Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

– Тогда пойдем быстрее. В отличие от меня, огонь тебя не пощадит. – Киорл повернулся прочь от огня и направился на северо-запад. Илана, выждав несколько мгновений, последовала за ним.

Лес, ни смотря на вред и страдания, которые причинил ему Киорл своим последним поступком, даже и не пытался ему помешать. Отчасти, даже наоборот. Освобождал дорогу, чтобы они как можно быстрее покинули это место…

Глава 9
Хранители

Следующий день оказался для Киорла и Иланы запоминающимся. Особенно для девушки. Киорл мог не обращать внимания на дым и жар от огромного лесного пожара, что «начался» его же стараниями. А вот Илана смогла полностью насладиться всеми «прелестями» сложившейся ситуации. Да и Киорл не ожидал, что эффект будет таким масштабным. Лишь только к концу дня на небе начали собираться тучи. В «искусственности» их происхождения сомневаться не приходилось. А вечером начался дождь. Даже не просто дождь, а ливень.

Судя по всему, здесь постаралось немалое количество магов. Возможно, что приняли участие и сами Хранители. Потому что более сильного ливня Киорл в своей жизни не видел. Складывалось ощущение, что его просто выкинули за борт посреди моря. Настолько плотной была стена воды.

– Если на суше можно утонуть, то это обязательно произойдет сегодня. – Заметила Илана, когда они выбирали место для ночлега. Пожара можно было уже не бояться, а ей был нужен отдых.

– Если такое продолжиться до утра, то идти будет намного сложнее. Земля почти по колено превратится в грязь… Со всеми последствиями…

– Зачем столько стараний? – Илана в очередной раз посмотрела на небо. С явно выраженным недовольством. Она тоже понимала, что ливень создан искусственно. – Можно же было просто потушить этот пожар. Для этого вполне достаточно небольшого дождя. Зачем столько воды?

– С одной стороны, – Киорл на мгновенье задумался, выбирая, которую версию назвать первой, – чтобы у меня больше не было возможности повторить содеянное. А с другой, чтобы усложнить мне путь.

– К какой из версий ты больше склоняешься?

– К обеим. – Мрачным тоном заметил Киорл. Столь быстрого ответа от Хранителей и тех, кто служит им, он определенно не ожидал. – С другой стороны, у меня есть и козырь в рукаве. В отличие от них, я могу уйти в Мир Теней, а преследовать меня там будет достаточно сложно.

– Странно, поначалу ты показался мне более оптимистичным.

– А это еще оптимистичная точка зрения. Я мог бы предположить и худшее. Что вполне вероятно, в свете происходящих событий, но этого у меня пока что мало оснований. Хотя таковые есть.

– Обрадовал. – Илана улыбнулась. – Надо бы придумать что-то вроде лежанки. Спать в воде мне не слишком нравится.

– Я останусь здесь. – Ответил Киорл на ее недосказанный вопрос. – Сон для меня не столь актуален.

– Как хочешь. Тогда жди здесь. – Девушка скрылась в стене дождя. Всего лишь два десятка шагов и ее не видно. Настолько плотной была стена падающей с небес воды.

Киорл осмотрелся. Было здесь что-то не так. Какая-то странность или наоборот, все было слишком просто и обычно. Не бывает так. Словно затишье перед более сильной бурей. Он еще раз осмотрелся. Ничего. Ничего далее двух с половиной десятков шагов. Вода, как стихия, очень близкая к жизни, блокировала взгляд мага, использующего тьму.

Два десятка шагов. Киорл молча выругался. Ливень был нужен не для борьбы с огнем или с целью максимально усложнить им путь. Точнее говоря, был нужен не только для этого. Ливень был нужен для организации засады. Он сейчас словно слепой котенок. Одними лишь арбалетными болтами можно сделать из него подобие подушечки для иголок. И будет крайне сложно восстановиться.

Илана. Нужно срочно найти ее. Киорл достал меч и осторожно двинулся в направлении, в котором она совсем недавно пошла. Вот теперь лес показал свою истинную силу. Ветки не просто норовили ударить по лицу. Они старались выколоть глаза, задеть уши. Корни весьма старательно пытались связать ему ноги. Не просто попасть под ноги, а именно связать. Пришлось орудовать мечом, словно в бою с десятками противников. Так он шел пару минут. А потом впереди показались тени сознания живых людей. Среди них было много магов. И еще двое. Очень сильных. Они даже не скрывали свою ауру. Хотя вполне могли выглядеть как простые смертные.

– Убери оружие в ножны и иди сюда. – Произнес один из них. – Или мне попросить в другой форме?

Тяжелый арбалетный болт вонзился в землю в нескольких пальцах от правой ноги Киорла. Такое оружие используют против закованных в прочнейшую броню пехотинцев. Его же подобный «снаряд» пробьет насквозь и полетит дальше…

– А если не уберу? – С вызовом уточнил Киорл, обдумывая сложившуюся ситуацию и, в особенности, возможные выходы из нее. – Меня эти игрушки не слишком пугают. Знаете ли…

– А ее? – С усмешкой спросил собеседник. Через пару секунд раздался крик Иланы. Не было никаких сомнений, что так она могла кричать только с приставленным к горлу ножом…

– Хорошо. Я иду. – На принятие решения ушло всего несколько мгновений. Она ничего для него не значила, но и позволить им убить ее Киорл не мог. Да и не стоило рисковать самому. Организаторы засады могли здесь собрать целую армию. А против армии воевать не слишком хотелось…

Ливень заметно ослаб. Вода еще стекала с веток и листьев деревьев, но уже не мешалась, как несколько минут назад. Теперь уже можно было разглядеть десяток тяжелых арбалетов, направленных на него. И стрелки были намного более подготовленными, чем те, от которых ему довелось убегать у Гиблой горы. Оружие было направлено не только на него, но и на возможные пути отступления. Еще двое следили за Иланой. Один держал нож у ее горла, а второй направил свой арбалет ей в живот. И это не считая двух весьма сильных магов, что стояли чуть в стороне. Киорл ничуть не сомневался, что оба они были Хранителями.

Они хоть и отличались внешне, но создавалось впечатление, что перед ним близнецы. Первый был человеком высокого роста, широкоплечим, с сильно развитой мускулатурой. За спиной у него располагались двуручный меч и посох. Меч превосходил по весу и габаритам даже клинок Киорла, который он считал тоже достаточно крупным. Короткие темные волосы, лицо, словно вытесанное из камня, карие глаза. Одним словом, сначала воин и потом уже маг. Закован в тяжелые доспехи, под которыми было сложно разглядеть одежду. Но, прежде всего, Хранитель. Второй отличался от него. Эльф. Среднего роста, успел нарастить небольшой живот (что для эльфов, в принципе, не слишком характерно), да и в плечах не столь широк. Из оружия – короткий меч и кинжал на поясе. Посох со странным темно-синим камнем он держал в руках. Волосы длинные, светлые. Вернее говоря, седые. Все до единого. Черты лица не столь жесткие, но волевые. Те же карие глаза. И взгляд. Теперь Киорл понял, благодаря чему казалось, что они похожи на близнецов. Взгляд совершенно одинаковый.

– Меч в ножны убери. А то здесь многие нервничают. Могут нечаянно и поранить. – Усмехнулся светловолосый. И не только тебя…

– Предположим, что убираю. – Киорл подчинился этой просьбе, больше похожей на приказ.

– Вот и прекрасно. – Продолжил светловолосый. – Но, я даже не представился. Да и мой напарник тоже. Мое имя Анакато. А его зовут Димитр. Полагаю, ты прекрасно знаешь, кто мы такие.

Хотя Анакато и разговаривал относительно мирно, но складывалось впечатление, что он словно кот, который играет с мышью, загнанной в угол. Только в роли мыши, в данном случае, оказался Киорл.

– Сложно не знать. Хотя мне и не доводилось до этого сталкиваться с тобой лично.

– Раз знаешь, значит, играть словами не будешь? Мне не хотелось бы применять силу против тебя. Все равно, рано или поздно, мы добьемся своего. Так какой смысл усложнять жизнь и нам, и себе?

– Смотря что от меня требуется. Каким бы всевластным ты не был, но удержать меня от добровольной смерти ты не в состоянии… – Роль загнанной мыши Киорлу определенно не нравилась и он, хотя бы на словах, пытался «возражать».

– Вот как ты заговорил. – Вступил в разговор Димитр. Получилось так, словно это было продолжение слов Анакато. – Только мне что-то подсказывает, что ты не осмелишься этого сделать. Не ради себя. А хотя бы ради нее. Хотя я и не одобряю подобных методов…

– Не надо сразу про крайности. – Анакато прервал Димитра. – До них всегда успеем дойти. Не так ли?

– Ну и что от меня требуется? – Киорл между делом мысленно обратился к кристаллу, пытаясь понять, насколько тот позволит ему быть «разговорчивым». А в том, что хотя бы что-то, но придется рассказать этим товарищам, он ничуть не сомневался. Даже один Хранитель был для него слишком серьезным противником. Не говоря уже о двоих… Это не считая дополнительного фактора, выраженного в наличии у них заложницы.

– Для начала мне хотелось бы узнать, почему ты более не подчиняешься Такаши? И как ты оказался в, скажем так, «не живом» состоянии?

– Я не отказывался от службы у Такаши. – Уклончиво ответил Киорл. – Просто обстоятельства сложились не лучшим образом. Особенно для меня. А насчет моего состояния. Скажем так, мне помогли.

– Ты не отказывался от службы у Хранителя, но нити, что связывают тебя с ним, ослабли до предела. Как-то не совсем складно получается. Да и насчет помощи можно было бы более подробно рассказать.

– Больше я сказать не могу. Да и не вижу смысла в…

– Смысла он не видит. – С угрозой в голосе прервал его Димитр. – А если я посчитаю, что ее жизнь не имеет смысла?

– Я не могу ответить на ваши вопросы. У меня тоже есть, скажем так, сдерживающие факторы, противостоять которым я не в силе…

– А меня они мало волнуют. – Снова Анакато. – Или ты сейчас становишься более разговорчивым, или этот разговор продолжится в другом месте. И явно без нее… Итак, повторяюсь. Почему ослабли нити, что связывают тебя с Такаши?

– Могу только предположить. – Киорл уже начал мысленно готовиться к очередному сюрпризу от кристалла, что дал ему Сумрак. Но тот пока что никак себя не проявлял. – Мне пришлось пережить физическую смерть. А потом на некоторое время покинуть этот мир. Это все, что я могу сказать.

– И где же ты был, когда покидал пределы Арнора?

– Не могу сказать. Если я хотя бы попытаюсь, то это может очень плохо закончится для меня. Я уже сталкивался с подобным эффектом.

– Возможно, что ты говоришь правду. – Анакато задумчиво почесал пальцами подбородок. – Тогда почему ты умер и кто помог тебе вернуться в Мир Живых? Пусть и в таком, образно выражаясь, виде.

– То место, где я был, и тот, кто «оживил» меня, связаны. Больше ничего сказать не могу. – Киорл уже очень хорошо чувствовал поток огня и боли, что начал идти от кристалла. Пока что этот поток был очень слабым, скорее служил напоминанием, но это могло закончиться в любой момент.

– Так вот оно что. – Анакато подошел ближе, присматриваясь к нему. Словно изучая. – Поводырь. Да какой. Не просто тупая шавка, а умная шавка. Обладающая примитивным, но сознанием. А я все думаю, что это ты так уклончиво отвечаешь на мои вопросы. Ладно, тогда немного сменим тему разговора. Тебе наверняка знакомы события, что произошли в близи столицы. Многие обвиняют тебя в них. А ты что скажешь?

– Могу только назвать одно имя. – У Киорла словно камень с души свалился. По крайней мере, Анакато заметил поводыря и вряд ли станет излишне усердствовать по части Некрополиса и Сумрака. – Он назвался Калидором. И, как ни странно, оказался очень сильным некромантом. Он же и убил меня.

– Это не может быть Калидор. Я лично присутствовал при его казни. Ни тело, ни дух не могли тогда спастись. Даже в Мире Теней. – Возразил Анакато. Хотя взгляд, которым он обменялся с Димитром, вызывал некоторые сомнения в его уверенности.

– А я и не говорил, что это именно Калидор. Любой может назваться чужим именем. Одно могу точно сказать. Ему не менее двух сотен лет. Но это не более чем мои мысли.

– С чего ты это взял? Для любого мага, особенно для сильного, возраст – вещь весьма относительная.

– Слишком уж хорошо он владеет этим ремеслом. Такому невозможно обучиться по уцелевшим обрывкам рукописей и фолиантов, что еще могут быть разбросаны по Турмиону. Я смог тогда оценить масштабы сил, которыми он повелевал. Это не самоучка или просто талантливый темный маг. Это некромант с очень серьезным багажом знаний за спиной. Такому не выучиться за пару десятилетий.

– Хорошо. – Кивнул в ответ Анакато. Доставая из кармана что-то мелкое. Это оказалась монета с изображением пирамиды. – Твои доводы не лишены смысла, мы обязательно учтем их. Тогда следующий вопрос. Что это такое и зачем ты бросил ее Инкайле после бойни, что произошла у Гиблой горы?

– Но, – Киорл на мгновенье опешил, понимая, что Сумрак все же сдержал тогда свое слово. – Я не устраивал там бойню. Да, мне пришлось убить двоих, но только чтобы восстановить силы после того удара, которым меня оглушили и серьезно покалечили. Но не более того.

– Не устраивал, говоришь? Тогда кто устроил? Только не говори, что не знаешь ответа на этот вопрос.

– Если я хотя бы попытаюсь ответить на этот вопрос, то снова будут проблемы с поводырем… – Киорл ответил уклончиво, но даже за эти слова поводырь наградил его очередной порцией боли.

– Молодец. – Анакато еще раз кивнул ответ. – Теперь я хотя бы знаю, что этот предмет достался тебе от того, кто повинен в произошедшем там. И, раз уж так получается, с тебя можно снять обвинения в убийстве Аргора, его помощников и бойне около Гиблой горы. А все остальное на смертные грехи, за которые можно было бы тебя преследовать, явно не подходит. Не думаю, что император примет подобный приказ спокойно, но другого выбора у него все равно нет…

Если бы Киорл не знал кто такие Хранители и каковы пределы их власти, то его нижняя челюсть гарантированно оказалась в районе ног. Мало кто мог представить себе человека или мага, который рискнул бы безнаказанно приказывать императору… Удивляли и слова про «амнистию» со стороны властей империи Турмион. Потому что просто так они никогда ни от кого не отвязывались.

– Кто она такая? – Продолжил Анакато, указывая на Илану.

– Вчера, в обед, я вышел на небольшое поселение около дороги, на которое напали разбойники. Не знаю почему, но я посчитал, что должен вмешаться. С разбойниками я разобрался без особого труда. А потом выяснилось, что местные жители обвиняют ее в нападении на поселение. Пришлось пригрозить им и забрать ее с собой. А иначе ее сожгли бы в одном из домов, что подожгли еще во время нападения.

– Зачем было устраивать столь масштабный лесной пожар?

Киорл мысленно поблагодарил все известные ему высшие силы, включая и Некрополис, потому что Анакато не стал ничего спрашивать про Илану. Непонятно почему, но в голове плотно засела мысль, что пусть лучше ее проблемой займется Сумрак, а не Хранители. Вслух же он сказал совсем другое:

– Чтобы замести свои следы и найти занятие тем, кто может последовать за мной. – Это была отчасти ложь. Не мог же он прямо сказать про приказ Сумрака.

– Тем самым ты только обозлил своих «преследователей»… – С явно выраженным злорадством заметил Димитр, напомнив о своем существовании.

– Не надо. Здесь все не так просто. Особенно для него. – Заступился за Киорла Анакато. – Еще вопрос. Хотя не факт, что у тебя будет на него ответ. Но, хотя бы попробую. Почему Хагорты оказались на свободе? И почему на тебе остался их след?

– Потому что это я разбил Чашу Безумия. Точнее говоря, одну из них. – Киорл замолчал на пару секунд, изучая направленные на него взгляды. Как минимум, половина из присутствующих здесь была готова четвертовать, растянуть на дыбе, повесить и отравить его за это. Причем, все это одновременно…

– Откуда она оказалась у тебя?

– Такаши дал. Перед тем как отправить меня с тем поручением.

– Каким поручением?

– Формулировка была расплывчатой. – Киорл вкратце рассказал про Калидора. И, очень осторожно подбирая слова, о Храме Теней. Получилось относительно удачно. По крайней мере, кристалл почти не оглушал его потоком боли…

– Вот оно что. А все сложнее, чем я предполагал. – Анакато снова коснулся рукой подбородка, словно пытаясь найти там щетину, на которую не было даже намека. – Будем считать, что к тебе у меня вопросов более нет. Но у меня будет небольшое послание к тому, кто дал тебе поводыря.

– Какое?

– Сейчас напишу. На словах это было бы слишком примитивно. Да и не нужно тебе это послание знать. Кстати, совсем забыл. Освободите ее. – Это относилось уже к Илане. Секундой позже она уже шла к Киорлу. Приказы Хранителей здесь соблюдались с точностью до мгновения.

Илана обошла Анакато и встала справа от Киорла, чуть прячась за его спину.

– Принесите мне бумагу, чернила и перо. – Это приказ предназначался уже другому воину, за спиной которого висел небольшой сундучок тонкой ручной работы.

Анакато сел рядом с деревом, не обращая внимание на грязь, и начал писать. Киорл даже не пытался понять, что тот пишет. Если Хранитель говорит, что это его не касается, то так оно и есть. И пытаться хитрить в таком случае было бы просто глупо.

– Ну, вот и все. – Он встал с земли и отряхнул свою мантию. Хотя на ней не было и ни капли грязи. Само собой, тут не обошлось без магии. Подойдя к Киорлу, он протянул ему небольшой металлический тубус, в который предварительно убрал листок бумаги с посланием. – Вот. Передай это. Там все сказано.

– Хорошо. – Киорл молча убрал тубу с посланием в остатки кармана.

– А теперь слушай внимательно и запоминай. Учитывая некоторые факторы, в частности, наличие весьма сильного поводыря, что ты носишь с собой, мы не будем убивать тебя и твою спутницу. Хотя, учитывая содеянное тобой, имеем на это полное право. К тому же, ты можешь быть для нас полезен. В некотором смысле. Так что очень скоро ты будешь волен идти на все четыре стороны. Только не забывай, что за все новые «грехи» помилования уже не будет. Усвоил?

– Усвоил. – Кивнул в ответ Киорл, даже не пытаясь возмущаться против поучающего тона Анакато. Хотя бы, потому что с Хранителями ему не совладать. Тем более, с двумя. – А моя спутница?

– Она тоже. – Все сказанное мною, касается и ее.

– Спасибо. – Поблагодарил его Киорл.

– Не знаю, насколько ты мне доверяешь, но я могу оставить тебе комплект одежды. То, что на тебе сейчас надето, совсем не подходит для, скажем так, «появления на людях». – Заметив недоверчивый взгляд, Анакато добавил. – Нет. Это не то, о чем ты мог подумать. Это обычная одежда без каких-либо заклинаний, что позволили бы следить за тобой. Если мне надо будет проследить за тобой, то я смогу это сделать и без подобных приемов. Впрочем, это ты и так уже должен был понять.

– Буду благодарен. – Желание снять с себя окровавленные лохмотья все же взяло вверх над недоверием. Возможно, Анакато только казался «добрым», но враждебности по отношению к Киорлу он не проявлял. Скорее уж он просто хотел разобраться в сложившейся ситуации.

Повинуясь невидимому приказу, один из арбалетчиков достал из заплечного мешка весьма увесистый сверток и передал его Киорлу.

– Можно мне меч? – Неожиданно для всех, в том числе и для Киорла, спросила Илана.

– Зачем? – Анакато удивленно повел бровью.

– Места здесь не совсем спокойные. – Ответила девушка. – Мне хотелось бы иметь хотя бы какое-то оружие, чтобы тоже иметь возможность защищаться.

– А ты уверена, что умеешь им пользоваться? – Усмехнулся Димитр, окинув Илану оценивающим взглядом. Одежда на ней была вся мокрая и плотно облегала тело, показывая все изгибы красивой фигуры. И это было тело совершенно незнакомое с оружием. – Оружие в неумелых руках становится опасным даже для его хозяина. А с мечом ты работать не умеешь.

– Уверен? – С вызовом возразила Илана.

– Дайте ей меч. И не слишком тяжелый. – Приказал Димитр ближайшему к нему воину.

Тот молча снял с пояса запасной меч, укороченной длины. Илана осторожно взяла оружие в руки и вынула клинок из ножен. После чего несколько раз взмахнула им в воздухе, привыкая к оружию.

– Готова? – Димитр молча достал двуручник.

– Для чего? – Съязвила девушка, не совсем понимая его вопроса.

– Раз так, то начали. – Усмехнулся Хранитель и стремительно, без предупреждения, атаковал.

Только теперь Киорл смог оценить ужасающие размеры меча Димитра. Даже если выковать такой клинок из обычного металла, то получится весьма грозное оружие. А у него меч был еще и зачарован парой десятков сложных заклинаний. Такой клинок может рубить простые мечи как солому. Да и орудовал им Димитр на удивление быстро. Складывалось впечатление, что на Илану движется стальной вихрь. Настолько быстрыми были движения Хранителя.

Девушка не стала пытаться встретить натиск Димитра за счет грубой силы. Даже если бы она была сильнее, то все равно не смогла выстоять против столь жесткого натиска. Она даже не пыталась отбивать удары, аккуратно уводя их в сторону, дабы не лишиться оружия вообще. Зато она могла использовать свое преимущество. Преимущество в скорости и подвижности. Но и последнее казалось весьма спорным.

После очередного выпада Димитра она ушла в сторону, отбивая по касательной лезвие двуручника. Но и это получилось не совсем удачно. Полностью увести лезвие меча Димитра не удалось и она опрокинулась на землю. Но не упала, а, перекувыркнулась через левое плечо и встала на ноги в стороне от Хранителя. Которому пришлось на мгновение замедлить свой натиск, разворачиваясь в другую сторону.

Димитр уже собирался продолжить атаку, но Илана бросила ему в лицо комок грязи, что подобрала мгновением позже. Получилось очень удачно. Хотя до лица Хранителя долетела только часть. Остальное он умудрился сбить лезвием клинка. Но и этой части оказалось достаточно для того чтобы на несколько мгновений лишить его зрения. Чем и решила воспользоваться Илана.

Киорл мысленно выругался. Она попалась в очень примитивную ловушку. Любой маг средней руки прекрасно видит не только глазами, но и, образно выражаясь, внутренним взором. Даже если его выжечь глаза это все равно не помешает ему прекрасно ориентировать в пространстве наравне со всеми остальными. Не говоря уже про более сильных магов и, тем более, Хранителей.

Девушка целила ему в живот и это, поначалу, даже получалось. Димитр отбил ее клинок в самый последний момент, не только срезав часть лезвия, но и уведя уцелевшую часть оружия в сторону. А потом двуручник начал смертельный разгон, чтобы снести ей голову с плеч. Илана видела это движение, но времени уклониться у нее уже не было. Она только закрыла глаза и сжалась в ожидании смертельного удара…

Лезвие меча остановилось практически у самой шеи, указывая на огромную силу Димитра. Остановить клинок, движущийся с такой скоростью, было далеко не просто. Илана медленно открыла глаза, не веря в то, что осталась жива. Точнее говоря, в то, что ей оставили жизнь.

– Будь на моем месте простой смертный, вроде тебя, то ты могла бы победить. Хотя такая победа чести не делает. Это не считая той мелочи, что я даже в четверть силы не бился.

– Ну, так что, насколько хорошо я владею мечом? – Упрямо спросила девушка, продолжая настаивать на своем.

– Достаточно, чтобы защитить себя от рядового мечника. – Согласился с ней Димитр, бросив взгляд на срезанный кусок лезвия, торчащий из земли. – Дайте ей нормальный меч.

– Спасибо. – Ответила Илана, принимая еще один меч, покинувший своего прежнего хозяина.

Киорлу осталось только молить тьму о том, чтобы ни у Димитра, ни у Анакато не возникло вопросов по части Иланы. Потому что далеко не каждая девушка может столь хорошо владеть оружием. Особенно если по ней прекрасно видно, что раньше с оружием ей сталкиваться не приходилось.

– Это все, брат? – Спросил Димитр, обращаясь у Анакато.

– Все. Пусть идут с миром. – После некоторой паузы ответил тот.

– Сворачиваемся и уходим. – Приказал Димитр собравшимся здесь людям. После чего обратился к Киорлу: – А ты лучше не давай мне повода вернуться и срубить твою голову с плеч…

– Не надейся. – Позволил себе съязвить Киорл. Хотя подобные интонации были сейчас определенно не к месту. Мягко выражаясь…

– Все, уходим. – Прервал их Анакато. Отряд, что совсем недавно держал их в заложниках, быстро свернулся и покидал это место. Вместе с ним и два Хранителя.

Киорл молча сел на землю. Прямо в грязь. На одежду ему было наплевать. Все равно есть новая. А этой, которая и без того не в лучшем состоянии, немного грязи не повредит. Илана молча села рядом.

– Ответь на один вопрос. – Через несколько минут Киорл нарушил молчание. – Зачем ты попросила оружие? Тем более, с таким вызовом…

– Не знаю. Просто подумала, что нужно так сделать.

– И решила бросить вызов Хранителю. Да он мог тебя с легкостью на кусочки изрубить.

– Не мог бы. – Илана улыбнулась в ответ. – Не знаю почему, но не мог бы. Особенно когда я ему в глаза бросила комок грязи. Я тогда почти достала его.

– Вот как раз тогда он и мог тебя убить. Любой маг видит не только глазами и слышит не только ушами. Это была ловушка. На которую ты и попалась.

– Но не убил же. – Вполне оптимистично возразила Илана. Хотя, судя по некоторой паузе между словами, соответствующие выводы все же сделала.

– Но мог убить. Просто он не мясник. Он воин. Вот и не стал тебя убивать. Для него подобное просто неприемлемо. А вообще, странно все это. – Киорл вспомнил про светящиеся огни, что встретились ему в сознании девушки.

– Странно что?

– Извини уж за нескромные взгляды на твою фигуру, которую в мокрой одежде видно от и до, но ты явно не из воинов. И до этого тебе определенно не доводилось сталкиваться с оружием. А сейчас ты дралась так, как будто меч это продолжение твоей руки. А такое возможно только при многолетней практике, которая обязательно сказывается и на теле. Хотя бы на ладони свои посмотри. От меча всегда остаются мозоли. А у тебя их нет. И это не считая всего остального. Можешь считать это еще одной загадкой по части твоей памяти. Возможно, что и одним из ответов на твои вопросы. Хотя, все равно как-то оно не складывается.

– Я и сама ничего про себя не знаю. Так откуда тебе что-либо знать про меня? – Илана пропустила мимо ушей фразу Киорла про ее фигуру. Или просто сделала вид, что не заметила его слов.

– Потому что мне доводилось многое видеть на своем веку. – Хотя таковых у Киорла было уже два с лишним… – И я знаю, что даже полтора-два года обучения владению клинком оставляет на теле определенные «следы». У тебя таковых нет.

– А какие есть? – С некоторым намеком спросила Илана.

– Может, не будем на эту тему? – Предложил Киорл. Снова вспомнилась Келен. Особенно тот факт, что она вынуждена остаться в Храме Теней, заключенной в камеру… – Я всего лишь говорю, что вижу.

– Извини. – Илана поняла свою ошибку и не стала спорить.

– Ладно, будем считать, что забыли. Да и вообще, пора идти. – Он поднялся на ноги. – Нужно найти какую-нибудь реку. Или озеро. Не хотелось бы надевать на грязное тело чистую одежду.

– Мне бы еще кто одежку предложил… Так и придется ходить в грязной.

– Могла бы спросить. Мне же предложили. Но ты предпочла меч. Если мы найдем реку или озеро, то можешь выстирать ее. – Предложил Киорл. – А я это время посторожу.

– Любой маг прекрасно видит не только глазами… – Беззлобно передразнила его в ответ Илана.

– Что есть, то есть. Впрочем, можешь ходить в грязной одежде. Через несколько часов под солнечными лучами на ней будет весьма жесткая корка из грязи…

– Кто тебя учил хорошим манерам, хотелось бы знать?

– А разве я не говорил, что любое зрение можно блокировать? – Усмехнулся Киорл. – В том числе и магическое. Это равносильно закрытым глазам. Разве что в несколько другой форме.

– А откуда я буду знать, что ты ничего не видишь?

– В данном случае тебе придется просто поверить. Ничего другого предложить не могу.

– А что такое поводырь? – Илана бросила на Киорла вопросительный взгляд. – Тот, который белобрысый, он говорил про него.

– Если вкратце, то поводырь это или предмет, или заклинание, призванное следить за кем-либо. Или чем-либо. Чаще всего, их используют, чтобы убедиться в сохранности отправляемого в дальний путь груза. Именно поэтому посылки, что отправляют маги, перевозчики предпочитают не досматривать. В посылке простого смертного они обязательно поковыряются. И заберут себе что-нибудь, что сложно заметить…

– А если подробнее? Особенно в твоем случае.

– В моем случае все заметно сложнее. – Киорл мысленно прислушался к кристаллу. Пока что тот молчал, не намекая на свои «возражения». – Согласно распространенному мифу, считается, как я уже сказал, что поводырь это либо предмет, либо заклинание. Но поводырем может быть и существо. Само собой, магическое существо. Мне доводилось сталкиваться с такими. В частности, сейчас. У него есть сознание. Разум. И он прекрасно понимает, когда нужно, скажем так, «прервать» меня. Еще ситуация усложняется тем что я сам взял его, считая, что это не более чем кри… – Он чуть было не назвал сущность, в которую был заключено поводырь. Тот не замедлил с реакцией и оглушил его приличным потоком боли. Киорл споткнулся и чуть не упал на землю. Пришлось даже опереться правой ладонью в землю. Точнее говоря, в грязь. Которая тут же поглотила руку до середины предплечья…

– Что? – Илана встревожено остановилась рядом, помогая Киорлу встать.

– Ничего. Все нормально. – Боль медленно, но проходила. – Просто я чуть было не сказал лишнего и поводырь решил меня на время «прервать». Это все мелочи. – Он ободряюще улыбнулся. – Бывает и хуже. Точнее говоря, было. Совсем недавно.

– Насколько хуже?

– Скажем так, я даже не помню, сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание от боли… Это очень больно. Словно горит сама душа. Хотя, в моем случае, это вопрос весьма спорный…

– Пожалуй, лучше не стоит на эту тему. – Заметила Илана.

– Не возражаю. – Киорл и не горел желанием обсуждать столь «болезненный» вопрос.

Снова пауза. Сопровождаемая непрерывным движением сквозь грязь. Похоже, что Анакато основательно перестарался и превратил местные земли чуть ли не в болото. Во многих местах обнажились даже корни многолетних деревьев. Если сейчас добавить еще и сильный ветер, то этот лес основательно изменит свой вид. И пройти через него будет на порядок сложнее…

Через пару часов они вышли в относительно нормальную часть леса. По крайней мере, здесь была и трава, и деревьев было не так уж и много. Хотя идти стало не проще.

– Остановимся здесь. – Предложил Киорл несколько часов спустя, когда они проходили мимо небольшой поляны, не столь сильно пострадавшей от ливня.

– До вечера еще долго. – Это прозвучало скорее как согласие, чем как возражение. Илана слишком устала пробираться через грязь, которая во многих местах была чуть ли не по колено.