Текст книги "На осколках прошлого (СИ)"

Автор книги: Нина Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Я… всегда его боялась. Он славился плохими поступками. А с отцом они дружили, в детстве, бывало, он орал на меня… В общем, детская травма.

– Ладно. А зачем тебе деньги?

– Неужели это так важно? Если не хочешь, не плати. Но не надо допрашивать меня из раза в раз.

– А ты останешься со мной без денег?

– Я… – Черт, что ответить? Конечно, я бы осталась… – Да, наверное, останусь.

– Посмотри на меня, Ники. Не прячь глаза в тарелке.

– Не прячу. – Я подняла на него взгляд, стараясь изо всех сил его удержать.

– Давай прекратим этот цирк, Ники. Зачем тебе деньги? Что у тебя случилось? Тебя шантажируют? Итан?

– Хватит на меня давить! – Вспылила я, опять этого от себя не ожидая. Голова уже начала болеть. – Если я говорю, что все в порядке, ты можешь мне верить. А за секс можешь не платить.

Я встала, чтобы налить себе воды – в горле разверзлась пустыня. Головокружение настигло меня, подкравшись со спины. Схватившись за стол, я все же удержала равновесие.

– Ники, что с тобой? – взволнованно спросил Майкл, подлетая ко мне.

– Все хорошо. Не надо, просто, делать лишних движений. Майкл, а где мой телефон? Кажется, я вчера поставила его в беззвучный режим и забыла про него.

Вдруг Джесс звонила. У нас перед Рождеством всегда проходит тотальная ревизия и проверка. Приезжает сама хозяйка – Антония Кит. А она славилась жестким нравом. Раньше ко мне не было нареканий, но все эти прогулы могли аукнуться большими проблемами. Я верила Джесс. Она хоть и стерва, но должна сообщить мне, если хозяйка будет на подходе.

– В сумке, наверное. Она у входа лежала, на полке шкафа.

– Ок. Я сейчас вернусь.

Телефон я свой нашла именно там, где Майкл и сказал. Голова немного не слушалась, посылая неверные импульсы пальцам и глазам. Странное состояние… О, три пропущенных от Джея. А от Джесс ничего. Значит, на работе всё хорошо. А что, интересно, Джейсону было нужно? Я набрала его.

– Алло. Ники, привет! Что-то случилось? Я тебе три раза вчера звонил.

Да, случилось. Незабываемый секс. Трижды незабываемый секс. И случился он дважды. Майкл меня еще ночью разбудил…

– Нет, ничего страшного. Просто выключила звук и не видела, что ты звонил. А ты что хотел?

– Я волновался за тебя, а еще хотел сказать, что у меня случилась незапланированная командировка, поэтому я уехал. На неопределённый срок.

Жаль, конечно. Кино отменяется и шуточки. Эх.

– Ну, как приедешь – звони. И спасибо огромное за Флемиксин. Отличнейшее средство! У меня тут перепады настроения страшные. Надеюсь, поможет успокоить нервы.

– Конечно, поможет. Только ты не забывай принимать таблетки каждый день, нужно пропить курсом. Не меньше половины пачки.

– Ок. Не буду забывать.

– И извини, что не получилось сходить в кино. Мне очень жаль.

– Да ладно, Джей. Всё ок. Потом сходим.

– Обязательно. Пока, Ники, – сказал он тоном, каким прощаются самоубийцы. Будто мы уже не увидимся. Или мне чудится?

– Пока, Джейсон.

Не успела я нажать отбой, как сзади раздался громовой голос Майкла.

– Это он тебе звонил? Сейчас к нему побежишь в кровать?

Что? Да как он смеет? Туман, стоящий в голове, заставил сделать меня кое-что глупое и даже – истеричное. Вместо слов я… дала ему пощёчину. Но, честно говоря, сама офигела от своего же поступка. Майкл, походу, офигел ещё больше моего.

– Господи… Прости, ради бога, – воскликнула я, ошарашенно закрывая рот рукой. – Но не надо так со мной разговаривать! Про деньги я тебе уже сказала: не хочешь – не плати. И шлюхой меня считать не нужно. По крайней мере, вслух.

Черт, пора уходить от него. Надо сначала разобраться со своим гребаным настроением и чувствами к Майклу, а потом уже ночевать у него и обсуждать серьезные темы.

– Уходишь? – задал мне вопрос мне в спину. – Тогда выметайся побыстрей, ко мне скоро придут.

Виду я не подала, но его слова задели меня до глубины души.

– Хотя, нет, подожди. Нужно кое-что обсудить. Пойдём в кухню.

Что же такое ему надо обсудить со мной? Решил разорвать все договоренности? Дает заднюю?

– Вот деньги. Здесь и оплата за твою помощь, и деньги за ночь, – ледяным тоном сказал Майкл, кладя передо мной деньги.

– Пятьсот долларов лишние, – произнесла я, забирая деньги, даже не моргнув глазом.

– Нет. Я получил ни с чем не сравнимое удовольствие. Это я накинул сверху.

Как благородно и щедро. Боже, я сейчас заплачу. Спасибо большое.

– Спасибо.

– Я хотел попросить тебя купить противозачаточные. Я люблю кончать внутрь женщины.

Вот это поворот. Интересно, а с Флемиксином можно совмещать? Да, можно, наверное. Чем они будут мешать друг другу?

– Хорошо, я куплю.

– Держи сто долларов. Выбери самые лучшие.

Что, так боишься, что залечу? Хотя, мне и самой дети не нужны. Никогда в этой жизни. Что я им смогу дать? Чёрствый хлеб и придурошного деда? Магазин с костюмами вместо детского сада? И полуфабрикаты или вискас Цезаря вместо детского питания?

– Теперь я могу идти?

– Да. На работу сегодня приходи в час.

– Договорились.

Наконец-то я добралась до дома и выпила таблетку Флемиксина. Лишь бы снять это непонятное нервное напряжение. Я же ночью пропустила прием таблетки! Выпью ещё одну. Напряжение сняло через пять минут, и захотелось дико спать. Ну, и посплю. Достали все…

К часу я, естественно, не проснулась. Разбудил меня визг телефона. Вот, сто процентов, Майкл звонит. Только при его звонке мелодия становится настолько противной.

– Да, – сонно пробормотала я.

– Ники, ты где? Уже почти два часа дня!

Чёёёрт! Твою мать! Уже почти два!

– Я уже выхожу. Черт! Извини, я уснула. Скоро буду.

– Ты заболела?

Да, устала я просто. От твоего присутствия в моей жизни, от всего этого дерьма, которое никак не могла разгрести.

– Нет. Просто уснула. Не нужно везде, в каждом моем действии искать тайный смысл!

– Ники, я жду, – произнес он, как приговор. – Давай быстрей.

Через полчаса я была на месте. Вся взъерошенная, с синими кругами под глазами и мятым, от подушки, лицом. Майкл тактично промолчал, за что я была ему безмерно благодарна. Мы приступили к работе.

Я даже не ожидала, что работать с Майклом будет так весело и легко. Он принёс ноутбук, мы слушали музыку, и я пела, вызывая приступы агрессии у него. Веселились, как дети, плескаясь краской друг в друга и играя с валиками и кисточками. Флемиксин действовал, я была на седьмом, а то и на восьмом небе от счастья.

К вечеру многое было готово, и… это было чертовски красиво! Я наносила узоры на основную стенку, Майкл красил валиком другую. Как же приятно осознавать, что я приложила руку к этому великолепию. Люди будут тут ходить и любоваться красотой, которую нарисовала я.

– А мы – отличная команда, – весело сказала я, присаживаясь на табуретку. – Меня гордость распирает за этот отель!

– А меня – за тебя. – Майкл появился передо мной, наклонился ко мне и поцеловал, обхватывая лицо руками.

– Эй, ты же в краске! – В ответ раздался смех. – Ну, ладно, негодник! – Я встала и тоже приложила ладони к его лицу, углубляя поцелуй и измазывая Майкла краской.

В помещении было пусто и глухо, и только чмокающие звуки нашего поцелуя и наше прерывистое дыхание разряжали пустоту.

– Ловлю момент, пока ты снова не стала вредной колючкой. – Майкл чмокнул меня в нос, на что я хихикнула, как маленькая девчонка, и поставил меня на пол. – Ники, я… могу задать тебе один вопрос? Достаточно болезненный для нас с тобой, но чертовски важный для меня.

– Конечно. Я слушаю.

– Завещание моего отца. Он говорит там о тебе. Что ты знаешь об этом?

– Я ничего об этом не знаю, Микки, – вздохнула я. – Клянусь на чем стоит свет, ничего! Я и отца твоего не знаю, никогда не видела, не слышала, вообще, не имею никакого отношения к нему.

– Почему тогда он говорит о том, что моя связь с тобой может пролить свет на тайну его смерти?

– Не знаю, правда. Что именно он говорит обо мне? – спросила я с замиранием сердца.

– Что важные документы находятся там, куда ты часто ходишь. Там, где твои радость и слезы, что-то такое… Дословно не помню.

– Завещание у тебя с собой?

– Нет, оно в Вашингтоне. Я и сам думал, что ты просто не можешь иметь к нему никакого отношения, это просто невозможно. – Майкл нервно запустил руки в волосы, на его лице читалась мысленная борьба. – А Дорти знаешь?

– Кого?

– Там был упомянут какой-то Дорти…

Я отрицательно покачала головой. Что за Дорти? Его отец просто напихал первые попавшиеся имена в завещание!

– Микки, я клянусь тебе, что ничего не знаю. Ни Дорти, ни ответа на этот ребус, – прошептала я, обнимая его. – Я бы все отдала, чтобы помочь тебе. Ведь я знаю, каково это, терять родителей. Но… даже тут я оказалась совершенно бесполезна…

– Верю тебе, моя темная феечка, – обреченно ответил он и буквально сдавил меня в объятиях.

– Почему темная? – Надулась я.

– Потому, что у нее вечные перепады настроения и ПМС! И она отыгрывается на принце.

– Неправда. Феечка добрая. Только я уже хочу есть. А ты знаешь слоган: «Ты – не ты, когда голоден». Дай мне бутерброд, и, возможно, я успею остановить превращение в злую ведьмочку.

– Никаких бутербродов. Поешь у меня.

Я поела. И не только. Майкл решил, что лучше я останусь голодной… Он любил в постели злую ведьмочку. Мы опять устроили секс-марафон. Только в этот раз без всяких прелюдий. Ночью он будил меня раза три. Что это с ним? Горячка, как-никак. И я кайфовала. Передоза от сногсшибательного секса еще ни у кого не было!

Противозачаточные я купила, и днями пичкала себя таблетками. Флемиксин на ночь пить не получалось, поэтому я днём принимала двойную дозу. Надеюсь, так можно...

Весь месяц прошёл в таком духе. На улице успел выпасть первый снег. В этот день мы бегали, как дети, по парку и ловили снежинки. Кто-то даже получил снежком по первое число. Это я про Майкла. Он повернулся ко мне лицом, думая, что я не пойду в атаку, и я… запульнула этот снежок ему прямо в щеку! За это я была наказана шлепком по ягодицам и страстным поцелуем. Потом мы отогревались в Subway. А в другие дни – в кондитерских или суши-баре. Оба сгорали от страсти ночами и выкладывались по полной на работе днём. Денег я больше с него не брала. Только за ремонт отеля. К черту папашу. Так насобираю нужную сумму. Но больше – никакого обмана.

Жила я у Майкла дома. Это стало негласным правилом, так как засыпала я все равно в его объятиях… Ну, и просыпалась тоже. Смысл бегать между домами? Из-за него я каждый день опаздывала на работу и уходила раньше, чтобы успеть разрисовать отель. Он засиял новыми красками. Мы так гордились своей работой! А я… я гордилась собой. Я рассказала Майклу почти все о себе. Деньги были почти накоплены, осталось взять свою зарплату, получить рождественскую премию, приплюсовать туда деньги за оформление отеля, и вуаля – я свободный человек. После Рождества мы собирались съездить в Вашингтон, кого-то Майкл хотел там поздравить. Также он хотел, чтобы я прочитала завещание. И я этого хотела. Наконец-то, увижу эту злосчастную бумажку.

Двадцать третьего числа, перед самым Рождеством, я решила появиться на своей официальной работе. Не только же счастливой летать в облаках. Пора было и приземлиться.

– Джесс, привет! С наступающим! – сказала я, сияя улыбкой в тридцать два зуба.

На душе было солнечно и радостно. На улице приятно хрустел снег, дома также приятно хрустели деньги, которые обещали мне свободу уже через месяц, а ночами, у Майкла, хрустели простыни от наших игр. Ну, как можно быть несчастной в таких условиях? Я даже подумывала бросить пить Флемиксин, но потом все взвесила и поняла, что это была и его заслуга тоже. Только теперь стала пить его по утрам, по одной таблетке. Оставалось уже тридцать таблеток, и я была несказанно рада, что он мне так быстро помог. Была лишь одна загвоздка. Почему-то, иногда, мне жуть, как сильно хотелось умереть. В моменты одиночества накатывали панические мысли о том, что счастье моё скоро закончится, Майкл уйдёт, а отец вновь ворвётся в мою жизнь. Поэтому, не лучше ли, прямо сейчас сделать решительные шаги и оградить себя от будущей боли? Я рассматривала разные варианты. От таблеток до машин на трассе. Но потом резко приходило просветление, и я ужасалась своим же мыслям. Не знаю, почему так происходит, что это за выкрутасы моего сознания, но кончать жизнь самоубийством я ни за что не буду.

– С наступающим, Ники, – ответила Джесс, но без особого энтузиазма.

– Ты чего такая кислая?

– Да, так, ничего. Ну, как у тебя с Митчеллом?

– Ой, просто шикарно. Может быть, что-то серьёзное и получится. Я бы очень хотела, да и он вроде тоже. Скажу по секрету… я, кажется, влюбилась, окончательно и бесповоротно.

– Понятно. Очень рада за тебя.

Однако, было такое ощущение, что она засунула бы мне нож в сердце прямо сейчас, будь такая возможность.

– Как там с проверкой? От Антонии ничего не слышно? – поинтересовалась я, вешая свое пальто и настраиваясь на рабочий день.

– Нет, ничего.

– Странно. Ну, и ладно! Нам же лучше жить без всяких проверок.

Но это было действительно странно. Обычно, двадцатого числа уже всё было проверено, а мы получали праздничные бенефиты. Как же эти деньги мне были нужны сейчас! Ещё чуть-чуть, и я смогу рассчитаться с отцом, и, может быть, он оставит меня в покое, исчезнет из моей жизни навсегда.

Вечером случилось то самое, первое в цепочке фатальных неудач, событие. Приехала Антония. А я уже стояла у выхода и прощалась с Джесс, желая ей отличного настроения и побольше клиентов.

– Здравствуйте, мисс Кросс. И вам отличного настроения! Какое оно еще может быть, если Вы только и делаете, что отдыхаете? Я думала, Вы хотя бы последние смены перед Рождеством доработаете нормально, ан – нет.

О, нет…

– Антония? – Испуганно проблеяла я, поворачиваясь в ее сторону. – То есть, миссис Кит… Здравствуйте. Я… я хотела на улицу выйти, подышать.

– Да, что Вы говорите? Весь месяц Вы выходили подышать?

Тут я увидела довольное лицо Джесс. Сука! Тварь! Подставила меня! Эта белобрысая стерва чуть не треснула от улыбки. Так бы и пересчитала ей зубы!

В общем, оправдываться было бессмысленно. Антония славилась твердостью решений и непоколебимостью, поэтому, получив лишь половину зарплаты, я была уволена. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела опомниться, как уже стояла на улице, вытирая слезы. А я так хотела купить Майклу подарок. Придётся без него обойтись… Придется, вообще, без всего обойтись.

В этот день я не вышла на работу к Майклу, объяснив это своим плохим самочувствием, и осталась дома. Ничего, переживу. Большая сумма была собрана. Осталось совсем чуть-чуть. Так, выпив две таблетки Флемиксина, дозу, ставшую для меня нормой, я уснула.

Глава 11.

Два дня до Рождества. Город украшен, дом Майкла – тоже. А я опять впала в какое-то уныние. Окружающая действительность резко потеряла цвет, посерела. Эмоции я ощущала лишь наполовину. Поцелуи Майкла приносили горькую радость, секс с ним – отчаянный оргазм.

Работы у меня больше не было, а значит, снова нужно думать, где достать гребаные деньги. Спать ночью опять стало трудно. Поэтому я делала вид, что заснула, а позже, удостоверившись, что Майкл спит, уходила в другую комнату. Могла просто смотреть в ночное небо, усыпанное звездами, и проклинать судьбу. А могла… могла тупо сидеть и не шевелиться, желая, чтобы меня убил разряд молнии.

Спасала лишь усиленная доза Флемиксина – три таблетки. Вот и сейчас я лежала и смотрела в потолок. В идеальный натяжной потолок дома Майкла. Абсолютно белый и чистый… Я чувствовала себя грязным пятном в жизни Майкла. Даже какой-то потолок был лучше меня. На глаза навернулись слезы. Господи, мне надо лечиться.

– Доброе утро, что ли, – сказал Майкл, накрывая мой живот своей рукой, подбираясь к трусикам.

Ага, доброе. От этой доброты хотелось повеситься. Настроение было настолько хмурым и паршивым, что я никак не могла взять себя в руки.

– Я хочу еще спать, – пробурчала, как гном, я, убирая его руку, и отвернулась, чтобы скрыть влажные глаза.

– О боже, опять эта злючка с утра вместо Ники, – весело произнес он, нагло хлопая резинкой моих трусиков по коже. – Ну, давай, побей меня за подобные выходки. Можешь даже быть сегодня сверху…

– Майкл, отвали. Я и так надышалась вчера краской в твоем отеле, дай отдохнуть.

– Мы покупаем краску наивысшего качества – никакого вреда. Поэтому не оправдывай свой пожизненный ПМС, феечка.

Да, задолбал! Задолбали его шутки, все эти феечки, ПМС и прочее! Я была одним большим оголенным проводом. Вся искрилась от недовольства и непонятной злости. Резко встав с кровати, с перекошенным от недовольства лицом, я схватила халат и вышла из спальни.

– Боги Олимпа, пощадите, – пробормотала я, таращась на себя в зеркало ванной комнаты, в которой закрылась.

Что это со мной? Синие круги превратились в черные, местами даже вены стали просвечивать. И кожа была такой бледной, того и гляди – треснет от прикосновения. По телу разливалась слабость, руки и колени ломило, потоотделение было повышенным.

Я прислонилась к холодной стене из плитки и закрыла глаза. Голова болела, было ощущение, будто я упаду в обморок, и тошнило…

Твою чертову мать! Хорошо, что унитаз был близко. Теперь я стала к нему близка, ну, очень – почти обнимала. Боже мой! А если я беременна? Не могло такого быть. Таблетки я купила самые дорогие, гинеколог их выписала. Они не могли подвести. Но как еще объяснить эти дурацкие перепады настроения и, чаще всего, в плохую сторону? А общую слабость, а эту рвоту?

– Дорогая, с тобой все хорошо? – В дверь постучал Майкл.

Еще с ним веду себя, как законченная сука. Пора уже рассказать, что меня уволили, что я неудачница, и зря он со мной связался.

– Да, это все… Даже не знаю, что. Погода! Сейчас выйду, Микки. Все хорошо.

Я еле-еле вышла и дошла до стула на кухне. Приземлилась в него с видом крайней усталости и закрыла глаза. Уснуть бы сейчас и не проснуться…

– Ники, что с тобой? – Майкл взял меня за руки, выглядя очень обеспокоенным.

– Все отлично, – слабо улыбнулась я. – Не знаю, что за хрень творится. Может, есть меньше надо…

– Ты серьезно?!

– Почему ты кричишь на меня?

– Потому, что ты и так ничего не ешь! Завтрак вечно остается нетронутым, стакан сока – не еда. А что ты ешь днем? Я, конечно, не вижу, как ты питаешься на работе, но при мне ты еще ничего путного не съела.

– Я ничего не ем на работе.

– А я о чем! Почему ты не думаешь о своем здор…

– Потому, что у меня больше нет работы, – призналась я, нервно сжимая пальцы, и всхлипнула. – Зачем неудачнице есть?

– Не будь ты девушкой, уже дал бы по голове! Вдруг поможет, и мозги встанут на место? – гневно произнес он.

Майкл встал, наклонился и… поднял меня на руки.

– Что ты делаешь?

– Взвешиваю тебя, солнышко. Ты ничего не весишь. А в зеркало ты себя видела? Я не хочу встречаться с призраком. Верни злую, колючую феечку! Пусть она, как раньше, пуляется в меня искрами и едкими замечаниями.

– Твою феечку, как ты выражаешься, уволили! Она полная неудачница!

– Такая работа престижная у тебя была, конечно. Радуйся, что уволили. Продавать костюмы мужикам – не предел мечтаний.

– Вот именно. Даже с такой тупой работы меня пнули! На что я жить буду?

Слезинка скатилась по щеке. На самом деле, я не знала, буду ли я жить вообще, или нет. Как теперь рассчитаться с отцом?

– Неужели тебе мало нескольких десятков миллионов долларов? – удивился Майкл. – И цифра каждый день растет.

– Каких миллионов долларов?

– Тех, которые лежат у меня на счетах в банках по всему миру. – Он улыбнулся мне и сел на стул, устраивая меня на своих коленях. – На кого мне еще их тратить?

Мои глаза округлились, я не могла сказать ничего внятно. Это он о чем сейчас? О том, что я подумала? Он хочет тратить свои деньги на меня?

– Какая ты у меня глупышка, Ники Кросс, – сказал Майкл и встал, освобождая стул мне. – Сейчас я сделаю тебе кофе к шоколадно-кокосовому пирожное. И только попробуй не съесть.

– А что мне будет? – спросила я, кокетливо прикусывая губу.

– Даже не надейся, что я поддамся на провокации, и мы переместимся вместо кухни в спальню. Все готово, марш – есть!

Аппетит, и правда, резко ухудшился. Причину я, конечно же, не знала. Все шло под откос! Снова. Стараясь не думать о плохом, я принялась за пирожное. А эта схема работает. Не думай о плохом, а просто ешь. Пирожное оказалось очень вкусным…

Майкл предложил отпраздновать Рождество с ним. Обычно он проводил его в компании Мэтта, ну, и, наверное, полуголых, а то и голых девиц. Но в этот раз, по неведомой для меня причине, он решил сделать исключение. Всё дело в сексе. Я для себя нашла такое объяснение. Я боялась думать, а тем более спрашивать его о том, что он ко мне испытывал. Пусть все идет своим чередом.

Очень долго я не могла решить, что же ему подарить. Финансы позволяли лишь открытку, то есть, пели романсы. И Майкл не был бедным парнем, чем я могла его удивить? Если только реально открыткой. Ну, и, может, рождественскими леденцами. Перед Рождеством в магазинах проходят хорошие акции, двадцатку найду на подарок… Но все равно это будет не то.

За день до Рождества я заглянула в свою квартирку, чтобы проверить ее состояние и забрать Цезаря на временное место жительства к Майклу.

– Ну, что, Цези, переезжаем из этого бардака в приличное место?

Вещи я быстро покидала в сумку, благо, научена жизнью собираться за пять минут. Нужно было достать сумку-переноску для кота, и я полезла в заваленный вещами угол.

– Вот это да! – Я присвистнула, откапав в груде этого барахла портрет. – Цезарь, ты помнишь? Я же рисовала Микки! Отлично зашла к себе домой, подарок нашла Майклу.

Кот смотрел на меня и мяукал.

– Конечно, главный его подарок – это мы: истеричка я и… ты, просто ты.

Двадцать пятого числа мы весь день украшали дом Майкла, и внутри, и снаружи. А еще он уговорил меня после праздника, когда мы оба протрезвеем, построить снеговика! Конечно же, я готовила. И заставляла Майкла мне помогать, хотя он был не против посмотреть какую-то рождественскую комедию с банкой пива. Типичный мужик!

К вечеру всё было готово. Стол накрыли огромный, а ведь нас всего двое. Но Майкл сказал, что, как только я стала истощать его ночами, у него появился зверский аппетит. Так и быть, комплимент засчитан.

Майкл надел шикарный тёмно-зелёный костюм, а я – золотое платье в пол, без бретелей, с изысканной вышивкой, и из такого лёгкого и приятного материала, что хотелось летать. Да, у меня уже дома два платья от кутюр и украшения. Они же дороже всей моей квартирки! Настроение было самым, что ни на есть, праздничным. Я просто летала, как та феечка, по квартире.

Когда пришло время, мы сели за стол.

– Ники, всё такое вкусное. Как будто это не мой дом, а элитный ресторан.

– Спасибо, Майкл. Я старалась. И ты тоже… – весело добавила я и подмигнула ему, нацепляя на вилку брокколи. Потянуло на здоровую пищу, однако.

– Кто тебя научил так готовить? И заставлять мужчин плясать под твою дудку, а?

– Да, сама. Мама умерла при родах.

Кто еще мог меня научить? Мамы никогда не было. Истерика снова подобралась незаметно. Где мой Флемиксин? Надо было всё же решиться на отчаянный шаг, и сейчас не было бы проблем. Все эти дурацкие мысли одолевали меня, орали в моей голове на перебой. Заткнитесь, сволочи! Я пыталась переорать эти гнусные мыслишки, которые атаковали меня с самого утра.

– Прости, Ники. Я очень соболезную тебе.

К чёрту соболезнования!

– Всё хорошо, – монотонно проговорила я, теряя аппетит.

Дыши, Кросс!

– Может, ты хотела провести этот день с отцом?

Ага, просто мечтала. Он сейчас, наверняка, обложился бутылками с пивом и проститутками. Только меня не хватало в этой живописной картине.

– Нет. Я хотела провести его с тобой. Это и делаю.

Кое-как мы ушли от опасных тем и болтали о рождественских традициях, об отеле и прочей ерунде. Казалось, нервное напряжение спало, и я могла нормально дышать, не боясь лишним движением вызвать мысли о суициде.

– Ники, я предлагаю тост и обменяться подарками, – предложил Майкл, вставая. – Дорогая Ники, я хочу выпить за тебя и за то, что судьба преподнесла мне такой подарок, в виде встречи с тобой. И не надо улыбаться. На период нашего знакомства много неприятных вещей выпало, но… Ты даришь принцу свет, феечка, – тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Свети для меня всегда, хорошо?

– Хорошо, Микки…

Чокнувшись, мы выпили. Майкл дотянулся до меня и поцеловал. Ммм… шампанское на его губах. Потрясающая смесь игристого напитка и любимого мужчины.

– А теперь – подарки, – торжественно произнес он.

– Можно я первая подарю?

У меня, сто процентов, подарок в десять раз дешевле, чем его. После него будет совсем неловко дарить.

– Что это? – С интересом спросил Майкл, вертя в руках большое полотно, обтянутое цветной бумагой.

– А ты открой и посмотри.

Пока он открывал свой подарок, шелест и треск рвущейся бумаги терзали мой слух, неприятно отдаваясь в голове. Почему так громко? И голова что-то кружится. Взгляд блуждал по столу. О, нож! Надо избавиться от этой боли немедленно. Только я хотела потянуться за ножом, как услышала голос Майкла.

– Это же мой портрет! Как красиво, Ники! Это ты рисовала? Спасибо большое. Волшебница!

Благодарность его была щедрой. От помады на губах ничего не осталось.

– Тебе нравится? – поинтересовалась я, прерывисто дыша.

– Конечно же, нравится! Как живой. Спасибо, Ники. Это лучший подарок за всю мою жизнь.

Да, конечно.

– Теперь – мой черёд. Ники, это тебе.

Опять маленькая коробочка. Не надо. Лучше уж открытка. Её хоть продать нельзя. Нет, можно, конечно, но не нужно… Что же там такое? Серьги. Маленькие гвоздики в виде роз. Золотые, с ярким рубином в центре. Шедевр ювелирного искусства.

Я думаю, он всё понял по моим глазам.

– Но это не всё, Ники.

Что ещё? Ничего не надо больше. Безработной неудачнице хватит и этого супердорогого подарка.

– Я хочу тебя кое о чём попросить, – серьезно сказал он, и я вмиг подобралась.

– Стань моей девушкой, Ники, пожалуйста. Мне так хорошо с тобой. Но секса мало, я хочу большего. Мы не говорим об этом, вечно бегаем друг от друга, как маленькие дети. Но мы ведь живем вместе, занимаемся сексом, я… не хочу тебя отпускать, ни на шаг.

Мое сердце перестало стучать. Он хотел официально сделать меня своей девушкой. Была ли я к этому готова? Не знаю. Голова моя была занята депрессивными мыслями об отце и нежелании жить, Майклу в мыслях почти не осталось места. В последнее время все стало совсем плохо, пора было к врачу. И я сейчас абсолютно серьезна. Я и подумать не могла, что он поднимает эту тему сейчас, в праздник.

– Ники, – позвал меня Майкл. Видимо, я долго молчала.

– Что?.. – растерянно спросила я.

– Твой ответ: «да» или «нет».

Я опять молчала. Я не была готова к отношениям на официальной основе. Пока не разберусь с отцом – точно.

– Давай немного подождем? Совсем чуть-чуть, Микки. Не будем давать никаких громких названий тому, что между нами сейчас происходит, просто будем жить, а там – посмотрим.

– Нет, Ники. Я хочу чего-то большего. Хочу знать, что я для тебя нечто большее, чем мешок с деньгами. Я не могу быть уверен, что ты сейчас со мной не из-за того, что тебе нужны деньги. Ты же упорно молчишь на этот счет.

– Ты опять хочешь назвать меня продажной девкой, да? Хочешь сказать, что я сплю с тобой ради денег? Тогда где эти деньги? – Я повысила тон. – Мы уже довольно долго встречаемся без всяких денег! Или ты не заметил? Так и считаешь меня шалавой про себя, – потрясенно прошептала.

– Ники, успокойся! Я просто не понимаю, что это. Это – то, что между нами происходит. Ты что-то скрываешь, я чувствую. И деньги ты кому-то отдаешь. Деньги за оформление отеля тоже отдашь, если уже не отдала. Каждый день мне приходится мириться с загадочными перепадами твоего настроения, словно ты специально издеваешься надо мной. И сейчас ты отказываешь мне. Как это понимать?

– Да, как хочешь! Иди ты вообще нахрен! – проорала я и подскочила на месте. – Сам только и делал, что пользовался мной! Что тебя стало резко не устраивать? Прости, что я живой человек, и могу чувствовать. Прости, что и у меня случаются перепады настроения. За все прости, мать твою!

Отпихнув от себя стул, почти швырнув его в стену, я убежала в свою комнату. Крыша больше не могла оставаться на месте, ее сорвало. Я ревела, билась головой об стенку и отчаянно пыталась найти в сумочке Флемиксин.

Майкл все испортил. Козел. Хренов придурок! Слезы текли, делая меня сумасшедшей. Руки дрожали, все тело била крупная дрожь. Гребаные таблетки. Где они?! О нет, я забыла их дома. Точно, выпила одну и оставила пачку, забегавшись с переездом. Зря переезжала, глупая Кросс.

Деньги. Мне осталось найти всего десять тысяч. Такие пустяки по сравнению с тем, что уже было собрано. Джесс, сука. Если бы не она, все было бы хорошо! Мне нужны были деньги. Ненавижу эти бумажки! Я повторяла эти слова, как заклинание, пока мой взгляд не наткнулся на шкатулку. Очень красивую, резную шкатулку из красного дерева. Не знаю, что мною двигало, но я украла её. Теперь к «шлюхе» прибавится ещё и слово «воровка». Рассчитаюсь с отцом и, может быть, потом, лет через триста, отдам Майклу все деньги.

Я собрала кое-какие вещи и ушла от него. Остальное заберу завтра, на такси. Цезаря тоже – завтра. Майкл ничего не говорил, ни пытался меня остановить. Так лучше. Не по пути нам с ним. Никак. Увы.

Дома, найдя Флемиксин, я выпила сразу четыре таблетки. Меня всю трясло, слёзы катились по щекам без остановки, кажется, даже сердце заболело. Много времени, чтобы вырубиться, не понадобилось. Через пару минут я уже спала. Меня мгновенно бросило в сон.

Но посередине ночи я неожиданно проснулась. И побежала в туалет. Меня выворачивало не меньше часа, точно. Всё кружилось перед глазами и танцевало. В голове крутилась лишь одна мысль: «Покончи с этим. Прямо сейчас. Зачем тебе такая жизнь?» Я уже вернулась обратно в комнату на слабых ногах, но невидимая сила потащила меня в ванную. Думала, посмотрю бритвы, да и всё. А зачем их, спрашивается, смотреть? Еще и посреди ночи? Старые они все были, ржавые, надо их выкинуть. Ну вот, ревизию заодно проведу. Нашла новую упаковку, какое хорошее лезвие. Интересно, острое? Где бы поверить? Взгляд опустился на ладони, поднялся выше. Вены. Точно! Попробую. Вдруг неострая, тогда сдам обратно в магазин.

Неожиданно сознание снова вернулось в мою воспалённую голову, и я с ужасом уставилась на бритву в своих руках. Нервный крик вырвался из груди. Что я делаю в ванной в час ночи с бритвой в руках?.. Видно, мне совсем плохо. Где Флемиксин? Мне нужно срочно успокоиться. Именно в тот момент мне стало впервые, действительно, страшно. Я поняла, что могу потерять самое ценное, что у меня есть. Нет, не репутацию и не Майкла. Жизнь. Свою жизнь.