Текст книги "Забайкальское казачество"

Автор книги: Николай Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 49 страниц)

Между Вислой и Бугом

18 июля по телефону в штаб бригады было передано приказание командира 16-го корпуса: «Теснимый противником Ростовский полк отступает лесом в направлении на д. Полен – Погоржелец. Мое приказание: возможно скорее собрать 1-й Читинский полк и двинуть его из Яблоновца в д. Годзишь. Задача: действовать от д. Годзишь в направлении на запад, ударом в правый фланг противника остановить его преследование и совместно с Ростовским полком и высланной отд. Соболеве сотней оренбуржцев и батальоном Киевского полка отбросить противника обратно на д. Подзамче. Общее начальствование принять командиру 1-го Читинского полка. Читинцам двигаться переменным аллюром. Клембовский».

Ко времени поступления приказания 1-й Читинский полк находился в подчинении генерала Болотова, вел разведку в интересах пехоты, прикрывал 1-ю Забайкальскую казачью батарею. Вновь казаки выступали в роли спасителя там, где положение оказывалось безнадежным.

Полк быстро собрался и выступил для выполнения поставленной задачи, но вскоре был возвращен и поступил в распоряжение генерала Широкова. Новая задача требовала от читинцев уже не наступательных, а оборонительных действий. Они должны были обеспечить фланги 41-й пехотной дивизии и 162-го пехотного Ахалцихинского полка, который отходил от д. Ковенчин на д. Стрых. Также на полк возлагалась задача задержать противника, если бы он начал наступать между ними. Поставленные задачи читинцы выполнили.

В этот день аргунцы находились на позиции и рыли окопы полного профиля. 1-й Верхнеудинский полк прибыл в д. Соболеве и вошел в состав корпусного резерва вместе с Московским гренадерским полком и сотней Оренбургского казачьего полка.

День 19 июля выдался для забайкальцев наиболее спокойным по сравнению с предшествующими. 1-й Читинский полк по-прежнему находился между флангами пехоты, отбрасывая огнем 3-й Забайкальской батареи и сотен мелкие подразделения противника, пытавшиеся нащупать слабое место в обороне русских. 1-й Верхнеудинский находился в корпусном резерве, а 6-я сотня 1-го Аргунского полка по приказу командира 2-го Ростовского полка капитана Ланского, в чьем распоряжении она была, задерживала бегущих с окопов солдат, которые уходили в лес. Построившись в лаву, сотня вернула на позиции три роты под непрерывным ружейно-пулеметным и артиллерийским огнем противника. После чего казаки прикрывали фланги 2-го Ростовского и Аварского полков, находясь в промежутке между ними.

20 июля противник, силою не менее батальона пехоты, перешел в наступление на 1-й Читинский полк, одновременно выдвигая за цепями резервы в ротных колоннах. С помощью 3-й Забайкальской батареи атаки были отбиты. Задень боя ранены были 6 казаков и 6 лошадей, 5 лошадей убиты. Позицию читинцы занимали неудобную, о чем командир полка доложил генералу Широкову и попросил занять другую, более удобную.

1-й Аргунский полк поддерживал у д. Малинувка бой читинцев. Выставлял посты «летучей» почты. Приказано было держаться любой ценой.

1-й Верхнеудинский полк переместился к фольварку Ксаверинов и вошел в состав 25-й пехотной дивизии. В полдень получил приказ как можно быстрее двигаться на Соболеве, где войти в состав конного отряда генерал-лейтенанта Широкова, оставив в распоряжении генерала Ефтина одну полусотню, 6-я сотня верхнеудинцев была выслана для задержания бегущей в панике пехоты с позиций у фольварка Кремпа. Командир сотни вскоре доложил, что ему удалось вернуть две роты пехоты в окопы, один батальон бежал, а другой целиком сдался в плен и что он со своей сотней занял брошенную пехотой позицию у ф. Кремпа. Остальные сотни верхнеудинцев перешли в распоряжение генерала Ольшевского и установили связь между правым флангом отряда генерала Ефтина у д. Сосенки и левым флангом Ивангородского полка. В сторону противника были высланы разъезды.

До 24 июля немцы активных действий большими силами не предпринимали, а утром 24 июля перешли в наступление на широком фронте. В 3 часа утра артиллерия противника открыла огонь по русским окопам, и через 30 минут пошла в атаку пехота. Несколько раз она вынуждена была залечь, но упорно продвигалась вперед. В отдельных местах немцы подходили к русским позициям на 200 шагов. Русская артиллерия молчала, не было боеприпасов. Мосинская трехлинейка и героизм солдата были противопоставлены крупповской стали.

6-я сотня верхнеудинцев, своевременно закрывшая брешь в обороне уф. Кремпа после бегства пехоты, успешно отразила все атаки немцев. Русская пехота контратаковала наступающего противника и отбросила его с опушки в глубь леса.

 На участке 1 – го Аргунского полка противник атаковал позицию 1-й сотни подъесаула Духовского и соседнюю 16-ю роту 187-го Аварского полка полковника Попова. Огнем сотни и пулеметов прапорщика Воронова атака была отбита, большинство немецких солдат отошли в исходное положение, а 40 человек стали окапываться в 300 шагах от окопов казаков. Вскоре в этом месте скопилось и окапывалось до двух рот противника.

3-я Забайкальская батарея есаула Бабушкина и пулеметы прапорщика Воронова обрушили на них ураганный огонь, заставив поспешно отойти с большими потерями.

В этот день отряду генерала Широкова была придана 392-я пешая дружина из Ивангородского гарнизона. Она Состояла из добровольцев, здоровых молодых людей-патриотов, храбрых, но малообученных. На вооружении они имели винтовку системы «бердан» с 64 патронами на брата без возимого запаса. При стрельбе этими патронами клубы белого дыма от сгорания пороха окутывали окопы, демаскируя их. Эта старая винтовка могла усилить казаков во время штыкового боя, не увеличивая силу огня, так что толку от нее было мало.

Ввиду слабости офицерского состава (все они пришли из запаса) и низкой выучки дружинников они были распределены по сотням. Две роты их заняли окопы с тремя сотнями 1-го Аргунского полка у ф. Годзишь до д. Кобусы, на правом участке, и две роты вошли в состав 1-го Читинского полка, 4 сотни которого оборонялись на левом участке, исключительно д. Кобусы, д. Яблоновец (искл.).

Две сотни читинцев и три сотни аргунцев находились в общем резерве. Противник наступал главным образом на участке 1 – й сотни аргунцев, а на участках других сотен 1-го Аргунского и 1-го Читинского полков выставил сильные заслоны, обеспечивающие наступление главных сил в северном направлении. В дневном бою в 1-й сотне аргунцев погиб 1 казак и 2 были ранены. 3-я Забайкальская батарея имела 3 раненых. По одному пленному захватили казаки 1-го Аргунского и 1-го Читинского полков. Особенно лихо был захвачен пленный аргунцами. Командир 3-й сотни вахмистр Патрин, показывавший неоднократно высокую доблесть, самоотверженность и сметливость, добровольно вызвался добыть пленного, Выйдя по лесу в тыл немецкого окопа, Патрин со своим разъездом остановился в укрытии недалеко от него. Окоп этот сильно обстреливался нашей артиллерией. Дождавшись промежутка между залпами, Патрин на лошади бросился к окопу, выхватил из него одного немца, завизжавшего от ужаса, забросил его через седло и так же быстро скрылся со своим разъездом.

Дерзкий по исполнению поступок лихого казака-забайкальца, совершенный на глазах всего полка, пехоты и дружинников, вызвал у них бурю ликования. Пленный дал ценные показания, а вахмистр Патрин был награжден Георгиевским крестом.

Другой подвиг совершил приказный Тоболов, поддерживающий связь наблюдательного пункта с 3-й Забайкальской казачьей батареей. Когда из-за множества порывов и постоянного сращивания кабеля телефонной линии его не стало хватать до укрытия, а необходимо было корректировать стрельбу Забайкальской батареи по батарее противника, Тоболов принял героическое решение. Под градом осколков и пуль противника вылез из укрытия и, отойдя на 5 саженей от него, подсоединил телефон, установил связь с батареей и стал корректировать ее стрельбу. Благодаря этому батарея немцев в короткий срок была накрыта огнем батареи забайкальцев и до конца боя замолчала.

Оба подвига характеризуют забайкальского казака в бою, его готовность к самопожертвованию во имя выполнения воинского долга.

В ночь с 25 на 26 июля началось общее отступление 4-й армии за Буг. Казачьим полкам 1-й Забайкальской бригады было приказано прикрывать отход пехотных частей. Сдерживая наступление превосходящих сил противника, передвигаясь от рубежа к рубежу, казаки стояли насмерть. Ни одна позиция не оставлена ими без боя. Так, например, прикрывая отход 41-й пехотной дивизии, 1-й Читинский полк 9 часов не выходил из боя. Огрызаясь огнем, сотни медленно пятились, отвлекая на себя большие силы противника и не позволяя ему перейти в быстрое преследование.

Разъезды урядников Верхотурова и Номоконова 1-го Аргунского полка постоянно находились в соприкосновении с противником, наблюдая за каждым его шагом и своевременно посылая донесения командиру полка. Отличились ординарцы командира – казаки Хутуков и Мадаев, которые под ураганным огнем немцев, верхом, двигаясь наметом через поле, кипящее от разрывов снарядов, доставили приказание на отход двум сотням полка, сдерживающим продвижение немецкой пехоты. Если бы они не сумели сделать это, то сотни, не имевшие права отойти без приказа, были бы окружены и уничтожены превосходящими силами противника.

Прошел год с тех пор, как забайкальские казаки убыли на войну. Много они совершили подвигов, прославив свое войско. Однако в силу различных причин эти мужественные воины не избежали и позорящих их поступков. Объективности ради следует отметить, что эти поступки, как правило, совершались не в боевой ситуации, а в тылу. Чтобы прокормить своих лошадей, когда интенданты не поставляли для них корм, казаки таскали потихоньку сено, принадлежавшее местным жителям, присваивали их скот или домашнюю птицу себе на пропитание. Когда начальники казаков узнавали об этом, то пострадавшим немедленно выплачивалась компенсация, а виновники наказывались. Эти мелкие нарушения на войне встречались во всех войсках и связаны были с естественной необходимостью или безысходностью положения, когда в обеспечении частей случались перебои.

Но были и серьезные проступки-преступления, порочащие честь забайкальского казака. В большинстве своем это происходило, как и везде, на почве употребления спиртного, которое на войне в Русской армии было запрещено. Еще 22 мая 1914 года был издан приказ по военному ведомству под номером 309, в котором говорилось: «Государь-император в своих непрестанных заботах о благе армии, дабы оградить ее от признанных опытом и наукой вредных последствий употребления спиртных напитков и сохранить в ней силы, здоровье и твердость духа, столь необходимые боевой готовности как в мирное время, так и в военное, высочайше повелеть соизволил принять к неуклонному исполнению прилагаемые к сему „Меры против потребления спиртных напитков в армии“». Подписал его генерал-адъютант Сухомлинов. В 4-м пункте введенных приказом «Мер…» сказано: «При исполнении всяких порядков и служебных обязанностей, как то: на дежурствах, в караулах, научениях, стрельбах, смотрах, маневрах, подвижных сборах, при выступлении в поход и т. д., а также во всех прочих случаях при совместном выполнении служебных обязанностей и когда офицеры находятся в присутствии низших чинов, употребление спиртных напитков запрещается». В 15-м пункте: «Низшим чинам всех категорий в течение состояния их на действительной службе, а также запасным и ратникам ополчения во время призыва в учебные сборы воспрещается потребление спиртных напитков где бы то ни было».

Сказать, что в Русской армии все рекомендации, изложенные в «Мерах…», выполнялись, значит покривить душой. Одним указом или приказом пьянство не ликвидировать, но то, что употребление спиртного в армии было ограничено, факт бесспорный. Пока сохранялась дисциплина и военная организация, эти «Меры…» претворялись в жизнь, с разрушением их борьба с пьянством прекратилась. Военные неурядицы и все связанное с ними не способствовали трезвому образу жизни. Пили все: офицеры, солдаты, казаки, военные чиновники как на фронте, так и в тылу, но повального пьянства не было. С этим злом в 1915 году еще боролись. Запасы спиртного, захваченные у противника в качестве трофеев, уничтожались, в зоне военных действий запрещена была торговля спиртными напитками, а спиртовые заводы закрывались Или уничтожались. Меры эти были правильными, так как в боевой обстановке вред от пьянства может быть огромный. В 1-й Забайкальской бригаде понимали это и всячески ограждали казаков от употребления спиртных напитков. В результате за все месяцы войны не было ни одного случая нарушения воинской дисциплины на почве пьянства, ни одной жалобы местных жителей на забайкальцев. Не предан даже полковому суду ни один казак. «Появился спирт – появились преступления», – с горечью отметил адъютант 1-го Аргунского полка в «Журнале военных действий» полка. Примером этому может служить происшествие, случившееся в 1 – м Читинском полку в последний день июля.

Недалеко от деревни, где расположился полк, находился спиртовый завод с большим запасом спирта. Для его уничтожения командование направило группу солдат из пехоты, которые, прежде чем уничтожить завод, запаслись спиртом и угостили им читинцев. Некоторые казаки перепились, а один из них, Луговский, в пьяном виде изнасиловал женщину в деревне и был пойман. Казака предали полевому суду, и он понес заслуженное суровое наказание по законам военного времени. Случай этот, единичный среди забайкальцев, не дает основания считать казаков, как об этом пишут некоторые авторы, грабителями, пьяницами и насильниками. Не только забайкальцы, но и казаки других войск в подавляющем большинстве своем честно и добросовестно выполняли свой служебный долг и пролили немало крови в борьбе с врагами России.

Отход за Буг

К началу августа армии Северо-Западного фронта, находящиеся в Польше, продолжали отход на восток.

1 и 2 августа 1-я Забайкальская бригада сдерживала наступление противника, прикрывая отход 16-го корпуса генерала Клембовского за р. Буг.

К 3 августа пехота беспрепятственно перешла по мостам через реку, и командир корпуса дал команду генералу Томашевскому, чтобы он отводил своих казаков, так как мосты будут скоро уничтожены. 1-й Читинский, 1-й Верхнеудинский полки, две сотни 1-го Аргунского полка, 1-й Забайкальский казачий дивизион переправились на противоположный берег у д. Мацковичи по мосту. 4-я, 5-я, 6-я сотни 1-го Аргунского полка воспользовались 4 августа мостом у д. Ослово, а 3-я сотня, действующая в разведке, перешла реку вброд уд. Мацкевичи, так как мост уже горел. Казаки ушли за Буг последними.

Противник с ходу форсировал реку и безостановочно преследовал 16-й корпус, планово отходивший на указанный ему рубеж. Казаки прикрывали его отход, а также беженцев, которые покидали свои деревни и вместе с войсками или раньше их уходили в Россию. Интересно, что при отходе наших войск к Бугу жители деревень не оставляли свои насиженные места, а лишь на время боя скрывались в лесу, возвращаясь потом назад. Все имущество, скот, домашняя птица, хлеб, лошади не бросались на произвол судьбы, а находились под присмотром.

За Бугом картина изменилась. Прихватив с собой все, что можно было унести или увезти, жители деревень покидали родные места и длинными колоннами устремлялись на восток. Много добра и домашних животных осталось брошенными. Любую живность, хлеб можно было купить за гроши. За счет бесхозного скота казачьи интенданты пополняли полковые стада. Каждый полк имел свое стадо и табун лошадей.

8 августа бригада из 16-го корпуса перешла для прикрытия отхода гренадерского корпуса.

9 августа 1-й Верхнеудинский полке 5 аргунскими и 3 читинскими сотнями, бригадой пулеметной команды (8 пулеметов) и Забайкальским дивизионом выступили над. Малые Опоки. Для ведения разведки была выслана вперед 6-я сотня верхнеудинцев. Одна сотня читинцев, две (3-я и 4-я) – верхнеудинцев и три – аргунцев под общим командованием есаула Копунова стали в передовую линию и окопались, прод лив фронт обороны Киевского полка. К вечеру читинцы заняли позицию Таврического полка, который понес большие потери и отошел, а 2-я сотня верхнеудинцев стала на место читинцев. На ночь часть сотен отошла с позиций в д. Дворец, чтобы к утру вновь занять ее, а 3-я и 4-я сотни верхнеудинцев остались в окопах. В результате их кони были сутки под седлом и без фуража. 1-я сотня 1-го Аргунского полка убыла для действий с Ростовским полком, но казаков в передовую цепь не поставили, а разместили сзади пехоты, как выразились офицеры, в «нравственную поддержку».

10 августа рано утром читинцы ушли в д. Бушмичи. Три их сотни выдвинулись в распоряжение командира Самогитского полка, а остальные – в резерв командира 2-й гренадерской дивизии.

Доведя свой артиллерийский огонь до наивысшего напряжения, противник повел наступление на позиции Киевского, Ростовского и Самогитского полков. Вся местность, где немцам оказывалось сопротивление, буквально перепахивалась снарядами. Дым от взрывчатки и пыль не рассеивались. Все наши окопы были завалены трупами русских гренадеров. За 1,5 часа по каждой деревне, занимаемой пехотой, и по окопам было выпушено несколько сот снарядов разного калибра.

Русская артиллерия молчала. Только одна батарея Забайкальского дивизиона изредка выпускала по атакующим немецким цепям и позициям артиллерии по одному снаряду на каждые 20–30 немецких. На 8 августа весь гренадерский корпус имел немногим более 3 тысяч шрапнелей и гранат.

При такой мощной артиллерийской подготовке атаки и поддержке в ходе ее немецкая пехота успешно продвигалась вперед, почти не неся потерь от русских снарядов.

В 11 часов дня Ростовский и Самогитский полки гренадерского корпуса, не выдержав ураганного артиллерийского огня, стали отходить на вторую позицию. Стоявшие правее ростовцев дружинники тоже отошли, бросив свой пулемет. Его нашел урядник Рогалев 1 – го Аргунского полка и вывез к своим.

Подойдя ко второй позиции, немцы при поддержке такого же по силе огня атаковали ее левый фланг, где оборонялись верхнеудинцы. Казачья батарея открыла беглый огонь шрапнелью по пехотным цепям противника. Пулеметы казаков вырывали из их рядов десятки солдат. От непрерывной стрельбы стволы винтовок казаков раскалились. Сначала немцы остановились, залегли, а потом попятились назад. Не добившись успеха на этом направлении, противник перенес главный удар по правому флангу верхнеудинцев, куда для поддержки была выдвинута 4-я сотня 1-го Аргунского полка, а к вечеру на помощь забайкальцам подошли две сотни 52-го Донского полка и рота пехоты Таврического полка. Общими усилиями атака была отбита, и противник стал окапываться в 500–600 шагах от русских окопов. Во время этого боя отошедший на вторую позицию Самогитский полк, без всякой на то причины, вышел из окопов и в полном беспорядке стал отходить к д. Бушмичи. Резервные сотни аргунцев и читинцев были высланы, чтобы вернуть их обратно. Примечательно, что немецкая артиллерия вела сильный огонь не по окопам Самогитского полка, а с недолетом 400–300 шагов перед окопами, но страх у солдат был настолько велик, что они не стали дожидаться, когда артиллеристы противника внесут поправки, и ушли с позиций. Казаки рассыпались по полю и поодиночке собирали деморализованных солдат. Атаки немцев были отбиты главным образом казаками. Окопы 2-й сотни верхнеудинцев были сравнены с землей. Казаки несли большие потери, но ни один из них не ушел с позиции. Стояли насмерть, и противник не прошел.

Три сотни верхнеудинцев численностью по 60 человек каждая потеряли 33 казаков убитыми, ранеными, контужеными, из них 9 остались в строю и продолжали вести бой.

Аргунцы (две сотни), находившиеся на левом участке казачьей позиции, израсходовали 13 600 штук патронов, 5 казаков были ранены и 7 контужены. В течение 7 часов казаки сдерживали противника, дав возможность Самогитскому полку отступить. Три сотни казаков 1 – го Читинского полка прикрывали этот полк, имея в сотнях по 60–70 человек. В бою был ранен войсковой старшина Лоншаков, убито 6 казаков и 16 ранено; убито и ранено 14 лошадей.

Когда в связи с бегством Самогитского полка на позициях образовалась брешь, в которую мог устремиться противник, полковник князь Кекуатов повел три сотни читинцев из резерва командира 2-й гренадерской дивизии, чтобы закрыть ее. Казаки, руководимые им, прорвались через разрывы немецких снарядов, которые покрыли всю площадь между д. Долбшни, Бушмичи, Дворец и не допустили прорыва обороны на этом направлении.

Казаки вели себя в бою прекрасно. Связист Федор Брюхов, например, многократно выскакивал из окопа и под огнем противника восстанавливал связь, ликвидируя порыв за порывом телефонного кабеля. Посыльные казаки мчались верхом среди фонтанов взрывов, чтобы передать приказание, когда выходила из строя телефонная связь. Есаул Кануков с окончательной потерей связи перешел в окопы и оттуда руководил боем на своем участке.

Каждый день повторялся: немцы обрушивали на передовые части массу огня и переходили в атаку, русская пехота на направлении удара покидала позицию, вынуждая соседей тоже отходить, чтобы не оголять фланги; бреши закрывались казаками, которые занимали брошенные позиции и давали возможность пехоте отойти на новый рубеж в тылу. 4-я армия откатывалась на восток, неся тяжелые потери.

Среди пехотных офицеров была полная неосведомленность о противнике, местонахождении своих войск, не знали, где находятся их начальники; полки, батальоны, роты оставляли свои окопы без всякой причины с первым разрывом немецкого снаряда, боясь окружения или обхода; разведку никто не вел, при восстановлении утраченного положения слепо шли вперед, попадая под перекрестный огонь пулеметов; моральное состояние войск было подавленное, остановить бегущих деморализованных солдат, не применяя оружия, оказывалось невозможным.

Когда 10 августа ростовцы, аза ними дружинники побежали с позиций, не выдержав ураганного огня немецкой артиллерии, казаки ничего не смогли сделать, чтобы остановить их. Обезумевшие от страха люди прорвали казачью лаву и разбежались кто куда. Артиллерия противника безнаказанно господствовала на поле боя, а наша молчала, сберегая снаряды на крайний случай. Пехота немцев несла потери практически только от ружейно-пулеметного огня стойко оборонявшихся подразделений и частей прикрытия, но и они в конечном итоге вынуждены были отходить из-за невозможности держаться на позициях под разрывами сотен снарядов. Но когда в бой вступала русская артиллерия, положение резко менялось. Так, например, занявшие без боя д. Хлевищи немцы 9 августа попали под огонь нескольких русских батарей, в том числе и Забайкальского дивизиона. Удар по скоплению пехоты, конницы, обозов оказался настолько эффективным, что противник, бросая убитых и раненых, бежал в панике несколько верст назад, на свои исходные позиции. Это доказывало то, что будь у русской артиллерии достаточное количество снарядов или столько, сколько у немцев, было бы легче с ним воевать. С винтовкой же противостоять тяжелой артиллерии противника русский солдат не мог при той подавленности морального духа, связанного с непрерывным отступлением, какое было в пехотных частях. Сопротивление оказывали наиболее дисциплинированные и сплоченные войска, такие, как полки 1-й Забайкальской казачьей дивизии, и не случайно командующий 4-й армией генерал А. В. Эверт в своей телеграмме командиру гренадерского корпуса возлагал на них надежды. Он телеграфировал: «Передайте забайкальцам, что я уверен, что они долго не пропустят противника через Пущу».

В первых числах августа Северо-Западный фронт был разделен на два фронта – Северный и Западный. В обязанности главнокомандующего Западным фронтом, в состав которого вошла 4-я армия, вступил талантливый военачальник генерал М. В. Алексеев. Группа армий этого фронта прикрывала пути, ведущие на Москву. В их задачу после отхода входило прочно удерживать в своих руках район Гродно, Белосток от Верхнего Нарева до Брест-Литовска включительно; прикрывать пути по правому берегу Верхнего Буга к рубежу Брест, Кобрин, Пинск, Лукинец.

А пока армии отходили, выталкиваемые из Польши немецкими войсками.

11 августа 1-й Верхнеудинский полк дважды спасал положение, закрывая бреши на позициях пехоты, останавливал и возвращал в окопы бегущих гренадер, обеспечивал связь между левым флангом 2-й гренадерской дивизии у д. Васильки и правым флангом 25-го корпуса у д. Бушмичи, сдерживал противника в этом промежутке уд. Подбуров. Потом был брошен для ликвидации прорыва между гренадерским и Сибирским корпусами.

Взводы 2-й сотни задержали и вернули в окопы сотни бегущих гренадер, а 3-я сотня была выслана на разведку и поиски 2-го батальона сибирских стрелков, не прибывшего на позиции в окопы. Гренадеры Сибирского, Московского, Киевского и Таврического полков в половине восьмого вечера бросили свои позиции, а 9-й и 54-й Сибирские стрелковые полки мужественно сражались с врагом.

Очевидно, что не только превосходство немецкой артиллерии над русской заставляло пехоту покидать свои окопы, но и обыкновенная трусость и паникерство, поразившие многие полки Русской армии в великое отступление 1915 года.

Казаки в этот день показали пехоте пример стойкости. 1-я сотня 1-го Аргунского полка подъесаула Духовского с утра и до 5 часов дня вела непрерывный бой с полнокровной ротой немцев. 60 казаков противостояли 180–200 хорошо обученным, закаленным в боях пехотинцам противника, наступающим при поддержке пулеметов и артиллерии. Продвинувшись за день боя на 600 шагов к окопам казаков, они остановились и начали окапываться. Сотня отошла после получения приказа. Командир ее, сотник Шемелин, будучи раненым, остался на позиции, руководил боем, вывез всех раненых и убитых, отвел сотню и пулеметы на другую позицию и только когда прибыл заместитель, убыл в госпиталь.

12 августа 1-й Читинский полк прикрывал правый фланг 2-й гренадерской дивизии, вел бой и не позволил противнику прорваться на этом направлении и выйти во фланг и тыл пехоте. 6-я сотня 1-го Верхнеудинского полка обеспечивала левый фланг этой дивизии, вела разведку и поддерживала связь с 25-м корпусом. Вечером сотня заняла брешь в обороне одного из полков дивизии и к 12 часам ночи поступила в распоряжение командира 9-го Сибирского стрелкового полка.

13 августа верхнеудинцы и читинцы прикрывали отход гренадер, медленно отступая с одного рубежа на другой, вели разведку. Как только последний казак из разведывательных сотен перешел мост через реку Лесна, его подожгли, а сотни заняли позицию у переправы.

14 августа 1-я Забайкальская бригада вела бой на позициях, высылала разведывательные сотни, прикрывала отход пехоты.

В арьергарде бригады находился 1-й Читинский полк, который удерживал переправу через р. Лесна до отхода 5-й Донской казачьей дивизии, а потом сам отошел в образовавшийся разрыв между донцами и гренадерской дивизией. Кони казаков сутками не были расседланы, не кормлены, так как болотистая местность и отсутствие дорог не позволяли подвозить фураж; начались проливные дожди.

До конца августа 1-я Забайкальская бригада прикрывала отход 25-го и гренадерского корпусов и 7 сентября перешла в распоряжение командира 9-го армейского корпуса. Отбивая атаки передовых частей противника, бригада заставляла его вводить в бой главные силы.

10 сентября 1-й Читинский полк убыл для прикрытия отхода 11-го армейского корпуса. Его 5-я сотня, перемещаясь на другую позицию, попала под ружейно-пулеметный огонь противника и потеряла 6 казаков ранеными. Всех раненых, кроме одного, удалось вывезти, а казак Иннокентий Бородин был оставлен на поле боя. Казаки, как ни старались, не смогли прорваться к нему через наступающую по пятам цепь противника.

13 сентября 1-я Забайкальская бригада была выведена в резерв 4-й армии и расположилась в д. Мир. Противник, тоже измотанный непрерывными боями, стал выдыхаться, темп наступления замедлился.

17 сентября корпуса 4-й армии перешли в наступление, которое из-за упорного сопротивления противника и отсутствия боеприпасов развивалось медленно, до ввода в прорыв 1-й Забайкальской бригады дело не дошло. Ночью 18 сентября русская пехота отошла в исходное положение, а бригада осталась до 3 октября в армейском резерве 4-й армии.

3 октября она временно вошла в состав 25-го армейского корпуса, которым командовал генерал-адъютант А.Н. Куропаткин, старый знакомый забайкальцев по Русско-японской войне. Забегая вперед, следует сказать, что и в этой войне он оказался неспособным руководить ни корпусом, ни 5-й армией, ни Северным фронтом. Все наступательные действия подчиненных ему корпусов и армий заканчивались неудачно. Гораздо лучше справился он с подавлением Среднеазиатского восстания в 1916 году, будучи Туркестанским генерал-губернатором. С мая 1917 года и до конца своей жизни жил в своем бывшем имении Псковской губернии, где преподавал в средней школе и основанной им сельскохозяйственной школе. К белому движению он не примкнул, а также отверг предложение французского посла эмигрировать из России.

После ликвидации Свенцянского прорыва немцев отступление русских армий прекратилось, и положение на русских фронтах стабилизировалось. Обе стороны перешли к позиционной обороне на всем протяжении русского фронта – от Балтийского моря до румынской границы. Линия расположения противника тянулась по Западной Двине от Риги до Двинска и далее, почти по прямой линии на Поставы, Крево, Барановичи, Пинск, Дубно, Тарнополь, Бугач и Новоселицы.

К этому времени великий князь Николай Николаевич был назначен на Кавказ, а верховное командование принял на себя Николай II, при начальнике штаба генерале М, В. Алексееве. В должность главнокомандующего Западным фронтом вступил А.Е. Эверт, а командующим 4-й армией стал генерал от инфантерии Рагоза.

1 – я Забайкальская бригада разместилась в районе г. Бобруйска. С I по 31 декабря офицеры и казаки стали уезжать в отпуска. Полки приводили себя в порядок, отдыхали. Приходили приказы о награждении офицеров и казаков орденами и медалями. Проводились смотры и парады Георгиевских кавалеров. Рассматривались дела провинившихся казаков и офицеров в различных судебных инстанциях, которые из-за постоянных боев не были ранее рассмотрены.

Так, 30 ноября войсковой старшина Измайлов выехал в Минск на заседание суда в качестве обвиняемого по делу о нанесении побоев подчиненному. В казачьих частях рукоприкладство, хоть и в меньшей степени, чем в пехоте, но существовало. За это офицеры наказывались, вплоть до увольнения из армии, а младшие начальники из числа урядников, вахмистров разжаловались.