Текст книги "Графство для Лизабет! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 16

– Что за инспекцию вы решили проводить в моем городе? В моем графстве? – я медленно встала из-за стола и твердо посмотрела в светлые глаза Патру.

Тот криво ухмыльнулся.

– Ах, вы не в курсе, графиня, я понимаю. Но в Лассе полно мошенников и аферистов. Особенно среди ведьм. Мы каждый год проводим дни «открытых дверей», когда горожане обязаны впускать стражников для проверки.

Стражники разошлись по гостиной и начали раскрывать шкафы, заглядывать в сундуки и простукивать стены.

– Сейчас же остановитесь! – воскликнула я и над моей головой появилась «печать всевластия».

Мужланы и правда притормозили, вопросительно и немного растерянно уставившись на своего предводителя.

Госпожа Каро выступила вперед.

– День «открытых дверей» уже был на прошлой неделе, – возмутилась она. – Вы унесли весь мой запас целебных трав и вам все еще недостаточно?

– Подобные проверки мы устраиваем не для того, чтобы грабить население, – жестко ответил ей Патру и повернулся ко мне. – Графиня, в мои обязанности входит в первую очередь обеспечение безопасности в городе. А также поддержка общественного порядка. Всем известно, что ковен проводит запрещенные ритуалы и варит опасные зелья. Я вынужден еще раз обыскать дом госпожи Кавел. И я запрещаю вам нанимать слуг, миледи. Не все из них благонадежны, вы можете оказаться в неприятной ситуации, приняв не тех людей.

Я криво усмехнулась.

– Не тех?

– Я сам пришлю вам надежных слуг, графиня.

– А если я откажусь? – сощурилась я.

Мы, естественно, были готовы к провокациям Патру и я сейчас даже слегка подрагивала от предвкушения. Скользкий тип сам с радостью летел в расставленную ловушку.

– Я вынужден буду прибегнуть к силе. Есть законы, и даже владелец графства не имеет права эти законы обходить. Я пекусь о безопасности вверенной мне территории, а вы слабая женщина, – он окинул меня гадким, похотливым взглядом. – Думаю, король Пауль прислушается ко мне. Особенно после показаний вашего отчима. До меня дошли слухи, миледи. Вы отказались от завидного жениха, чтобы выйти замуж за наемника.

Кстати, Брока Оуквайлда почему-то не было видно.

– Всем известны ваша ветренность, непредсказуемость и слабый ум, – разливался Патру.

– Слабый ум, значит? – я посмотрела на госпожу Каро, которая медленно, но верно вскипала.

Хотя индюк Патру даже святого мог сподвигнуть на гнев и ярость. А мы с госпожой Каро святыми точно не были.

– Король прислушается к солидным людям, а не к ведьмам с подмоченной репутацией, – с удовольствием кинул мне в лицо Патру.

Думается, гад хотел вывести меня из равновесия. Я успокаивающим жестом положила ладонь на плечо госпожи Каро. Представляю, как тиранил их голова, пока меня не было.

Ганс почти съехал под стол и, если бы мог, с радостью провалился сквозь землю.

– О, и этот тут. Он украл из храма петуха. Приговорен к большому штрафу, но отчего-то все еще на свободе. Взять вора! – рявкнул Патру, обращаясь к страже.

Но я вскинула руку, останавливая встрепенувшихся стражников.

– С сегодняшнего дня вы отстранены от дел, господин Патру. За злоупотребление властью, как вы, наверное, догадались.

– Брок! – позвал Патру, продолжая улыбаться. – Мне смешно слушать вас, графиня. Что вы сможете доказать? Да и кто отнесется к вам серьезно? Кликните на помощь Ле Гро? Тогда ему придется вступить в бой с моим наемником. И вообще – у нас с Ле Гро договор.

Беловолосый непринужденной походкой вошел в гостиную и встал возле своего хозяина.

– Даже печать не даст вам власти арестовать меня. Придется действовать через суды. Признайте, вы слабы, графиня. Вы, как последняя идиотка, поссорились с герцогом Даршо, а сейчас тут еще выпендриваетесь? Какая же вы забавная.

И Патру весело рассмеялся.

– Как же вы неправы, господин Патру, – ответила я сладким голосом и даже грустно вздохнула. – В Эулее все решает сила, а не суды.

Я щелкнула пальцами и в гостиную вошли десятеро рослых фейри. Мрачные и молчаливые, они схватили Патру под руки.

– Моя личная дружина, – кинула я небрежно. А госпожа Каро оперлась о стол и зло поглядела на Патру.

– Верни все, что украл у ковена, упырь, – произнесла она ледяным тоном.

Голова опешил. Потом на него снизошло понимание. Он дернулся, хотел метнуться к Броку, но мои люди держали крепко.

А Брок... Брок стоял не в состоянии пошевелиться. Фейри все так же безмолвно опутали его своей таинственной магией, которой наемник не мог сопротивляться. Его голубые глаза наливались страхом, рот беззвучно открывался, но, кажется, суровые сородичи лишили его способности говорить.

– Наемника выкинуть из города. И чтобы ноги его больше в Кувшинке не было, – резко кинула я. – Патру в темницу до разбирательства.

Вот тут-то на градоначальника и накатили все эти знаменитые стадии, о которых столько писали в интернете.

Отрицание.

– Вы совсем тупая, графиня? – истерично расхохотался он. – Стража, взять ее за нападение на должностное лицо! И всех ведьм арестовать сегодня же! Старуху привязать к позорному столбу!

Злость.

– Что вы встали, идиоты? Схватите обеих! Проклятый ковен каждую ночь совершает ужасные преступления! Злодейки, кровавые преступницы, прелюбодейки! И титул тебя не спасет от гнева короны, проклятая бесовка!

Торг.

– Миледи, возможно, я поспешил. Давайте, договоримся. Вы ни беса не смыслите в управлении графством. Я введу вас в курс дела, открою тайны, сведу с важными людьми. Хотите, возьму вас в долю? – глаза Патру зажглись пониманием. – Конечно, как же я не догадался с самого начала. Графиня, так надо было сказать, что хотите свой кусок пирога... то есть, часть прибыли от притонов.

Депрессия.

Патру обмяк на руках фейри, правильно считав информацию с моего каменного лица.

Принятие.

– Я требую стряпчего, – протянул он вяло, потому что к нам зашел Гектор.

В руках муж держал толстый гроссбух. Настоящий. И Патру сразу его признал.

– Сегодня мы, наконец, очистим город от притонов, – спокойно произнесла я, обращаясь к фейри. – Патру в темницу. Вы, – я повернулась к стражникам. – Поможете моему мужу и его людям. Всех, кого следует, арестовать или изгнать из Кувшинки.

Только наведя у себя порядок, я могла спокойно начать договариваться с герцогом Даршо уже серьезно. Не сомневалась, что этот красавчик затаился и ждал, когда Патру приструнит меня.

Что же, я для вас, как видно, сплошное разочарование, ваша светлость.

***

Гектор взял на себя руководство нашей фейской дружиной, а я не стала вмешиваться. У меня до сих пор тряслись от злости поджилки при воспоминании о Патру.

Я нервничала, потому что понимала – беру на себя ответственность за графство и его население. И в то же время мандраж смешивался с предвкушением. В конце концов я не одна, вокруг много верных помощников.

Для успокоения я осталась в доме госпожи Каро и под мудрым руководством ковена сварила свое первое зелье от сглаза. Мы собрались в уютной кухне и перешучивались, разбирая перья гигантского голубя, чешую с хвоста химеры и прочую красоту, что я привезла из Хейвена.

Иногда из города доносился шум, топот копыт и подкованных сапог. Кто-то неожиданно и печально взвыл, и я вздрогнула, чуть не пролив зелье, которое мы как раз разливали по бутылкам специальным половником.

– Осторожно, – госпожа Каро улыбнулась. – Не обожгитесь, миледи. Вы, кстати, выучили наизусть тот учебник?

– Да, – ответила я.

С помощью Уголька я действительно вызубрила то «ведьмовство для начинающих».

– Значит, можно переходить к изучению вашего семейного гримуара, – ведьма довольно потерла руки.

А я вспомнила, что в моем гримуаре насчитывалось несколько сот страниц.

– Вы уверены, что это в человеческих силах? – осторожно поинтересовалась я.

– Для начала научитесь в нем просто ориентироваться, – усмехнулась госпожа Каро.

– Благодаря дорогим ингредиентам, что вы привезли, мы сможем пополнить аптечку, – сказала Лили Рост – самая молодая из ковена. – Целительная вода из ваших источников лечит многие болезни, но и зелья очень пригодятся.

Я кивнула и решила открыть вход в парк как можно скорее. Да и доктор Кавел намекал, что Кувшинке не хватает больницы.

Доктор хотел также изучить действие воды. Определить, на какие именно болезни она влияет наиболее положительно. Мне его научный подход нравился.

Они с Гектором появились поздно вечером, когда мы, уставшие, уселись пить чай с бубликами. Мужчины присоединились к нам и доктор поделился своими последними наблюдениями.

– Вода из Кувшинки хорошо снимает разного рода воспаления, укрепляет организм. Но плохо помогает при заразных болезнях. Еще она не может полностью заживлять раны, нанесенные холодным оружием. Не сращивает кости. Но помогает бороться с язвами и нарывами естественного происхождения. Ее хорошо сочетать с зельями и целительскими заклинаниями.

– Будет прекрасно, доктор, если вы проконтролируете поток людей, когда я открою доступ к источнику, – предложила я и Кавел с радостью согласился.

Но больше всего в тот вечер мне хотелось побыть наедине с мужем.

Вернувшись в замок, мы с Гектором устроились в кресле у открытого окна. Я сидела у него на коленях и гладила его породистое лицо. Обводила пальчиком линию подбородка, высокие скулы, орлиный нос.

Временами царапалась о щетину и блаженно улыбалась.

– Я переживаю из-за договора с королем Ночи. Все кажется, что есть какой-то подвох, – сказала я.

– Другого выбора у нас не было, хоть я совсем не хотел с ним встречаться, – ответил муж. – Но ему выгодно дружить с нами. Только ты можешь остановить попытки герцогов грабить лес.

– Есть новости из гильдии?

Гектор в ответ глубоко вздохнул и я подняла на него глаза. Он прижался губами к моему лбу. Через некоторое время ответил:

– Я получил весть от учителя Вильгена. Он призывает меня.

– Это несправедливо. Проклятый доносчик Парис, – я обхватила мужа руками. Ведь я так надеялась, что пронесет.

Гектор провел тяжелой ладонью по моим волосам.

– Я так люблю тебя, Лиза. Аж до боли, – неожиданно признался он. – Почему гильдейская клятва все еще меня держит? Не понимаю.

– Я тоже тебя люблю, Гектор, – прошептала я ему в шею.

– Как только клятва потеряет силу, я освобожусь, Лиза. А пока противостоять ей я не в состоянии.

Я понимала. Нарушение магической клятвы могло убить Гектора.

– У тебя есть план? – спросила я.

– Да. Но тебе незачем знать подробности.

Я вскинулась.

– Как так! Ты не можешь скрывать от меня такие важные вещи!

Он таинственно улыбнулся.

– Раз я обещал, что все улажу, значит, улажу. Просто верь мне.

Я помотала головой. Он что – решил уничтожить гильдию? Пойти против Вильгена Красного? В одиночку?!

– Зная тебя, могу представить, что за безумный план ты придумал, – раздраженно буркнула я. – Ты не справишься один с такой большой и влиятельной группировкой.

Гектор иронично приподнял темную бровь.

– Не веришь мужу, Лиз?

Я стукнула его кулаком в плечо.

– Ты не супер-герой, Гектор.

– Супер кто? – он рассмеялся. – Лиза, просто возьми и поверь мне.

Я насупилась, но он поймал мои губы и отвлек глубоким, горячим поцелуем.

– А ты просто возьми и расскажи, что задумал, – парировала я, когда он оторвался от меня.

Но Гектор уже встал, подхватив меня на руки. Понес к кровати и бережно уложил на одеяло.

Как же мне нравилось смотреть в его темные глаза, когда он вот так склонялся надо мной, когда торопливо стягивал с себя одежду. Ну, почему он такой упрямец?

– Помоги избавиться от чертова платья, – прошептала я, переворачиваясь – Кто придумал эту дурацкую шнуровку?

Шею защекотало жарким дыханием и Гектор просто распорол кинжалом шнуровку на спине. Твердые мужские губы прижались между лопатками.

Глава 17

Утром на кухне меня ждал Табо. Он как ни в чем не бывало устроился за столом, пощипывал лютню и отсыпал комплименты Жанне, которая крутилась у валунов.

– Бесстыдник, – возмущалась женщина. – Брехун.

– О, Табо! – воскликнула я. – А я уже думала, герцог Даршо тебя переманил.

– Мое сердце слишком прикипело к Кувшинке, – пафосно ответил Табо, подскочил и поклонился, приложив ладонь к сердцу.

– А если серьезно? – я села за стол и растерла плечи.

Через легкие занавески проникало теплое весенне солнце и жить было так хорошо! Разве только отъезд Гектора отравлял радость.

– А если серьезно, то я привез вам послание от короля Ночи, – и Табо передал мне желтоватый свиток, исписанный синими чернилами.

В конце длинного текста стояла витиеватая подпись и оттиск печати.

– Мне надо поговорить с мужем, – я нахмурилась. – Абракадабра какая-то.

– Это договор о сотрудничестве, миледи, – пояснил Табо.

В дверях появился Гектор. Он был без куртки, в вороте рубашки виднелась смуглая широкая шея. Я покраснела, вспомнив, как целовала его этой ночью.

Удовлетворенно скользнула взглядом по сильным предплечьям, широким плечам.

Гектор словно был создан для такой вот тихой деревенской жизни, для физической работы. Сейчас он помогал господину Жару, который привел из деревни помощников. Они в ускоренном темпе собирали у мельницы еще несколько деревянных домов. На лето новым работникам хватит, но позже придется построить каменные дома по типу дачных.

– Покажи свиток, – кинул Гектор фейскому лорду и бегло пробежал глазами послание. – Король фейри желает заключить договор о сотрудничестве. Предлагает совместными силами защищать границу с лесом.

– Стоит подписать? – спросила я.

– Мне будет спокойнее, если ты останешься под защитой договора, пока меня не будет.

– Ле Гро уезжает? – у Табо загорелись глаза.

Но муж посмотрел на фея тяжелым взглядом и тот сразу притих.

– Я порядочный лорд! – воскликнул он. – На чужих жен не смотрю.

– Заглядываться на чужих жен вредно для здоровья, – процедил Гектор. – А в некоторых случаях даже смертельно.

Я неловко покашляла.

– И как строительство? – спросила, чтобы снять напряжение.

Жанна погрозила Табо кулаком, а неуемный фей послал ей воздушный поцелуй.

– Поставили уже пять домов, – ответил Гектор, присаживаясь рядом со мной.

Я подвинула ему тарелку с горкой блинов и мисочку со сметаной.

– Господин Жар усовершенствовал твои советы. Ну, и магией помогли, конечно же.

Ох, мои советы заключались лишь в том, что я набросала на листе бумаги план деревянно-каркасного домика. В моем детстве сосед строил у себя такой на участке. А мы помогали. Это было до того, как я стала слабеть и потеряла полжизни.

Из неприятных воспоминаний вывел голос Гектора.

– Господин Жар сразу подготовил фундамент, вбил сваи, а потом уже собирал каркас из бруса. Остались мелочи, внутренняя отделка и покраска.

Мы с Гектором поднялись в кабинет и подписали договор. Его пришлось еще скрепить магией, и довольный Табо чуть не приплясывал на месте.

– Я туда и обратно, миледи. Как северный ветер. Как самый быстрый гепард.

– Обратно? – Гектор приподнял темную бровь.

– Но вы же не выкинете бедного менестреля в лес? – Табо сделал бровки домиком. – Миледи, замок без менестреля по нынешним временам – дурной тон. Вы же не хотите, чтобы в Даршо или в столице вас посчитали провинциалкой?

– Я могу придать тебе ускорение, Табо. До гепарда ты чего-то не дотягиваешь, – Гектор задумчиво почесал подбородок.

А с потолка захихикал Санти. Маленький песец все еще не простил фейскому музыканту, что тот сбил его с балки.

– Пусть возвращается, – махнула я рукой. – Это такая личность – его за дверь, он в окно.

Табо схватил со стола пергамент и споро выскочил за дверь.

Я прижалась к Гектору.

– Ты все еще не хочешь поделиться своим планом? – поинтересовалась хитро.

– Все еще не хочу.

Подняв глаза, я увидела, как у мужа дернулся уголок губы.

Значит, смешно ему? Но уверенный и теплый взгляд мужа успокоил. Я верила в его силу. Доверяла его уму. И безмерно любила.

– Рэй ждет меня у родника. Там нужно покосить траву, – сказал Гектор.

– Я тоже хочу! – воскликнула я.

Весь день мы занимались бытовыми делами. Предварительно переодевшись в простое платье, повязав фартук, и скрыв непослушные волосы косынкой, я отправилась осматривать хозяйство.

Конечно же, захотела посмотреть на домики для слуг. Их как раз красили красной краской. Потом мы с Рэем и Гектором отправились на сенокос.

Стоит ли говорить, что я никогда ничего не косила. Гектор галантно взялся меня учить.

– Не отруби себе пальцы, Лиз, – строго предупредил он, вставая у меня за спиной.

Рэя он послал по какому-то мелкому поручению и мы остались в парке одни.

– Расставь ноги, – шепнул на ухо.

Если бы я не стояла тут в испачканном красной краской платье и с косой в руках, сгорела бы. И солнышко еще так припекало. Ой, по спине потекла капелька пота.

Гектор положил тяжелые ладони мне на талию, задержался на секунду и отступил.

– Давай, с права налево. Не отрывая от земли. Вот так, милая. Не напрягая руки.

Рэй, вернувшийся примерно через полчаса, издал боевой клич.

– Сколько травы! А давайте весь парк выкосим!

Я рассмеялась.

– Вот ты и коси, хитрец. А с меня хватит. Все болит.

Я счастливо прикрыла глаза и стала энергично массировать плечи и руки, вливая целебную силу.

Гектор же, который собственно и покосил всю площадку вокруг павильона с родником, смотрелся бодрым и совсем не уставшим.

– Я тоже хочу массаж, – криво улыбнулся он.

Позже мы с Гектором долго целовались в кузне. Я снова сидела у него на коленях и вдыхала ставший таким родным запах. Он заправил непослушную рыжую прядь мне за ушко и полез в карман. Достав красивую брошь, прикрепил ее к моему корсажу.

– Ничего особенного, просто брошь с эмалью, – смущенно произнес он.

– Это самый лучший подарок, который ты мог мне сделать, – растроганно ответила я, накрывая украшение ладонью.

На глаза навернулись слезы, но Гектор осушил их нежными поцелуями. Он уезжал в ночь, а я все не могла на него насмотреться. Зарывалась пальцами в черные волосы, водила губами по жестким губам.

Утром меня ждал разговор с местным судьей. Мы должны были назначить нового градоначальника и решить судьбу Хелены Патру. Ее братца уже отправили в столицу – пусть король Пауль разбирается. А вот сестрицу следовало дополнительно допросить. Я хотела, чтобы она свидетельствовала против своего брата.

***

Без Гектора в сердце поселилась глухая тоска, но я решила отвлечься делами. А их было много – начиная от мелких бытовых проблем, заканчивая серьезными вопросами. Полностью погрузившись в работу, я старалась не замечать появившиеся с некоторых пор усталость и утомляемость.

Судьи, как я и предполагала, в Кувшинке не имелось. Его функции исполнял шериф Нейпо. Мне не очень хотелось снова встречаться с этим господином, но иного выхода не было.

– Я вам помогу, миледи, – предложил Серж.

Мы сидели в кабинете и разбирали записи Крампа. Тот систематизировал уже большую часть семян. Некоторые могли весьма неплохо прижиться в нашей почве, а некоторым требовался особый уход. Сообразно с этим, нужно было распределить землю, найти специалиста агронома. Возможно, устроить теплицы.

При упоминании агронома Нэнси почесала затылок и заявила, что Свистун Джо хорошо подойдет. Читать он не умеет, но в земле разбирается великолепно. Знает, что, когда и где сажать, и тоже давно ворчит на магическую кукурузу.

– Вредная она, хоть и дешевая, – добавила Нэнси.

– Кто же вмешивается магией в сельское хозяйство! – возмутился Серж.

Нэнси вышла, а меня осенила идея.

– Господин Серж, что скажете? Может, вы станете новым головой?

Рыжий управляющий опешил немного, потом широко улыбнулся.

– Это большая ответственность, миледи. Но, думаю, я справлюсь.

А вот потом появился этот неприятный Нейпо. Мы обменялись приветствиями – причем шерифа как будто подменили. Усевшись напротив в кресло с твердым сидением (я специально такое завела для подобных ему гостей), он прямо заявил:

– Мне все равно, кому служить, графиня Матье. Когда был Патру, работал на него, сейчас так же легко принесу клятву вам.

Я взглянула на Сержа.

– Найти нового шерифа и судью будет трудно. Намного сложнее, чем подыскать мельника, – тихо произнес Серж.

– Хорошо, но вы уволите вашего вороватого помощника и распоряжения станете получать от господина Сержа. Он мой управляющий и по совместительству – новый голова.

Я немного сомневалась, сможет ли интеллигентный Серж справиться с жителями Ласса, но другого выхода не видела.

Шериф Нейпо принес клятву и обещал дать показания в столичном суде против Патру. Он же взялся расколоть сестрицу преступного головы – Хелену. С ним я послала Сержа и Табо, чтобы ничего не упустить.

На Хелену слегка надавили и эта ушлая особа призналась, что травила графа Леона Матье. Делала она это в сговоре с братцем. Хелена подписала признание и была отправлена в столицу. Вроде за помощь следствию ей обещали смягчение наказания, но мне была неинтересна судьба этих людей. Я забыла о них как о кошмарном сне и не вспоминала.

Впереди меня ждала окончательная чистка города. Все знатные посетители притонов (незнатные, кстати, тоже) сбежали в первый же день , как появился отряд фейри. К моему удивлению хозяин «Тролльего кулака» тоже скрылся, прихватив с собой немаленькую сумму и серебряные ложки из буфетов.

А дальше все упиралось в деньги. Понятное дело, что золотые, вырученные за драгоценности Лизабет, не могли помочь в столь глобальных замыслах. Нужно было переоборудовать притоны под приличные гостиницы для купцов. Построить торговые ряды. Поддержать малый бизнес.

И именно в этот момент как нельзя кстати появился герцог Даршо. Вернее, его уполномоченный.

Немного подумав на досуге, этот хитроумный фейри понял, что с соседями лучше дружить. А еще лучше заказать им новую партию пшеницы и орехов, а также целебной воды. Сбор урожая уже висел на носу, так что я потирала руки в предвкушении. Впервые прибыль с графства пойдет не на темные делишки. Я даже распродала мебель, посуду, белье и прочие предметы роскоши из гостиниц. Отчего и остальные владельцы, последовав примеру «Тролльего кулака», решили спешно покинуть наш гостеприимный край.

Ну, и сто бутылей целебной воды мы выгодно сбыли.

– Мы никогда не закупали так много, – ныл уполномоченный Даршо.

– Потому что вам не продавали так много. Пользуйтесь, пока я добрая, – и я ослепительно улыбнулась.

Вечера в Кувшинке были теплые, напоенные ароматами природы. Я взяла привычку выходить и бродить по парку. В замке кипела жизнь – слугам мы пока платили едой и кровом, но они привнесли оживление в каменную громадину.

Я ступала осторожно, срывая по дороге кашши. По совету Крампа мы засушивали эту редкую траву. Я предвкушала, что скоро откроется лавка специй. А осенью проведем первую ярмарку.

Только нужно будет озаботиться рекламой. Этот вопрос требовал тщательной проработки и я прикидывала, как смогу использовать нашего музыкального фея.

У пруда, где когда-то цвели черные кувшинки, раздавались голоса. Я приблизилась и увидела сидевшую на берегу пару. Доктор Кавел и светловолосая девушка целовались крепко обнявшись.

Под моими башмачками хрустнула ветка и девушка вскрикнула, спрятала лицо на груди любимого.

Док поднялся, пряча девушку за спину.

– Простите, миледи, но... мы с Соланж...

– Это дочка Патру? – догадалась я.

– Да. Она осталась совсем одна и... В общем, ее тетка предложила забрать Соланж...

Девушка неожиданно выбежала из-за спины Кавела. Она была премиленькая, с ямочками на щеках и длинными золотистыми волосами. Даже не верилось, что такое чудовище, как Патру, породило красавицу дочь.

– Прошу вас, миледи. Я непричастна к делам отца! Не отсылайте меня к тетке! – она молитвенно сложила ладони и посмотрела мне в глаза.

– Доктор Кавел, – покачала я головой. – Вы бы женились на девушке.

– Госпожа Кавел не хочет меня принимать, – просто сказала Соланж и развела руками.

– Я поговорю с ней.

Надо же ведьма казалась мне вполне адекватной дамой. И чего вдруг заартачилась?

В глазах доктора засветилась надежда. Добрый наш доктор, он мог целыми днями навещать больных, отправляться к страждущим в любую погоду и в любое время суток, но в любовных делах оказался совсем простак.

Я улыбнулась:

– И что, вот так в грехе и живете?

Конечно же, я шутила – все-таки современный человек из двадцать первого века. Но Соланж покраснела и, закрыв лицо руками, спряталась обратно за спину доктора.

– Я не трогал девушку, – произнес он. – Она живет в доме у помощницы кухарки.

– А мне ни словом не обмолвились.

– Простите, но я думал, что вы отошлете девушку к тетке.