Текст книги "Бесплатное космическое путешествие (СИ)"
Автор книги: Николай Шмелёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Все прилипли к прорезям в металлической заглушке, не зная, чего ожидать от безумных обитателей деградировавших отсеков, чьи интересы столкнулись на этой территории. Посередине отсека, в воздухе возник и продолжал висеть артишок, напоминающий нераскрывшийся зелёный лотос. Он медленно вращался вокруг своей оси, как чудо в ботаническом саду.
– Что это? – удивлённо спросил Васька Дервиш, ткнув Тарантула в бок.
– А я знаю?! – огрызнулся Пьер, для которого увиденное самому представлялось неразъяснимой загадкой.
Ситуацию, как всегда, прояснил Проводник:
– Это "Особо продвинутые телепаты" ловят на приманку наивных дурачков.
– Неужели их съедают?! – прошептала Мио, со страхом ожидая развязки представления.
– Да нет – освобождают кишечник, клюнувших, от только что полученной, переваренной, но, ещё не усвоенной пищи. То есть, путём телекинеза получают переваренную еду из желудков случайных жертв.
– Фу, какая мерзость! – возмутился Экономист, состроив брезгливое лицо.
– А что им остаётся делать? – спокойно ответил Алексей. – Один продвинутый учёный из места, которого я называть не буду, сказал, что в результате эксперимента, начавшегося, как оказалось, ещё на орбите Земли, "Особые" лишились желудка. Его потеряли, но приобрели сверхъестественные, даже по фантастическим меркам, телепатические способности. Так и живут за счёт телекинеза, а в целом, их существование напоминает образ жизни мух – разве что не летают.
– Да паразиты они! – выругался Гном, для которого национальная кухня имела огромное значение и по его же мнению, лучше повеситься, чем питаться подобным образом.
Все задумались. Тарантул, как знаток французской кухни, был полностью согласен с Гомиашвили. Между тем наступала развязка. Артишок раскручивался всё сильнее и сильнее, пока вибрация не привлекла к себе внимание охотников до халявных харчей и, наконец-то, у "Особого" клюнуло. С разинутым ртом к артишоку устремился тупой, невесть откуда появившийся, Мясник. Видимо, он постоянно устраивал засады на потерявших бдительность граждан и вот теперь сам угодил в подстроенную западню. Его желудок освободился, но, с той стороны, "на берегу", раздался ужасный вопль.
– Представляю, чего до этого нажрался Мясник, – с ужасом, с толком, с делом, с расстановкой, прошептал Проводник.
– Телепат, наверное, уже окуклился, судя по крику и наступившей тишине, – добавил Диггер.
– Да уж – это тебе не сало жрать! – зло усмехнулся Проныра.
– Это что! – снисходительно усмехнулся Алексей, потрепав Мутанта по плечу. – Один раз "Особый", не имея возможности видеть, что творится за металлической переборкой, спутал человека с ослом, сбежавшего из зоопарка и случайно забредшего на территорию базара. Сверходарённый телепат освободил желудок ишака от, ещё не усвоенной, растительной жвачки.
– И что? – смеясь, спросил Дервиш.
– Да – какой результат? – давясь от хохота, поддержал вопрос Тарантул.
– Чего-чего! Впоследствии – ария над унитазом. А вначале... Такой отчаянный вопль я слышал только один раз в жизни, когда какого-то чиновника поймали на крупной взятке. "Особый" потом долго отплёвывался, но, ещё дольше отсиживался в клозете, загаживая отхожее место нестандартными выбросами. С тех пор, он всегда задавал провокационный вопрос, если слышал за переборкой чьи-то шаги: "Кто там?" Ему, находившемуся за пределами видимости, люди неизменно отвечали: "Иа– иа!"
Затаривание в тайнике консервами прошло без эксцессов. Мясник, частично, оказался морально выведенным из строя, а "Телепаты" были заняты своими проблемами. Топороносец завывал где-то вдалеке, не имея возможности понять, как так: только что был почти сыт и вот сидит голодный, а "Телепат" не мог понять, что ему досталось в качестве трофея. Манекены, из-за стёкол витрин, смотрели немигающими глазами и навевали нездоровые мысли, что поторопило гонцов к выходу с территории "Супермаркета".
Настал психологический момент для возвращения в "Ангар" и транспортировки обездвиженного дрона в "Реакторную". Что ждало там, Проводник предпочитал не думать.
...
«Свинцовый отсек». В нём размещался ядерный реактор и электроподстанция. Населяли «Реакторную» особенные люди – «Светлячки». За время своего пребывания в отсеке они мутировали в странных существ – светящихся в темноте не хуже лампочек Ильича. В составе комплекса, так же, имелось хранилище радиоактивных отходов. Там прозябали уже «Суперсветлячки». Эти не светились, а полыхали, излучая в открытое пространство жёсткое ионизированное излучение. «Трансформаторная» входила в общую связку, но по какой-то причине всем до неё было до фонаря. Распределительная подстанция имелась в другом месте и электрики не торопились посещать опасные места – они их просто старательно избегали.
Первый энергоблок работал на обеспечение станции электричеством, а второй работал на тепло, обогревая масляными радиаторами отсеки и переходы комплекса. Третий энергоблок оставался в консервации, а вот функции четвёртого не знал никто...
...
Проводник сотоварищи, скрипя зубами, молча волокли на себе обездвиженное тело дрона-заправщика, лишь иногда перекидываясь парой, другой, фраз. Наконец Алексею это надоело и он объявил всеобщий перекур:
– Всё – шабаш! Обеденный перерыв.
Все с облегчением попадали на пол. Дрон рухнул туда же. Проныра посмотрел на Проводника и обеспокоенно спросил:
– Что-то ты напряжён, последнее время и чем ближе мы подходим к ядерному реактору, тем угрюмее ты выглядишь.
– А чего веселиться-то? Как мы будем пробиваться через радиационные пояса и чем расплачиваться с аборигенами отсека? Я всегда избегал этих мест. Я даже не знаю – жрут ли они что-нибудь вообще. Хотя, ходят слухи, что продукты тырят... Блин – и выбора у нас нет, как только к ним переться! К тому же я слышал про местные ловушки. Нормальная такая... Электрическая – бесконтактная. "Молния" зовётся. Говорят, что этой ловушкой активно пользуются "Светлячки", так как у них в отсеке собственная атомная станция и энергии завались. Опасна, так как требует значительной энергии. Пришелец проходит между двумя электродами и получает мощный разряд. Не экономична, с точки зрения трофеев. Может получиться так, что от посетителя, даже башмаков не останется...
– А зачем им это нужно? – удивился Диггер. – Никто, в здравом уме, к ним в отсек не полезет!
– Значит – нужно, – задумчиво ответил Алексей.
– А больше никаких ловушек нет? – поинтересовался Мутант.
– Есть! – подтвердил наставник. – Естественная ловушка в "Отсеке ядерных отходов" – повышенная радиация. Убийственная! Живут там мутанты, похлеще, чем простые "Светлячки". Настоящие – супер. Кстати, Ваня. Говорят, что среди них есть "Чёрный Светлячок". Являлся очевидцам в виде чёрного бесплотного сгустка энергии, светящейся непостижимым образом. Вероятно, это свечение обусловлено излучением рентгеновских лучей или чего-то подобного. Он светится, а всё, вокруг него, погружается в непроглядную тьму. После этого отсек недосчитывается припасов: ровно столько, сколько может унести один среднестатистический человек. Но главный среди них – "Чёрный Суперсветлячок". В принципе, занимается тем же, что и его вышеописанный коллега, только припасов пропадает значительно больше. Кроме того, у обитателей отсека вскоре обнаруживаются все признаки лучевой болезни, различной степени тяжести. Погоняло у этого ворюги – "Торшер".
– Да – диарея обеспечена, – вздохнул Фриц.
– Это не считая остальных побочных неприятностей, которые вскоре приведут к медленной и мучительной смерти, – поддакнул Экономист.
"Задолбали эти буржуи своими измышлениями!" – подумал Алексей, а вслух сказал:
– Испепеляющая жара, при подходе к зоне конвекции, уже отсюда чувствуется! Надо что-то придумывать, а не то ваши прогнозы сбудутся со стопроцентной вероятностью!
– А что можно придумать? – обеспокоенно спросила Мио, не желающая поджариться заживо. – Не хочется покрыться румяной корочкой.
Дервиш засмеялся и Сосо, подозревая свою связь с этим, спросил:
– Ты чего ржёшь?
– Да вот представил вас, на пару с Мио, двумя цыплятами "табака" а промасленных халатах!
Гном надулся, а вьетнамка, игнорируя нападки, повторно спросила Алексея о возможности проникновения в опасную зону:
– А всё-таки – как нам попасть в реактор?
– Есть одна идея, – обнадёжил её Проводник. – Тут неподалёку находится "Электроподстанция". У "Электриков" должна быть какая-нибудь связь со "Светлячками". С электриками консервами расплатимся, а те уже сами договорятся с хранителями реактора. Кстати, Вань – твоя любимая тема: существует такой "Чёрный Электрик". Ставит прерыватель на линии подачи электроэнергии. Свет мигает с такой частотой, что приступы эпилепсии начинаются даже у того, кто этим заболеванием никогда не страдал и эпилептиком не являлся. Свет мигает до тех пор, пока его не покормят.
– Весьма познавательно, – проворчал Дервиш, поднимаясь с пола и растирая затёкшие конечности.
...
«Электрики» встретили не то, чтобы прохладно... Но, впрочем, консервам обрадовались. Связь нашлась и дрона, вместе с микрореактором плазменной винтовки отнесли на нейтральную территорию. Вскоре явились «Светлячки» и забрали это хозяйство на заправку. «Сколько в той палке реакторов и аккумуляторов! – с досадой думал Алексей. – Этак, для её переноски может тачка понадобиться!» Хозяева реактора не заставили себя долго ждать и вскоре доставили обе запчасти на место встречи. Дрон-заправщик уже перемещался самостоятельно, что вносило хоть какую-то радость в монотонные будни. «Жаль, что его придётся оставить „Кочегарам“, в качестве вознаграждения! – сокрушался Проводник. – Неплохая боевая единица... Хотя, можно будет попробовать убедить хранителей антиматерии на время повременить с присвоением железного помощника».
Дрон топал в сторону "Топливных отсеков", громыхая железными лапами по металлическому полу и Проводник сразу же подумал о том, что робот демаскирует всю команду похлеще расписной рубашки Гнома, погибшей в неравной борьбе с конвективной зоной. С каждым шагом желание оставить железного слугу себе оставалось всё меньше и меньше.
Дальнейшее путешествие предстояло по пройденным местам. "Инженеры" обрадовали тем, что без технической документации , которая хранится в "Библиотечных архивах", ничего невозможно понять, а "Ремонтники" тем, что без суперклея, которым можно разжиться у "Химиков" – ничего нельзя собрать. Это повергло в шок буквально всех или вызвало, по крайней мере, полное недоумение.
Глава десятая
Книжный червь и лампочка Ильича на масляной тяге
«Библиотека и архив».
В этих пыльных помещениях заправлял "Книжный червь". Здесь, помимо художественной и специальной литературы, хранилась техническая документация всего комплекса. "Юзеры", из "Информационно-вычислительного центра", недоумевали: "Зачем держать столько макулатуры, когда почти всё прогрессивное человечество уже давно перешло на электронные носители? Это же неудобно – в бумаге! А в "цифрах" – удобно!" На это им ответили компетентные органы: "Удобно читать – удобно спереть те данные, которые рядовым обитателям станции знать не положено!" Это заявление только подогрело интерес некомпетентных товарищей и количество абонементов в читальный зал резко увеличилось. Естественно, вся ценная информация хранилась в глубинах хранилища и любопытствующие элементы довольствовались прочтением той литературы, которая на Земле, без проблем, была доступна любому рядовому обывателю. Впрочем, невольные путешественники оставались довольными сложившимся положением вещей, так как на станции царила скука и, зачастую, кроме чтения, делать было просто нечего. Послонявшись без дела по коридорам комплекса, ноги сами несли в те места, в которых можно было найти хоть какое-то развлечение.
...
Путь в библиотеку оказался не таким долгим, каким были предыдущие скитания и уже через пару часов, товарищи приближались к заветной цели. Проводник повернулся к Ивану и сказал:
– Там нас ждёт "Чёрный книжный червь". Жрёт всё подряд, кроме железа. Простой хранитель библиотеки в подобном замечен не был.
Довольный произведённым эффектом, он продолжил путь, но в рассказ вмешался Проныра:
– Он их варит, что ли, книги-то?
– Сырыми ест.
– А если, всё-таки, варить книжку, часов, так – десять, – не унимался Пётр.
– Получишь пластмассу, – заверил его Алексей. – На основе целлюлозы...
Библиотека встретила тишиной и вековой пылью, которую умудрилась накопить всего за год. В носах защекотало. Первым не выдержал Витя Калахари: "Ап-чхи!" – раздалось его громкое чиханье.
– Кто там? – послышался в ответ скрипучий голос.
– Свои! – не замедлил отозваться Васька Дервиш.
– Свои на цыпочках не ходят, – проворчал в ответ всё тот же голос и тут же не удержался от чиханья.
– Будьте здоровы! – крикнули все хором.
Из-за стеллажей вышел старичок с крючковатым голосом и проворчал недовольным голосом:
– Смотрите – сами не зачахните...
– Постараемся, – заверил его Проводник и отвёл в сторону.
По их жестикуляции, пришедшие могли только догадываться, о чём шёл разговор, так как слова доносились неразборчиво, но и так можно было понять, что вредный старикан ни за что не желает открывать хранилище. По тому, как Алексей крутил у виска пальцем, все поняли, что он убеждал "Книжного червя" в том, что кому теперь нужны эти секреты. В ответ, старик тыкал ему в нос каким-то циркуляром, запрещающим передачу документов посторонним лицам, минимум, лет двадцать, а то и тридцать. "Да кто его будет снимать, через тридцать лет, твой гриф секретности?! – не выдержав, крикнул Алексей. – Мы уже через год тут все загнёмся!"
Довод, на хранителя запретных знаний, подействовал слабо, зато банка тушёнки, прокрученная перед его носом, заставила старичка заблестеть глазками. Вторая подкосила ноги в коленях, а третья вызвала глухой стон и ноги уже сами несли библиотекаря к секретному хранилищу.
Папка оказалась весьма внушительной. После того, когда старик заныкал свои консервы, он, вместе с гостями, вовсю угощался халявными. Пока библиотекарь чавкал, между ним и Проводником продолжался разговор, в котором остальные участники экспедиции предпочитали помалкивать и больше налегать на тушёнку, чем на бесполезный трёп. "Книжный червь" умудрялся разговаривать, не переставая, при этом, активно жевать, и вскоре гости уяснили, что на станции есть ходовая установка и кроме маршевых двигателей, есть ещё маневренные. Заправляют там: то ли "Тахионы", то ли "Рулевые".
– А кто сказал, что кроме манёвренных двигателей, у станции есть ещё и ходовые? – подал голос Сосо.
– А на каких же мы летим, болван?! – рявкнул Проводник, покрутив у виска пальцем.
Гном обиделся и уткнулся в свою банку, повинуясь авторитету рекламы, в которой утверждалось, что лучше больше жевать, чем задавать глупые вопросы, а старик, между тем, продолжал:
– Прошёл слух о модульной схеме станции "Пионер", при которой каждый отсек может быть отделён от комплекса и отправлен в самостоятельное путешествие.
– Чего? – насторожился Алексей.
– Чего-чего! Отделён, говорю, отсек! Выведен из общей схемы и...
– Это плохие новости! А зачем это было нужно?
Библиотекарь пожал плечами и неуверенно ответил:
– Сказали, что при проектировании комплекса возникли проблемы с отключение гравитации в тех отсеках, где это было необходимо в производственных целях. То есть: или все модули плавают в невесомости, или во всех – искусственная гравитация. Поэтому и сделали конструкцию разделяемой.
– А как же потом соединяться? – спросила Мио, прищурив и без того узкие глаза.
– А маневренные двигатели зачем? – усмехнулся "Книжный червь".
– Так это что же получается – движки есть во всех модулях? – уточнил Проводник.
– Вот именно, – подтвердил старик, тяжело вздохнув.
Кому-то показалось, что он устал разговаривать, а кому-то, что жрать, а он, тем временем, продолжил:
– А потом...
– Что потом? – перебил его Проводник, не дав договорить.
– Потом проблему устранили, а маневренные двигатели остались, вместе с механизмами стыковки-расстыковки.
– Это что же получается – продовольственные склады могут отделиться и дать дёру? – ещё больше заволновался Алексей.
– Угу... Главное, чтобы они про это не прознали. "Хранители" малообразованные люди и не слишком любопытные, в техническом отношении. Их задача – обеспечивать жратвой комплекс.
– А эти козлы её зажилили! – воскликнул Проныра.
– Ничего – скоро мы её добудем, – заверил всех Диггер. – Уже зреют народные волнения, а эти дураки этого не понимают...
Кроме этого, пришедшие ещё раз услышали про то, что случающиеся на станции глобальные катаклизмы, такие, как станцетрясения, являются результатом сбоя в ходовом двигателе. Из-за возникающих разногласий между "Самоубийцами" и "Тахионами", случалась несвоевременная подача вещества на смешение с антиматерией. Это и вызывало сотрясение недр всего комплекса. Настоящее землетрясение, которое на станции можно было оценивать по двенадцатибальной шкале, как и на Земле. Всё зависело от времени задержки.
...
Распрощавшись со сварливым старичком и серо-жёлтой пылью книжных полок, спутники направили стопы в сторону "Химиков". Разжиться суперклеем было просто необходимо, а так же, не мешало приобрести хоть какое-нибудь химическое оружие. На пути у них лежала "Станция регенерации воздуха". "Элементали" – так называли служителей этого отсека. В связи с их жизненной необходимостью, к ним относились с трепетом, стараясь не раздражать служивых, от которых зависело благополучие всех обитателей комплекса. Однако, это не мешало многим с подозрением коситься в сторону "Элементалей", потому что про них ходили самые противоречивые слухи. Одна из таких баек заключалась в следующем: рассказчик убеждал слушателей в том, что на станции случаются настоящие бури. Это происходит тогда, когда на "Станции регенерации воздуха" на суперповышенную мощность включали вентилятор, гонящий обогащённый кислородом воздух. А если "Элементали" подключают систему к аварийному модулю... Это режим повышенной мощности. В чрезвычайной ситуации, когда необходимо продуть отсеки комплекса за короткий промежуток времени, есть другие средства, про которые предупреждать надо! А пьяницы хулиганят, от широты души, нелегально добавляя дополнительные мощности от высоковольтного кабеля, в результате чего по коридорам гуляет настоящий торнадо. В связи с тем, что переходы достаточно узки, скорость воздушного потока, порой, достигает воистину ураганных значений. Бушует стихия до тех пор, пока техники не проспятся. От этих выходок страдают все... Могут, конечно, и предупредить, но, из-за того, что "Элементали" и "Бездельники" из "Центра связи", живут в отдалении друг от друга и, соответственно, бухают раздельно, штормовое предупреждение по громкоговорящей связи звучит, несколько, запоздало. Тогда, когда стихия уже вовсю наносит разрушения. Самое странное, что никто из слушателей решительно не помнил про такие ситуации, но, как всегда, находились такие, которые с пеной на губах утверждали обратное: да – было, да – помним, да – мы свидетели! И уже оппоненты начинают сомневаться в своей правоте... Может быть – проспали?
Ещё одна из баек разительно отличалась от первой. Эта шутка "Элементалей" заключалась в следующем: внесение в струю воздуха дезодоранта, имитирующего тухлые яйца. Тот самый ароматизатор, добавляемый в бытовой газ. Каждому школьнику известно, что пропан-бутан не имеет: ни запаха, ни цвета, а определять утечку зажжённой спичкой – имеет известные последствия. Поэтому его ароматизируют, а "Элементали", которые должны очищать воздух, безнадёжно его портят. По крайней мере комфортное существование...
...
На "Станции регенерации воздуха" народ скучал. Один из техников, подслушавший в коридорах станции то, о чём говорит про них остальной народ, рассказал про вторую байку своим товарищам. Те только усмехнулись. Продолжая улыбаться, главный инженер вспомнил один случай: "Газ пропан-бутан не имеет запаха и, в целях безопасности населения, в него добавляют одорант этилмеркоптал или этилмеркаптан. На химическом предприятии его производят в концентрированном виде и когда на рабочего цеха, где разливают одорант по бочкам, попала одна-единственная маленькая капелька этого вещества... Он и и разбавленный вызывает приступы тошноты, а тут... Но, исходя из того, что у постоянных работников таких заводов чувства притупляются, мужик не особо обратил внимание на этот факт. Он и не подозревал, как от него воняет! А разило знатно – скунс бы задохнулся. Без этих мыслей, он залез в общественный транспорт... Не все жители городка работают на химпредприятиях...
Выслушав этот рассказ и вдоволь посмеявшись, второй техник предложил:
– Неплохо бы пустить по вентиляции нервно-паралитический газ, например – иприт. Подойдёт зарин или заман. Или, как учили в школе – V – газы, но, где их взять? Харчей мало, а так бы мы здорово разрядили обстановку!
– Ты что – рехнулся?! – поверив в шутку, вопросил главный инженер. – Как потом проводить дегазацию всей станции? Например, если в этой комнате поместить каплю синильной кислоты, то здесь лет десять и муха не пролетит! Противогаз не снимешь, вместе с костюмом. Жрать-то как – через шланг?
– Ну да! – радостно поделился своей идеей второй техник. – Помещаешь в регенеративный патрон шмат сала и вдыхаешь ароматные пары...
Третий техник устало зевнул и перебил зубоскала:
– Ты бы лучше подумал о том, как эффективнее удалять из воздуха углекислый газ, а то щелочные кондиционеры уже работают на полную мощность, а регенеративных патронов мало и они требуют экономии.
– Да и про освещение неплохо бы подумать, – поддакнул первый. – Если в ближайшее время не разжиться недостающими светодиодами в лампах, то, через некоторое время, отсек рискует оказаться в полумраке, а ещё позже, и вовсе погрузиться в темноту.
Главный инженер почесал затылок и задумчиво сказал:
– Надо по-новой изобретать свечи Эдиссона.
– Лампочку Ильича сконструируй! – сказал кладовщик, вошедший в помещение бодрой походкой.
– Ты что – Петрович! Где вольфрам взять?
Все техники мрачно закивали головами, а первый прогнусавил:
– Ты бы лучше в своей кладовке порядок навёл! Регенеративные патроны валяются где попало; сухой кислород, в пластинах, сложен штабелями без всякой упаковки, а гранулированная регенерация, так та вообще – в углах кучами лежит.
– Да-да! – встрепенулся главный инженер. – Взорвёмся тут все, к такой-то матери!
– Наведу! – бодро заверил всех Петрович и скрылся в лабиринте помещений.
– Факелы надо делать, – авторитетно заверил всех первый техник.
– Из чего? – спросил второй, скорчив ироничную рожу, с которой можно только классическую музыку слушать.
– Как из чего! Палка, тряпка и нитрокраска. Мы так в детстве делали, когда лазили по монастырским подвалам.
– Не пойдёт! – резко возразил третий техник. – Дым, копоть и ненадолго.
– Тогда масляные лампы налепить из глины, как в древнем мире, – не унимался первый. – А чего – хорошо себя зарекомендовали: дёшево, сердито и надёжно. Глину можно взять на болотах – в "Бассейнах".
Главный инженер помотал головой, в знак несогласия, и прочитал нотацию:
– В те времена использовалось оливковое масло, а ты сейчас и кукурузного не найдёшь! Лучше сидеть в темноте, но сытым, чем голодным при свечах... И так думает большинство обитателей станции!
– Вот – правильно! – обрадованно подхватил идею первый. – Наделать парафиновых свечей, пока не поздно.
– А где его взять? – спросил второй, оценивая товарища недоверчивым взглядом.
– Кого?
– Парафин.
– Тогда восковых! – не сдавался первый.
– А воск откуда? – спросил второй, так же не собираясь сдавать позицию ни на миллиметр.
– Как откуда! Из "Лаборатории синтеза растений". В оранжерее находятся ульи.
– Зачем? – искренне удивился третий.
– Ты что – совсем спятил? – встрял в разговор главный инженер. – Кто будет растения опылять – работники, что ли? Они могут только х... груши околачивать! Или абрикосы...
– Хлебное дерево, тоже – неплохо, – поддержал идею первый.
– По балде как навернёт, сорвавшимся плодом, килограмма, эдак, на три, с двадцатиметровой высоты! – усмехнулся второй.
– Ну и что? Заменит тупой предмет.
– Кстати, сгоревшие свечи можно отправить на переплавку и сделать новые, – поддержал его главный инженер.
– Всё равно, какой-то процент сгорает без возврата, – возразил второй.
– Ну и хрен с ним! – взорвался первый техник. – Что – сейчас будем об этом думать? Пессимист, хренов...
Он почесал затылок, подражая главному инженеру и тут его осенило:
– А что, если снять лампы в коридоре?
Его кумир, по примеру почёсывания разнообразных мест, возразил:
– Не выйдет! Конструкторы станции, видимо, предусмотрели такой исход событий и вмонтировали в стены такие светильники, что их уже не выковырять.
– Это ещё почему? – удивились все.
– Они завязаны со стенами и если снимать источник освещения, то придётся выпиливать солидный кусок железной переборки, в которой, потом, не найти: ни концов, ни контактов, ни самой лампы – новейшие технологии.
– А-а-а! – догадался первый техник. – Это как стена-батарея?
– Вот именно.
– А почему же, тогда, в жилых и рабочих помещениях освещение устроено по-другому? – усомнился второй.
Главный инженер усмехнулся и пояснил:
– Не всегда это удобно, если не сказать, совсем неудобно. В коридорах одно дело – там свет горит постоянно, не выключаясь никогда. А в жилых помещениях как быть? Один хочет поспать в темноте, другой почитать при свете небольшой лампы, а третьему нужно пододвинуть лампочку к ... Ну, тут понятно – мобильность...
– Изготовить жировые свечи, – предложил третий.
Главный инженер тяжело вздохнул и устало возразил:
– Та же история, что и с растительным маслом.
– У меня идея! – обрадованно воскликнул первый. – Наловить в "Лаборатории синтеза растений" или, на тех же болотах, светлячков. Природный люминофор и никакого вреда здоровью! Не в пример белому фосфору, который так и норовит самовозгореться на воздухе, да к тому же, его постоянно надо подзаряжать светом, что само по себе нелепо, в нашей ситуации.
Если сказать, что идея не нашла поддержки среди коллектива, значит ничего не сказать. Все сидели с угрюмым видом, пока не вернулся кладовщик Петрович. После допроса с пристрастием, которой чуть не перерос во внушение, выраженное физическим воздействием на допрашиваемого, материал на свечи, у него, всё же нашёлся. Солидный кусок воска был припрятан кладовщиком на случай заделки трещин в щелочных кондиционерах. Природный материал давал фору многим замазкам и шпатлёвкам. Техники, под предводительством главного инженера, немедленно ушли изготавливать пробную партию свечей, а Петрович, со скорбным видом, удалился оплакивать потерю.
В это время, на кухне, уборщица и посудомойка тётя Маша приготовилась мыть грязную посуду после обеда. "Элементали" не были избалованы изысканным бытом и посудой пользовались алюминиевой, с которой знакомы большинство воинских частей. В большой солдатский лагун она налила горячей воды и высыпала туда миски и кружки, совместно с ложками и вилками. С последней деталью сервировки стола, так же, большинство солдат срочной службы знакомо не было, ограничиваясь одними ложками, но здесь они имелись. Затем Мария достала большую кружку гранулированного сухого кислорода и высыпала в общую кучу. Так она никогда не делала. Видимо, ей кто-то посоветовал и реакция получилась непредсказуемой: всё как-будто взорвалось, ослепив посудомойку синей вспышкой. Она уже давно мыла кафельный пол кухни пластинами регенерации, спёртыми из кладовой Петровича. Реакция с упавшими на пол каплями масла была, в виде сине-голубых вспышек, но не такая взрывная. Наблюдавший эту картину техник из дальних лабораторий сразу понял, в чём дело. Он только и смог, что сказать: "Во свиньи! Жир с ложек совсем не облизывают!" Собирая разбросанные по кухне ложки с вилками, тётя Маша укладывала их обратно в лагун. Такой бурной реакции в воде уже не было и она оставила посуду "замачиваться". Вернувшись, через некоторое время, она обомлела: некогда светлый, металл почернел. Пока она отмывала посуду, в голове пронеслась куча мыслей: "Будут бить или нет? Повредит такая ложка здоровью или чернение останется только на декоративном уровне? Выгонят из отсека или ограничатся строгим выговором? Выкинут посуду или заставят соскабливать налёт?" Ответов не было... Она уже собиралась идти сдаваться, когда обратила внимание на просушенный столовый инвентарь – посуда посветлела. Вздохнув с облегчением, тётя Маша решила никому не рассказывать про случившееся, а ворованный сухой кислород выкинуть подальше от "Станции регенерации воздуха". Возвращать ценное сырьё в кладовку было рискованно – Петрович мог застукать на месте преступления. Итак, решено – выкинуть ворованный лист регенерации подальше от отсека! Только валенки надо надеть, дабы не наделать шума, при ходьбе по железному полу тоннелей.
...
Разведчики осторожно приближались к владениям «Элементалей». Неяркий свет редких стационарных светильников освещал угрюмые стены и пол, отражаясь тусклыми бликами в потолке. Мрачные переходы не освещал совсем. В одном из них промелькнула подозрительная тень и раздался негромкий шлепок. Все насторожились, но тишину больше ничего не нарушало. Как не прислушивался Проводник, никаких посторонних шумов не обнаружил: ни подготовки к нападению, ни топота удаляющихся шагов.
– Да крысы, наверное, – неуверенно предположил Проныра.
Других эта гипотеза не то, чтобы не устроила, они в неё просто не совсем верили. Хотели, до глубины души, но в душе оставалась тень сомнения. К тому же, в экранированных рюкзаках лежали продукты и одно это наводило на две мысли одновременно: первая заключалась в уверенности, в завтрашнем сытом дне, а вторая роила сонм сомнений, насчёт личной безопасности – за такое богатство могут запросто голову открутить. Правда, нужно быть железно уверенным в наличии продуктов, чтобы нападать на группу из одиннадцати человек, но это утешало слабо. Алексей достал мощный фонарь, которым пользовался редко, экономя заряд аккумулятора, и посветил в проход. Там никого не было. Это успокоило товарищей, а Проныра ещё раз выдвинул свою версию:
– Ну, я же говорю – крысы.
Проводник дал отмашку рукой и негромко скомандовал:
– Ладно – пошли. Всё-равно обходных путей нет, а нам прямиком в этот проход. Только идите осторожней, на всякий случай...
Все молча кивнули головами, в знак согласия, а Гном проявил чудеса героизма, вырвавшись вперёд. Васька Дервиш ткнул Пьера Тарантула вбок и сказал:
– Ишь, как наш герой выделывается перед дамой. Если так дальше дело пойдёт, то в скором времени "Гоблины" к "Дармоедам" сватов засылать будут.
