Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

– Я могу идти? – Сумрак кивнул в ответ, соглашаясь с голосом.

– Иди. Проклятые Врата уже ждут.

Сумрак повторно кивнул в ответ, встал и прошел к выходу на расстоянии нескольких шагов от Киорла, который отшатнулся при этом. Сумрак шел не как человек или маг, даже постигший тайны бессмертия. Он шел как хищный зверь, взявший след. Которого не интересует ничего, кроме горячей плоти жертвы…

– Ты еще не видел его в деле. – С нотками гордости добавил голос. – Впрочем, возможно, удача тебе улыбнется и ты будешь удостоен этой чести. Не многие смертные удостаивались чести помогать высшим воинам Некрополиса. Не говоря уж о том, что далеко не многие возвращались отсюда живыми…

– Арнор действительно обречен? – В последний раз решил уточнить Киорл, все равно отказываясь поверить в это. По сути, он не хотел верить не в гибель родного для него мира, а в то, что именно он стал причиной этого…

– Два, максимум три, столетия. Это при условии, что Хранители будут всеми силами оттягивать гибель Арнора. После этого граница между Миром Живых и Миром Теней, или, проще говоря, двумя противоположными сторонами Арнора, будет разрушена. К этому времени выживут десятки. Само собой, как ты понимаешь, это будут маги. Но и им придется очень тяжело. Далеко не каждый сможет спокойно жить, имея в качестве соседей тысячи порождений Мира Теней. Поэтому еще через пару столетий из них останутся единицы. Остальные, как показывает история, либо погибнут, либо сойдут с ума… Не знаю, что с твоей точки зрения лучше. А потом погибнет и Камень Мира. Возможно, что все будет значительно быстрее.

– А Арнор? Что с ним будет после этого?

– Потом начнется самое страшное. С вашей, то есть смертных, точки зрения. Когда Камень Мира не сможет противостоять порождениям Мира Теней и будет разрушен, падут и границы Арнора. И он просто растворится в межмировом пространстве вселенной…

– Именно поэтому вы и послали туда Сумрака, чтобы он вернул похищенный кинжал до того, как это произойдет. – Предположил Киорл, будучи полностью уверенным в сказанном.

– Все правильно. А потом… Потом, возможно, он сам и уничтожит Арнор. Это в том случае если он все же надумает даровать существам, населяющим Арнор, быструю смерть. А если нет… Ты уже слышал, что будет…

– Это неправильно… – Сейчас Киорл был готов обречь себя на все возможные во вселенной, про которую он только слышал, пытки… Лишь бы повернуть время вспять и исправить произошедшее…

– Но это происходит, как ты уже заметил. Впрочем, достаточно разговоров. Я и так потратил на тебя слишком много своего времени… – Голос снова стал безразличным, полностью лишенным эмоций. – Уведите его в камеру. Пусть отдохнет несколько часов. А потом им займутся.

Киорл ожидал, что его снова ударят под ноги, а то и вообще оглушат, но демоны, что должны сопровождать его, лишь напомнили о своем существовании. Напомнили весьма корректно, аккуратно подталкивая в спину. Киорл не стал заставлять себя ждать и последовал к выходу. Сейчас было не то время и не то место, чтобы показывать свою волю…

Разве что не слишком хотелось идти через весь город. Все-таки это может занять немалое время. Но, понимая, что от него почти ничего не зависит, Киорл направился по ступеням вниз, сбавляя шаг в тех местах, где может иметь место поворот или еще что-либо в этом роде.

Там Киорлу показали другое направление. Теперь он направился направо. К двухэтажному каменному строению с узкими окнами бойницами, закрытыми решетками. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, что это место тоже служит тюрьмой. Только по количеству и сложности коридоров заметно проще. Скорее, практичнее. Впрочем, когда его провели в камеру, выяснилось, что здесь лучше, чем в том месте, где Киорл очнулся в первый раз.

К стенам были прикреплены два лежака. И на них были матрасы. А там, где предполагается быть голове, обнаружилась подушка. Очень старая и практически бесполезная, но сейчас даже это почему-то казалось роскошью. Киорл покачал головой, осуждая себя за такие мысли. Рано еще привыкать к таким вот «удобствам» тюремной камеры.

Делать здесь было явно нечего. Разве что лежать и размышлять. Спать не хотелось. Хотя бы по причине отсутствия необходимости спать вообще. Теперь его тело не требовало подобного отдыха. Хотелось просто забыться. Забыться, а еще лучше умереть, чтобы хоть так сгладить свою вину за содеянное. Киорл хоть и понимал, что пал жертвой очень хитрого обмана, но легче от этого не становилось. Особенно когда он вспоминал про гибель Хатола и то состояние, в которое Тиэн`на превратила Келен…

Сложно сказать, сколько времени он провел за мрачными мыслями. Время отошло на второй план. Да и не слишком хотелось вспоминать о нем. От размышлений его оторвал стук в дверь.

– Подъем. – Судя по голосу, это была черноволосая. – Встать и повернуться лицом к окну. Так, чтобы тебя было видно через решетку.

– Сделано. – Недовольным голосом ответил Киорл, вставая и поворачиваясь в указанном направлении.

Дверь открылась и внутрь вошла черноволосая. После двух демонов, что сопровождали ее.

– Собирайся, настало время освоить хотя бы часть из того, что даровали тебе смерть и тьма. И еще. Можешь называть меня Бестией. Это что-то вроде имени. По вашему.

– А оно мне нужно? – Безразлично спросил Киорл.

– А ты уверен, что все старые навыки остались при тебе? – Вопросом на вопрос ответила черноволосая.

– А разве нет?

– Можешь проверить. Надо думать, ты будешь приятно удивлен…

– Проверить? На чем? – Осторожно уточнил Киорл.

– Да хоть на ком … – Бестия сложила руки на груди, словно показывая, что не ожидает от него нападения.

Киорл не стал долго ждать, решив обратиться к своей «родной стихии». Он еще ни разу не переходил границу, после которой истинный огонь становится опасным для вызвавшего его, хотя и был у самой ее грани во время побега из Храма Теней. Но это не должно было помешать ему воспользоваться данным чародейством сейчас. Когда он уже отдохнул и восстановился после того балансирования на пределе своих сил.

Но здесь его ждало удивление. Хоть Киорл и не стал рисковать, используя в качестве «цели» Бестию, решив поджарить одного из ее сопровождающих, но огонь просто не стал его слушаться. Простенький прием. Сначала в ладони формируется небольшой шар из истинного пламени, а потом нужно всего лишь послать его к цели. Дальше от чародея мало что зависит. Но сейчас не получилось даже это. Более того. Киорл вообще перестал чувствовать связь с этой стихией…

– Удивлен? – С усмешкой спросила Бестия.

– Что произошло?

– Ничего особенного. Когда маг умирает, то рвутся и все его связи со стихиями, которые подчиняются ему. Да и просто теряется многое из имеющихся навыков. Но, для тех, кто умирает, это не столь важно. Не так уж и много магов, что способны на чародейство после смерти. А ты не просто умер. Ты умер и был воскрешен из Мира Теней. Единственным способом, позволяющим оставить при тебе умения мага, была связь с Миром Теней и тьмой. Так что тебе придется осваиваться со своими новыми навыками.

– Я теперь буду некромантом? – Спросил Киорл без излишнего оптимизма. Становиться тем, кого он всю жизнь истреблял, особого желания не было.

– Не обязательно. Власть над тьмой не равнозначна необходимости подчинять себе создания Мира Теней. Тут выбирать тебе. Только помни об одном. Отказываясь от власти над Миром Теней, ты отказываешься от огромных знаний, способных сделать из тебя опасного противника.

– Нет. – Категорично ответил Киорл. – Я никогда не опущусь до использования некромантии.

– Дело твое. – Несколько разочарованно ответила Бестия, словно разговаривая с учеником, который не может понять прописную истину. – Пойдем, здесь немного тесновато для твоего дальнейшего обучения.

Теперь она позволила Киорлу идти следом за ней. Демоны-охранники замыкали их небольшую процессию. Из здания не выходили. Просто спустились по одной из лестниц вниз ступеней на двести. Там обнаружилось что-то вроде пещеры с ровным полом и стоящей у стен мебелью. В центре стояли широкие каменные скамьи, на которых находились самые разные предметы. Многие из них были изуродованы. Больше всего это место было похоже на заброшенный склад, по которому прошелся ураган.

Демоны заняли «пост» около входа. А Бестия с Киорлом прошли дальше. Бестия остановилась около одного из столов, воспользовавшись им вместо стула.

– Готов? – Уточнила она скорее «для процедуры», чем спрашивая это у Киорла.

Тот коротко кивнул в ответ.

– Возьми вон те статуэтки, – черноволосая указала на лежащие в углу одинаковые фигурки, больше всего похожие на уменьшенную копию демонов, что сопровождают их, – и поставь несколько штук на столы в центре. На расстоянии полутора локтей друг от друга.

Киорл выполнил ее распоряжения и вернулся обратно.

– Выбери любую из них.

– Пусть будет самая левая. – Практически не задумываясь, ответил Киорл.

– Твоя задача предельно проста. Уничтожь ее. Любым способом, которым сможешь воспользоваться. Но, не прибегая к физическому воздействию. Остальные задевать тоже нельзя.

Использовать силу истинного огня Киорл уже не стал пытаться. Поэтому решил выбрать наиболее простой способ, который является универсальным, и им могут пользоваться маги любых стихий. Плотный поток воздуха, направленный к цели на огромной скорости должен был сломать статуэтку хотя бы на две части. Но не произошло ничего. Статуэтка лишь слегка пошатнулась, но даже не опрокинулась.

– Я же говорила, – поучительным голосом ответила Бестия на его удивление, – многое из того, что было подконтрольно тебе ранее, теперь будет недоступно. Это не учитывая того факта, что здесь многие виды магии просто не имеют силы.

– А что имеет силу? – Спросил Киорл.

– Тьма. Тьма имеет силу везде. Во всех мирах и междумирье тоже. Тьма есть везде.

– И все? Кроме тьмы больше нет извечных стихий?

– Не совсем. Еще есть свет. Антипод тьмы. Тут есть небольшая оговорка. Там, где много власти у света, сила тьмы слабеет. И наоборот. Но не до конца. Опытный темный маг способен творить заклинания даже рядом со светом. Это будет сложнее. Не более. А еще есть хаос. Но он запрещен даже здесь.

– Почему? – Киорл несколько удивился. До этого Некрополис казался ему территорией, где нет никаких запретов подобного характера вообще. Особенно по части чародейства.

– Потому что хаос уничтожает не только миры, но и саму вселенную. К тому же, он практически неподконтролен. Да, от него нет защиты. Но и использование сил этой стихии слишком опасно. В том числе, и для призывающего его. Может сложиться впечатление, что он полностью подчиняется тебе, но в самый последний момент это окажется не так. И тогда смерть будет уже окончательной… Чем выше умение и опыт чародея, тем выше вероятность подобного. Хаос это как сыр в мышеловке. Вроде бы и бесплатно, но никто не знает, что он потребует взамен… Понятно?

– Теперь понятно. – Ответил Киорл. – А что я должен был делать с той статуэткой, если использовать силу тьмы?

– Есть много разных путей. Можно состарить эту вещь, заставив тьму многократно ускорить ход времени. Можно разнести ее на мелкие куски, используя простую магию разрушения, только в другом ключе. Можно уничтожить все связи, между материалом, из которого сделана эта вещь. Вариантов много. Равно как и вариантов их использования.

– Самый простой из них? – Уточнил Киорл, уже более заинтересованным голосом.

– Грубая сила. Сконцентрировать большое количество тьмы, которая, перейдя определенный предел, разорвет статуэтку на части. Смотри, смотри и запоминай мои действия. Я не буду скрывать их от тебя.

Бестия застыла, словно сама стала статуэткой, разве что больших размеров. Пару мгновений не происходило ничего. А потом металл статуэтки начал раздуваться, будто заполняясь воздухом. Сопротивлялся он не долго. Еще через пару мгновений во все стороны полетели мелкие куски изуродованного металла. Киорлу пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы избежать попадания в них мелких кусочков металла. Бестия не обратила на них ни малейшего внимания. Они остановились перед невидимой стеной в двух локтях от нее и бессильно осыпались на пол.

– Запомнил? – Спросила Бестия. И, не дожидаясь его ответа, приказала: – А теперь попробуй сам.

Повторить оказалось значительно сложнее, чем это могло показаться изначально. Тьма была чем-то похожа на огонь. Как и любая подобная стихия, она подчиняется не сочетанию слов, символов или жестов, а воле мага. А это очень похоже на физические упражнения. Начинающий чародей способен лишь на малое, при этом ему нужно выкладываться в полную силу. А в таких случаях всегда допускаются те или иные ошибки. Так и сейчас. Киорл планировал повторить результат, достигнутый черноволосой, но получилось совсем не так. Статуэтка разломилась на две части практически по середине.

– Не совсем то, чего требовалось добиться, но для начала сойдет. – Констатировала Бестия. – А теперь смотри, чего можно добиться после некоторых тренировок.

В этот раз она прибегла к разрушению связей между частицами материала и ускоренному старению. Две статуэтки были уничтожены практически одновременно. А Бестия даже и не выглядела уставшей. Хотя, если использовать обычную магию, добиваясь подобного результата, подобное обычно сильно выматывает даже опытных магов. По крайней мере, так оно было устроено в Арноре.

– Как ты заметил, общий принцип построен на подчинении тьмы своей воле. Чем она сильнее, тем больших результатов ты сможешь добиться. – Добавила черноволосая. – С некромантией немного сложнее. Там кроме этого нужно запоминать еще и сами заклинания, а также, для отдельных случаев, еще и сложные фигуры, концентрирующие те или иные силы. На освоение этого умения, даже его основ, нескольких дней уже недостаточно. Так что твой отказ от обучения данному искусству отчасти более удобен. Нормальный некромант из тебя за это время не получился бы, а плохой некромант опасен. Как для окружающих, так и для себя тоже.

– А хаос? Что он представляет собой? Или это тоже является запрещенной темой? – Задавая этот вопрос, Киорл ожидал далеко не лучшей реакции, но Бестия выслушала его совершенно спокойно.

– Здесь сложнее. Подчинить хаос своей воле невозможно в принципе. Разве что заставить его временно помогать. Как я уже сказала, помогать, а не подчиняться. И никто не знает, к каким именно последствиям может привести использование подобного чародейства. Считается, хотя это точка зрения не слишком распространена, что хаос действует только по своей воле. А те случаи, когда он все же подконтролен, не более чем использование мага в своих целях. Это наиболее простая трактовка, известная мне.

– Проще говоря, данный вопрос лучше не поднимать… – Подвел итог Киорл.

– Правильно. В общих чертах. – Кивнула в ответ Бестия. Потом добавила после секундной паузы. – Впрочем, на тебя запрет на использование магии хаоса распространяется только на территории Некрополиса. Вне его пределов сколько угодно. Ты же, фактически, не подчиняешься требования алтаря. Только не спрашивай, что есть такое этот алтарь. Но, столкнувшись с любым из нас вне Некрополиса, не вздумай использовать силу хаоса. Это будет равносильно добровольному смертному приговору. Впрочем, до этого тебе еще долго. Если ты вообще доживешь до подобной возможности. А теперь попробуй использовать магию тьмы на остальных целях. Если управишься с ними, можешь поставить еще с десяток.

Сказать было просто. А вот сделать… Немного, мягко выражаясь, сложнее. Но Киорл не слишком мудрил по части используемых методов. Он просто разрывал статуэтки на куски. Сначала получалось плохо, но постепенно результат начал улучшаться. Но и само занятие оказалось достаточно сложным. Под конец Киорл чувствовал себя так, словно несколько раз перетаскал все содержимое этой комнаты к выходу, а потом обратно…

– Устал? – Ехидно спросила Бестия, разве что в голосе не было злобы или агрессии. Скорее это была усмешка уже прошедшего через подобное. И тоже пытавшегося скрыть усталость…

– Есть немного. Самую малость. – Киорл хотел опереться на один из столов, настолько велика была усталость, но не позволил себе подобного. Чтобы черноволосая не видела, но подтверждать это он не будет.

– Молодец. Я тоже так говорила на первых «тренировках». – Философски заметила черноволосая. – А потом была вынуждена пожалеть об этом.

– Почему же?

– Сумрак никогда не жалеет учеников. Особенно в том случае если они скрывают, точнее говоря, пытаются скрывать, от него усталость.

– Тебя учил Сумрак? Тот воин, который отправился в Арнор? – Киорл даже не ожидал столь подробных рассказов от черноволосой. Она с самого начала вела себя достаточно отчужденно.

– Он самый. Но это уже не совсем относится к теме. Особенно с учетом того факта, что времени у тебя не так уж и много. – Бестия прервала его размышления, возвращая разговор в предыдущее русло. – Можешь не делать вид, что ты в порядке. Все равно тебе нужно восстанавливаться. И, как ты, наверное, уже догадался, делать тебе это придется, используя силу тьмы.

– Это я уже понял. А подробнее? Каким именно образом?

– Я могла бы сказать тебе, но будет лучше, если сначала ты попытаешься сам.

– Хорошо. – Киорл уже начал концентрировать энергию тьмы внутри себя, чтобы использовать ее для восстановления сил. Нельзя сказать, чтобы у него просто отлично получалось, но некоторый прогресс уже был.

– Как я вижу, – заметила Бестия, – у тебя получается. Для начала весьма неплохо. Только есть одна важная оговорка.

– Оговорка? Какая именно? – Разговор отвлекал Киорла, поэтому приходилось говорить с некоторыми паузами между словами.

– В большинстве случаев тебе никто не даст возможности восстанавливаться в спокойной обстановке. Как правило, этот навык нужно развить до уровня, достаточного чтобы поддерживать свои силы во время схватки с использованием магии и обычной стали против многочисленной группы противников.

Киорл мысленно представил себе это. Получалось достаточно сложно. Если при использовании обычной магии в подобном случае достаточно было бы «прочитать» то или иное заклинание и переключаться на других врагов, то здесь все получалось намного сложнее. Здесь нужно постоянно держать тьму под контролем своей воли. Иначе ничего не получится.

– Будем считать, что ты уже мысленно представил этот процесс. – Черноволосая доставала из-за спины странное оружие, состоящее из трех стальных брусков цилиндрической формы, соединенных между собой прочными цепями. Каждый брусок по своей длине был равен расстоянию от середины ее ладони до локтя. Оружие было парным.

Бестия быстро раскрутила их вокруг себя. Уже спустя несколько мгновений черноволосая оказалась под защитой бешеного стального вихря, который кружился вокруг нее. И этот вихрь надвигался на Киорла. А у него даже оружия не было.

– Я даже не вооружен… – Крикнул Киорл, уводя голову от удара. Но это не спасло его от удара с другой стороны, который пришелся в правый бок. Хруст ломающихся ребер был слишком ощутимым. Перелом двух или трех ребер гарантированно. Правда и боли, как таковой, Киорл не ощущал. Скорее просто повреждения. Словно зазубрины на мече, которые ухудшают его качества, но которые можно потом исправить на точильном камне.

А вихрь тем временем только набирал обороты. Киорл уже не мог уходить от всех ударов. Некоторые из них, во избежание гораздо более серьезных травм, приходилось принимать. Хоть те и приходились вскользь, но спасало это не лучшим образом.

Еще в начале схватки с бестией Киорл забыл про свои старания, направленные на восстановление сил. Сейчас пришлось вспомнить про них. Иначе она сделает из него груду мяса и костей менее чем через минуту. Только теперь ему пришлось не только следить за мелькающим в воздухе оружием Бестии, но и за тьмой, которую он пытался подчинить с целью восстановления своего тела.

Получилось не сразу, да и не так, как Киорл предполагал. Он хотел одной частью сознания следить за схваткой, а второй за восстановлением своего тела. А получалось так, словно сознание могло заниматься только одним делом. Но поочередно. Поэтому «лечение» той или иной части тела приводило к меньшему контролю за схваткой и получению очередной «травмы». Что-то вроде игры, в которой Бестия должна была нанести ему максимально возможное количество травм, а Киорл параллельно с этим их восстановить.

Он так и не понял, действовала черноволосая во всю свою силу, или же использовала только ее часть. Хотя разум подсказывал, что второй вариант более вероятен. Но этим размышлениям пришлось прерваться. Видимо Бестия решила закончить этот поединок, и следующие несколько ударов достигли своей цели, ни смотря на все старания Киорла. Большинство из них были направлены по ногам. Поэтому чуть позже он оказался на каменном полу со сломанными в нескольких местах ногами.

– Принцип ты понял. – Бестия убрала оружие. – В следующий раз задача будет немного сложнее…

– А когда этот следующий раз будет? – Киорл не чувствовал боли в сломанных конечностях. Это отчасти и успокаивало и пугало.

– Подожди несколько часов. Сейчас тебя отнесут обратно в твою комнату. Там у тебя будет некоторое время, для того чтобы восстановить свое тело. Потом снова продолжим. – Эти слова прозвучали на некотором удалении, так как Бестия уже покидала это помещение.

Назад его несли достаточно просто. Можно даже сказать, что издевательски. Никаких носилок или хотя бы плотного куска ткани. Один демон взял его за руки, а второй за ноги (которые, нужно заметить, были сломаны). Так его и понесли. Мало того. Его несли как покойника, ногами вперед. Пусть частично, а если говорить прямо, то далеко не частично, Киорл таковым себя и чувствовал…

В камере, а называть это помещение комнатой по ряду некоторых причин Киорл не мог, появилось больше времени для размышлений. Особенно по части отношения черноволосой к его обучению. С одной стороны, она довольно подробно объяснила и показала, с чего ему следует начать. Даже ответила, словно случайно, на некоторые вопросы. А с другой, ее последние действия, когда она сломала ему ноги, совершенно не стыковались со всем этим. По крайней мере, не располагали для симпатии к ней.

Как бы то ни было, но необходимости заняться «лечением» это не отнимало. А так как это было его собственное тело, а не чье-нибудь чужое, Киорл планировал заняться данным делом весьма основательно. Большинство костей удалось восстановить за первые полчаса (после схватки с черноволосой Киорл снова мог чувствовать время). А вот с правой ногой пришлось повозиться. Удар пришелся как раз в колено. А сустав вернуть в нормальное состояние значительно сложнее, чем простую кость. Особенно, если он не просто сломан, а раздроблен на множество частей…

Но с поставленной задачей, как ему показалось, Киорл справился отлично. За полчаса до появления Бестии он уже мог ходить, прыгать, уклоняться от ударов. Проще говоря, вернул себе исходную боеспособность. И все это так словно несколько часов назад из него чуть не сделали калеку.

– Вот видишь. – Бестия тихо открыла дверь. Киорл скорее почувствовал это, чем услышал.

– Что именно?

– Я же говорила, что ты способный ученик. Будь у тебя больше времени, то из тебя получился бы отличный черный маг. По крайней мере, в Арноре тебе могли бы противостоять только Хранители. И то только вдвоем или втроем…

– Здесь так принято?

– Как? – Уточнила черноволосая, хотя выражение ее лица показывало, причем специально, что она прекрасно понимает суть заданного вопроса.

– Сравнивать всех по их «боевым качествам»… А также калечить во время «обучения»…

– Не обязательно. – Бестия усмехнулась. Кроме того, по ее словам сложно было судить, шутит она или говорит вполне серьезно. – Тактики или стратеги тоже ценятся весьма высоко. К тому же, знание сил противника, особенно в сравнении со своими, весьма важно для любого боевого мага. Главное тут не ошибиться. Лучше считать врага сильнее, чем наоборот. А насчет травм все более банально, чем тебе может показаться. Обычная практика шоковой терапии. Прекрасно подходит для случаев подобных твоему, когда нужно добиться максимального результата за минимальное время…

– Прописные истины. Только другими словами. Ты так и не ответила, по сути, на мой второй вопрос?

– Какой именно?

– Несколько часов назад. Когда закончилась та схватка. Зачем было ломать мне ноги? Разве нельзя было использовать менее жестокие методы?

– Ах, вот ты о чем. С чего ты взял, что это жестокие методы? Жесткие, да. Но не жестокие. Хотя не буду лгать, подобные вещи здесь, в общем-то, в порядке вещей… – Бестия ответила так, словно ничего плохого и не произошло. – А ты подумай. Разве, в конечном итоге, тебе стало хуже? Сравни свое состояние «до» и «после» той схватки. К тому же, у тебя появилась возможность лучше изучить свое тело.

– Что-то мне не верится, что тебя учили так же… – Парировал Киорл, прекрасно осознавая, что переход на личности в данном случае далеко не к месту.

– Как ты уже знаешь, меня учил Сумрак. – Черноволосая словно и не заметила его слов. – А он, в отличие от меня, стоит на одну ступень выше. А это уже совсем другой уровень развития. Равно как и отношения ко всем остальным тоже… Поверь мне на слово, если бы он был на моем месте, то на тебе живого места не осталось бы… А количество переломов значительно превысило количество имеющихся костей…

– Что ты хочешь сказать этим?

– Всего лишь только объяснить тебе, что отношение Сумрака к окружающим значительно отличается от твоего. – Начала черноволосая, аккуратно подбирая слова. – Ладно, попробую объяснить по другому. Что ты можешь сказать про меня? Твое первое впечатление. И твое мнение обо мне на этот момент времени. Или о моем отношению к твоему появлению здесь. Если так будет проще.

– Пренебрежение, презрение, издевка. – Ответил Киорл, задумавшись всего на несколько мгновений. – Словно ты относишься к высшей касте, а я кто-то вроде слуги. Даже не слуги, а низшего существа, недостойного права на существование… Не говоря уже про жизнь. Что-то вроде этого. Касаемо тебя. Властная, целенаправленная, немного жестокая. А сейчас я даже и не знаю, что про тебя сказать. Словно твой характер имеет огромное количество граней, и ты выбираешь только нужные тебе в том или ином случае. Хотя, не буду отрицать, что, как мне показалось, некоторые из этих граней являются, в некотором смысле, «излюбленными»…

– Не совсем правильно, но, в общем, сойдет. Впрочем, смысл все равно немного в другом. Как ты уже сказал, про мой характер еще можно что-то сказать. Мое отношение к человеку может меняться в зависимости от ситуации. Если говорить более простыми словами, то в тех или иных случаях я могу принимать решения и на основании чувств и эмоций. Пусть они не являются определяющими, уступая место необходимости выполнить приказ и здравому смыслу. Но они есть. А Сумрак это почти абсолют. Бездушная машина для убийств. Хотя иногда может сложиться и обратное впечатление. Он как цепной пес будет преследовать любого врага, которого укажет ему Некрополис, до тех пор, пока тот не погибнет. Он почти лишен чувств. Кроме ненависти, злобы и подобного.

– Если честно, то верится с трудом. – Киорл хоть и не совсем верил в сказанное, но та единственная встреча с Сумраком почему-то наводила на мысли, что так оно и есть.

– Это пока что. – Черноволосая усмехнулась. На этот раз беззлобно. – Если тебе доведется увидеть его действия в Арноре, то ты поймешь все сам. Хотя, на твоем месте мне не хотелось бы этого.

– Я так понимаю, что Сумрак это уже высшая категория, которой можно достичь? – Предположил Киорл, не совсем понимая, о чем именно идет речь.

– Вовсе нет. В Некрополисе есть такое понятие как высшие воины. Всего их девять. Как ты уже понял, я вхожу в их число. Мы разделены на три категории. Чем-то они аналогичны военным званиям, но это не более чем аналогия. Во многих случаях – весьма относительная. По сути, все гораздо сложнее. Лейтенанты – это самая первая ступень. Я как раз и принадлежу к этой категории. Поэтому ты можешь, в некоторой степени, судить об уровне власти и силы этой категории. Потом идут генералы. У них намного больше власти. Да и сами они, если приходится действовать в одиночку, на порядок, а то и на несколько, опаснее лейтенантов. К числу таковых относится Сумрак. Его отправили в Арнор, как я предполагаю, потому что нужен кто-то, кто имеет право вынести и исполнить приговор в отношении Хранителей мира и самого мира. А это право есть только у генералов и выше. А дальше идут так называемые абсолюты. Это уже самая высшая категория. Их власть практически безгранична. Выше их власти только алтарь. Но, как правило, они действуют по одиночке, вообще не прибегая к чей-либо помощи. Их сила и знания таковы, что помощь им практически не нужна. Столкнуться с одним из них равносильно самоубийству для любого старшего Хранителя в любом мире… Хотя это не значит, что они не могут воспользоваться для достижения своих целей кем-либо из простых смертных. Звания, которые я использовала для сравнения, не более чем аналогия.

– В данном случае, как я понимаю, использовать будут меня… – Немного мрачно предположил Киорл, аккуратно меняя тему разговора. Ему и так уже многое известно про Некрополис и дополнительные знания могли бы стать лишними… А тех, кто знает слишком много, обычно предпочитают отправить в Мир Теней…

– Скорее всего, да. – Прямо ответила Бестия.

– А чему равносильно столкновение старшего Хранителя или просто Хранителя мира Арнор с тобой или Сумраком?

– Сложно сказать. – Черноволосая задумалась на несколько мгновений. – Со мной еще вопрос спорный. Хотя простой Хранитель мира, как правило, не представляет для меня проблемы. Доводилось мне сражаться и против троих одновременно. Тяжело, но выполнимо. А по части Сумрака все проще. Он может вполне успешно противостоять даже десятку сильных чародеев. В том числе и всем Хранителям твоего мира вместе взятым. Под словами «успешно противостоять» я имела ввиду бой с использованием магии и стали, в течение которого он рано или поздно убьет их всех… Возможно, что погибнет и сам, но задачу выполнит. Но Некрополис не посылает никого из нас туда, где риск погибнуть слишком высок. Подготовить такого же боевого мага как Сумрак не так уж и просто. Не говоря уже про то время, которое может потребоваться на подготовку.

– А чем отличаются «генералы» от «абсолютов»? – Киорл выбирал вопрос так, чтобы он звучал более безобидно, а ответ на него подвергал в дальнейшем его жизнь минимальному риску. Хотя краем сознания он прекрасно понимал, что, скорее всего, старается зря…