Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Одно теперь можно утверждать точно. – С некоторым сожалением заметила Бестия. – Акрополис здесь тоже замешан. И весьма основательно… Не помешало бы довести эти сведения до алтаря.

– Согласен. – Кивнул в ответ Сумрак. – Но чуть позже. Сначала все-таки попробуем добраться до Такаши. А потом, если уж совсем ничего не будет выходить, пообщаемся с Метосом. Если и это не поможет, то тогда известим алтарь. Тогда не останется ничего другого, кроме как задействовать большие силы…

– Меня только одно в тебе беспокоит. Когда ты начал использовать хаос?

– Давно. Очень давно. И, что актуально, все, что нам рассказывали про эту стихию, не более чем сказки. Хаос требует приличных знаний, умений, сосредоточения. Но и многое дает. Впрочем, скоро ты сама все узнаешь.

– Хотелось бы верить. – Решила не настаивать на своем Бестия, прекрасно зная, что с Сумраком спорить нет смысла. – Мне не хотелось бы, чтобы ты превратился в подобие Мрака…

– Каждый из нас уникален. И таковым и останется. – Намек, скрытый в последней фразе, сказанной Бестией, Сумрак проигнорировал. – А пока что не помешает узнать, каким именно образом некоторые товарищи умудрились покинуть это место.

– Может, стоит попробовать догнать их?

– Вряд ли из этой затеи выйдет что-либо полезное. Они далеко не глупцы и не будут так рисковать. Ладно, хватит тратить время, начинаем. Ты занимайся верхними и средними этажами, а я пройдусь по нижним этажам и подвалам. – Сумрак отошел в сторону и замер. С его рук во все стороны поползли тонкие змейки черного цвета. Они добрались до дверей и окон и двинулись дальше, изучая все, что попадалось им на пути.

Бестия воспользовалась немного другим видом магии. Над ней появилась небольшая стая летучих мышей и направилась исследовать указанные Сумраком участки. Разумеется, все это было всего лишь внешних эффектом от заклинаний, но зрелищности ничуть не убавляло. На поиски у них ушло не так уж и много времени. Это ни смотря на весьма значительные размеры Эквинора.

– Есть кое-что. И не только кое-что. Спускаемся вниз. – Сумрак позвал Бестию за собой.

– Где именно?

– В подвале. Под ним довольно сложная система подземных ходов и помещений. В которых укрылось некоторое количество оставшихся в живых. Как я полагаю, не только из числа прислуги.

Сумрак шел к цели словно таран, методично выламывающий городские ворота. На его пути были двери. И не только деревянные. Он их просто сносил с петель. Сложные замки, подчиняющиеся магии, он выжигал. А двери, которые они открывают, уничтожал. Его приближение можно было почувствовать за сотни шагов. И именно этого он и добивался, прекрасно ощущая страх тех, кто остался внизу. Тем лучше. Если будут бояться «заранее», то не будет необходимости тратить время на лишние вопросы и убеждения. Наконец их путь закончился в небольшой комнате, находящейся в самой глубине подземелий. Прочная дверь, с двух сторон обитая железом, осыпалась пеплом, не выдержав злой магии Сумрака. Внутри находилось шесть человек. Из них Сумрака интересовали только двое. Остальные четверо успели покончить жизнь самоубийством…

– Да будет тьма. – Произнес он и все факелы в помещении погасли. Вместо них появились небольшие огоньки, дающие очень мало света. Очень мало для нормального глаза. Но не для глаз Сумрака и Бестии. Которые могли обойтись и без нормального освещения. Свет нужен был только для усиления дискомфорта оставшихся в живых людей.

– Что? Что тебе надо? – Произнес один из оставшихся в живых, бросая короткий нож на пол. Ему не хватило силы воли на то чтобы убить себя. Равно как и еще одному его товарищу.

– Ничего, что ты мог бы не знать. Хозяин этого места. Его зовут Стиарх.

– Он меня убьет. Если я скажу хоть что-то про него. Он меня просто убьет… – Обреченным голосом ответил человек. – Убьет.

– Тебе все равно не жить. – Безразлично парировал Сумрак. – Вопрос в другом. Насколько болезненной будет твоя смерть…

– Боль для меня не важна. Ей тебе меня не напугать. – Обреченно, но с некоторой уверенностью в своих словах настоял человек.

– Боль может быть разной. – Заметил Сумрак. С его ладони сорвался небольшой шарик, диаметром не более четверти монеты с изображением пирамиды, что совсем недавно оставил в Тайвале Сумрак, и ударил человека в живот. Несколько мгновений на проникновение внутрь и в этом помещении не стало слышно ничего, кроме крика полного невыносимой боли. Так продолжалось несколько секунд, после чего шарик вылетел «наружу» и повис в воздухе. – И это еще далеко не предел…

Это было кое-что новое. Шарик горел не обычным пламенем, а самим хаосом. Даже простой огонь причиняет боль, если по неосторожности коснуться его рукой. Истинное пламя лучше не задевать вообще. А хаос был гораздо опаснее истинного пламени. Сумрак даже удивился, что пленник не умер от болевого шока…

– Пытка не может длиться вечно…

– Тоже не есть истина. – Сумрак покачал головой и шарик снова занялся пленником, причиняя ему невыносимую боль… – Одного не пойму. В этом мире все такие тупоголовые? Или только мне попадаются такие бараны? Неужели сложно понять, что я все равно добьюсь своего. Разница лишь в одном. В количестве боли и страданий, которые мне придется для этого причинить…

– Что тебе нужно? – Все-таки сдался человек… Под ним уже скопилась небольшая лужица и там была не только кровь…

– Не так уж и много. Всего лишь ответ на один вопрос. Где мне искать Стиарха?

– Я знаю только одно. Пару дней назад он ушел куда-то на север. Сказал, что у него там дела. О своих делах он предпочитает не распространяться…

– Вот видишь как все просто. И стоило ради этого напрашиваться на пытки? – Сумрак встал и направился к выходу. Вместе с ним погас и тусклый свет огоньков, что загорелись, когда потухли факелы.

– Что будет с нами? – Раздался голос одного из оставшихся в живых магов.

– Ничего. – Холодно ответил Сумрак, не оборачиваясь. После того как Бестия тоже вышла из помещения, потолки обрушились вниз всей своей массой, превращая это место в могилу… – Ничего не будет…

– Ты становишься слишком похожим на Мрака. – С горечью сказала Бестия, когда они шли обратно по коридорам. – В первые десятилетия службы Некрополису ты был совсем другим. А сейчас ты становишься все более жестоким и злым…

– В корне ошибочно. Это не злость и ненависть, а просто безразличное отношение к жизни тех, кто не представляет для меня пользы…

– Хотелось бы верить. – Слова Бестии эхом разнеслись по коридору…

– Кстати, нам нужно срочно уходить отсюда. – В голосе Сумрака был едва заметный намек на крайнюю срочность сказанного.

– Думаешь, что может появиться помощь защитникам Эквинора?

– Нет. Теперь это меня уже не беспокоит. Второй раз меня теперь даже на более хитрую ловушку не поймать. А вот Киорл в очень сложном положении…

– Что произошло? – Бестия вопросительно посмотрела на Сумрака, ожидая объяснений.

– Точно не знаю. Мне известно только одно. Его поводырь позволил себя уничтожить. А он мог позволить подобное только в одном случае. Когда существует прямая угроза жизни носителя.

– Мы не успеем. Даже если гнать наших лошадей на пределе возможного… – Бестия предпочла назвать тварь Сумрака лошадью. По причине отсутствия нормального имени у таковой…

– Обычными способами точно не успеем. Есть у меня небольшая хитрость в запасе. Сначала перейдем в Мир Теней, а потом я сделаю разлом в ткани мира. Это позволит оказаться на месте всего за несколько минут. Даже быстрее.

– Хорошо. Может тогда стоит подозвать лошадей сюда? Или они останутся здесь? – Бестия предпочла промолчать про весьма печальные последствия плана Сумрака для Арнора. В месте разлома на некоторое время будет разрушена граница между Миром Живых и Миром Теней. И, учитывая разбитую Чашу Безумия, этот район можно будет считать небезопасным на достаточно длительное время. Это не учитывая той мелочи, что Хагорты почти наверняка воспользуются дополнительной возможностью выполнить возложенную на них задачу…

– Зови сюда. Они еще пригодятся. – На самом деле Сумрак говорил только про лошадь Бестии. Его скакун уже давно находился у обрушившейся стены, вызванный мысленной командой.

Коридоры закончились, после них последовало несколько лестничных пролетов и выход во двор. За это время лошадь Бестии успела добраться до стен Эквинора.

– Все, в путь. Время не ждет. – Сумрак забрался в седло и пришпорил своего скакуна, одновременно с этим открывая врата в Мир Теней. Будет лучше, если они перейдут туда одним путем.

После второй схватки с темными эльфами Сумрак позволил себе задействовать гораздо больше из дозволенных ему сил, поэтому ткань Арнора не выдержала и проломилась уже в первые секунды. И эта дыра, появившаяся прямо перед ними, потянула за собой. Еще несколькими мгновениями их выбросило в Мире Теней, но уже около Бездны. Как раз там, где Киорл ударился о дерево, разбив кристалл.

– Слева от тебя. На расстоянии примерно полутора тысяч шагов. Много людей. – Сумраку не потребовалось много времени на то чтобы сориентироваться на местности и принять соответствующее решение. – Убей их всех, но сохрани одежду, припасы. По возможности, не дай лошадям убежать. А я займусь остальными.

– Хорошо. – Кивнула Бестия, направляя свою лошадь в указанном направлении. – По окончании жду тебя там.

Сумрак молча кивнул и направил своего скакуна прямо в чащу, по следам копыт, отпечатавшимся в земле. Наемников, что связали Киорла, он настиг уже у самой Бездны. Они отвязывали пленного и собирались сбросить его в овраг. Появление Сумрака, который хоть и был похож на человека, но только незначительно, стало для них самым настоящим шоком… Не говоря уже про ту тварь, на которой Сумрак восседал.

– Ты же говорил, что эти твари не могут выбраться за пределы оврага. – На штанах одного из наемников появилось мокрое пятно… Слова, судя по всему, предназначались командиру.

Сумрак даже не стал с ними разговаривать. Безошибочно определив старшего, он атаковал. Для этого ему не нужно было использовать оружие. В этом месте было вполне достаточно и магии. Из земли появились десятки корней, которые тут же связали командира. Остальные стояли и молча наблюдали за этим. Даже не успели достать оружие. Но уже не по причине отсутствия необходимости в нем, а от страха…

Но к земле прижало только командира. Остальных двоих выкинуло за пределы невидимой стены, сдерживающих тварей внутри Бездны… Бешеный крик, полный сумасшедшей боли, огласил лес… Твари, что совсем недавно не могли добраться до смертных, которым хватило смелости подойти к границам их владений, набросились на людей. Сумрак не обратил на это ни малейшего внимания.

Через пару минут появилась и Бестия.

– Что там? – Спросил Сумрак.

– Ничего особенного. Людей убила, лошади заблокированы и не могут убежать. Никуда не денутся.

– Прекрасно. Займись Киорлом. Самостоятельно ему не восстановится.

– Хорошо. – Бестия уже подошла к нему. Если бы не ее выдержка, то вряд ли она смогла бы подойти к Киорлу даже на несколько шагов… Сейчас он был больше похож на мертвяка двухнедельной выдержки в сырой земле… Целыми были только веревки, что сдерживали его… Осмотревшись, Бестия доложила Сумраку. – Очень плохо. Очень…

– Понял, сейчас разберусь с одним умельцем и иду. – Кивнул в ответ Сумрак, поворачиваясь к командиру наемников. Допрашивать его он не собирался. Воин на то им и является, что всегда готов проявить недюжинные чудеса героизма на ниве молчания во время допроса. А учитывая тот факт, что Сумрак уже не первый раз сталкивается здесь с завышенным героизмом по части молчания на допросах, судьба командира наемников была уже решена…

– Что со мной будет? – Спокойно, умело скрывая страх, спросил тот.

– Ничего не будет. Вообще ничего. – Сумрак одним ударом пробил ребра в левой части груди и вырвал ему сердце. Человек умер практически мгновенно. Душа, само собой разумеется, далеко «уйти» не успела, найдя место в очередном камне, который Сумрак приготовил заблаговременно…

Мертвое тело, при виде которого местная «живность» тут же забилась о невидимые стены, он бросил в овраг. В этот раз криков не было. Только хищный рев множества тварей, что тут же вступили в схватку за добычу, которая совсем недавно была вне пределов их «кормовой» зоны.

Бестия видела это краем глаза и только покачала головой, ругая себя за это проявление эмоций. Формально, уже только этого достаточно, чтобы дать Сумраку право сослать ее обратно в Некрополис и вызвать замену…

– В этом мире тупорылого героизма проще допрашивать души убитых, чем их живые аналоги. – Ответил Сумрак, видя ее укоряющий взгляд. – Ладно, понесли его отсюда. А то вся местная живность скоро слюнями изойдет при виде такого количества «живого» мяса…

Под словом «понесли» имелись в виду невидимые магические носилки, что появились прямо под Киорлом. Сумрак удерживал их на весу, а Бестия корректировала их положение, чтобы не причинять «раненому» лишних травм. Так его несли почти до самого лагеря наемников, который был теперь полон мертвых тел. Остановились, не доходя нескольких десятков шагов до него. Лошади и так достаточно беспокойно реагировали на присутствие сразу трех «не совсем живых» личностей. Поэтому подходить ближе было бы глупо.

На Киорла пришлось потратить почти несколько часов. Вся особенность использования сил тьмы для восстановления тела состоит в той мелочи, что данное чародейство лучше всего получается на самом себе. Применительно ко всем остальным это намного сложнее. Даже для Сумрака.

– Значит, ты все-таки успел вовремя… – Киорл попытался встать, обращаясь к Сумраку. – А я уже думал, что стану кормом для тварей, что населяют Бездну…

– Не стал бы. Зачем еще тратить столь ценную игрушку, как поводыря?

– Не хотел бы показаться не вежливым, – осторожно начал Киорл, продолжая приподниматься, – но зачем было давать мне столь агрессивного поводыря?

– Этот не агрессивный. – Усмехнулся Сумрак. – Этот еще мирный. Есть у меня и более опасные игрушки. В том числе и подобного рода. К тому же, ты сам прекрасно понимаешь, что я должен быть излишне осторожен. Особенно по части тех, кто невольно может раскрыть лишнее относительно меня. Или Некрополиса. Но, как бы там ни было, поводырь свою основную задачу выполнил.

– Верится с трудом. – Киорл упал на землю, так и не сумев подняться. Последние дни слишком сильно его вымотали.

– Не напрягайся. Вспомни, чему я тебя учила. – Бестия положила ему под голову вместо подушки небольшой сверток, в котором лежала одежда, найденная в одной из сумок наемников. – Здесь тоже много тьмы. Просто вбирай в себя ее силу и восстанавливайся. Да и времени у нас не так уж и много. Одежда у тебя под головой. Когда будешь в состоянии встать, достанешь и ее.

– Полчаса. Больше времени не могу выделить. – Сумрак отошел в сторону.

Киорл закрыл глаза и занялся делом. Для начала, нужно было нормально восстановить тело. Сумрак с Бестией хорошо постарались, но он все равно знает свое тело лучше. Но для этого нужно набраться сил. Киорл мысленно окинул взором округу, высматривая более плотные очаги тьмы. Особенно Бездну. Пусть там много всего намешано кроме тьмы, но сейчас это было не столь важно. А потом он словно магнит начал собирать тьму на себя. Поначалу получалось не столь хорошо, но после нескольких попыток процесс пошел значительно лучше. После чего Киорл занялся своим телом. Уже через треть часа он мог одеться, встать на ноги и относительно ровно ходить. На всякий случай он сломал достаточно толстую ветку и опирался на нее как на посох. В глазах еще бегали десятки красных кругов, да и голова кружилась. Дополнительная опора была для него сейчас как раз не лишней.

– Очнулся. – Скорее утверждал, чем спрашивал, Сумрак. – Уже лучше. А теперь рассказывай.

– Что именно? – Удивленно спросил Киорл. – Я думал, что поводырь и так все передавал.

– Не совсем так. Он запоминал. Но не передавал. Вот если бы он остался цел, то тогда да. Тогда у меня был бы полный доступ к его памяти. Но сейчас от него мало что осталось.

– Если так, то для начала вкратце. – После чего Киорл без лишних подробностей рассказал про его приключения в пещерах; Илану, ее выжженную память; разговор с Хранителями; и «столкновение» с Калидором. Сумрак потребовал рассказать про сознание Иланы как можно подробнее. Киорл вспомнил все самые малейшие детали.

– Нужно форсировать события. – Сумрак повернулся к Бестии. Выражение его «лица» ничуть не изменилось, но Бестия сразу поняла, что и без того плохие новости стали еще хуже. – Акрополис решил использовать миньонов. А это никогда не разрешается его властями без соответствующей на то необходимости. Слишком уж они «уважают» свободу. Не говоря уже про тот факт, что миньона подослали к Киорлу. Который, по сути, является одним из воинов Некрополиса. Пусть и наемным, но сути это не меняет. И тогда это может объяснить наличие весьма умелого доброжелателя, который уже не первый раз меня подставляет.

– Хочешь сказать, что здесь присутствует один из числа высших воинов Акрополиса?

– А как еще объяснить тот факт, что я не могу его обнаружить? – Предположил Сумрак. – Такое возможно только если это более сильный маг. А таковых существует только трое. И ни один из них не стал бы мне так вредить. Есть еще один вариант, но мне не хотелось бы про него говорить. В этом случае даже самые худшие мои опасения покажутся сказкой…

– Прошу прощения, что прерываю вас, – встрял в разговор Киорл, – но с чего вы взяли, что Илана была подослана ко мне? И что значит миньон?

– Начну со второго твоего вопроса. – Бестия перебила Сумрака, который уже собирался высказать несколько «ласковых» слов на тему излишней, с его точки зрения, привычки Киорла задавать вопросы. – Миньонами называют воинов, что не имеют своей памяти и сознания (они выжигаются при «обращении»), но в которых заложена та или иная задача, необходимая их хозяину. Необходимые навыки и умения прививаются вместе с выжиганием сознания. Отсюда и ее умение так хорошо владеть мечом. Не удивлюсь, если бы она смогла с легкостью победить тебя в бою на мечах. В твоем случае, Илана оказалась миньоном Акрополиса. Теперь касательно первого вопроса. Точнее говоря, отвечу вопросом на вопрос. А ты веришь в случайности? Особенно когда их много?

– А как выглядит сознание миньона, если он принадлежит Некрополису?

– Принципиально, разница не значительна. Акрополис и его старшие воины используют, как правило, выжженную пустыню. Само собой, как ты должен знать, это не более чем образ. На самом деле все гораздо сложнее. Некрополис просто убивает все, что есть в человеке доброго и, скажем так, положительного. Образ при проникновении в такое сознание больше всего похож на огромное кладбище, залитое кровью, огнем, мертвыми телами и ненавистью. Но это тоже не более чем образ в восприятии того, кто проникает в сознание миньона.

– Но не могла же она прийти в то поселение ровно за несколько дней до моего прибытия? – Киорл хоть и вполне доверял Бестии, но образ Иланы совершенно не хотел сравниться с тем, что ему рассказали.

– Могла. – Уверенно ответила Бестия. – И наверняка она была не одна. Рассчитывать на одного миньона было бы просто глупо. Поэтому, скорее всего, их было несколько. А ты столкнулся только с одним из них. Точнее говоря, с одной из них. И попался. Попался на жалость и простоту.

– А что я должен был делать? Смотреть, как живых людей сжигают в их же собственных домах? Смотреть, как Илану убивают только за то, что она оказалась не в том месте и не в то время?

– Ты не должен был вмешиваться вообще. – В голосе Сумрака явно чувствовалось презрение к бедам и проблемам смертных. – Это была ошибка. И ее нужно было исправить при первых же подозрениях на излишние совпадения. Кроме того, можно было не помогать им, а использовать их смерти для получения сил.

– Исправить? – Киорл посмотрел в глаза Сумраку, но не смог выдержать его взгляд. – Каким образом?

– Убить. Миньон безобиден только до тех пор, пока не появляется необходимость выполнить возложенную на него задачу. В тот момент ей был бы совершенно безразличен тот факт, что ты спас ей жизнь. Она убила бы тебя без малейших колебаний. И вряд ли ты смог бы что-либо сделать.

– Так нельзя.

– Можно. И даже, более того, нужно. Но это уже не играет роли. У тебя было послание от Хранителей. Оно у тебя осталось?

– Я бы поискал среди своих вещей. – Предположил Киорл. – Хотя вряд ли Калидор оставил бы столь важную вещь.

На поиски ушло не так много времени. Хотя лошади шарахались от каждого из них. Если бы не огромные корни, выросшие прямо из земли и блокирующие им дорогу, то они уже давно разбежались бы во все стороны. Особенно при виде Сумрака. Тубус нашелся в одной из седельных сумок. Рядом с ним обнаружился меч Киорла и остальные его вещи. Судя по всему, наемники Калидора посчитали все это своей законной добычей.

– Итак, посмотрим, что у нас есть. – Сумрак открыл тубус и частично развернул свиток. – Мне читать вслух или передать основную суть после прочтения?

– Пожалуй, пусть лучше будет вслух. – Удивленно ответила Бестия, явно не ожидавшая от Сумрака подобной «щедрости».

– Ладно, тогда начинаю. – Сумрак развернул свиток до конца и приступил к прочтению:

«Тем, кто пришел сюда от города пирамид. Хотя мне и не совсем известен смысл данного выражения.

Я, равно как и мой напарник, не более чем посланники, уполномоченные передать Вам слова нашего старшего. Его имя – Метос. Хотя он сказал, что оно должно быть Вам знакомо. Возможно, что я и ошибаюсь, пытаясь передать эти слова через Киорла. Но подобное мне представляется маловероятным. Впрочем, возвращаюсь обратно к основной теме данного документа.

Некоторое время назад произошли события, которые навсегда изменили судьбу Арнора. Была освобождена злая сила, заключенная в плен много лет назад. Тогда мы просто не поняли, что это так или иначе связано с мертвым городом. Темного мага, что назвался именем Калидор, уже ищут по всему Арнору. И, если найдут, окажут полное содействие в его поимке. Мы только заинтересованы в скорейшем разрешении сложившегося конфликта. Можете считать эти слова официальным извинением.

Пара слов о бойне у Гиблой горы. Инкайле, равно как и остальным, ничего не известно касательно города пирамид. Равно как и природы сил тех, кто ему служит. Поэтому она приняла Вас за некроманта. Мы приносим глубочайшие извинения за ее действия. Она не знала, против какой силы выступает и мы благодарны за то что Вы оставили ей жизнь.

Теперь ближе к возможному пути решения сложившегося конфликта. В конце этого текста указаны ключевые точки приложения сил, позволяющие открыть врата в Замок Хранителей. Полагаю, что этот путь Вам уже знаком. Жду Вас в названном месте. Это не ловушка. О подобном не было даже мыслей.

Это слова Старшего, всего лишь изложенные мною на бумаге.

С уважением, Хранитель Анакато.»

– Даже и не думал, что среди Хранителей есть такие глупые сущности. – Сумрак вспомнил про Инкайлу и про точки приложения сил, которые она использовала, когда он позволил ей бежать. – Значит, она действительно не маскировалась и прямой дорогой направилась в Замок Хранителей.

– Наши действия? – Бестия вопросительно посмотрела на Сумрака.

– Зависят от него. – Сумрак кивнул в направлении Киорла. – Точнее говоря, от его ответов на некоторые вопросы.

– Я же рассказал все, что мне известно, когда был в Некрополисе. – Попытался оправдаться Киорл.

– Не совсем все. – Поправил его Сумрак. – Да и вопросы будут не совсем стандартные. Если их только можно назвать вопросами…

– То есть? – Киорлу очень не понравились две последние фразы, сказанные Сумраком.

– Скоро узнаешь. Мы могли бы прибегнуть к данному приему еще в самом начале, но подобная магия не может быть использована незамеченной. А сейчас это уже не играет роли.

– Какому еще приему? – Хоть интонации Сумрака и были нейтральными, но в них было что-то не слишком радующее перспективами.

– Говорю же, скоро узнаешь…

Киорл так и не смог заметить того момента, когда Сумрак сорвался с места и оказался сбоку от него. Затем последовал сильный удар по затылку, в который было вложено еще и немного магической энергии. После чего Киорл снова отправился в путешествия по миру бессознательного.

Только на этот раз все было иначе. Если раньше он просто терял сознание и приходил в себя через некоторый период времени, то теперь он был как бы в сознании, но словно потерял связь со своим телом. Его разрывало на сотни, даже тысячи частей, разбрасывая их по всему Арнору… Он так и не смог понять, сколько времени длилась эта пытка…

Очнулся Киорл чуть позже. Со странным ощущением, словно его разорвали на тысячи частей, а потом собрали вновь. Причем, проделали данный номер несколько раз. Было и еще кое-что. Точнее говоря, не было. Теперь он больше не чувствовал нитей, что связывали его с Арнором или его Хранителями. В частности, с Такаши. Теперь он был свободен от каких-либо указаний с их стороны. Сумрак и Бестия уже разговаривали, когда он пришел в себя:

– Немедленно отправляйся по следу нити, что ведет к Такаши. – Знакомый голос. Сумрак. Раздает приказы Бестии. – Это место не так далеко. Если поторопиться, то Такаши не успеет уйти далеко. Одно можно сказать точно. Теперь он наверняка знает о том, что мы его нашли. Если обнаружить его, то, по возможности, не убивай. Он нужен мне живым. Если ситуация будет совсем безвыходной, то воспользуешься вот этим. Его силы должно быть достаточно.

На ладони Сумрака появился кристалл. Темно-матовый, с красным отливом. Заметно крупнее тех, что Сумрак использовал для пленения душ ранее.

– Я поняла. – Кивнула в ответ Бестия, забирая кристалл, а Киорл отметил про себя, что возвращается не только слух, но и зрение. Значит все не столь плохо.

– Тогда в путь. А я пока что разберусь с ним.

Киорлу очень захотелось узнать подробнее, что имелось в виду под словами «разберусь». Сумрак уже говорил, что от миньонов, выполнивших свою задачу, избавляются. Вроде бы. Хоть он таковым и не являлся, но, учитывая некоторые наклонности Сумрака по части повышенной кровожадности, данная участь представлялась вполне реальной…

Бестию не нужно было уговаривать дважды. Ее «лошадь» уже успела оказаться рядом, вызванная сюда волей своей нынешней хозяйки. Киорла немного обидел тот факт, что Бестия даже не поинтересовалась у Сумрака касательно его дальнейшей судьбы. Из всех, кого он встретил в Некрополисе, она была наиболее «человечной».

Лошадь Бестии исчезла за деревьями, через некоторое время перестал быть слышен и стук копыт по земле. А Сумрак повернулся к Киорлу:

– Вставай. – Прозвучало словно приказ. – И так вижу, что ты очнулся уже.

– Что произошло? И зачем нужно было наносить столь сильный удар?

– Если так было сделано, то нужно. – Сумрак не стал вдаваться в подробности. – Теперь касательно тебя и твоей подруги. Можешь считать, что свой долг Некрополису ты вернул. Пусть и не до конца, но теперь от тебя такой пользы уже не будет. Можешь считать себя свободным человеком.

– А Келен? Что с ней? – Будь сердце Киорла живым, то оно точно забилось бы, словно кузнечный молот в самый разгар рабочего дня. Даже не просто кузнечный молот, а сразу несколько.

– Узнаешь в Храме Теней. Все в очередной раз усложнилось. Не сказал бы, что это сильно тебя обрадует, но другого выбора у Тиэн`ны просто не было. Поэтому не суди ее и не делай поспешных выводов.

– Не буду. – Пообещал Киорл. – Но все же. Что произошло?

– Узнаешь сам. – Уклончиво ответил Сумрак. – Могу сказать лишь одно. Тебе придется очень сильно постараться для того чтобы вернуть себе любимую. – На сей раз в его словах не было ни малейшей издевки или презрения к его чувствам. Сумрак просто констатировал факт.

– Где мне ее искать? – Киорл посчитал, что большего из Сумрака не вытянуть, и решил, что пора заканчивать этот разговор.

– Все там же. В Храме Теней. – Сумрак «прочертил» пальцем в воздухе несколько символов. – Это ключевые точки приложения сил, позволяющие открыть портал к самому его входу. Для возвращения используется такая же система, только в обратном порядке. Лучше возвращаться прямо сюда. Здесь выше вероятность выйти обратно нормально, не оказавшись при этом под землей или, к примеру, посреди скалы…

– Это все? Мой долг перед Некрополисом точно погашен? – В последний раз решил уточнить Киорл.

– Погашен. Теперь ты ничего не должен городу пирамид. – Сумрак уже залазил в «седло» своего скакуна, один только вид сначала напугал даже Киорла. – Можешь считать себя везучим. Обычно Некрополис предпочитает убивать тех, кого использует в своих целях. Даже если речь идет о «возврате долга», как и было в твоем случае…

– Спасибо. – Киорл не знал, за что говорить слова благодарности и имеют ли они значения для таких как Сумрак, но все равно произнес это слово.

Сумрак даже не обратил на это слово внимания, уже направляясь через лес. Нужно отметить, что его «скакун» при всей своей массе и габаритах двигался среди деревьев достаточно уверенно. Выбирая относительно ровную дорогу и не оставляя после себя просеку, словно здесь прошлась бригада лесорубов. Хотя он вполне мог двигаться и таким манером. Впрочем, он все равно оставлял достаточно следов, чтобы его мог преследовать даже незнакомый с навыками следопыта человек.

– Вот и все. – Произнес Киорл. Мысли вслух. Теперь ему осталось только забрать Келен и вернуть ей жизнь. Нормальную человеческую жизнь. А не полужизнь вампира, который только и думает о том, чтобы пить как можно больше свежей крови.

Тогда эта задача казалась ему относительно выполнимой. А теперь, когда необходимость заняться ее решением стала значительно ближе, Киорл даже и не знал, с чего начинать… Не считая той догадки относительно путешествия на север и таинственного Старшего Хранителя, что не погиб, а остался где-то около Эстрока.