Текст книги "Бесплатное космическое путешествие (СИ)"
Автор книги: Николай Шмелёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Ну вот, теперь к "Ремонтникам", а затем к "Инженерам". Блин, когда эти мытарства закончатся?
...
Дальнейший путь пролегал по территории, соприкасающейся с «Верхними отсеками». Они как раз находились над головами разведчиков. Обитатели отсека – «Привидения». У них отключилась искусственная гравитация ещё на первом этапе полёта и никто не знал, как исправить проблему. Пока искали причину, обитатели отсека привыкли к невесомости и уже ничего не искали. Вот тут-то неожиданно выяснилось, что любое холодное метательное оружие, при отсутствии гравитации – бесполезно. А «Привидения»продолжали мутировать. В результате длительного пребывания в условиях невесомости, обитатели отсека стремительно теряли свои материальные черты, превращаясь в аморфные субстанции. Вот отсюда и произошло их название. Кличка «Привидения» пришло не сразу. Поначалу их вообще никак не называли... Выкальцевывание костей завершило деформирование скелета. Радиация и прочие облучения, включающие действие обоих кольцевых коллайдеров, окончательно добили в «Привидениях» человеческое начало. Уже не теплокровные и не хладнокровные – бескровные, питающиеся почти чистой энергией. Без желудков – прямое поглощение энергии. Кроме того, ими даже запахи поглощаются и усваиваются.
Однажды "Привидения" раздобыли высокомолекулярную липучку "Геккон". Сотни тысяч волосков позволяют удерживаться и даже ползать по поверхности стен. Это была секретная разработка "Физлаборатории". Кроме того, они где-то спёрли молекулярную липучку, в виде перчаток и мягких тапочек. Теперь, в условиях невесомости, они лихо ползают по стенам, как мухи. Ко всему прочему, обитателям "Верхних отсеков" добавилась естественная мутация в виде невидимости. Полного исчезновения, из поля зрения наблюдателя, эффект не достиг, но, всё-равно, "Привидения" выглядели, как самые прозрачные медузы в аквариуме.
...
Проводник ознакомил остальных компаньонов с этими особенностями «Верхних отсеков», на что тут же получил вопрос от Мутанта:
– Как насчёт чёрных?
– Есть, – утвердительно ответил Алексей. – "Чёрный призрак". Является в виде простого привидения и пугает обитателей комплекса. На этом, собственно, дело и заканчивается.
Пока он предавался разглагольствованию, передовая часть группы уже миновала участок соприкосновения с опасными отсеками, а вот арьергард находился как раз под ними. Гном почувствовал недомогание. Силы покидали его и навалилась апатия. Защитного костюма не было. Постепенно силы стали покидать и остальных членов команды, находящихся в зоне влияния "Привидений". Проводник сразу понял, в чём дело и крикнул им, чтобы быстрее убирались из опасной зоны, но их ноги не слушались. Почему-то, именно ноги поражались в первую очередь. Скорее всего это имело смысл: из обездвиженной жертвы легче вытягивались жизненные силы. Проводник поручил Табурету вытаскивать пострадавших из передряги. Это могло затянуться и, кое-кого, можно было недосчитаться. Принять быстрое решение оказалось непросто...
– Блин! – крикнул Алексей. – Нужен защитный крем или что-нибудь в этом роде! У вас, с собой, ничего такого нет?
Получив отрицательный ответ, он на секунду задумался, а Диггер предложил:
– Им надо обмазаться глиной из бассейнов!
– Ты что – туда побежишь?! – взревел Проныра. – Вернёмся – поставлю вопрос о твоей профпригодности!
Проводника осенило:
– В конце концов, обмажьтесь тем, что есть под рукой – фекалиями. В простонародье именуемого г... Это отобьёт естественный запах и собьёт с толку агрессора.
При возвращении группы, подвергшейся нападению "Привидений", от неё шарахались в стороны.
– Зато – живы! – прокомментировал исход невидимой битвы чей-то голос, предпочёвший остаться неизвестным.
Нервы лечили вдалеке от негостеприимных отсеков, обитатели, которых, окончательно лишились рассудка. Гробовую тишину лишь изредка нарушали судорожные выдохи, с последующим хрустом синтетического огурца.
– Стратегическое сырьё заканчивается, – глубоко вздохнув, сказал Проводник.
– Какое? – не понял Билетёр.
– Какое-какое... Самогон!
– А-а-а, – понятливо протянули новые члены команды, а старые недовольно заворчали.
Только Мио не проявляла никаких эмоций. Коллективизм, присущей сельской местности её страны, в данном случае не работал и вьетнамка наотрез отказывалась спиваться за компанию. Никакие уговоры и угрозы на неё не действовали и, в конце концов, от неё отстали, перестав предлагать горячительное, даже в качестве дежурной фразы. Но сейчас, она сама, не спрашивая никого, подняла стакан и залпом опрокинула.
– Вот тебе и "Привидения", – прошептал Витя Калахари, с удивлением наблюдая за тем, как исчезает мутная жидкость в утробе вьетнамки.
Другие ничего не сказали. Покрасневшие вытянутые лица, на вытянутых шеях, автоматически повторяли движения стакана, прикованные к нему взглядом, как магнитом. Когда посуда с грохотом вернулась на импровизированный стол, при этом сильно подпрыгнув, члены группы мотнули головами, тем самым зафиксировав завершение операции. Они молча переглянулись между собой и крепко задумались над превратностями судьбы, такой, порой, переменчивой, что невозможно уследить за её выкрутасами. В глазах разведчиков стояло удивление, а в глазах Мио промелькнул странный огонь... Её лицо тоже покраснело, но не от волнения, а от прилива творческих сил. Заложенный потенциал грозил выплеснуться наружу и надо было только найти точку приложения для реализации проснувшейся энергии. Эта точка вскоре нашлась, в виде "Таинственных туннелей", аккурат лежащих на пути группы.
– А мутанты бывают чёрными? – задал Иван свой коронный вопрос.
– А я знаю? – устало ответил наставник. – Их никто и никогда не видел. Они и без черноты в мозгах ужас наводят, похлеще "Телепатов".
Этот маршрут избегали все, но сейчас, Проводник вдруг осознал своё бессилие идти другим путём. "Таинственные туннели" как-будто звали к себе; некая таинственная сила неудержимо влекла в самое опасное место на станции. " В обход долго", – подумал Алексей, полагаясь на удачу и могучего дрона Табурета, которому до фонаря эзотерические штучки. Иван, заметив перемену настроения своего наставника, подошёл к нему и спросил:
– Что-то не так?
– Да, – повторил вопрос Мутанта Проныра, – что не так?
– Не встаёт "кутак"! – зло огрызнулся Проводник на смеси татарского и русского языков. – "Ебык" обходной путь!
– Чего? – не понял Диггер.
– Закрыт, говорю, – пояснил Алексей. – Придётся идти через "Таинственные туннели".
– Почему? – насторожился Экономист, недоверчиво смотря на предводителя.
Новая команда так же переполошилась. Клоун сдвинул накладной красный нос под подбородок и растерянно спросил:
– А как же мутанты?
– Их никто и никогда не видел! – ответил Проводник, пытаясь успокоить команду. – Ну, разве только слышали отдельные граждане.
Фокусник причмокнул и, поцокав языком, поведал про рассказы отдельных граждан, которые своими ушами слышали эти звуки:
– Вой, говорят, стоит жуткий...
Неожиданно, в бой вступили азиатские силы. Порыв Мио разобраться с мутантами, раз и навсегда, имел у публики оглушительный успех.
– Я им пасти порву! – вопила вьетнамка, размахивая дубиной времён борьбы с Наполеоном.
"Где она её только раздобыла?" – подумал Фокусник, потирая пальцем переносицу. Билетёр ощупал пустые карманы и осознал, что билетов на спектакль нет. Киномеханик ничего не подумал – кроме отвёртки, у него ничего не было. Немного погодя, самогон сделал своё дело: разведчики шли "на врага" с гордо поднятыми головами; новые члены экипажа плавно влились в коллектив, подражая бывалым товарищам, а дубина Мио уже не опускалась ниже пояса. Настроение команды оказалось настолько боевое, что Проводник принял решение ничего не делать, на горячую голову. Под благовидным предлогом он увёл команду в сторону от больших путей и военных троп. Объявив привал, он и сам только сейчас осознал, что смертельно устал. Так ничего и не поняв, разведчики обрадовались такому повороту дела. Хоть самогон и подогревал смелость внутри, но идти всё-равно было жутко. Дрона поставили на боевое дежурство, а сами отдались здоровому сну. "Особенно необходим он Мио, – подумал Алексей. – Может проспится – дура!"
...
Проводник вспомнил, что ему рассказывал про зов мутантов Токсин – вождь ихнего отсека: «Помни, Алексей – если тебе доведётся проходить мимо „Таинственных туннелей“, то постарайся там не задерживаться». «Почему?» «Потому что опасно!» – пояснил старик. – «Ты что-нибудь слышал про меряченье, страшный зов пустоты, имеющее место в полярных широтах Земли?» «Ну, в общих чертах»... «Понятно, – закивал головой Токсин. – Так вот: в тоннелях, примерно то же самое. Зов! Тот, кто попал под его воздействие, как сомнамбулы, уходили в „Таинственные туннели“ и уже никогда не возвращались назад». "Что же с ними случилось? "Кто его знает? – ответил старик, с угрюмым видом разглядывая алюминиевую ложку. – Может быть погибли, самой ужасной смертью, а может – сами стали мутантами. «А этот „зов“ постоянный?» – поинтересовался Алексей, пытаясь, в рассказе вождя, ничего не пропустить. «Где: здесь или на Земле?» «И там, и тут». «Нет – категорически возразил Токсин. – Не постоянный». «А в чём причины его возникновения?» – допытывался Проводник. «Здесь никто не знает причины, а на Земле меряченье пытались связать с разными факторами: от мощного электромагнитного излучения, связанного с солнечными бурями, до внутренней энергии планеты, когда она, в виде того же излучения, бьёт из её недр. Плотных исследований не проводилось, но кто-то пытался связать явление с полярными сияниями, когда они наиболее интенсивны и даже утверждал, что именно тогда люди уходили в ледяную бездну, чтобы пропасть там навсегда. Наиболее поэтически настроенные исследователи назвали явление „Зов Полярной звезды“, хотя, конечно, в силу гигантского удаления звезды от Земли – она здесь не при чём. Расстояние настолько велико, что говорить о влиянии созвездия на земную атмосферу – сущий бред!» "И что – все уходят? – озабоченно поинтересовался Алексей. «Нет конечно, – устало вздохнул старик. – Большинство просто пляшет и беснуется, становясь сами не свои. Если бы все ушли в вечные льды, то на севере уже давно бы никого не осталось. Так и здесь – не всех заманивает в себя проклятый туннель. Кого-то вообще не беспокоит. Как электричество – у каждого человека своё сопротивление: у кого больше, у кого меньше». Проводник немного помолчал, а потом спросил: «Я слышал, что на Земле, меряченье, это чисто туземное заболевание». «Дудки! – твёрдо возразил старик. – Ему подвержены и пришлые. Этому есть документальные свидетельства. Один раз, чуть ли не половина казачьего отряда поддалось массовой истерии».
В ту ночь Алексею снился удивительный сон, про который говорят: "Не дай Бог в руку!" Из самых глубин "Таинственных туннелей" доносилась игра на китовом усе.
– Загадочно и таинственно, – раздался голос Токсина, которого, персонально, видно не было.
– Естественно! – ответил ученик. – Если бы оттуда донеслось: "Ой мороз, мороз!", то было бы смешно... Вот только вопрос – откуда взялся китовый ус?
Вторая часть сна называлась : "Завтрак или хоровое пение". На всё происходящее в туннелях Проводник смотрел сверху, будучи во всех местах загадочного лабиринта одновременно. Увиденное настораживало: "В перспективе, у мутанта замаячила трапеза. Он не нашёл подходящих слов для такого торжественного случая и просто восторженно завыл: "У-у-у!" Это он зря сделал, не подумав своими куриными мозгами. Из глубины "Таинственных тоннелей" его клич подхватили десятки его сородичей, возжелавших разделить с ним трапезу: "У-у-у!" Хоровое завывание настолько вдохновило Проводника, что ему захотелось продолжить: "У-у-увезу тебя я в тундру!" "Сам туда вали!" – донёсся телепатический сигнал из "Административного центра". Из какого именно отделения его послали, сейчас не представлялось возможным выяснить... "Я, лично, в Сан-Трапез хочу", – добавил другой, а один "Продвинутый телепат" даже картинку показал. Пока они, таким образом, мысленно препирались, "Особо продвинутый телепат" присвоил всю закуску мутанта себе".
...
Теперь Алексей усиленно старался вспомнить, как выглядят злополучные мутанты. Ведь он их видел во сне, но образ ускользал, не желая формироваться в сознании законченным образом. Так – отдельные фрагменты, но они представлялись обычными человеческими частями тел. Никаких отклонений, от нормы. Команда проспалась и Мио, ко всеобщему облегчению, притихла. Бравада бравадой, но от неё и до истерики недалеко, а там и до паники. В дальнем конце коридора виднелся тёмный проход, ведущий в самое сердце туннелей и узкая полоска света, указывающая местонахождения спасительного поворота. В него и надо было попасть разведчикам.
– У меня есть идея! – поделился со всеми, внезапно пришедшей мыслью, Проныра.
– Какая? – настороженно спросил Проводник, уже не доверяя никакому, внезапно приходящему, бреду.
– Спринтер.
– Чего? – почти хором спросил все.
– Спринтер, – спокойно повторил Проныра.
– Ты что, Пётр Семёнович, – не выдержал Алексей, – перепил вчера?!
– Спокейно, командор! – парировал Пётр, выставив вперёд открытую ладонь. – Всё очень просто. Гном – самый незаметный изо-всей компании. Ему надо пулей проскочить этот коридор.
– Зачем? – опять повторили все хором.
– Проверит безопасность прохода, – невозмутимо пояснил Проныра.
– Выдохнется, ещё на пол-пути, – обречённо махнул рукой Васька Дервиш. – Сколько раз мы его посылали, в том числе и туда, куда всех посылают – всегда приходил запыхавшийся и тут же валился без чувств.
Экономист с головы до ног оглядел мужественную фигуру Сосо и предложил радикальное, с его точки зрения, средство:
– А что, если в его крови насытить кислородом не только кровяные тельца, но и плазму?
Алексей схватился за голову и беззлобно возразил:
– В наших условиях; с нашими знаниями и при нашем оборудовании, это равнозначно тому, что мы можем агрегат любви переключить с венозного на артериальное давление.
– И полюбить всё живое! – засмеялся Витя Калахари.. – Включая бегемотов обоих полов...
– Скипидар! – озарило Фокусника. – Налить ему на поясницу, а через пару секунд спринтер будет готов к стремительному бегу.
Клоун, опять спустив красный нос на подбородок, высказал своё сомнение:
– Да, но нужен побудительный мотив бежать именно в том направлении, куда нужно нам, а он, скорее всего, будет носиться по лабиринтам, сметая всё на своём пути. В поисках воды...
– Сказать ему, что там есть реактив, нейтрализующий скипидар, – догадался Билетёр.
На это предложение возразил Киномеханик:
– Там, кроме ацетона, ничего нет. К тому же, в таком состоянии, он не сможет выполнить поставленную перед ним задачу.
– Есть – нет! Какая разница? Лишь бы бежал!
– Хватит вам! – перебил говорунов Алексей. – Я понимаю, что вы люди творческие, но артистизм нам сейчас ни к чему. Особенно постановка развлекательных спектаклей.
– Да ну тебя! – обиделся Фокусник. – Такую идею похоронил!
– Пошли все вместе, – решил Проводник, обратив свой взор на боевого дрона.
Параграф "Х", касающийся обороны и отвечающий за безопасность членов команды, предписывал дрону Табурету занять круговую оборону у входа в "Таинственные туннели". В случае чего принять необходимые меры, пока основная группа не минует опасный отрезок дороги.
– Вперёд – не торопясь! – скомандовал Проводник и все осторожно тронулись в путь.
Все, кроме Гнома, у которого стали сдавать нервы. Команда, осторожно ступая по металлическому полу, сначала не дыша переставляла ноги, но потом, всё быстрее набирая обороты, в конце-концов перешла на бег. Сосо изначально принял низкий старт и весь опасный участок преодолел с бравой песней и со скоростью курьерского поезда.
– Вот, Пётр Семёнович, – устало вздохнул Проводник. – Всё вышло так, как ты предлагал изначально.
Прибывший на финиш Васька Дервиш отвесил Гному увесистую затрещину.
– За что?! – обиженно завопил Сосо, потирая ушибленный затылок.
Витя сурово посмотрел на него и злобно сверкнув глазами, пояснил:
– Ответ уже всем плешь выгрыз: "Было бы за что – вообще бы убил!" Стоило бы придумать что-нибудь поновее, но, у меня сейчас мозги не работают.
Во время прохождения "Таинственных туннелей" у Ивана странно заблестели глаза. В них промелькнул зловещий сполох, но тут же потух. Почти никто не обратил на это внимания, списав всё происходящее на неординарное место, но в последствии, многие стали отмечать тот факт, что Иван сильно изменился и почти перестал задавать вопросы, которые, до этого, из него сыпались, как из рога изобилия.
...
Проводник не знал, да и не мог знать, что «Таинственные туннели», это заброшенные отсеки, которые оказались вовлечены в схему подкопов, которые «Телепаты» вели в сторону «Складов». Не желая афишировать свои действия, они намеревались не выходить в открытые, доступные для всех отсеки, но случайно наткнулись на заброшенные помещения. Может быть, это были резервные точки заселения, предназначенные для пополнения новыми рабочими и служащими, но «Телепатам» они настолько понравились, что было принято решение оставить «пещеры» себе. Тем более, что их родные места обитания теперь были обнесены баррикадами, вплоть до применения колючей проволоки. В целях собственной безопасности, «Телепаты» пустили по станции зловещие слухи о злобных мутантах, обитающих в недрах туннелей, что собственно, мало чем отличалось от действительности... Скорее всего – соответствовало сказанному...
Глава девятнадцатая
Прачечная, в базарный день, глазами инопланетного разума
«Международный центр управления полётом». Земля. Одиннадцать месяцев назад. Шёл тридцать первый день свободного полёта станции «Пионер» в открытом космосе.
Совещание в центре собрало большое количество участников: маститые учёные, профессора и академики. Отдельную когорту представляли смурные личности, не обезображенные интеллектом. Они держались особняком и почти не задавали вопросов, что выдавало в них представителей спецслужб всех мастей со всех волостей.
Человек в помятом костюме, с козлиной бородкой и растрёпанной шевелюрой, пытался вести собрание, следуя протоколу. Как он, при наличии практически лысой головы умудрился оказаться лохматым, оставалось загадкой, да и протокол приходилось постоянно нарушать, в связи с неординарной обстановкой на станции "Пионер". Пытаясь перекричать шум, стоящий в зале, он в очередной раз обратился к человеку, отвечающему за связь с комплексом:
– Данные о межзвёздном пространстве уже начали поступать?
– Да, но не о пространстве, а о нас – такие пространственные...
– Как это – данные о нас? – удивился председатель. – Что они там передают?
– В основном – мат, – равнодушно ответил главный связист.
– Какой мат, – не понял учёный муж, – шахматный?
– Здоровый, нецензурный... Спустись на грешную землю! Кстати, Вы, по классификации обитателей комплекса, проходите, как человек нетрадиционной ориентации.
– А Вы?
– Не скажу...
– Неблагодарные! – орал учёный муж, яростно почёсывая козлиную бородку.
Он поправил пенсне средним пальцем, в результате чего рассматривал международный символ, скосив глаза к переносице. Затем, с горечью, сказал:
– Миллионеры, за космический туризм, огромные деньги платят, а эти улетели бесплатно! Можно сказать – за государственный счёт и всё недовольны. Жлобьё!
– Да-да! – вмешался маститый академик, у которого вся масть ушла в массу тела. – Одного кефира на баснословную сумму завезли в хранилище комплекса. Бешеные деньги потратили!
– А директор станции, чем там занят? – спросил другой, тощий и являющейся прямой противоположностью предыдущему оратору.
Связист пожал плечами и равнодушно промямлил:
– Он заперт в "Административном центре". Их обложили баррикадами и ждут, когда все сотрудники администрации протянут, от голода, ноги.
– Ну и как? – послышался возбуждённый сводный хор всех мастей и учёных степеней.
– Пока выкручиваемся...
...
Разведчики переводили дух, а дрон Табурет подтягивался к основному соединению. Чтобы расставить все точки над "i", Алексей поинтересовался у каждого, кто-что почувствовал, во время марш-броска. Новые члены команды, в один голос утверждали что ничего необычного не заметили и не почувствовали. Мио имела жалкий вид и отрицательно помотала головой. «Похмелье, – подумал Алексей. – В таком состоянии всё кажется хреновым! Не чистый эксперимент!» Проныра неопределённо пожал плечами, а Экономист до сих пор не избавился от имперских замашек. Он главный и мутанты ему не указ. «С этим всё ясно», – сделал заключение Проводник и обратился к менее устойчивым членам коллектива. Диггер подозрительно молчал и когда его спросили про ощущения, полученные им при прохождении «Таинственных туннелей», он состроил крайне глупое лицо. «Ну? – поторопил его Проныра. „Чего? – испугался Копала. – Чего я мог увидеть? Ничего не видел! А вот запах сала стоял устойчивый“... „Вот, Пётр Семёнович, – глубокомысленно произнёс Алексей. – Один чуть не попался!“ Витя Калахари с Васькой Дервишем шли на жидком топливе и полагаться на их показания не стоило. Вряд ли они могли быть объективными, а вот Фриц выдал интересную информацию. Оказалось, что весь опасный отрезок пути он слышал не „зов пустоты“, а совсем наоборот – приказ идти на хрен! Шагом марш! Гном пропел и пропил, всё на свете, а оставшийся последним, в списке, Пьер Тарантул, предпочёл неопределённо пожать плечами: „Ничего не видел, не слышал, и соответственно, ничего не говорю!“ Удивительная сговорчивость, – подумал Проводник, поднимаясь с насиженного места. – Никто ничего не понял – странно всё это»... В этот момент Алексей вспомнил, что забыл опросить своего подопечного. Тот подозрительно молчал.
– Вань, – тихо позвал его наставник. – Ты чего такой загадочный?
– Не знаю, – так же тихо ответил Мутант. – Зябко, как-то...
– Ничего – пробьёмся! – успокоил Ивана Проводник, ободряюще похлопывая по плечу.
Теперь он, а не подопечный, домогался с рассказами про чёрных, красных и зелёных человечков.
– Эх, Ванюша, скоро придём к "Ремонтникам", – продолжал он развлекать Мутанта. – В жилые отсеки не пойдём – делать там нечего.
– А что это за жилые отсеки? – заинтересовался Иван.
– Жилая зона! – несколько возбуждённо ответил Алексей. – Там есть "Спортзал". Так как он входит в зону невесомости, гири тягать – одно удовольствие. Про турник и говорить нечего – только успевай следить, чтобы башкой потолок не протаранить. Заплыв в воздухе самое забавное, изо-всего, что можно увидеть. Пловец напоминает муху, барахтающуюся в паутине.
– А почему мы туда не пойдём?
– Народ там больно агрессивный! Не лучше "Полицаев"... Вот, например, "Качки". Любят на конец цепи приделывать гантель, а то и гирю, у кого здоровья побольше. Замашки бандитские: ограбить, убить, отнять. Ну, ты меня понял. В состав бандформирования входят ещё "Скачки". Это бывшие легкоатлеты, в основном бегуны. Говорят – были ещё "Шахматисты", но их: то ли прибили, то ли выгнали. Вот, кстати, "Чёрный Качок": стучится в дверь первого подвернувшегося отсека с простым намерением набить всем морды и отобрать всё, что есть. Естественно, его никто туда не пускает.
– Сила есть ума не надо? – усмехнулся Проныра.
Проводник скривился в зловещей улыбке и сказал:
– У других, от нехватки здоровья, приспособления имеются, вроде заточенных электродов. Сколько "Качков" погибло в первые месяцы войны, никто теперь сказать не может! Вот так-то, Ванёк! О, чуть не забыл: моё самое любимое место – "Прачечная". Там ещё есть химчистка и баня, при которой публичный дом. "Прачки", "Банщики" и "Гетеры", так и снуют, как тараканы на кухне, обменивая свои услуги на продукты питания. В этих стенах мораторий на ведение любых агрессивных действий. Помимо того, к бане ведёт неприкасаемый тракт, в простонародье именуемый "Трахт". Название прижилось и впоследствии, закрепилось за ним навсегда. Тянется он аж от "Административного центра", но, в последнее время, кое-что изменилось: администрацию забаррикадировали, а тракт забросили. Теперь и по нему небезопасно ходить. Вот такие парадоксы: когда шла война – путь был безопасен; наступил относительный мир – "Трахт" перестал быть спокойным местом.
– Значит – любимое место, говоришь? – с иронизировал Клоун.
– Почему бы и нет? – невозмутимо ответил Проводник и добавил: – Да, Вань, специально для тебя – "Чёрная прачка". Излишне упоминать, что после получение заказа на стирку или чистку, она исчезает вместе со шмотками. Или, вот, "Чёрный банщик". Любимое развлечение – запирать шваброй жертву в сауне и нагонять критическую температуру. Хорошо, что там есть запасной выход.
– Зачем? – удивились все.
– На станции большинство помещений имеет по два и более входов-выходов, в целях пожарной и прочей безопасности. И на Земле бывают случаи, когда заваленный чёрный ход делает отступление невозможным. Жертва стихии оказывается в западне...
– Это всё? – спросил Мутант, скорее из вежливости, чем из любопытства.
– Почти, – ответил Алексей. – Есть ещё большой вещевой склад, в котором обитают "Барахольщики" и "Сапожники".
– А зачем он нужен? – удивился Тарантул.
– Ты спецовку в "Супермаркете купишь? То-то и оно... Да, и в завершении – "Чёрный сапожник". Ходили слухи об испанских сапогах, которые он изготовил.
– Так кто же их наденет? – усмехнулся Пьер. – Этот станок для пыток видно сразу!
– Это не станок, – спокойно возразил Проводник. – Сапоги сшиты из кожи погибшего испанца...
...
После плутанья по станции, группа наконец-то добралась до «Ремонтного отсека», где «Ремонтники» вставили все детали в плазменную винтовку. Без мата не обошлось, но результат был налицо. «Инженеры» отладили оружие. Всё! На пробном стенде Проводник испытал винтарь. Результат превзошёл все ожидания. Главный инженер показал ему регулятор режима мощности, которого Алексей, признаться, не ожидал увидеть. Теперь всё стало ясно. Отпала неизбежность «пальбы из пушек по воробьям», когда в этом нет надобности. «Теперь полная ясность», – с облегчением вздохнул Алексей.
Памятуя наказ Токсина, Проводник решил выяснить всё про маршевые двигатели станции. Группа, как раз, находилась рядом с отсеком, в котором, по данным предварительной разведки размещён силовой агрегат. В разведгруппу вошли новые члены "экипажа": Клоун, Фокусник, Билетёр, Киномеханик и Спасатель. Под видом агитбригады, несущей в массы культуру и развлечения, им предписывалось выяснить всё про ходовую установку, или, по меньшей мере, как можно больше. Они скрылись за поворотом с песнями, плясками и глупыми шутками, которые морально устарели ещё на Земле. Но, здесь могло и прокатить. Томительное ожидание глушили традиционным способом, нейтрализуя излишнее волнение изнутри – ещё в зародыше. Как в сказке говорится: долго ли, коротко ли, но разведчики вернулись.
В отсек влетел запыхавшийся Проводник, отлучавшийся по делу и с ходу спросил Проныру:
– Какие сведения принесла разведка? Что с двигателями?
– Жвах, Алёша! Они не просто заварены, как утверждалось ранее. Двигатели связаны с целой секцией станции, являясь монолитом. То есть, движки составляют одно целое с корпусом и повернуть их никак невозможно!
– Осталось только добывать колбасу, – вздохнул Алексей, проведя ладонью по лицу.
...
Незаметно подкрался торговый праздник. Тихо, как и все прочие праздники, включая Новый год. Каждый первый день месяца объявляется «Базарным днём». На двадцатьчетыре часа между группировками объявляется перемирие. За это время каждая коалиция пытается выменять или купить на «Базаре»: еду, сырьё или материальные ресурсы на весь остальной период – до объявления следующего моратория. Вроде бы простой рынок, но место, под него отведённое, все почему-то называли «Несанкционированный базар». Восточное торжище пестрит красками. Оно предполагает торги – во всех смыслах. Эти театральные подмостки не для начинающих. Сколько здесь разыграно искусственных инфарктов – не поддаётся исчислению. Сколько закатанных к небу глаз натурально изобразили предсмертную агонию – знает только само небо. Сколько порвано шмоток, при попытке растянуть их, как можно шире, игнорируя максимально возможный размер? Можно подумать, что от этого её ценность возрастёт многократно, вместе с интересом, к ней, покупателя. Хасан, в схожей ситуации, прибил соседа по лотку. А нечего ему было совать свою любопытную усатую морду: шаровары порвались и рука сорвалась, врезав заинтересованной стороне по лбу. Хасан посчитал – ничего страшного, если конкурент выведен из строя, а стражники, после получения мзды, посчитали это действие истреблением тараканов.
На территории "Несанкционированного базара" действует мораторий на ведение боевых действий в любое время, стоит только оказаться на его торговых площадях и можешь считать себя в безопасности. Это касается всех – перемирие и неприменение оружия. Ещё полгода назад, помимо "Базарного дня", заключались локальные перемирия между группировками на местах. Временно братались друг с другом, потом не гнушались нарушать договорённости; входили в союз сомнительных фракций и, когда это было выгодно, выходили из него. В общем, жизнь била ключом, напоминая времена колонизации Дикого Запада и заселения его сомнительными элементами. В отличие от жизни, колонисты, в своих войнах, не ограничивали себя банальными разводными ключами, а пользовались широким спектром холодного оружия. В этот список входили рогатки из прочной металлической арматуры. Снарядами служили обычные гайки разных калибров. Впрочем, в качестве снаряда может подойти любой подходящий, по размеру, предмет. Единственная сложность, которую испытывали оружейники, это наличие приличной прочной резины для тетивы. Ещё одно популярное оружие – это праща. Комбинированная, из капроновой ленты и кожи. Снаряды, как и у рогатки. В связи со стеснёнными условиями орбитального комплекса, рогатка была предпочтительней, но, как уже было сказано, сложней в приобретении материалов. Отлично котируются электроды, заточенные с двух сторон и копья из черенков швабр. Наконечниками служат: ножи, особо крупные гвозди и любые другие подручные материалы. Про банальные ножи говорить просто неуместно, но среди них попадаются разделочные, предназначенные для общепитовской кухни и длиной до полуметра. Повышенным спросом пользуются топоры, в том числе и кухонные тесаки. Неплохое средство – цепи, а самое распространённое оружие – ломы. Подобный набор входит в арсенал, практически, каждой группировки. Существует холодное оружие, присущее только конкретным коалициям. Например, таксисты – используют биты и монтировки. Ремонтники: молотки, гаечные ключи и любой подвернувшийся шанцевый инструмент, например – лопату. Замечен у них был и арбалет из стальной рессоры. В качестве тетивы использовался металлический тросик, а в качестве болтов – всё те же банальные электроды. Кроме перечисленного, каждый "Ремонтник" носил с собой за пазухой сюрикены: из листового железа, из сваренных между собой заточенных электродов и заточенных шестерёнок. Как высказался про них один обитатель станции: "Нинзя, хреновы!" "Химики" вооружались запечатанными колбами и пробирками с кислотой, которыми они кидали в противника. "Качки" из "Спортзала" любят на конец цепи приделывать гантель, а то и гирю, у кого здоровья побольше, но, все без исключения, с опаской поглядывали в сторону полицейского участка. Одни поговаривали, что у них в арсенале полно разнообразного огнестрельного оружия, другие утверждали, что патроны давно закончились при бесконечных штурмах "Склада". Были ещё третьи лица, которые утверждали про отсутствие оружия у "Полицаев", в связи с надёжно запертым арсеналам. Этому, окружающие, верили меньше всего...
