Текст книги "Десант Тайсё"

Автор книги: Николай Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Мне такое не очень понятно. Как это может быть?

Костя смутился от непосильной задачи кратко поведать, что прежде всего честный отец, посвящённый в тайны местной политики, воспитал в нём ненависть к власти, которая позволяла любому иностранцу безбожно грабить Приморье и в благодарность за это проиграть японскую войну, уничтожить на Дальнем Востоке боевой флот, а затем втянуть Россию в новую войну. Решив посвятить Фрэнку вечер, он сказал:

– Такая парадоксальная традиция возникла в России ещё с времён князя Курбского. Продолжил её Радищев. Почему столь сиятельному вельможе не жилось под сенью просвещённой Екатерины Великой? Чего ещё не хватало восставшим декабристам, обитающим в холе и неге? Какие муки заставили молодых князей Кропоткиных при великодушнейшем Александре II превратиться в анархистов? С какой стати прославленный генерал Скобелев предложил самому Лорис-Меликову арестовать Александра III и потребовать от него подписать манифест о даровании Конституции? Почему князь Святополк-Мирский, министр внутренних дел, убедил Николая II пойти на реформы, чтобы абсолютно демократическое правительство возглавил граф Витте? Почему председатель правительства Витте, готовый возглавить новое правительство, тотчас попал в опалу и оказался под домашним арестом? Отчего Лев Толстой закричал на весь мир: «Не могу молчать!»? Почему великий князь Дмитрий Павлович сам участвовал в убийстве Распутина? А кто всё-таки убедил императора отречься от престола? Преданнейшие монархисты Шульгин и Родзянко. Почему великий князь Кирилл Владимирович сам водрузил на своём дворце красный флаг и привёл матросов к Таврическому дворцу, а великий князь Михаил Александрович отказался стать регентом? Что же фатальное мешало безмятежно блаженствовать даже такой знати? Если вы сумеете разобраться в причинах столь уникальной традиции, – легко поймёте закономерность и нашего превращения в противников деспотии.

– Значит, всё дело в ней?.. – удручённо спросил Фрэнк и с укором добавил: – Тогда почему же в такой огромной империи не нашёлся всего один смельчак, чтобы давно избавить Россию от деспота? Ведь тогда она могла получить совсем другую судьбу!

– Воистину!.. И такой человек перед вами. Пётр Михайлович вполне мог посадить на один штык сразу двух императоров!

– Действительно! Почему же не сделали это?

– Э-эх, ещё молод был, по темноте не допетрил, что мне выпала историческая миссия, – виновато промолвил Пётр. – Хотя, честно говоря, после не раз каялся... Вдруг мог не допустить мировую войну? Ради этого стоило пожертвовать своей жизнью. Да разве я, деревенщина, тогда предвидел грядущее?..

Роковой промах впрямь угнетал Петра долгое время. Особенно – за решёткой, где жизнь равнялась клопиной. Зато какие подарки принёс бы миллионам людей... Было невыразимо жаль упущенный шанс повлиять хотя бы на судьбу России. Впервые признался Пётр в незамолимом грехе, стыдясь поднять глаза.

Кинг тоже впервые ощутил громадную разницу между обычным упрёком и лавиной мировых последствий её воплощения худощавым человеком в самом дешёвом костюме, несвежей рубахе, с поникшей головой, с которой уже осыпалась половина седеющих волос. Растерянным лилипутом почувствовал он себя рядом и лишь догадался угостить героя сигарой. Потом выручил догадливый Костя, предложив познакомиться с Нейбутом.

Медовый аромат шоколадной сигарч с золотым ободком щекотал ноздри. После централа Пётр почти не курил. Внезапные сюрпризы разбередили душу. Подмывало сбить накопившуюся охотку. Заморская крепость пьянящим туманом окутала голову. Но поблаженствовать не удалось. Вошёл чем-то расстроенный Ман. Забыв поздороваться, буркнул:

– Что там за гость?

– У-у, паря, аж из Америки! Прослышал о наших подвигах и решил поведать миру всю правду.

– Чёрт бы его побрал! Тут срочное дело: китайцы закрыли границу! Зерна в городе сам знаешь сколько. Всё прямо из вагонов шло на мельницы. Нужны экстренные меры. Иначе – каюк! Через неделю город превратится в ад!

– Хм, чего это они вдруг? Сколько гребли каждый день, продавая нам зерно?

– Миллион с гаком! А теперь будут его терять!

Расстроенный Ман залпом осушил стакан воды и бессильно плюхнулся на стул. Пётр глубоко затянулся, пытаясь найти объяснение нелепости, которая обрекала всё Приморье, уже полвека живущее дешёвым маньчжурским хлебом. Поневоле возникало подозрение о связи с питерской телеграммой. Хоть ещё непривычно почувствовать на своей шее петлю международной солидарности капитала, недавно собственной рукой пригвождённого в «Декларации», но куда деться от явного давления на них, чтобы уже брюхом ощутили, кто тут настоящий хозяин и немедленно сдали триумвирату власть. А будут медлить в ожидании столичного ответа,– голодные люди пойдут штурмовать Исполком. Что это за власть, которая никого не способна обеспечить даже хлебом насущным?! Выходит, всё точно прощёлкал на своих счётах бывший бухгалтер керосиновой фирмы: шевелиться – нельзя, дышать – тоже. То-то сразу объявил себя диктатором!

– Ну, ты что онемел? – вздыбился Мал. – Или для тебя важней всего смаковать заморскую подачку?

– Давай, паря, вместе погорюем... Тут, похоже, запахло ба-альшой политикой. Мол, к чему под самым боком Нью-Петроград? Вдруг простые китайцы возьмут с нас пример да тоже восстанут? Нельзя этого допустить. Лучше загодя придушить нас вместе с питерцами.

– А что там опять?

– Видно, уже схлестнулись... Прямо с утра три бравых богатыря предъявили Арнольду телеграмму Петросовета: «Керенский вовсю расстреливает большевиков» – и потребовали устраниться от власти.

Ман обмяк. Показалось, будто хрустнул не стул, а его позвоночник. Странно зашипел, словно испуская дух. Окладистая борода оттянула обвисшую челюсть. Пришлось окатывать его прямо из графина, развязывать чёрный бархатный галстук, смахивающий на обрывок удавки. Расстёгивать рубашку. Это помогло. Закатившиеся глаза понемногу ожили. С кряхтением подняв дрожащую руку, Ман судорожно затеребил мокрую бороду и опять еле слышно прошипел:

– Скверно... Очень скверно... Значит, революция опять не удалась... Пролетариат России снова обречён взойти на свою историческую Голгофу... А тут... Я ж говорил, что вокруг никакой революции... Тем паче, что в Харбине железной рукой правит генерал Хорват. Нет, доигрались... И завтра он будет здесь... Хотя зачем... Всё сделают голод и генерал Сагатовский...

Мудрец оказался прав. Им осталось только покорнейше благодарить Агарева за подновлённую тюрьму или лучше сразу кинуться в бухту. Впрочем, это ещё успеется. Пётр пошёл к Арнольду, который бесшабашно болтал с Кингом прямо на английском. Как они походили друг на друга, напоминая воскресших викингов. Низкорослый Костя, утонувший в кресле, рядом с ними походил на дремлющего кота. Страшно неловко портить задушевный разговор. Всё же Пётр подмигнул, вызвав Арнольда в коридор.

– Телеграммы отправили?

– Давно. Уже должен быть ответ.

– Он есть. Китайцы закрыли границу, оставив нас без хлеба.

– Знаю. Мне уже звонили.

– Что делать?

– Сначала, как положено, простимся с Фрэнком. Чу-удесный парень! Зачем огорчать его? А ты пока тряси Гольдбрейха или Медведева. Пусть несут ответы.

На службе господа уже отсутствовали, домой пока не явились. Пётр отвёл до трамвая полуживого Мана. Попутно заглянул в булочную, купив горячие бублики. Вполне вероятно, последние. На улицу выходить не хотелось: ливанул хлёсткий от ветра дождь. Всё, миновали сказочные деньки. Пётр съел у окна один бублик и, опасаясь упустить Арнольда, припустил в особняк. В широкополой шляпе и добротном осеннем пальто из американского драпа, друг уже маялся в прихожей. Прикидывая необходимые действия, вместе доели с водой бублики. Опять позвонили всему триумвирату. Напрасные хлопоты. Значит, пора отправляться на телеграф.

Океанский ветер льдисто сёк дождём лица и кренил, норовя повалить. За воротник потекло. Плащ моментально промок вместе с пиджаком. Ботинки захлюпали. До телеграфа Пётр изрядно окоченел. Воспитанность не позволила Арнольду прямо с улицы переться к нужному окну. Задержался в тамбуре, чтобы стекла вода. Следя мокрыми ботинками, Пётр нетерпеливо направился прямо к цели. За стеклом солнечно светились пушистые локоны пригожей молодой женщины с очень строгим взглядом тёмных глаз. Пётр невольно улыбнулся теплу, какое излучала эта красота, и неожиданно для себя по-стариковски прошамкал:

– Шдаште, шудашиня...

Она рассмеялась. Звонко и переливчиво... Как эхо далёкой юности. Пётр слушал, удивлённо страшась: вот-вот всё стихнет. И женщина умолкла, спохватясь. Восстановила дежурное лицо. Даже сурово свела к переносью золотистые мазки бровей. Но также быстро выключить свет карих глаз не сумела. Зато смогла выдержать его взгляд, виновато прошелестев:

– Извините, пожалуйста. Слушаю вас.

Пётр уже отогрел губы языком и вполне нормально сказал:

– Для Исполкома Совета из Петрограда сегодня должна прийти пара очень важных телеграмм.

– Такие курьером доставляются адресату незамедлительно.

– Ещё нет.

– Значит, не поступили. Минуточку. – Она внимательно проверила последние листы книги регистрации, виновато промолвив: – К сожалению, пока не поступали.

– Тогда, может... Я редактор большевистской газеты «Красное знамя». Читали её?

– Увы, недосуг...

– Жалко. Стоящая газета. Ладно, авось что-нибудь пришло для партийного комитета или меня? Что случилось в столице? Какая там власть? Нам это очень важно знать. Чрезвычайно! Сами понимаете, весь город ждёт эту весть.

Женщина стремительно перебрала в ящике последние телеграммы, посмотрела сходящие с аппаратов, боязливо озираясь, прошептала:

– Нет, про власть ничего нет.

– Ну, какая новость? – прогудел над ухом Арнольд.

– Никакой.

– Может, не пропускают?

– Айда к старшему.

Верный правительству и эсерам, чиновник строжайше хранил государственную тайну, поэтому с казённой улыбкой развёл руками. Арнольд набросал телеграммы в партийные комитеты Хабаровска, Иркутска, Читы и Харбина. Потом без особой надежды прибавил ещё в Петроградский совет. Кареглазая не смотрела в окно. Взяв бланки, тут же застрекотала клавишами аппарата.

Пётр невольно посетовал, как страх меняет человека. Поблагодарив и пообещав до полночи ещё раз навестить её, друзья разошлись. Арнольд направился в казарму надёжного батальона капитана Кистера проверить настроение солдат, подготовив их к вероятным событиям. По сплошным потокам Пётр тоже поплыл в мастерские. Хлюпая ботинками, завидовал Арнольду, который сейчас преспокойно посвистывал новыми галошами. До чего предусмотрительный человек – теперь никакая простуда ему не страшна.

Балуев строго запрещал во время работы отрываться на митинговщину. Занимайтесь этим сколько угодно лишь после работы. И лишь за пределами территории мастерских. Чтобы ни одна революционная искра не упала на штабеля отменного тёса, доставленного с недалёкой лесопилки Циммермана. Однако эсеров этот запрет не касался. Заместитель Медведева Выхристов собрал в столярном цехе около тысячи сторонников и, рубяще взмахивая рукой, вопил с платформы:

– Аг-га, довосставались! Донатравливали рать на рать! Доуглубляли революцию до саженной глуби! Накануне того исторического дня, когда в Учредительном собрании должен был прозвучать голос народа, безумные ленинцы подняли очередной мятеж для захвата Петрограда! Что ж, они там сами выбрали-таки свой позорный жребий! Но почему из-за них должны тут страдать вы и ваши дети? Ведь именно из-за этого гадючьего гнезда сегодня закрыта китайская граница! Город остался без хлеба! Через неделю вас ждут неизбежный голод и мор! Нельзя допустить этого садизма! Пока не поздно, необходимо смести местную тиранию, которая будет в сто крат страшней царской!

На подмогу ему взбирались другие ораторы и тоже вовсю запугивали собравшихся, вдохновляя смело идти на разгром узурпаторов! Смешно было слушать оголтелую белиберду. Хоть бы кто-то из оглашённых кликух на секунду задумался, кого призывают свергать.

Сквозь монолит мускулистых тел Пётр начал протискиваться к платформе, которая неожиданно поехала из цеха. Ораторы суматошно размахивали руками, припадочно извивались, дико приплясывали. Но никто из них не решился прыгнуть с платформы, которую с весёлыми гудками уволок прочь маневровый паровоз, оказывается, подогнанный находчивым Иосифом. Это натуральное обезьянье представление развеселило очень многих. Понятно, стольких же взбеленило. По толпе заходили штормовые волны, готовые превратиться в рукопашные схватки. Горячий монолит потрескался, легче пропуская. Куда?.. Ведь прежняя трибуна исчезла. Пётр чертыхнулся оплошке и вскарабкался на ближний штабель досок.

– Товарищи! Ваши ретивые ораторы постоянно обвиняют нас, что хотим развязать гражданскую войну. А как называется этот шабаш? Провокационным подстрекательством к такой схватке. Понимаете?.. Вы должны знать, что уже два месяца власть в городе принадлежит Совету, состоящему из таких же рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Именно при их поддержке вам удалось добиться сокращения до восьми часов рабочего дня и сохранения прежнего заработка. Вот кто тот самый тиран, которого вас призывают немедленно свергнуть. Готовы? Валяйте! А кто возглавляет Исполком Совета? Может, окаянный большевик? Нет. Самый именитый в городе меньшевик Гольдбрейх. И он практически всегда поддерживает решения большинства депутатов. Может, вы слышали, что сегодня он объявил себя диктатором, и готовы скинуть нового Лавра Корнилова? Тогда – другое дело. Бог в помощь. Но сначала заставьте его, Медведева с Агаровым открыть границу. Это полностью их затея, разительная для китайцев и губительная для нас. А тогда уже вместе гоните в шею. Теперь о столице. Коль там возникли беспорядки, то наверняка потому, что Херенский опять совершил какую-то мерзость. Может, после Риги решил сдать немцам и Питер, чтобы тоже навели в нём образцовый порядок. Ну, кого это не возмутит? Всё понятно вам? У кого есть вопросы? Пожалуйста!

Говорить пришлось обо всем на свете. Многие знали Петра или вспомнили. Всем было лестно, что простой монтёр стал аж редактором большевистской газеты! Поэтому его слова принимали с особым доверием. Успех выступления был очевиден. Чтобы закрепить его, Пётр поведал о службе на яхте, о встречах с Лениным, о тюрьме и каторге. Люди слушали с раскрытыми ртами, горящими взорами. Прервал Петра лишь полуночный рёв гудка, всех оглушившего тем, что пролетело несколько часов. Захлопали ему только стоящие с краю. Остальные просто не могли поднять руки, стиснутые соседскими плечами. Кто-то шутки ради уракнул. Клич подхватила вся тысяча бывших эсеров.

Пока люди растекались из цеха вулканической лавой, готовой испепелить триумвират, Пётр совершенно осипшим голосом предложил окружающим завтра оформить резолюцию этого собрания и вручить Исполкому, городской Думе и земской Управе. Пусть немедленно открывают границу! Потом запоздало вспомнил о телеграфе. Но утешился тем, что в последнем трамвае поехал домой. По крыше и стёклам по-прежнему хлестала дождь, удары ветра встряхивали битком набитый вагон. А в гомонящей лаве тел, которая восхищённо обсуждала его выступление, было жарко и непривычно хорошо... Пожалуй, как в первый час после каторги...

Старая матросская казарма чернела на самом берегу бухты. Ветер с разгона таранил её, волчьей стаей рыл во всех щелях и, полоща, вздымал к потолку оконные занавески.

В комнате была карцерная стужа. Постель показалась Петру натуральным сугробом. Лишь ощущение прежнего тепла помогло ему согреться и кануть в омут сна.

Глава IX

Никаких ответов по-прежнему не имелось. Ни от кого. Точно вместе с петроградским уже ликвидировали все остальные Советы и партийные комитеты. По вчерашнему настрою казалось: Гольдбрейх всё равно соберёт экстренное заседание Исполкома. Однако триумвират внезапно исчез. Это вызвало сомнения в подлинности сенсационной телеграммы и усилило подозрения в авантюре, которую разум отказывался признать – с подобным вероломством друзья ещё не встречались. Впрочем, гораздо важней было иное: хлебный кризис. Разрешить его при помощи китайского консула или всего консульского корпуса Владивостока могли только официальные власти во главе с Гольдбрейхом. А они сгинули без малейших следов. Петра уже лихорадило, как в последние дни каторги. Невероятность обстановки подтолкнула его к такому же предположению:

– Нахрап сорвался. Образованные люди знают, что по закону причитается за это. Может, они уже сидят в персональных камерах? Не зря же срочно их подновили.

– Проверь, – диковато сверкнул глазами Арнольд, кажется, впервые разозлённый безвыходностью. Вскоре ему, кандидату в члены Учредительного собрания, предстояла встреча с рабочими судоремонтного завода. А тут не знал, что ответить на самый насущный вопрос.

Впереди маячил ворох редакторских дел в разных концах города. Прежде всего требовалось побывать на всех мельницах, чтобы точно знать общий запас муки с зерном. Попутно следовало выяснить настроения рабочих и рассказать им, чья это подлость. К тому же будущему члену Учредительного собрания тоже предстояло выступить в депо, перед грузчиками порта. День опять был предельно загружен до последнего трамвая. Всё-таки по пути с мельницы, принадлежащей Циммерману и располагающей самым большим запасом зерна, Пётр завернул к тюрьме.

Ветер совершенно взбесился, превратясь в штормовой. Дождь со снегом забивал глаза и ноздри, хлестал по лицу. Кой чёрт нёс его делать крюк да ещё в гору... Ведь твёрдо знал, что дружная троица сейчас предпочитала сидеть в более уютном месте. Но какая-то сила влекла всё равно, точно вдобавок хотел навестить радушную Валентину и покаянно выпить с ней хотя бы горячего чая. Поэтому пёр напрямую по лужам, ручьям. Благо, сердобольный боцман выдал матросские сапоги с толстыми суконными портянками и, предназначенный специально для таких вахт, плотный дождевик с капюшоном, надёжно защищающий от стихии.

Начальствовал в тюрьме прежний интеллигент в пенсне, с щегольскими усиками. Странную натуру следовало иметь для добровольного заточения. Фамилия Голубев тоже соответствовала его кроткому нраву и учтивому поведению. Все приметы выдавали обычного меньшевика дореволюционной поры. Оказалось, Голубев был твёрдым правым эсером. Узнав гостя, обрадовался:

– Здравствуйте!.. Никак снова проблема с крышей?..

– О других пекусь. Вдруг понадобится? Так хотел бы узнать, хорошо ли её подновили к зиме? Вчера господин Агарев похвалился, будто впервые свершил такой подвиг.

– Воистину... Прямо подарок судьбы. С чего бы сия благодать? – задумался Голубев и, тщательно заострив нервными пальцами правый ус, поинтересовался: – А вы теперь, извините, кто?

– Редактор «Красного знамени». Читаете на досуге?

– Как же, как же... Служба вполне позволяет смаковать ваши перлы. Что ж, грех уклоняться от перста судьбы. Кого ещё осенит посвятить нам доброе слово... Прошу оценить наш труд...

Революционные патрули вынудили замереть городских уголовников или податься в другие места. Шпана, занимала всего одну камеру. В остальных, до черна обшарпанных вдоль нар и гнетущих уже своим видом, было непривычно пусто, чисто. А главное – за минувшее время совершенно выветрился многолетний смрад заживо гнивших людей. Но трогательной заботы Агарева удостоился лишь верхний этаж, где находились одиночки, тщательно выбеленные с купоросом. Рамы, полы и двери коридора лоснились от свежей охры. Железные койки были обильно промазаны керосином. Очумевшие клопы кое-где ещё сыпались на цементный пол. Некоторые убились от падения или замерли в обмороке. Легковесная мелочь, похожая на ржавую пыль, увечно шевелилась, пытаясь уползти от гибели. За это упущение Голубев сурово кольнул взглядом сонного надзирателя. Целые окна хорошо держали тепло починенных печей. Пётр довольно усмехнулся:

– Впрямь для себя порадели...

– Кто знает, кто знает... От сумы да от тюрьмы зарока нет, – проявил Голубев свою эсеровскую суть и резонно предложил: – Коль вы тут, может, присмотрите камеру для себя? По старому знакомству дам любую. Пока свободны.

– Благодарю за честь. Авось пронесёт. К тому же надо написать об этой благодати. Ведь больше никто не удосужится, – всё-таки уклонился Пётр от лестного предложения, спросив: – Как вы сюда попали?

– Революция-с!.. Мигом вознесла обычного учителя гимназии Сибирцевых в их высокосковородие, обязанного бдить, дабы тут не очутился честный человек.

– М-да, совершенно другой идеал, чем у вашего предшественника Высоцкого, натурального ирода. Кстати, где он сейчас? Поди ж забился в тайгу и боится смахнуть с собственного носа даже комара.

– Отнюдь... Высоцкий знал, где скрыться от возможной мести политических, а потому добровольно рванул на фронт. И есть слух, будто стал аж генералом!

– За блестящую сдачу немцам Риги или – себя?

– Гм, на что ещё способны подобные кретины...

– Да кто ж заставляет Херенского иметь их целую свиту?

Время не позволило продолжить злободневный разговор.

Узнав, что уже полдень, Пётр кинулся вон: пора выступать в порту. На улице пуржило. Ветер валил с ног. Хоть ползи. К тому же – вслепую. Прямо сам рок не пускал к грузчикам, которые сейчас могли вволю послушать его и основательно всё обсудить. Одновременно что-то магнитом тянуло в редакцию. Решил уже оттуда вместе с Григорием Раевым посетовать на эсеро-меньшевистские пакости стихии.

Арнольд явно тоже где-то плутал. Дуя на озябшие руки, Пётр побрёл в редакцию. Едва попросил телефонистку дать Раева, – приоткрылась дверь. В щель заглянула женщина в чёрной шляпке с опущенной вуалью. Пересилив робость, она мгновенно очутилась у стола, подала бланк телеграммы и так стремительно повернулась, что Пётр не успел это заметить. Если бы не серый бланк да не веер брызг с чёрного плаща на яичном полу, – гостья могла показаться видением. Он озадаченно развернул телеграмму и завопил в трубку:

– Ур-ра-а-а-а, Гриша, ура-а-а-а! Слушай: «Всем! Всем! Всем! К гражданам России! Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки органа Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов – Военно-революционного комитета, стоящего во главе петроградского пролетариата и гарнизона. Дело, за которое боролся народ: немедленное предложение демократического мира, отмена помещичьей собственности на землю, рабочий контроль над производством, создание советского правительства, – это дело обеспечено. Да здравствует революция рабочих, солдат и крестьян! Военно-революционный комитет при Петроградском Совете рабочих и солдатских депутатов. 25 октября 1917 года». Всё понял? Ур-р-ра-а-а-а! Да здравствует наша заветная революция!

Повесив трубку, Пётр пустился в пляс. Потом кинулся к нахохленным друзьям. Костя с мальчишеским взвизгом бросился к нему на грудь, осыпал поцелуями. Грузный Воронин, старый большевик и комиссар гарнизона, уважаемый за справедливость даже генералами, – с маху двинул на затылок серую солдатскую папаху и трижды медленно перекрестился. Молча глядел то на ликующего Петра, то – на Костю, который с воплями вихрем носился по комнате, да тяжко вздыхал, глотая слёзы. Наконец белым призраком появился Арнольд. Удивлённо снял чудом уцелевшую на голове шляпу и, собирая ладонью снег, улыбнулся:

– Я вижу хорошую новость?..

Костя схватил со стола телеграмму:

– Вот она!

Сунув снег в карман пальто, Арнольд осторожно взял мокрыми пальцами бланк и ошалело выдохнул:

– Это – правда?

Все закивали. Арнольд взметнул кулак, что-то яростно прорычал на родном языке и спохватился:

– Где вы её взяли? Я прямо с телеграфа. Дежурный чиновник сказал, ничего из Питера нет!

– Недавно женщина принесла, – пояснил Пётр.

– Какая?

– В чёрной шляпке и плаще.

– Но – кто она? Почему принесла такую телеграмму? Я же всего несколько минут назад получил по носу!

– Не знаю... Даже не успел её разглядеть. Вошла ко мне, подала и – фьють! – обескураженно признался Пётр, недоумевая, кто же отважился на подвиг... Осенённо выпалил: – Может, это вчерашняя телеграфистка? Больше просто некому.

– И ты вчера успел за минуту сагитировать её?

– Хм, наверно... Сам видишь.

– Хоть поцеловал её за это?

– Какое там... Промелькнула быстрей искры.

– Всё, долгожданная революция свершилась. Теперь ты имеешь полное право жениться. Иди к ней и крепко поцелуй от имени победившего пролетариата. Это тебе партийное поручение.

– А вдруг она замужем?

– Нежно поцеловать всё равно можно. В знак благодарности, как поручение, – певуче настаивал Арнольд и внезапно океанским пароходом взревел: – Что же получается?!.. Значит, они козыряли телеграммой Петросовета уже всё точно зная? Эту подло скрыли, а ту превратили в дубину?!

– Выходит именно так...

– Взяли за глотку нас, чтоб со страха капитулировали уже после революции?! Ну, сволочи?! Ну, аферисты?! Я прямо не знаю, как... – Он оглушающе разразился на родном языке и схватил телефонную трубку. – Ну, теперь я им... Дайте председателя Исполкома Гольдбрейха. Добрый день.

С вами говорит Нейбут. Как – нет? Плохо себя чувствует? Сейчас я его вылечу. Немедленно сообщите, что мы ждём его вместе с Агаревым и Медведевым для чрезвычайно важного разговора. Всё понятно? Пожалуйста, очень прошу вас, чрезвычайно срочное дело!

– Думаю, он и так тебя услышал, только едва ли высунет нос в такую свистопляску, – сказал Костя, потягивая трубку.

– Посмотрим... Ведь они убеждены, что слишком надёжно спрятали эту телеграмму. Следовательно, прежде всего решат: поражение в столице и неизбежный голод вынудили нас плюнуть на партийные амбиции, смирить гордыню и, ради святого чувства самосохранения, с низким поклоном принять их великодушные блага – персональные камеры! Согласны?

– Пожалуй... Тем паче, что одиночный этаж действительно подремонтирован. И начальник тюрьмы посулил мне дать самую тёплую камеру, – похвалился Пётр, гордо выпятив грудь. – Но блефовать надо всерьёз. Никаких шуточек. Тогда наверняка сумеем узнать ещё много интересного.

– Прекрасно! – улыбнулся Арнольд.

Тем временем Костя, переписав телеграмму, натянул капюшон, старательно застегнул кухлянку. Поднялся, сказав:

– Надеюсь, вы без меня обойдётесь. Я иду печатать листовки, потом развезу их по коллективам. Нельзя скрывать от людей историческую весть. Мы ж не эсеры.

– Отличная мысль! Дуйте, сколько хватит бумаги! Я направлю в типографию людей, – напутствовал его Арнольд крепким рукопожатием.

– И я – тоже, – потянулся к телефону Воронин. Пока он вместе с Петром звонил надёжным помощникам, внезапно явился Ман, похожий на фантастическую сосульку. Друзья опешили от изумления. Протирая платком глаза, лицо и бороду, Ман признался:

– Вот, не вынес... Ни в какую не сидится дома, у горячей печки... Душа прямо разрывается... Да-а, велика честь и слава запалить отсюда мировую революцию... Но сила солому ломит... Конечно, можно воспользоваться мудрым примером Кутузова, а проще вспомнить неудачные забастовки, поражение той революции... Ведь во всех случаях пришлось, держа себя за горло, отступать... Горько унижаться, обидно... Тем паче, уже вкусив сладкие плоды победы... Всю ночь глотал валерьянку... Не знаю, как вы тут решили... Всё же послушайте старика... Не за себя прошу, о других пекусь... О напрасных, невинных жертвах... Что ж делать, когда сила солому ломит? Всё-таки сейчас благоразумней того... Спасти людей от разгрома, сохранив для будущей революции.

– Которая уж абсолютно точно свершится в будущем веке! – невольно съязвил Пётр, беря со стола спасительную телеграмму. Да вовремя вспомнил, как его шибанула вчерашняя, и сдержался. Даже показал Арнольду, чтоб молчал. А бедолаге лихо подмигнул:

– Оч-чень кстати пришёл. Занимай любой стул. Скоро увидишь такое представление... Любой театр позавидует!

– Не плети! Э-э, ваши глаза... Почему у вас такие глаза?

Настороженный Арнольд метнулся в прихожую. Триумвират прибыл на «Форде», торжественно вошёл в гостиную. Наледь зашторила окна, сгустив зябкий полумрак, в котором бледнел сталактит люстры. Самая подходящая обстановка для заговорщиков. Лишь с другим результатом. Значит, нужен фейерверк, возникающий от переливов света в хрусталиках. И Арнольд с удовольствием сделал это. Счастливые победители восприняли всё как должное. Они неспешно разделись, важно заняли кресла в некотором отдалении от стола, закинули ногу на ногу. Все – правую, точно демонстрируя полное единодушие. Словом, господа походили на первых эпикурейцев, сдержанно наслаждаясь грядущим триумфом. Всё-таки Гольдбрейх для приличия скорбно вздохнул:

– Э-эм, надеюсь, больше не понадобится такой экстренности...

Когда Пётр, Ман и Воронин тоже налегке сели за стол, Арнольд покаянно согласился:

– Разумеется... Думаю, вы уже всё обстоятельно взвесили. Пожалуйста, слушаем...

– Судьба поставила вас пред роковым выбором: наш демократический порядок или ваш анархический хаос. Я весьма рад известию, что за минувшее время вы смогли пробудить коллективный здравый смысл. В равной степени я доволен, что мы сумели воскресить у вас драгоценное чувство самосохранения, – чуть повеликодушничал Медведев после прокурорского начала и снова наполнил голос кандальным звоном: – Так вот, коль вы действительно печётесь о благе народа, – немедленно поклянётесь пред ним впредь не заниматься никакой политической ересью, а своих приспешников обяжите сдать оружие, дабы избежать кровопролития гражданской войны. В противном случае возмущённый голодом народ сам подымет вас на штыки.

Арнольд в тяжком раздумье посмотрел на Воронина и Петра, которые виновато потупили глаза. Тогда обратился к Ману:

– Ты самый опытный среди нас. Вдобавок сходство обязывает... Пожалуйста, подскажи, как сопротивляться костоломной тактике наших собеседников?

Требовательные взгляды триумвирата заставили Мана с кряхтеньем зашевелиться. Судорожно теребя дрожащей рукой окладистую бороду с лёгкой проседью, он еле выдавил:

– Что тут скажешь... Скверно, очень скверно получается... Фактически вы предложили нам сделать харакири...

– Лично вам это не грозит! – клятвенно воскликнул Агарев. – Продовольственная управа городской Думы весьма довольна вашей работой. Если же вы дополнительно к своей внешности, на основе того же холста с сюртуком, в дальнейшем сможете практически осуществить экономическую теорию Маркса, то я уверен: обретёте не только политический капитал.

– Чем изгаляться, лучше ответьте, почему китайцы вдруг закрыли границу? Почему вдруг решили нарушить многолетние торговые соглашения и терпеть громадные убытки? Разве купцам или государству может быть выгодна такая невероятная глупость? Никогда не поверю! – Распаляясь, Ман по трибунной привычке вскинул правый кулак и шарахнул господ по лбу: – Так почему же вы, сразу тройная власть, лишь скорбите, разводите турусы на колёсах и ни черта не делаете для спасения народа от голода? Ведь нищим дорога каждая крошка. Если для нас, относительно сытых, это просто крохотка хлеба, то для нищих, которыми забиты все вокзальные и прочие щели, – крохотка жизни. Жиз-ни!