Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

Глава 5
Бойня

Произошедшее в значительной степени дальнейшие планы. Киорл уже начал жалеть, что выиграл ту схватку с имперскими магами. Подобное «происшествие» наверняка уже получило известность в определенных кругах и ничего кроме дополнительных проблем не принесет… Впрочем, пока что стоило решить основные проблемы. Рассчитывать на встречу с Калидором было бы просто глупо. Особенно, после того как он отправил Киорла в Мир Теней. Поэтому придется предавать Такаши. В принципе, он его уже предал. Одного рассказа перед алтарем, а потом и в присутствии Сумрака, уже достаточно, что считать себя предателем. А с другой стороны, его самого основательно подставили. Поэтому он не испытывал каких-либо угрызений совести за свои действия.

Киорл шел по обочине одной из дорог, ведущих на север. Во-первых, в этом направлении имеется приличное количество различных таверн, постоялых дворов и прочих забегаловок, где за умеренную плату можно остановиться на несколько дней. А большего ему сейчас и не нужно. И, во-вторых, в этом же направлении находилось и место, которое Киорл планировал использовать в своих целях. Возможно, что он просто перестраховывался, но после столкновения с имперскими магами это таковым не казалось…

Время уже подходило к вечеру, а до цели оставалось еще долго. Киорл вполне мог идти и ночью, но это было бы слишком рискованно. Столкновений с разбойниками, которых здесь не так уж и много, он не боялся. Скорее даже наоборот. Боялся, что после этого его будет намного проще найти. Поэтому Киорл сошел с дороги и направился параллельно ей, внимательно прислушиваясь к малейшему шороху.

Ближе к полуночи он оказался у постоялого двора «Одинокий странник». Заведение, судя по всему, переживало далеко не лучшие времена. Вывеска покосилась, доски на крыльце скрипели, а само здание уже давно требовало покраски. Это не считая всяких мелочей, вроде сломанной петли или криво прибитой доски. Ничего удивительного. Дорога, около которой находился постоялый двор, использовалась не слишком часто.

Киорл постучал в дверь. Вопреки его ожиданиям дверь открылась быстро. Да и внутри было светло. А ни один хозяин не станет просто так жечь свечи и масляные лампы. Значит, посетители здесь есть. И, как выяснилось, их было достаточно много. Иначе осветили бы только половину или треть зала.

Хотя сам контингент вызывал некоторые сомнения. В основном путники, которым не хватило денег, чтобы уплатить пошлину за вход в город, либо просто нищие. Или очень близкие к этому состоянию люди. На нормальный кров выпрашиваемых за день денег им просто не хватило бы, а здесь, судя по всему, расценки были не из высоких. В одном из углов сидела компания, явно выделяющаяся из общей картины. Пятеро сильных высоких мужчин, вооруженных до зубов. Мечи средней степени паршивости, как показалось Киорлу. Такое оружие обычно используется для повседневной «работы». Чтобы на него можно было положиться, но при этом не жалко, если оно «потеряется». У двоих из них были арбалеты. Доспехи отличались разнообразием. Глаз сразу заметил огромное количество следов от ремонта. Эти доспехи не только были не слишком дорогими, но и очень часто ремонтировались. Что явно указывало на неспокойный образ жизни их владельцев. На лица Киорл взглянул только мельком. По этой части они мало выделялись из общей толпы присутствующих здесь.

Некоторые присутствующие оглянулись, чтобы взглянуть на нового посетителя. Своеобразным таким взглядом. На Киорла смотрели как на породистого жеребца волей случая оказавшегося в самой грязной конюшне империи. Это ему не понравилось. Выделяться в толпе, учитывая его положение, не стоило. Практически любой из здесь присутствующих будет рад сдать его имперским властям. Достаточно только разослать слух о поиске темного мага, что творил непотребное чародейство вблизи столицы империи. Киорлу вдвойне не понравился взгляд, который бросил на него один из «бандитов» (так он решил назвать про себя ту странную компанию, что держалась в стороне от всех), задержавшийся на его клинке, который было довольно-таки трудно скрыть.

– Чего ждешь? Нечего холод в дом пускать. – Громогласным голосом проревел огромный детина, стоящий в двух шагах от двери. Хотя на улице было ничуть не холодно. Скорее наоборот.

– Приглашения жду. – В тон ему, но не так громко, ответил Киорл, заходя внутрь и осматриваясь более внимательно. Ничего нового он не узнал.

– Приглашаю я только пинками. Сильными такими и увесистыми. Ими же и выпроваживаю. – Проворчал детина, закрывая дверь. После чего, обратив внимание меч, висящий у Киорла за спиной, добавил уже более дружелюбно: – Выбирай любой стол, какой понравится. Они здесь все одинаково грязные.

– А отдельная комната здесь есть? – Киорл не слишком надеялся на положительный ответ, но находится в общем помещении, когда ты выделяешься, словно эльф среди толпы гоблинов, было бы просто глупо.

– На втором этаже. Комнаты по шесть мест. – Снова прорычал детина. Только теперь Киорл обратил внимание на шум, который стоял в помещении. Десятки голосов просто не позволяли разговаривать нормально. Либо это просто была его манера разговаривать.

– Надеюсь, что там не так грязно, чем здесь? – Вопрос был скорее на удачу.

– Зависит от платы. – Собеседник ухмыльнулся, ничуть не обидевшись на его слова.

– За три дня этого будет достаточно? – Киорл достал из кармана несколько монет, сложенных стопкой. Деньги нашлись еще днем в той же сумке, что и одежда. Посреди стопки медяков находилось три серебряных монеты. Убедившись, что детина заметил его фокус, маг добавил, но уже тише: – Мне не хотелось бы видеть лишних гостей рядом. По возможности. Если таковые и будут, то пусть их будет поменьше.

– И все? – С показным удивлением проревел детина, чуть ли не на все помещение. – И за эти гроши ты просишь ночлег на целую неделю?

– Больше у меня нет. Такая сложилась ситуация. – Подыграл ему Киорл, краем глаза отмечая реакцию «бандитов». Если они и поверили в этот спектакль, то только чудом. Хотя, иногда случаются и чудеса… В которые, с некоторых пор, Киорл не верил… Судя по всему, внимательностью та компания явно не обделена… На остальных можно было не обращать внимания. Большинство присутствующих здесь было занято либо поздним ужином, либо выпивкой…

– Можешь считать, что я добрый сегодня. Вверх по лестнице и направо. Третья дверь. – Хозяин хоть и говорил достаточно громко, но так чтобы эти слова сложно было расслышать всем остальным. Последнюю фразу он произнес тише. Чтобы ее мог услышать только Киорл.

Киорл едва заметно кивнул в ответ и направился к лестнице, не забывая при этом оглядываться, обращая внимания на реакцию «местных». Для большинства этот спектакль удался. Некоторые сомнения, к тому же, весьма небезосновательные, вызывала та компания. Но с этим придется смириться. Еще и не факт, что детинообразный хозяин этого заведения не состоит с ними в сговоре.

Ступени у лестницы мало отличались от тех, по которым ему пришлось идти в том склепе. Эти хоть и были сделаны из дерева, но готовы были развалиться в любой момент. Создавалось ощущение, что этот дом специально не ремонтируют. Зато на втором этаже действительно оказалось не так грязно. Не считая кучи хлама лежащего по углам. При более внимательном рассмотрении выяснилось, что некоторые из этих куч живые и могут двигаться. Но запах здесь был, мягко выражаясь, очень специфический.

Дверь комнаты, что ему выделили, оказалась более добротной, чем все остальные. Внутри находилось шесть лежанок. Около двух из них лежали дорожные мешки. Судя по всему, это была комната для относительно нормальных посетителей. Хотя некоторые аналогии с тюремной камерой все равно возникали. Впрочем, рассчитывать на большее, особенно в подобном заведении, Киорл не планировал…

Теперь осталось решить, что делать дальше. Собственно говоря, дальнейший «план действий» Киорл уже продумал. Осталось только найти относительно адекватного помощника, которому можно будет доверять. Использовать магию для внушения необходимого ему приказа не слишком хотелось. Далеко не факт, что такой посланник не будет задержан еще при входе в город. А следить за ним будут еще как минимум неделю.

Киорл убрал меч вниз и лег на якобы свободную лежанку, притворяясь спящим. Здесь должно быть еще двое. Лишних разговоров и вопросов не хотелось, а присмотреться к ним он может и так. Гости не заставили себя ждать. Один из них чем-то напоминал хозяина этого заведения, только в несколько уменьшенных пропорциях. Киорл почему-то предположил, что тот принадлежит к категории торговцев. Непонятным оставалось только одно. Что подобный человек делает в таком заведении? Второй был больше похож на воина или просто бродячего искателя приключений. При себе у него был короткий меч. Не столь надежный, как у Киорла, но и не из плохих. Ростом он был на полголовы ниже Киорла, зато в плечах шире почти на три ладони. Сильно развитая мускулатура логически завершала складывающее впечатление. И, как и в случае с «торговцем», он тоже выделялся среди «местного населения».

Между собой они не разговаривали. Да и пришли с разницей в четверть часа. На Киорла никто внимания не обратил, если не считать дежурного интереса к новому соседу по комнате. Который очень быстро прошел. Киорл выждал, когда они оба уснут, и тихо вышел. Повод достаточно банальный. Якобы сходить по малой нужде. Прогулка по залу на первом этаже оказалась далеко не радующей. Местный контингент не то что не подходил в качестве гонца, а не вызывал доверия в абсолютном значении данного слова… Большинство из них даже не пропустят в Тайвал с формулировкой «нищих в столице и так много». А также снабдят увесистым пинком чуть ниже поясницы в качестве бесплатного приложения для более надежного внушения…

А это значит, что придется прибегать к помощи одного из своих соседей. В некотором смысле Киорлу было их жаль. Потому что слишком велика вероятность, что гонец все же попадет в руке имперских магов. А те уже постараются вытрясти из него всю душу… Основательно так вытрясти… И, разумеется, перестараются…

Немного поразмыслив, Киорл решил «поручить» роль гонца «торговцу». Человек с клинком был очень похож на воина. А к воинам он испытывал некоторое уважение. Независимо от того, на чьей стороне те сражаются. Зайдя в комнату, Киорл закрыл засов и убедился, что доска держится надежно, и лишь только после этого приступил к задуманному. Небольшой клубок тьмы в направлении лежанки человека с мечом и тот уже надежно спит. Даже если это здание загорится, тот вряд ли проснется.

– Есть разговор. – Киорл разбудил торговца.

– Что еще за разговор? – Ответил тот, доставая правой рукой заранее приготовленный кинжал. Не только Киорл не слишком доверял этому месту…

– Небольшое поручение. – Кинжал оказался проигнорированным. Пусть считает, что это дает ему хотя бы некоторое, но преимущество. Тем большим будет эффект от планируемого. – Доставить послание по адресу, что я назову. Всего лишь несколько слов и одна вещь. Там все поймут без лишних вопросов.

– Назови мне хотя бы одну причину, чтобы я решил помогать тебе, а не прирезал на месте. – Торговец либо просто не доверял случайному соседу, либо просто был излишне осторожным. Впрочем, доверять кому-либо в подобном заведении было бы просто равносильно самоубийству… – Ты будишь меня среди ночи, предлагаешь отправиться неизвестно куда. С какого такого перепуга я буду нарываться на неприятности? Ты хоть понимаешь, что только чудом избежал удара ножом под ребра?

– Такая причина подойдет? Даже две. – Киорл достал заранее приготовленные золотые монеты, предпочитая тактично промолчать, что этот нож для него не угроза. Жаль, что это были практически последние деньги. Впрочем, если все пройдет гладко, то они ему уже не понадобятся. Если…

– Смотря что от меня требуется. – Осторожно ответил торговец, вставая.

Киорл зажег небольшой огонек, освещая часть помещения. А также для того чтобы собеседник понял, что имеет дело с магом. Тот не обратил на это никакого внимания. Или просто сделал вид, что не обратил внимания.

– В Тайвале, во внутренней части квартала путешественников есть трактир «Темный лес». Нужно найти хозяина. Его зовут Аргнар. И передать ему буквально пару фраз.

– И все? – Две золотые были слишком большой платой за подобное поручение. Что вызывало некоторые сомнения. Тем более, если подобные слова звучат из уст мага.

– Я мог бы предложить тебе реальную цену за подобное поручение, но тогда пришлось бы идти к хозяину этого заведения и разменивать золотые. А доверия к нему у меня нет. По некоторым причинам… – На последней фразе Киорл усмехнулся…

– К нему ни у кого нет доверия. – Кивнул в ответ собеседник. – Это его стиль. Но, уверяю тебя, ему можно доверять. На твоем месте я был бы осторожнее с другой компанией.

– Я знаю. Уже заметил их. Равно как и они меня. Я слишком сильно выделяюсь среди присутствующих здесь. Ну, так что по части поручения? – Киорл вернул разговор в прежнее русло.

– Ты сказал, что два золотых это много. А не наоборот?

Судя по всему, до этого места уже дошли слухи о переполохе, что поднялся благодаря стараниям Калидора. А может и Киорла тоже.

– Скажем так. Если сделаешь все правильно, то это будет простенькая прогулка туда и обратно. А если нет, то за это и сотни золотых будет мало. В любом случае, более выгодной подработки ты здесь не найдешь. – Много слов, а смысл один. Обычно это сбивает собеседника с толку. На что Киорл и рассчитывал.

– Два золотых. Что нужно передать?

– Это. – Киорл достал из кармана небольшой деревянный брусок, который подобрал когда выходил якобы «по малой нужде». На нем была вырезана гора, внизу которой был обозначен вход в пещеру. – И передашь дословно следующее – «Через два дня на этом месте. Возможно, что ранее». Если уточнят, то скажи, что я буду ждать там уже через день.

– И все? Что-то странно. Похоже на сыр. Бесплатный. В мышеловке.

– Ничего странного. Вся особенность ситуации состоит в том, что для меня дорога в Тайвал для меня теперь надолго закрыта… – Честно ответил Киорл, тактично умалчивая про последний «конфликт» с имперскими магами, в результате которого некоторые погибли, а все остальные серьезно ранены.

– Кажется, я догадываюсь, о причинах, по которым дорога в Тайвал для тебя закрыта. – С явным намеком ответил «торговец».

– Возможно, что твои догадки не столь далеки от действительности. Потому и цена за кажущееся простым поручение столь высока. Но больше золота у меня нет. – Уклончиво согласился Киорл. Поднимать эту тему не слишком хотелось. Если тот поймет, кто является нынешней целью имперских магов, то пойдет не по указанному адресу, а напрямую к стражникам. Которые заплатят значительно больше двух золотых.

– Хорошо. Можешь считать, что договорились.

– Вот и прекрасно. – Киорл аккуратно «уронил» деньги в ладонь собеседника. – Выходи на рассвете. Когда никто еще не проснулся, но солнце уже достаточно освещает дорогу.

– Это уже мои заботы. – Последовал не слишком довольный ответ. Собеседник был из той категории людей, что всегда сами выбирают свой путь. – И живым доберусь. И в Тайвале сегодня буду. Не в первой.

– Тогда не буду более отвлекать. – Киорл погасил небольшой огонек, что служил во время разговора в качестве лампы.

– Ты даже не спросил моего имени. А если я просто сбегу, даже не направляясь в Тайвал?

– А ты не сбежишь. И ты сам прекрасно это знаешь. Минкар. – Киорлу пришлось изрядно постараться, чтобы прочесть имя в его памяти, не оставляя при этом явных следов, что могут быть заметны магам, которые дежурят у входа в город. Но результат того стоил. Кроме того, удалось убедиться еще в одном. Минкар не собирался сдавать его имперским властям или еще кому-либо. Он действительно собирался выполнить эту работу. Понимая, что добился своего, Киорл продолжил: – Могу также назвать имена твоего отца, матери…

– Не нужно. – Прервал его Минкар.

Весьма кстати. Про родственников Киорл ничего не успел узнать, упомянув про мать и отца скорее для большего эффекта.

Минкар ушел на самом рассвете. Как и обещал. Если все пойдет нормально, то к полудню он будет уже у ворот Тайвала. Оставалось только надеяться, что у ворот города он долго не задержится. В той очереди, которую застал тогда Киорл, можно было бы стоять с утра и до самой ночи…

Сам он ушел четвертью часа позже. Простенькое чародейство, отводящее глаз, и никто не заметил его исчезновения. Возможно, что его и хватятся позже. Но это уже будет не важно. А теперь нужно как можно быстрее добраться до Гиблой горы. Не исключено, что от этого может зависеть и жизнь. Киорл бежал до самого обеда. Благо теперь усталость не ощущалась. Хоть какой-то плюс от его нынешнего состояния, граничащего между жизнью и смертью…

Гиблая гора была идеальным местом из всех, что можно было бы использовать в округе Тайвала. Во-первых, около нее практически ровной стеной шли скалы. Достаточно высокие, чтобы не опасаться за нападение с той стороны. Во-вторых, то место, которое указал Киорл, находится в небольшом овраге с достаточно крутыми склонами. Которые хоть и немного заросли молодым березняком, но идеально просматриваются даже снизу. И, в-третьих, на самый крайний случай можно спрятаться в пещере, что находится в основании Гиблой горы. Хотя, про ту пещеру уже давно ходят не лучшие слухи. И, что актуально, не без оснований на то…

Про последний вариант думать не хотелось. Так как даже для него был запрет входить туда. Насколько известно, имперские маги тоже очень боятся этого места. Киорл, пару раз бывая около той пещеры, ничего опасного не замечал. Что совсем не значило, что так оно и есть. Чашу Безумия тоже хоть и рекомендовали использовать в самом крайнем случае, но не называли смертью для Арнора. Поэтому вопрос получался спорный. Если только Тиэн`на не солгала ему. Что тоже не исключалось.

Изначально Киорл планировал спрятаться у входа в пещеру. Несколько достаточно крупных валунов идеально подходили для этой цели. Но это было бы слишком просто. И слишком предсказуемо. Поэтому Киорл потратил весь остаток дня на то чтобы без использования магии забраться на высоту шестидесяти с лишним локтей. Вполне достаточно, чтобы у Аргнара не было мыслей искать его здесь. К тому же, здесь тоже было достаточно места, где укрыться от назойливых глаз.

А потом началось ожидание. Долгое томительное ожидание. Разве что более привычное. Некрополис все-таки научил своего временного гостя некоторым полезным вещам. Тело не болело от долгого нахождения в одном положении. А время шло, как в ускоренном темпе. При этом Киорл успевал замечать любые мелочи, происходящие вокруг. Будто все это место само рассказывает ему обо всем. В общем-то, отчасти оно так и было. Злая магия действовала по простому принципу. Требовала, угрожая в случае отказа смертью. А смерти бояться не только люди.

Киорл поймал себя на мысли, что подобное чародейство становится частью его. А использование темной магии начинает восприниматься уже не как что-то недостойное истинного мага, а как другая сторона монеты. Есть сторона светлая, а есть сторона темная. Как инструмент, нужный для выполнения той или иной задачи. А цвет инструмента уже не так важен. Была бы задача выполнена.

От мыслей его отвлекли. Судя по всему, Минкара все-таки задержали у ворот Тайвала. Либо он решил добровольно сдать Киорла. Вдоль склонов скрытно шло шесть человек. По крайней мере, стольких он заметил. И то, это получилось почти случайно. Само чародейство, скрывающее их, было сотворено на высшем уровне. Киорл не заметил бы их даже стоя на расстоянии вытянутой руки. А вот про то, что от шагов сминается трава, и что ветки, отодвигаемые в стороны, тоже можно заметить, никто не подумал. А может и не предполагали, что Киорл заставит все живое в радиусе взгляда докладывать ему о малейших изменениях.

Как бы то ни было, но на появление Аргнара рассчитывать было уже глупо. В лучшем случае его приведут под конвоем. А, скорее всего, тот уже отчитывается перед соответствующими инстанциями.

Следом за «разведчиками» появились и основные силы. И количество их впечатляло. Не менее двадцати магов из числа самых высших чинов. И не те, что просиживают задницу в кабинетах… Эти были уже намного сильнее, чем те, что пострадали от его руки в том склепе. И рассчитывать на легкую победу смысла не было. Разве что ценой своей «жизни», но данный выбор Киорла не совсем «устраивал»… А кроме них были еще и мечники. Минимум полторы сотни. А то и более. И все вооружены до зубов. Это не учитывая трех десятков лучников. Еще два десятка оруженосцев и прочих Киорл не считал. Эти уже так, безобидная мелочь, не играющая особой роли. А вот что делать с основными силами?!

Если бы у него могла болеть голова, то она определенно разлетелась бы на части. Равно как и все остальное тело. Особенно когда тебе столь явно помогают. Киорл с трудом удержался от падения, так как противник нанес свой удар первым. Удар колоссальной силы. Кроме тех, кого он заметил, присутствовало еще трое, кого он не смог увидеть. Они и постарались ради заклинания, что буквально смяло Киорла. Создавалось впечатление, что в Гиблую гору врезался гигантский таран диаметром пять или шесть локтей. Ровно столько было нужно, чтобы гарантированно «задеть» его. Переломало все кости, внутренние органы смяло. Тело было изуродовано до неузнаваемости. Будь Киорл в числе живых, то этот удар он вряд ли выдержал бы… Противник прекрасно знал, что это не убьет его, и не осторожничал. Но при этом действовал на самой грани. Вложи он в заклинание чуть больше силы и от Киорла уже точно ничего не осталось бы…

А потом в дело вступили лучники. Непонятно, из чего были сделаны стрелы, но они не только пробивали тело, но и камни. Надежно фиксируя свою жертву на камнях… Киорл даже успел мельком подумать, что удержался бы даже без помощи стрел. Когда не чувствуешь боли подобные фокусы становятся проще.

– Итак. А вот и наш некромант. Или изволите называть вас темный маг? – Разговор начала красивая женщина среднего роста с золотисто-рыжими волосами. Она была в числе тех, кто оставался «в тени» до последнего момента.

– Всех, всех заживо… – Начал было Киорл, но получился бессвязный набор звуков… Достаточно сложно разговаривать, когда твои челюсти раздроблены на десятки мелких частей. Не говоря уже про все остальное… Сейчас им двигала только злоба. Ну и ненависть. Частично на себя. Потому что допустил подобное.

– Лучше не сопротивляться. Будет только хуже. Сейчас тебя опустят вниз, точнее говоря, срежут то, что раньше было твоим телом, от камней…

– Выродки… – Попытался выругаться Киорл, но был вынужден замолчать. Стрелы несли в себе определенную частичку света и, повинуясь незримому приказу, могли причинять пленнику боль…

– Где же твои манеры? Впрочем, возможно я сама неправильно начала нашу беседу. Позволь представиться. Меня зовут Инкайла. Полагаю, что это имя тебе знакомо?

Киорл промолчал в ответ. Хотя отрицать смысла не было. Это имя он слышал пару раз краем уха. В том числе и в Некрополисе. Она была из числа Хранителей.

– Молчишь? – Усмехнулась Инкайла. – Вот и прекрасно. А то к тебе скопилось много вопросов. Слишком много вопросов. И не только у имперских властей…

По камням уже лезли мечники. Доспехи они оставили внизу. Оно и понятно. С такой горой металла на себе лазить по горам не столь удобно. У каждого из них с собой был короткий нож с широким лезвием и достаточное количество веревок. Не нужно догадываться, что веревки тоже заговоренные.

Добравшись до него, они начали методично срезать стрелы. Осторожности или жалости по отношению к нему они явно не испытывали, поэтому процедура получилась не из приятных… Впрочем, им тоже было не столь удобно. Камни, по которым прошелся чудовищной силы удар, служили далеко не лучшей опорой. Поэтому уже спустя пару минут руки «освободителей» покрылись приличным количеством мелких порезов. Киорл сразу заметил это и начал собирать те немногие крохи силы, что давала их боль. Получалось далеко не лучшим образом. Воины на то и являются ими, что умеют приглушать боль или просто не обращать на нее внимания.

К тому же Киорл не слишком надеялся, что этот фокус пройдет незаметно. Но, вопреки его ожиданиям, удалось привести в относительно нормальное состояние правую руку. Рассчитывать на большее было бы просто глупо. Да и времени не было.

– Я знаю. – Слишком громко, чтобы мог услышать и Киорл, ответила одному их подчиненных Инкайла. – В его состоянии это равносильно попыткам привести в чувства покойника, после пары недель в земле…

Само собой, речь велась о его простеньком чародействе, при помощи которого он пытался вылечить руку. Хорошо еще, что внешне рука осталась такой же. Иначе подозрения коснулись бы еще и тех, кто срезал его сейчас с камней. А это было бы уже лишним.

Когда один из мечников подобрался слишком близко и на время убрал нож в висящие на предплечье ножны, Киорл решил действовать. Оторвав правую руку от камней, заодно оставив там приличный кусок мяса и кожи, Киорл рывком выхватил нож и попытался достать им его обладателя. Тот хоть и позволил ему достать клинок, но от удара ушел. Киорл еще пару раз попытался ударить его ножом. Снова безрезультатно. Инвалид против здорового воевать вряд ли бы смог. Зато ему удалось отогнать его на некоторое расстояние в сторону. Камни там были разбиты чуть сильнее, поэтому его противник не смог удержаться и молча полетел вниз. Киорл переключил свое внимание на остальных противников, уже ощущая готовящееся заклинание от магов, что ждали его внизу. Рисковать не хотелось. Инкайла, как и все остальные Хранители, никогда не допустит одну ошибку дважды, поэтому пришлось уродовать себя, чтобы получить возможность вырваться из плена камней и стрел.

Его противники тоже поняли и попытались остановить его. Но было поздно. Бесформенной грудой окровавленной одежды, мяса и костей Киорл уже падал вниз. При падении он старался сохранить только правую руку. Какой смысл беспокоиться о том, что уже и так изуродовано?

Упал он более чем удачно, всего в нескольких шагах от входа в пещеру. И тут же двинулся в ее направлении, из последних сил выставляя простенький щит от града стрел, который сразу же посыпался на него. Получилось не лучшим образом, но стрелы хотя бы частично теряли скорость и уже не имели возможности прижать его к земле. Да и все остальные рванулись за ним, словно их гонит сама тьма. Обещание Инкайлы лично четвертовать всех присутствующих, если они упустят его, Киорл уже не услышал.

Как бы тяжело не было, но Киорл все же добрался до спасительной границы. Уже через несколько шагов, которые показались ему целой сотней, он оказался в полумраке пещеры. Преследователи остановились у самой ее границы, продолжая пытаться достать его стрелами. Это показалось ему забавным. Всего несколько шагов. Казалось бы, ничего сложного. А нет. Никто из преследователей не рискнул войти в полумрак пещеры.

– За ним. Или вы собираетесь позволить ему уйти вглубь? – Инкайла была в ярости. Позволить Киорлу уйти, когда все было уже почти решено, она определенно не могла. Впрочем, кто бы мог думать, что он попробует скрыться в месте, куда нельзя заходить даже под угрозой смертной казни. Разумеется, преследователи тоже не горели желанием спускаться в глубь этой пещеры.

Что– то здесь действительно было. И заметить это можно было, только оказавшись внутри. Снаружи, даже на расстоянии вытянутой руки, это место ничем не отличалось от всех других. Но внутри… С каждым «шагом» внутрь, если только к Киорлу была применима подобная формулировка, он все сильнее чувствовал влияние смерти. Смерть царствовала здесь значительно сильнее, чем на самом крупном погосте Арнора. Это место было буквально пропитано смертью. И тьмой. Собирая силу которой, Киорл усиленно восстанавливал свое тело.

Расстояние между ним и преследователями сокращалось уже не так стремительно. Те боялись этого места, хотя Инкайла и гнала их вперед. Но вряд ли кто из них верил, что Инкайла сдержит свое обещание. А смерть была близко, рядом. Вот она. Сделай буквально несколько шагов вперед и все. Мир Теней уже почти рядом. Да и Киорл не слишком верил, что Инкайла способна убить хотя бы кого-нибудь из числа своих подчиненных. Как бы банально это не звучало, но данный вывод он смог сделать, мельком взглянув в ее глаза еще до падения.

Еще несколько мгновений и он уже не ползет как бесформенная груда костей и мышц, а пытается встать. Видя это, Инкайла еще раз подгоняет преследователей. Но тут на пути Киорла попадается небольшая ямка, на которой он спотыкается. После чего кувырком летит вниз по пути, который в этом месте начал идти под уклон. Расстояние до преследователей стремительно увеличивается.

Киорл так и не запомнил, сколько времени он скатывался вниз. Были и более важные дела. От них его отвлек весьма чувствительный удар о стену. Он приподнялся и осмотрелся. В этом месте коридор расходился на два. А он врезался как раз в «границу» между ними. Убедившись, что преследователей поблизости нет, Киорл решил привести себя хотя бы в относительно нормальное состояние. Срастил кости, по сути, просто собрав их заново. Восстановил мышцы. Вернул на место глаза. Теперь можно было обходиться и нормальным, а не только магическим, зрением. Если бы в такой темноте вообще можно было что-либо увидеть. С одеждой, которая уже во второй раз превратилась в кровавые лохмотья, ничего сделать уже было нельзя. На первое время придется довольствоваться этой. Хоть называть ее одеждой, мягко выражаясь, теперь было уже сложно…

Произошедшее можно было считать везением в абсолютной степени того слова. В любом другом месте Киорл не смог бы даже на несколько шагов оторваться от преследователей. Не говоря уже о практически полном восстановлении тела. Вспомнился Сумрак. Какими же способностями обладает он, если даже слабые навыки владения тьмой позволяют использовать столь сильное чародейство?

Киорл встал и повернулся к развилке. Нормально идти он все еще не мог. Его движения больше походили на попытки мертвяка танцевать вальс. Но двигаться он уже мог. Пусть и медленно, но мог. Вполне логично предположив, что все равно не знает этого места, Киорл выбрал правый туннель.

Путь так и шел под уклон. Несколько раз попадались развилки, на которых Киорл постоянно выбирал правое направление. Каким бы сложным любой лабиринт не был, но его всегда можно пройти, если двигаться около одной и той же стены. Были и исключения из этого правила, но хотелось думать, что эта система пещер в их число не входит.