Текст книги "Лотар Желтоголовый. Книги 1-8 + Трол Возрождённый. Книги 1-8 Компиляция (СИ)"
Автор книги: Николай Басов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 154 (всего у книги 174 страниц)
Хотя всем, особенно Сварте с Поллыром, это казалось делом невероятным.
Глава 18Трол, посмотри на себя, – сказала Сварта, – ты же едва на ногах держишься. А скоро вовсе не сумеешь… устоять.
Она пыталась смеяться, что выглядело особенно жутко из-за неподвижной пластины шлема. Она ещё ничего не понимала. Зато Поллыр закрылся щитом так, словно собирался таранить собой стену. Собственно, стена уже возникла.
Легко, будто не было предыдущего боя, Трол создал перед собой сверкающую завесу из стали. Его руки ходили, как крылья стрекозы, его тело перетекало из одного состояния в другое, будто он уже научился у Поллыра растворяться в воздухе. И он шёл вперёд.
Первые удары получились какими-то косыми. Поллыр отошёл влево от Трола, Сварта скакнула вправо. Её смех стал ещё громче, она что-то внушала Тролу, вероятно, неизбежность поражения. Но теперь вся её магия рассеивалась, не задевая Возрождённого. Он был уверен, что добьёт её, как только представится возможность.
Краем сознания он понял, что Кола отступил. На него-то Сварта как раз впечатление произвела удручающее, так что опускались руки. Но сейчас это было даже неплохо, меньше будет риска потерять ещё кого-нибудь, особенно принца… Трол почему-то пожалел его, а ведь его связывали с Кроха-ном, которому, похоже, было совсем плохо, гораздо более длительные и тесные отношения. И Роват провёл с Тролом куда больше боев, одержал больше побед, а вот поди ж ты – Колу не хотелось терять больше всего. Наверное, дело было в том, что принц выглядел очень молодо и ещё не знал, как живут люди без войны… Или размягчающая магия Сварты обратилась вот таким неожиданным образом?
Поллыр и Сварта теперь пытались взять Трола в «коробочку», встречая его из двух диаметральных позиций, но и это почему-то показалось Возрождённому удачей. Он вообще ничего не боялся сейчас, вклинился между ними и встретил Невидимого малым леворучным мечом, а правым отбил все жёсткие атаки Соблазнительницы. Потом распластался в очень низкой стойке, развернулся, прошёл ещё немного вперёд и вдруг оказался сбоку от Поллыра, со стороны щита.
Невидимый попытался войти в своё состояние размазанности, но не успел, левый меч Трола, Кырис, вышел из-за края его щита и, словно был сделан гибким, рассёк Невидимому левую руку у плеча, и довольно значительно. Встречную его атаку Трол отбил так жёстко, что оба меча – Невидимого и праворучный Трола – чуть не вылетели у них из рук. Но Поллыр закачался и отшатнулся от болевого шока, а Трол развернулся, уже готовый к атаке Сварты.
Это тоже была ловушка, очень рискованная, но всё-таки ловушка. И Сварта в неё попалась, она атаковала Трола, как ей казалось, почти сзади и теперь вдруг встретила мощную, прямую атаку обоих мечей, направленных на убой, без всяких хитростей. Она оказалась слишком близко, попыталась выйти вбок, но Трол уже собрал ноги для продолжения движения и последовал за ней. Они снова оказались очень близко, мечи ударили на поражение…
Оба меча Сварты прошли мимо, лишь кончик её левого меча задел тяжёлый меч Трола, отбив его в сторону. Зато левый меч Трола вошёл ей в брюшину, словно это было мягкое тесто, а не защищённые броней мускулы. Резко, чувствуя, что он опаздывает, Трол повернул левый меч и выбросился вперёд, теперь прячась от возможной атаки Поллыра за осевшую на миг Сварту. И всё-таки опоздал, Невидимый очень уж ловко атаковал и достал…
Но теперь и его меч лишь лязгнул по защите, которую Трол соорудил из своего большого меча поперёк своей спины… Поллыру атаковать следовало бы выпадом или поперечным ударом, а он напал сверху, потому что Трол сейчас не возвышался над землёй даже до половины его роста. Трол понял, что летит от этого удара вперёд, да и рука у него заныла вся, от кисти до локтя, но большой меч он сумел не выронить. Зато бросил левый малый и, когда развернулся, понял, что всё сделал правильно.
Его малый меч торчал в Сварте, которая пыталась его вытащить, а вот Поллыр, не обращая на неё внимания, уже размахивал вторым своим копьём, прицеливаясь им, словно на тренировке. Трол перехватил свой меч двумя руками, увернулся от копья, которое оказалось слишком медленным для него, поднырнул под удар Поллыра, перекатился через плечи, сразу оказавшись на ногах, уже усмиряя дыхание, приучая обе руки действовать одновременно. Между обоими противниками было шагов пять.
Поллыр, наконец, оглянулся на Сварту. Она вытащила Тролов меч лишь на треть, и её вполне умело атаковал Кола. Раненая, истекающая кровью Сварта всё-таки дралась, и настолько точно, что принц ничего не мог с ней поделать. Он летал вокруг неё, наносил удары из всех позиций, какие только знал, а она, не сходя с места, встречала его порывы и заставляла отваливаться угрозой встречного выпада. Даже с мечом в брюшине, она переигрывала принца. Но зато теперь у неё куда-то исчезла вся её магия, она больше не могла заставить принца действовать с тайной пощадой к ней, больше не блокировала его подлинное умение сражаться, не останавливала его необходимую агрессивность.
Поллыр, наконец, успокоился. Это было плохо, в чуть растерянном состоянии он был более уязвим. Зато теперь он собрался. Трол попытался каким-то неведомым импульсом подавить его волю к сопротивлению, примерно так же, как это делала Соблазнительница, но не сумел, Невидимый был бойцом. И отменным. Он выбросил вперёд меч, сам рванулся, закрывшись щитом, который теперь явно оттягивал его левую раненую руку, пробуя сбить Трола с ног. Конечно, Трол увернулся, но зато Невидимый вышел на удачную, как он полагал, позицию и широко, как косой, сделал отмашку от центра назад.
Примерно этого Трол и ожидал, хотя сам не мог бы объяснить, почему именно. Он чуть не в шпагат сел, пропуская этот меч над головой, а потом ударил снизу, резко, помогая рукам всем движением тела. Его меч ударил в закрытый бронзой живот Поллыра, пропахал борозду и… отлетел. Но Поллыр зарычал, его глаза на миг затуманились от боли.
И вдруг Трол понял, что Роват снова стоит на ногах. Нечеловеческим усилием он выдрал из своих жёстких доспехов кованную в виде звезды ударную часть булавы Сварты, которая чуть не прикончила его, подхватил за цепочку и, опираясь на меч, как на костыль, пошёл на Поллыра. Булава на цепочке раскручивалась, набирая скорость, Роват оказался перед Поллыром слишком неожиданно для Трола, Возрождённый не сумел его прикрыть. Роват сделал ещё шаг, прицеливаясь, Поллыр уже был готов скакнуть в сторону, но Роват – вот и пойми его после этого! – ударил Сварту, стоящую чуть не в пяти шагах от него.
Удар вышел настолько неожиданным, особенно для раненой Соблазнительницы, что она получила его весь, целиком. Прямо по шлему. Она зашаталась, опустив голову, шлем слетел и покатился по земле. Кола, положение которого было до этого не очень хорошим, всё-таки успел и нанёс Сварте обоими мечами удары в корпус… Один его меч сломался, зато второй прошил Сварту насквозь, так что его кончик показался из-под её правой лопатки. Она отмахнулась от принца, тот тоже свалился в траву, не успел уйти, вложив слишком много сил в эту атаку…
Но самым скверным было то, что Роват раскрылся. И ведь Трол понимал, что сейчас произойдёт, но не успел помочь. Поллыр резко сократил расстояние, разделяющее его и бывшего рыцаря Империи, и сверху вниз, как он любил, нанёс один, ужасающий по силе удар. Роват оказался разрубленным от плеча почти до половины груди. И стал падать назад.
Но чёрные доспехи телохранителей Ублы не позволили Поллыру сразу же освободить меч. Они затормозили его возвратное движение на долю мгновения… Которой Тролу вполне хватило. Он оказался сбоку, прячась за щит Невидимого, и ударил снова в обвод щита. Его меч вошёл почти на всю длину в живот Поллыра и дальше, в сторону печени. Потом очень долго, как в дурном сне, Трол пытался вытащить свой меч, а огромное лезвие Поллыра зависло в ударе сверху, направленном на Трола. Он собирался покончить и с Возрождённым, как перед этим покончил с Роватом.
Трол уже совсем было отказался от идеи вернуть себе свой меч, уже даже придумал, что может отступить и быстренько подобрать одно из копий, которыми бросался Поллыр, но… меч Поллыра вдруг встретил новый клинок, закрывший Трола.
Возрождённый откатился, всё-таки с мечом в руках, поднялся на ноги, перед Поллыром стоял Ибраил, неумело, но как-то на редкость удачно орудуя своей лёгонькой восточной саблей. Её прочности как раз хватило, чтобы в нужный момент перекрыть Поллыру убийственный встречный удар. Теперь маг оказался перед раненым, но не потерявшим активность Невидимым. Ибраил закрылся раз, отступил, так и не подготовившись для следующего движения, снова отбил выпад Невидимого, раскрылся, не сумев защититься в третий раз…
Но меч Трола пропел короткую и очень жёсткую победную песнь и достал Поллыра сбоку и сзади, в шею. Невидимый заметил это движение, развернулся, но поднять меч уже не успел, всё-таки тот был слишком тяжёлым, да и сам Невидимый был уже почти убит… Меч Трола вошёл в его шею до половины. Собравшись с силами, словно ему предстояло в одиночку вытащить полный рыбы невод, Трол дёрнул свой меч назад, выволок его, снова размахнулся, собираясь дорубить Невидимого, но тот закачался и, не сгибаясь в поясе, рухнул на землю…
Он ещё не коснулся земли, а Трол уже развернулся в сторону Сварты. Дважды раненная, и оба раза так, что нормальный человек умер бы на месте, она собиралась прикончить Колу, который ужом крутился в пыли, почему-то потеряв свой меч… Трол не заметил, как это произошло. Но разбираться времени не было.
Двумя гигантскими прыжками он оказался за Соблазнительницей и атаковал её в спину. Она успела развернуться, замедленно, но от этого не менее надёжно. Атака Трола была отбита… Зато Кола откатился назад, теперь ему ничего не угрожало. Он попытался подняться, припадая на одну ногу и волоча правую руку за собой… Но он двигался к мечу, обронённому Роватом, и собирался продолжать бой.
Трол посмотрел на Сварту, её красивое лицо залепили мокрые от пота и крови волосы. Теперь она не улыбалась, её губы кривила гримаса боли. Она нашла тело Поллыра на земле, заглянув за плечо Трола, дёрнула подбородком, сосредоточилась на Возрождённом.
– Как же так? – спросила она. Снова попробовала усмехнуться. – Уйти ты мне, конечно, не дашь?
– Нет, – покачал головой Трол. – Я вызвал вас для боя до конца.
– Я могу откупиться от тебя, и даже не деньгами, Трол… – Её глаза вдруг поплыли, всё-таки она была ранена очень тяжело и уже не всё понимала. – Ах, да, ты же посетил этих чёрных недоумков…
– Ты умрёшь тут, Сварта.
– И тебе не жаль… – она всё-таки пыталась владеть собой, – убивать меня?
– Твоя магия на меня не действует, Соблазнительница.
– Жаль, – сказала она и подняла мечи.
Трол отбил их тремя сильными, короткими, но жёсткими ударами, как в лесу разбрасывают костёр, и ударил вперёд, прицелившись в её межключичную впадину. Удар не очень-то вышел, она всё-таки увернулась, но контратаковать Трола из-за этого промаха Сварта уже не пыталась.
Он снова собрался, снова атаковал. Сварта выпустила один из своих мечей и всё-таки выдернула меч из своего тела. Отшвырнула окровавленными пальцами. Встретила атаку Трола и на этот раз пропустила удар в шею, разорвавший её яремную вену. Теперь кровь залила её плечо и грудь сплошным потоком, кровь даже запузырилась на её губах, но она ещё не умерла. Она стояла, качаясь, приготовившись встретить следующую атаку Трола.
Но не дождалась, Кола ударил её копьём сбоку, потом вытащил его, чуть сам не растянулся от слабости и снова ударил. На этот раз Сварта встретила не Трола, а принца, сделав незаметный боковой выпад, чтобы насадить противника на свой меч… Но Трол был настороже, он рубанул Соблазнительницу по руке чуть раньше, чем атаковала она, и её рука с мечом отвалилась вбок, разбрызгивая в воздухе удивительно светлые капли крови.
– На этот раз… всё, – прошептала она так, что её голос расслышал только Трол, и упала.
Кола добил её ударом в спину, пытаясь копьём разрубить позвоночник, но не устоял на ногах и сам упал, чуть не напоровшись на меч Трола, который валялся на земле… Потом он упёрся обеими руками в землю и попробовал подняться. Не сумел, но его за плечи уже поднимал Ибраил.
Руки мага дрожали так, что почти не сжимались в кулаки, его обычно чуть тёмное лицо было серее, чем небелёное полотно, но он даже не был ранен.
Трол оглянулся. Крохан лежал без признаков жизни, но ещё не умер. Роват, кажется, был мёртв. Но он умер уже давно, сразу после чудовищного удара, нанесённого Невидимым. Трол внутренне даже немного смирился с его гибелью, хотя прекрасно знал, что боль утраты навалится потом, когда Трол снова сумеет что-то ощущать…
Кола, по всей видимости, был изранен, но должен был выжить. Если Трол правильно понимал, что с принцем произошло, и если у него не было серьёзных внутренних повреждений.
Но зато… Трол не поверил своим глазам, Поллыр поднимался. Он бросил щит, зажимал левой рукой разрубленную шею и всё-таки поднимался, удерживая в правой свой огромный меч. И этот меч не дрожал.
В этот момент сизая дымка над Тролом загудела от напряжения. Только не это, подумал Возрождённый, но было поздно. В воздухе уже появились первые разряды магической энергии, вытекающие из Сварты. «Если они сейчас начнут меня кромсать и я потеряю сознание, – подумал Трол, – Поллыр прикончит меня, как цыплёнка».
Он бросился вперёд, кажется, что-то даже закричал, хотя и не понимал, как он, выученик мастера Султунара, мог настолько забыть уроки своего Учителя, и ударил Поллыра. Потом ещё, ещё…
Его удары достигали цели, но Невидимый каким-то чудовищным образом расплывался в воздухе и оставался на ногах, зато его меч обрушился на Трола… Кираса Возрождённого развалилась, как скорлупа ореха. Трол опустил глаза, опасаясь, что увидит и свою развороченную грудь, но на ней только наливалась кровью не очень глубокая рана. Кираса сделала своё дело, остановила удар, хотя и безвозвратно погибла…
Поллыр опять поднял руку, чтобы ударить. Но Трол уже был на ногах. Он перехватил скользкую от крови рукоять меча и ударил без замаха, чего не умел делать, пока не получил эти странные мечи саджей.
И его удар теперь получился почти таким, как он хотел, чуть сбоку, снизу, минуя грудь Невидимого, дорубая его шею с другой стороны. И голова Поллыра слетела с плеч, крутясь в воздухе, как незадолго до этого крутилась в воздухе рука Сварты.
А Поллыр замер с поднятой вверх рукой, которая всё ещё сжимала меч, но удара уже не последовало. Последнее, посмертное действие воина для Невидимого оказалось невыполнимой задачей.
И тогда, лишь тогда из облака антимагии ударила первая молния. Она почти вколотила Трола в эту серую, каменистую землю, словно гвоздь. Но теперь было можно, теперь это не грозило гибелью, даже если бы Возрождённый и потерял сознание. Теперь это было даже неплохо – сложиться калачиком, чтобы не расплескать остатки своей жизни, и встретить энергию Поллыра со Свартой…
Потому что теперь это означало одно – он и с этими противниками справился. И снова одержал победу, хотя даже теперь, когда магические молнии хлестали по нему, как во время неистовой грозы, не очень-то верил в это. Уж слишком она казалась невероятной. И досталась кровавой ценой…
А потом сознание Трола, как он и ожидал, стало уплывать в таинственное и тёмное ничто. И не было на свете силы, которая могла бы остановить это движение… Или хотя бы сделать его чуть более медленным.
Глава 19Едва в Троле появилась искра сознания, он принялся обследовать своё тело. К счастью, всё оказалось не так страшно, как он думал. Даже удар в грудь, рядышком со старой раной, впервые полученной ещё в Кадоте, был неопасным. По сравнению с этими повреждениями те потоки магической энергии, которые потом измочалили его, оказались гораздо хуже. Но Трол представил, каково бы ему пришлось бороться с этими магическими силами в настоящем поединке, причём не разреженными и поделёнными с Ибраилом, а концентрированными и прицельными, и сразу же возблагодарил Кросса, что они научились заклинанию антимагии.
Он открыл глаза, около него стояла незнакомая женщина, кажется, из тех, что помогали бородатому трактирщику. Она всплеснула руками, запричитала и куда-то убежала. Но Трол уже слышал тяжёлые шаги по ту сторону двери, к нему приближался Ибраил. Он улыбнулся, всё было в порядке, они победили…
И лишь потом вспомнил всё. И смерть Крохана с Роватом, и что-то ещё… Очень опасное. Чему он пока не находил ни малейшего подтверждения, но что всё-таки было в этом мире и что поджидало его, может быть, вот этого благодушия, слабости и невозможности сражаться.
Ибраил выглядел печальным, но уже восстанавливался. Его холодная и сухая рука коснулась лба Трола, как пригоршня благословенной воды в пустыне. Трол разлепил губы.
– Итак, мы победили? – Оказалось, ему всё-таки нужно было подтверждение.
Ибраил кивнул. Сел на край кровати.
– На этот раз ты приходишь в себя быстрее, чем я надеялся.
Трол хотел объяснить ему, что его что-то заставляет вот так, в ускоренном режиме возвращаться в форму, но не стал. Ибраил так много ходил по его сознанию, что в этих словах определённо не нуждался. Вместо этого он спросил:
– Роват, Крохан… И Буж?
– Крохан ещё жив, и может быть… Не знаю, он всё ещё сражается. – Ибраил опустил голову. – А Роват и Буж… Да. Я ничего не смог сделать.
Трол повернулся к окну. Там, за толстыми, дешёвыми стёклами, собиралась тьма, наступал вечер. Неужели же вечер того самого дня, когда они сражались с Поллыром и Свартой? Он вытащил руку из-под одеяла, опёрся на край кровати, попробовал сесть.
– Тела Невидимого и Соблазнительницы?
– Разрублены, сожжены и похоронены так, что теперь их не сможет собрать никакая из известных мне формул магии.
Трол всё-таки сел. Почему-то Ибраил не протестовал. Наоборот, он даже внутренне поддерживал Трола, хотя это было странно – обычно он требовал, чтобы после всех этих магических потоков Трол отдыхал как следует, почти досыта.
– Кола?
– С ним всё в порядке. Он даже мог бы и не отлёживаться, просто… – Ибраил помялся, – он не ожидал, что эти настоящие, а не тренировочные бои бывают такими жестокими. Это, скорее, психологическая травма, чем реальная угроза его жизни.
Трол поднялся, доплёлся до кувшина, с трудом налил воды в чашу, поплескал себе в лицо.
– Помоги мне одеться.
Маг принялся помогать. На миг дверь открылась, и в комнату заглянул трактирщик. Поморгал, чуть-чуть улыбнулся, кажется, несмотря на все подозрения в адрес этих своих беспокойных постояльцев, он тоже был доволен. Ибраил повернулся к нему и строго проговорил:
– Ужинать мы будем через полчаса, не позже. И не забудь, много бульона, свежий хлеб и зелень.
– Всё будет исполнено. – Трактирщик исчез. Трол оделся, посидел на кровати, собираясь с силами. Проверил повязки, они лежали на коже, как на чужой, нечувствительной поверхности, но были плотными и надёжными. Такие не расползутся, даже если Трол попробует нацепить мечи.
Они, кстати, как всегда в таких случаях, стояли у изголовья кровати, прислонённые к стене. Трол поднял их.
– Может быть, я не очень хорошо провёл этот бой?
– Не вини себя, – отозвался Ибраил. – Никто… повторяю, никто в целом свете не сумел бы одолеть Поллыра и Сварту в прямом поединке. Теперь, Трол, тебе… никуда не деться от славы.
– Да, – Трол направился к двери, – мы неплохо поработали. Хотя… я бы обошёлся и без славы, если бы это помогло ребятам.
Цена каждой победы всегда кажется чрезмерной, но в этом и есть путь бойца. Да и кто в целом свете знает настоящую цену такой победы, какую они одержали? Её можно только угадывать.
Уже за столом, героически уписывая горячий, как пекло, говяжий бульон за обе щёки, в котором к тому же ещё явственно чувствовались какие-то снадобья Ибраила, Трол спросил, потому что теперь, когда он знал всё, чем обернулась их затея, молчать было трудно:
– Где мы их похороним?
– Я предлагаю вот что. Наймём человека, я наложу на их тела заклинание нетленности, и отправим их кораблём в Кадот. Если человек попадётся честный, он выполнит порученное в лучшем виде. – Ибраил вздохнул. – Пусть лежат в своей земле, среди людей, которые понимают, что сделали эти двое для выживания Зимногорья. – Он покосился на окно. За ним уже совсем стемнело. – Хотя, для верности, я бы подождал… Крохана. Может быть, его тоже придётся тем же кораблём отправлять в Кадот.
Трол обвёл взглядом пустой зал трактира. Их стол выглядел как маленький островок тепла и спокойствия посреди большого, пустынного поля. Ибраил пояснил:
– Я приказал трактирщику сегодня никого не принимать. Иначе сюда сбежалось бы полгорода. Тебе нужно восстановиться.
На лестнице, ведущей к комнатам постояльцев, появился Кола. Он был бледен, на щеке виднелись плохо отмытые пятна пота, смешанного с кровью. Но он держался, хотя и шёл, помогая себе каким-то грубым, как ругательство, костылём, небрежно выструганным из корявой деревяшки. Он доковылял до стола, за которым сидел Трол с магом, и тяжело плюхнулся на скамью.
– Ну, ты как? – спросил он Трола. Возрождённый улыбнулся. И снова принялся за бульон. Из кухни выскочил бородатый, он тащил очередную кружку своего варева.
– Ты бы полежал, – неодобрительно заметил Ибраил, накапывая принцу какие-то капли, которые достал из сумочки на поясе. Твёрдости в его голосе не было.
– Я вот что хочу спросить, – начал принц, обжигаясь бульоном, как незадолго до этого Трол. – Мы достаточно сделали, чтобы Империя не атаковала… не послала армию на Зимногорье?
– Думаю, да, – уверенно отозвался Ибраил. И принялся пояснять: – Понимаешь, мы выбили слишком сильные фигуры на игровой доске Империи. Теперь им станет понятно, что Поллыр со Свартой занимались не просто подготовкой армии, а были самыми приближёнными к Басилевсу людьми… И всем, даже самым незначительным стратегам Империи, будет не до войны, потому что начнутся перестановки, а следовательно, интриги, волнения, может быть, мелкие усобицы… Кто же в такое время уходит на полгода, а то и на год, в большой и дальний поход, рискуя пропустить все те передряги, которые могут одним махом вынести на самый верх?
– Неужели они и сейчас будут думать о мелких интригах и карьерах? – удивился Кола. Неискренне удивился, уже догадываясь о том, каков должен быть ответ. В конце концов, сам же при дворе воспитывался, пусть и по-человечески устроенном, но всё-таки в центре власти государства под названием Зимногорье.
Ибраил ответил так:
– Пока мы наносили Империи тяжёлые, значительные, но компенсируемые потери. А значит, найдутся люди, которые захотят на этом выиграть, которые, может быть, даже довольны тем, что мы вышибли у них несколько верховных чиновников и служак.
– Они будут восстанавливать свои потери до тех пор, пока… – Трол отставил свой бульон, пить ему больше не хотелось. – Пока мы не справимся с самим Басилевсом.
– Вот о чём ты думаешь? – почти с удивлением протянул Ибраил. – Да, тогда Империя может рухнуть, если мы избавимся от этого… Да, – он ещё раз согласился, взвесив какие-то одному ему понятные аргументы, – после этого среди чинуш и местных царьков начнётся то же, что началось среди магов, – делёжка территории, полномочий и власти. Тогда Империи конец.
Трол спокойно посмотрел на мага.
– А разве не к этому мы всё и вели до сих пор?
– Согласен, – отозвался Кола. – Смерть Басилевса спасёт Зимногорье. Но только тогда, когда он будет мёртв, не раньше. Вот только как это сделать?
– Нужно думать, – сказал Трол просто.
Он принялся за варёное мясо с хлебом и зеленью. Есть не хотелось, но нужно было набираться сил. Вот он и старался.
– Что с Бла-Эффком? – спросил Трол, уловив в сознании мага какую-то отстранённую, но явственную идею.
– После битвы я, сам понимаешь, как только очухался и отдал необходимые распоряжения, отправился в город. – Маг вздохнул. – Хотел перехватить Червочина… Но не успел. Он оказался быстрее. Как только стало известно, что мы одолели Басилевсовы инкарнации, Червочин побежал в порт, и его корабль отошёл от пристани уже через час после окончания нашей битвы. Я только парус на горизонте и увидел.
– Может, он держал корабль наготове, заранее оплатив все расходы? – спросил Кола.
– Может, – согласился Ибраил.
– Да, гнаться за ним мы сейчас не можем, – согласился Трол. – Не та у нас… кондиция. Кстати, а почему ты сам-то пошёл выяснять с Червочином отношения?
– Трол, – Ибраил даже слегка нахмурился, – у меня всё-таки есть магическая боевая подготовка. К тому же я получил за последнее время отменную выучку у всех зарубленных тобой магов… С Червочином один на один я бы, без сомнения, справился.
– Магический поединок? – переспросил Кола и усмехнулся. – Здорово, я об этом только в книжках читал.
– Ладно. – Трол осознал, что примерно к такому исходу был внутренне готов. – Будет ещё время выполнить обещание, данное Карине каЗух. Главное теперь, побыстрее восстановиться. Только бы с местными не было трудностей.
– Никаких трудностей не будет, – сказал Ибраил спокойно. – Они ребята хоть и грубые, но здравого смысла не лишены. А присутствие Бла-Эффка на Алдуине их вряд ли очень радовало.
Они посидели, старательно занимаясь тем, что было в тарелках. Даже Ибраил что-то поковырял в принесённом ему омлете.
– Трол, – невнятно, не прожевав как следует, заговорил принц, – могу я рассчитывать на доспехи Поллыра, его щит и копья?
Трол решил не жадничать.
– Они тебе не подойдут. Слишком большие и тяжёлые.
– Я не для себя прошу, – пояснил Кола. – Просто хочу послать их домой.
– Кстати, – Трол посмотрел на мага, – что с трофейным оружием?
– Я приказал всё отмыть от крови и принести сюда. Оно слишком ценное, чтобы им не воспользоваться.
Трол вздохнул. Он представил, что мечи Соблазнительницы находятся, вероятно, в комнате мага, который проверял их на возможность использования простым человеком, вспомнил о её разрубленном шлеме и прекрасных пластинчатых доспехах, о крови… Он покрутил головой, изгоняя эти мысли. Они мешали. Они закрывали что-то, что следовало обдумать или почувствовать, используя все его способности. Но что?
– Трол, – негромко позвал Ибраил. Внезапно он выпрямился на своей лавке. – Не думай об этом… – И вдруг замолчал, замер. Лицо его стало пепельным. На нём проступили крупные, как зёрна пшеницы, капли пота. – Это она!
– Кто? – ещё ничего не понимая, спросил Кола. Посмотрел на мага.
Трол наконец-то осознал, что его беспокоило все последние дни, может быть, даже больше, чем бой с прижизненными инкарнациями Басилевса. И что заставляло его отстраняться даже от смерти товарищей, чтобы не стать слабее, не потерять возможность сражаться.
– Где она? – Он повернулся к окну, словно именно там собирался увидеть ответ на свой вопрос.
– Наши фламинго, – уверенно отозвался маг. – Сначала она будет атаковать птиц.
Кола выскочил из-за стола, опрокинув какую-то табуретку, бросился наверх, за мечами. Трол заорал на весь трактир:
– Нет, она уже слишком близко. Ты не успеешь!
Кола послушно остановился, беспомощно посмотрел на Трола. А Возрождённый уверенно, словно отлично знал, что следует делать, шагал к той двери из трактира, которая вела во двор, к конюшням и которой они уже разок воспользовались.
На этот раз дверь не была припёрта палкой с той стороны, Трол распахнул её и выскочил во двор. Вернее, ему показалось, что он выскочил, на самом деле он двигался так, что его без труда обогнал бы Ибраил. Но маг топтался сзади, понимая, что у него-то против этой противницы шансов нет.
Над двором трактира, на высоте десяти футов, не выше, висела тёмная и странно освещённая внутренним огнём фигура привидения-колдуньи нумидов. В её боку гораздо более яркими, жёлто-зелёными сполохами горел обломок меча Гевста Рогатого, того самого меча, которым Трол бился на реке Гавай и на который они сделали вызывание Оков Чести.
Трол оглянулся, двор был пуст. За стенами конюшни всхрапывали птицы, ни трактирщика, ни его помощниц видно не было. Внутренним зрением Трол понял, что они изо всех сил удирают в город, прихватив даже не все деньги, какие сумели найти в спешке, вызванной диким страхом… Почему же он сам на этот раз не испытывает никакого страха?
Ведьма слабо раскачивалась, как падающий лист, только падать, разумеется, не собиралась. Она ждала, почувствовав, что Трол с Ибраилом вот-вот появятся.
Трол вытащил мечи, удивился их огромной, непонятной тяжести, неповоротливости и неловкости. Это же были те самые мечи, которые ещё днём казались ему продолжением мысли, а вот теперь… Они представлялись слабым и совершенно неэффективным оружием, которым он вряд ли сможет действовать. Их даже поднять стало трудно, а рубиться, причём с таким быстрым противником, как эта ведьма, – и вовсе невозможно.
Трол замер, старательно вчитываясь в существо, которое явилось за жизнью Ибраила. И разумеется, для того, чтобы убить и его тоже. Хотя нет… Теперь Трол понимал, что ведьма не удовольствуется только ими двумя. Она будет убивать, чтобы вернуть себе силы, чтобы стать молодой, как было сказано шаманом нумидов, чтобы ослабить боль, которую ей постоянно причинял застрявший в её теле осколок Гевстова меча, пока не уничтожит всех, до кого только сможет дотянуться на всём этом острове.
– Ты же обещал, что она больше не вернётся, – заплетающимся языком проговорил принц магу.
– Не понимаю, – холодновато отозвался Ибраил. – Может, вызывание сработало?
– Сработало, – согласился Трол, – на нашу голову.
Теперь-то он понимал, что беспокойство, которое испытывал с памятного поединка на реке Гавай, и было вызвано этим застрявшим в колдунье обломком меча. Если бы они как следует подумали, они бы и сами догадались, что вызывание может сработать и на неё… Тем более что это была не какая-то очень уж сложная загадка.
– Может быть, если мы у неё вытащим этот обломок, она уйдёт? – спросил Ибраил.
– Поздно, – сказал Трол. – Она уже здесь. И намерена драться. – Он помолчал и добавил: – Специально ждала, пока я ослабею после битвы с Поллыром и Свартой. И вот теперь… Явилась.
Да, ведьма подтвердила каким-то непонятным образом, не издав ни звука, что она ждала. И дождалась, чем была очень довольна. В воздухе вокруг Трола вдруг зазвучали голоса каких-то людей, которые умерли, может быть, много десятилетий назад. Ведьма выражала своё восхищение собственной выдумкой, радость от предстоящего поединка. И разумеется, полную уверенность в своей победе над ослабевшим, измочаленным, почти бессильным Тролом.
