Текст книги "На осколках прошлого (СИ)"

Автор книги: Нина Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Вернувшись в спальню, я быстренько оделась, несмотря на то, что мне дико хотелось разорвать это платье на лоскутки. Хотелось избить кого-нибудь, придушить, расчленить!

– Ники, извини за задержку. Звонил партнёр из Вашингтона, без меня не могут решить проблемы.

– Ничего страшного. Я уже ухожу. Все твои проблемы решены.

Держись, Ники. Ты – железная леди. Какому-то козлу, пусть даже и такому привлекательному козлу, не сломать тебя.

– Ники, что случилось? – Он смотрел на меня с таким недоумением, как будто это не он сейчас говорил обо мне, как о какой-то вещи.

– Ничего особенного. Просто твои вложения не окупили себя. Сукин сын!

Прошла, наверное, минута перед тем, как он нашёлся, что ответить.

– Ты слышала разговор. – Это был не вопрос, а утверждение. Причём, выражение его лица стало каменным.

– Да, представь себе. То есть, это всё было игрой с самого начала? – Боль во мне боролась с яростью. – Но зачем? Зачем?! Я всего лишь Ники Кросс, обычная замухрышка, каких сотни вокруг! Решил разнообразить контингент в своей постели? Надоели красивые телки, решил позабавиться с серой мышкой?

– Да, Ники, это было игрой с самого начала. И я не понимаю, почему ты так злишься. Секс – это спорт. Но ты – не замухрышка. Кто тебе это сказал? Ты очень красивая.

– Заткнись, козел. Не тебе рассказывать мне, какая я. И считай, что у нас ничья.

– А ты рассчитывала, что я тебе сделаю предложение после ужина? А потом уже секс? Зачем ты сюда пришла?

– Зачем я пришла? Отпраздновать свой день рождения с интересным мужчиной. Ну, это я тогда так думала. Извини, ошиблась. Интересный мужчина оказался козлом и грязным ублюдком. Самым настоящим уродом!

Одна слеза не удержалась и покатилась вниз по щеке. Предательница.

– Не надо плакать, Ники. Прости, если я тебя обидел. Правда, я не хотел. Давай я отвезу тебя домой.

На этот раз я согласилась, потому что, если нога в форме найков это прикольно, то в форме ботильонов на высокой шпильке – не очень.

Ехали мы в гробовом молчании. Было очень неловко и больно. Больно не от его поступка, а от своей наивности. Я реально хотела с ним переспать, для этого и согласилась на ужин. Только если для него секс был игрой, то для меня – чем-то очень важным… Зато в моей жизни есть хоть какая-то стабильность. Ещё один ужасный день рождения. Это то, что никогда не меняется.

– До свидания, Ники. И прости ещё раз. Просто я не знаю, какие ещё могут быть отношения между мужчиной и женщиной, – сказал Майкл на прощание, высаживая меня у моего дома.

– Вы удивитесь, мистер Митчелл, но я тоже. Надеялась с Вами это узнать. Но, увы, не судьба.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Только собственную глупость и наивность. До свидания, Майкл.

Я развернулась к дому, но обида так жгла душу, что я не могла позволить ему разбить мое сердце и уйти, словно я – никто и ничто, словно мной можно играть, как дешевой куклой, не заботясь о том, будет мне больно, или нет.

– Майкл, подожди! – окликнула его я. – Я больше не хранительница твоих яиц, можешь забирать их обратно. – Подойдя вплотную к нему, я ласково улыбнулась, а затем, изо всех сил ударила его ногой прямо в пах. – Кому теперь будут нужны яйца всмятку? – прошипела я ему на ухо и, погладив по голове, ушла.

Зайдя домой, я выкинула упаковку презервативов и запасные трусики. А заодно, распрощалась и с мечтами о Майкле Митчелле. Обещала себе забыть обо всех мужчинах на этом свете. Навсегда.

Глава 10.

Все хорошо. Все просто замечательно. В этом я себя убеждала, когда проснулась на следующий день. Но опухшие от слез глаза и мокрая подушка говорили, нет, орали об обратном.

– Заткнись! – прошипела я себе под нос, одолеваемая страшной злостью. – Заткнись, жалкая Кросс, хватит ныть!

Ну, почему, стоило какому-то козлу меня бросить, так я сразу расклеилась? Куда подевалась сильная Ники, та, со стальными яйцами? Мысли о яйцах вызвали новый прилив ярости, и я запустила подушкой в стену. Она упала на пол, туда, где лежал какой-то ком из тряпок, и ком жалобно мяукнул.

– Цези! Это ты? Что ты там забыл? – приговаривала я, вытаскивая его из-под своей пижамы и подушки. Он опять мяукнул. – Ты сбежал с дивана, потому что утонул в моих соплях? Знаю, я была совсем плохой ночью.

Мы с котом устроились на диване. Цезарь был таким теплым и мягким, таким родным существом, что я не выдержала и опять заплакала. Чем я это заслужила? Почему единственное родное мне существо было котом?! Почему?

– Чего ты мяукаешь? Говоришь, что я дура, и так мне и надо?

Цезарь яростно махнул хвостом, попал мне по руке и мяукнул. Я скатилась из полулежащего состояния в лежачее, а Цезарь забрался мне на грудь и лизнул в лицо. Слабо улыбнувшись, я предложила другую версию трактовки его мяуканья:

– Ты говоришь, что Майкл – парнокопытный?

Он, видать, не очень хорошо разбирался в биологии, поэтому просто мяукнул и еще раз лизнул меня. Но когда я уточнила, что Майкл относился к виду козлов, кот начал энергично меня лизать, а затем расположился на моей груди. Стало так спокойно. Ну, и пусть вокруг будут одни козлы. Пока со мной будет этот кот, я все смогу пережить.

– Он, точно, козел, Цези, – хихикнула я сквозь слезы и погладила кота. – Надеюсь, что еще и кастрированный. У меня удар коленом поставлен. В школе меня боялись даже парни из бейсбольной команды, – гордость так и звенела в моем голосе. – Как-то раз Бетч, мудак один, забился с дружками, что трахнет меня после того, как выиграет матч. И что, ты думаешь, я сделала, когда узнала об этом? Заехала ему по бубенчикам прямо на поле, перед всей командой! Теперь у него там точно бубенчики, есть чему звенеть.

Я чувствовала себя психопатом. Минуту назад давилась слезами, теперь смеюсь, разговаривая с котом… И хрен с этим всем! Захочу, буду со своим новым маникюром говорить! Ногти переливались бордовым и были для меня, как красная тряпка для быка. Разозлившись, я попробовала на зуб один ноготь. Огрызки! У меня огрызки, а не ногти! Хочу, и грызу ногти, не собираюсь ни для каких упырей богатеньких вынаряживаться и превращаться в звезду. Я не звезда, я – Ники Кросс. И, лично для меня, это звучало гордо, а на остальных – плевать с высоты птичьего полета.

– Твою мать! Десять минут первого. Капец, Цези. В магазине через час будет перерыв на обед, – я хлопнула себя по лбу. Надо ж было проспать.

Хотя, как проспать… Мне казалось, что я умерла. Надо ж было умереть в рабочий день! А все этот овцебык. Моя извращенная фантазия понеслась во весь опор. Не просто бросил меня, как какую-то шлюху, так еще и день подгадал – прогул на работе мне уже точно был засчитан. Конечно, информация не проблема, чертов король мира! Я вздохнула, чувствуя, как снова начала терять точки опоры. Нервная система была близка к срыву. Вдохнув поглубже и выдохнув, я протерла лицо и встала.

Ничего себе, я – астронавт. Квартира резко перевернулась, дезориентировав меня. Встала я на ощупь. Господи, ну и состояние. Даже после запойных гулянок я себя ощущала человеком, а сейчас… Кое-как я дошла до ванной, ополоснула лицо холодной водой и открыла глаза. В зеркало пока посмотреть не решилась. Еще одно эмоциональное потрясение я не переживу. Но глаза все равно не послушались сигналов моего неадекватного мозга и посмотрели в зеркало.

– Вот как выглядят с утра симпатичные девственницы, когда их не трахают, да еще и вытирают об них ноги, – устало прошептала я, держась за умывальник и пытаясь вложить в свои слова побольше сарказма, чтобы самой поверить в то, что все хорошо.

Но ничего хорошего не было. Я плакала всю ночь, в итоге, глаза мои выглядели, как покусанные пчелами. «Смокиайз» стал «смокифейс», губы – улыбка Джокера, а волосы – прошлогодняя мочалка. Ноги дрожали, руки – тоже, и бабочки, походу, сдохли окончательно. Наконец-то. Раньше нельзя было? Все старания Мел пошли прахом. Столько денег было вложено во вчерашнюю звезду красной ковровой дорожки, и что? Сегодня она превратилась в алкоголичку со стажем.

Дерьмово. На душе – так же. Дверь в мое сердце оказалась выбита так, что даже петли сорвало. Но прежде, чем чинить двери, надо было пройти через еще одно испытание – позвонить моей напарнице Джесс.

– Джесс, привет. Ты не могла бы меня прикрыть? Пожа-алуйста.

– Ники, как ты? Твой голос… ты пила? Или простудилась?

Удачно потрахалась.

– И то, и то. Я напилась вчера холодного молока, видать, ангина началась, – прохрипела в трубку я, поражаясь своему охрипшему голосу.

– Ник, ты вообще не вовремя. Сегодня пятница, и я хотела уйти пораньше. Ты же понимаешь, конец недели, начинается клубная жизнь…

– Может, ты пропустишь один день? Я уверена, конечно, что все тусовщики Ричмонда на один день выпадут из жизни без тебя, но… Короче, Джесс, помоги, пожалуйста.

– А сама-то ты хорошо повеселилась, а, Ник?

Чего? Она, что, по моему голосу определила, что я вчера была с этим козлом?

– Откуда ты знаешь? – Сдалась я, падая на диван уже в кухне. – Я молоко вчера дома пила…

– О, да, охотно верю. Ник, тебе бы точно отлежаться. Сегодня доставили огромный букет лилий и записку с извинениями.

Ну, да, на то ты и Ники Кросс, чтобы тебе всегда не везло. Надеюсь, он не написал в этой записке, что отфутболил меня, выставил из своего дома, как последнюю дуру?

– Да, уж, мы с ним не поладили немного. Так, ерунда… В общем, Джесс, я завтра выйду и субботу отработаю за тебя, ок?

– Конечно. Замётано, подруга. А что делать с цветами и запиской? Ты, кстати, не хочешь знать, что там написано?

Хочу, но в официальной версии – нет.

– Выкинь все. Хотя, нет, цветы подари кому-нибудь на улице, чего им пропадать.

Только я положила трубку, как раздался звонок. Мел. Только не это. Я еще даже ничего не ела, хотя полдня уже прошло.

– Алло.

– Ну, как прошло свидание? Он везде такой же большой, каким кажется?

– Не знаю, Мел. Но козел он точно большой. Мудак с большой буквы М, большой говнюк. Дальше сама придумай… – пробормотала я, доставая шипучие витамины и ставя чайник. —Ничего не было. Настолько не было, что я сейчас опохмеляюсь витаминами.

– Почему?

– Потому что…

Тут крепость рухнула, и слёзы потекли рекой. Речь превратилась в какие-то всхлипы и бормотание, а между ними – слова, которые сливались в нечленораздельное нечто, не имеющее никакого смысла.

– Подожди, минутку, ладно? Я выпью волшебный эликсир энергии на весь день и вернусь к тебе.

Витамины были готовы, и я осушила стакан. И где же эти волшебные волны энергии, несущие по венам бодрость? Хрень. Ничто так не бодрит, как осознание собственной никчемности.

– Ему не нужна я вообще, понимаешь? – Я вернулась к телефону. – Я глупая, Мел? Ведь было очевидно, что это так. Даже простые парни с соседней улицы на меня не смотрят, максимум, что предлагают – это выпить по банке колы. Почему ты меня не остановила? Ты же видела, что я ему не подхожу! Где я, и где он!

– Стоп, Ники! Что значит «где я, и где он»? Даже знать не хочу, где, по твоей версии, ты находишься! Зато знаю, где он. В огромной, жирной, целлюлитной жопе. Запомнила? Этот мудак еще не понял, что потерял, Ники. Я буду у тебя через час. Приготовь носовые платки, а с меня – чай и тортик. Идёт?

– Не идет, – шмыгнула носом я. – Испачкаешь кофту моими соплями. Да и не хочу я никого видеть…

– Ты права. Нет смысла сидеть дома и тонуть в слезах. Я знаю, где ты точно плакать не будешь.

– И где же?

– На людях! Железная Ники Кросс не позволит людям увидеть ни слезинки. Через час жду тебя в нашей любимой кафешке. Носовые платки все так же с тебя, а тортик и еще что-нибудь суперкалорийное – с меня. До встречи, крошка!

Черт… Но через час я послушно сидела в кафе «Бигги», пряча глаза за солнцезащитными очками. Надеюсь, никто не решил по моему лицу, что я разведенка или брошенка… Ни или что-то, типа этого.

– Господи, Кросс! Что это за видок? А не рваных джинсов не было?

– Мел, это специально сделанные дырки, так, на минуточку.

– Да-а уж, вернулась старая Кросс. Леди забилась в угол и боится пикнуть о красоте и ухоженности.

– А для кого мне быть красивой и ухоженной? Для Цезаря? Ему плевать. Вискас дала, и я – красотка.

– Для себя, черт тебя дери! Почему ты вечно ищешь кого-то, чтобы стать красивой и счастливой?!

– Мне все равно…

Что это в меня прилетело? Упаковка бумажных платков?

– Я сейчас начну кидать в тебя все, что тут есть. Сколько можно, Ник? Откуда столько комплексов? Знаешь, сколько таких мудаков встречается каждой девушке? Стадо! И что теперь?

– Может, пойти пастухом поработать? – хихикнула я.

– Ну, слава Богу, хоть шутить не разучилась. Сними очки.

– Макияж не получился…

– Очки, – потребовала Мел.

Я фыркнула и сняла их. Она присвистнула.

– Ничего себе, не получился. Эти синие круги под глазами… да, очень профессионально выполнены. И веки так опухли…

– Очень смешно.

– Ничуть не смешно. Что ты делаешь с собой? Надо было переспать с ним, чтобы он дважды локти кусал! Больше у него такого секса не будет никогда.

– Мел, хватит. Переспала бы с ним, ага. После того, как он меня унизил. Еще и девственность ему свою отдала! Думай, о чем говоришь.

– Окей. Как думаешь, чего он к тебе пристал?

– Я не знаю… Я не знаю! И знать не хочу о мотивах его свинского поступка.

Больше мы не говорили. Я только ела и пила. Мел оказалась отличным лекарством. И конфеты с чаем тоже. Или всё дело в роме, который добавили в чай? Неважно. Наевшись до отвала, я решила взять себя в руки и начать думать трезво.

– Ну, и к чёрту этого козла! Все они одинаковые. Им нужен только секс, – подвела итог я, когда съеденные сладости почти лишили меня возможности дышать.

– Разве ты не знала, Ник?

– Знала, но позволила себе поверить во что-то большее. Иногда начинает тошнить от этой суровой реальности, в которой ты никому и никогда не нужна. И, да, ты права. Он – козёл.

Мел хотела сказать что-то еще, наверное, про то, что я все же кому-то да нужна, но я не дала ей этого сделать. Захотелось домой, в объятия до боли любимого одиночества. Оно всегда рядом, всегда со мной. Его не нужно звать, оно само приходит. Не нужно ему ничего объяснять, оно и так все знает. Оно, конечно, доставляет боль, но без него, как выяснилось, тоже плохо…

Однако, планам моим было не суждено осуществиться. У входа в дом стоял тот самый мудак, который пустил мою жизнь под откос. Эндорфины, полученные от кексов, забурлили в крови, превращаясь в гормоны вселенской злости. Ему хватило смелости и наглости прийти ко мне домой! Я прошла мимо него, но Майкл загородил собой проход.

– Отвали, придурок, – прошипела я.

– Ники, дай объясниться, пожалуйста.

– Еще слово, и я завершу начатое вчера. – Опустила взгляд в очках на его пах. – Или кину камень в машину. А еще лучше – в тебя!

Оттолкнув этого чмо-мачо, я двинулась к двери, но опять застыла на месте. Все пространство было заставлено ящиками с разноцветными тюльпанами.

– Это тебе, Ники. Никаких роз и банальности. Прости меня.

Решил купить меня… Дважды придурок!

– О боже, мистер Митчелл… – пропела я. – Майкл, как это приятно! Спасибо тебе большое.

– Не за что, Ники. Все для тебя, – довольный собой, произнес он.

– У Цезаря теперь есть собственная клумба.

Я развернулась и с равнодушным видом отпихнула ногой один ящик, освобождая проход. Дверь за мной не успела закрыться, и Майкл проследовал внутрь. Черт! Придется пробежаться. Я рванула наверх, примеряя роль лестничного спринтера и воображая, что за мной гонится Джек Потрошитель. Хотя, Майкл был хуже.

– Ники! – Он просунул руку во входную дверь моей квартиры, и я сильно придавила ее дверью. Но он свою руку не убрал.

– Проваливайте из моей квартиры! Или мне вызвать полицию? Ах, да, деньги, я забыла. Меня же и арестуют.

Майкл прошел в квартиру, захлопнув за собой дверь. Я встала напротив него, руки в боки. Суровости мне было не занимать. И нога начала чесаться…Ой, не к добру это. Не к добру для его яиц…

– Ники, дело не в деньгах. Все гораздо сложнее. Возможно, прозвучит, как бред, но…

– Уже звучит. Вон отсюда!

– Выслушай меня.

– Вон! Или я буду драться.

Из комнаты вышел Цезарь и противно замяукал. Подошел к Майклу и вцепился зубами в штанину его дорогих брюк.

– Что с твоим котом? Уберите его!

– С ним все отлично. Он так разговаривает. Говорит, что Вы – полный урод, и обидели его хозяйку.

– Ники, дай мне сказать. И убери этого кота! – Он тряхнул ногой, отгоняя Цезаря, тот зашипел, выгнулся дугой, но отошел.

– Хороший мальчик. Мой любимый Цези.

– Ники…

– Да что Вы заладили?! Ники, Ники! Я свое имя помню, хотя Вы и считаете меня полной дурой!

– Ни… То есть… Выслушай меня, черт возьми! Я хочу сказать важные вещи, – почти орал он на меня.

– Еще раз повысишь на меня голос – вырву голосовые связки, понял? А теперь, вон из моей квартиры! Иди, делай вложения в кого хочешь! Вдруг окупятся.

– Ты на это обиделась. Я ляпнул про деньги, прости. Это глупо. Это мне ничего не стоило.

– А мне стоило, мистер Митчелл. Я не охреневшая, зажравшаяся богачка, которая может позволить себе играть живыми куклами! Все эти салоны, шмотки, вся эта хрень обошлась мне в кругленькую сумму.

– Сколько, Ники? – спросил Майкл, доставая свернутые купюры.

– Столько хватит, – ответила я и забрала все, хотя там было раз в десять, а то и в двадцать больше, чем я потратила. – Мистер Митчелл, я не хочу Вас слушать. В принципе, я хотела с Вами только переспать, но это был искренний порыв, а не гнусный, мотивированный непонятными вещами, как у Вас. Я не хочу ничего знать. Просто уйдите из этой квартиры, и из моей жизни, заодно. Дверь я за Вами закрою.

– Почему ты в очках?

– Мне так хочется.

– Сними их, посмотри на меня.

– Идите Вы уже к черту, мистер Митчелл. Какого хрена Вы даете мне указания?

Майкл, вконец охренев, подошел ко мне и снял с меня очки.

– Что Вы делаете?!

– Твои глаза… Ты плакала?

– Вы – редкостный идиот. Я лук резала всю ночь и половину этого дня. Захотелось остренького, – язвила я, снова надевая очки. – Полюбовались куклой с разбитым сердцем? Адьос!

– Ты не станешь меня слушать?

– Мы снова на "Вы", и снова – незнакомые люди. И, да, не стану. Не имею привычки слушать козлов. С животными не разговариваю! До свидания!

Я буквально силой заставила его уйти. Черт, черт, черт! Сукин сын, подонок. Опять стало больно. Опять слезы грозили превратить мои глаза в щелки. А Цезаря я все же свожу на новую клумбу.

К вечеру страсти утихли. Он прошёл тихо и спокойно. Я смотрела фильмы, дорисовывала портрет этого урода и залечивала раны. Прям, как побитый пёс. Потом я вспомнила, что у меня осталось кольцо, подаренное Майклом. Жаль, не успела бросить ему в лицо. Точнее, у меня остались вложенные в меня деньги. Первым порывом было вернуть ему это кольцо, с презрением швырнуть ему в лицо. Но подумав, я решила оставить кольцо на память, как и портрет. Хреновая память, но она всегда такая.

Когда готовилась ко сну, получила смс от Майкла.

«Ники, я надеюсь, Вы сможете меня однажды простить. Жаль, Вы не дали мне шанса объясниться».

Чего ему не спится? Но, признаться честно, я получала удовольствие от этого сообщения. Ну, почему все так вышло?

«Никак не отстанете от меня, мистер Митчелл? Так жалко вложенных денег, что Вы все не теряете надежды трахнуть меня?»

«Простите меня, пожалуйста. Все гораздо сложней, повторюсь».

«Повторяйтесь, сколько хотите. Я иду спать. Надеюсь, Вам этой ночью никто не даст».

«Давайте встретимся, Ники? Я хочу искупить свою вину. Дайте мне шанс».

«Вы её уже искупили кольцом и платьем. Я их оставлю себе. Платье возьму вместо половой тряпки, а кольцо… В ломбард сдам, там ему самое место».

«Нет, это просто подарки. Забудьте, что я говорил о вложениях, прошу".

«Уже забыла. До свидания».

После этого сообщения пришло ещё, наверное, около пяти смс, но я стоически держала оборону и удаляла их. В конце концов, он додумался позвонить. После третьего звонка мне надоело, и я ответила.

– Мистер Митчелл, пожалуйста, не отравляйте мою жизнь своим присутствием. Отстаньте от меня. Я уже видела третий сон, в котором вас лишают самого дорогого – волшебства!

– Ники, простите меня. Что мне нужно сделать?

Убиться об стенку.

– Отвалить от меня.

Я нажала отбой. Через двадцать минут раздался звонок, именно в то время, как я почти заснула.

–Я же сказала, отвали от меня!

–Здравствуй, доченька. Ты же знаешь, что подобные слова не имеют надо мной власти.

Сердце моё пропустило удар, кровь в жилах заледенела. Отец. Что ему может быть надо? Сон откладывается на неопределённый срок…

Часть 2.

Глава 1.

Всю ночь я не могла уснуть, поэтому с утра была абсолютно разбита. Похоже, это состояние стало входить в привычку. И что ему от меня понадобилось? Я ему, что, марионетка, чтобы дёргать меня за ниточки? Три года даже не вспоминал обо мне, а тут – пожалуйста, я должна первым рейсом к нему вылететь, и мне же будет лучше, если я не задержусь. Не собираюсь я никому подчиняться! А тем более – этому хреновому алкоголику и тирану! Кого я обманываю? Конечно же, собираюсь. Ведь я действительно марионетка, ему есть, чем меня шантажировать, следовательно, он может дёргать за ниточки. Ниточки… Ага. Козел-папаша держал меня не за ниточки, за самые настоящие канаты. И они никогда не порвутся. Только, если он умрет. Боже, когда же это случится?

Вот она, прекрасная во всех смыслах жизнь: мечтаю о смерти отца, так же было бы неплохо избить Майкла, да и самой умереть тоже было бы не лишним… Господи, Кросс, заткнись! Та Кросс, которая любит ныть и думать о всякой хрени. Цезаря на тебя нет, некому пощечин лапами надавать. Кстати, где он?

– Цези, ты где? – искала его я, переворачивая одеяло и подушки. – Цези! О, ты что забыл на подоконнике?

Цезарь сидел на подоконнике, приложив лапы к стеклу. Он был таким грустным. В этом доме только грусть могла уживаться с нами.

– Ну, не грусти. Я скоро вернусь. И я больше не буду плакать. А ты пока переедешь к Мел. – Кот протестующе мяукнул и ударил хвостом. – Да ладно тебе. Она клевая. У нее куча цветов. Будешь разрыхлять в них землю, пока она будет развлекаться с парнями, – я говорила ласково, поглаживая кота по спине, чтобы успокоить его. – Хотя, не знаю, сможет ли она вообще привести парня к себе. Мама у нее – ух, но готовит вкусно. Выпроси обязательно у нее рыбный суп, Цези! И только не говори Мел, что я разрешила тебе полакомиться ее цветами.

Весь день я провела в торопливых сборах. Собирать мне было особо нечего: найки, пару джинсов, куртка, футболки и… страх. Если я скажу, что мне было не страшно, то наглым образом совру. Мне было чертовски страшно. Больше отца я боялась только стоматологов. Страшные люди. Неизвестность вселяла в меня настоящий страх. Родной отец в ультимативной форме позвал меня в гости… Что тут такого? Но коленки не переставали дрожать. Неужели ему понадобилась его старая добрая боксёрская груша? Может, уже пора было смириться с этой своей ролью? Нет! Я узнаю, что ему от меня надо, и потом буду решать. А что решать… Я сделаю все, что он скажет.

Предварительно я позвонила Джесс и сказала, что заболела. Я взяла отпуск на неделю за свой счёт. Она, мягко говоря, не была в восторге, ведь ей теперь предстояло пахать за двоих целую неделю. Пахать за двоих, не ходить в клубы, не трахаться, не жить своей обычной жизнью. Ничего, поймёт, как мне работалось целых полтора года. Пусть познакомится с костюмами, поймет, каково постоянно работать одной, каково уставать так, что мерещится, будто пиджаки говорят голосами смурфиков. Да… Такая у меня фантазия, немного странная.

Майкл не звонил, похоже, реально, отвалил. Было немного грустно, но это пройдёт. Это абсолютно типичная женская реакция. Сделать все, чтобы «этот мудак, ублюдок и просто хренов урод» оставил тебя в покое, а потом с грустью думать, что он мог бы и не отваливать… Но сейчас меня ждало кое-что, по-настоящему, грустное и ужасное. Я была в этом уверена. Именем моего отца можно детей пугать вместо бабайки. Доминик Кросс. Брр. Надо бы фамилию сменить.

Денег на билет, естественно, не было, и занять было не у кого. Что же делать? Я огляделась. Да уж, ничего в этой квартире не стоило и гроша ломаного. Если только меня саму выставить на продажу. Меня затопили паника и отчаяние. Я была уже готова позвонить Майклу или даже почку продать (знаю, что смешно, но попытка, не пытка), когда вовремя вспомнила о кредитке. Внутренние рейсы были недорогими, можно и кредиткой воспользоваться. Но опять же, возвращать потом деньги… Чертов папаша!

Также меня не оставляли мысли о том, что деньги мне еще понадобятся. Не мог он просто так обо мне вспомнить. Скорее всего, не хватает на выпивку. И мне, в любом случае, придется искать деньги… В мою голову вовремя пришла идея. Идеи, приходящие в мою голову, всегда либо феноменально глупы, либо доставляют боль. На этот раз она заставила меня плакать, а сердце – рваться. Кольцо. Его придётся продать. Иначе никак. Репутация и свобода были дороже каких-то воспоминаний, к тому же, не очень хороших. В ломбарде сразу поняли, что положение у меня безвыходное и начали торговаться. Люди! Человек человеку – волк. Выторговав за это дорогущее кольцо всего полторы тысячи долларов, я побежала за билетом. Так и хотелось порвать эти купюры и вернуть Майклу кольцо. Ведь оно, наверняка, стоило раза в три дороже. Нечего было делать вложения в меня.

Билет я взяла на одиннадцать ночи, на сегодняшний день. Уехала тихо, так сказать, ушла по-английски, ни с кем не попрощавшись. Даже с Мел. Оставила ее маме Цезаря с чемоданом вискаса и прочих, жизненно необходимых вещей и ушла, не оставив своей любимой бестии и записки. Уезжала я ненадолго, на неделю всего лишь. Но ощущение было такое, будто навсегда.

* * *

Вашингтон, округ Колумбия.

Опять этот противный запах плесени и сырости, как в детстве, когда он превратил наш дом в помойку и пивнушку. Запах отчаяния. И снова я тут. Снова в ожидании чего-то ужасного. Жду своего палача, точнее, родного отца. Квартира у него была новая, но запах тот же. Смрад. Эта могильная вонь следовала за ним по пятам. На полу валялась куча бутылок, окурков и всякого мусора. Женщины здесь явно не было. А может и была, какая-нибудь шлюха, из-за которых он всегда меня раньше выгонял из дома. Ах, да, это же я виновата, что ему приходится пользоваться их услугами. Боль опять сдавила сердце. Мама. Это слово на всю жизнь выцарапано ржавыми гвоздями на моём сердце. Это слово – моё проклятие. Это я виновата. Я знаю, точнее, он меня в этом убедил.

– Ники, малышка, иди обними папочку! – Сказал он, появляясь в дверном проёме. Голос, преследовавший меня в кошмарах, был нежным и ласковым, но я знала, что это ложь, опасная иллюзия.

– Здравствуй, отец. Давай обойдёмся без всех этих показных нежностей. Здесь нет никого, кроме нас.

Удар. Пощёчина. Какой он быстрый. А рука слабее не стала... Но мои щёки всё ещё помнили былые времена, так что, больно не было.

– Ты права, маленькая дрянь, здесь никого нет. Я смотрю, ты стала бесстрашной. Где та девчонка, которая дрожала в углу и со слезами на глазах просила её не трогать? – говорил отец, обходя меня по кругу.

Раненный хищник, чтоб его. Мне казалось, или его глаза сверкали безумством? Может, он пьян? Тогда я отсюда не выйду живой. Никогда.

– Она умерла. Причём, давно.

– Последовала за своей мамочкой? Не смогла вынести мук совести?

Он издевается над тобой. Не поддавайся на провокации. Не поддавайся! Молчи!

– Нет, вместо неё родилась другая. И я ни в чём не виновата, чтобы мучиться от угрызений совести, понял? Ты всю жизнь внушал мне эту истину! Будто я виновата в смерти мамы. Но виноват ТЫ! Ты всегда, во всем виноват, ты несешь одни разрушения!

– Не-ет, моя дорогая. Это ты виновата. Она умерла, потому что родила тебя. Дала жизнь такому отродью, как ты, а сама умерла, – уже не говорил, а кричал он. – Врачи говорили ей, что она не выносит тебя, но она не хотела делать аборт, ценила жизнь, – презрительно фыркнул отец. – Надеюсь, теперь эта дура довольна. Ты живешь и радуешься, а она сдохла сразу, как родила тебя.

Опять удар. Не больно. От слов больнее. Я слышала это не в первый раз, но боль не становилась меньше.

– Я не верю тебе! Не верю! Можешь бить меня, сколько хочешь, я привыкла, – ответила я, дерзко вскидывая голову и сверля его взглядом. Наедине с хищником нельзя зарывать голову в песок, иначе откусит сразу. – Мама любила меня, поэтому не стала убивать. Ее свел в могилу ты!

Отец схватил меня за шею и прижал к стене.

– Зачем ты позвонил мне? Что ты хочешь? Напомнить мне, какое я отродье? Я и так помню. Чтобы душить меня? Души. Все равно нет никакого смысла в этой жизни, – хрипела я, задыхаясь.

– Какая умница. Не забывай никогда, кто ты. А позвонил я потому, что соскучился по любимой дочке, – произнес он, отпуская меня.

– Конечно…

– Эх, видишь меня насквозь. Узнал, что жизнь у тебя пошла в гору, доченька. Врешь, моя маленькая сучка, что смысла-то в жизни нет. Встречаешься с крутой шишкой – Майклом Митчеллом. С этим денежным мешком дерьма.

Боже, нет. Причём тут Майкл? И почему он так на него злится? Сам, что ли, хотел с ними встречаться?

– Я с ним не встречаюсь.

– Я видел ваши фото в газете. Не смей мне врать! Ты так мило ворковала с этим ублюдком, как будто вы давно уже вместе.

Лучше бы я тогда ушла от Майкла в белье, зато было бы ровно на миллион проблем меньше.

– Я с ним просто сходила в парк аттракционов. Между нами ничего нет и не было. Клянусь.

– А мне плевать. Раз ты теперь такая крутая и взрослая, носишь дорогие шмотки, спишь с богатенькими ублюдками, то ты должна мне пятьдесят тысяч долларов. И мне неважно, как ты их достанешь. Хоть станешь подстилкой Митчелла, хоть пойдёшь на панель. Выбор я оставляю за тобой.

Выбор, выбор. Все говорят о выборе, но на деле его нет!

– За что я тебе должна? За годы издевательств? За годы оскорблений и унижений? За что?!

– За то, что я содержал тебя восемнадцать лет, неблагодарная дрянь. А еще я до сих пор храню твою тайну.

– Хранишь? Шантажируешь!

– Называй, как хочешь. Ты же у нас умная, и слова умные знаешь. Я сказал тебе, что мне нужно. Дальше дело за тобой.

Да пошёл ты! Ненавижу тебя! Подонок! Мразь!

– Я не могу достать такую сумму. Это нереально, – зло прошептала я, закрывая глаза, чтобы не видеть все это уродство вокруг себя.

– Девочка моя, у тебя в запасе три месяца. По истечении этого срока газетчики всего мира узнают, что из себя на самом деле представляет подружка мистера Митчелла.

О, нет. Это не просто позор на всю жизнь для меня, это позор для Майкла…

– Тогда я расскажу, как ты содержал меня все эти восемнадцать лет. Я потяну тебя за собой.

Угрозы не есть хорошо. Боль обожгла щёку. Это не пощёчина, нет… Кулак. Будет синяк, твою мать.