Текст книги "Забытый Завоеватель. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Оксана Васильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 41 страниц)

Некоторые переглянулись. Их лица выражали готовность, жажда наживы победила здравый смысл.

– Даже не думайте вмешиваться, – сказал Кайдус, – это не закончиться для вас ничем хорошим.

Как только он это сказал, комнату озарило множество огоньков, парящих под потолком. Они кружились и вспыхивали золотисто-красными огнями. Соединившись, огоньки превратились в восемь огненных кинжалов, готовых поразить любого, кто выступит против него.

От этой демонстрации магии, Корэгус испуганно затрясся. Некоторые из охранников бросились к двери.

Кайдус спиной чувствовал наполненные страхом взгляды девушек. Некоторые из них даже начали сомневаться в правильности своего решения. Но были и те, кто смотрел на него с восхищением.

– Думаю, триста эрнов каждой девушке будет слишком мало. Пожалуй, я удвою сумму. Кто-нибудь принесет нам деньги или мне придется идти за ними самому?

– Ш-ш-шестьсот за каждую?!!!

– Будьте благодарны за такую низкую цену. Вы на них заработали гораздо больше.

– Эти бесполезные сучки не стоят так много!! – Закричал Корэгус, впившись взглядом в группу молодых девушек.

– Это цена вашей жизни, господин Корэгус. Не их. Думаете, ваша жизнь не стоит тринадцати тысяч эрнов? – Спокойно спросил Кайдус, проигнорировав наполненный ненавистью взгляд мужчины. – Сколько негодования… Разве не так ведутся дела в этих краях? Совсем недавно я подвергся подобному вымогательству с вашей стороны.

– Р-р-р… Ты думаешь, у меня есть такая сумма? Ты, должно быть, бредишь! Эта сумма меня разорит!!

– Сотня за ночь, не так ли? Думаете, я поверю, что эта мизерная сумма вас обанкротит?

– Пошел ты!

– Как печально. Похоже, мне придется самому искать вашу казну. – Сказал Кайдус.

Восемь пылающих кинжалов, сместившись, нацелились на мужчину. Один из них, сорвавшись с места, шипя, полетел в сторону Корэгуса, спустя мгновение вонзившись в стул рядом с ним. Расплавившись, растекся по дереву, начав медленно его поглощать.

– Простите, немного промахнулся. Поверьте, в следующий раз он попадет точно в цель и вам будет очень больно. – Кайдус усмехнулся, увидев, как мужчина отпрыгнул от стула.

– Мирна! Мои ключи! – Закричал он.

…

Вскоре каждая стоявшая позади него девушка получила увесистый мешочек денег. Увидев это, к ним присоединились еще три женщины, до этого не желавшие покидать бордель. В итоге, группа разрослась до двадцати пяти человек.

После того, как все получили свое вознаграждение, Кайдус повернулся к группе.

– Выйдите, пожалуйста, и подождите меня снаружи.

Люди начали протестовать.

– Я быстро. – Сказал он, пристально посмотрев на девушек.

– Что, если… – Испуганно запротестовала Сара. Судя по всему, снаружи с ними могло произойти что-то, чего они сильно боялись.

"Зион". – Мысленно позвал он.

Вокруг него закружилась буря, сметая со столов все легкие предметы. Через мгновение, она превратилась в едва заметный ветерок. Два раза облетев по периметру комнату, он закружился вокруг группы девушек.

– Идите. – Снова сказал им Кайдус.

Девушки сначала запаниковали, потом, увидев, что ветер не причиняет им вреда, успокоились и вышли на улицу.

Он подождал, пока они уйдут.

– Благодарю вас за сотрудничество. – Кайдус чуть поклонился Корэгусу, потом повернулся к женщине, стоявшей рядом с теми, кто не захотел покидать бордель.

– Леди Мирна. С этого момента вы хозяйка этого заведения. Мои поздравления. – Сказал он. Ему не нравилась эта женщина, но он не сомневался, что она будет послушной.

Она смотрела на него недоверчивым взглядом.

– Я не буду это терпеть, будь ты хоть трижды магом! – Выкрикнул Корэгус. – Ты не можешь так со мной поступить! Мы же договорились!

– Вскоре вы будете не в состоянии управлять этим местом. – Кайдус встал с кресла и подошел к мужчине.

– Ты – вор! Тебе не сойдет это с рук!

Глаза Корэгуса расширились в удивлении, когда он не смог сдвинуться с места и утратил способность говорить.

– Вор? Нет… я гораздо хуже. – Кайдус подошел к замершему человеку. Была причина, почему он выпроводил девушек на улицу. – Страшно? Знать, что твоя жизнь находится в руках другого человека и не иметь возможности ничего с этим сделать. – Он говорил все тем же тоном, но его глаза кровожадно блестели. Его мышцы распирало от наполнившей их силы.

Когда он сделал в направлении мужчины еще один шаг, кто-то выбежал из толпы и встал между ними.

Кайдус отступил на несколько шагов назад.

– Достаточно. – Сказал Вик. Хоть он и улыбался, его ладонь лежала на рукояти одного из азуритовых мечей.

– А я все гадал, когда ты вмешаешься. – Усмехнулся Кайдус, не называя друга по имени.

– Что ты собираешься делать?

– Хочу немного прибраться. Не стой у меня на пути.

– Ты не должен этого делать. Он уже дал тебе то, что ты хотел.

– Не имеет значения, что я хочу. Такие люди, как он, никогда не изменятся. Они никогда не остановятся, и не будут жить мирно. Если я оставлю его в покое, он сразу же займется тем же, что делал раньше. Ты должен это понимать. Я должен лишить его возможности и дальше заниматься своими подлостями.

– Я понимаю. Но убить человека, после того, как дал ему слово, после того, как он заплатил за свою жизнь? Я не могу тебе этого позволить.

– Убить? Нет, что ты, я не собираюсь этого делать.

Вик с любопытством посмотрел на Кайдуса, потом перевел взгляд на недвижимого мужчину.

– Думаешь, я в это поверю?

– Смерть слишком легкое наказание для такого, как он.

Вик вздрогнул, увидев его сузившиеся глаза и услышав равнодушный ответ. Вложив меч в ножны, он отступил. Его спина покрылась холодным потом.

Кайдус снова подошел к Корэгусу. Положил руку на его грудь и влил в его тело ману. Отойдя на несколько шагов, сконцентрировался.

Лицо Корэгуса исказилось от боли. Его глаза и рот начали испускать яркий свет. Когда сияние погасло, на его месте осталась только выгоревшая плоть. Потом послышался треск рвущейся плоти и хруст ломающихся костей. Когда конечности Корэгуса отделились от тела, толпа взорвалась криками ужаса. Туловище с торчащей на ней головой, упало на пол. Люди испуганно крича, ринулись к выходу. Сталкиваясь друг с другом, спешили покинуть здание.

Кайдус не обращал внимания на происходящее вокруг него.

Одна короткая мысли и его мана, повинуясь воле хозяина, начала залечивать раны, не позволяя Корэгусу умереть.

Он подошел к лишенному рук и ног телу.

– Как мы и договаривались, я оставляю вам жизнь… но я не говорил, что вы будете жить полноценной жизнью. Ваши руки, ноги, язык и глаза, я лишил вас их. С этого дня вы будете существовать только благодаря чьей-то заботе. Теперь в их власти, оставить ли вам жизнь.

Он посмотрел на группу женщин, в ужасе жавшихся друг к другу. Они взирали на него, словно он был самим пожирателем плоти.

– Правила изменились. Если кого-нибудь здесь будут принуждать работать против его воли, я вернусь. Не забывайте о том, что сегодня произошло. – Предупредил он женщин, после чего обернулся.

Вик был в шоке. Он крепко сжимал левой рукой дрожащую правую руку.

На языке у него крутилось множество вопросов.

– Пойдем. Мне кое в чем нужна твоя помощь. – Сказал Кайдус и, не дожидаясь ответа, направился к дверям.

…

Группа мужчин, вооруженных копьями, окружила бордель.

За их спинами собралась толпа любопытных, желающих узнать, что происходит.

Выйдя из здания, Кайдус увидел возникшую проблему.

С левой стороны борделя, прижавшись к стене здания, стояли девушки. Они смотрели на него с волнением и тревогой. Без сомнений, они слышали о том, что случилось с Корэгусом от людей, убежавших из дома ранее, и теперь смотрели на него с опаской.

Копьеносцы стояли по стойке смирно, окружив здание и блокировав им путь.

– Копья вперед! – Скомандовал кто-то. Стена из копий опустилась, угрожающе нацелившись в их сторону.

Вперед вышел широкоплечий мужчина, одетый в легкую пластинчатую броню. Он уставился на группу девушек.

– Кто? Кто посмел нарушить спокойствие Карпеса?!

– Это был я. – Кайдус, ничуть не испугавшись, шагнул вперед.

– Подросток? – Мужчина обернулся, посмотрел на кого-то, потом снова взглянул на Кайдуса. – За преступление, совершенное против одного из самых уважаемых горожан, вы арестованы! Воины, задержите его и разоружите!

Некоторые копьеносцы вздрогнули, поняв, что их противник – ребенок.

Кайдус едва не засмеялся, услышав эти слова – "уважаемого горожанина". Покорная его воле, земля затряслась, и из нее выросло множество каменных шипов, преградив копьеносцам путь.

– Не тратьте впустую мое время. – Сказал он тихо, но как не странно, его услышали все. – Вопрос уже решен и я не хочу дальнейшей эскалации конфликта. Отступите и дайте нам мирно уйти. Считайте, это мое последнее предупреждение.

Лицо закованного в броню мужчины несколько раз изменило цвет. Он недовольно посмотрел на кого-то, стоявшего позади него.

– Воины! Назад! – Выкрикнул, отступая.

Кайдус посмотрел на девушек.

– Прошу прощения за задержку. Идемте, купим вам все необходимое, прежде чем покинуть город. Скажите, что вам нужно.

Но к его удивлению, большинство девушек отпрянуло после его слов.

– О-одежда. – Смело ответил дрожащий детский голосок. Сара выглянула из-за своей завернутой в одеяло сестры.

– Конечно. – Он ласково улыбнулся девочке, стараясь ее еще больше не напугать.

Каменные шипы за это время, вновь погрузились в землю. Стена копьеносцев медленно разошлась, пропуская его, Вика, девочек, мальчиков, девушек и женщин. Вокруг них, по-прежнему, кружился легкий ветерок, готовый защищать их от любой угрозы.

…

Когда наступил вечер, группа из двадцати семи человек, стояла у ворот города.

Сложившись, они купили четырех больших дольшес – крепких низкорослых лошадок, две крытых повозки и двух крупных дроннонов. Все это обошлось им в четыре тысячи двести восемьдесят семь эрнов. Еще триста было потрачено на то, что могло понадобиться им в дороге.

Было много волнений. Малышня, смеясь, бегала друг за другом, ожидая времени, когда они, наконец, тронуться в путь.

Оживать начали даже испуганные девицы. Некоторые с тоской смотрели на стены города, другие радовались возможности увидеть внешний мир.

Многие держали в руках связки забранных из борделя и купленных в магазинах вещей.

Загрузив последние припасы, Кайдус вылез из фургона и начал озираться. Некоторые девушки отвели взгляд, когда он посмотрел на них, ища глазами Вика. Он понял, что они его по-прежнему боятся.

– Мы скоро будем ехать? – Спросила у него Сара, выглянув из фургона. Девочка быстро справилась со своим страхом – своим поведением она напоминала ему Анис.

Он не мог ни улыбнуться.

– Да.

– Куда мы поедем? Вы уже решили?

– Да. В небольшую деревню, окруженную больших количеством полей и долин.

– Это далеко? Люди там…

– Сара, пожалуйста, отстань от Кайдуса. – Оборвала девочку Саадра.

Одетая в длинную юбку с тремя черными полосами, бегущими от пояса до подола и коричневую куртку с белой подкладкой, девушка выглядела очень привлекательно.

– Все в порядке. Все уже готовы?

– Думаю, да.

– Отлично. Пусть рассаживаются по фургонам. Пора в путь.

Девочки, улыбнувшись, направились к остальным.

Он нашел Вика у первого фургона, проверяющего крепления сбруи на лошадях.

– Вик.

– Значит, возвращаемся в Эсперен? – Спросил парень, оглянувшись.

– Да. Я не знаю, что еще произойдет, но благодарен за то, что ты согласился.

Сначала он хотел отправить девушек к лорду Шрэдечу. Он был уверен, что старик им поможет, но не хотел, чтобы девушки жили в лесу. Вместо этого, он решил отвезти их в Эсперен и попросил Вика пойти вместе с ними. То место выглядело относительно безопасным. В деревне девушки могли найти работу и зажить обычной жизнью.

– Ты совсем не оставил мне выбора, паршивец. Твой эгоизм не укладывается у меня в голове. – Улыбнулся Вик.

– Прости, что втянул тебя в это.

– Если б тебе было на самом деле жаль, ты рассказал бы мне сейчас обо всем, что скрываешь. – Усмехнулся мужчина.

– Возможно, когда-нибудь. – Криво улыбнулся Кайдус. Вик был ему словно брат, но некоторые тайны он не мог доверить даже ему.

– Ясно. Когда-нибудь. Что касаемо дела – я удостоверюсь, что девушкам ничего не угрожает, прежде, чем уйти. – Пообещал Вик.

– Спасибо.

– Ты уверен, что не хочешь к нам присоединиться? Оказаться в окружении группы женщин – мечта любого мужчины. – На лице Вика расцвела широкая улыбка.

– Знаешь, что будет, если ты начнешь приставать хотя бы к одной из них? – Шутливо ответил Кайдус и улыбка Вика увяла.

– Эй, я даже не думал об этом!

– Я просто хотел удостовериться, что мы друг друга поняли. – Улыбнулся Кайдус.

– Черт возьми, вот значит, что ты обо мне думаешь? – Вик подскочил к нему и шутливо сжал руками шею.

– Все, прекращай, пора отправляться в путь.

– Понял. – Убрав от него руки, Вик забрался на место кучера и взял в руки уздечку. – Удачи тебе и не забывай – каждый день в полдень.

– Не забуду.

– Вот и хорошо. Проверь, все ли готовы. Буду ждать твоего сигнала.

Группа, в которой было много детей, легко разместилась в двух фургонах. В повозки, связаные вместе, были запряжены четыре лошади и два дроннона. План состоял в том, чтобы отдалиться от Карпеса на максимально возможной скорости, после чего двигаться медленно, уменьшив нагрузку на животных.

Осматривая фургоны, он увидел стоящих снаружи Саадру и Сару. Все остальные уже находились внутри.

– Что вы здесь делаете? Пора отправляться.

– Кайдус… Вы… Вы не едете с нами? – Взволнованно спросила Саадра.

– Нет. – Улыбнулся он.

– Почему? – вместо сестры спросила Сара.

– Прошу прощения, что покидаю вас, но до Эсперена всего несколько дней пути. Вик доставит вас туда и убедится, что вам ничего не угрожает, как я и обещал.

– Что мы будем делать в Эсперене? – Спросила Саадра.

– Это решать вам. Жить так, как в Карпесе или начать новую жизнь – все теперь зависит от вас. Если вы решите уйти, чтобы найти каких-то друзей или родственников, никто не будет вас останавливать. Ваша жизнь теперь полностью в ваших руках, и вам решать, что с нею делать.

– Я… Нет. Спасибо за все, Кайдус. – Поблагодарила его Саадра и, ярко улыбнувшись, поклонилась.

– Спасибо. – Сказала Сара, подражая сестре.

– Берегите себя. – Ответил он.

– Спасибо господин! – Закричали из фургона два мальчика. Девушки, в знак признательности, нервно кивнули головой.

Когда Саадра и Сара забрались в фургон, он, на прощание махнул им рукой.

Вик громко прикрикнул на лошадей, и фургоны сдвинулись с места.

Кайдус смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.

Порывшись в кармане, достал металлическое кольцо и, сконцентрировавшись, выпустил на волю ману. След, тянущийся от кольца, изменился, как он и предполагал. Магистр Талруса куда-то без остановок двигался, с тех пор, как он вступил с ним в контакт четыре дня назад.

Спрятав кольцо в карман, он повернулся в направлении, противоположном от того, в котором отправился Вик с девушками.

Отойдя на достаточное расстояние от Карпеса, прошептал:

– В путь.

Ветер, зашелестев ветвями деревьев, подхватил его с земли и устремился в направлении севера.

Глава 35. Плавучий город Вилют

– Я понял… – Ответил Эрил человеку, связавшемуся с ним через кольцо. Он двигался по темному лесу, освещая себе дорогу небольшим, напитанным маной, камнем.

После разговора с неизвестным врагом, прошло девять дней. Он поручил одному из своих помощников, выяснить, что случилось с графиней Белиндой. Как оказалось, та на самом деле умерла.

Ее люди подтвердили, что среди ночи, они были атакованы юношей и молодым мужчиной. После яркой вспышки, когда к ним, наконец, вернулось зрение, они поняли, что лишились не только графини, но и половины людей.

То, что произошло, настораживало.

Нападавший, без сомнений, был тем же человеком, с которым он разговаривал в тот день. А они так беспечно отнеслись к его угрозам.

– Магистр. Каким будет ваш приказ? – Вырвал Эрила из размышлений приглушенный женский голос, донесшийся из кольца.

– … Понаблюдайте пока за владениями Линды. Я разберусь с этим позже, когда у меня появиться свободное время.

– Да, магистр.

– И Инэрэх. Немедленно сообщите мне, если заметите что-то странное.

– Конечно, магистр.

Раздав приказы, Эрил разорвал между кольцами связь.

– Мои соболезнования. – Прозвучал за его спиной обманчиво сочувствующий голос. Он не верил словам Каваль и был уверен, что она сейчас усмехается, упиваясь его проблемами.

Позади них бесшумно следовала большая группа людей. Часть из них были агентами Талруса, остальные простыми воинами, твердо уверенными, что вскоре они положат конец всем бедствиям, обрушившимися на Малпаарс. Они были убеждены, что во всем, что происходит, виновата так называемая Освободительная Армия.

– Не стоит. Мы заранее знали результат. – Ответил Эрил посмеивающейся женщине.

– Да? В таком случае, зачем вы послали туда Инэрэх?

– Для подтверждения. – Безразлично ответил он.

– Вам не кажется это глупостью, подтверждать и так понятную вещь? У него было кольцо Линды! Как он мог его получить, если б с ней все было в порядке?

– Лучше убедитесь, что ваши люди готовы. Скоро начнем. – Проигнорировав ее вопрос, сказал он.

– Не беспокойтесь о моей команде. Они знают, что делать. – Самоуверенно заявила Каваль.

– Вы выяснили, где находятся ваши цели?

– Только местоположение принца. Куда делся рыцарь, никто не знает. Они схватят мальчика, как только мы начнем.

– Понятно.

Вскоре они вышли к полосе тумана. Несмотря на то, что близилось утро, а на небе ярко сияла луна, ее свет не мог пробиться сквозь белесую пелену.

– Магистр. – Стоило им приблизиться к берегу, как к Эрилу, коротко поклонившись, подошел одетый с ног до головы в черное человек. Его сопровождала большая группа людей.

Более двухсот мужчин, одетых в сливающуюся с туманом броню, ждали его приказа. У них в руках были копья, мечи, топоры, за спинами некоторых висели луки с колчанами, полными стрел. Те, у кого в руках не было оружия, судя по всему, были магами.

– Раккон, все готово? – Спросил Эрил, глядя на туман, полностью скрывающий залив. Туман был невероятно плотным, через него невозможно было что-либо рассмотреть.

– Да, магистр. Все, что нам осталось, это развеять преграду. Я полагаю, это какой-то хитрый барьер, созданный мятежниками для того, чтобы скрыть свою базу.

– Барьер, говоришь? – Протянул Эрил. Его мысли полностью совпадали с подозрением Раккона.

Этот человек был одним из самых преданных ему людей. Он контролировал западную часть Малпаарса. Наряду с Линдой, и еще одним агентом, после революции он получил титул графа.

Эта троица контролировала западную, южную и восточную части Малпаарса, в то время как северная была отдана новоиспеченному королю. Инэрэх же выступала в роли его личного помощника.

– Да. Все мои люди, отправленные на разведку, в конечном итоге вновь оказались у берега, так и не преодолев тумана.

– Это на самом деле барьер. – Присоединилась к беседе Каваль. – Лайна сказала, что он дезориентирует и сбивает с пути всех, кто в него попадет. Она говорит, что есть какое-то заклинание, с помощью которого можно сквозь него пройти, но она находилась слишком далеко от мага, когда тот его произносил.

– Магия такого уровня… У Вернеры в подчинении, все же, осталось немало сильных магов. – Вслух заметил Эрил, не сводя глаз с непроницаемой белой стены.

Для того, чтобы создать такое сложное заклинание, требовалось немало времени и множество сильных магов. Кроме того, обслуживание барьера требовало постоянного притока маны. За ним нужно было постоянно следить, проверяя, все так же ли он исправно работает.

– Свяжитесь с Лайной – пусть передаст другим, что мы уже здесь. Эти дураки даже не смогут понять, что их поразило, когда мы начнем.

Каваль достала кольцо и отошла.

– Раккон. Собирай людей. – Приказал Эрил стоящему перед ним человеку.

– В барьер?

– Да. Его рассеивание только сообщит им о нашем присутствии. Приказываю всем следовать за мной. Я проложу нам путь, и мы застанем их врасплох. – Эрил обнажил меч. Взоры всех присутствующих обратились к нему. Ступив в воду, он опустил в нее острие меча. Короткое заклинание и вода под его ступнями начала замерзать, образуя участок, покрытый толстой коркой льда.

Затем он повернулся к Каваль.

– Вы можете присоединиться к нам после выполнения своей задачи, если захотите. В любом случае, я буду здесь до конца.

Малпаарс был его.

Король, за которым присматривал один из его людей, был всего лишь куклой. Марионеткой, посаженной на трон. Прикрываясь им, Эрил собирал ресурсы и накапливал силы, готовясь к войне.

Бывшая принцесса и ее армия были нужны лишь для отвлечения местных воинов, чтобы они не мешали ему завоевывать империю. Освободительная Армия не представляла для него угрозы, он мог уничтожить ее в любой удобный для себя момент.

И, похоже, его маленькая игра, и эта нелепая погоня, наконец, подошли к концу. Сегодня он доберется от последнего потомка рода Авартис, правящего на Малпаарсе на протяжении последних двух веков.

Каждый раз, делая новый шаг, он читал заклинание магии льда, и под его ногами образовывался небольшая платформа.

Раккон раздавал приказы на берегу. Люди спускали на воду небольшие лодки, построенные незадолго до прибытия хозяина. Маги начали читать заклинания.

– Давайте приступим, – сказал Эрил, когда все были готовы.

Взмахом меча он раздвинул преграждавший ему дорогу туман.

С довольной улыбкой, Каваль призвала большой столб воды, превратив его в водяную змею. Оседлав чудовище, приказала ему следовать за магистром.

…

К рассвету они смогли прорваться сквозь густой туман. Под ними мерно колыхалась тихая водная гладь, над головой медленно проплывали белые облака. Вдали виднелся силуэт безмятежно спящего плавучего города Вилюта.

– Пойду вперед и встречусь со своей командой. – Разнесся над водой веселый голос Каваль. Прочитав заклинание, она, верхом на созданном ею чудовище, ушла под воду.

– Слушайте мой приказ. Всех, кто будет сдаваться, брать в плен, сопротивляющихся уничтожать на месте. – Сказал Эрил, не глядя ни на кого из людей.

– Да, магистр. – Дружно ответили агенты.

После того, как приказ был передан всем, его маленькая армия, насчитывающая всего двести воинов, разделилась на три части. Эрил, ускорившись, направился к воротам города, остальные разошлись в стороны, окружая Вилют.

****

Вернера резко проснулась. Все внутри нее сжималось от страха, хотя вокруг стояла ничем не нарушаемая тишина. Она находилась в своих покоях, расположенных на одном из этажей казарм.

На мгновение ей показалось, что она лишилась своего единственного рога. Металлическая рука занемела так, что она не могла ею даже пошевелить. Ее тело и разум были скованы необъяснимым ужасом.

Подобное чувства она в последний раз испытывала в тот день, когда бежала из поместья, едва избежав побоища, которое там вскоре произошло.

От воспоминаний о случившемся с ее семьей, у нее сводило живот. Руки и ноги отказывались двигаться. Эта революция лишила ее всего: родителей, мужа, большого количества подданных.

С помощью тех немногих, кто до конца оставался ей верен, женщине удалось спастись. Благодаря им, она смогла поверить, что когда-нибудь, сможет вернуть Малпаарс.

Вернера посмотрела в сторону окна, но оно было закрыто ставнями. Собравшись с силами, она села.

– Asiran. Vaedass vithar, nuitis invatie sairan, Raiut. – Прочитала простое заклинание. Небольшой магический светильник, подвешенный к потолку, ярко вспыхнул, немного успокоив ее своим теплым сиянием.

На едва гнущихся ногах, она встала с постели и распахнула окно. В комнату ворвался холодный ветер.

На улице едва забрезжил рассвет. С четвертого этажа казармы ей было хорошо видно, что в городе все спокойно. Но чувство тревоги не спешило ее покидать.

Постаравшись избавиться от тревог, Вернера накинула халат и покинула покои.

– Миледи? – Устало окликнул ее Гэлефор Рваниус, один из рыцарей, сегодня охраняющий двери ее покоев.

Этот мужчина был выше нее почти на голову. Его красивые каштановые волосы, ниспадающие на плечи, удивительно гармонировали с пылающими красными глазами. Гэлефор, как и она, был гверилом. Они знали друг друга с детства, в котором и завязалась их дружба.

В свете пылающих факелов ей хорошо был виден его изогнутый рог, торчащий из левого виска. Хотя на нем не было его обычной темной брони, она была уверена, что под теплым меховым плащом, спрятан не только длинный меч, но и крепкий щит.

– Гэл, вот кто значит, сегодня охраняет мой сон?

Она знала, что он от нее без ума. Но он был на четыре года моложе, и она всегда воспринимала его не иначе, как младшего брата.

– Нет. Игария выглядел уставшим, поэтому я велел ему взять выходной, а смену разрешил отстоять позже. – Честно признался Гэлефор. – С вами все в порядке?

– Не знаю. Возможно, сказывается напряжение, что нам приходиться иметь дело с этими лицемерами.

– Если вас что-то беспокоит, знайте, я с удовольствием вам выслушаю. – Улыбнулся ей мужчина.

– И я это очень ценю. Как насчет утренней прогулки? – Улыбнулась принцесса своему преданному рыцарю, начав спускаться вниз.

Несмотря на то, что чувство тревоги, благодаря Гэлу, немного притупилось, она все равно чувствовала беспокойство. При помощи двенадцати магов, принеся в жертву троих умирающих людей, они смогли создать огромный барьер, который защищал их в течение двух с половиной лет.

За это время, никто не смог пересечь защиту Велюта и напасть на город. Она понимала, что ее страх ничем не обоснован, но он сидел в глубине сознания, напоминая о том, что произошло несколько лет назад.

– Лорд Буринсли просил дать ему еще несколько оборотов на принятие решения, а госпожа Онаральд, как всегда, нерешительна. – Сказала Вернера, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. – Эта женщина никак не остановиться, каждый раз добавляя что-нибудь новое к своим требованиям. Признаться, я уже начинаю склоняться к мысли, что вместо нее надо поискать кого-то другого.

– Что ей нужно на этот раз? Само собой, кроме Ливуниса. – С интересом спросил Гэлефор.

– Видимо, получить шахтерский поселок на десять лет и не платить налоги, для нее слишком мало. Она хочет, чтобы поселок навсегда перешел в собственность семьи Онаральд, если мы добьемся успеха и вернем себе трон.

– Ха. А мне кажется, получать десять лет прибыль с развитого промышленного поселка, для нее слишком жирно.

– Что плохо – мы не смогли в прошлом обороте связаться с домом Юзиран и я не уверена, будут ли они и дальше нас поддерживать. – Вздохнула Вернана и, подойдя в бойнице, выбитой в стене коридора, выглянула наружу.

Два года планирования. Восстановление связей с семьями, которые когда-то клялись в верности ее отцу. Лорды и леди, льстиво просившие когда-то об одолжении, с равнодушием наблюдали за тем, как казнили ее родных. Она всех их ненавидела, но они были единственными союзниками, на чью помощь она могла рассчитывать.

– А что насчет лорда и леди Эсбаллин?

– Я послала к ним нашего друга Бирана, чтобы подтвердить договор. Он должен вернуться со дня на день. – Ответила Вернера, пристально наблюдая за городом. От нескольких зданий у городской стены поднимался дым, но она не придала этому значения.

– Того человека? Вы уверены, что стоило доверять ему настолько важную информацию? – Засомневался Гэлефор.

– Да. Путешествие на Унотус крайне опасно и туда невозможно добраться в одиночку. У него нет другого выхода, кроме как помочь нам, если он хочет вернуться.

Она пообещала выделить ему целый флот и достаточное количество людей, чтобы они с принцем смогли вернуться на родину. В свою очередь, мужчина пообещал помочь ей в осуществлении ее планов, согласившись на ближайшие два года, стать одним из ее рыцарей.

Ей не очень хотелось привлекать кого-то со стороны, но в их ситуации, выбирать было особо не из кого. Найти воина, владеющего мечом и умеющего ездить верхом, было невероятно сложно. Она не могла упустить такую возможность.

Вернера смотрела на мирный город, и ее глаза, снова привлек дым. Она, наконец, рассмотрела, что горит – большое здание, построенное для размещения беженцев. Ее сердце дрогнуло.

– Принцесса! – Воскликнул Гэл, увидевший то же самое.

Она поняла, о чем он подумал.

– Надо разбудить остальных! – Закричала Вернера и бросилась назад в свою комнату.

***

Вокруг него полыхал огонь, со всех сторон доносились стоны умирающих.

Эрил спокойно шел по улице, направляясь в сторону нелепого здания, которое разглядел перед началом зачистки.

Его люди ловили тех, кто выбирался из горящего дома. Тех, кто сопротивлялся, безжалостно убивали, остальных сгоняли в кучу.

Огонь был самым эффективным способом создать неразбериху и панику. Некоторым повезло погибнуть в пламени, а тех, кто выживет, он собирался использовать в своих целях.

– Джарко, Руфис, Лемер, за мной! – Громко крикнул он и трое его агентов, владеющих магией огня, бросились к нему. Оставив других выполнять свою работу, он двинулся к цели. Трое агентов, словно тени, следовали за ним.

Ни на что, не отвлекаясь, они быстро достигли возвышающегося в центре города здания.

– Остановитесь! Кто вы? – Услышал он знакомый женский голос.

– Вы как всегда, прекрасны, принцесса. Или мне следует говорить бывшая принцесса Вернана Юфин В. Авартис? – Улыбнулся Эрил. Он не мог поверить, что все так удачно складывается. Принцесса сама вышла ему на встречу. Это было похоже на какую-то глупую шутку.

– Принцесса, пожалуйста, вернитесь назад. – Мужчина, одетый в черный пластинчатый доспех, отстранив Вернану, вышел вперед, обнажая меч.

– Комор… – Прошептала принцесса.

– Ах, знаменитые черные рыцари Вернаны. Я много о вас слышал от так называемых "гнусных работорговцев". – Эрил распахнул плащ, под которым скрывались ничем не примечательные ножны. Рукоять и гарда меча тоже на вид казались самыми обычными. То, что этот меч не так уж прост, стало понятно после того, как он его обнажил. Тонкий и достаточно легкий. На обеих сторонах лезвия были начертаны замысловатые руны, сияющие призрачным голубоватым светом. – Группа трусов, которые только и умеют, что из засады, нападать на ничего не подозревающих врагов. Вам повезло, что мы не встретились три года назад, но похоже, ваша удача, наконец, закончилась.

– Я Комор, рыцарь принцессы Вернеры. Назовите свое имя. – Рядом с мужчиной встали еще четверо рыцарей. – Мы защитим принцессу любой ценой. – Добавил он.

– Комор… где-то я уже слышал это имя. Вы были в Меверусе, когда он пал? – Спросил Эрил, заинтересовавшись стоящим перед ним человеком.

– Я отбивался от разбойников в горах Племара, когда пала наша столица. Кто ты такой, чтобы спрашивать меня об этом?

– Ах, да. – Улыбнулся Эрил, вспомнив, откуда ему известно это имя. – Я тот, кто убил того слабака, кронпринца. Значит, это вы были его учителем? Жалкий человечишка, неспособный меня даже оцарапать. Надеюсь, вы способны на большее. – Добавил Эрил, провоцируя рыцаря на атаку.