Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

– Два дня назад, – начал тот, – она пришла к нам из леса. Вся в обрывках и крови. Уставшая. Наши старейшины, да будет к ним Мир Теней благосклонен, поначалу не хотели ее принимать. Но она была слишком слаба. Настолько слаба, что даже не просила помощи. И мы сжалились. Дали ей кров и пищу. Днем позже выяснилось, что она может врачевать даже тех, кто безнадежно болен. Хотя она и не может объяснить, как это делает. И памяти у нее нет. Все, что она помнит, – это события нескольких последних дней. И свое имя. Больше ничего. Это все, что касается ее жизни в нашем селении. А сегодня пришли эти.

– На каком основании вы назвали ее ведьмой?

– А кто же она еще, если ей подвластны колдовские силы, но она не знает, откуда у нее эта власть? Не от добра такие силы даются, не от добра.

– Понятно. – Подвел итог Киорл. – Значит, все ваши обвинения строятся не более чем на простых совпадениях?

– А с чего еще этим извергам рисковать своей шкурой столь близко от охраняемых дорог? Да здесь патрулей столько, что комар незамеченным не пролетит. – Возразил собеседник, хотя, судя по его глазам, Киорл небезосновательно предполагал, что тот не совсем верит в свои слова. Он скорее не хотел возражать против мнения своих односельчан.

– Никакого костра не будет. – Киорл внимательно посмотрел в глаза наиболее ретивых «борцов за справедливость». Очень нехорошим взглядом. Не предвещающим ничего хорошего. Не исключено, что Сумрак был прав, полагая, что он вполне подходит на роль кровожадного темного мага… Потому что все, словно по команде, отвели взгляд в сторону. – Она идет со мной. Я полагаю, что возражений не будет?

Возражений и не было. Толпа практически неконтролируема, но никогда не пойдет против силы, которую ей не одолеть. А таковую силу Киорл для них как раз и символизировал в данный момент…

Девушка отошла от стены, к которой ее почти пригвоздили вилами и прочим хозяйственным инструментом. «Борцы за справедливость» неохотно, но расступились. Благо меч Киорл пока что еще ни убрал в ножны.

– Расходитесь по домам. Вам еще много работы предстоит. Если придут стражники или солдаты, то можете рассказать все так, как оно и произошло.

Люди неохотно, словно не собираясь «без боя» отказываться от своей точки зрения, начали расходиться. Многие при этом угрюмо, в некотором смысле даже виновато, смотрели в землю. Как полагал Киорл, некоторые все же осознавали, что девушка ни в чем не виновата.

Более того, в произошедшем во многом был виноват он. За все время, с тех пор как он выбрался из пещер илотов, ему ни разу не попался отряд солдат или хотя бы патруль стражи. У них теперь были более «срочные» проблемы. В частности – поймать мятежного некроманта, что вовсю орудует в районе столицы… И не имеет значения, что Киорл таковым не является… В качестве жертвы для сожжения на центральной площади он подойдет не хуже Калидора…

– Илана. – Девушка отвлекла его от размышлений. У нее был красивый голос. Не такой красивый, как у Келен, но тоже красивый. – Меня зовут так.

– Киорл.

– Спасибо. Если бы не ты, то от меня остались бы только обгоревшие кости… В лучшем случае…

– Не благодари. Я не сделал ничего особенного. – На душе до сих пор остался неприятный осадок от последней схватки. Он никогда бы не подумал, что будет использовать чужие смерти для своих целей.

– Ничего особенного? Разогнал разбойников. Убил их главаря, а потом и меня от костра спас. Если бы не ты, то они точно не успокоились бы… Хотя ты и не такой, как все?

– В каком смысле? – Киорл насторожился.

– Ты не, не совсем живой… От тебя веет смертью… И еще тебе подвластна злая магия. Не знаю почему, но мне так кажется.

– И тебя это не пугает? – Почему-то не хотелось спрашивать ее про способности, которые позволяли увидеть его сущность. Пусть и частично.

– Не пугает. – Спокойно ответила девушка. – Потому что душа у тебя живая. Будь ты мертв в душе, то не стал бы помогать изначально.

– Сейчас мы покинем это место. – Киорл осмотрелся. Они были уже на границе того, что совсем недавно было домом для многих людей. – Можешь идти следом за мной до следующего утра. А потом пойдешь своей дорогой.

– Почему?

– Потому что рядом со мной опасно. Слишком опасно.

– Ну и что? – С совершенно искренним удивлением спросила Илана. – Если бы не ты, то я давно бы уже была мертва. Так что моя жизнь, в некотором смысле, принадлежит тебе.

– Тем более не стоит рисковать этой жизнью. – Категорично ответил Киорл. – Мое мнение не изменится. К тому же, ты вряд ли сможешь долго следовать за мной. Мертвым, в отличие от живых, нужно не так много отдыха… Точнее говоря, он им вообще не нужен…

– Значит, мне нужно раздобыть лошадь. – Илана осмотрелась. У самого края леса стояло несколько лошадей, оставшихся от разбойников.

Киорл только улыбнулся в ответ. Не то чтобы зло, но с некоторой усмешкой.

– Что теперь не так? – Вопросительно посмотрела на него девушка.

– Ну, попробуй.

Илана молча направилась к одной из лошадей. Успокоить ее не составило труда, после чего она повела ее к Киорлу, словно показывая, что ничего сложного здесь нет. Не доходя нескольких шагов до него, животное поднялось на дыбы и вырвалось. Да так, что девушка сама с трудом устояла на ногах…

– Они меня боятся. Не знаю почему, но боятся. – Фактически, он прекрасно знал, почему животные боятся его, но предпочел промолчать об этом.

– Мог бы и заранее предупредить. – Несколько обиженным голосом ответила Илана.

– А я и предупреждал. Точнее говоря, намекал.

– Ладно, все равно тебе меня не отговорить. Буду следовать за тобой и после окончания названного срока.

– Одного не могу понять. Зачем тебе это нужно? У тебя есть свобода. Крупные города находятся не так далеко. С твоими навыками лекаря ты смогла бы спокойно жить в любом из них.

– У меня ни семьи, ни дома, ни воспоминаний. – Лицо Иланы стало грустным. – Кому я нужна? Чтобы в другом городе меня снова обвинили в темной магии?

– Но это еще не повод искать смерти рядом с таким как я. Не понять мне тебя.

– А мне не понять тебя. Неужели тебе не скучно идти одному?

– Решай сама. – Сдался Киорл. – Только, если отстанешь, ждать не буду.

– Вот и ладненько. – Девушка улыбнулась. – С этого и надо было начинать.

Дальше шли молча. Киорл выбрал один из самых сложных путей. В этом месте лес представлял собой практически непролазные дебри. Если бы природа здесь повела себя так же, как и совсем недавно, когда он только выбрался из подземелий, то им бы пришлось не сладко. Но лес даже не обращал на них внимания.

Ближе к вечеру его все же начала мучить совесть и он решил остановиться на ночь. Сам он ни устал. Но Илана совершенно выбилась из сил. Кем бы она ни была в прошлой, полной воспоминаний, жизни, но ей определенно не приходилось совершать вылазки в подобные дебри.

Но было в их положении и некоторое преимущество. Наверняка отряд солдат и стражи, что пошлют на выручку в полуразрушенное поселение, заинтересуется и их спасителем. И, учитывая ряд недавних событий, наверняка захочет «побеседовать» лично. Вот тут непролазные дебри и сыграют им на руку. Пробираться через них будучи с ног до головы закованным в броню будет, мягко выражаясь, проблематично. Кроме того, на это потребуется много времени. Благодаря чему у него будет возможность скрыться. Хотя бы на первое время. Даже с учетом некоторой медлительности спутницы.

– Остановимся здесь. – Сказал Киорл, когда они проходили мимо небольшой поляны. По сути, поляной это место назвать было бы сложно. Кусок земли размерами примерно десять на пятнадцать шагов, на котором не растут деревья. Что уже удивительно. Учитывая их огромное количество вокруг.

– Ночь холодная будет. – Девушка сложила руки на груди, словно это поможет ей согреться. – Пойду, наберу веток на костер.

На самом деле ночь предполагалась теплой. Но Киорл не стал ничего ей говорить. Свет костра стал привычным и для него тоже. Хотя теперь он вполне мог обходиться и без него.

– Я мог бы предложить тебе мою куртку, но боюсь что на ней слишком много крови… – Только теперь Киорл обратил внимание на свою одежду, которую не менял с тех пор как по нему прошлись магическим тараном и стрелами около Гиблой горы. Удивительно, что жители того поселения вообще смогли на него спокойно смотреть. Должно быть, тогда еще сказывался шок после пережитой бойни. По крайней мере, сам он недели две назад от такого вида точно отшатнулся бы… А те словно не обращали внимания. Да и Илана ничего не сказала. Определенно, странно.

– Лучше ветки и костер. – Улыбнулась девушка в ответ. – Обещаю, что не буду уходить далеко.

Киорл тем временем занялся расчисткой места под ночлег. Ничего особенного не требовалось. Разве что освободить клочок земли от веток, сухих растений и всего остального, что могло бы спровоцировать пожар. Убедившись по окончании работы, что костер на этом месте можно спокойно оставлять на ночь, он сел рядом.

Девушка вернулась менее чем через четверть часа с довольно крупной охапкой веток. Решив вложить и свой вклад, Киорл тоже прогулялся, найдя пару десятков относительно толстых веток. Такие будут долго гореть. А потом от углей, что останутся от них, тепло будет идти почти до утра. Хотя куда еще теплее в столь жаркую погоду он понять не мог. С другой стороны, дым от костра прекрасно отвлекал комаров и прочую лесную мошкару. Впрочем, судя по всему, среди них явно не находилось желающих пить его кровь…

– Ты так и будешь сидеть словно скала, или все же позволишь себе хотя бы немного занять меня разговорами. – Спросила Илана, когда поняла, что Киорл может сидеть неподвижно, не говоря ни слова, хоть до самого утра.

– А что ты хочешь знать?

– Ну… – Она сделала вид, что задумалась. – Что с тобой произошло и почему мне не нужно идти следом?

– Ты про это? – Киорл приподнял край того, что совсем недавно было вполне добротной легкой курткой. Девушка кивнула в ответ. После чего он продолжил: – Скажем так, я врезался в скалу. В то время как вторая, разве что невидимая глазу, помогала мне в этом… А потом сотня двуногих уродов решила добить меня. И это у них почти удалось…

– И за что они тебя так?

– Меня всего лишь спутали с одним темным магом. Точнее говоря, с некромантом. Да, я не буду отрицать, тьма не чужда для меня. Очень даже не чужда. Но я никогда не использовал некромантию. В которой меня тогда попытались обвинить. – Предпоследняя фраза, учитывая опыт последнего боя с разбойниками, была уже не совсем правдой.

– И ты даже не стал пытаться оправдать свое имя?

– На костре? – На лице Киорла появилась кривая усмешка. О «справедливости» местного суда над подозреваемыми в использовании темного чародейства уже давно можно было слагать легенды… Главную роль в которых будут играть горы черепов и обгоревших костей…

– Извини, я не подумала. Мне почему-то казалось, что в этом мире еще есть хотя бы малая, но доля справедливости.

– Да ничего. Тем более что все их старания ничто, по сравнению с тем, что скоро произойдет. И с теми силами, что волею случая оказались вовлечены…

– Что может быть серьезнее, чем проблемы с имперским правосудием? – Хоть и шутливым голосом, но совершенно серьезно спросила Илана.

– Проблемы с силами, стоящими выше этого мира. – Аккуратно подбирая слова начал Киорл. Кристалл, что совсем недавно достаточно жесткими методами напомнил о своем существовании, снова дал о себе знать. Словно намекая, что большего говорить не нужно. – Да и у Арнора тоже весьма серьезные проблемы. В общем, если бы имперские чародеи знали хотя бы о части произошедшего, то уже давно позабыли бы про меня…

– Что такое Арнор?

– Это и есть. – Киорл провел рукой вокруг себя. – Уже известная тебе империя называется Турмион. А Арнор это земли, небо, реки и все остальное. Все, что ты видишь перед собой, и что твои глаза не могут увидеть.

– А при чем здесь ты?

– А разве я говорил, что я, так или иначе, связан со всем этим? – Киорл насторожился. Вопрос был задан девушкой очень аккуратно. Многие даже не заметили бы подвоха. Возможно, что это была просто случайность, но в таковые он не верил.

– У тебя такой вид, будто ты собрал на себя все существующие смертные грехи.

– Очень близкий для меня человек сейчас находится в крайне сложном положении. И от меня зависит, будет ли она жить. – Киорл решил не говорить Илане про Чашу Безумия и Хагортов. Это слова для нее все равно ничего не будут значить, а лишний раз беспокоить кристалл-сторожа ему не хотелось.

– Подруга?

– Она смысл моей жизни. Если бы не она, то я некоторое время назад я выбрал бы смерть. – Снова неприятная тяжесть под сердцем, сопровождаемая очередным потоком тепла от кристалла. Очередной намек на то, что нужно быть осторожнее со словами.

– А мне даже не о ком вспоминать. – Словно приговор самой себе произнесла Илана. – Я даже никому не нужна. Теперь ты понимаешь, почему я решила последовать за тобой?

– И тебя не пугает, что я «на ты» с тьмой? Тебя не пугает мой вид? – По части первого вопроса Киорл немного перестарался. До темного мага ему еще долго учиться нужно.

– Глаза у тебя добрые. И душа.

– Я мог бы попробовать помочь тебе по части воспоминаний. – Предложил Киорл. – Возможно, твоя память сокрыта не так далеко, как может показаться изначально.

– Ты это серьезно? – В глазах девушки промелькнули искорки надежды.

– Вполне. – Уклончиво ответил Киорл, уже частично жалея, что предложил ей эту затею. – Только этот процесс будут сопровождаться некоторым риском. Да и процедура не из приятных. Мне доводилось заниматься подобным ранее. Но тогда я был обычным боевым магом. И мне подчинялись совсем другие стихии.

– Плевать. Хуже все равно уже не будет. – Илана уцепилась за эту мысль, словно утопающий за соломинку. – Когда начнем?

– Хоть сейчас. Заодно и время у тебя будет, чтобы прийти в себя. Но сначала нужны некоторые приготовления. – Киорл прошелся вокруг костра, рисуя лезвием меча почти ровный круг. Потом в нем появилась семиконечная звезда и узоры вокруг ее вершин. В центре располагался костер. Фигура получилась немного смазанной, но большего сейчас все равно не было смысла делать. Выбрав одну из вершин, он указал на нее Илане: – Садись сюда. И, чтобы не случилось, не пытайся с нее сойти или отшатнуться в сторону…

Использование подобных фигур при проникновении в чужое сознание считается достаточно распространенной практикой. Особенно у некромантов, которые использовали подобное чародейство, чтобы обойти границы смерти. Но этот вывод был весьма спорным. Так как из их числа Киорл помнил только одного. Причем помнил далеко не лучшим словом…

Но, прибегая к помощи стихий и всего остального, что связано с ними, следует быть особенно осторожным. Теперь же Киорл не просто рисковал, а рисковал в гораздо большей степени, чем когда-либо. Потому что из всех обозначенных на концах звезды стихий ему подчинялась только тьма. Каковы могут быть последствия от взаимодействия со всеми остальными стихиями? Об этом ему оставалось только гадать.

– А теперь закрой глаза и пытайся представить перед собой огонь. Просто попробуй его увидеть даже при закрытых глазах. Если у тебя получится, то моя задача сильно упростится.

– Хорошо. – Кивнула в ответ девушка.

Киорл сел чуть позади, слева от нее. Его правая ладонь сейчас лежала на ее плече. Пока что он ждал. Не нужно было говорить про риск и опасность подобной процедуры. Это было бы не совсем честно с его стороны, но зато она не стала бы инстинктивно закрывать свое сознание от него.

Он ждал почти четверть часа. Лишь после этого Илана почти перестала ощущать его руку, сконцентрировавшись на пламени костра. И только после этого приступил к делу. Короткое мгновение и реальный мир перестал для них существовать.

Проникновение в сознание другого живого существа в чем-то похоже на штурм крепости или лабиринта. А скорее и того, и другого. Разве что в гораздо более значительных масштабах. Это уже в зависимости от того, в чьи мысли нужно проникнуть.

Уже первые беглые ощущения дали понять, что все очень и очень не просто. Ее разум был закрыт очень высокими, надежными стенами. И никаких ворот в них не предвиделось. Пришлось потратить немало времени на поиски чего-либо, что могло бы послужить входом, но безрезультатно. Определенно, эти стены она возвела не сама. Хотя возможно и такое, но маловероятно. Илана либо сама была очень сильным магом (что маловероятно, хотя и не исключено), либо над ее «потерей памяти» постарался таковой.

Но вряд ли кто-нибудь мог предполагать, что Киорл может использовать Мир Теней не только в существующей реальности. Скользнуть в Мир Теней в сознании Иланы было сложнее, но не невозможно. А в Мире Теней, как известно, все стены перестают быть такими неприступными. Но и даже здесь пришлось приложить немало сил. Такое ощущение, что его умышленно пытались отбросить назад. Но безрезультатно. Киорл все-таки сумел преодолеть внешние стены и оказаться внутри. И то, что он увидел там, повергло даже его в шок. С таким ему никогда не доводилось сталкиваться.

Разум Иланы был выжжен так, словно по нему прошлись смесью истинного пламени, тьмы и хаоса… В нем не было вообще ничего. Но это была планомерная акция. Потому что были выжжены только воспоминания. Все остальное осталось нетронутым. Рефлексы, полученные в детстве, навыки речи и письма. Все это осталось при ней. Словно кто-то не только хотел оставить целое тело, но сохранить его «работоспособность». Удивительно, что Илана вообще могла разговаривать и чувствовать. В таком состоянии очень трудно удержаться на грани и не скатиться до уровня обычного мертвяка. Разве что из живой плоти и крови…

Но Киорл не собирался сдаваться без боя. Он повернулся назад. Стена была в паре десятков шагов от него. На том месте, на котором и была. Посчитав, что на внешних границах ему все равно не добиться он двинулся вглубь этой выжженной пустыни. Сложно сказать, сколько времени ушло на его путешествия. Ничего нового он так и не обнаружил. Весьма богатый внутренний мир девушки был уничтожен. Уничтожен «от» и «до». Жестоко и методично. Ничего не осталось. Только пустота и практически невыносимая боль. Илана держалась действительно из последних сил.

Но было здесь и еще что-то. Что-то необычное. С чем Киорл никогда не сталкивался. Посреди этой выжженной пустыни было что-то живое. Пока что оно виделось в виде странного строения из ярко светящегося льда. Свет, что шел от него, жег глаза не хуже огня. И это что-то определенно не значилось в списке местных «аборигенов». Оно явно было чуждым для нее.

Киорл так и продолжил бы свой путь, не обращая внимания на боль в глазах, но небольшой огонек размером с кулак ребенка появился прямо перед ним и почти задел. Киорл «увернулся» в самое последнее мгновенье. А потом таких огней стало очень много. Десятки. И все они пытались достать его. Спасало только то, что они атаковали либо по очереди, либо группами по три-четыре шара. Складывалось впечатление, что он попал в самую настоящую метель. Но так продолжалось не долго. Видимо убедившись, что их противник не слишком боится одиночных атак, светящиеся огни собрались в несколько крупных групп и атаковали со всех сторон.

Даже при всех его возможностях у Киорла не было шанса защититься. Возможно, что именно эти огни и постарались, уничтожая память Иланы. Потому что в момент контакта он почувствовал что-то вроде огненного урагана, сметающего все на своем пути. Но, в отличие от нее, Киорл сумел выставить вторую линию защиты, заставив ураган уйти в стороны. И защитить, тем самым, свою память. Он был словно корабль, окованный сталью, что столкнулся со льдом. Раздавить его не могло, а сил, чтобы пробиться сквозь лед, не хватало. Но он был уже на пределе своих сил. Стоит противнику усилить натиск, всего лишь самую малость, и он не выдержит…

В итоге силы стали практически равны. По крайней мере, так казалось. Но, решив больше не рисковать, Киорл отступил. Аккуратно, постоянно следя за натиском «огней». Которые гнали его практически до самой стены. Но уже не столь старательно. Скорее чтобы убедиться, что он не решит вернуться назад. Лишь теперь, осознавая выборочность их действий, он понимал, с какой силой ему довелось столкнуться. Еще немного и он не смог бы выстоять. Да и не пришлось бы сражаться. Достаточно было бы закрыть ему путь обратно, и даже слабый подросток со старым, тупым ножом смог бы с легкостью перерезать ему горло. Не говоря уже про более серьезных противников… По сути, ему просто позволили уйти.

Снова нырнув в Мир Теней, Киорл оказался внутри самого себя. Переходы в Мир Теней с каждым разом становились все легче. Правая рука соскользнула с плеча девушки и повисла плетью, практически не слушаясь своего хозяина. Девушка тоже была не в лучшем состоянии. Стоило ему убрать руку и она сразу же свалилась на землю. Потребовалось несколько минут ожидания, пока правой руке не вернулась чувствительность. Придя в себя, Киорл отнес Илану к настилу из веток, что она сложила на земле.

А сам занялся осмыслением увиденного. А повод для размышлений был более чем основательный. Во-первых, Илана «потеряла» память далеко не случайно. В этом не было ни малейших сомнений. Особенно, учитывая реакцию странных огоньков на его попытку помочь. Во-вторых, эти самые огни. Сила в них вложена весьма значительная. Если не огромная. И, что немаловажно, эта сила в моменты своего бездействия практически незаметна. А это уже кое-что, но значит. Не будь его «родной» тьма, то вряд ли бы он почувствовал их. И, в-третьих, что самое главное, появление Иланы в том поселении, нападение разбойников на него, и его вмешательство в ту ситуацию далеко не случайны.

Разум говорил, что нужно оставить ее здесь и уходить. Но что-то не позволяло этого сделать. И это было не только любопытство (все-таки интересно, что за силы представляют те огни). Да и просто было ее жаль. Она и так одинока до глубины души. Если он оставит ее одну в лесу, то вряд ли она это выдержит.

Киорл все-таки решил, что Илана пойдет с ним. Явной опасности от нее не исходит. А если той силе, что причастна к ее «проблемам» с памятью, захочется сотворить подобное и с ним, то посредники вроде Иланы ей не понадобятся. Отчасти это решение было не совсем правильным, но менять его Киорл не собирался.

Кроме того, был еще и интерес. Илана или была связана с какой-то силой, или сама таковую олицетворяла. И лучше держать ее рядом. По крайней мере, будет хотя бы минимальная, но возможность, заметить вмешательство этой самой силы. Очень даже вероятно, что она, скорее всего, ни коим образом не связана со всеми последними событиями. Арнор огромен и в нем много чего происходит.

Проснулась девушка только утром. Судя по лицу и некоторой замедленности движений, с явно выраженной головной болью.

– Что произошло? – Спросила она, хотя в глазах читался совсем другой вопрос.

– Все намного сложнее, чем я предполагал. – Говорить правду Киорл не хотел. Сложно сказать, каковы была реакция после подобной новости. Не каждый раз узнаешь, что у тебя забрали всю твою жизнь…

– Я пыталась вспомнить хоть что-то, но ничего не изменилось. Все те же последние дни и все.

– Скажем так, в твоем случае кто-то очень хорошо постарался. Кто-то очень сильный. Потому что со столь сильным противодействием я до сих пор еще не сталкивался.

– Но хотя бы что-то осталось? Хоть что-то ты смог увидеть?

– Ничего. Разве что тех, кто помешал мне. – Говорить про выжженную пустыню, о значении которой сомневаться не было ни малейших оснований, Киорл снова не стал.

– И с ними ничего нельзя было сделать? Может, стоит сделать еще одну попытку? Если ты знаешь про них, то у тебя будет возможность укрыться или незаметно уничтожить их? – Она сама не знала, о чем говорила, но снова цеплялась за малейший шанс.

– Здесь все намного сложнее. Мне пришлось использовать почти все свои силы, чтобы выстоять против них. А они даже не выложились хотя бы на половину. И, как я понимаю, не мне удалось уйти от них, а они дали мне возможность понять, что не стоит вмешиваться в их планы.

– Кто они такие?

– Сложно сказать. Передо мною они выглядели как светящиеся огни размером с кулак ребенка. Их было несколько десятков. Прекрасно работают в группе. Если бы я настоял там на своем, то далеко не факт, что моя память тоже осталась бы при мне. Как я считаю, ты осталась без памяти либо их стараниями, либо стараниями того, кто отдает им приказы. Хотя я не чувствую никаких нитей, что могли бы связывать тебя с тем или иным чародейством другого мага.

– Жаль. – Снова грустное выражение на лице девушки. – Я надеялась хотя бы на что-то.

– Возможно, что есть силы, которые имеют больше власти и способны помочь тебе. И не исключено, что их тоже могут заинтересовать эти создания. – Предположил Киорл, имея в виду Сумрака. Кристалл тут же напомнил о своем существовании легким теплом. Пока что только предупреждая. На что получил мысленный ответ, что про него и так не забывают. Не ясно, дошла ли до него эта мысль, но Киорл пытался обратиться именно к нему. Да и кристалл перестал излучать столько тепла.

– И что это за силы?

– Не могу сказать. Пока что не могу. Они сами решают, вмешиваться или нет. – Кристалл ни коим образом не стал напоминать о себе, на основании чего Киорл сделал вывод, что мысленное обращение до него все же дошло до адресата.

– Значит, буду ждать. И следовать за тобой. Чем бы это не закончилось…

– Ладно, разговоры разговорами, а мы и так здесь уже много времени провели. Да и это, – Киорл указал на исчезающие контуры магической фигуры, – наверняка выдало меня с головой. Так что нужно уходить дальше в лес. Здесь хоть всадникам нет возможности преследовать нас, но для пеших этот лес не помеха.

– Все так же на север? – Спросила Илана.

– Именно туда. – Солгал Киорл.

Наверняка это место будет тщательнейшим образом изучено соответствующими лицами. И каждое его слово будет им известно. В памяти снова прокрутились их разговоры. Вечером и утром. В принципе, ничего серьезного о Некрополисе он не сказал. А вот фигура. Здесь сложнее. На ней остался отпечаток сознания Иланы. И его тоже. Из нее можно многое про него узнать…

– Значит, темный маг. – Зло усмехнулся Киорл. Хотя в словах была и горечь.

– О чем ты? – Не понимающе посмотрела на него Илана.

– Мысли вслух. Не обращай внимания. Впрочем, скоро сама узнаешь. Собирайся, нам пора уходить. И не трогай костер. Он мне еще «пригодиться»…

Девушка молча собралась. На это много времени не понадобилось. Так как вещей у нее с собой было не так уж и много. После этого снова направились через лес. Через некоторое время Киорл остановил ее:

– Жди здесь. Мне нужно завершить на той полянке одно дело.

– Ты вернешься? – В глазах мелькнули искорки сомнения

– Вернусь. Обещаю. Только не уходи никуда. Что бы не случилось. Искать тебя по всему лесу мне не столь интересно.

Киорл вернулся обратно к костру. Теперь настал черед узнать, насколько он может быть похожим на злобного темного мага. Закрыл глаза и сосредоточился только на магическом зрении. И нырнул в Мир Теней. Несколько мгновений там, вбирая в себя как можно больше смерти и разложения. И обратно. В Мир Живых. Тонкие нити тьмы пошли от него в направлении стоящих рядом деревьев, постепенно становясь все сильнее. И это была не просто тьма. Это была тьма, несущая в себе смерть.

Как только нити коснулись деревьев, лес затрясся крупной дрожью, словно напуганная до смерти лошадь. Деревья, землю, траву трясло, не хуже чем от землетрясения. Но Киорл набрал достаточно энергии смерти в Мире Теней. Поэтому уже через минуту это место было мертво. Деревья в радиусе примерно двадцати шагов вокруг поляны засохли, будто прошло уже много лет после их гибели. От травы почти ничего не осталось. Даже земля. И она выглядела как-то странно.

А теперь самое простое. Вихрь, расходящийся от него в стороны начал ломать сухие деревья. Не досталось только костру. Вокруг которого уже лежало приличное количество сухих веток. К которым теперь добавлялись толстые стволы деревьев. Огонь тут же ухватился за новое топливо. Всего несколько минут и костер уже охватил половину поляны.

Киорл осмотрелся, вполне довольный результатом. А также мысленно проклиная себя за содеянное. Через час на этом месте не останется ни малейшего следа их пребывания здесь. Даже погибший лес, который тоже, в некотором смысле, является живым существом и имеет свою память, не сможет ничего рассказать о особенностях творимого здесь чародейства. И можно будет не беспокоиться за сохранность его разговоров. Один только минус. Начнется обширный лесной пожар. Который будет очень сложно потушить. Особенно с учетом весьма жаркой погоды… Зато у имперских чародеев будет, чем заняться. Отчасти, но это будет даже на руку. Да и задание, что дал ему Сумрак, нужно выполнять. Хотя бы так…

– Нам пора уходить. – Киорл вернулся к месту, где оставил Илану. Она была там же. Разве что «немного» испуганная. – Скоро здесь будет, мягко выражаясь, небезопасно…

– Что там произошло? – Илана почувствовала запах дыма еще до его прихода.

– Скажем так, я заметаю свои следы. Пусть и весьма жестокими методами.

– Ты собираешься сжечь весь этот лес только ради того чтобы скрыться от преследователей? – Судя по выражению ее лица, желание следовать за Киорлом начало медленно, но верно, пропадать.

– У меня нет другого выхода. – Оправдываться не хотелось, но другого выхода он, на данный момент времени, не видел. – Иначе все наши вчерашние разговоры станут известны некоторым личностям. Не говоря уже о том, с чем мне столкнулось в глубинах твоей памяти. Волею случая я оказался впутан в игры слишком больших сил. И вынужден поступать в соответствии с правилами игры. Которые, как ты уже поняла, весьма жестокие…

– Выход есть всегда. Зачем убивать весь лес?

– Затем. – Киорл начал повышать голос. – Затем чтобы у моих преследователей значительно прибавилось проблем. Затем, чтобы не было возможности узнать наш вчерашний разговор и последующее чародейство. Вряд ли они теперь станут заниматься мной… По крайней мере, в ближайшее время.

– Это слишком жестоко…

– Но я должен был это сделать. – При чем здесь долг, Киорл не мог сказать. Да и сам уже не слишком верил в эти слова. Было что-то, что доставляло удовольствие от содеянного. Хотя и неприятный осадок на душе тоже был. Возможно, Сумрак был прав и он очень даже подходит на роль беглого некроманта. Да и со смертью ему уже довелось поработать. Не говоря о том, что Мир Теней отнесся к нему не так уж и враждебно…

– Хотелось бы верить. – Илана все-таки сдалась. Хотя это и прозвучало не так уж и убедительно.