Текст книги "Графство для Лизабет! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Гектор Ле Гро

Гектор предполагал, что Конт не выпустит Лизу в город так просто. Наверняка или увяжется следом сам, или пошлет кого-то шпионить. Поэтому был готов к любому развитию событий.

Но волновало его не это – отвязаться от хвоста он сможет довольно легко. Гектора Ле Гро страшила свадьба.

Он стоял в покоях Лизабет и задумчиво смотрел в окно. Во дворе как раз лорд клоун, – то есть, простите, Табо – выкладывал имя графини Матье розами. Юродивый старался изо всех сил, клал цветки ровно, один ко одному. Гектор насмешливо фыркнул, но так было нужно. Даршо и Конт не должны заподозрить, что Лизабет все еще что-то связывает с наемником.

Хотя они в любом случае не заподозрили бы такого безумия. Настоящая Лизабет всегда презирала простолюдинов. Она бы с радостью ухватилась за возможность стать герцогиней.

Гектор не отрицал, что они с ведьмой заводили друг друга. В постели им было хорошо, но это не любовь. Нет, скорее, нездоровая страсть – когда она ненавидела его так же сильно, как и желала. А вот с Лизой спокойно. И привлекает она его намного больше.

Просто потому, что Лиза нежная. Женственная. Даже сейчас, когда изображает шальную ведьму, он ощущает ее целостность и доброту.

Тяжело опустившись в кресло, Гектор поднял голову к расписному потолку. Именно поэтому он не хотел навредить ей. Боялся причинить вред. Ведь она его любит – он это ясно видит.

А он? Он запутался. Короли сказали – научись любить, и гильдейская клятва потеряет силу. Но он все еще чувствует свинцовую тяжесть в груди. Его печать полна темной силы. Когда пройдет срок контракта, его призовут. Дадут новое задание.

А она верит ему. Несмотря ни на что – доверяет.

Но он не просто так предупреждал ее. Он даже не врал. Его магия действительно обладает страшными свойствами.

Воспоминания юности замелькали перед глазами и Гектору стало тревожно. Снова ответственность. Снова боязнь за близких. Как он отвык от таких простых человеческих эмоций.

Но, значит, они у него все-таки есть?

Перед внутренним взором наемника встал крепкий дом и большая лавка при нем. Дела отца шли неплохо. Нет, дела шли отлично. Эмалевые украшения раскупались как пирожки, а молодая жена Паскаля Ле Гро была настоящей красавицей. Каждое утро она в сопровождении сына подростка ходила на рынок и выбирала самые свежие овощи и рыбу. Обходила лавки. Многие провожали ее похотливыми взглядами и Гектор сердился, жалел, что не умеет владеть мечом.

Вскоре его мать забеременела и в семье не было предела радости. Гектор с нетерпением ждал рождения брата или сестры. Мама светилась изнутри, когда вязала маленькие пинетки или вышивала покрывало.

Именно в тот период, в самую холодную зиму на памяти Гектора, в городе и появился Вильген Красный. Никто не знал, как он сохранял жизнь и молодость столетиями. Люди в городе шептались, передавали друг другу страшные рассказы о том, что алхимик вербует в гильдию одаренных мальчишек. Кого-то он брал с улицы, а кому-то предлагал неплохие деньги.

Гектор тоже слушал разговоры и качал головой, не понимая, почему Вильгену позволяют заниматься его подозрительной деятельностью. Куда смотрит король. Неужели монарху выгодны такие люди и их наемники?

Воспоминания заставили его горько усмехнуться. Та зима выдалась нелегкой. А у отца за несколько успешных лет появилось много завистников. Им надо было только дождаться, пока мягкий и плохо разбирающийся в делах Паскаль Ле Гро совершит ошибку.

И отец ожидаемо ошибся. Он получил выгодный на первый взгляд заказ. Все казалось очень надежным, но требовало дорогих материалов. Отец взял долг, чтобы выписать золото и редкие самоцветы и жемчуг со Змеиного континента. Он часто оформлял эмали камнями. Но неожиданно заказ отменили, заказчик же – некий герцог – исчез. И аванс выдали какими-то подозрительными бумагами, как выяснилось. не имевшими цены.

Потом несчастья посыпались одно за другим. Взломали мастерскую – забрали деньги и большую часть дорогих материалов. Через неделю подожгли дом. Завистники и конкуренты взялись за отца серьезно.

Мать нервничала и поминутно хваталась за живот. Паскаль ходил бледный и часто заговаривал о переезде. Но куда поедешь, когда на тебе огромный долг? Да и на что начинать новую жизнь?

Семья Ле Гро стояла на грани гибели. Впрочем, те зимние дни он помнил смутно.

Откуда ему вообще пришла идея идти наниматься к Вильгену Красному?

Гектор просто встал утром, оделся и пошел искать алхимика. Тот принимал желающих наняться в гильдию в шатре у старой крепости, в которой гильдейские устроили штаб. Дар Гектора оценили, сказали, что он силен. Заплатили большую сумму золотом.

И дали один день, чтобы попрощался с родными. Но он не стал прощаться. Написал на клочке бумаги всего несколько фраз – «Извини, мама. Вот деньги, чтобы покрыть долги. Уезжайте». И подкинул кошель с золотыми в дом.

Вильгем обещал обучение профессии и усиление магии. Они пили зелья, тренировались. И их магия менялась – Гектор ощущал, как тьма заполняет его, как сердце потихоньку остывает. Родители, которые искали его по всему городу, вспоминались словно в тумане. Он знал, что спас их и этого достаточно.

А затем Гектор нашел оборотня, который подставил отца. Этот подонок когда-то сватался к матери и владел ювелирной лавкой.

Гектор убил его. У него не осталось чувств, но он помнил, что должен отомстить и обезопасить будущее семьи.

Он осознавал, что отец не одобрит его действий. Более того – не поймет, но он не мог позволить матери потерять ребенка. Будущий юный Ле Гро должен расти в достатке и спокойствии.

Под тяжелым слоем равнодушия еще оставались эмоции.

Но убийство оборотня как-то плохо на нем сказалось. В тот же вечер он свалился в постель с жаром. Его выворачивало, мышцы сводило ужасной болью.

А утром к нему зашел сам Вильген.

– Ты один из самых моих сильных находок, – сказал он. – Убив оборотня, ты принял часть его магии. Отныне ты сможешь так подпитывать свои силы, обогащая дар.

От двери раздался шум и Вильгем обернулся. А в каморку, в которой лежал Гектор, зашел его отец.

– Как ты нашел меня? – прошептал Гектор пересохшими губами.

Паскаль осунулся, под его всегда добрыми и светлыми глазами залегли тени. В руках он держал массивный сундук.

– Здесь мои инструменты, сын, – сказал он и, поставив сундук на пол, прикрыл глаза ладонью. – Зачем ты продал себя гильдии, Гектор? Мы выбрались бы сами.

Гектор промолчал – ему нечего было ответить отцу. Эмоции побледнели, прошлое стало неважным. Только чувство долга перед семьей продолжало колоть разум раскаленной иголкой. Только это и позволяло ему ощущать себя живым.

– Может быть, когда-нибудь ты вернешься к обычной жизни, – сказал отец, но секретарь Вильгена уже теснил его к выходу. – Сохрани мои инструменты.

Как так случилось, что рядом с Лизой его эмоции стали оживать? И теперь новый долг колол разум. Это пугало. Вызывало недоумение.

И, как ему казалось, сулило неприятности. Но эту отчаянную женщину даже придуманный им бред про собственнические инстинкты не пугал. Она его вообще играючи раскусила.

Глава 10

Маркиз Конт внимательно следил за мной. Буквально не спускал глаз, пока я обходила кухню, затем прачечную. Здесь использовались артефакты наподобие тех, что я купила для мытья посуды. Только намного более мощные.

Я снова подивилась тому, как причудливо в Эулее сочетались магические технологии и человеческий труд. Отметила в уме, что и нам не помешают такие артефакты. На ярмарке мы точно сможем достать много нового для замка.

– Лиз, может быть, отдохнешь? – спросил отчим, с подозрением вглядываясь в мое лицо.

– Да, папенька. Зачем я вообще предприняла этот осмотр? Так утомилась.

Я потерла глаза и улыбнулась.

Маркиз довел меня до моей комнаты и поцеловал в лоб.

– Папенька, вы не забыли о своем обещании? Я хочу вечером выйти в город.

Санти рассказал мне, что в Хейвене лавки работали допоздна, как и храмы. Не все храмы, конечно – лишь те, что – были посвящены коварному богу Ночи.

– Модистку ты в это время не найдешь, Лиз. Хочешь купить готовое платье? Но у тебя же полно нарядов, – нахмурился отчим.

– Просто я заприметила одо платье, папенька. Оно идеально подойдет для ярмарки, – я молитвенно сложила ладони. – Я так люблю герцога Даршо, так люблю. Кажется, сейчас сердце остановится.

– Хорошо, но я пойду с тобой. И чтобы этого прохвоста фейри не было рядом.

– О-о, – протянула я. – Возьму только противного Ле Гро.

Конт удовлетворенно улыбнулся, а я изнутри прикусила щеку. И как теперь избавляться от этого старого гада, а?

Я зашла к себе и хлопнула дверью перед самым носом родственника.

Гектор, сидевший в кресле, повернул ко мне лицо.

– Маркиз Конт увязался за нами, – выдохнула я.

– Оторвемся, – улыбнулся мне Гектор. – А чтобы совсем наверняка, приготовьте для него какое-нибудь усыпляющее зелье.

Я щелкнула пальцами – мой будущий муж чертов гений!

– Уголек! Где твоя брошюра для чайников?!

Ле Гро удивленно приподнял бровь, пытаясь понять при чем здесь чайники. А Уголек, оказывается, спал в моей постели.

– У них на кухне такая жирная рыбка, – сообщил он потягиваясь. – Я взял самый маленький кусочек, а Санти своровал полведра.

Усмехнувшись, я скинула туфли и залезла на кровать. Книга лежала под подушкой. Не мой семейный гримуар, конечно, но и это пособие нас здорово выручало.

Я вспомнила свой кабинет в замке и вздохнула. Гримуар остался там, в полной безопасности. Госпожа Каро не рекомендовала увозить его, пока я не обучена. Как вернусь, начну занятия с ведьмой, наберу слуг, поставлю Сержа разбираться с делами.

Ингредиенты для зелья притащил сытый и довольный Санти. Мы все сварили как в прошлый раз, воспользовавшись моим светом. Оставалось придумать, как споить это отчиму.

В комнату проскользнула Поли. К счастью, в замке Даршо на нее никто не обратил особого внимания и она свободно уходила в город.

– Я навестила господина Сержа, – сказала она и слегка смутилась.

Поли безумно скучала по Лете. Да и я тоже тосковала по своим – ведь они стали мне второй семьей. Хорошо, если они с Сержем подружатся. Или даже сойдутся.

Я покосилась на Гектора. В груди сладко дернуло. Боже, почему у нас с ним все так неопределенно? Неужели мое счастье окажется кратковременным и обернется горечью потери?

– Поли, я хочу принять ванну, – попросила я камеристку.

– Я буду ждать у себя, – Гектор вышел, бесшумно прикрыв дверь.

*

Маркиз Конт решил ехать в карете, а потом мне действительно пришлось выбирать платье. Я купила красивое, зеленое, и стала жаловаться, что хочу есть и пить.

– В замке поужинаем, – свел брови Конт.

Мы как раз вышли из лавки и остановились у кареты, я держала коробку с платьем. На невозмутимом лице Гектора застыло нечитаемое выражение, а я вот очень волновалась. Чего мне стоило изображать дуру, напившуюся приворотного зелья!

– В горле пересохло, папенька, – я вздохнула и вперила взгляд в стену дома.

Пусть думают, что я мечтаю о страстных ночах с герцогом.

Но, по-видимому, у Конта тоже пересохло горло, потому что он задумался, пошевелил бровями и махнул тростью соглашаясь.

– Зайдем в таверну.

Да, да, да!

А в таверне события стремительно завертелись – нам принесли заказ, но Гектор опрокинул соседний столик, долго и нудно извинялся перед хозяином, отсчитывая золотые из кошеля. Конт раздражался и поторапливал его, а я незаметно подливала любимому отчиму снотворное.

Тот, выругавшись, сделал большой глоток.

– Это он твое золото тратит, Лиз. Гнать его в шею, – высказавшись, Конт сделал второй глоток и устало прикрыл глаза.

Гулкий стук головы об стол оповестил нас, что зелье сработало.

Хозяин удивленно уставился на вырубившегося знатного господина, а Ле Гро снова потянулся к кошельку.

– Возраст, – объяснил он внезапный сон маркиза. – Вот возьмите еще золотой и проследите, чтобы дядюшка моей невесты хорошо выспался.

Хозяин таверны равнодушно сцапал монету и кивнул.

А у меня в голове вдруг стало пьяно и легко, когда я поняла, что мы свободны.

В храм мы направились не сразу. Вначале немного погуляли. Предпраздничный город навевал романтические настроения и мы даже остановились посмотреть на магические фейерверки.

– Мы могли бы вернуться в Кувшинку сразу после свадьбы, – сказал Гектор.

– Это было бы замечательно. Но вся свора ринется за нами. К сожалению, герцог Даршо мой сосед и мне выгодно сохранить с ним деловые отношения. Давай, действовать по первоначальному плану. Ты вызовешь его на поединок, и он вынужден будет сам отказаться от меня. Я же постараюсь с ним договориться. Воевать с соседями ему самому невыгодно.

– А что сделаешь с отчимом? – спросил Гектор.

– Пусть только посмеет сунуться к нам. После моего замужества он потеряет надо мной власть. Ведь так?

– Так, – криво усмехнулся Гектор и мне почудилось, что он тоже переживает.

Вот чуть дернулся уголок губы, и в глубине темных узковатых глаз что-то блеснуло. Нет, точно почудилось. Мой наемник бесчувственный. Он не умеет нервничать.

Храм бога Ночи стоял на окраине города. Здание походило на готическое и пугало множеством острых шпилей и наростов. Черный камень, витражи, узорная тонкая резьба создавали торжественное и мрачное впечатление.

– Почему ты выбрал этот храм? – шепнула я.

– Тут не задают вопросов, – ответил Гектор.

Когда мы прошли в большой и вытянутый главный неф, навстречу двинулся молчаливый служитель в черной рясе. На шее его висел медальон в форме причудливой звезды.

– Брачный обряд, – коротко кинул Гектор и протянул служителю несколько золотых.

Хм, а обряды здесь дорогие.

Я ощущала себя словно во сне, сердце гулко билось. И на обычных свадьбах люди дергаются, а тут все такое сказочно-нереальное. И опасный мужчина рядом.

Мы подошли к алтарю, на котором стояла серебряная чаша. Служитель зажег магические огни. Неожиданно стена позади алтаря растаяла и вместо нее возникло ночное звездное небо. Определенно это была иллюзия, но какая красивая иллюзия!

А чаша вдруг сама наполнилась кристально чистой водой.

– Испейте воды ночного источника, – проговорил служитель и протянул сосуд Гектору.

Тот отпил.

– Повторяйте за мной. И наденьте невесте на палец кольцо.

Возле чаши появились два тонких ободка, а Гектор заговорил, повторяя волшебные слова клятвы:

– Этим кольцом я принимаю тебя в свою жизнь, Лизабет. Пусть наша любовь будет вечной, как деревья старинного эльфийского леса. Как звезды и сама ночь.

Я на секунду прикрыла глаза. Это было так красиво, так трогательно. И так необычно звучало из уст наемника. Он стоял передо мной в потертой кожаной куртке и неловко улыбался. Еще бы – прекрасные слова клятвы совсем не соответствовали нашей ситуации.

Он надел мне кольцо и я тоже испила из чаши, а затем произнесла красивые слова:

– Этим кольцом я принимаю тебя в свою жизнь, Гектор. Пусть наша любовь будет вечной, как деревья старинного эльфийского леса. Как звезды и сама ночь.

Я взяла тяжелую кисть Гектора и надела кольцо на его палец. Подумала, что брачный ритуал похож на наш, земной.

– Можете поцеловать супругу, – торжественно провозгласил служитель.

Наемник наклонился и целомудренно коснулся моих губ, но глаза его вспыхнули темным огнем.

Я заволновалась – у меня слишком давно не было мужчины. А вдруг опозорюсь? А вдруг окажусь хуже Лизабет?

– Успокойся, – подмигнул мне Гектор и я чуть не растаяла прямо там, в храме.

К нашему трактиру мы спешили, взявшись за руки. В какой-то момент перешли на бег. Как будто нам было по двадцать, а не под тридцать.

Правда в трактире пришлось принять солидный вид – все-таки нас там еще помнили. Мы поднялись по лестнице с равнодушными лицами, а затем неожиданно Гектор подхватил меня на руки. Я рассмеялась и обхватила его за широкие плечи.

Кое-как отперев дверь номера, он шагнул внутрь, прошел к кровати и аккуратно положил меня на постель.

– Доверься мне, – криво улыбнулся он и стащил куртку.

Глава 11

Я проснулась и потянулась всем телом. Повернулась к Гектору. Обняла его под легким покрывалом, с удовольствием ощутив под пальцами литые мускулы.

Этой ночью я доверилась ему и ни минуты не пожалела. Скромный наемник был нежным и страстным любовником. А вот каким он станет мужем... Вспомнились брачные контракты, которые мы собирались заключить, и совсем о них забыли.

Я дотронулась губами до его плеча.

– Проснулась, соня? – спросил он.

– На дворе еще ночь. Надеюсь, отчим меня не хватится.

– Так уж и быть, сотворю портал. На маленькое расстояние должно получится.

– Гектор, я вот подумала... А давай, правда уедем. Я не хочу, чтобы ты бился с Даршо... Я не должна была соглашаться...

– Чу, – он повернулся на бок и провел пальцем по моим губам. – Такие вещи я буду решать сам. Но мы должны заключить магические договоры. Помнишь, раздельные спальни, независимость...

– Нет, – теперь я положила ладонь на его губы, а он засмеялся, от чего коже стало щекотно.

– Не хочешь раздельные спальни, Лиз? Правда?

– Не издевайся, – надулась я и попыталась отвернуться от ржущего муженька, но меня схватили и навалились сверху.

– Ты права. Со мной тебе не нужны дополнительные договоры. Я никогда не предам тебя по собственной воле.

«По собственной воле»... Я потонула в тягучем и чувственном поцелуе, но его последние слова неприятно засели в голове.

Ведь Гектор имел в виду эту его пугающую гильдию.

Наутро он вернул меня в покои порталом, и к завтраку я спустилась с совершенно блаженным и влюбленным лицом. Мне даже играть особо не приходилось. Вспоминала прошедшую ночь и все.

Даршо нервно дергал губой и улыбался. Герцога Париса не было. За окном чирикали птички. Красота!

А вот Конт сидел с перекошенной физиономией. Мою коробку с платьем он, скорее всего, потерял или забыл в таверне, но мне было все равно. От Лизабет у меня осталось множество прекрасных нарядов – что-нибудь да выберу.

– Птичка моя певчая, – саркастично обратился ко мне Конт. – Папа хотел бы побеседовать с тобой наедине.

– Конечно, – я улыбнулась отчиму.

В саду мне пришлось выдержать допрос. Куда я делась, когда маркиз вырубился? Не я ли подлила ему снотворное? Если я, то зачем?

– А может, ты притворяешься, Лиз? Может, ты не любишь герцога и все еще сохнешь по фейри или по тому мерзкому наемнику?

– Папенька, – я закатила глаза. – Я люблю власть и деньги.

Конт опешил. Аргумент получился веский. Ведь отчим не знал, что перед ним вовсе не Лизабет, а попаданка, которая стремится сохранить Бесконечный лес и поднять графство.

– Хорошая девочка, – он похлопал меня по щеке. – Вот так и продолжай.

Но приближалась ярмарка. И на этом замечательном мероприятии меня интересовали исключительно скидки. Скидки, много скидок! У меня аж руки чесались начать средневековый шоппинг и добыть редкие и нужные товары по дешевке. В списке у меня оставались не купленными циновки, ковры и меха.

Ничего себе я жадная!

Празднества были распланированы на несколько дней. Поединки и конкурсы, а также грандиозное магическое представление столичных иллюзоров, устраивались в последний день.

– Гектор, кошелек пусть будет у тебя, – сказала я мужу, пока выбирала платье – что-нибудь простого кроя, однотонное и закрытое.

Гектор привалился к двери и задумчиво наблюдал за моим мельтешением. В ответ похлопал себя по поясу, к которому пристегнул кошель.

– Мы с Поли начнем обходить прилавки, а ты держись рядом. А то Конт додумается отнять у меня деньги.

Поли между тем открыла шкатулку и перебирала гребни для волос.

– Прическа нужна тоже практичная, – сказала я ей, а затем подошла к Гектору и, встав на цыпочки, поцеловала его в краешек губы. – Иди, тебе нельзя долго здесь задерживаться.

Гектор вышел, а мое бедное сердце потянулось вслед за ним. Как же я ненавидела замок Даршо и все, что не давало нам с мужем быть вместе.

Санти витал по комнате, расправив крылья, а Уголек лапой листал страницы книги.

– Ночью я тебе еще почитаю, – успокоил меня фамильяр.

Ну да, а что еще по ночам остается делать несчастной ведьме? Зубрить заклинания и матчасть.

– Вы на полном серьезе собираетесь ходить по лавкам? – приподнял светлую бровь герцог Даршо.

Мы стояли в холле замка и я кокетливо поправляла шляпку. Из-под ее полей было очень удобно бросать томные взгляды на герцога.

– И не только по лавкам. Моя камеристка рассказала мне, что в город приехал театр. А еще я желаю полюбоваться на циркачей и бродячих иллюзоров.

Герцог пренебрежительно фыркнул.

– Вы же не откажете мне в романтической прогулке? – я покрутила локон, мысленно желая Даршо провалиться поглубже в пекло.

– Хорошо, – процедил он, а я захлопала в ладоши. – Последние дни вы просто расцвели, миледи, – он взял мою руку и галантно поцеловал.

– Благодарю, герцог. Вы так прекрасны, мужественны и великодушны. Мое сердце тает. Я сейчас в обморок упаду.

– Я подхвачу вас, миледи. Так что смело падайте.

Я аккуратно высвободила руку и прижала ее к груди.

– Только лорд Табольд с нами не поедет, – вдруг посуровел герцог. – Он вчера под вашими окнами набросал роз. Сложил из них ваше имя, но цветы предварительно стянул из моего сада.

Вот тут мне пришлось постараться, чтобы сдержать смех. Сей героический поступок был настолько в стиле Табо, что так и хотелось отходить воришку мокрым полотенцем по горбяке. Вот чего он мне репутацию портит?

Даршо протянул мне согнутую в локте руку и мы чинно направились к выходу.

Попасть на историческую ярмарку – большая удача для попаданки. Именно в таких местах можно в полной мере прочувствовать дух эпохи. Увидеть живых людей самых разных сословий, изучить быт, вдохнуть запахи.

А ароматы в городе витали вкусные. Пахло сыром, жареным мясом и дымом, свежим виноградным соком и фруктами.

Я летела вперед, жадно рассматривая прилавки. Гектор нанял мальчишку, который нес мои покупки. Боже, сколько всего я привезу в Кувшинку. Я вспомнила попорченные вещи из сундуков и улыбнулась. Мы их снова заполним всем новым. Нэнси будет довольна.

Нас сопровождали несколько рыцарей из свиты Даршо и его гильдейский наемник. Они разгоняли зевак, но со стороны смотрелось так, будто герцог с невестой гуляют среди народа.

– О, лавка артефактов! – я вытянула руку, указывая пальцем на двухэтажное здание с большими арочными окнами.

– Зачем вам столько барахла? – процедил Даршо.

В ответ я проникновенно заглянула ему в глаза

– Вы же знаете, я хочу стать самой лучшей хозяюшкой для моего сладкого герцога. Но вы мне больше не измените. Я очень ревнивая и варю просто убойные зелья.

Даршо побледнел. Видимо, верность не входила в планы этого красавчика.

Но я уже вносилась в лавку с артефактами. Хочу вот этот для прачечной... И еще измельчитель трав... И магический камень для мельницы. Высокий сухощавый продавец объяснил мне, что он сохранит зерно и муку от вредителей и порчи.

– Господин Ле Гро, нанимайте второго мальчишку, – задорно выкрикнула я.

Даршо посмотрел на меня как на ненормальную, но я веселилась.

Выходя из артефакторной лавки, задела кончиками пальцев ладонь Гектора и вся вспыхнула. Нет, этот фарс нельзя затягивать. Я сгорю без мужа. Усохну.

Но не успели мы пройти и несколько шагов по мощеной булыжником улице, как навстречу нам вынырнул герцог Парис. И где он прятался? Выскочил как черт из табакерки.

По спине пробежал холодок. Практически белые волосы, пронзительные синие глаза под темными бровями – все это напоминало недавние недобрые события.

– Люди впечатлены вами, графиня Матье, – насмешливо сказал он. – Не каждая леди пойдет гулять в народ.

– Герцог Парис, – холодно улыбнулась я. – Я люблю безумства.

– Так о вас говорят. Но я помню вас совсем иной, – он криво усмехнулся.

Гектор нахмурился, а Парис взмахнул рукой в его сторону.

– Вам очень повезло заполучить гильдейского охранника. Они как цепные, но преданные псы. Главное, не слишком увлечься и не сожалеть, когда контракт закончится.

– Что за таинственные речи, герцог? – прервал его Даршо. – Но вы правы, наемники не люди. Они тупые животные.

Я окинула Даршо задумчивым взглядом, прикидывая, не наслать ли на него какую-нибудь дурную болезнь. Уголёк недавно зачитывал мне любопытные заклинания.

Но в следующий миг улица взорвалась криками и громкой музыкой. Из-за угла появилась пестрая толпа – паяцы, акробаты на ходулях, трубачи.

Я захлопала в ладоши.

– Пойдемте искать театр!

– Я провожу вас, – предложил Парис.

Он присоединился к нашей компании, но бросал на меня косые взгляды, от которых становилось неприятно. Что нужно этому опасному интригану? По сравнению с герцогом Парисом, Даршо казался невинным агнцем, честное слово.