Текст книги "Тень луны"

Автор книги: Оксана Алёхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

– Не убивай его! Пожалуйста!

Мирослав остановился и обернулся. Кая с широко открытыми от ужаса глазами глядела на него. По ее щекам текли слезы.

– Не убивай! – ее голос дрогнул: – Прошу… тебя… Он не знал, что творит…

Оборотень посмотрел на Радека и с издевкой поинтересовался:

– Действительно, не знал?

Юноша что-то промычал и отрицательно качнул головой. Миг – и он оказался прижатым к ближайшему дереву: рука незнакомца сжимает шею, а ноги болтаются в воздухе. Парень почувствовал, что задыхается. Противник, слегка наклонив на бок голову, так спокойно, даже снисходительно, смотрит на него и ждет ответа, от которого зависит жизнь Радека. Страх невидимыми цепями сковал разум парня, язык отказывался повиноваться, и не было сил сопротивляться.

– Я… лю… люблю… ее… – прохрипел он.

– А она тебя? – пальцы сильнее сжали горло.

– Не… не знаю… Нет… – глухой сип.

– Думаю, ты все понял, – Мирослав отпустил юношу, и тот, жадно глотая воздух, упал на колени возле его ног. Оборотень присел на корточки и сказал: – Забудь о ней. Если ты еще раз окажешься во владениях графа Иверского, я найду тебя.

Радек посмотрел в его глаза и увидел в них приговор. Сомнений, что его приведут в исполнение, не осталось. От незнакомца словно исходили волны гнева, с головой накрывая похитителя.

– Уходи! – человек в черном поднялся и направился к девушке.

Повторять парню дважды не пришлось. Он, спотыкаясь и проваливаясь в снег, поспешил убраться подальше от оборотня.

– Подожди!

Радек остановился. Сердце замерло в груди, а внутри все словно оборвалось. Неужели чудовище передумало?

– Оружие забери!

Сзади, почти у самых ног, с шорохом вонзился в снег меч. Юноша медленно обернулся, взял его. И посмотрел вслед приближающемуся к Кае человеку. Если у Радека и возникла мысль, что тот может причинить служанке вред, и не мешало бы придти ей на помощь, то он сразу отогнал ее. Он ничего не сможет сделать. Надо уходить, пока сам цел.

Мирослав остановился возле девушки и протянул руку:

– Вставай, надо идти. Скоро начнет смеркаться. Нам нужно до наступления темноты добраться до охотничьего домика.

– Не прикасайся ко мне! – Кая ползком попятилась от него.

Мужчина вздохнул и покачал головой:

– Кая-Кая. Ты доверяла зверю, а человека боишься?

– Ты… не человек! – испуганно крикнула она.

– И не животное. Верно?

– Да… нет… Я не знаю, – девушка, казалось, запуталась. Она продолжала сидеть на снегу и смотреть на незнакомца в черном. Высокий, темноволосый, с привлекательным лицом. Он держался уверенно и спокойно. Странно, но его состояние каким-то образом передавалось Кае, и сейчас он не казался ей таким ужасающим, даже несмотря на пугающую догадку. – Ты… Ты – оборотень?!

Легкий кивок послужил ответом.

– И твой дальний родственник, – добавил мужчина, а затем представился: – Мирослав.

От удивления Кая не сразу нашлась, что сказать. И еще его имя…

– Ты… – пролепетала она, осознав, кем он еще, помимо всего сказанного, является, и, вспомнив, от кого часто слышала это имя. – Еланта… Она знает?

– Нет. Я хочу, чтобы это так и осталось тайной, – ответил Мирослав. – Поднимайся. Снег холодный.

Он приблизился к девушке и снова протянул ей руку. Она помедлила, но все же воспользовалась предложенной помощью. Помимо воли Кая посмотрела в глаза молодого человека и не сразу смогла отвести взгляд. Остатки страха перед оборотнем окончательно исчезли.

– Надо идти. Может, нам удастся поймать одну из лошадей, – произнес мужчина, отпуская ее ладонь. Ему пришлось применить свои способности, воздействовать на разум девушки: успокоить и внушить доверие. Угрызений совести он не чувствовал, ведь все, что собирался ей сказать, – правда.

– Да… Хорошо, – отозвалась Кая. За столь короткое время так много всего произошло. Мысли путались. Один невысказанный вопрос опережал другой, а задать их девушка не решалась: боялась разозлить необычного спасителя.

– Ты, наверно, хочешь о многом спросить? – поинтересовался оборотень, заметив ее растерянность. – По дороге я тебе все расскажу.

– Хорошо, – согласилась она и, набравшись храбрости, все же спросила: – Это ты избил Михала в Ивере?

– А разве он не заслужил? – последовал встречный вопрос.

– Ты мог его убить, – тихо произнесла девушка.

– Мог, – согласился Мирослав: – Но не сделал этого, и ты знаешь почему.

– Он брат Еланты…

– И ты его любишь.

– Это так важно для тебя? – спросила Кая.

– Мне важно, чтобы ты была счастлива. Это твой выбор. Мое мнение не имеет значения, – он развернулся и побрел по своим следам в сторону избушки.

Девушка поспешила за ним. Ее удивило, что Мирослав движется несколько в другом направлении, и она некоторое время шла молча, но любопытство взяло свое.

– Мы, кажется, идем не той дорогой, – заметила Кая.

Мужчина посмотрел на нее через плечо и ответил:

– Это более короткий путь.

– Мирослав…

– Да.

– Ты сказал, что мы родственники.

– Это так. Дальние родственники. Твоя пра… сколько-то там бабка была моей сестрой, – он немного подумал и добавил: – Сестрой по матери.

Кая остановилась в изумлении и не сразу сообразила, что сказать.

– А сколько тебе лет? – наконец поинтересовалась она.

– Сто двадцать шесть. Идем.

Девушка подбежала к нему. Она чувствовала, что хоть Мирослав и обещал рассказать многое о себе, но делает это с большой неохотой.

– Так много…

– Это мое проклятие…

– А почему ты решил, что именно я твоя родственница? – осмелев, Кая дернула его за левый рукав. Увидев, что ткань на нем разрезана, спросила: – Ты… ты ранен?

– К утру от раны не останется и следа, – отмахнулся оборотень.

– Твоя одежда вся в крови… – произнесла она, разглядев темные бурые пятна. – Радек ведь не задел тебя. Я видела.

Мирослав понял, какие мысли возникли у девушки, остановился и, чтобы успокоить ее, признался:

– Я был в бою… у Антары.

– Ты был там?! Был?! Михал жив?! Он жив?! – пальцы Каи вцепились в его плечо рядом с раной так сильно, что он не сдержал стона. Девушка отдернула руки: – Извини…

– Когда я видел его в последний раз, был жив, – ответил мужчина.

Кая улыбнулась:

– Я знаю: он вернется!

– Возможно, – оборотень не разделял ее радости. Он бы предпочел видеть графа мертвым, но Еланта и Кая… Тревожное предчувствие прокралось в душу, что все же Михала в скором времени Судьба окутает белым саваном…

Весть о том, что неприятель повержен и сложил оружие, быстрее выпущенной из лука стрелы облетела Антару. Когда это произошло, Анетта сидела в отведенной для нее комнате и делала вид, что слушает беззаботное щебетанье Иветки о том, как леди повезло с мужем и со свекром, и вообще, какое счастье вот так, неожиданно, свалилось ей на голову. Девушка понимала, что служанка всеми силами пытается отвлечь ее от грустных мыслей, но как можно думать о семейном счастье, когда в любой момент и муж, и отец могут погибнуть.

Только Анетта поднялась с кресла и, несмотря на протесты случайной компаньонки, решительно направилась к выходу, как во дворе замка послышались радостные крики. Леди бросилась к окну:

– Что происходит?

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался оруженосец лорда Казимира.

– Победа! Миледи, мы победили! – лицо Энри сияло от радости.

– Всеслав здесь?! Ты его видел? – взволнованно спросила Анетта.

– Н-нет. Воины еще не вернулись в крепость.

Леди оттолкнула парня от выхода и выбежала из помещения.

Внутренний и внешний дворы Антары были наполнены ликующим народом. Девушка с большим трудом пробиралась сквозь устремившийся к воротам людской поток: между воинами, челядью, крестьянами, желающими первыми приветствовать победителей. Кто-то случайно задел ее локтем и даже не подумал извиниться. Кого-то Анетта сама толкнула в бок, чтобы он освободил дорогу. Двое солдат, узнав жену наследника барона, помогли ей добраться до выхода из крепости, заставляя толпу расступиться. Но выбраться из Антары ей так и не удалась.

– Анетта, – властный голос лорда Казимира заставил девушку остановиться. – Ты куда?

– Я… Там Всеслав! Я хочу его видеть! Разрешите мне его встретить, –попросила невестка.

– Нечего тебе там делать! – последовал категоричный отказ.

– Ну, пожалуйста… – взмолилась Анетта.

– Пойми, девочка, поле боя – страшное зрелище. Жди мужа здесь, со мной.

– Но…

Ее отвлекло появление воинов, возвращающихся после боя. Толпа заволновалась и расступалась, освобождая дорогу победителям. В крепость потянулась вереница солдат: одни несли на сооруженных из подручных средств носилках тяжело раненых, другие поддерживали тех, кто мог сам передвигаться. К ним подбегали люди, подхватывали пострадавших в битве и помогали добраться до казарм, где им окажут помощь. Анетта скользила взглядом по входящим, стараясь отыскать мужа. Не выдержав, она подбежала к одному из антарских солдат, показавшемуся знакомым. кажется, он присутствовал на ее свадьбе. Он шел прихрамывая, опираясь на обломок копья и подволакивая ногу. Жена наследника барона взволнованно спросила:

– Молодой господин жив?! Всеслав жив?

– Да, миледи, – воин остановился.

– Где он?! – обрадовано воскликнула девушка.

– Там, – кивок в сторону ворот: – Скоро будет. Я видел его и графа Иверского около группы пленных.

– Пленных?.. – оживилась Анетта. Она беспокоилась за лорда Зыха. Пусть этот негодяй заслужил наказание за свои деяния, но, тем не менее, он остается ее отцом, и его судьба ей небезразлична.

– Да. Нам удалось захватить барона Вирсана, и графа Санторского, и других рыцарей, – похвастался солдат и уверенно заявил: – Наш лорд получит богатый выкуп за них. – Он посмотрел на вход. – А вот и молодой господин с другом идут.

Анетта поблагодарила Создателя, сохранившего жизни отца и мужа, и повернулась туда, куда был устремлен взгляд воина. На ее лице заиграла улыбка, когда она увидела супруга живым и невредимым.

– Всеслав! – ее крик поглотил усилившийся гул возгласов, приветствующих наследника барона и графа Иверского. Она бросилась навстречу любимому.

Он оживленно разговаривал с другом и не замечал ее.

– Всеслав! – позвала девушка.

– Анетта?! – молодой человек встрепенулся и, увидев жену, кинулся к ней. Она повисла у него на шее и, не обращая внимания на окружающих, припала своими губами к его губам. Он обнял ее за талию и закружил.

– Ты жив! Жив! – произнесла девушка, когда закончился порыв радости и Всеслав поставил ее на землю.

– Я люблю тебя! – прошептал Всеслав, целуя ее в кончик носика. – Люблю!

– И я люблю тебя! – Анетта приникла лицом к его плечу. – Места не могла себе найти, пока шел бой.

– Анетта, – Всеслав потрепал ее за предплечье и сказал: – Это граф Иверский – наш союзник и мой лучший друг.

Девушка отстранилась от мужа и посмотрела на стоящего неподалеку молодого рыцаря. Он даже не пытался скрыть недовольство на красивом, но уставшем лице. Анетте показалось, что он еле сдерживается, чтобы не запустить в них шлем, который держит в руке. А еще вспомнилось о том, что именно на его сестре должен был жениться Всеслав. Теперь она поверила Иветкиной болтовне о том, что бывшая невеста наследника барона – потрясающая красавица. И вместе с этим пришло, согрев душу, осознание того, что неземной привлекательности Всеслав предпочел ее, совсем обыкновенную.

Михал, увидев, что парочка вернулась к реальности, подошел ближе. Ему, конечно, было плевать, кто в Антаре согревает постель друга, но что-то подсказывало ему, что пышногрудая рыжая девица имеет какие-то права на Всеслава, раз открыто их демонстрирует. Это графу не понравилось. Очень не понравилось. Он хотел пройти мимо молодых людей, но Всеслав окликнул его:

– Михал!

Хозяин Иверы остановился:

– Да? – его глаза гневно сверкнули.

– Михал, это моя жена, леди Анетта, дочь барона Вирсана, – виновато произнес друг.

– Жена? – граф скрипнул зубами от злости, но быстро взял себя в руки: – Поздравляю вас… миледи. Прекрасный выбор… Простите.

Он оставил супружескую пару и направился к лорду Казимиру.

– Анетта, распорядись, чтобы накрыли на стол, подготовили комнату для графа и разместили его рыцарей. И… Иветку близко к нему не подпускай… он ее терпеть не может… Да и отец будет недоволен.

– Иветку? – удивилась девушка.

– Потом объясню, – и поспешил за другом.

Молодой лорд уже нашел барона, и они приветствовали друг друга.

– Рад видеть вас, лорд Казимир!

– Михал! – барон пожал протянутую руку, а затем обнял графа, похлопав его по плечу. – Ты подоспел вовремя. Большие потери?

– Благодаря заступничеству Зерануса, погибло мало моих людей, а вот раненых много. Буду просить вас оказать им помощь и предоставить кров, пока не поправятся, – ответил граф.

– Мог бы и не просить. Зачем старика обижаешь? – улыбнулся барон. –Как там наши захватчики?

– Барон Вирсан, граф Санторский и еще больше десятка их рыцарей взяты в плен, – бесстрастно перечислил юноша. – Хотелось бы еще сегодня обсудить условия выкупа. Завтра утром отправлюсь в Иверу.

– Так скоро, – обиделся лорд Казимир и предложил: – Отдохнул бы пару дней.

– Дома отдохну, – сомнение прозвучало в голосе Михала. В последнее время его постоянно преследовали неприятности и дела, требующие личного вмешательства. Вот и сейчас червь недоброго предчувствия вгрызался в душу. Еще Всеслав со своей женитьбой…

– А барон Зенерский? Что с ним? – поинтересовался лорд Казимир, вспомнив, что союзник не упомянул такую значимую особу.

– Ему кто-то шею свернул, – небрежно бросил граф и, увидев подошедшего к ним наследника барона, съязвил: – А… вот и главный виновник сегодняшнего «торжества».

– Уже знаешь? – спросил хозяин Антары.

Молодой человек утвердительно кивнул, снимая перчатку.

– Я все объясню… – поспешил сказать барон, заметив недобрый блеск в глазах парня.

– Простите, лорд Казимир!

Кулак Михала врезался в челюсть Всеслава:

– Поздравляю… друг…

Тот дернулся, но устоял на ногах, а затем выплюнул на снег зуб:

– Михал… – он стер кровь с разбитых губ.

– Ты хоть понимаешь, что я из-за тебя поссорился с сестрой, выставил себя перед всеми дураком! – прогремел граф, схватив Всеслава за тунику и глядя ему прямо в глаза.

– Я… – наследник барона не знал, что сказать и, осознавая свою вину, даже не пытался сопротивляться.

Народ вокруг замер и притих. Все наблюдали за ссорой союзников: кто с любопытством, кто с ужасом, предчувствуя очередную битву.

– Михал! – одернул графа лорд Казимир.

Молодой лорд отпустил друга, повернулся на голос.

– Все улажено, – произнес он и направился к своим воинам.

Перчатка так и не была брошена…

Запертая дверь дрогнула под весом навалившегося на нее тела.

– Михал, открой!

– Убирайся, Всеслав!

– Михал! Надо поговорить! – Всеслав ударил кулаком в дверь.

Тишина.

– Михал! Я хочу все объяснить! Ну что ты заперся, как единственная девица в замке, наполненном рыцарями после долгого похода, – ехидный смешок.

Послышался шорох отодвигаемого засова. Створка двери резко открылась и граф, схватив друга за одежду, втянул его в комнату. И снова запер дверь. По всей видимости, Михал только выбрался из бадьи: босой, в одних штанах, а с мокрых волос капает вода.

– Ты это что творишь? – прошипел он, натягивая чистую рубаху. – Решил меня сегодня доконать?

– Я? – удивился Всеслав.

– Это ты Иветку прислал? – возмущенно поинтересовался Михал. Он сел на кровать, чтобы обуться. – Я же просил держать эту девицу от меня подальше!

– Что, снова пыталась добраться? – улыбаясь, полюбопытствовал друг.

– А ты, якобы, ни о чем не знаешь? – граф не поверил удивлению Всеслава. С того станется подобную шутку выкинуть.

– Нет, – Всеслав хитро прищурился, предвкушая пикантный рассказ.

– Я согрелся в теплой воде и задремал. Проснулся от поцелуев этой несносной девицы.

– И?.. – наследник барона откровенно потешался над молодым лордом.

– Что «и»? Я ее выставил… силком, – нехотя признался Михал.

– Бедная девушка! Столько увидеть – и ничего не получить! – расхохотался друг, присаживаясь на край стола. Заметив рваную, но несвежую рану на руке Михала, полюбопытствовал: – Так значит, это Иветка тебя укусила, когда ты ее выпроваживал?

– Глазастый нашелся! Это меня во время облавы волчица прихватила, – недовольно ответил граф. Он поднялся, подошел к собеседнику и мрачно посоветовал: – Всеслав, лучше заткнись, пока тебе все зубы не повыбивал. Я слишком уважаю лорда Казимира, чтобы…

– Успокойся, Михал! Уж это бы отец простил. Особенно сегодня… И с чего ты взял, что это я Иветку подослал?

– Решил отомстить за набитую морду. Знаешь, у меня нет настроения зубоскалить. Так чего ты приперся? – граф Иверский сложил руки на груди и выжидающе уставился на друга.

– Михал, я пришел извиниться, – Всеслав мгновенно стал серьезным. – Ты вправе требовать…

– Чего? Смерти? Так она мне не нужна. Побереги жизнь для молодой жены. Будешь гулять налево и направо – она сама тебя убьет. Я не понимаю, как можно быть таким… Ты же сам просил руки моей сестры.

– Я не знаю, как все получилось… – начал оправдываться сын барона, виновато потупив глаза в пол. – Утром нас застал отец… Я не мог отказаться от свадьбы.

– И наверняка, не хотел? Я знаю твои пристрастия. Леди Анетта им полностью соответствует…

– Дело не в этом, а в чести.

– В чести?! Вон как ты заговорил! О чести вспомнил!.. О своей чести!.. – прогремел лорд.

– О чести леди.

Глаза Михала грозно сверкнули.

– А о моей сестре ты подумал? Ты не забыл, что и у нее честь есть? – он оперся рукой о крышку стола и рявкнул прямо в лицо другу: – О моей чести ты тоже не подумал!

– Я… – Всеслав поднялся.

– Ты знаешь, что я ударил свою сестру?!! Из-за тебя, гад, ударил! Я стал для нее врагом! Единственное родное создание считает меня чудовищем и ненавидит… А самое отвратительное во всей этой истории, что я из-за этого наговорил гадостей Кае. Обидел ее… Сильно обидел… Ты понимаешь, похотливый козел?! Обидел девушку, которую люблю!

Всеслав сник:

– У меня не было выбора. Я не мог опорочить доброе имя Анетты…

Михал презрительно усмехнулся.

– Порой обстоятельства сильнее нас… Признаю… – наследник барона тяжело вздохнул: – Еланта для меня всегда была желанна… но когда я увидел ее после вашей беседы, осознал, что не должен был просить ее руки… но было уже поздно… Мне надо было сразу отказаться, только вот страх потерять друга остановил. Когда я встретил Анетту, то окончательно понял, что не люблю твою сестру… А там все завертелось…

Граф молча посмотрел в глаза друга.

– Без любви счастья не будет, – продолжил тот. – Елька освободилась от ненавистного жениха… Теперь ты волен выдать ее за того, кого хочешь. Помнится, барон Дортон интересовался твоей сестрой…

– Всеслав! Заткнись!

– И не забудь про мага в черном… Кажется, он тоже глаз на нее положил.

– Всеслав! Заткнись, ради всех святых! – словно дикий зверь, взревел Михал.

– Михал, ч-что с тобой? – опешил Всеслав, не ожидавший такой ярой вспышки гнева.

Молодой лорд стал мрачнее тучи и процедил:

– Он мне жизнь спас…

Сын барона Антарского удивленно присвистнул, опускаясь в стоящее у стола кресло:

– Ты хочешь сказать, он здесь, в Антаре?

– Демоны только знают, где он может сейчас быть! Наверно, этот маг и свернул шею сопливому Зданко, – предположил Михал, постепенно успокаиваясь. – Я не видел… Думаю, человек в черном какое-то время прикрывал мою спину.

– Поэтому ты так разбушевался? – догадался Всеслав.

– Я обязан жизнью врагу! Как бы ты себя чувствовал в таком случае? А? – лицо молодого графа стало непроницаемым.

Всеслав понял, что друг в ярости.

– Ну, я… – замялся он. Ему трудно было представить, как бы он сам вел себя в подобном случае, и решил переменить тему: – Михал, я еще с поручением от отца к тебе пришел. Обдумай его предложение, пока будешь собираться к застолью. Отец считает, что выкуп за графа и всех остальных рыцарей должен назначить и получить ты, а с лордом Зыхом мы сами разберемся. Понимаешь… это семейное дело…

– Хорошо, я подумаю…

С наступлением сумерек Мирослав и Кая добрались до охотничьей избушки. Путь, выбранный оборотнем, оказался намного короче, чем тот, по которому Радек вез девушку. К счастью путников, одна из сбежавших лошадей вернулась к домику и радостным ржанием приветствовала их. В седельных сумках молодые люди обнаружили еду. Этим и поужинали.

Кая, завернувшись в одеяло, лежала на звериных шкурах, но, несмотря на усталость, не могла уснуть. Она вспоминала события прошедшего дня, обдумывала сказанное спасителем. Он сидел за столом и смотрел на танец язычков пламени в очаге. Легкие тени играли на его лице.

Девушка села. Оборотень посмотрел на нее:

– Не спится?

– Да.

– Ты все еще боишься меня?

Она отрицательно покачала головой.

– Мирослав, не знаю почему, но я волнуюсь за Радека.

– Ничего с парнем не случится. Там неподалеку деревня. Дотопает…

– Он, конечно, причинил мне много неприятностей но…

– Понимаю. Он молод, горяч и влюблен… А влюбленные часто делают глупости… И я не исключение, – он грустно усмехнулся. – Поэтому и не свернул ему шею, хотя очень хотелось. Очень… Наверно, пожалею, что сохранил жизнь ничтожеству…

– Ты дал человеку шанс. Возможно, он поймет свои ошибки.

– Кая, ты умеешь прощать и видишь в людях не только их недостатки… Хочется верить, что Михал все-таки оценит эти достоинства… Хотя, демон его возьми, он не заслуживает такой девушки, как ты.

Служанка улыбнулась.

– Ты так и не ответил, почему считаешь меня своей родственницей, – напомнила она. Еще недавно она считала себя сиротой, а тут вдруг появляется, хоть и пугающе необычная, но родня. – Я ведь подкидыш.

– Более сотни лет я наблюдал за потомками сестры и видел, как пал замок Энтор. В лесу, не далеко от замка, я нашел мертвой графиню Энторскую. На ее руках лежал кричащий младенец, девочка. Я снял с тела женщины золотую цепочку с кулоном и забрал ребенка. Мне трудно было бы заботиться о малышке, а повесить на шею Марте еще кого-то совесть не позволила. Я вышел на дорогу, оставил девочку на обочине и дождался, когда ее подберут. Этот ребенок – ты, Кая.

– Д-да… – прошептала девушка, получив еще одно подтверждение своего дворянского происхождения. Конечно, оборотень был рядом при прочтении письма, найденного в сундуке покойной графини Иверской, и все слышал. Но Мирослав спас жизнь Еланте, столько раз защищал ее от нападок брата, да и не могла подруга влюбиться в недостойного человека, поэтому нет причин не верить его словам. Но все же…

Оборотень прочел ее мысли и спросил:

– Ты мне не веришь?

– Нет… – честно призналась Кая.

– Я бы тоже не поверил. Но моим словам можно найти подтверждение. В Энторе хранится летопись рода, – ему не удалось развеять ее сомнение. – Похоже, придется все рассказать. Только поклянись, что никто об этом не узнает.

– Даже Еланта?

– Даже она… Пока не придет время.

– Обещаю, что буду молчать, – заверила девушка.

Молодой человек пристально посмотрел на нее, вздохнул и произнес:

– Надеюсь. Ладно… Замок Энтор когда-то принадлежал моему отцу. Люди говорили, что он был жестоким и властным человеком, за это одна ведьма прокляла его вместе с наследником. Граф погиб, так и не узнав, что жена носит под сердцем ребенка. Я родился оборотнем. Марта совершила какой-то обряд, поэтому проклятие не сразу обрело силу, и только ближе к совершеннолетию я стал перекидываться в зверя. Когда мне исполнилось пять лет, мать была вынуждена выйти повторно замуж за барона, у которого имелось трое своих детей. Все старше меня. К этому времени моя вторая сущность начала давать о себе знать. Мама думала, что я причиню кому-нибудь вред. Кроме того, она боялась, что ее второй супруг может тайно убить меня, ведь я истинный наследник графского титула. А еще у меня должна была появиться на свет сестренка. Поэтому в шесть лет меня отдали на попечение Марте и ее мужу Сташко и перевезли жить в Лесной замок. Я многим обязан им… – он умолк и снова перевел взгляд на огонь.

– А дальше? – поинтересовалась Кая.

– Я сначала злился на мать, но не мог подавить желания видеть ее. И Сташко, несмотря на запреты Марты, тайно проводил меня в замок, чтобы я хоть мельком, но мог взглянуть на маму и сестру. Лишь повзрослев, понял, почему графиня так поступила. Она была права… Со временем я научился жить со своей второй сущностью, сумел подчинить ее.

Мирослав повернулся к собеседнице. По ее щеке, блестя в свете огненных всполохов, скатилась слеза.

– Ты плачешь?

Девушка всхлипнула и вытерла лицо рукой.

– Мне надо побыть одному, – молодой человек выбежал из дома…