Текст книги "V - значит наvсегда (СИ)"

Автор книги: Нюта Либра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

ДА НАЧНЁТСЯ ШОУ

После вечернего визита Double V Иви начала с ещё большей стремительностью и усердием выяснять информацию, хоть как-то касающуюся Вэ и всех погибших членов его организации. Естественно, она подключила к этому делу и Доминика, хотя тот погряз в служебных обязанностях по горло. Именно его служба мешала девушке собрать все кусочки добытых сведений в единый пазл. Дело в том, что некоторые данные, которые Доминик обязался достать для неё, оказались строго засекречены и оберегаемы некоторыми спецслужбами. Поэтому Иви пришлось сменить тактику. Она обратилась к одному из хакеров, известных в не очень хороших кругах под кличкой Змей. Змей продал ей программу, согласно его словам, способную обойти любую защиту и открыть свободный доступ ко всем засекреченным файлам. Правда, с одной оговоркой: срок действия доступа ограничивается тремя часами. Как только Иви удалось временно обезвредить все препятствующие программы, она столкнулась с большими трудностями: никто не говорил ей, что засекреченные файлы разбросаны по папкам в количестве около двухсот тысяч, а за три часа такие крупные ресурсы едва ли прочтёшь.

В общем, Иви накопала только то, что организация «Анонимно» действительно существовала с июля по октябрь 2016 года. Кроме того, Скотт Оллман и Элвис Цезари состояли в партии канцлерского правительства. Следовательно, можно предположить, что и остальные члены организации вращались в тех же кругах. Виктор же вступил в партию не сразу. Надо полагать, он решился на такой шаг после того, как вновь обрёл своего брата и задумал во всём ему помогать. Однако вопрос, который напрашивался сам собой, никак не оставлял девушку в покое. Если Льюис Протеро изначально был осведомлён о планах и личности Вэ, почему он сразу не доложил обо всём канцлеру или не поделился имеющейся информацией с Криди?

Также Иви разузнала о причинах вступления Скотта в партию. Его отец был влиятельным продюсером, особенные гонорары он выделял на документальные и исторические фильмы. Когда страну застали ужасные события, связанные со зловещим вирусом, он нанял несколько журналистов, профессионалов своего дела, чтобы те сняли документальный фильм о произошедшем. Журналисты выполнили просьбу продюсера. Однако по загадочным обстоятельствам документальное кино так и не показали публике. А спустя пару месяцев старший Оллман пропал без вести. Скорее всего, его поглотили чёрные мешки. Скотт же временно покинул столицу, а по возвращении присягнул на верность Сатлеру. В связи со столь любопытным материалом напрашивался ещё один вопрос: почему Скотт предал Вэ, если у него были все причины для того, чтобы по-настоящему отомстить поганому правительству? Конечно, бывший босс Иви всегда отличался трусостью и был наделён великолепным даром к подхалимству, но всё же… Хотя его вполне могли запугать.

Более того, Иви в компании Джеймса Лойлдрига отправилась на окраину Лондона, чтобы получше исследовать купол. К её великому удивлению, выяснилось, что девушка могла беспрепятственно пройти сквозь прозрачные стены и благополучно вернуться обратно. Неужели Double V таким образом позволяет ей покинуть город и не участвовать в грядущем кровопролитии? Или это очередная проверка верности Королевы Революции? Впрочем, что бы это ни было, ощущалось весьма подозрительно, как всегда связанное с преступником в маске.

Что касается положения и обстановки в городе, за последнюю неделю случилось целых пять вспышек неконтролируемого безумства. Причём в нём участвовали люди любого возраста и пола. Самому младшему из обезумевших недавно исполнилось десять лет, а он, поддавшись поголовному гневу, чуть ли не на куски разорвал свою няню. Снова стало опасно выходить на улицы и покидать жилища хотя бы на пять минут. Разъярённые толпы могли подкараулить тебя где угодно. Премьер-министру пришлось вернуть комендантский час, чтобы обезопасить жителей. Многие развлекательные центры, кафе и антикварные лавки опустели. В воздухе витала нагнетающая атмосфера. Некоторые не выдерживали её натиска и немногочисленными группами собирались у границ Кингстона, где недавно трудились полицейские и малоизвестные учёные. Эти группы долбали молотками прозрачные стены, не позволявшие покинуть Лондон, сверлили их дрелью, рубили топорами и даже пытались проделать в них дыры буром всех возможных размеров. Другие, самые выдающиеся паникёры, с криками ужасов собирали вещи и переселялись в Хайгейт Вуд или Эппинг Форест, разбивая там походные палатки и жаря бекон на мангалах. Наиболее же терпеливые надеялись, что их тихое пребывание в четырёх стенах сэкономит им годы жизни.

Хэллмет проявлял особое беспокойство об Иви в эти дни. Она старалась держаться с художником достаточно холодно, чтобы он сразу определил границы между ними, но это не очень-то спасало положение. К тому же, когда Хэллмет осознал, что девушка почти не доверяет ему, принялся убеждать её, что прежде жил в Эксетере, затем перебрался в Солсбери, но долго там не протянул и переехал в Рединг, а оттуда рванул прямо в Лондон. Он с бывшим приятелем собирался открыть собственную галерею в Рединге, выделил для этого нужную сумму денег, но приятель использовал деньги по другому назначению. Хэллмет разозлился и, поставив приятелю пару синяков, отправился в столицу Туманного Альбиона. С другой стороны, он как художник не любил сидеть на одном месте, предпочитая путешествовать, узнавать новое, замечать необычное, вдохновляться прекрасным.

Иви клонило в сон и, несмотря на то, что сосед оказался интересным собеседником, с неё на сегодня было достаточно. Её рот сонно потянулся, но девушка поспешила прикрыть его рукой, чтобы унять зевок. Движение Иви не ускользнуло от наблюдательного взгляда художника:

– Ты хочешь спать?

– Есть немного…

– Тогда спокойной ночи.

Хэллмет мгновенно вскочил на ноги и рванул к приоткрытым балконным дверям. Чтобы не тратить лишние минуты на обход дома с правой стороны, он просто перелазил через железные прутья балкона. Только он перекинул одну ногу через перила, как послышался смачный грохот.

– Что это? – отставив чашку с недопитым кофе, насторожилась Иви. Она вышла на балкон, с опаской озираясь по сторонам.

– Кажется, опять начинается, – загадочно заключил художник, перебрасывая ногу обратно.

– Что ты делаешь?

– Укроемся у тебя в квартире.

– Но…

– Вдвоём безопаснее, – заметил Хэллмет, подталкивая девушку в направлении гостиной.

Оба зашли в квартиру, плотно заперев двери и зашторив окна. Грохот повторился, и на небосклоне мелькнул красный огонёк.

– Похоже, они подожгли петарды, – держась от окна на отдалённом расстоянии, сообщил сосед.

Иви схватила Винсента и крепко прижала его к груди. Сердце кота бешено колотилось, и девушка постаралась успокоить его нежными поглаживаниями. Тут грохот приблизился к входным дверям квартиры, ударяясь о стены подъезда и возносясь вверх. Затем последовал неистовый рёв толпы. Он эхом отдавался с противоположной стороны улицы, где, судя по звукам бьющегося стекла и неразборчивых воплей, злобность набирала обороты.

You won't get much closer

Until you sacrifice it all,

You won't get to taste it

With your face against the wall…

– Снова эта песня, – схватившись за голову, завопила Иви. Винсент выскочил из её рук и мигом забрался под диван.

Get up and commit,

Show the power trapped within,

Do just what you want to,

Now stand up and begin…

Песня звучала не только из ревущих глоток обезумевшей толпы, но ещё и доносилась из колонок, прикреплённых к крышам административных зданий. Они не работали со дня Революции Вэ.

Ooh, 1, 2, 3, 4 fire's in your eyes,

And this chaos, it defies imagination,

Ooh, 5, 6, 7 minus 9 lives,

You've arrived at…

На балконе показались тёмные тени, приближавшиеся к окну.

– Мне кажется, укрыться здесь было плохой идеей, – отступая назад, заявила Иви.

Тени рассредоточились, продолжая напевать.

Doubts will try to break you,

Unleash your heart and soul,

Trouble will surround you,

Start taking some control…

В стёкла полетели оторванные балки, подобранные камни, отломанные трубы и просто всякий мусор.

– Поздно менять решение, – Хэллмет прибегнул к оправданиям. Как жаль, что он задержался с объяснениями.

Раздался громкий треск, и стёкла со звоном посыпались на пол. Прикрыв лицо руками, Иви и Хэллмет побежали к входным дверям.

Stand up and deliver

Your wildest fantasy,

Do what the fuck you want to,

There's no one to appease…

Забравшиеся в квартиру перевернули всё вверх дном, перекидывая мебель, срывая занавески, разрывая обои и сражаясь друг с другом.

Хэллмет распахнул дверь, но на пороге уже стояла точно такая же безумная толпа, что и ворвалась внутрь. Глаза каждого налились кровью и светились пламенем ненависти. Грозный оскал на лицах заставлял поверить в то, что они возвратились к древним временам.

Один из ранее вошедших набросился на Хэллмета со спины. Цепляясь за притолоку, художник устоял на ногах. Однако стойкость длилась недолго, и напор беспощадных рук напавшего всё-таки повалил его. Иви собиралась помочь соседу, но вдруг стоявшие впереди безумцы расступились. Пока Хэллмет хватался за жизнь, стараясь сбросить с себя одного из невменяемых, сквозь освободившееся пространство прошествовал Джеймс Лойлдриг. Остановившись напротив изумлённой Иви, он продемонстрировал демоническую улыбку и крепко сжал ладонь девушки:

– Ты пойдёшь со мной.

КАРТЫ РАСКРЫТЫ

Иви еле поспевала за стремительно несущимся вперёд Джеймсом. Она не осознавала, почему так внезапно согласилась подчиниться, да и не хотела осознавать это. Девушка просто переставляла ноги с максимальной быстротой, чтобы не попасться в лапы разъярённым безумцам, которые, подобно свирепым хищникам, разносили всё вокруг в пух и прах или набрасывались друг на друга, в порыве неистового гнева чуть ли не разрывая на части. Улицы Лондона в одночасье превратились из тихих и мирных чертогов в ревущие и стонущие яростью клоаки. Стены зданий осыпались и ломились под натиском яростной толпы. Животные крики, сливаясь с не прекращавшей громыхать всюду песней, наполняли вечерний воздух, заставляя каждую его молекулу сотрясаться от чего-то зловещего и сурового. В некоторых местах даже успел разгореться пожар. Жёлто-оранжевые языки пламени, охватив пару домов, накинулись на здание банка, жадно облизывая его фасад.

Многие из увлечённых своей неистовой борьбой не обращали никакого внимания на спокойно проходящих мимо. Лишь изредка их полные ненависти и жестокости глаза направлялись в сторону Джеймса и Иви, но затем поспешно возвращались обратно. Некоторые, те, что по случайности оказывались на пути двоих, резко расступались, как будто не желали мешать им или старались держаться на почтительном расстоянии.

Почему они так себя ведут? Словно Джеймс – их тайный лидер, с которым нельзя препираться и прекословить. Или если они перейдут ему дорогу, им придётся туго. Впрочем, что хуже того, что уже произошло, может с ними случиться: все эти приличные люди и так стали бесчувственным скотом, ведомым искусным погонщиком.

Иви и Джеймс вышли на Сейнт-Томас Стрит. Девушка пыталась не думать об участи окруживших улицу безумцев. Они оказались не менее безумны, чем погибший сынок Сатлера или даже самого клоуна в маске, именуемого себя Double V. И всё же они не были виноваты в том, что жестокость ослепила их, и оттого в душе Иви проскальзывала тень жалости к попавшим под влияние злодея.

– Осталось совсем немного, – заверил Джеймс. Чтобы девушка не плелась сзади неуверенным хвостом, мужчина снова взял её за руку. От его ладони шёл беспощадный жар, точно от раскалённых углей, но всё тело Иви вдруг накрыло морозной волной. Джеймс больше не походил на учтивого и воспитанного человека, к которому успела привыкнуть девушка, а его губы всё чаще вместо приветливой улыбки складывались в коварный оскал. Что-то подсказывало Иви, что он не просто так пришёл за ней. Наверное, Джеймс обязался сопроводить девушку к самому Double V. Но почему? Раньше он презирал преступника и считал ниже своего достоинства верить его уловкам и ухищрениям. Что же изменилось с тех пор?

Через пару мгновений Джеймс и Иви поравнялись с самым высоким небоскрёбом всего Лондона, а также четвёртым по высоте в Европе, – The Shard. Стёкла, покрывавшие его длинные стены, отражали тихий мрак, царивший внутри. Казалось, что вся громадина застыла, беззвучно наблюдая за крахом столицы.

Джеймс, сильнее сжав руку девушки, поволок её внутрь. Иви не стала сопротивляться и в этот раз. Зловещие подозрения вспыхнули в её голове, когда на лице её проводника не единожды промелькнул оскал, так сильно напоминавший о желчной ухмылке, отпечатавшейся на маске Double V. И ещё расступающиеся дикари перед незнакомцем, на которого не подействовали гипнотические ритмы песни. Теперь последние сомнения покинули её, и Иви, прямо встав напротив Джеймса, промолвила твёрдым голосом:

– Довольно игр, Джеймс. Ты – Double V.

– Не спеши, моя Королева, – облокотившись спиной на зеркальную поверхность задней стены, отозвался Джеймс, – У меня ещё есть то, что тебя удивит.

То, что Иви наконец разгадала личность злодея, совсем не успокоило её. Ведь он сам захотел выйти из тени, поскольку готовился встретить победу. К тому же, раскрытие личности преступника не помогало разгадать все его загадки, а, наоборот, только удваивало их количество.

Лифт остановился на восемьдесят седьмом этаже, и через его медленно открывшиеся двери Джеймс с Иви прошли на смотровую площадку.

– Зачем мы здесь? – гневно сдвинув брови, полюбопытствовала девушка.

– Чтобы насладиться моим шоу, разумеется, – просипел Джеймс. Или его лучше называть гнусным клоуном, устроившим хаос в самом Лондоне?

– Лучше прекрати….

– Но ты совершенно права, – перебил её злодей, – игры действительно пора заканчивать. Ведь Революция осуществилась.

Джеймс щёлкнул пальцами, и из вечернего мрака выступили две тени. Приблизившись к девушке, они растянулись по напольному покрытию площадки, а потом вдруг обрели чёткую форму человеческого тела. С одной стороны на Иви надвигалась тень, укутанная в чёрный плащ с капюшоном, а её пугающе молчаливое лицо было раскрашено чёрно-белым гримом. С другой – к ней подступал человек в чёрном, как сама ночь, скоморошьем наряде. Его лицо походило на застывшую под тонной белой пудры и звёздами нарисованных чёрных слёз маску.

Иви отпрянула назад:

– Что происходит?

– Правда готова вырваться наружу, моя Королева, – юношеским голосом проговорила первая тень.

Глаза девушки округлились от испуга. Этот голос был ей знаком.

– Так не станем этому препятствовать, – отозвалась вторая.

И этот голос, низкий, но приятный и успокаивающий, Иви тоже знала.

– Этого не может быть, – в растерянности прошептала девушка, неуверенно отступив назад.

– Я же говорил, что ты удивишься, – искривился Джеймс в довольной, но лукавой улыбке.

Первая тень точно по волшебству вынула из ниоткуда белоснежный платок и, стерев краски с лица, откинула капюшон. Из-под чёрной ткани показались светлые волосы.

– Чарльз?

– Иви Хэммонд, – Чарльз склонился в учтивом книксене и спустя секунду плавно выпрямился.

– Ты… говоришь? Но… как? – в замешательстве Иви чуть не потеряла дар речи, и каждое слово давалось ей с неимоверным трудом.

– Как видишь, он не был нем, – спокойно разъяснил второй человек в чёрном.

Иви тут же повернулась к нему и увидела, что он тоже убрал грим с лица и стянул с головы шутовской колпак с двумя рогами. Перед ней предстал не кто иной, как новоиспечённый комиссар полиции Доминик Стоун.

Девушка задрожала всем телом: не только Лондон в столь поздний час терял свой прежний облик, поддаваясь разрушительной силе дикарей, её собственный мир тоже пошатнулся, и по его крепкому фундаменту пробежала большая трещина. Разве Double V могли играть три человека вместо одного? Нет, это бред какой-то. Или если так, то у троицы прекрасно получалось водить всех за нос. Особенно Доминику. Иви доверяла бывшему напарнику Финча больше других, но, выходит, его-то нужно было остерегаться в первую очередь.

– Как прикажешь понимать всё это, Джеймс? – собравшись с мыслями и немного уняв дрожь, высказалась девушка; хотя искры правды ясно врезались в её мозг, ей не хотелось верить в такую правду, – Вы меня разыгрываете?

– Ты же умная, Иви Хэммонд, – ровным, почти бесстрастным тоном проговорил Чарльз, – Ты уже поняла.

– Значит, вы оба тоже состояли в организации Вэ, – обратилась девушка к мужчинам в чёрном.

– Не совсем так, – покачал головой Джеймс.

– Я присоединился к этой затее на последних стадиях приготовления, – Чарльз поспешил поведать свою историю самостоятельно, недовольно покосившись на собеседника с чайными глазами, – Джеймс лично пожелал встретиться со мной.

– Когда понял, что ты надолго выпала из обычной среды и лишилась жилья и работы, – воодушевлённо подхватил Джеймс; Иви закатила глаза: сразу видно, кто из тройки главный – всегда тянет одеяло на себя, – а у меня не оставалось времени на то, чтобы приглядывать за тобой, то я решил связаться с наиболее подходящим союзником.

– Теперь понятно, почему Double V всегда был в курсе всех событий из моей жизни.

– Вообще-то, я тоже помог в этом деле, – Доминик обиженно вскинул подбородок, – Если бы не я, Протеро доложил бы об организации Криди, и тот схватил бы Вэ намного раньше.

– Да, ещё когда все его союзники переметнулись во вражеский стан, – подхватила девушка.

Доминик кивнул, подтверждая мысли Иви:

– Я не состоял в «Анонимно», зато согласился помочь, как только Виктор разъяснил мне суть дела. Кроме того, как, по-твоему, Вэ удавалось точно знать, кто, что и когда делает в городе? Я, прикрываясь членством в партии, вносил значительную лепту в подготовку к Революции. Я и Финча натравил на Вэ. Понял, что Эрик был не такой, как остальные, и что он вполне способен понять мотивы террориста в маске, как они называли.

– К чему тогда эти игры? И почему, втянув в это Финча, ты позволил ему умереть, прежде чем он успел добраться до истины? Почему ты играл со мной, заставляя верить, что ты действительно стремишься поймать преступника?

Внезапно воздух спёрло в груди, и Иви ухватилась за стеклянные перила. К такой правде она явно не подготовилась.

– Я не хотел, чтобы Марла убила Финча. Но она просто слетела с катушек. Она ненормальная. А насчёт вранья… Что ж… Мне нужно было держать тебя рядом, чтобы ты не выкинула что-нибудь неожиданное.

– Ты знал Виктора и знал, что я тоже узнала о его существовании. Ты подстроил мне ловушку…

– Я не знал, а догадывался. Согласись, это две разные вещи. Пришлось прибегнуть к маленькой хитрости, чтобы понять, насколько глубоко ты погрузилась в историю жизни Вэ. И честно говоря, сожалею, что не рассказал обо всём раньше. Я просто не имел права, – Доминик прямо встретил пылающий злобой взгляд Иви, и в его карих глазах отразилось искреннее раскаяние.

Девушка медленно отвернулась:

– После гибели Вэ ты мог бы бросить всё. Почему согласился помочь Джеймсу? Если это, конечно, его настоящее имя.

– Настоящее, будь уверена, – подтвердил Джеймс, – И я и вправду племянник Финча.

– Видишь ли, – устало вздохнул Доминик, но Иви не собиралась поворачиваться к предателю лицом, – как и утверждал Джеймс, истинные планы Вэ были нарушены после твоего появления. И я осознал, что его гибель лишь ненадолго продержит нашу страну в мире. Через некоторое время снова начнётся борьба за власть, и всё повторится.

– А ты, Чарльз? Твой дядя искренне надеялся, что справится с возложенными на него обязанностями. Не по твоей ли указке его соперник Элвис Цезари распрощался с жизнью?

– Возможно. Хотя Джеймс запланировал его смерть ещё до того, как связался со мной. За предательство Вэ.

– Но почему ты согласился участвовать в таких злодеяниях?

– Я был в числе тех людей, что 5 ноября не побоялись выйти на улицу, надев чёрные костюмы и маску Гая Фокса, чтобы поддержать Революцию. А потом узнал, что герой, боровшийся за всех нас, погиб. Я пожалел, что меня не было рядом с ним в начале пути его Вендетты. Но Джеймс убедил меня, что, если я только пожелаю, смогу продолжить дело героя в наши дни.

Наивный мальчишка. Тебя обвели вокруг пальца, тебя использовали, тобой манипулировали, как слабовольной марионеткой. Джеймс искал союзников точно так же, как когда-то сделал это Вэ, потому что в одиночку не сумел бы справиться с таким грузом. Но вряд ли он, как и Вэ, оставит всех союзников в живых, как только Революция пройдёт финальную фазу.

– Ну хорошо, – улыбнулась вдруг Иви, – Вот она, ваша Революция. Теперь вы довольны?

Девушка указала на рушащиеся здания, сотрясающиеся от воплей полосы дорог, гудящие и дымящиеся автомобили. Там, далеко внизу, раскинулся потихоньку умирающий город.

– Очень даже, – подойдя к краю, Джеймс окинул город взором, полным какой-то непонятной гордости. Чем он так гордился? Своей победой? Ну разумеется. Какой же он тщеславный ублюдок.

– Революция Вэ была призвана спасти людей от несправедливостей власти. А ваша больше похожа на жестокую мясорубку. Вы наказываете всех за предательство нескольких.

Джеймс покосился на Иви, явно намереваясь что-то сказать. Но в тот же момент позади звякнули механизмы лифта, оповещая о его прибытии на верхний этаж. Все разом обернулись, и из дверей выскочил некто, укутанный в одеяние Вэ. Новенькая маска Гая Фокса без трещин и слоёв пыли прикрывала его лицо. Этот некто мгновенно метнулся к Иви. Девушка догадалась, что он пришёл её спасти, как только обтянутая чёрной кожей рука наставила пистолет на Джеймса, стоявшего позади своей Королевы Революции.

– Какого чёрта? – пребывая в недоумении, выругался Джеймс. Он не ожидал, что в Лондоне остались люди, на которых не подействовали гипнотические волны песни. Доминик и Чарльз переглянулись, спрашивая друг у друга о дальнейших действиях.

– Сделаешь хоть шаг, не спасёшься от пули, – пригрозила маска Гая Фокса.

Иви едва сдержалась, чтобы не завопить от радости: «Хэллмет, ты спасся! Ты пришёл за мной!», и тут же тряхнула головой. Что за ванильные глупости наполнили её голову?

Следом за таинственным спасителем показалась хрупкая фигура рыжеволосой девочки и скрылась в ночной темноте.

– А если я сделаю шаг и встану за спиной Иви, – словно размышляя вслух, предположил Джеймс, – Ты выстрелишь, но пуля пронзит её тело.

Хэллмет ничего не ответил.

– Если художники хорошо владеют оружием, конечно, – невозмутимо добавил преступник.

Не успел Хэллмет обдумать фразу, брошенную самым гнусным человеком, которого Иви встречала на своём пути, как Джеймс наскочил на него, стараясь вырвать из рук оружие. Девушка дёрнулась, чтобы помочь спасителю, но Доминик, в два шага настигнув её, схватил за плечи и оттащил назад.

Иви дёргала плечами и барахталась беспомощной рыбой, выброшенной на берег, пытаясь высвободиться из цепкой хватки Доминика (он же мерзкий предатель), но безуспешно. Тем временем борьба между художником из Эксетера тире Солсбери тире Рединга и клоуном без грима разгорелась ни на шутку: они толкали друг друга, усиливая напор, точно два барана, столкнувшихся рогами и не желающих уступать ни при каком раскладе. Пистолет, который прежде крепко сжимала обтянутая чёрной кожей рука, чуть накренился в сторону. Иви испугалась, что Джеймс либо успеет выхватить оружие в порыве битвы, либо сам Хэллмет случайно спустит курок. Но кого тогда ранит пуля?

– Отпусти меня, Доминик, – повторяла девушка, упираясь ногами в пол, – Ты же можешь исправить это жуткое положение. Ты не этого хотел, я знаю. Это не то лучшее, которое ты мог бы подарить этому городу.

Предатель Стоун молча разглядывал раскрасневшиеся щёки Иви, обдумывая её призыв. Джеймс и Хэллмет не переставали бороться. А потом незаметно перевес перешёл на сторону Лойлдрига, который одной рукой зажал перчатку с пистолетом, опуская её вниз, то ли чтобы вывихнуть её, то ли просто заставить пальцы расслабиться и выпустить пистолет, а другой – потянулся к шее Хэллмета, явно намереваясь лишить его кислорода и придушить ко всем чертям. Художник уже почти выбился из сил и тяжело задышал. Естественно, он не привык к ночным схваткам со всякими хитроумными и опасными злодеями на крышах высоченных небоскрёбов. Джеймс уловил перемену, и его чайные глаза сверкнули триумфом. Но тут из глубин ночного мрака донёсся детский голос:

– Может, художники и не умеют хорошо стрелять. Зато я прекрасно это умею.

Джеймс хмыкнул и, воспользовавшись секундным замешательством соперника (похоже, Хэллмет не успел предварительно обсудить план действий с рыжеволосой союзницей) выбил наконец-таки пистолет из рук псевдо-Вэ. Однако угрозы Марлы не были пустым звуком, поэтому воздух пронзил резкий рокот выстрела. Хэллмет рванул по направлению к Доминику, крепко сжимавшего в тисках потерянную Иви. Она перестала соображать, глупо таращась на подкосившегося Лойлдрига. На светлой ткани его пальто, где-то справа, проступило тёмное пятно.

– Не дай моей Королеве уйти с ними, – прикрывая кровоточащую рану дрожащей рукой, прошипел Джеймс.

Доминик перевёл напряжённый взгляд со своего подельника на Иви и неожиданно для всех отпустил её. Девушка, обрадованная внезапным приливом свободы, побежала навстречу Хэллмету. Но отчего-то ноги превратились в обессиленный пудинг, и она медленно опустилась на колени.

– Ты заплатишь за всё, что натворила, Марла, – скрежетал зубами Джеймс.

Хэллмет вовремя подхватил Иви и потащил обратно к лифту.

– Ты не слышал меня, Доминик? Королева не уходит со сцены, пока я не разрешу, – упорствовал Джеймс, сильнее прижимая руку к ране. Пальто полностью пропиталось бардовой кровью, а лицо преступника покрылось бледной пеленой боли.

– С меня довольно, Джеймс, – парировал комиссар, – Я думал, твоя Революция спасёт всех жителей Лондона. Всех нас. От любой несправедливости. Но я ошибся.

– Даже не смей…

Доминик нагнал Хэллмета у распахнувшихся дверей лифта и, подхватив Иви с другого бока, ступил внутрь. Двери бесшумно закрылись, оставив истекающего кровью Джеймса наедине с чокнутой девчонкой.

– Что теперь? – повернувшись к Иви, спросил Хэллмет.

– Разберёмся с этой треклятой песней, – ответил Доминик вместо девушки.

И лифт понёс трёх связанных общей миссией, но совершенно вымотавшихся людей на дно восьмидесяти семиэтажного небоскрёба.