Текст книги "V - значит наvсегда (СИ)"

Автор книги: Нюта Либра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

ДЕВОЧКА-УБИЙЦА

Сквозь открытое окно в кабинет проникал утренний воздух, пропитанный ароматом дождя и сырой почвы, и время от времени заглядывал лёгкий ветерок, чтобы поиграть с жалюзи. Иви сидела за компьютерным столом, перебирая какие-то документы и слегка откинув голову назад. Она делала всё автоматически, точно робот, совсем не задумываясь над содержанием и значением листов бумаги в руках. Иногда девушка отвлекалась от монотонной работы и отпивала немного кофе. Это был уже третий стакан, но Иви нуждалась в горячем напитке не чуть не меньше, чем в свежем воздухе. После вчерашних событий она чувствовала себя отвратительно. Создавалось впечатление, что её дважды переехал грузовик. Но даже тогда девушка бы испытывала меньше потрясений. Иви всё ещё не могла поверить, что то, что ей рассказал Виктор, было неопровержимой истиной. Точнее, она не хотела верить в это. Впрочем, как и во всё, происходившее с ней на протяжении последних двух лет.

Пока Иви размышляла над возможностями избавиться от бесконечных головоломок, которые без устали подбрасывала ей судьба, ветер усилился и начал безжалостно трепать жалюзи, с грохотом врезавшиеся в стёкла. Девушка как раз собиралась встать и закрыть окно, но именно в этот момент раздался робкий стук в дверь. Иви даже не сразу уловила, что кто-то стучит.

– Войдите, – после недолгих колебаний произнесла девушка. Дверь тут же распахнулась, и в кабинет вошёл Эрик Финч. Сначала он направился к стулу, придвинутому к письменному столу, чтобы сесть напротив Иви, но затем передумал и сделал шаг в сторону длинной скамьи у окна. Однако не достигнув цели, остановился посредине кабинета, не в состоянии решить, какое же место занять, чтобы было наиболее удобно обсуждать важные дела, и в итоге остался стоять на ногах.

– Что-то срочное, Мистер Финч? – безразличным тоном поинтересовалась Иви.

– У меня есть кое-какие сведения, касающиеся кончины вашего друга, Оллмана.

– Мы с ним не друзья, – буркнула девушка.

– И тем не менее, вы были дружны до недавнего времени, – как бы между прочим заметил Эрик. Иви сложила документы в стопку и подняла глаза на комиссара:

– Дайте угадаю: снова яд?

Удовлетворённо хмыкнув, комиссар похвалил способности девушки:

– Совершенно точно. Вы уверены, что не желаете сменить род деятельности? По-моему, из вас вышел бы неплохой сыщик.

– Меня вполне устраивает то место, где я сейчас.

– Тогда вернёмся к делу, – напустив более серьёзный вид, промолвил Финч, – Квартира Оллмана была взломана, судя по уликам, а яд был вколот ещё до того, как он приехал на встречу с вами.

– Что ж, хоть что-то становится яснее.

– Я бы не спешил с выводами, Мисс Хэммонд. Я ведь тоже видел второго безумца в маске. Мы работаем над тем, чтобы определить его личность.

– Но он никого не убивал, – заступнически заявила девушка, – Я советую вам сосредоточиться на первом безумце в маске.

– А вам, – комиссар слегка наклонился вперёд и понизил голос, – следует присмотреться к вашей подопечной.

– Марле? Господи, она же ещё ребёнок!

– Вчера я проверял старые архивы и обнаружил некоторые свидетельства, подтверждающие, что дочь канцлера родилась около 13 лет назад. Но поскольку остальные документы были изъяты или утеряны, это пока всё, что удалось накопать.

– А почему так важно заострять внимание на том, что у канцлера вообще был ребёнок? – с недоумением полюбопытствовала девушка.

– А вам не приходило в голову, что месть может быть разной? – сощурив глаза, Финч уставился прямо на Иви. Если он стремился напугать девушку своим поведением, то у него это получилось. Она настороженно сглотнула и по привычке пригладила выбившиеся из общего порядка пряди волос:

– Думаете, эта девочка как-то связана со всеми убийствами?

– Я не знаю этого наверняка. Я лишь чувствую, и …

Комиссар собирался добавить что-то ещё, но у него зазвонил телефон, и он вынужден был ответить:

– Да, Доминик. Слушаю…Понял. Сейчас же выезжаю.

Быстро закончив разговор, Финч засунул телефонную трубку обратно в карман брюк и обратился к Иви:

– Прошу меня извинить. Похоже, что безумец наконец приступил к решительным действиям.

Иви открыла рот, чтобы попросить комиссара рассказать ей о случившемся поподробнее, но он уже в спешке закрывал за собой дверь, и девушке ничего не оставалось, кроме как повременить с расспросами. Она поднялась на ноги и выглянула из кабинета, чтобы проверить, все ли сотрудники на месте, или же кто-то снова отлынивает от работы. Но тут Иви наткнулась на рыжеволосую девочку, которая, как ей показалось, пряталась в углу и, возможно, оттуда могла слышать всю беседу с комиссаром.

– Марла? Что ты тут делаешь? – немного напуганно воскликнула девушка.

– К вам пришёл один человек.

– Кто? – с какой-то надеждой в голосе спросила Иви.

– Мужчина. Он ожидает вас наверху.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и бросилась к лестнице. Она бежала так быстро, что иногда ей приходилось немного сбавлять скорость, а то ноги начинали путаться. Миновав три этажа, Иви краем глаза заметила, что Марла следует за ней.

– Тебе необязательно провожать меня, – девушка с недоверием покосилась на рыжеволосую девчонку. Внутренний голос напомнил ей совет Финча о том, чтобы она держалась от девочки подальше и не доверяла ей. Но как отделаться от неё, не вызвав лишние подозрения и не настроив её против себя окончательно? Хотя почему окончательно, это ведь не означает, что девочка изначально испытывала отрицательные эмоции в отношении Иви? Или…

Девушка остановилась, рассчитывая, что Марла поймёт её намёк и оставит её в покое. Но девочка остановилась вместе с Иви и уставилась на неё своими большущими глазами.

– Марла, ты сообщила мне о посетителе. Спасибо. Дальше я разберусь сама.

– Вообще-то вам и не нужно никуда идти, – сказала девочка, и в этот момент в её глазах пробежала очень неприятная искра. Или Иви только так показалось. Но на всякий случай она сделала шаг назад:

– Что?

– Потому что мы уже пришли, – с этими словами девочка толкнула Иви, и та, не успев даже толком сообразить, что произошло, оказалась заперта в тёмном помещении. Несколько секунд девушка провела в полной растерянности, но когда до неё всё-таки дошло, что Марла сделала, Иви бросилась к дверям. И к сожалению, как бы ей ни хотелось, чтобы случившееся пару минут назад ей просто привиделось, двери на самом деле были закрыты. Девушка со злости ударила кулаком о стену, и рядом послышался грохот. Она резко отпрыгнула в сторону, но осознала, что, должно быть, задела какие-то вещи.

– Выпусти меня! – закричала Иви, пнув дверь ногами. Марла. Мерзкая девчонка. Она ещё ответит за свои фокусы.

– Из-за тебя, – раздался озлобленный детский голос, – меня выкинули на улицу и лишили отца. Твоя вендетта закончилась. Настало моё время, Иви Хэммонд.

Ух ты, значит, у канцлера действительно осталась дочь.

– Чего ты хочешь, Марла?

– Проснуться завтра утром и узнать, что ты сдохла.

– Послушай, твой отец был повинен в гибели сотни тысяч людей. Но поверь, я не хотела причинять ему зла.

– Однако твой дружок покончил с ним.

– Марла…

– Хватит, Хэммонд. Моя кара уже близко, и никому её не избежать. И тебе в первую очередь.

Иви поморщилась так, будто её уже начали резать на части:

– Как я должна умереть?

– Ты отравишься ядовитым газом, – с удовольствием заключила Марла. Иви огляделась, но кругом стояла кромешная тьма. А на ощупь вряд ли ей удастся распознать источник возможной опасности, и уж, конечно, выбраться оттуда живой и невредимой.

Внезапно откуда-то повеяло теплом. В нос ударил резкий запах, отчётливо напоминавший запах нашатырного спирта. Иви задержала дыхание и прикрыла нос рукой. Она прислушалась к звукам, доносившимся из-за стены. Похоже, Марла покинула свою жертву в самый тяжёлый момент. Однако снаружи раздался вой пожарной сигнализации и просьба немедленно покинуть здание, которые привлекли внимание девушки. Слышно было, как люди в панике ругались и оскорбляли друг друга. Иви прочистила горло и заорала, чтобы кто-нибудь пришёл ей на помощь. Но все были настолько поглощены собой, что никто её не услышал. Хотя девушка не переставала кричать и через несколько минут почти охрипла. На глаза навернулись слёзы. На этот раз Иви потерпела полное поражение, впрочем, даже не зная, с кем и за что сражалась. Разве что, за жизнь, которая, если хорошенько подумать, не представляла такой уж огромной ценности. Только не после того, как девушка потеряла Вэ.

Иви медленно поднялась на ноги и, осторожно проведя руками по стене и продолжая задерживать дыхание, постаралась нащупать выключатель. Но кроме гладкой и холодной преграды ни на что не наткнулась. Девушка лихорадочно шарила руками вокруг, касаясь непонятных и неразличимых предметов, с каждой секундой теряя надежду на спасение. Её лёгкие сдавило тесными тисками, грудь пробивал жуткий кашель. Не справляясь с нарастающей паникой, Иви схватилась за ручку двери и дёрнула её на себя. Дверь не поддалась. На голову девушке лишь свалился кусок штукатурки. Она закашляла ещё сильнее не то от пыли, не то от чего-то зловещего, витавшего в воздухе. Иви металась в какой-то необъяснимой лихорадке, обхватив себя руками, словно это могло защитить её от любой угрозы. Ей мерещилось, будто её вот-вот разорвёт на части. Съёжившись у стены, Иви прикрыла глаза, и вдруг ей показалось, что в помещении стало светлее, а чьи-то сильные руки подняли её вверх и понесли прочь от удушающей атмосферы подвала.

ДАЛЕКО НЕ КОНЕЦ

Туман, окутывающий уснувшее сознание. Вспышки света, режущие и слепящие глаза. Тени, мечущиеся туда-сюда, точно неугомонный маятник. Ритмичный стук незнакомых шагов, ускоряющийся временами, а затем пугающе затихающий. Как странно, что этот стук так напоминает удары сердца: то спокойные и безмятежные, то тревожные и полные ожидания.

– Нам удалось вывести яд из организма, но она пока очень слаба, – донёсся женский голос откуда-то издалека.

– Ясно, – отозвался мужской голос после наигранного вздоха, – если Мисс Хэммонд придёт в себя, дайте знать.

– Конечно, Мистер Грэтхем.

Далее последовало глубокое и затяжное молчание, резко сменившееся грохотом закрывающейся двери, который одним махом покончил с полуобморочным состоянием Иви. Девушка легонько пошевелила пальцами рук и ног, будто стараясь понять, что её душа по-прежнему находилась в её теле. После этого Иви медленно и осторожно открыла глаза и осмотрелась: повсюду приторно белые стены и запах дешёвых лекарств, пропитавший постельное бельё. Девушка усмехнулась и попыталась перевернуться на бок, но длинные трубки, утыкавшее всё тело, сковывали любое движение. Иви вынуждена была принять прежнее положение, хотя мышцы жутко затекли и, судя по неприятно колющим ощущениям, в больнице под присмотром врачей она находилась не менее трёх суток. Но как девушка оказалась здесь, и долго ли продлится её исцеляющее заточение?

Стоило Иви прокрутить вопрос в голове, как ответ тяжёлой лавиной накрыл девушку, припечатав каждый мускул к картине, сложившейся из ужасных событий прошедших дней. Сколько всего случилось и сколько всего ещё может случиться, пока она смирно будет лежать в палате. Иви необходимо срочно выбираться отсюда. Но каким образом, если ей даже не встать на ноги без посторонней помощи? Девушка, конечно, может выдернуть трубки и предпринять очередную попытку пошевелиться, но вряд ли у неё получится, ведь, несмотря на продолжительный сон, который должен был улучшить её состояние, здоровьем и энергией от Иви пока что не веяло.

Внезапно послышался звук открывающейся двери, и девушка поспешила прикрыть глаза.

– Я же говорила: никаких изменений, – раздался уже знакомый женский голос, по-видимому, принадлежавший лечащему врачу.

– Нужно переставить капельницу, – ответил другой, более молодой голос, которым, скорее всего, обладала медсестра.

– Позже. Ты слышала, что произошло на самом деле?

– Её заперли в чулане и отравили ядом.

– Да нет же, – возразила врач, слегка понизив тон, – Я говорю про безумца в маске.

Расслышав хорошо известные и успевшие изрядно надоесть слова, Иви напрягла свой слух, чтобы не упустить ни одну деталь из разговора двух медработниц.

– Говорят, он поджёг London Eye, – увлечённо подхватила медсестра, – и заявил, что, когда от него останется пепел, подорвёт весь город.

– Хорошо, что у него ничего не вышло.

– Ну как сказать… Колесо обозрения всё же сгорело. К тому же, там появился тот, второй.

– У, – протянула врач, – они так сцепились. Как жаль, что ни один не выжил.

Иви закусила губу, чтобы сдержать хрип удивления и печали.

– Я слышала в новостях, что, когда безумец понял, что время на исходе, попытался прыгнуть в воду, но второй помешал ему, и в итоге пепел остался от обоих.

Иви ещё сильнее закусила губу и зажмурила глаза. Ей вдруг стало трудно дышать, как будто яд так и не вышел из организма, а подобно змее выжидал удобного момента, чтобы лишить её лёгкие воздуха, наполнив нестерпимой болью.

– Да, – подтвердила врач, – но, похоже, он и не собирался взрывать город.

– Я помню, как на улицах заиграла странная песня, и все жители буквально с ума посходили, стоило им услышать её.

– Полиция заявила, будто бы на одной частоте с песней пропустили какие-то гипнотические волны. Они-то и подействовали на людей.

– Но вот что странно, – медленно произнесла медсестра, – никто из нас не перебил друг друга и не создал хаос, как можно было бы ожидать. Напротив, мы лишь погрузились в небольшой транс.

– Зато шикарный промыв мозгов получился: длился целых пять часов.

– Кстати, безумцы в масках, оказывается, не единственные пострадавшие.

– Правда? Кто ещё?

– Комиссар преследовал какую-то девочку. Она, вроде бы, позвонила ему и призналась в попытке убийства, а потом сказала, мол, если хочет поймать, пусть отследит входящий звонок.

– А дальше?

– Ну, дальше он приехал на какой-то заброшенный склад и получил пулю в лоб.

– Ничего себе, – вскрикнула врач, но медсестра громко зашикала, возвращая коллегу в реальность, и продолжила рассказ:

– Самое главное, что девчонка сбежала, а личности безумцев в масках установить не удалось.

– А как же звали комиссара?

– Кажется, Стинг… Нет, Стинч. Ах, нет же, Финч. Его звали Эрик Финч.

Не в силах больше притворяться и сдерживать нахлынувшие эмоции, Иви резко вскочила с постели с воплем: «Это невозможно!». Врач и медсестра, увлечённые пересказом недавних происшествий, застыли на месте от неожиданности. Девушка же тем временем одним рывком освободилась от трубок и понеслась к выходу, как будто страдания от настигнувшей её столь непредвиденно утраты придали ей невиданную доселе мощь. Когда же врачи кинулись девушке наперерез, она ловко увернулась от их рук, отчего-то наводящих неистовый ужас, и, обойдя все препятствия, вырвалась наружу.

Не обращая внимание на усмехающихся прохожих, сигналящих ей автомобилей, не вовремя перемигивающие светофоры, Иви бежала вперёд. Ступни натыкались на лужи с ледяной водой, камушки, болезненно впивающиеся в кожу, неприятные разводы грязи на асфальте. Влажный и слегка морозный воздух окутывал ничем не прикрытые лодыжки, оставляя крупные мурашки, образующие странные узоры. Иви рисковала подхватить простуду или ревматизм и довести себя до полного физического изнеможения, но всё это вовсе не волновало её. Единственно важной на тот момент вещью было желание проверить достоверность услышанных слов. Но что, если Виктор действительно погиб? Что, если последний человек на всём земном шаре, хоть как-то связывавший её с жизнью любимого, подаривший пусть и слабую, но так необходимую надежду на будущее, покинул Иви точно так же, как когда-то покинул его брат?

Наконец, девушка добралась до Ламбета и чуть не ахнула от удивления: привычные безмятежные улицы превратились в неугомонный и до чёртиков взбудораженный рой. Всюду сновали полицейские, а их грузные автомобили выли настолько громко, что моментально закладывало уши. Иви встала на цыпочки, чтобы разглядеть хоть что-то в этом огромном стоге переполошившихся людишек, но безрезультатно. Девушка хотела было проскочить между двумя курсантами, но вовремя спохватилась: одетая только в одно больничное бельё, она явно привлекает слишком много внимания. Наверняка даже самые занятые и безразличные из присутствующих уже заметили её неуместный внешний вид. Встретившись с полным офицером взглядами и прочитав в его глазах осуждение и неодобрение, Иви слегка опустила голову и тут же отошла подальше от замыкавшей кольцо полицейских толпы зевак.

Даже с далёкого расстояния бросалась в глаза образовавшаяся пустота, которую на протяжении долгих лет заполняло огромное крутящееся колесо высотой около 135 метров. Теперь же на его месте валялись огарки, расплавленные детали и не успевший раствориться в свежайшем декабрьском воздухе запах сгоревшей плоти.

Девушка сделала два неуверенных шага назад, отрицательно мотая головой. Кажется, она окончательно потеряла способность здраво мыслить. Все думы перепутались. Стало трудно разобрать, что произошло вчера, что неделю назад, а чего вообще никогда не было. Может, столь круто развернувшиеся события – лишь иллюзия, игра воображения, обман разума. А, может, это просто очередной дурной сон, который преследует Иви на протяжении нескольких лет, постепенно сводя с ума? Тогда нужно немедленно отыскать наиболее безопасное место, чтобы переждать кошмар, словно суровую бурю. А где человеку всегда спокойно и уютно? Конечно же, дома.

Слегка приободрившись, Иви отвернулась от толпы и собиралась уже мирно прошествовать в взывающую к её израненному сердцу обитель, как вдруг на губах повис вопрос: «А где же дом?» А дома нет. С этими убийствами, погонями, подозрениями девушка напрочь забыла о том, что ей срочно требовалось новое жильё, хотя Галерея теней была более, чем идеальна для проживания в полном одиночестве. Пребывая в замешательстве и не зная, куда идти дальше, Иви так и осталась стоять посреди улицы.

Внезапно впереди зарябило что-то яркое, мгновенно привлёкшее растерянный взгляд девушки. Сначала оно походило на небольшое пятно, отливавшее разными цветами радуги, но постепенно пятно разрасталось и разрасталось, пока не превратилось в несуразно одетого человека. Он походил на двух клоунов невольно слившихся воедино. Одна его половина была одета в шутовской наряд, пышущий красными и жёлтыми красками. На голове красовался колпак шута, а лицо закрывала маска с застывшей ухмылкой, полной хитрости и коварства. Другая половина представляла собой одежду пажа 16 века в ярко-голубых тонах. На лоб нависал небольшой берет, сшитый из бархатных тканей. Несмотря на экспрессивность образа, от чудака веяло чем-то зловещим и опасным. По крайней мере, эти два чувства посетили Иви, как только она разглядела странного человека. Но не успела она и глазом моргнуть, как точно такой же человек возник поодаль, затем ещё дальше, появился на другой стороне улицы, мелькнул среди толпы, и весь шум, только секунду назад терзающий слух, испарился.

– Голограммы? – сама не зная кому, задала вопрос Иви. Словно решив поддержать разговор с девушкой, голограмма заговорила приятным сиплым голосом:

– Приветствую вас, жители Лондона. Полагаю, что вы уже вовсю празднуете гибель очередного сумасшедшего, так и не сумевшего испортить вам жизнь. Однако спешу заверить вас, что это были лишь репетиции, к сожалению, сорванные. Настоящий же спектакль состоится в скором времени, и все вы станете его зрителями. Не стоит паниковать и волноваться раньше срока: премьера обещает быть грандиозной.

Иви обхватила плечи руками, наконец-то ощутив зимнюю прохладу, заставляющую кровь стынуть в жилах. Впрочем, холодом веяло не только от морозного воздуха. Появление загадочного чудака не сулило ничего хорошего и могло усугубить и без того неспокойное положение в городе. Но его не беспокоили мысли, рождавшиеся в голове девушки в ту секунду, ведь злодей продолжал так же сдержанно и бесстрастно:

– Тем не менее, перед премьерой я хотел бы пригласить дорогого моему сердцу друга на своеобразный званый вечер. Иви Хэммонд.

При звуках своего имени девушка с большим усердием втянула голову в плечи, жалея, что не может, подобно страусу, спрятать голову в песок, потому что, во-первых, в центре города не так-то просто достать песок, а во-вторых, она почувствовала, что в конечном счёте настал-таки день, когда по-настоящему стоит начинать бояться.

– Я уверен, что где бы ты сейчас ни находилась, ты обязательно услышишь меня. Все мы знаем, что эта страна выжила лишь благодаря тебе. И чтобы отблагодарить тебя в полной мере и выразить глубочайшее почтение, прошу принять моё приглашение. Завтра с заходом солнца я буду ждать. Ты знаешь, где найти меня.

Окончив нелепый и невероятно ужасающий монолог, голограммы разом исчезли, оставив после себя лишь цветные клубы дыма и испуг, сковавший лица прохожих. Постепенно струйки дыма рассеивались и, подгоняемые холодным ветром, складывались в знак, похожий на какую-то букву. Если присмотреться повнимательнее, можно различить слабые очертания этой буквы. Она проходит длинный путь, шествуя с самого начала алфавита и замыкает последнюю четвёрку согласных, уступая сыскавшей в последние дни славу букве V. Она неказиста и не рвётся в первые ряды, а смирно стоит на положенном месте и выжидает, когда ей представится случай показать всю свою мощь и силу. Эта буква выделяется из общего строя уже тем, что в своём названии несёт целых два слова. Эта буква W.