Текст книги "Забытый Завоеватель. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Оксана Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 41 страниц)

Глава 2. Возвращение домой

= Четыре дня до турнира. 32-е Зали. =

В Феррент группа наемников Дрокксона въехала через ворота третьего района.

Их поездка была довольно богатой на разного рода события, но ничего такого, с чем семнадцать хорошо обученных наемников не смогли бы справиться, в дороге не произошло.

Кайдус ехал в первом экипаже, вместе с Йорком. Все остальные, следовали позади них во второй карете.

Он, молча, впитывал привычную атмосферу оживленного третьего района. С улыбкой смотрел на спешащих по своим делам людей.

Люди не обращали на них практически никакого внимания. В это время года, в Феррент стекалось большое количество воинов со всех уголков Дарсуса.

Экипажи медленно ползли по оживленной улице.

– Я выйду здесь. Спасибо за все, Йорк – Карета остановилась возле рынка третьего района. Закинув на плечо мешок, Кайдус покинул карету.

Постоялый двор, к которому направлялся экипаж, находился в противоположной от его дома стороне.

– Не надо благодарить. Это мы, должны быть тебе благодарны. Передавай от меня привет родителям. Я буду очень занят все эти дни, но постараюсь выкроить время, чтобы их навестить. Если не выйдет, увидимся на турнире. – Сказал Йорк.

– До встречи. – Махнул на прощание рукой мальчик.

– Еще увидимся, Кайдус! – Закричали наемники из второй кареты. После этого, экипажи тронулись с места.

Три долгих года, проведенные среди наемников, подошли к концу. Слова прощания были сказаны – пришло время расставаться. Поправив мешок, Кайдус двинулся в сторону рынка, за которым находился его дом.

Люди смотрели на него с интересом. Знакомые приветствовали его, а незнакомцы задавались вопросом, кто он такой и почему прибыл с группой головорезов, так похожих на бандитов.

Кайдус улыбнулся, подумав, что за прошедшие три года, он, наверное, внешне сильно изменился.

***

*Тук тук*

Кайдус стоял и ждал, пока ему кто-нибудь откроет дверь. Он постучал еще раз, начиная подозревать, что его сестры и матери, скорее всего, нет дома.

Потом услышал голос девочки, что-то кричащей из глубины дома и торопливые шаги. Почувствовал, как встрепенулся его фамильяр – Хэсен, обрадовавшись возвращению хозяина.

– Я могу вам чем-то помочь?

Дверь открыла маленькая девочка, одетая в красивое, расшитое причудливыми узорами, платье. Ее рыжие волосы, ярко сияя на солнце, красиво контрастировали с темно-синим платьем. Два черных глаза с любопытством уставились на мальчика. Она была очень маленькой для своего возраста. Кайдус, в семь лет, был намного выше ее.

– Ты подросла. – Улыбнулся мальчик сестре.

Когда до девочки дошло, кто это, ее лицо осветила радостная улыбка.

– Кай! Ты вернулся! – Воскликнула она и бросилась на шею брату.

– Скучала по мне? – Крепко обняв сестру, он ласково погладил ее по голове.

– Угу. – Ответила она, всхлипнув.

– Может, ты меня все-таки впустишь внутрь?

Усмехнувшись, девочка взяла брата за руку и повела в дом.

В доме стояла тишина. Трой в это время, должно быть, еще был на работе, но было странно, что его не встречала мать.

– А мама где?

– Наверху. – Ответила девочка, широко улыбнувшись.

– Пойдем, скажем ей, что я уже дома. – Сказал мальчик и направился к лестнице.

Анис крепко держала его за руку, словно боясь, что он снова исчезнет.

– Мам? – Позвал он, постучавшись в спальню родителей.

– Кайдус, это ты? – Послышалось изнутри.

Открыв дверь, он увидел мать, которая, сидя на стуле, прижимала к груди маленький сверток.

– Мама – это…? – Его душу наполнили радость и удивление.

– Добро пожаловать домой, милый. Познакомься со своим братиком. – Поприветствовала она его мягкой улыбкой.

– У меня теперь есть брат!

Он повернулся к сестре.

– У нас есть брат! Анис, почему ты мне ничего не сказала? – Радостно воскликнул он, подхватил сестренку и закружил ее по комнате.

– Хи-хи-хи! Мама попросила, чтобы я тебе не говорила. Она хотела устроить тебе сюрприз. – Засмеялась Анис.

– Как его зовут? – Мальчик опустил сестру на пол и подошел ближе, желая получше рассмотреть малыша.

Адалинда откинула покрывало, показав ему мирно спящего ребенка.

У малыша, как и у Анис в младенчестве, были пухлые розовые щечки. Из-под косынки выглядывали тонкие прядки темно-рыжих волос.

– Его зовут Ланс. Ланс Закрус Палтос. Закрус, от слова сильный. – Смущенно улыбнулась Адалинда.

– Прекрасное имя, мам. Почему ты не сообщила в письме, что у меня скоро появиться брат?

– Ну, во-первых, мы не знали, мальчик это будет или девочка. А во-вторых, хотели тебя удивить. – Улыбнулась Адалинда.

Кайдус улыбнулся в ответ.

– Анис, он очень похож на тебя. – Погладил мальчик сестренку по голове. Потом подошел к спящему малышу и коснулся рукой его пухлой щечки. – Когда он родился?

– 3-его Зали. Хочешь его подержать?

– Не сейчас. Он так безмятежно спит, что я боюсь его разбудить.

Улыбнувшись, Адалинда встала и положила малыша в кроватку.

– Ты, наверное, голоден?

– Я перекусил, пока мы ждали разрешения въехать в Феррент, но несущественно.

Адалинда подошла к нему и тепло обняла.

– Пойдем, разогрею тебе обед, пока Ланс спит.

Стряпня Адалинды! Он, наконец-то, был дома.

– Прекрасная идея. – Улыбнувшись, ответил мальчик.

***

– … о тебе последние два оборота, с тех пор, как я сказал ей, что ты скоро вернешься.

– Мама, нет! Не рассказывай об этом Каю! – Смутившись, воскликнула Анис.

Они сидели в гостиной и мило беседовали.

Он рассказывал им о том, чем занимался на протяжении последних трех лет. О том, чему его учил капитан, о различных заданиях, в которых ему довелось поучаствовать, и о том, как наемники учили его стрельбе из лука.

Рассказал, как сильно помогли наемникам его целительские способности. О поединках с капитаном и Дальзаком.

Хотя наемники и знали, что он маг, мальчик не показывал им всего, что умеет, используя магию только в крайне редких случаях. Он не хотел, чтобы капитан понял, что он и есть тот мальчик, которого они несколько лет назад встретили в лесу. В основном, он пользовался только своими целительскими способностями, не показывая, ни свою истинную силу, ни Зиона.

В данный время Адалинда рассказывала ему о том, как обрадовалась Анис, когда узнала, что скоро он вернется домой.

Поведала, как девочка использовала его имя в качестве угрозы тем, кто по ее мнению, был с ней недостаточно вежлив. Это происходило каждый раз, когда они выходили на рынок за покупками.

Еще, Анис ругала детей, которые играли в рыцарей. Она считала, что играя, они могут причинить друг другу вред.

Иногда она разговаривала с кольцом, в котором находился Хэсен.

Он не мог слушать истории о своей младшей сестре без смеха.

Три долгих года, единственной их формой общения были письма. Ему было так приятно услышать нежный голос матери и веселый голосок сестры.

– Сначала она читала твои книги, а потом начала собирать свою коллекцию. – Улыбнувшись, сказала Адалинда. Потом посмотрела на Анис. – Не хочешь показать Кайдусу книги, которые читаешь?

– Мама, я хотела рассказать ему об этом сама! – Надулась Анис. Потом подскочила и быстро помчалась наверх.

– С тех пор, как она узнала, что у нее скоро появится братик, она начала много читать. Часто сидит у окна, на том же месте, где раньше любил сидеть ты и читает. – Пояснила Адалинда с улыбкой. – Она пытается копировать тебя. Хочет быть для Ланса хорошей старшей сестрой.

Кайдус улыбнулся и посмотрел в сторону окна. На место, где он провел так много времени, проглатывая содержимое разных книг, независимо от того, интересными они были или нет.

– Я кое-что заметил. Она больше не говорит о себе в третьем лице. – Захихикал он.

– Она перестала так делать, через год после того, как ты остался у наемников. Я долго к ней приставала, и она в итоге сдалась. – Захихикала Адалинда.

Анис вернулась так же быстро, как убежала. В руках она несла несколько книг.

– Давай посмотрим, что ты читаешь. – Сказал Кайдус, забрав у нее книги.

"Песнь принцессы", "Духи, блуждающие в Лизурском лесу", "Плачущий Клинок".

Все эти книги предназначались для детей, более старшего возраста.

Первую книгу он не читал. Вторая повествовала о духах, обитающих в Лизурском лесу на юге Унотуса и о приключениях рыцарей, отправившихся на поиски сокровищ. В третьей рассказывалось о мече, потерявшем своего хозяина.

– Ты это читаешь, Анис? – Спросил Кайдус сестру.

– Ага. Эти книги мне купила мама. – Гордо ответила девочка.

– Тебе они нравятся? – Спросил Кайдус.

– Да. Особенно, книга про принцессу. Мне понравилось, как она победила злую колдунью своей песней. – Улыбнулась Анис. – А сейчас я читаю это. – Указала она на "Плачущий Клинок". – И мне нравятся духи. Они не собирались причинять тому рыцарю вред.

После этих слов, она дотронулась до кольца Хэсена.

– А эту я не читал. О чем говориться в этой книге? – Спросил мальчик, взяв в руки "Песнь принцессы".

Анис начала возбужденно пересказывать содержимое книги.

Речь шла о принцессе, которая, потеряв по вине злой волшебницы свой голос, отправилась его искать. С помощью красивого голоса принцессы, злая колдунья приманивала животных и путешественников, заставляя их выполнять ее приказы. В пути принцесса повстречала доброго мага, который решил помочь ей вернуть голос. Они смогли победить злую колдунью и вернуть девушке голос.

Закончив рассказ, девочка посмотрела на брата.

– Скоро у тебя будет целая полка собственных книг. – Улыбнулся мальчик, видя, с каким восторгом она говорит о книгах.

Он вспомнил, как в детстве, так же восторженно рассказывал о содержимом своих книг Аналинде. Хотя его книги были более информативными, включающими различные основополагающие теории о мире природы, его волнение было таким же. Он не мог ни похвалить сестру.

– Кай, мы можем почитать это вместе? – Спросила Анис, взяв в руки книгу о плачущем клинке.

– Конечно.

Анис встала. Держа книгу в одной руке, второй попыталась подтащить к брату стул. Кайдус поднялся, чтобы ей помочь.

– Пойду я, наверное, готовить ужин. Ваш отец скоро должен прийти. – Сказала Адлинда и, улыбнувшись детям, отправилась на кухню.

Спустя некоторое время дверь открылась, и в дом вошел мужчина.

– Папа! – Воскликнула Анис, и резво подскочив, бросилась навстречу отцу.

– Что случилось? Ты хорошо… О… Ты вернулся?! – Воскликнул Трой и, подхватив Анис, направился в гостиную.

– Да, недавно приехал. А ты, как обычно, занят? – Спросил Кайдус, зная, что в это время года, у его отца всегда невпроворот дел. Охрану лорда, в обязанности которого входило присутствие на турнире, нужно было тщательно распланировать и скоординировать.

– Есть немного. Мы удвоили количество охраны, и мне пришлось учить их, как правильно стоять в обороне и что делать во время тревоги.

– Удвоили охрану?

– Только на время турнира. Семья Вараф, в этом году, собралась отправиться на соревнования всем составом – нам нужно обеспечить их безопасность. – Ответил Трой, устало улыбнувшись.

– Правда? – Кайдус был немало удивлен. Он ни разу не видел Сильвию и Джиллиан на турнире.

– А где твоя мать?

– Ланс проснулся. Она поднялась наверх. – Ответил Кайдус.

– Вижу, ты уже познакомился с братом. – Улыбнулся Трой.

– Ага.

– И как? Тебе нравиться его имя?

– Я очень рад. Думаю, он вырастет отважным и сильным.

– Это хорошо.

– Папа сам выбирал имя. – Вмешалась в разговор Анис.

– Да, я. – Гордо улыбнулся Трой. – Удивился, когда узнал?

– Еще бы. Вы ни разу даже не намекнули о его рождении в письмах.

– Мы хотели устроить тебе сюрприз. – Улыбнулся Трой и опустился на стул напротив сына. – Как у тебя дела? Я хочу узнать обо всем, чем произошло с тобой за последние три года.

На лестнице послышался звук шагов.

– Раз вы двое ничем не заняты, подержите Ланса, пока я накрою на стол. – К ним подошла Адалинда с малышом на руках.

– Ну-ка, дай я поздороваюсь с сыном. – Сказал Трой. На его лице расцвела широкая улыбка.

Пока Адалинда собирала на стол, Трой, качая на руках малыша, с интересом слушал рассказ сына.

***

Ее глаза были широко открыты. Она никак не могла уснуть.

Сегодняшний день был одним из самых счастливых в ее жизни. Ее старший брат, наконец-то, вернулся домой. Он ничуть не изменился – был таким же, как и три года назад. Все та же теплая улыбка и мягкий голос. Она была счастлива, что он больше никуда не уедет.

Встав с кровати, она направилась к двери. Она не могла избавиться от страха, что ее брат исчезнет, стоит ей уснуть.

Тихо покинув комнату, она на цыпочках подкралась к противоположной от ее комнаты двери.

*Тук тук*

Не дожидаясь ответа, распахнула дверь.

– Кай. Ты здесь? – Шепотом позвала брата.

– Анис? – Помещение осветил небольшой сияющий шар.

– М-можно, я сегодня буду спать с тобой? – Чуть ли не плача, спросила девочка.

– Все хорошо? – Спросил Кайдус, сев на кровати.

– Эм-м, я… – Пробормотала она, боясь, что он отправит ее назад.

– Ты хочешь спать в моей комнате? – Переспросил мальчик.

– Пожалуйста… – Она умоляюще посмотрела на брата и увидела его добрую улыбку.

– Конечно можно. Иди сюда. – Он откинул одеяло и подвинулся, освобождая для нее место.

Девочка не заставила себя долго ждать. Улыбнувшись, она залезла под одеяло, повернулась на бочок и закрыла глаза, положив руку брата себе под голову.

Через несколько минут, девочка уже спала.

***

– Что я здесь делаю? – Тяжело вздохнул Кайдус и вышел на арену – его имя, только что, огласил судья.

Он участвовал сегодня в турнире мечников.

Трой, Анис, лорд Вараф и леди Реанна приветствовали его подбадривающими выкриками. Адалинда осталась дома с Лансом.

К несчастью, едва придя на турнир, они столкнулись с лордом Варафом. После беседы лорда Варафа и его отца, имя Кайдуса оказалось в списке участников. Честно сказать, мальчик мало верил в случайность этой встречи.

Лорд Варафу, как и Трою, было интересно узнать, чему он научился за прошедшие три года. Если бы не просьба Анис, он никогда бы не согласился участвовать в турнире.

– Как смеешь ты, сопляк, скрещивать мечи с самим Арбаилом, грозой Катилика? – Взревел его противник.

Мужчина был высок – почти в два раза выше Кайдуса. В руках он держал два парных деревянных топора. Хотя его противник и не был слишком мускулистым, топорами он орудовал довольно легко.

– Лучше сдайся сразу, мальчик, иначе я причиню тебе боль. – Предупредил его мужчина.

Кайдус, поклонившись противнику, отступил на несколько шагов назад и занял боевую позицию.

Отставив чуть в сторону левую ногу и согнув в колене правую, он пригнул голову. Наклонившись вперед всем корпусом, поднял левую руку, выставив перед собой меч. Второй меч был зажат в правой руке, заведенной за спину, обратным хватом.

Кайдус спокойно смотрел на мужчину.

– Надо было тебе остаться дома, мальчик. – Усмехнулся мужчина.

– Начинайте! – Крикнул судья.

Едва прозвучал сигнал, как мужчина схватился за бок и упал. Он стонал и кряхтел, не в силах подняться. Деревянный топор упал на арену. В следующее мгновение, судья объявил победителя.

Кайдус опустил мечи, поклонился противнику, после чего развернулся и под гром оваций, направился к выходу с арены.

Все произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Когда прозвучал сигнал, Кайдус, оттолкнувшись от земли правой ногой, бросился вперед. Изогнувшись всем телом, наотмашь ударил мужчину мечом в левый бок.

Он был так быстр, что противник даже не успел среагировать. От его удара, мужчина потерял равновесие и упал на землю. Он был уверен, что не нанес противнику смертельной раны – всего лишь сломал пару ребер. Но это было ничто, в сравнении с растоптанной гордостью.

Покинув арену, Кайдус направился к месту, где его ждали отец и сестра, вместе с лордом и леди Вараф,

Он не хотел участвовать, но ему не оставили выбора. Когда на него с такой надеждой смотрели отец и сестра, он не мог ни победить.

– Отличный бой. – Похвалил его Трой. – Капитан хорошо тебя натренировал.

Говоря это, Трой усмехался.

– Кай! – Воскликнула Анис, схватив его за руку.

– Чего еще можно было ожидать от сына Троя! – Улыбнулся лорд Вараф. – Маг и мечник! Могу только посочувствовать тому, кто решиться встать у тебя на пути.

Кайдус смущенно улыбнулся. Он заметил хитрый взгляд лорда и понял, что тот что-то задумал.

– Молодец, мальчик! – Кричали люди вокруг них.

Они были окружены восемью охранниками, из-за чего никто не осмеливался к ним приблизиться. Но, Кайдус чувствовал на себе восторженные взгляды толпы.

– Мама? – Донесся до них звонкий девичий голос.

Все повернулись.

– Сильвия? – Ответила леди Реанна.

Оглянувшись, Кайдус увидел маленькую леди с длинными темно-синими волосами, одетую в простое бежевое платье. У девочки были огромные голубые глаза и светлая кожа, которая, казалось, светилась на солнце.

– Сильвия, почему ты убежала? – Спросил кто-то из-за спин охранников.

– Мама? Папа? – Сразу же последовал еще один вопрос.

В круг телохранителей вступили две девушки.

Одна – с собранными в хвост вьющимися каштановыми волосами. Девушка была одета в легкую кожаную броню, простые штаны, ботинки и рубашку с длинными рукавами.

Вторая была настоящей красавицей, очень похожей на свою мать – леди Реанну. На ней было надето прогулочное платье лазурного цвета, на которое ниспадала копна темно-синих волос.

Он сразу узнал обеих девушек, но вид одной из них, его сильно удивил.

– Девочки, вы же не собирались к нам присоединяться. – Сказала леди Реанна.

– Это все Сильвия. Мы просто следовали за ней. – Ответила шатенка, с любопытством осматриваясь по сторонам.

– Это так? – Губы леди Реанны изогнулись в улыбке.

– К-кайдус? – Заикаясь, пробормотала Сильвия, пристально всматриваясь в лицо мальчика.

– Что? – Лицо шатенки перекосилось от удивления.

– … – Джиллиан смотрела на него абсолютно спокойно, но по ее взгляду он понял, что и для нее эта встреча стала неожиданностью.

– Привет, Сильвия. – Улыбнувшись, сказал он.

Лицо Анис, по-прежнему крепко сжимавшей его руку, засияло от радости.

Глава 3. Ежегодный турнир мечников II

Сильвии казалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Боясь, что Кайдус заметит ее волнение, она присела в реверансе и тихо произнесла:

– Привет.

– Привет Сильвия. – Улыбнулась девочке Анис.

– Привет Анис. – Улыбнулась в ответ девочка.

– Что ты здесь делаешь, Сильвия? – Спросила ее мать.

Повернувшись к матери, девочка заметила на ее губах широкую усмешку.

– Я… – Она не знала, что сказать. Ее щеки предательски покраснели.

Ее мать была единственным человеком, кто знал о ее истинных чувствах, о том, насколько сильно ей нравился этот мальчик.

– Какой ты еще ребенок, милая. А что насчет тебя, Налин? Как прошел твой поединок? – Посмотрела Реанна на одну из девушек.

– Отлично, леди Реанна. Скоро должен быть следующий.

– Так куда вы все-таки направлялись?

– К продуктовым палаткам. Хотели чего-нибудь купить, до того, как начнется следующий поединок Налин. – Ответила Джиллиан.

– В таком случае, я пойду с вами. – Женщина вновь посмотрела на младшую дочь. – Или ты хочешь остаться с отцом, Силь?

– Что? Нет, я тоже пойду. – Торопливо ответила Сильвия.

– Анис, не хочешь пойти с нами? – Спросила леди Реанна, лукаво посмотрев на девочку.

– Папа, я могу пойти? – Девочка с мольбой посмотрела на отца.

– Только, если Кайдус пойдет с тобой. – Ответил Трой.

Все внутри нее кричало от радости. Ее мать точно знала, что нужно делать. Предложив Анис присоединиться к ним, Реанна не сомневалась, что ее никуда не отпустят без старшего брата. Даже если бы Трой ее отпустил, она все равно бы уговорила Кайдуса, отправиться вместе с ними.

Оставив мужчин одних, они направились к торговым палаткам. Анис по-прежнему не отпускала руку брата.

Двое охранников возглавляли процессии.

Следом за ними шли Джиллиан, Налин и леди Реанна. еще двое охранников шли по бокам от них и двое сзади, вместе с парой рыцарей семьи Рейвон.

Леди Реанна расспрашивала Налин о ее родителях, но Сильвии был не интересен этот разговор.

Она вспомнила, как несколько лет назад, они с Адалиндой гуляли по рынку третьего района.

– Тебе нравиться турнир? – Спросил у нее Кайдус.

Хотя она была полностью погружена в свои мысли, его вопрос не прошел мимо ее ушей. Девочка улыбнулась.

– Это довольно увлекательное зрелище. Никогда не думала, что увижу когда-нибудь такое огромное скопление людей, собравшихся в одном месте. От атмосферы, царящей вокруг, просто захватывает дух. – Честно ответила она, тем самым признавшись, что присутствует на турнире впервые.

– Да, это так.

– Кай, смотри. – Дернула его за рукав Анис, указывая на кого-то в толпе.

Кайдус увидел не молодого мужчину-гверила с длинными седыми волосами. У мужчины, умело вращающего вокруг себя копье, был сломан рог. Воин позвал двух своих помощников, и они начали демонстрировать различные боевые формы. Потом устроили показательный поединок, хвастаясь своим мастерством.

– А он довольно хорош. – Сказал мальчик, не к кому конкретно не обращаясь.

– Думаешь, он сильнее папы? – Анис с сомнением посмотрела на воина.

– Может да, а может, и нет. Это трудно определить по простой демонстрации, но он, несомненно, искусен с копьем.

– Эй, ребята, не отставайте. – Закричала им Джиллиан.

Кайдус обернулся и увидел, что они отстали от основной группы не меньше, чем на двадцать шагов и теперь их разделяла толпа людей.

Ускорив шаг, они нагнали спутниц.

– Сильвия. – Обратился он к девочке. – Спасибо, что навещала мою мать, пока меня не было, и заботилась об Анис.

Ее сердце затрепетало, а щеки предательски вспыхнули. Она не ожидала от него таких слов.

– С-спасибо. Не н-нужно благодарить… Это Адалинда и Анис обо мне заботились. – Ответила она и, смутившись, отвела взгляд.

Они по-прежнему посещали дом Палтосов, но уже не из-за первоначальной цели родителей – между двумя семьями возникла настоящая дружба. Она, к примеру, очень любила Анис и относилась к ней, как к младшей сестре. Узнав, что у Адалинды скоро будет ребенок, они с матерью стали ходить к ним еще чаще – помогали женщине с работой по дому и готовили еду.

Она не ждала благодарности, но его спасибо вызвало в ее душе бурю эмоций.

– Не важно. Все равно спасибо. – Тепло сказал мальчик.

– Нет… я не сделала… – Боясь показаться глупой, она замолчала.

***

Налин отклонилась в сторону, уходя с траектории удара. Обойдя противника, она ринулась в атаку.

Мужчина резко обернулся и заблокировал ее удар деревянным топором, отбросив девушку на несколько шагов назад.

Она предприняла еще одну попытку. Ударив мужчину ногой, девушка взмахнула мечом, но удар вышел слишком слабым и мужчина легко смог легко его отбить. Противник был намного крупнее ее и соответственно, сильнее.

Это был уже третий ее поединок. Она понимала, что этот бой слишком затянулся.

Налин отпрыгнула от противника и начала его обходить, пытаясь за время маневра, придумать хоть какой-нибудь план.

Она размышляла, что бы сделал на ее месте Кайдус.

Последний раз она видела мальчика шесть лет назад – в тот день, когда он впервые отправлялся в академию Зорина. Посмотрев его поединок, она была поражена его мастерством. Он смог всего лишь одним ударом, сокрушить противника, который был почти в два раза выше его.

В его поведении не было, ни сомнений, ни страха, да и его скорость была удивительна для мальчика такого возраста. Он двигался так же проворно, как Норан и ее отец – два лучших мечника из всех, что она знала.

*Дзинь* – Она подняла горизонтально свой меч и заблокировала нисходящий вертикальный удар. Удар мужчины значительно отклонил ее оружие и его топор просвистел рядом с ее плечом. Следующий удар был нацелен на ее ноги. Упав, она перекатом ушла от удара, но топор, все же, немного зацепил ее ногу.

Налин быстро вскочила и отпрыгнула прочь, увеличивая между собой и противником расстояние.

"Я не могу проиграть. Я должна выиграть этот турнир". – Твердила она себе.

Противник снова пошел в атаку.

Сжав обеими руками меч, девушка шагнула ему на встречу.

Мужчина, сделав шаг в сторону, замахнувшись, обрушил на нее свой топор.

Сила его удара была таковой, что у нее на несколько мгновений онемели руки.

Вместо того, чтобы уклоняться, Налин нырнула вперед. Перехватив меч правой рукой, она метнулась к человеку и, развернувшись, ударила его в живот локтем левой руки.

Это принесло желаемый эффект. Мужчина качнулся и инстинктивно прижал руку к тому месту, где она его ударила.

Это был ее шанс. Не став ждать, пока противник придет в себя, она ударила мужчину ногой по коленям, лишая его равновесия.

Когда противник упал, она приставила к его шее меч и посмотрела на судью. Тому не оставалось ничего иного, кроме как назвать ее победителем.

После этого, под гул оваций, она покинула арену и направилась к Джиллиан и Сильвии. У выхода к ней присоединились два рыцаря.

– Умница, Налин! – Воскликнула Джиллиан.

– Ты в порядке? Мне показалось, что этот мужчина пару раз тебя задел. – Спросила Сильвия.

– Все хорошо. Чем бы вы хотели сейчас заняться? До моего следующего поединка еще далеко. – Спросила Налин подруг.

– Может, пойдем, поищем родителей? – Смущенно спросила Сильвия.

– Родителей или Кайдуса? – Раздраженно прикрикнула на сестру Джиллиан.

– …

– Видимо, ты угадала. – Сказала Налин, взглянув на притихшую девочку.

Они отделились от остальных, так как подходило время ее поединка. Девушка понимала, что если она и дальше будет побеждать, то в конечном итоге, ей рано или поздно, придется сразиться с этим мальчиком. Она бы не отказалась получить какую-нибудь информацию о его боевых навыках до того, как вступит с ним в бой.

Она не понимала, чем этот мальчик так привлек Сильвию. Хотя, признаться честно, это не слишком ее волновало. Она считала его лгуном и бесхребетным трусом. Его поединок немного изменил ее мнение, но это не имело большого значения, так как он ее, скорее всего, вряд ли помнил.

Девушка вспомнила тот момент, когда Сильвия произнесла его имя. Она не заметила, чтобы мальчик как-то на это отреагировал.

Теперь она считала его не только лгуном и трусом, но и тупым идиотом.

Развернувшись, девочки, в сопровождении своих охранников, направились в противоположном от арены направлении.

***

Было уже далеко за полдень.

Пожилой рыцарь, закованный в тяжелую броню, быстрым шагом приближался к арене, где сейчас проходил второй этап состязаний.

Он работал в паре еще с несколькими рыцарями, отвечая за безопасность соревнования. Он оставил свой пост на сына, чтобы собственными глазами понаблюдать за поединщиками.

Рыцари, по очереди охранявшие круг арены, доложили ему, что там происходит что-то необычное. Какой-то неизвестный темноволосый мальчик, с легкостью справлялся со всеми своими противниками. Они утверждали, что этот мальчик мастерски сражался, используя два парных меча.

Когда рыцарь приблизился к арене, огромная толпа преградила ему путь. Ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать за поединком издалека.

В настоящий момент, на арену как раз вышли очередные воины.

Мальчик, возрастом даже моложе, чем его внучка и женщина с мечом и щитом. Мальчик, на плечи которого ниспадали длинные темные волосы, ловко управлялся со своими двумя мечами.

Он кружился вокруг женщины, словно маленький метеор. Когда он в очередной раз взмахнул мечами, женщина выронила щит и упала на землю.

Зрители приветствовали победителя овациями и криками. Судья произнес его имя, но из-за шума, рыцарь ничего не смог разобрать.

После этого мальчик поклонился и спокойно покинул арену.

***

Ко второй половине дня, количество участников заметно сократилось.

Настало время третьего этапа и теперь, те, кто ранее побеждал, сражались друг против друга. От нескольких сотен участников, осталось человек тридцать.

Периоды отдыха между поединками значительно сократились. Те, кто раньше побеждал, из-за усталости, начали совершать ошибки.

Турнир мечников превратился в турнир выносливости.

Услышав свое имя, Кайдус вышел на арену. Он так устал, что уже буквально валился с ног. Это притом, что его поединки были довольно коротки, и у него было достаточно времени для отдыха.

Его следующим противником, был зеленоволосый парень-гверил, возрастом около двадцати лет. Его рог величественно сиял на солнце. В руках парень держал длинный и тонкий деревянный меч.

– Я видел все твои поединки. Откуда у столь юного создания, такие выдающиеся навыки? – Спросил парень, когда они встали лицом к лицу.

– У меня были хорошие учителя. – Ответил Кайдус, учтиво поклонившись.

– Даже так? Хотел бы я с ними встретиться. – Как это ни удивительно, но парень вежливо поклонился ему в ответ.

– Соперники готовы?… Начинайте!

В отличие от остальных поединков, в этот раз Кайдус был застигнут врасплох.

В тот момент, когда прозвучал сигнал, к нему устремилось острие клинка противника, целясь ему прямо в грудь. Кадус едва успел отклонить его своими мечами.

Поняв, что удар не удался, парень сделал шаг в сторону и приготовился к новой атаке.

Кайдус метнулся в левую сторону, уходя от косого удара.

Одновременно с ним, противник тоже изменил свое направление, атаковав его еще раз.

Меч преследовал Кайдуса, словно обладал собственным разумом.

Кайдус улыбался, наслаждаясь боем. Этот парень был намного искуснее всех его прошлых противников. Приготовившись, он бросился вперед и обрушил на противника серию из четырех последовательных удара, которые тот с легкостью отбил.

Уклонившись от нескольких ударов, он снова бросился на противника, надеясь нанести один сокрушительный удар.

Но парень раскусил его план, и отступил назад, держа его на расстоянии быстрыми и точными ударами.

Поняв тщетность всех своих попыток, Кайдус решил изменить тактику.

"Сражаться с ним так же тяжело, как с Дальзаком". – Подумал он, становясь в нижнюю стойку.

Парень смотрел на него настороженно, не понимая, что он задумал.

Кайдус заметил, что его противник очень тяжело дышит – возможно, устал за этот, а может, не успел, как следует отдохнуть, после предыдущего поединка.

Мальчик медленно опустил мечи, отведя один вправо, а второй, соответственно, влево. Потом резко устремился вперед. В следующее мгновение, один из его мечей стремительно взлетел вверх, вгрызаясь в защиту противника. После чего, сразу же последовал еще один восходящий удар, который выбил из рук парня меч и отправил его в полет.

Парень оступился, но не упал. Правда, остался совсем без оружия.

– Все, все, я сдаюсь. – Улыбнулся парень, признавая поражение. – Твой удар едва не свалил меня с ног. Эта страна полна сюрпризов. Спасибо за этот поучительный бой. Надеюсь, когда-нибудь мы снова встретимся.

– И тебе спасибо. – Кайдус поклонился в ответ.

– Кай, ты лучший! – Кинулась Анис на шею брату, стоило ему покинуть арену.

Лорда и леди Вараф, к счастью, с ними не было – они куда-то отправились с дочерьми. Когда они только встретились, Кайдус спросил лорда, почему с ними нет Ларанта. Как оказалось, юноша сейчас был очень занят – последние несколько недель, он совсем не приезжал домой.