Текст книги "Турнир (СИ)"

Автор книги: Николай Скиба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Образы текли через моё сознание истинного пламени, словно расплавленные реки, оставляющие ожоги на самой сути моего бытия.

Ходок по имени Харон. Его тело лежит в могиле, там, где закончилась битва Максима с проклятыми друидами. Мёртв уже больше месяца.

И самозванец в таверне, который узнал мальчика-лекаря и вспомнил о какой-то мелочи семилетней давности. Подробность, которую мог знать только живой разум ходока.

Первородное пламя вокруг меня колышется тревожными всплесками, языки огня вздрагивают и гаснут. Жар, который горел во мне с момента рождения, впервые за века дрожал от страха.

Такого не может быть. В этом мире есть Законы – основы устоявшегося бытия, которые незыблемы как камень.

Мёртвое остаётся мёртвым. Ушедшие души не возвращаются по прихоти некроманта. Память принадлежит только живому разуму.

Но есть…

Древние исключения, о которых мы, Альфы, предпочитали не думать. Если барьер между мирами истончился настолько, что сквозь трещины сочится не только сила.

Какой-то глупец коснулся Раскола.

Если кто-то из Них из-за этого уже попал в наш мир…

Пламя внутри меня тускнеет от этого осознания. Столетия я провёл в глубинах мира, зализывая раны, нанесённые предательским Расколом. А затем и той ядовитой тьмой…

Слишком многое упустил за годы добровольного изгнания. Слишком долго думал лишь о собственной боли и унижении. Был горд и слеп, поверив в безопасность тысячелетнего покоя. Мы с братьями и сёстрами долго держали этот барьер, но и мы были не совершенны.

Гордыня.

Даже боги в легендах подвержены ей. Что уж говорить о нас, Альфах? Мы считали себя хозяевами этого мира, а оказались слепцами, не заметившими, как чужеродные твари проникают в нашу реальность.

Жизнь… Сестра, только ты всё понимала и спряталась так глубоко, что позабыла о собственном существовании.

Взгляд всего моего существа обращается туда, где должно быть моё Начало. Место, откуда я впервые ступил в этот мир сотни лет назад, когда был молод и полон ярости против творцов. Небесный Раскол, который парит над землёй как открытая рана в ткани бытия, кровоточащая энергией и возможностями. Источник всей магии этого мира и врата в бездну.

Я не касался его своим сознанием столетиями. Не было нужды – связь с Расколом болезненна даже для таких, как я. Каждое прикосновение к нему отдаётся эхом во всех уголках души, напоминая о том, что мы здесь чужие. Пришельцы. Беженцы из умирающего мира.

Но если Они уже здесь… Если граница пробита не только для нас, благородных изгнанников, но и для тех мерзостей, которые мы пытались оставить позади…

Пламя во мне сжимается в тугой узел решимости.

Пора проверить и коснуться сердца Раскола.

Его края мерцают всеми оттенками, которые существуют и не существуют в этом мире – цвета, для которых смертные не придумали названий. Искажённое пространство вокруг него струится, словно вода в жаркий день, искривляя звёзды и луну до неузнаваемости.

Из центра разлома льётся поток чистейшей маны – источника всей магии этого мира. Она каскадами ниспадает вниз, рассеиваясь в атмосфере мириадами искр. Каждая капля этой субстанции несёт в себе потенциал творения и разрушения. Именно этим питаются звероловы, маги и сами Альфы.

Красиво и ужасающе одновременно. Как всегда.

Я осторожно приближаюсь, помня об опасности. Здесь не действуют привычные законы физики. Гравитация становится необязательной рекомендацией, время течёт рывками то быстрее, то медленнее. Даже мне, существу высшего порядка, приходится держать форму усилием воли.

В пространстве вокруг Раскола плавают обломки – куски земли и камня, которые когда-то были подняты энергетическими всплесками и теперь медленно кружат в искажённой гравитации. На некоторых из них выросли деревья с кристаллическими листьями, которые звенят на ветру мелодией, способной свести с ума смертного.

Любуюсь этим зрелищем, которое одновременно прекрасно и противоестественно. Мой мир был иным – более стабильным, предсказуемым. Здесь же магия смешивается с реальностью в пропорциях, которые делают невозможное обыденным.

Пространство вокруг меня начинает деформироваться. Огненная сущность, которой я являюсь, стремительно набирает высоту, оставляя позади застывшие глубины земной коры. Поднимаюсь сквозь слои породы и почвы, которые расступаются передо мной как вода перед раскалённым железом.

Столько лет я избегал этого места. Слишком болезненные воспоминания. То опасное притяжение бездны, которое манит вернуться туда, откуда мы все пришли. Но сейчас выбора.

Прорываюсь наверх, и передо мной разворачивается зрелище, которое не видел столетиями.

В мыслях всплывает образ того парня. Максим растёт быстрее, чем я ожидал. Он настоящий вожак – жёсткий, прагматичный, готовый принимать тяжёлые решения.

Он напоминает мне лучших. Воинов, которые понимали цену каждого выбора и не боялись платить кровью. Возможно, скоро настанет время рассказать ему правду о Расколе. О том, что мы все – беженцы из погибающей реальности. О том, что этот Разлом не просто источник силы, а последние врата в наш исчезающий дом.

Щенок уже почти заслужил такое доверие. Он не предаст тайны ради сиюминутной выгоды и не сломается под тяжестью знаний. В отличие от этих жалких друидов.

Семёрка… Как же они глупы в своём невежестве. Эти самоуверенные дилетанты думают, что понимают природу Раскола, но их познания не глубже луж после дождя. Они верят, что могут контролировать Прилив, который якобы откроет им доступ к безграничной силе.

Не понимают простой истины: Раскол не кран, который можно открыть усилием воли. Это живая рана между мирами, которая имеет собственную логику и собственные законы. Попытка форсировать её активность подобна попытке черпать океан решетом – в лучшем случае получишь несколько капель, в худшем спровоцируешь катастрофу.

Но опасность всё же есть. Своей примитивной магией они могут нанести ущерб неосторожностью.

Приближаюсь к самому центру разлома, где пульсирует ядро искажённого пространства. Здесь воздух становится вязким как мёд, каждое моё движение оставляет за собой след из золотых искр.

Протягиваю к Разлому нить своего сознания…

И касаюсь края бездны.

Первое прикосновение обжигает холодом пустоты. Раскол откликается на мой зов и отзывается долгой, дрожащей нотой, которая разносится по всем слоям бытия. Пространство вокруг меня искривляется ещё сильнее, звёзды в небе начинают медленно кружиться.

Здесь, у самого сердца Раскола, время течёт иначе. Каждую секунду я ощущаю как целую вечность, а века сжимаются в мгновения.

Ищу признаки вторжения. Следы захватчиков, которые могли просочиться из моего бывшего дома в нынешний.

Но вместо чужеродных искажений нахожу что-то ещё более тревожное.

Пустоту.

Всё вокруг выело, сожрало, поглотило! Словно что-то долго и методично выгрызало куски. Создавало проходы там, где их быть не должно.

Кто-то уже давно использовал Раскол.

Углубляюсь дальше, преодолевая слой за слоем искажённого пространства. Мана льётся сквозь меня потоками, каждая капля которой могла бы питать дюжину магов целый год. Но я её игнорирую – слишком важно понять, что происходит на самом деле.

И тут перед моим внутренним взором возникают очертания дома.

На мгновение забываю о бдительности.

Там, за гранью, плывут места моей молодости. Огненные кольца, вокруг которых я танцевал в те времена, когда был просто духом пламени, а не изгнанником.

И среди них – тени движущихся форм. Братья и сёстры, которых я оставил в умирающем мире.

Они всё ещё живы. Они всё ещё приходят вместе с Приливом. Они всё ещё ждут своей очереди…

Протягиваю к ним нить сознания, забыв об осторожности.

Видение резко обрывается.

Из центра вырываются плети. Жирные, кроваво-красные щупальца толщиной с древний дуб. Они обвивают моё ментальное тело с отвратительной, влажной хваткой.

Пытаюсь вырваться, но плети только туже затягивают петлю. Моя огненная сущность шипит и дымится там, где касаются красные оковы, но освободиться не может. Что-то в их структуре подавляет мою силу, не даёт ей развернуться на полную мощь.

– Тадиус⁈ – рычу в пустоту, полагая, что это ловушка лидера друидов.

Но тут же понимаю абсурдность предположения. Никакой смертный маг, пусть даже гений, не способен сплести такую клетку для истинной Альфы. Тем более здесь, в самом сердце Раскола, где я должен быть сильнее любого человека.

Значит…

Ужас прокатывается по моему существу волной ледяного пламени.

Сайрак.

Плети туже сжимают мою сущность, и я чувствую, как связь с материальным миром начинает слабеть. Где-то там, далеко внизу, в теле того парня, с которым заключил пакт, мои силы угасают.

Максим скоро останется без меня.

Из кровавого марева выступала фигура.

Седовласый мужчина средних лет, одетый в простую тёмную одежду. На первый взгляд – обычный человек, каких тысячи. Но шрам, пересекающий его левую щёку от виска до подбородка, выделялся даже в этом проклятом месте. Глубокий, уродливый рубец, словно кто-то провёл по лицу раскалённым железом и не спешил с исцелением.

– Тигр, – произнёс незнакомец с вежливой интонацией. Такую используют при разговоре с нашкодившим щенком. – Как давно мы не виделись.

Я рванулся в путах, но плети только туже сжались вокруг его сущности.

– Сайрак, грррррр, – прорычал сквозь стиснутые зубы. – Ты же… Как?

Седовласый мужчина усмехнулся, и шрам исказился, превращая половину лица в гримасу.

– А ты думал, что эти врата всегда будут работать только вам на пользу? – Он неторопливо обошёл меня, словно хозяин, осматривающий скотину. – Столько лет ты прятался в этой жалкой реальности, что забыл простые истины. Раскол – дорога. А по дороге ходят в обе стороны.

Я попытался разжечь пламя внутри себя, но огонь едва тлел.

– Ловушка стояла здесь давно, – продолжил Сайрак, будто отвечая на невысказанный вопрос. – Так и знал, что рано или поздно кто-то из вас не сможет устоять перед соблазном проверить исток.

В этот момент моё сознание прорвался панический ментальный крик.

Альфа Огня! Что происходит⁈ ТЫ ТУТ? Почему Режиссёр чует родство в этой твари⁈

Голос мальчика взывал ко мне из материального мира. Зверолов не понимал, что происходит, требовал объяснений, которых я просто не мог дать.

Плети туже сжали огненную сущность, блокируя любые попытки ответить. Сайрак наблюдал за мучениями с тем же выражением, с каким садовник смотрит на увядающий цветок.

– А этот парень неплох, да? Потерялся без тебя? – поинтересовался он с ложным сочувствием. – Бедняжка. Наверное, очень переживает, не понимая, куда исчез его могущественный покровитель.

– Как ты смог попасть сюда? – прорычал я сквозь сжимающиеся оковы. – Неужели Роман опять касался Раскола?

Сайрак покачал головой, и шрам на его лице исказился в усмешке.

– Тот, кого вы зовёте Первый Ходок? – Он рассмеялся. – Нет, тигр. Этот старец слишком осторожен для такой глупости. У него хватило ума коснуться только один раз и больше не рисковать. Знаешь, не ожидал, что кто-то придёт, в тот раз он застал меня врасплох. Оторвал часть моей же сути и убежал. Но теперь он навсегда связан со мной и не может уйти далеко от Раскола. Я доберусь и до него.

Холод ужаса пополз по моему существу. Первый Ходок даже не подозревает о том, что сделал.

Но если не Роман, то кто? Кто ещё мог быть настолько безрассудным?

– Тогда кто? – выдавил я.

Где ты, Альфа Огня, чёрт бы тебя побрал⁈ Ты исчез в самый важный момент!

Голос Максима вновь прорвался сквозь ослабевающую связь. Не могу, парень. Сейчас я беспомощнее котёнка. Опять.

– Какая трогательная связь с носителем пакта, – Сайрак наклонил голову, словно смакуя чужую боль. – Ты так цепляешься за этот мир, что не видишь очевидного.

Он неторопливо подошел вплотную, глядя мне в глаза. В его зрачках плясала чужая бездна.

– Касался не Ходок. А самовлюблённый, жадный старик, расписавший свою шкуру татуировками Зверолова, будто это могло дать ему власть над Бездной. – Сайрак говорил тихо, но каждое слово падало как камень. – Его имя Тадиус. Он так сильно искал ключ, чтобы изменить несколько своих последователей. Когда-то он постучал в мою дверь.

Мир вокруг меня закружился. Тадиус…

– И я открыл, – Сайрак широко улыбнулся, и эта улыбка была шире, чем позволяли человеческие мышцы. – Глупец думал, что получает силу. Но стал лишь… дверью. Удобным, мясным костюмом.

Ужас прокатился по моему существу волной ледяного пламени.

– Его душонка была вкусной, хоть и с гнильцой, – продолжил Сайрак с отвратительным гастрономическим наслаждением. – Я переварил её ещё до того, как его тело остыло. Память, знания, его маленькие интриги – всё теперь моё.

– Тадиуса… больше нет? – прохрипел я в ярости. – Ты всё равно не в полной силе, жалкое подобие прошлого Сайрака! Я помню, как мой брат Тень отравил тебя! Все вы ослаблены, ты – всего лишь воин, и ты один! Ваши генералы мертвы, так что вы не вторгнетесь в этот мир, не поглотите его как наш!

Сайрак несколько секунд смотрел мне в глаза, затем резко подошёл и отрезал часть моей плоти.

– Ты же не против? Мне понадобится. Много болтаешь! Знаешь, тигр… Признаться, люди – забавный материал, – кивнул монстр. – Пластичный.

Он протянул руку, и кровавый туман вокруг нас сгустился в образы.

– Конечно, я сделал, что хотел Тадиус, хоть и скорректировал планы. Взять ту девчонку, Эрику. Она играла в куклы со зверями, не понимая сути. Мне пришлось… направить её руку. Подсказать, как сшивать не просто мясо, а саму суть силы. Ты знаешь, у неё наконец-то стало получаться. – В голосе Сайрака звучала издевательская гордость наставника. – Конечно, пришлось одолжить ей немного материала, чтобы она начала создавать ваши… Простые версии.

В видении мелькнуло лицо Морана – Друида Тени.

– Или этот калека без руки. Люди так хрупки. Потерял конечность – и уже бесполезен. Я исправил этот недочёт. Теперь в его жилах течет не только кровь, но и моя тень. Он стал… совершеннее.

Я попытался разжечь пламя внутри себя, вложить всю ярость в последний рывок, но огонь лишь жалко пыхнул и погас. Плети Раскола выпили всё.

– Не трать силы, тигр, – мягко сказал Сайрак. – Здесь законы пишут такие как мы. Добро пожаловать домой, шавка. Ты останешься здесь навсегда, до лучших времён. Не хочу, чтобы ты испортил мои планы. Турнир будет грандиозен.

Осознание окончательно придавило меня.

– «Семёркой Друидов» управляет даже не человек, – прорычал я в пустоту.

Тадиус уже много месяцев как мёртв.

Надеюсь история вам всё так же нравится. Если да – б уду рад лайкам на книгу, пока вы не ушли. А вот и ссылка на восьмой том, где уже выложена первая глава: /work/543514