Текст книги "Волчья осень (СИ)"

Автор книги: Николай Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Вот, значит, что. Обычный расклад – команда с обычными пулями и один с серебром… Причём тоже с СКС – скорее всего силы самообороны Гидростроя берут серебряные пули там же, где наша База. интересно, отчитываются так же геморройно, как и мы?

Вон ребята сидят в УАЗике на следующей платформе, пулемёт тоже развёрнут вправо, к Отстойникам за заводом, и у них в экипаже тоже явно есть человек с серебром.

– Ну что, смежник, работай, – хлопнул Соколова по плечу Колян. – Обнаружение и так далее.

– Смотрю, пока тихо, – сквозь зубы сказал Соколов, судорожно сжимая арбалет. А бледный, несмотря на то, что даже со мной уже в передрягах побывал – вот что значит в незнакомой обстановке. Может, мне перезарядить карбайн на магазин с серебряными? Нет, пока не буду – это недолго, «серебряный» у меня в кармашке на прикладе, сменить его – несколько секунд. Тут и без меня стволья навалом, я, строго говоря, «сверхнормный» – сам же на эту платформу полез, без распределения.

Поезд еле полз, колея тут вроде более-менее, хотя заметно покачивает – это вам явно не «бархатный путь» от Москвы до Питера, где «Сапсаны» бегают… Справа всё шире открывались Отстойники – бывшие торфоразработки, ещё с тех времён, когда торфом питалась заводская ТЭЦ, а сейчас – огромная заболоченная территория, вдоль путей одиноко торчали древние телеграфные столбы с оборванными проводами. Вдали белели невысокие холмы отвалов породы с завода.

Проскочим ли спокойно? Хотелось бы.

Глава 6. 15 октября, воскресенье, утро

Отъехали, наверное, с полкилометра, когда ожила рация, голосом Каращука:

– Поезд, штабу. Внимание, птицы.

– Не понял, – протянул Колян. Нажал тангенту рации, сказал: «Штаб, головному, принято, птицы. У нас тихо». Потом посмотрел на меня:

– Какие, нахрен, птицы? Небо чистое. Смежник?

– Движение, – бесстрастным голосом доложил Соколов. – Только что, на три часа, визуально не замечаю.

– Пулемёт, три часа, – скомандовал Колян. – Огонь без команды. Технари, за укрытие!

Колдуны, кроме Соколова, метнулись за капонир – а у пацана лицо решительное, закинул арбалет за спину, встал на колено, в ладонях появился огненный сгусток. Я поднял карабин, хотя куда стрелять – не очень понятно, движения не видно. Почти к самой насыпи подходит болотина, дальше, метрах в пятидесяти, начинается стоячая белёсая вода, словно осыпанная мелом.

Существо появилось внезапно, словно взмыв из белой жижи – причём до этого на её поверхности не было даже ряби. Высотой метра два с половиной, а то и три, оно походило на карикатурного петуха, тощего, почти лишённого перьев, на мощных когтистых ногах и с обрубками вместо крыльев. Не останавливаясь и высоко вскидывая ноги, тварь рванула прямо на нас – наш вагон оказался как раз напротив. Я не успел даже выматериться, как к ней присоединились ещё две – одна левее, вторая чуть дальше.

Соколов отреагировал мгновенно, метнув в первую тварь огненный сгусток – правда, мне показалось, что «разогреться» огненный удар не успел, а потому взрыв был слабее, чем тот, которым пацан накрыл изгоев в промзоне. Загрохотал пулемёт, я видел, как левая «птица» покатилась кувырком, тот пулемёт, что на УАЗике на другой платформе, тоже присоединился, недобитая Соколовым тварь рухнула почти что на путях, успев напоследок чем-то плюнуть в нашу сторону. «Плевок» получился знатный, метров в десять, зеленоватая жижа полосой осела на металле платформы – как раз между капонирами.

Мне стрелять не пришлось – два ствола и колдун справились сами, но вот кирпичей отложил знатно – и ничего удивительного, от внезапности кто угодно мог обделаться. Хорошо ещё, колдун заранее дал направление, да и Каращук… а как узнали в штабном вагоне? Второй колдун сейчас в хвосте поезда, на «шишиге», и циркуляром вызова не делал. Опять штучки Управы, на этот раз с системой раннего обнаружения? Если да – хорошая плюха Колледжу… очередная.

Я высунулся повыше, провожая взглядом валяющуюся на путях птицу, порванную очередями, но при этом ни крови, ни чего-то подобного не было, будто никаких «физиологических жидкостей» в твари и нет. Она так и выглядела – совершенно высохшей, хоть в то же время и мускулистой.

– Полагаю, это была таинственная птица мехобвалка, – пробурчал я себе под нос. – Уваренная и усушенная… Коль, есть у этих тварей название?

– Я их впервые вижу, – пожал плечами приятель. – Мы ж не забираемся сюда… Как ты её назвал?

– Мехобвалка… Да забей, это из мемов моего мира, – усмехнулся я. – Потом, в спокойной обстановке, расскажу…

– Лады, – спокойно согласился приятель. Что такое «мем», он уже знал – как говорится, «с кем поведёшься, так тебе и надо». – Смежник, что там?

– Его Сергеем зовут, – начал было я, но Соколов перебил:

– Ещё движение, – доложил он. – На один час и на четыре.

– Работаем, мужики, работаем, – деловито распорядился Ильин. – Если опять эти мехобвалки – близко не подпускаем, неясно, чем они могут плюнуть!

В этот раз набег был откровенно массированным – появилось то ли пять, то ли шесть птиц сразу, а потом и ещё, причём одна довольно далеко впереди, бросившись наперерез идущему по рельсам УАЗику Горюнова. Антоха отреагировал быстро, встретив её длинной очередью, но плюнуть тварь всё же успела – правда, я не понял, задела ли кого-то в машине или нет. Поезд уже полностью вытянулся на линию напротив Отстойников, и, судя по звуку, хвостовой пулемёт тоже вступил в бой – только крупнокалиберник БТРа помалкивал. Птиц срезали довольно быстро, но стреляли уже все, включая и нас с Коляном. Соколов, видимо, поняв, что не успевает подготовить боевое колдовство полноценно, в бой даже не вступал, просто выкрикивая направление на новые цели.

Атаку отбили. Поезд продолжал ползти вдоль Отстойников, но белая поверхность оставалась спокойной.

– Движения не чувствую, – отчитался Соколов, так и застывший на колене.

– Штаб, Бегуну, – хрюкнула рация голосом Горюнова. – Чисто, у нас трехсотый. Все симптомы отравления. Состояние стабильное.

Так, значит, в головной машине кого-то задело. Ну жив – уже хорошо.

– Бегун, Штабу. Продолжаем движение, остановка не раньше моста. Дотянете? – почти сразу отреагировал малознакомый голос. Наверное, Торопов.

– Дотянем, – Горюнов отключился.

Ну вот он, долгожданный лес, метров двести осталось… Никогда б не подумал, что так буду радоваться езде по лесу. Как говорится, всё относительно.

До моста, значит. Километров десять или около того. Остановка там точно нужна, раз колдуны мост ещё не исследовали.

Так, стоп. А как тогда поняли, что мост прикрыт иллюзией, если разведгруппа выезжала без колдунов? А тут без вариантов – со смартфонами они выезжали, зуб даю. Надо же, моментально чудо техники приспособили к делу – не только у нас, но и в Гидрострое! Причём вдобавок явно втихую, не поднимая лишнего шума.

Потянулся лес – уже сильно желтеющий, но ещё не полупрозрачный, как поздней осенью. Полоса до крайних деревьев когда-то была расчищена довольно широкая, хоть сейчас и густо заросла травой и кустарником, но в такой смогут спрятаться разве что змеи или другая мелкота. Нет, змеи отпадают – Осенний День уже был, рептилии после него уходят на покой.

Я вертел головой, но смотреть было особо не на что – слева по ходу торчала вереница старых и покосившихся телеграфных столбов с оборванными проводами, справа – просто заросли. Поезд слегка покачивало – видимо, из-за старой насыпи. Соколов уселся верхом на мешки капонира и смотрел вперёд – видимо, искал движение. Технари о чём-то тихонько переговаривались. Ильин сходил к пулемётчикам, перекинулся парой слов и вернулся к нам, встал, широко расставив ноги для устойчивости:

– Ну что, проскочили… Сергей, – это он Соколову – имя, значит, запомнил. – Сейчас справа будет брошенный поезд, обзор станет хуже. Следи… Что по движению?

– Мелочь, предположительно животные, – сообщил пацан. – Опасного не чувствую.

– Хорошо… Ну что, Волк, как тебе наши Отстойники?

Первая жуть и шок от неожиданности уже отошли, и потому я ответил более-менее уверенно:

– Если такими силами – то вроде и не так страшно… А вот будь на одной машине – глядишь, и обделался бы.

– Знаешь, что странно? – Колян побарабанил пальцами по прикладу висящего на шее «калаша». – На стену такие птички не выбегали ни разу. А тут – прямо толпой…

– Охотники? Реагируют на движение, – предположил Соколов. – И если и правда плюют ядом – так, наверное, ослабляют добычу.

Точно – «охотники». Те мотыльки, которых выпустили на меня ночью неизвестные злопыхатели, тоже назывались «охотниками» и атаковали только движущуюся цель. Любопытно…

– А может быть, – уважительно посмотрел на него Ильин. – Хорошо бы яд не смертельный… – он оглянулся по ходу поезда и добавил: – Так, сейчас смотрим внимательно!

Слева в траве у путей еле угадывалась когда-то асфальтированная коротенькая платформа – видимо, бывший остановочный пункт. Я, наверное, и не заметил бы её, если бы рядом не стояла покосившаяся будка – то ли пост, то ли сарай для железнодорожного инвентаря. Зачем тут остановка? Скорее всего, где-нибудь за лесом есть деревенька, но тропинки уж лет тридцать как заросли… А, вон чуть поодаль среди разросшихся кустов видно почерневший от времени дом. Цивилизация.

Почти сразу после остановочной платформы на том пути, что справа по ходу, стояли вагоны – старые и ржавые. Я начал было зачем-то считать, но после пятнадцатого сбился – мысли на счёт не настраивались, хоть убей – и бросил. Вагоны были разнокалиберные – и полувагоны, и «пульманы», и платформы, и цистерны… Судя по раскрытым настежь дверям и люкам, всё давно уже было разграблено. Ничего удивительного – поезд стоит по сути на окраине города.

– Говорят, ещё в первые годы растащили, – подтвердил мои размышления приятель, видимо, заметив, как я провожаю вагоны взглядом.

– Так и есть, – подтвердил Лёха. – Тоже слышал, рассказывали. Тогда власти никакой в городе не было. Тащили кто что успеет… И горючку вовсю сливали.

Ну да, любая власть озаботилась бы тем, чтобы подтащить застрявший поезд поближе к городу да разгрузить по-человечески… Интересно, почему он встал? Тот, пригородный, в котором ночевали мы с Машей, остановился, по словам проводника, как раз при ядерном взрыве. Причём вряд ли из-за пресловутого электромагнитного импульса – слишком уж от эпицентра далеко, больше сотни километров. Скорее всего, у машиниста нервы сдали, вот и встал. И сбежал вместе с паникующими пассажирами. Наверное, и здесь что-то похожее…

– А много в округе брошенных поездов? – спросил я, просто чтобы что-то сказать.

– Не знаю, – пожал плечами приятель. – От старших слышал, что после Катастрофы на станцию поезда ещё прибывали. Видимо, некоторым машинистам хватало духа доехать до ближайшей станции.

Или духа, или опыта… Железнодорожник из меня, конечно, никакой, но вроде и так понятно, что не должен поезд загромождать перегон – наверняка ведь по всем правилам надо дотянуть до станции, освободить линию, чтобы крушения не было. В общем, кто-то доехал, а кто-то так и встал. Но, выходит, от Бурьянов до Беленца линия свободна – вряд ли бандиты объезжали вставшие поезда по буеракам. Значит, там машинисты попались более опытные… Ну, вот и посмотрим.

Вагоны неторопливо постукивали колёсами на стыках. Состав закончился, проехали мимо тепловоза – длинного, двухсекционного, дико ржавого, но всё ещё изящного, со стремительными округлыми обводами кабины. Поди ж ты, старинный, а какой красавец… Топливо, конечно, давным-давно слито, стёкла перебиты.

Обзор сразу улучшился, хотя смотреть было особо не на что – тихо. Поезд медленно шёл вперёд, Соколов, хмурясь, смотрел на лес. Вот открыл рот, явно намереваясь что-то сказать, но его опередил Горюнов – я видел, как в головном УАЗике развернули пулемёт:

– Поезд, Бегуну. Волки на два часа, ведут себя тихо.

– Бегун, Штабу, огонь открывать при нападении. Бережём патроны, – велел невидимый Торопов.

– Штаб, понято.

Да, волков уже и от нас видно – видимо, Соколов о них и хотел предупредить. Стоят вдоль кромки леса по правой стороне, провожая взглядом поезд. Крупные, вроде тех, что были с оборотнем, которого я завалил больше года назад. А может, и оборотень где есть, просто вперёд не лезет…

– Не нападают, – тихо сказал Соколов. Мы почти поравнялись с волками – я насчитал их пять, хотя мог и не заметить одного, а то и нескольких. Карабин у меня уже был снят с предохранителя, я провожал зверей движением ствола – собственно, все делали то же самое, кроме Лёхи, который внимательно смотрел слева по ходу движения. И правильно – волки те ещё твари, вполне могут просто отвлекать внимание. У стаи ума вполне хватит, особенно при хорошем вожаке.

– Вряд ли нападут, – ответил Колян. – Умные зверюги, силу чуют. Тут метров тридцать, а то и больше, на пулемёты просто так не полезут, отлично знают, что это такое. Мы тем более высоко – насыпь, вагоны… Не каждый допрыгнет.

Но ствол его «калаша» чётко двигался так, чтобы сопровождать ближнего из зверей. Я ни капли не сомневался, что даже если волк просто сделает резкое движение – стрелять Ильин начнёт сразу. И я последую его примеру без малейших заминок.

Стрелять не пришлось, хотя и очень хотелось – чисто для острастки. Когда своеобразный «эскорт» скрылся из виду, я вздохнул с явным облегчением – всё же побаиваюсь своих «тёзок», даже если они ведут себя условно-мирно.

– Интересно, был ли там оборотень, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал я.

– Пять к одному, что был, – рассеянно ответил Колян. – Лёх, чисто?

– Чисто, но сука уверен, что в лесу по той стороне кто-то есть, – странным тоном сказал боец. – Смежник, ты что молчишь?

– Не чувствовал никого по левой стороне, – виновато отчитался Соколов. – Ауру зверя или движение должен бы был увидеть…

– Значит, нету, – пожал плечами здоровяк. – Ни разу не слышал, чтобы звери умели скрывать ауру.

Ага, тем более от Соколова, который видит не просто ауру, а видит то, чего не могут почувствовать другие. Но нервозность Лёхи передалась и мне – словно холодом повеяло.

– А оборотни ничем не отличаются от другой нечисти, – продолжал Ильин. – Куда уж им ауру скрывать… Правда, есть, говорят, первородные – но я их не видел ни разу.

Я почувствовал себя так, словно с разбега на столб налетел. Это что ещё такое? Не припоминаю подобного.

– Это как?

Колян открыл было рот, но за него ответил Соколов – причём отчеканил как на уроке:

– Обычный оборотень – это тот, которого заразили через укус. А первородный – который был оборотнем с самого начала.

Вот так, Волков. Век живи – век учись. Интересно, это было на инструктажах? Хоть убей – не помню. Могло и быть, говорят-то на инструктажах много, но мозг, как всегда, фильтрует информацию, откидывая ту, которая подаётся как малосущественная.

– А разница есть? – спросил я, чтобы уточнить, важной была информация или нет.

– Говорят, они крупнее, сильнее и в разы опытнее, – пожал плечами Колян. – И стая с ними намного опаснее, даже если небольшая совсем.

– Ну убиваются-то обычным способом?

– Конечно. Серебро или массированный огонь. Другое дело, что вряд ли полезут под пулемёт… Хотя, под него и обычные вроде как не лезут.

– А отличить их можно?

– Я не знаю, – помотал головой приятель. – И знаешь, Волк, совершенно не хочу выяснять.

Вот тут я с ним полностью согласен. Важно главное – принципиальных отличий от обычных оборотней нет, и этого вполне достаточно. Значит, скорее всего говорили мне о них, просто я разницу запоминать не стал.

– Глаза у них необычные, – совсем тихо сказал Соколов. – Нам говорили. Светло-серые, как будто прозрачные. У всех остальных – жёлтые.

– Да? – обернулся к нему Колян. – Ну, может быть… Знаешь, Серый, но не Волк, если я увижу оборотня, и он нападёт – я буду валить его всеми силами, и мне глубоко пофиг, какие у него при этом будут глаза. Сечёшь?

Колян прав. Мне одной встречи с оборотнем вполне достаточно, чтобы не любить этих тварей. Как вспомню брызги его крови на своём лице, так тошно становится. Ну да, там я вдобавок был не готов и почти без оружия, да ещё и Ника… Но выкрутился – и то хорошо.

Я хотел было ещё расспросить Соколова, но меня прервал голос Горюнова:

– Штаб, Бегуну. Впереди мост, готовьтесь к остановке.

Поезд почти без рывка замедлил ход – теперь состав еле полз, пешком и то обогнать можно – было бы где идти. А идти тут особо и негде.

Ну да, вон он, мост – ещё с полкилометра, но сооружение уже можно разобрать. А вон справа за деревьями видно открытое место – значит, аккурат тут и подходит сбоку та самая объездная ветка, по которой Черепа катались к старому мосту, по которому мы с Машей перебирались через реку. И она точно свободна от застрявших поездов.

Мы остановились метрах в ста от моста, почти вплотную к УАЗику разведки, и из рации донеслось:

– Поезд, Штабу. Охранение по регламенту. Медиков и технарей в голову поезда, быстро!

Глава 7. 15 октября, воскресенье, ближе к полудню

У моста простояли почти три часа.

Раненого из Горюновской машины сразу утащили в штабной вагон. Диагностировали отравление – на вид неопасное, но полностью выведшее бойца из строя. Колдуны уверили, что порчи нет, отравление по типу пищевого. Вот уж действительно таинственная птица мехобвалка, с желудком совершенно несовместимая…

Пока стояли – рассказал Коляну байку про «таинственную птицу», на что приятель поржал, повертел пальцем у виска, но зато вместе вспомнили анекдот, как оказалось, совершенно старый, про собачину вперемешку с досками – «так восемнадцатый сорт, вместе с будками рубили». Я и не задумывался никогда, что анекдот идёт из восьмидесятых, если не раньше, и тут отлично известен. А вот название «мехобвалка» для этих тварей явно приклеится, я уже по лицу Ильина это видел.

Мост на вид смотрелся совершенно убитым. Речка Линна была невелика, метров десять шириной, извивающаяся, как змея, мост в один пролёт – но этого пролёта и не было, только ферма самого моста, никаких рельсов.

За дело взялись колдуны во главе с Пахомовым, и примерно минут через сорок мост вернул себе истинный вид – на вид лучше ничуть не стал, но иллюзию убрали, и стало ясно, что и пролёт, и железнодорожная колея на месте. Вот так, мужики… Колдуны прекрасно умеют снимать иллюзии, когда это надо – точнее, когда точно известно, что иллюзия присутствует. Наша Управа совместно с Гидростроем явно использовала этот выезд сразу как тест для Колледжа – не просто «проверка на вшивость», но ещё и выяснение возможностей. Могли наши колдуны отказаться? Могли, наверное. Вот только не в этих условиях, когда вокруг толпа с оружием.

Потом за обследование моста взялись сапёры и другие технари, включая Гидростроевских колдунов, и через час с лишним вынесли вердикт: машина пройдёт точно, поезд пройдёт с вероятностью процентов в восемьдесят, при самой малой скорости.

Мост состав переползал с черепашьей скоростью – не больше пяти километров в час. Наша платформа прошла удачно, как другие – не знаю, но, учитывая, что двигались без остановок – проблем всё же не возникло. Ну, и то хорошо – всё же умели строить в советские времена. Я смотрел по сторонам: изгиб реки, деревенские домики с огородами на берегу – брошенные, конечно же, деревья, разросшиеся почти вплотную к железнодорожной линии… Впереди открылась станция на четыре пути – пустая, поездов нет, только по левой стороне стоит разваливающийся домик, скорее всего зал ожидания или дежурка. На выгоревшем фронтоне видна покосившаяся и еле читаемая табличка «Бурьяны».

Поезд опять встал. «Железнодорожный» УАЗик ускакал вперёд, к выходному светофору и еле видимой отсюда будке обходчика.

– Первый, Штабу. Волков, давай к нам, – сообщила рация.

Каращук… Похоже, у нашего безопасника опять возникли вопросы. Или предложения. Причём именно сейчас – перед мостом он помалкивал, я чуть не забыл про него. А с ними ведь и Маша – она тоже из вагона не выглядывала. М-да, вот тут и начинается действие.

Перекинувшись с Коляном парой слов, я вышел на межпутье и пошёл к штабному вагону. Промасленная за много лет «подушка» железнодорожного пути так толком и не заросла, а вот мха и лишайников много. Немаленькая была станция – видимо, построена как раз для того, чтобы можно было сортировать и пропускать поезда, идущие по обходному пути, которым сейчас пользуются бандиты.

Дверь штабного вагона оказалась гостеприимно открыта, лесенка опущена – один из бойцов подал было руку, но я и сам взобрался, не дед старый. Прямо у купе проводника меня встретил Каращук со стаканом чая в подстаканнике. Тут же весело потрескивали то ли дрова, то ли уголёк в печке титана, и возникло ощущение ирреальности происходящего – словно и не было катастрофы, поезд просто остановился у полустанка, а на столиках в купе разложена курица, варёные яйца и пирожки, купленные на этой же станции у бабулек.

Впрочем, вагон был не купейный, а плацкартный – правда, не пригородный, в каком ночевали мы с Машей, а дальнего следования. Да и перепланирован он оказался неслабо – спальных «ячеек» осталось всего три, дальше почти все перегородки снесены и оборудован зал со столом в центре и с зарешёченной клетушкой в конце.

– Чай будешь? – сходу спросил безопасник, отхлёбывая из стакана. – Вон, стаканы на столе, сахар-печенье, вода в титане. Очень рекомендую после улицы.

Он не то чтобы лучился радушием, но выглядел весьма довольным. Ну логично – первую преграду прошли, и если всё сложится – монастырь в пределах прямой досягаемости. При условии, что дорогу не размыло. Или есть ещё что-то, с чего он такой добрый?

– Давай-давай, бери чай. Вон и Марь Андревна чаёвничает, присоединяйся и расскажи, как у вас там было, на острие удара.

Народу в зале было немало, человек десять. Большинство стояло у стола, что-то негромко обсуждая, среди них был и Торопов.

Маша сидела на стуле у угла стола, перед ней стоял ополовиненный стакан чая и плетёное блюдо с печеньем, вроде того, какое я видел в Управе. Особо жизнерадостной девчонка не выглядела – взгляд что-то не особо счастливый, словно виновата в чём-то. Я вопросительно оглянулся на Каращука, но тот заговорил сам:

– Представляешь, Волков, только от завода отъехали, Марь Андревна застыла, смотрит в одну точку и говорит – «птицы». Ну я передал сразу по рации. И поди ж ты, минуты не прошло, как из Отстойников выбежали эти страусы, как там их уже обозвали? Да, мехобвалки. Представляешь?

Тьфу ты… вот оно что.

Машина способность, уже пару раз предупреждавшая меня об опасности, сработала опять – и сработала, вот зараза, на виду у Каращука и остальных! И безопасник, конечно же, сделал выводы. И ведь не скажешь, что он неправ – да у Маши на лице написано, что её тайная способность, о которой, похоже, до сих пор знал лишь я, стала явной. Ну, условно явной – колдуны скорее всего ещё не в курсе, и уж Каращук постарается, чтобы они об этом и не узнали. Причём может постараться вплоть до изоляции девчонки. Некстати, ой как некстати…

– Да? – деланно удивился я. – Ну круто. Нормальное такой совпадение.

– Не, не совпадение, – пропел Каращук, отпивая чай. – Мария даже не смогла вспомнить, как это сказала. Интересно, ой как интересно… Ну ладно, – резко оставил он глумливый тон. – Как там у вас, тихо?

– В рабочем порядке, Олег Богданыч, – я повесил карабин на спинку стула, налил в чистый стакан заварки. Обойдя так и стоявшего на проходе безопасника, сходил за кипятком, вернулся, передвинул стул поближе к Маше, сел. – Видели стаю. Ребята предполагают, что во главе с оборотнем, но колдун его не заметил.

Каращук задумчиво кивнул. Подумав, тоже сел рядом, поставив стакан на стол.

– Мария Андреевна, вы на меня не дуйтесь, – сказал примирительно. – Сами понимаете, всё необычное вызывает интерес… Если у вас есть ценная способность – надо её тренировать. Верно, Волков? – подмигнул он. – Кстати, как ваше ощущение? Пробоев не чувствуется?

Ну да, Каращук не был бы Каращуком, если бы не напомнил каждому его место…

– Нет, – честно ответил я. – Тихо и спокойно.

– Хорошо, – начал было безопасник, но его прервал звук вызова стационарной рации, стоящей у левой стены вагона по ходу поезда. Встал, взял «говорилку» на витом шнуре, нажал тангенту:

– Бегун, Штабу, на приёме.

– Следы на правом пути, – доложил Горюнов. – Насыпь вроде в норме, стрелку сделали.

– Принято, давайте вперёд понемногу до Воронино, интервал тот же, докладывать обо всём немедленно, – Каращук отложил рацию, сказал громко, явно для всех: – Товарищи, выдвигаемся.

Гомон утих, люди, сразу видно, напряглись – конечно, много стволов берегут поезд и так, но места неизученные – не по себе. Тем более, тут явно не все «из боевых» – у двоих, к примеру, на мордах написано, что они из исследовательского, но незнакомые, даже не знаю – наши или из Гидростроя. Семашко вот не поехал.

Торопов кивнул, и Каращук снял трубку телефона, крутанул ручку вызова:

– Семёныч, давай потихоньку, скорость не выше пятнадцати. Выходим по стрелке на второй путь.

Поезд тронулся очень плавно, почти незаметно – машинисты всё же молодцы, профессионалы. На вид обоим лет под 70 – скорее всего, водили паровозы задолго до ядерного удара, этого добра в депо и на базах запаса тогда хватало. Здание станции поплыло назад и исчезло из вида.

– Ну что, Маш, как доехали? – невпопад спросил я у девчонки. Та пожала плечами:

– Нормально.

– Ещё раз обговорили окрестности монастыря, – вмешался Каращук. Сбоку подошёл Торопов и один из гражданских. – Остальное будет видно на месте – мы не знаем состояния путей на станции и загромождена ли она поездами.

– Один путь скорее всего свободен, – уточнил гидростроевец. – Если они используют линию для перемещений, то самый удобный выезд – на переезде, он как раз в конце станции Беленец. А вот засада там вполне может быть…

Ехали медленно. Несколько раз останавливались, и технари выходили на проверку насыпи под прикрытием головного пулемёта. Два раза начиналась стрельба – отгоняли диких зверей, совершенно непуганых. Ну правильно, проезжают тут редко.

Миновали Воронино – на станции торчал грузовой поезд, головой в сторону Гидростроя, совершенно разграбленный. Учитывая немалое количество цистерн в составе – кто-то неплохо в своё время поживился, и не исключено, что это были именно обитатели Беленца… Идя по следам вытертой ржавчины на рельсах, тут же перешли на первый путь – выходная стрелка, кстати, была переведена на второй (наверное, на всякий случай), но вот следы на рельсах то ли забыли замаскировать, то ли просто не стали из-за трудоёмкости.

Сюрприз ждал при въезде на станцию Усадище. Впереди громыхнуло, но поезд скорости не замедлил.

– Штаб, Первому, – сразу сообщил Ильин, судя по голосу. – Огненный удар по первой оси второй тележки. Повреждений нет, огонь сбит пожарным. Движения нет, противника нет.

Знакомый сценарий – тот же, что при атаке змей перед мостом. Автоматическое срабатывание по пятому колесу, проехавшему мимо – это могли бы быть передние колёса третьей машины, но вот удар навёлся ничуть не на резину, а на чистый металл, не нанеся ему ни малейшего повреждения – это ж не фугас. Гореть в тележке нечему, кроме смазки, а это успешно ликвидировал колдун.

– Предсказуемо, – хмыкнул Каращук. Взял рацию: – Поезд, Штабу. Смотрим в оба, стрельбу без нужды не поднимаем. Осталось совсем немного.

А вот машина бы встала – причём небось так, что и ремонт не помог бы. Причём и третья, и те, что за ней – путь-то загромождён. Навесная конструкция не так массивна, как вагонная тележка – её могло повредить всерьёз. То есть, к встрече одной-двух машин бандиты вполне готовы… Ну ладно, сурпрыз вам будет.

В Усадище у перрона стоял пригородный пассажирский поезд, тоже коротенький, как и виденный нами с Машей – правда, на один вагон длиннее, и тепловоз не настолько ржавый, даже виден на кабине портрет Ленина и цифры «100» – видимо, юбилейная серия выпуска 1970-го года. Вагоны тоже, судя по виду, разграблены, хотя не думаю, что тут было что-то ценное – на таких в то время люди ездили из деревни в город и обратно. За разросшимися кустами и деревьями видны дома, даже кирпичная двухэтажка стоит – может, и поезд размародёрили местные, а не бандиты… Хотя посёлок выглядит брошенным – заборы покосились, окна выбиты. Большинство небольших деревень брошено в первые же годы после Катастрофы, люди уходили либо в город, либо в деревни покрупнее, когда стало ясно, что в глубинке нынче небезопасно.

Состав переполз железнодорожный переезд – конечно, неохраняемый, вообще скорее не переезд, а просто утрамбованную площадку пересечения дороги с линией. На небольшой полянке справа, у бетонной коробки автобусной остановки, каких мы уже насмотрелись в Морозково и Волково, стоял на спущенных колёсах разбитый и ржавый ПАЗик.

– Ирреал какой-то, – пробормотала Маша, глядя в окно, и я с ней был совершенно согласен. Эх, поговорить бы с ней сейчас… но не получится – слишком уж много ушей вокруг. И, скорее всего, управовские потащили девчонку с собой ничуть не как консультанта по монастырю – как минимум не только. Точно ведь Каращук или его соратнички из Управы решили посмотреть на Машу «в экстремальных условиях» и понять, что девчонка ещё умеет, раз уж на неё точит зубы Бурденко…

Колёса неторопливо постукивали на стыках. Лес отступил далеко-далеко, вокруг пошли поля, отгороженные от железнодорожной линии густо посаженными ёлками лесозаграждения.

Громыхнули короткие очереди – судя по всему, с головной платформы. Каращук, выругавшись, рявкнул в рацию:

– Поезд, Штабу, какого чёрта шумим?

– Первый, Штабу. Летяги, четыре особи. Готовы.

– Хорошо, смотрите там, – буркнул безопасник.

Надо же. А летяги-то в своём репертуаре – караулят на верхушках, ели в лесозаграждении могучие, высоченные, насколько можно судить из окна. Значит, и дичь здесь бывает – правда, не обязательно люди. Эти твари и на мелочь охотятся, типа зайцев.

Опять подступил лес. Время тянулось как резиновое – на самом деле, неудивительно, при такой-то скорости… Ещё раз остановились по команде с горюновского «бегуна», выслали технарей, провозились около получаса… Бытовуха. Если уж идём импровизированным бронепоездом – компенсировать приходится скоростью.

Поехали… Не прошло и десяти минут, как опять доложил Горюнов:

– Видим впереди станцию, судя по всему Беленец. Расстояние меньше километра. За входной стрелкой просматривается два ряда вагонов и узкий проход. Допускаю засаду.

А вот это уже серьёзно. Логично, что «на своей территории» бандиты окопаются как минимум серьёзнее, чем могли бы на подходах к базе. И если есть засада – посылать туда УАЗик, накрытый ветром и с противопульной бронёй, точно нельзя. Тем более при том, что о нашем приближении стопроцентно знают – дыма от паровоза немало даже при том, что ещё в Усадище машинистам дали команду закрыть сифон, да и стреляли недавно.