Текст книги "Лотар Желтоголовый. Книги 1-8 + Трол Возрождённый. Книги 1-8 Компиляция (СИ)"

Автор книги: Николай Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 174 страниц)

Наверное, со стороны это выглядело странно. Теперь, сделав разминочные упражнения, поприседав для начала, он начинал топтаться, выискивая наиболее эффективные переходы между постановкой ступнёй, улавливая малейшие напряжения в ногах, избавляясь от одних, усиливая другие… Словно художник, который задумал создать одному ему ведомую картину, он поправлял свои действия, доводил их до автоматизма, а потом вдруг отказывался от них, искал новые связки и переходы. И лишь спустя пару часов такой вот кропотливейшей работы пускал в ход собственно мечи.

Через месяц после того, как в мир Яйца были переведены фламинго, стал подтаивать снег. Сначала на склонах, обращённых к югу. Потом на западной, более открытой солнцу в этой долине стороне. Потом побежали ручьи, и вдруг Трол обнаружил, что снова, как некогда вёснами около пещеры в Зимногорье, он купается под крохотным водопадиком, который открыл для себя в паре миль от замка, и наматывает десятки миль бегом по всё вернее зеленеющим пастбищам.

Это было здорово – весна в горах! Воздух сделался мягким, насыщенным запахами просыпающейся земли и цветущих трав, камни уже к полудню раскалялись так, что на них было приятно лежать, словно их согревал внутренний жар, и даже ночные туманы уже не казались такими промозглыми. Деревенские, пережив зиму за счёт прикупленных на деньги замка припасов, бодро принялись за работу на полях. Даже обычно кисловатая Тир со своим отцом Михлусом по утрам садились на коня и осматривали земли, чтобы не пропустить момент, когда можно будет гнать скотину на пастбища, когда следовало пахать и сеять…

Больше всего Трола интересовал в этот момент Ибраил. Маг не выходил из своей комнаты неделями и жёг неимоверное количество свечей. У него что-то зрело, но, по странным законам их дружбы, он почему-то заслонился от Трола настолько, что за эту завесу не проникало даже намёка на размышления, которым предавался маг. Впрочем, Трол чувствовал, что скоро так или иначе всё узнает, и терпеливо ждал. В целом всё было в порядке.

Но однажды в замок ворвался Кола. Он не показывался с тех пор, как уехал в Эдбор с Каслой. И вот теперь он орал, да так, что Трол услышал его, когда принц был ещё в деревне:

– Скорее собирайте людей!

Трол в этот момент читал какой-то трактат, недавно купленный Ибраилом, понимая в нём едва ли треть. Он поднялся на ноги, быстро, словно давно был к этому готов, зашнуровал свой доспех, натянул налобную пластину, подхватил перевязь с мечами и выбежал во двор.

Кола только-только слез с лошади и даже ещё тяжело дышал после отчаянной скачки. Он говорил:

– Необходимо собрать деревенских в замке. На нас идёт армия короля Верита.

– Этому-то что здесь нужно? – спросил, нахмурившись, Роват.

– А ты рассчитывал, что мы, э-э… уведём у него магический переход и он никак не отреагирует? – спросил его Крохан.

Трол вздохнул. Война с королём Новолунгмии не входила в его планы. Но делать было нечего. Он посмотрел на Батара, который уже отдавал приказы своим дружинникам, ставшим из обычных деревенских мальчишек вполне надёжными служаками и готовым выполнять приказы своего лэрда если и не без глупой сутолоки, то, по крайней мере, без колебаний.

– Этого только не хватало, – промямлила Тир. – Ну, не дают нам житья… И когда эти войны кончатся?

– Будем надеяться, – ответил ей Трол, – что она и не начнётся.

И сам удивился своим словам. Ведь практически новая война уже начиналась.

Глава 7

На этот раз Трол и все остальные жители долины Лугани были предупреждены заранее. Люди успели не только собраться в замке Дотимер, уже привычно и почти без уговоров, но по предложению Ибраила придумали вот какую штуку. Примерно мили за две до самой деревни вдоль дороги выставили застывшие фигуры Чёрных Псов, которые окаменели от холодного магического тумана, но которых не успели похоронить.

Эти мрачные, с гримасами ужаса на лицах воины производили на деревенских сильное впечатление. Трол заметил, что люди, выполнявшие эту работу, то и дело творили охранные жесты, особенно после того, как стало известно, что Трол – приверженец религии Кросса.

Но ещё более сильно вид Чёрных Псов подействовал на солдат короля Верита. Крохан даже развеселился, когда эта армия, численностью более двух тысяч человек, вдруг стала терять строй. Это было хорошо видно с главной наблюдательной башни замка. Сначала куда-то вбок попробовали отвалиться всадники из основной колонны, потом затормозил и чуть не за три мили от замка остановился и намертво застыл на месте обоз этой, с позволения сказать, армии. А к вечеру без всякой дисциплины и совсем неожиданно даже для офицеров стали отваливаться пехотинцы.

– Это кипты? – спросил Трола немного мрачный, как всегда, Роват. Получив подтверждение, он хмыкнул: – Тоже мне воины… А ведь с этим племенем даже в Империи считаются.

Не добавив больше ни слова, чёрный рыцарь ушёл с башни.

А с армией Верита в самом деле происходило что-то удивительное. Расположившись лагерем, эти обитатели Нижних земель не выслали парламентёров к замку, не попробовали даже грабить деревню. Негромко, как в таинственном и страшноватом храме, они построились на выгоне деревни и стали проводить негромкие переклички. То и дело офицеры и вожди кланов, которых можно было узнать по нашитым на плащи гербам и хорошему оружию, собирались группами, что-то обсуждая. На обычных киптов это тоже действовало не самым обнадёживающим образом.

– Недели не пройдёт, от этой армии и половины не останется, – резюмировал Крохан. – Я начинаю понимать, почему эти фигуры в Империи оставляют на улицах городов.

– Ты же не был в городах Империи, – спросил его Батар, – откуда ты знаешь?

– Вы так подробно всё рассказали, что я… – Крохан, как с ним частенько случалось, помычал, – это живо себе представляю.

Парламентёры появились перед Дотимером только утром следующего дня, когда армия всё-таки – с изрядными спорами среди вождей, причём каждый норовил разбить свой лагерь как можно дальше от замка и даже не входить в деревню – расположилась, охватив Дотимер почти сплошным кольцом. Деревню, конечно, немного пожгли, но лишь на окраинах, и так осторожно, словно каждый дом, каждый овин или сарай таил в себе нечто невообразимо опасное.

Парламентёров было двое, один, молоденький и какой-то бледный юноша, держал белый флаг. Другой оказался в чём-то неуловимо похож на Крохана. Они доскакали до замка на конях, потом спешились, оставили, как Батар им и приказал, коней у въезда на мост и прошли в сам замок. Принять их решили в главном зале. Вокруг стола уселись Батар с Тир, Касла, поставившая за креслом кого-то из своих охранников, Кола с Бужем, сам Трол, Роват, Крохан и, разумеется, Ибраил. Маг всё время посмеивался и при этом поглядывал на вошедших с такой кровожадностью, словно собирался съесть их живьём, вот только сейчас выберет, кто из парламентёров окажется сочнее и слаще на вкус, и тогда…

Трол был спокоен. Почему-то у него пропало ощущение опасности, едва он вчитался в состояние солдат Веритовой армии. Оно было подавленным, с таким настроением войны не выигрывают, даже демонстрация могла обернуться против того, кто решил побряцать оружием.

– Господа, – начала Касла, как самая титулованная из присутствующих в этом зале, обращаясь к парламентёрам, которым даже не предложили сесть, – я возмущена и едва нахожу аргументы, чтобы сдержать своих людей. – Она обвела тех, кто сидел за столом около неё, кто и был, как подразумевалось, «её» людьми. – Чем вызвано ваше появление на моих землях?

– Нам приказано, владетельная, предложить твоим магам, коих, по нашим сведениям, тут двое, – старший парламентёр с сомнением обвёл глазами присутствующих, особенно долго задержавшись на Ровате, на Ибраиле и, конечно, на Троле, – вернуть выход из магического перехода с острова Шонмор на его прежнее место, привычное для всего политического устройства Новолунгмии и владений короля Верита, да правит он вечно.

– И это всё? – с деланным удивлением спросила Касла. Она повернулась к Тролу, потом посмотрела на Колу, которому чуть-чуть улыбнулась.

Её жест позволил другим высказать своё мнение. По традиции таких переговоров, продолжил Кола, как второй по формальной значимости человек в этом зале.

– Не думаю, что это будет нам удобно, офицер, – сказал он. – К тому же что ни говори, а причину такого требования короля Верита, да правит он вечно, понять я не в силах.

– Но как же так, принц? – удивился офицер. – Этот выход служил каналом для переправки доброй трети купеческих товаров с Северного континента в наши земли. Они платили налог, они обеспечивали процветание стольного города Эдбора. А теперь у нас не будет ни товаров, ни доходов… Нет, так не пойдёт. – Решительности переговорщика было больше в словах, чем в тоне.

– Что касается товаров, – отозвался Кола, – то они никуда не денутся. Как прибывали на земли короля Верита, так и будут прибывать. Чинить купцам препятствия мы не собираемся. Наоборот, тут они будут попадать не в дикие земли, где многочисленные шайки разбойников…

Владетельная Касла сдержанно заворчала, охранник, стоящий за её креслом, тоже издал несколько сложных звуков, а Кола, взглянув на неё, продолжил чуть в другом духе:

– Здесь, в Лугани, они получат безопасное пристанище после перехода с Шонмора, место для складов, кроме того, мы собираемся провести удобную дорогу отсюда к побережью, разумеется, через земли…

Ворчание Каслы стало ещё более заметным. Теперь она почти рычала, как большая рысь перед атакой.

– Владетельной Каслы, – продолжил Кола. Было непонятно, договорился ли он с владетельной заранее об этом или сочинял всё экспромтом. Но если даже это был экспромт, он получился неплох. – А значит, количество товаров увеличится, их поступление возрастёт.

В зале на некоторое время стало тихо. Потом заговорил Ибраил, чей голос прозвучал под высокими сводами резковато, словно он решил покомандовать тут, как на плацу, – хотя Трол был уверен, что маг никогда в жизни на плацу не командовал.

– Я планирую, – сказал маг, – вывести магический коридор не только с Шонмора сюда, но и отсюда туда. Таким образом, самые опасные воды Северо-Западного океана можно будет не преодолевать на кораблях. Ведь раньше проходимость для купцов была односторонней, только сюда, а назад купцы должны были идти кораблями…

Парламентёр почти застонал в голос.

– Это значит, что Эдбор, который возник как главный портовый город Запада, благодаря этой торговле захиреет, лишившись своих корабельных и торговых промыслов? – разъярённо спросил он. – Нет, на это король Верит не пойдёт.

– Ну, если у него не останется выбора, то пойдёт, – спокойно и рассудительно произнесла Касла. – Всё-таки лучше получить хоть часть, чем потерять всё… К тому же у вас как было южное направление торговли, так и останется. Более того, пересадка на корабли тех купцов, которые доберутся до Эдбора по проложенной новой дороге, останется под вашим контролем.

– А если эти люди… свернут на юг? – спросил парламентёр. – Ведь тут до южного моря почти то же расстояние, как и до Эдбора?

– Предложите им безопасность, хороший приём и сдержанные пошлины, и они по-прежнему будут направляться в Эдбор, а не к югу, – произнёс Роват. – Да на юге и портов-то удобных почти не осталось, имперцы все сровняли с землёй.

Парламентёр задумался. Дёрнул плечом, поправил плащ, так что стал виден герб какого-то из нижних кланов, вздохнул.

– Если вы обещаете проложить дорогу к Эдбору, а не на юг, если…

– Мы ещё ничего не решили, господин из Шатов, – строго произнесла владетельная Касла. – Вы ведь носите цвета Шатов… Следовательно, приходитесь родственником королю Вериту, да правит он вечно. Вот и посоветуйте ему по-родственному… не зарываться. – Она поправила золотой обруч на лбу. – Изменить всё равно ничего уже нельзя. Второй раз такую операцию наши маги провернуть не сумеют. Значит, следует считаться с тем, что имеется сейчас. И не гонять солдат, которым, как мы заметили, не очень-то хочется проливать кровь по прихоти короля Верита… Да правит он, наконец, вечно.

Парламентёр надул щёки, чтобы ответить владетельной с подобающей резкостью, но посмотрел на Ибраила, потом на Трола, который не очень-то даже вникал в смысл происходящего, и промолчал.

В этот момент в зал вбежал кто-то из охранников замка. Трол заметил, как Роват и Крохан потянулись к мечам, у них возникла одна и та же идея – король Верит, не дождавшись своих парламентёров, отважился на штурм. Но юноша добежал до Батара и что-то стал шептать ему на ухо. Бывший орденец удивлённо поднял брови, посмотрел на Трола, на владетельную Каслу и поднялся.

– Из магического перехода появляются люди, – сказал он. – Думаю, следует разобраться, кто это такие.

Трол, Ибраил, да и почти все остальные, кроме парламентёров, которых отвели в малый зал и попробовали, соблюдая законы гостеприимства, кормить, поднялись на башню. Ещё топая по ступенькам, Ибраил, который старался держаться поближе к Тролу, негромко проговорил:

– Жаль, что испортили такое представление.

– Да, ты постарался, – ответил ему Трол. – Отколол номер, что и говорить… Как мальчишка.

– Каждый маг немного циркач, – признался Ибраил. Внезапно он погрустнел. – Может быть, со временем только эта работа для нас и останется… Уж очень люди толково начинают сами решать свои проблемы, когда над ними не висит ни демонская угроза прежней поры, ни враждебная магическая сила Империи.

С башни они увидели, что людей, появившихся из магического тоннеля, было немного. Всего-то десятка полтора, и лишь половина из них несла оружие. А впереди на низкорослой островной, должно быть, лошадке восседала… женщина. Трол узнал её почти сразу. Это была Карина каЗух, супруга владетеля того замка, откуда, собственно, этот магический тоннель на Шонморе начинался.

– Карина, – узнал её и Крохан. – Да, с этими договориться не удастся. Они всё-таки дассы, пусть и осёдлые… Этим только дай войну затеять.

– Она прибыла без армии, – сказал Роват. – Может, ещё не решились воевать?

– Посольство всегда обнадёживает, – согласился Ибраил.

– Как вспомню этого Венцеля, так… – Крохан поморщился. – И Телема мы тогда спасти не смогли.

Телема каЗух, единственного сына женщины, которая сейчас во главе посольства направлялась к замку Дотимер, заразил червём имперский маг Бла-Эффк. Ибраил пытался спасти юношу, но из этого ничего не вышло, червь оказался слишком сильным, и Телем умер на операционном столе. И хотя за это Карина не обвинила Ибраила, но… Это было тогда. Вполне могло оказаться, что она решила отомстить за сына сейчас, когда ни у Трола, ни у кого-то другого из них не было времени для мелких, частных разбирательств.

– Встречай её и посольство у входа в замок, – предложил он Батару. – И будь дружелюбен.

– Она помогла нам тогда… Но сейчас?.. – Впрочем, Батар спорить не стал. Он спустился и стал отдавать приказы Тир и своим дружинникам.

Миновав армейский лагерь короля Верита, словно его и не было, посольство Карины, если это было посольство, а не авангард армии, возможно, собирающейся на Шонморе, въехало в замок. Тир с помощью женщин и слуг принялась их устраивать. А через пару часов, когда шонморцы расположились, Трол с остальными решил принять Карину в главном зале.

На этот раз всё было иначе, не так, как с парламентёрами короля Верита. Женщину с гладко зачёсанными волосами, в строгом, тёмно-сером платье ввели в зал, объявив её титул как «владетельная с острова Шонмор». Усадили за стол и стали выставлять разные яства, но Карина отодвинула тарелки и посмотрела Тролу в глаза. Прочих она решила не замечать, что было не очень-то вежливо.

– Возрождённый, – её голос звучал негромко, но почему-то перекрывал все прочие звуки, – до нас дошли слухи, что ты перенаправил магический переход с Шонмора сюда, под свой замок…

– Это не мой замок, владетельная, – ответил Трол, поклонившись не вставая, как это обычно делал Ибраил. – Его владетелем является Батар, которого, впрочем, ты тоже знаешь.

Карина посмотрела на Батара, улыбка узнавания тронула её губы. Она тоже поклонилась, посмотрела на стены, забранные шпалерами, на высокие окна, украшенные витражами… На оружие, развешанное на грубых крюках.

– У вас появилось гнездо, это хорошо. – Она вздохнула и опустила глаза. – Мне ещё во время нашей первой встречи показалось, что у вас всё может получиться.

– В этом есть часть и твоей заслуги, – пророкотал Роват.

– Тогда поговорим дружески, без угроз и злости, – сказала Карина. – Трол, Ибраил, вы перенаправили этот конец магического перехода. Вероятно, потому у вас и возникли… трения с королём Новолунгмии. Или это не его армия стоит у ворот замка?

– Его, – согласилась Касла. Она изучала Карину внимательно и упорно. Она даже лицо сделала почти таким же грустным и невыразительным. – Он притащил всё это воинство вчера… Но опасаться его не стоит. У нас уже случались стычки и с более сильным противником, и мы…

– Я слышала, вы одолели фиолетовых птиц, имперских магов и даже, как мне стало известно, саджей.

– Да, мне удалось добиться того, что саджи больше не могут проникнуть в наш мир, – подтвердил Трол.

– Значит, ты всё ещё сражаешься с Империей, Возрождённый? – спросила Карина. – Не с нами… Не с людьми, я хочу сказать.

– Не с людьми, – подтвердил Трол. – Я по-прежнему воюю только с Империей.

Эта женщина, несчастная в личной жизни и не очень даже образованная, тем не менее каким-то образом оказалась отменным дипломатом. Она начинала разговор с того, что объединяло её племя и Трола с его сподвижниками. Как ни странно, но это можно было считать большой удачей. Если бы к ним прибыл с Шонмора тупоголовый сквайр, дело дошло бы до войны почти наверняка.

– Тогда отвечай мне честно, Трол, на тот вопрос, который я хотела бы выяснить, из-за которого и прибыла сюда, опередив… – она чуть поджала губы, – воинство, которое собирается на Шонморе чуть не со всех земель, где обитают дассы. Ты собираешься перенаправить вход в тоннель, который находится на Шонморе?

– Перенаправить… вход? – по всему было видно, что Крохан слегка обалдел. – Владетельная, кто тебе внушил такую идею?

– Отвечай мне, Возрождённый, – теперь Карина смотрела на Трола, не мигая.

– И куда, как ты думаешь, мы собираемся его перенаправить? – не выдержала Касла.

– Как куда? – зыркнула на герцогиню Карина. – В Зимногорье, конечно. Ведь ты, Возрождённый, считаешься подданным короля Малаха.

– Вот это да! – удивился Кола. – А это возможно, Ибраил?

Карина посмотрела на зимногорского принца, словно на диковинного заморского зверька, и снова стала изучать Трола.

– У нас не было такой мысли, Карина, – признал Трол. – Её нет и сейчас.

– Это точно? А что тогда здесь делает принц Кола?

– Он… мой друг, – отозвался Трол. – Кроме того, он неплохой воин и может помочь мне в войне с Империей.

– Возрождённый, дай мне твоё честное слово, что вы не планировали ничего подобного.

– Я даю тебе честное слово, Карина, – произнёс Трол в наступившей мёртвой тишине. – И ручаюсь, что… магический переход останется там, где он находится сейчас.

На лице Карины каЗух проступила не радость, а… растерянность.

– Но тогда вся эта война, которую планируют там на Шонморе… наши мужчины… Тогда эта война – ошибка!

– Думаю, это несомненная ошибка, – мягко заговорил Ибраил. – Я признаю, что мысль перенаправить и вход в тоннель появлялась в моей голове. Но, взвесив её последствия, не политические, а так сказать… энергетические, я отказался от неё. Это практически невозможно, владетельная. – Он поклонился, скорее кивнул на восточный манер. – При некотором авантюризме можно было бы попытаться, но… Боюсь, что мы можем потерять другие достоинства этого очень старого и очень прочно изготовленного перехода. Например, возможность доступа в мир Яйца Несбывшегося. А если это случится, то восстановить его мы не сумеем.

Карина, как оказалось, не знала ничего о мире Яйца Несбывшегося, вообще, на Шонморе даже не подозревали об этом. Карина, услышав рассказ Трола, изредка перебиваемого Ибраилом, подумала и как-то очень трезво стала успокаиваться.

– Я не знала о том, что переход может служить не только торговым операциям, а имеет ещё какое-то значение… Хорошо, мы неспособны добраться до мира Яйца, следовательно, нас это не волнует. Что же касается самого перехода сюда… Да, пожалуй, наших вояк ещё можно остановить.

– Карина, ты пришла сюда, э-э… в качестве посла, – спросил Крохан, – только потому, что побаивалась, что Шонмор может оказаться в стороне от торгового пути, использующего этот тоннель?

– Разумеется, – твёрдо ответила владетельная каЗух. – Из-за чего же ещё я могу волноваться?..

Трол без труда прочитал в её сознании, что она хотела ещё добавить: «теперь, когда мой сын погиб». Он склонился над своей тарелкой, не поднимая головы, произнёс:

– Карина, я помню, что обещал тебе, когда ты впустила нас в магический тоннель. Но я ещё не нашёл Бла-Эффка. Как только найду его…

– Да, – согласилась Карина, – этот долг остаётся за тобой, Трол.

– Разумеется.

– Так что же, – спросила Касла, – всё разрешилось? Ко взаимному согласию.

– Ну, не совсем, – отозвалась Карина. – Нам ещё предстоит, владетельная Касла, урегулировать пошлины и торговые сборы, нам следует договориться о разделе самого тоннеля… Мне кажется, что договариваться придётся с тобой, ведь это на твоих землях сейчас находится выход из него?

Трол усмехнулся и посмотрел на принца Колу, который хмурился, но уже думал о деле, а не питал мечты проложить прямой ход из Зимногорья сюда в самую сердцевину свободных от влияния Империи земель Западного континента. А из Колы получится отличный король, подумал он. Сдержанный, сильный, расчётливый и, что редко бывает с королями, честный.

– Из него получится ещё и отличный муж для Каслы, – прошептал на самое ухо Трола Ибраил, который, как всегда, без стеснения читал его мысли. – Особенно если им немного помочь с помощью магии…

– Маг, – сердито ответил Трол, – оставь людям их проблемы. Ты же сам признал, они умеют их неплохо решать, если магия не мешает им.

– Магия лишь инструмент, Возрождённый, – отозвался Ибраил. – Ну, а если она ещё существует…

О том, что может существовать мир без магии, Трол даже не решался мечтать. Но может быть, идея того стоила, чтобы её серьёзно взвесить?