Вздохнул Вик и посмотрел на него таким взглядом, будто видел впервые.

– Не говори так. Ты на самом деле меня хорошо знаешь. Просто есть аспекты, о которых я никому не говорил. Я ничуть не изменился, остался все тем же, поэтому не надо так на меня смотреть.

– Ты ведешь себя совсем не как ребенок. Проклятье, ты совершенно не соответствуешь своему возрасту. – Вик остановился, схватил его за плечи и в шутку потряс. – Малыш Кайдус! Ты находишься где-то там? Где тот наивный мальчик, полный вопросов?!

– Успокойся. Я начинаю волноваться за твое психическое здоровье.

– Успокоиться? Ты можешь лететь! А тот свет, что почти меня ослепил?!

– Ну, кто тебе виноват, что ты не спрашивал, умею ли я передвигаться по воздуху?

– Значит, это правда? – На лице Вика расцвела улыбка. – Кайдус. Я хочу полетать!

– Ты уверен?

– Да. – Взволнованно ответил Вик.

– Ну, хорошо. Но не так, как в прошлый раз. – Он осмотрелся, ища прорехи в лесной кроне.

– Я тогда не понял, что вообще происходит. Сейчас все по-другому.

– Иди сюда. – Позвал он Вика и парень быстро подошел к нему. Он схватил Вика за руку.

– Подожди, что ты делаешь…. А-а-а-а! – Разнесся по лесу крик.

Подбросив друга в воздух, он взлетел вслед за ним.

Зион подхватил их в тот момент, когда они достигли вершин деревьев. Посмотрев на Вика, Кайдус понял, что тот снова потерял сознание.

***

= Дарсус.=

Нацепив на лицо маску безразличия, Найлин Гвиус Джозин, молча просматривал лежащие перед ним отчеты. Закончив читать, бросил быстрый взгляд на сидящую с ним за одним столом четверку. Потом снова углубился в документы, стараясь не упустить ничего важного.

Он сидел в зале заседаний, принадлежащем гильдии мистиков 12 района. Рядом с ним расположились главы этой самой гильдии.

Тексхус Бэлиус В. Теринтир – глава отделения гильдии мистиков 11 района. Крупный мужчина, обладающий даром, намного превосходящим его.

Великс Остил Нейтарус, глава отделения гильдии Мистиков 10 района. Женщине было не больше пятидесяти лет. Она являлась одним из сильнейших магов Ференнта, хотя и была самой молодой среди них.

Третий – Дарвонт Элутус Керзол, глава отделения гильдии Мистиков 12 района, в настоящее время отсутствовал, отправившись с экспедицией в восточный Дарсус.

Еще двое были директорами магических академий Феррента.

Директор Джурис Хиллинед Изерия – академия Тайокин 12 района. Женщина, возрастом всего на десять лет моложе Найлена, была весьма одаренным магом.

Директор Эйра Зонус Хейл Энгарт возглавляла академию Хвесена, расположенную в 10 районе. Эту должность она занимала уже более десяти лет.

Перед каждым лежали отчеты – два их них рассказывали о необычной встрече, произошедшей на востоке Дарсуса, третий о том, что произошло в Ферренте.

Положив, наконец, на стол свои отчеты, директор Найлен посмотрел на коллег.

– Этот Дренд. Вы в нем уверены? – Первым заговорила директор Джурис. Ее тихий, мягкий голос, эхом разнесся по залу.

– У меня нет причин сомневаться в словах Дренда, Джераса и Мэл. – Уверенно ответил Тексхус. – Меня беспокоит то, что сказал этот дух. У меня такое чувство, что мы находимся на пороге каких-то значимых событий. Этот дух появился не просто так.

– Да… – Директор Джурис посмотрела на лежащие перед нею документы. – Вы думаете, это все взаимосвязано? Может ли это быть началом того, о чем говорилось в утерянных фолиантах Зулгина?

– Мы думаем, что да. Не было еще такого, чтобы трое из высших духов, одновременно приходили в мир. Даже в древних текстах не упоминается о таком. – Ответила Великс дрогнувшим голосом. – Тьма, Свет, и судя по увиденному капитаном Прим – Ветер. Хотя гильдия и колеблется, чтобы назвать их "Лордами", после того, что они сделали, сомнений уже нет.

– Страшная тень, существо из света и темная жидкость, умеющая летать… Все они, к тому же, умеют разговаривать… Сколько людей об этом уже знают? – Задумчиво протянула директор Джурис.

– Не много. Только те, кто стали свидетелями произошедших событий, и верхушка гильдии. – После этого, Таксхус начал говорить о том, какие проблемы может вызвать утечка информации.

Появление мага, способного повелевать Лордами-Элементалями, несомненно, изменит ситуацию на всех семи континентах. Тот, кто сможет привлечь на свою сторону этого мага, существенно нарушит баланс сил.

Устроившись в своем кресле и разложив перед собой отчеты, Найлен вполуха слушал доводы своих коллег, думая о своем. Он всегда задавался вопросом, как мальчик мог совершить то или иное действие. Как оказалось, ему просто не хватало фактов. С появлением отчета Прим, все части головоломки, встали на свои места.

– Может, это кто-то из наших? – Спросила Эйра, переводя взгляд с одного отчета на другой.

– Вряд ли. Мы бы знали, если б кто-то из наших был на такое способен. Кроме того, почетный титул Двитуса еще ни за кем не закреплен.

– Думаешь, призыватель непременно должен иметь силу Двитуса? Может, это просто сильный…

Найлен молча слушал дискуссию своих коллег.

"Титулы – это не то, что мне нужно". – Вспомнились ему слова, услышанные несколько лет назад. Это был еще один кусочек головоломки, занявший свое место.

– Мастер Найлен? – Внезапно окликнул его Таксхус.

– Хм? Да?

– Вы сегодня на удивление молчаливы. Это на вас не похоже… Вы что-то знаете, чего не знаем мы? – Подозрительно спросила его директор Джурис.

– Пожалуйста, поделитесь с нами своими предположениями, гроссмейстер. – Посмотрела на него Велекс.

Найлен обвел взглядом внимательно уставившихся на него людей. Они были знакомы более десяти лет, не удивительно, что эти люди, так хорошо его знали.

– Хах… Думаю, пришло время поделиться с вами тем, что я скрывал на протяжении последних нескольких лет. – Он выпрямился и набрал полную грудь воздуха. – Я собирался обо всем рассказать Дарвонту, когда тот вернется. Надеюсь, этот разговор не выйдет за пределы этого зала. Об этом не должны знать даже члены королевского двора.

Посмотрев по очереди на каждого из присутствующих и получив их согласные кивки, он продолжил:

– Таксхус, вы встали на верный путь в своем расследовании, поэтому, вам пока лучше остановиться.

– Гроссмейсер? – Таксхус посмотрел на старика озадаченным взглядом. – Ха… Вижу, мимо вас ничего не пройдет незамеченным. – Усмехнулся он, поняв, о чем говорит старик.

– Поверьте, я многого не знаю. – Найлен положил руку на отчеты. – Если б не эти записи, я так бы ничего и не понял. Вы хорошо выполняете свою работу, и я восхищен вашим упорством, но дальнейшие ваши действия, могут вызвать проблемы.

– Эй, вы вообще о чем? – Вмешалась в разговор директор Эйра.

– Об их слежке. О том, что Дренд, Джерас и Мэл делали в третьем районе. – Ответил Найлен.

Два других директора посмотрели на него с недоумением.

– Следили? За кем?

– Маленькой девочкой. Необычные события в третьем районе произошли из-за нее. – Честно ответила Великс, не став юлить.

– Что? Это невозможно! – Воскликнула директор Эйра.

– Вполне возможно.

– Вы утверждаете, что маленькой девочке удалось то, что не удавалось поколениям магов на протяжении восьмисот лет?!

– Линия, отделяющая возможное от невозможного, очень тонка. Особенно, если учесть, кем является эта девочка. – Вмешался в разговор Тексхус.

– Он прав, Эйра. – Подтвердил Найлен. – Анис Палтос, младшая сестра Кайдуса Палтоса… Думаю, всем присутствующим знакомо это имя?

– Сестра того юноши?

– Да. – Подтвердил Тексхус. – Если у брата проснулся дар в столь юном возрасте, то почему такого же не могло произойти с его сестрой? Возможно, она еще одаренней, чем ее старший брат.

– То, что девочка станет магом, конечно, исключать нельзя, но, тем не менее, это не она. – Опровергнул его предположение директор Найлен. – Признаться, я тоже так думал, пока не ознакомился с отчетами. Имена, которые называл дух, меня смутили. Впрочем, я не уверен, на самом ли деле они являются именами. Вспомните другое – то, что говорил Дренд: он придет, Судья. Не похоже, что дух говорил о девочке или о женщине.

– Он же элементаль! Откуда ему знать, как у нас тут все устроено? Возможно, он принял девочку за мальчика.

– Возможно. Но есть лучшее объяснение. Тот, кто связывает все это воедино. – Глубоко вздохнув, Найлен откинулся на спинку стула. – Не так давно я виделся с этим мальчиком. С тех пор, как он покинул мою академию, прошло уже пять лет. Он заметно вырос. Настолько, что в темноте, его можно легко принять за взрослого мужчину. О чем писала Прим? О том, что в темноте видела мужчину. Голос? Его легко можно изменить с помощью магии. Я наверняка знаю, что мальчик владеет магией голоса. Лорд-Рыцарь Гелрин лично в этом убедился десять лет назад, когда был с визитом в доме Палтосов.

– Гроссмейстер, вы утверждаете, что мальчик… Но этого не может быть! – Воскликнул Великс и тут же замолчал, задумавшись.

– Но это еще не все. Ответ кроется в том, что видела команда Прим. Его полет. Они решили, что это заклинание левитации. Я думаю, вряд ли он смог бы совершить невозможное и взмыть в небеса, поэтому считаю, что моя теория верна.

– Но это всего не объясняет. Куда, в таком случае, делся третий дух, элементаль света?

– Почему нет? – Посмотрел Найлен на крупного мужчину, сидящего напротив него.

– Потому что… Нет, этого не может быть… – Глаза Таксхуса расширились. – Не могут все эти духи принадлежать одному человеку… Или могут?

Он не мог поверить словам, которые сам же произнес.

– Пока вы следили за девочкой, я такое же поручение дал Заэлю касательно мальчика. Вы знаете, что он, покинув Феррент, через некоторое время вернулся назад, а после снова ушел? – Найлен сделал паузу, улыбнулся, после чего продолжил. – Возвращался перед тем, как все это началось. Вы не находите, что это слишком странно? Что три высших существа, пришли в мир одновременно с таким, как он. Ты правильно сказал. Рядом с ним линии между возможным и невозможным, стираются. Не сомневайтесь в своих выводах – на нас надвигается шторм. Возможно, мы станем свидетелями рождения Легенды.

Глава 30. Братство

= Малпаарс.=

Сигнал эхом разнесся по окопам, и люди в них зашевелились. Один из магов начал читать заклинание. Земля в окопе вздыбилась, выталкивая Бирана и тех, кто стоял с рядом ним, на дорогу.

– Защищайте пленных! – Закричал он, удивив этим своих соратников.

Он еще не забыл, как несколько оборотов назад, их с принцем вызволили из плена, и сейчас хотел помочь тем, кто оказался в таком же положении, что и они тогда. Его боевые товарищи, как и он, ринулись вперед, сметая с дороги всех, кто стоял у них на пути. С другой стороны дороги, таким же образом действовал еще один отряд.

Все происходило в точности, как в тот день, когда их с принцем спасли от рабства. По сигналу разведчиков, они выскочили из засады, и началась кровавая бойня. Правда, в отличие от того раза, сегодня он не был скован цепями, а возглавлял группу воинов, закованных в латный доспех.

Раздался свист кнута, и он услышал крики пленников. Не сдержавшись, бросился вперед, на помощь гибнущим людям.

Еще один свист и что-то ударило его по спине, но он, не обратив на это внимания, продолжил двигаться. Кипя праведным гневом, обезглавил человека, который успел убить двух безоружных пленников. Что-то обвилось вокруг его перчатки и Бирана потянуло в сторону. Инстинктивно взмахнув мечом, он обрубил обвившийся вокруг запястья кнут.

– Бегите! – Закричал группе пленников, скованных между собой цепью. Осмотревшись, заметил еще одного надсмотрщика, так же орудующего кнутом.

Отбившись от кого-то мечом, схватил надсмотрщика за руку. Тот попытался вырваться, но Биран, наплевав на рыцарский кодекс, ударил его ногой в пах. Мужчина согнулся и упал на колени. Взмахнув мечом, он безжалостно рассек работорговцу голову, после чего бросился к следующему надсмотрщику.

У него было только две задачи – спасти как можно больше пленников и выжить самому. С людьми, которых он видел перед собой, не стоило играть по правилам – любые кодексы в борьбе с ними, были помехой.

Подбежав к еще одному надсмотрщику, охранявшему пленников, он взмахнул мечом, но прежде, чем его клинок смог коснуться податливой плоти, снова раздался свист, и вокруг рукояти его оружия, обмотался хлыст. Сильный рывок и клинок вылетел у него из рук. В пылу схватки, он не заметил подкравшегося к нему сбоку врага.

Стоявший перед ним мужчина вытащил из ножен на поясе длинный кинжал и прыгнул на него. Он попытался отклониться, но не устоял и упал на спину. Работорговец попытался ударить его в сочленение брони, но он отбил его удар рукой. Судя по тому, что эти люди смогли не только сбить его с ног, но и разоружить, они не были простыми любителями. Видимо, им не раз приходилось сражаться с закованными в броню противниками. Но к счастью, он тоже был далеко не прост.

Когда один из его противников снова попытался нанести удар, рука Бирана метнулась вперед и врезалась работорговцу в челюсть. Мужчина взвыл от боли. Прежде, чем Биран успел нанести еще один удар, противнику в шею впилась стрела.

Спихнув с себя мертвое тело, Биран вырвал из рук нападавшего кинжал и, поднявшись на ноги, повернулся к обезоружившему его мужчине. Но как оказалось, тот уже тоже был мертв. Недалеко от работорговца на земле валялся его меч. Подняв оружие, Биран осмотрелся в поисках живых врагов, но с ними уже расправились его товарищи.

…

Когда бой закончился, они насчитали двадцать мертвых врагов. Те, кому повезло выжить, были уже закованы в цепи.

Перевязав раны, воины начали освобождать пленников от кандалов.

– Каков итог боя? Сколько людей мы потеряли? – Угрюмо спросил Биран у одного из соратников. Ему повезло выжить и на этот раз, чего нельзя было сказать о других.

После того, как он согласился с условиями принцессы Вернеры, его поставили во главе отряда, занимающегося освобождением рабов.

Это была третья спасательная операция, в которой ему довелось поучаствовать. Она, как и две предыдущие, увенчалась успехом, но цена, которую им пришлось заплатить, его совершенно не устраивала.

– Все прошло, как и планировалось, правда, противников оказалось намного больше, чем мы думали.

– Сколько людей мы потеряли? – Снова спросил он. Биран понимал, что этот человек, зная, как он ко всему этому относиться, просто щадит его чувства, но он должен был знать.

– Восьмерых. Троих из нашего отряда и пятерых из группы Дэзальса. Кроме того, есть еще девять раненных – трое из них вряд ли дотянут до Вилюта… – Потупившись, ответил мужчина.

– Восемь и трое на подходе…

– В этот раз караван охраняло слишком много охранников, причем большинство из них, были довольно умелыми. Это счастье, что мы потеряли всего восьмерых.

– Нет тут никакого счастья, Солио. Хорошие люди погибли.

Солио – низкорослый и тучный мужчина, возрастом лет на десять старше него – был неплохим лучником. Этот находчивый, талантливый человек не переставал его удивлять.

– Я понимаю, но взгляни на всех этих людей, которых мы сегодня спасли. – Солио махнул рукой в сторону несчастных, блуждающих по поляне в поисках своих близких. – Если бы не мы, многие из них, умерли б в неволе. Кроме того, мы сами встали на этот путь, ведущий в неизвестность, который в любой момент, может закончиться нашей смертью. И знаешь, я бы с радостью отдал свою жизнь за свободу этих людей.

– Не в том дело, Солио. Почему люди должны умирать, пытаясь исправить несправедливость, царящую в этом безбожном мире? Почему беспомощные и слабые страдают в первую очередь, а те, кто наделен властью, грабят своих собратьев, во имя мелочной жадности?

– Я думал об этом множество раз, но так и не нашел вразумительного ответа. Может, это всего лишь, естественный порядок мира? Должна же быть причина, почему все происходит именно так.

– Естественный порядок мира? – Переспросил Биран, глядя куда-то вдаль. Им удалось спасти многих пленных, но еще больше погибло, не говоря уж о раненых. Большая часть пленников была одета в лохмотья, покрытые слоем грязи. Некоторые из них плакали и кричали, находя на поле боя тела своих близких.

Он так и не смог привыкнуть к этим наполненным тоской крикам. Не важно, насколько безразличным и безэмоциональным он казался, каждый раз, по окончании боя, с каждым убитым человеком, он словно терял частичку своей души.

– С каждым разом, все больше сирот… – Подумал он, глядя на детей, рядом с которыми не было никого из взрослых.

Посмотрев по сторонам, он тяжело вздохнул – ему предстояло заняться не самой приятной работой.

– Помоги мне снять пластины. – Обратился он к Солио, начав снимать доспехи. – Мне надо поговорить с Дэзелем прежде, чем я уеду.

– Ты не собираешься возвращаться вместе с нами? – Спросил Солио, придерживая нагрудник.

– Принцесса попросила меня кое-что сделать. Я еду в Остус.

– А твоя броня?

– Возьмете ее с собой. Я не буду ее брать.

– Ясно. Тебе нужен проводник?

– Было бы неплохо сократить путь, но нет. Скажи ребятам, пусть возвращаются без меня. Встретимся через две недели в Вилюте. – Ответил Биран, сняв поножи.

– Хорошо. Удачи тебе, капитан. – Сказал Солио, похлопав его по плечу.

Капитан. Принцесса наградила его не только отрядом, но и званием. Он просил подчиненных не называть его так, ему было достаточно и Бирана, но, к сожалению, его представили отряду, как рыцаря. Воины отказались звать его по имени, сказав, что это непочтительно.

Быстро избавившись от брони и удостоверившись, что все, что ему нужно, было при нем – мешок, содержащий небольшой запас еды, меч и письмо принцессы, он направился к капитану второго отряда.

Обсудив с Дэзелем дела, касающиеся работорговцев, он, оседлав одну из немногих лошадей, взятых ими в поход, отправился в путь. К горной деревне Остус.

***

У обочины дороги горел небольшой костер. Его света едва хватало, чтобы осветить невысокое земляное укрытие.

На костре, у которого, переговариваясь, сидели двое парней, жарилась тушка какого-то мелкого животного.

– Значит, ты утверждаешь… что эта вещица связана с точно таким же парным кольцом и с помощью нее, можно разговаривать на расстоянии? – Спросил Вик, рассматривая маленькое металлическое колечко, которое держал в руках.

– Да, именно так. – Вздохнув, ответил Кайдус, устав уже от бесконечных вопросов.

С тех пор, как они покинули лесную деревню, прошло уже четыре дня – за это время он успел многое объяснить Вику

Рассказал все, что знал, о Тал'русе, о ситуации, сложившейся в Дарсусе и о том, что происходящее на Малпаарсе, скорее всего, тоже связано с этой организацией. По крайней мере, так считал директор Найлен.

Рассказал о некоторых концепциях в магии, пытаясь объяснить свою позицию, но Вик так ничего и не понял. Когда парень спросил, почему он не использовал магию, когда учился у наемников, Кайдусу пришлось соврать, что в те времена он владел одной лишь магией исцеления, а тому, что знал сейчас, выучился позже.

– Выходит, ты не можешь активировать его без надлежащего заклинания, но если тот, на другой стороне, захочет с тобой поговорить, ты сможешь ему ответить? А при желании, еще и найти? – Поднеся украшение к лицу, Вик долго его рассматривал, пытаясь разглядеть то, о чем говорил Кайдус, но для него оно оставалось простым металлическим кольцом. – Как именно ты собираешься это сделать?

– При помощи простого поискового заклинания, и чуть более сложного запечатывающего. – Ответил Кайдус, после чего снял с рогатин вертел и, оторвав от тушки кусок мяса, подул на него, после чего кинул в рот.

– Эй. Я хотел взять эту часть!

– Знаю. Это цена за то, что ты заставил меня по несколько раз повторять одно и то же. – Усмехнулся Кайдус.

– Я должен был удостовериться! Никакого уважения! – Парень вернул Кайдусу кольцо и тоже приступил к ужину.

– Я тебя уважаю. Но если ты забыл, это я поймал лесного кота.

– Да… ммм… с помощью магии. Так не честно! Ммм… И не забывай, кто готовил мясо! – Парировал Вик.

– Это оттого, что мне пришлось заниматься нашим укрытием и разжигать костер. Или ты уже забыл об этом?

– Ты сделал это так же с помощью магии, что сводит на нет все твои усилия. – Широко улыбнулся Вик.

– Если б вкус этого мяса не был так хорош, я сказал бы, что твое заявление несправедливо и предвзято.

– Предвзято? Ни в коем случае. – Засмеялся Вик.

Остальная часть ужина прошла в молчании.

– Не знаешь, сколько времени нам придется добираться до ближайшей деревни? – Спросил Вик, вороша палкой костер.

– Думаю, дня два. Было бы намного быстрее, передвигайся мы по воздуху, но…

– Нет. С меня достаточно. Купим лошадей в следующем селении, и сможем двигаться быстрее.