Текст книги "Граничный Орден. Стрела или Молот (СИ)"

Автор книги: Н.В. Сторбаш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Одновременно с этим, после небольшого совещания Молчан срочно отбыл обратно в Старополье, а Молоты принялись выдумывать разные хитрости, чтоб не давать иномирцу передышки.

Помимо отстрела всех зверушек, не разбирая, с магией они или без, Молоты срубили несколько деревьев, обтесали их наскоро, потом самое большое бревно положили на телегу, крепко-накрепко привязали к ней, втащили на холм, где стояло имение, с гоготом разогнали самодельный таран так, чтобы он врезался в ажурные ворота. Невидимая магическая граница находилась перед ними, Паник даже провёл черту, чтобы все знали, куда заходить не следует. Но Молотов это не остановило. Они подтянули телегу к себе за веревки и снова разогнали ее для удара.

Карницкий не разделял их веселья. Он не понимал, как можно столь безалаберно относиться к такой угрозе, как иномирный маг. Может, всё дело в том, что они не видели, на что он способен?

– Не, не потому, – ответил Метальник, когда Адриан спросил у него об этом. – Это вы, Стрелы, должны осторожничать, выспрашивать, думать. А нас ведь когда зовут? Когда опасность видна всякому. И всякий раз мы можем помереть. Так что ж теперь, горевать и слёзы лить? Ну маг, ну сильный. И что? Он же на нашей земле! А значит, рано или поздно мы его прихлопнем.

После очередного удара одна створка не выдержала, перекосилась, а потом и вовсе слетела с петель и повалилась наземь. Тогда Молоты разогнали телегу пуще прежнего, и та вместе с разлохмаченным бревном пролетела через весь двор, чудом разминувшись с пустой каретой, и врезалась в крыльцо.

Пока Молоты развлекались, Паник с Салтаном Будиловичем думали, как истощить магическую завесу. На предложение Карницкого воспользоваться серебром маги лишь рассмеялись.

– Ну, если у тебя есть с полпуда серебра, тогда нам и думать ничего не надо, – сказал Салтан Будилович.

– А что, если воспользоваться жаровней? – вдруг предложил Паник. – Она же первым делом вбирает магическую энергию.

– Отличная мысль, Куликов, – кивнул старший маг.

– Вы что, взяли ту жаровню с собой? – испуганно спросил Адриан.

– Разумеется, нет. Из Белоцарска до ближайшей станции два дня пути, но если ехать без остановок, то и того меньше.

С этими словами Салтан Будилович вынул незнакомые Карницкому амулеты, долго возился с ними, а потом как гаркнет в тот, что побольше:

– Рябой! Бери жаровню и мухой ко мне. Езжай скорым поездом!

– Жаровня! Поезд! Еду! – послышалось следом из второго амулета.

Адриан ошеломленно смотрел на магов.

– Это вестники, – пояснил Паник. – Стрелы уже давно требуют себе такие, но пока в каждом отделении не будет хотя бы по одному магу, это бессмысленно. Впрочем, говорят, на Хребте придумали иной способ для такого общения, не магический, но пока не хотят выпускать его в мир.

Снова клятая политика. Если правители стран узнают о таком способе, они, несомненно, захотят заполучить его в свои руки. Так уже было с защитными амулетами, так будет и с другими новшествами.

Пока не вернулся Молчан и не прибыла жаровня, Молоты продолжали развлекаться. На этот раз они закидали горящими ветками сад возле имения, для начала с правой стороны, откуда как раз дул ветер. Когда огонь разгорелся и стал угрожать самому дому, маг не выдержал и направил на пожар свою магию. Все деревья и травы на десять шагов от дома обратились в прах, и огонь потух сам по себе.

Предупрежденные заранее маги внимательно всматривались в видимые только им магические потоки. Паник даже вскрикнул от восторга, и они снова принялись обсуждать понятные только им детали.

Немного погодя Молоты подожгли и другую часть сада, тогда маг испепелил всё пространство между домом и оградой со всех сторон. За имением сразу стало легче наблюдать. И иногда в окнах мелькали силуэты, но было сложно разобрать, чьи именно.

Глядя на забавы Молотов, уже и Карницкий начал думать, что маг не столь страшен, как ему представлялось. Иначе с чего бы тот отсиживался в имении и даже ни разу не попытался отыграться?

Но в эту же ночь Карницкий проснулся от криков и пальбы. Он спал на крыше одной из карет и едва не свалился, когда что-то мощное врезалось в ее бок. Адриан выхватил пистоль, но заряжать наощупь он пока не научился, потому перехватил оружие за длинное дуло и приготовился бить невидимого врага. Рядом вспыхнул костер, зашипев и выплюнув немало искр, и Адриан увидел внизу корову. Обычную, черно-белую, только очень худую, её ребра и позвонки проступали через кожу. Вот только взгляд у животины был безумный. Она снова ударила в карету рогами, грянул выстрел, но корова лишь вздрогнула.

Тогда Карницкий спрыгнул вниз и ударил скотину рукоятью пистоля, рассчитывая на серебряные вставки. Но корова не упала замертво. Она уставилась на Адриана, тот испуганно попятился, а потом и вовсе побежал от обезумевшей твари.

– Вниз!

Адриан тут же рухнул на землю и откатился, и в бок бежавшей за ним скотины воткнулся толстенный кол.

– Бей ее серебром! Больше бей! – рычал Молот.

Тогда Карницкий вскочил и принялся охаживать корову рукоятью пистоля со всех сторон, пока та всё же не рухнула. Молот вытащил кол, мотнул головой, чтоб Адриан следовал за ним, и побежал дальше, к следующей живности. Постепенно по всему лагерю разгорались костры, и орденцы уже поняли, с чем имеют дело, так что к утру всю скотину поубивали. Но были потери и среди людей. К счастью, маги ночевали в одной из карет, потому остались целы, а вот Молоты, что спали снаружи возле костров, пострадали. Одному проломили голову насмерть, двоим раздробили ноги. Вспоротый живот, вырванные куски мяса, треснувшие ребра… И всё это сделали несколько коров, коз и свиней.

Что было бы, если б маг сумел дотянуться до волков или медведей, Адриан старался даже не представлять.

– Где же он их держал? Неужто в доме? – удивлялся Метальник, которому всего-то распороли плечо так, что мясо торчало рваными кусками. – Мы ж там всё выжгли, ну, с магом напополам.

Карницкий промыл рану и пытался приладить куски мяса обратно. Рядом Марчук ждал с иглой и нитью, чтоб хоть как-то заштопать Молота.

– Может, в дом впустил? – предположил Паник. – Мы видели магические сгустки внутри, но не подумали насчет скотины.

Здоровых орденцев осталось не так уж много. Марчук распорядился, чтоб всех раненых отвезли на почтовую станцию, а оттуда – в Старополье. Уж больно раны были нехорошие, к тому же иномирец мог смазать коровьи и козьи рога каким-нибудь ядом. Василь, который оставался с орденцами, снова взялся за вожжи и занялся перевозкой людей.

– Много ли сил чужак потратил на это? – спросил Аверий у орденских магов.

Салтан Будилович покачал головой.

– Судя по всему, он заколдовал скотину заранее, а сейчас только выпустил. Нам повезло, что он не набрал больше зверья.

– А лошади? – спохватился Карницкий. – У него же были еще и лошади. Ну, на которых он приехал сюда.

Лошадей среди ночного зверья не было.

– Значит, он думает удрать от нас? – зарычал Чехоня, и без того взбешённый из-за потерь среди своих подчиненных.

– Вполне возможно, здесь он как в ловушке, – сказал Марчук. – И мы не знаем, что ему понарассказывал Медянский, которого маг научил своей речи. Если он доберется до города, то там мы мало что сумеем сделать. Он может пригрозить испепелить всех.

– Пригрозить может, а вот испепелить вряд ли, – заметил Салтан Будилович. – Иначе бы он уже уничтожил нас вслед за садом. Что ему стоило ударить пошире? Скорее всего, он не успевает накопить достаточное количество энергии. Более того, я полагаю, что именно ради этого он сюда и приехал: чтобы собрать побольше маны. Я ведь верно понимаю, что раньше он не знал ни о преследовании, ни об Ордене?

– Чухей, которого он захватил, не говорил ему ни слова. А про Медянских не знаю, – пожал плечами Аверий.

– Нам ничего не остаётся, кроме как ждать. Скоро прибудет мой ученик, да и ваш командор должен вот-вот приехать. Тогда и посмотрим, кто кого.

Первым прибыл, как ни странно, белоцарский маг, мужчина лет под тридцать, чье лицо было настолько испещрено оспинами, что казалось, будто по нему прошлись куры и выклевали куски кожи. Рябой вытащил хорошо знакомую Карницкому жаровню и сказал весело:

– Ей-ей, Салтан Будилович! Еле вырвал её из хранилища! Даже насчет поезда было проще договориться.

Старший маг впервые после ночного нападения улыбнулся.

– Теперь он точно не убежит. Мы вытащим из него всю ману до последней капли.

– Не торопитесь, Салтан Будилович, – остановил его Марчук. – Дождитесь Молчана.

– Не дурак, понимаю. Я всего лишь слегка истощу его завесу, но полностью снимать не буду.

Маги снова долго говорили меж собой, обсуждали что-то, сыпали числами и какими-то расчетами, ссорились и даже бранились. Робкий Паник не стеснялся спорить со своим наставителем, и Салтан Будилович будто бы и не возражал против такого поведения. Но Карницкий сделал вывод, что чем больше магов, тем больше они разговаривают и дольше ничего не делают.

Лишь когда стало темнеть, Рябой снял с себя все амулеты, взял жаровню, отнес ее поближе к завесе и опустил узорчатые ножки. Отбежал подальше, выждал, потом вернулся и убрал жаровню.

– Пусть теперь иномирец поломает голову, почему его завеса стала в два раза тоньше, – усмехнулся Паник.

Эта ночь прошла спокойно, хотя Молоты сторожили оба выезда из имения, опасаясь побега иномирца.

А на другой день вернулся командор Старопольского отделения, причем аж с двумя повозками, которые были нагружены так тяжело, что каждую тянула четверка лошадей. Да ещё прибыла пятерка незнакомых Карницкому мужчин, явно не из ордена, а с ними какой-то военный.

Тянуть орденцы не стали. Под управлением тех пятерых Молоты аккуратно разгрузили повозки, перетащили тяжелые ящики под холм. Потом маги вновь запустили жаровню, которая вытянула всю энергию из смертоносной завесы вокруг имения. Тут же ящики поволокли наверх, прикопали их под стенами дома со всех сторон, оставив поверху лишь длинные скрученные веревки, концы которых увели за пределы имения.

Карницкий начал смутно догадываться о том, что задумал командор.

Когда Молоты закончили с ящиками и уже отходили, из задней двери поместья выскочил человек и побежал к орденцам. Те уже хотели его прибить, но тот вдруг закричал:

– Погодите! Я барон Медянский! Это мои земли! Помогите! Помогите мне!

Салтан Будилович сказал, что на беглеце нет никакой магии, поэтому его пропустили в лагерь.

Адриана поразил вид барона. Видать, он сильно исхудал за последние дни, кожа на его лице сморщилась и обвисла сухими пергаментными складками над бровями, мешками под глазами и брылями под щеками. Барон явно давно не принимал ванну и не менял одежду, несло от него едва ли лучше, чем от какого-нибудь конюха. Но Медянского вряд ли волновал собственный внешний вид.

– Орден! Хвала Спасу, вы здесь! – рыдал барон. – Спасите! Спасите! Там моя дочь. И сын! Он… он слишком молод, он не понимал… Он не виноват! Глеб, да, он сейчас не похож на человека, но он всё ещё мой сын. Вы спасёте его? Спасёте?

Военный выстрелил из пистоля в воздух. Четверо его людей запалили фитили.

Барон Медянский еще умолял, просил, хватался за Молчана, Салтана Будиловича, Марчука, когда прогремел взрыв. Потом ещё один, и еще…

Большой прекрасный дом с застекленными верандами, с дорогой мебелью, зеркалами, паркетными полами и хрустальными люстрами в один миг превратился в кучу обломков.

– Мои дети, – прошептал барон, – их надо спасти…

Он побежал обратно, но не успел пройти и десяти шагов, как вдруг дом посерел и осыпался серым пеплом. Тление не остановилось лишь на поместье, а двинулось дальше, стирая остатки ограды, уничтожая травы, кусты, саму землю.

Пятеро подрывников бежали изо всех сил, один споткнулся о кочку и рассыпался прахом.

Орденцы даже не попытались уйти. Они смотрели на приближающуюся волну смерти, когда на половине пути до лагеря та иссякла. Оставшиеся четверо подрывников тоже успели выскочить.

– Неужто всё? – прошептал Паник. – Он мёртв?

– Надо проверить, – ответил Молчан. – Мы должны быть уверены.

* * *

Три дня орденцы оставались возле бывшего имения, копались в пепле, отбрасывали его лопатами, проверяли все кучи, но не нашли ни намёка на тела или выживших. Там был лишь серый пепел, и больше ничего.

Барон Медянский после гибели своих детей словно обезумел. Он кидался с кулаками на орденцев, угрожал им смертью, кричал, что доложит всё царю, что уничтожит весь Орден вместе с теми, кто прячется на Срединном Хребте. Молчан предложил барону помочь с деньгами на первое время, довезти до Старополья, но Медянский не хотел брать ни единой копейки от убийц его детей.

Несмотря на успешное завершение сложного дела, Карницкий не ощущал ни капли радости.

Уже сидя в поезде, что ехал в Старополье, Адриан размышлял, как можно было сладить с тем магом иначе. Был ли шанс спасти людей в имении? Наверное, был, но сколько бы тогда погибло орденцев? Десятки?

Да, в Ордене служат лишь простолюдины. Но разве их жизнь менее ценна, чем жизнь аристократов? Разве чухейский грамотей не сделал больше, чем барон Медянский? Разве Василь, который вообще не знает никакой грамоты, не заслуживает награды? Его помощь оценил сам командор и предложил пойти в Орден. Да, не Стрелой и не Молотом, но тем же возчиком – почему бы и нет? После того, что Василь пережил и увидел, вряд ли его что-то сможет испугать.

– Карницкий!

На скамью напротив уселся Марчук, как всегда, непроницаемый и спокойный.

– Я уже доложил командору, что рекомендую тебя на место Стрелы. Молчан согласился.

Адриан уставился на своего старшего непонимающим взглядом. Сейчас его меньше всего волновало будущее назначение.

– Благодарю. Я буду стараться, – наконец ответил он.

– Знаю, Адриан. Знаю.

Марчук поднялся, хлопнул бывшего питомца по плечу и ушёл.