Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Сознание возвращалось медленно. Пожалуй, даже слишком медленно. Киорл уже и забыл, когда в последний раз ему так доставалось. Не считая той схватки с Калидором у Храма Теней.

– Что же ты сразу не сказал, что при тебе такая игрушка есть? – Снова призрак, занимающий центральное кресло. Киорл не мог его видеть, но узнал по голосу.

– Пожалуй, не стоит обсуждать эту тему. Ну и ту, которая привела к активации этой гадости… – Вполне честный ответ, учитывая, что кристалл снова напомнил о своем существовании. Сразу пришли в голову весьма не лестные мысли про Сумрака. Мог бы и сказать, что это не просто полезная вещица, но и поводырь…

– Согласен. Впрочем, уже сказанного будет достаточно для некоторых выводов. Ответь лишь на один вопрос. Что ты собираешься делать, если тебе будет дарована свобода? Ну и Келен тоже. Вампир, кем бы он ни был, далеко не лучший попутчик. Не говоря уже обо всем остальном.

– Не знаю. – Ответил Киорл спустя четверть минуты. И действительно. Он собирался добиться свободы для них, но вряд ли стоит ожидать от Некрополиса или его служителей большего. Значит, решать все проблемы ему придется самостоятельно… – Пока что я должен добиться для нас хотя бы свободы. А там будет видно.

– В некотором смысле я одобряю твой выбор. Но будь готов к разочарованию. Сейчас она уже не та, какой была до превращения в вампира.

– Я знаю. – Вспомнилась их встреча в Храме Теней после его возвращения из Некрополиса. – Но я не отступлюсь. Либо я смогу вернуть ее в нормальное состояние, либо мы погибнем вместе.

– Смело. Хотя отчасти и глупо. – От любого другого собеседника это прозвучало бы как оскорбление, но только не от илота. – Попробую тебе помочь. Хоть мы и не смогли узнать от тебя требуемого. Но твоей вины тут нет. Если тебе удастся добиться для вас свободы, то следуйте на Север. Город называется Эстрок. Полагаю, тебе уже знакомо это название. Там тебе нужно будет искать одного мага. Он может быть как в городе, так и в любом другом месте рядом с ним. Любом другом в абсолютном значении данного слова.

– В каком смысле?

– Мы не знаем, где именно нужно его искать. Нам известно, что он находится где-то рядом. А где именно – неизвестно… Его имя – Таргот. По крайней мере, так его звали многие тысячи лет назад. Он был старшим в первом поколении Хранителей. Камень Мира по неизвестным нам причинам оставил ему жизнь, когда их поколение сменилось следующим. Только сердце мира или равная ему сила может помочь тебе вернуть Келен к жизни. А связаться с этой силой можно лишь через Старшего Хранителя. Не думаю, что Метос будет помогать тебе. Так что рассчитывай на, скажем так, сторонние варианты.

– Спасибо. Я обязательно воспользуюсь этим советом. Если он еще жив, то я обязательно найду его. – На лице Киорла мелькнуло некоторое подобие улыбки. Теперь у него есть путь к решению проблемы. Пусть даже не путь, а просто направление. Но это уже хорошо. Значит, у него есть шансы вернуть Келен к нормальной жизни. – Но у меня есть еще один вопрос. Откуда вам известно про Метоса, Такаши и остальных?

– Камень Мира. Пусть мы мертвы и вынуждены довольствоваться сей скромной формой, которую ты видишь перед собой, но связь с сердцем мира до сих пор жива.

– Вы говорили, что отпустите меня. Я понимаю, что рассказал вам не так уж и много из того, что мне известно. Но большее мне не подвластно.

– Отпустим. И даже поможем покинуть это место. Ход, через который ты зашел сюда, в ближайшее время вряд ли будет безопасен. После той бойни, что произошла там, он будет охраняться лучшими магами империи. Да и из Хранителей кто-нибудь наверняка наведается. Тебя выведут через один из запасных выходов. По меркам наземных он расположен в паре дней пути отсюда. Заодно и сможешь на время исчезнуть от погони, что почти наверняка организуют после той бойни. – Призрак повернулся к «старшему», что привел сюда Киорла из темницы. – Проводи его. Ты знаешь куда. Убедись, что он спокойно достиг поверхности.

– Да, старейшина. – Произнес тот в ответ.

– Благодарю. – Киорл поклонился, про себя улыбнувшись с некоторой грустью. Как бы они не старались, но ему придется привлечь к себе внимание местных властей. А жаль. Спрятаться на некоторое время сейчас действительно не помешало бы.

– Иди с миром.

– Еще раз спасибо. – Ответил Киорл, уже выходя вслед за своим проводником.

Хоть никаких угроз он и не услышал, но все равно обращал внимания на любые мелочи. Ему не один раз приходилось сталкиваться с ситуациями, когда с такими вот спокойными прощаниями пленников отправляли на казнь. Тогда он не придавал этому внимания. А сейчас таким пленником мог быть он сам…

Как и ожидалось, шли коридорами, вырубленными прямо в камне. В которых периодически попадались ответвления. Это был даже не просто город, а что-то большее. Здесь можно было бы спокойно жить, если не учитывать отсутствие солнца.

– Ждешь ловушки или удара в спину? – Спросил проводник, обращая внимания на излишнюю «осторожность» сопровождаемого.

– В последнее время и так слишком много неприятностей. Вот и привык уже везде ждать ловушек и обмана. – Попытался оправдаться Киорл. В некотором смысле даже было стыдно перед проводником.

– Давно тебе подвластна тьма? – Вопрос, которого от проводника он явно не ожидал.

– Около недели. Или чуть более.

– А уже отвык верить на слово. Да и в помощь тоже.

– Не слишком везет мне в последнее время. Сначала меня очень хорошо подставили, потом предали и убили. Потом оживили и вынудили «сотрудничать» с весьма опасными силами. Потом меня уже два раза пытались взять в плен. Причем во второй раз им это почти удалось. Мне тогда пришлось свое тело чуть ли не по кусочкам собирать, при этом убегая от преследователей. В общем, весьма насыщенные неприятностями деньки в последнее время выдались… – Кратко, но весьма содержательно. И, что было весьма важно, это прозвучало не как жалоба на судьбу или невезение, а как констатация фактов.

– Бывает. Не всегда же должно везти. Зато у тебя есть ради кого жить. – Заметил проводник.

– Если только мое нынешнее состояние можно назвать нормальной жизнью. – Киорл мрачно усмехнулся.

– Ты не так уж и мертв. – Возразил призрак. – Ты всего лишь на грани между жизнью и смертью. Тебя успели забрать от смерти, но вернуть к жизни уже не смогли. Точнее говоря, не стали возвращать. Вот ты и застрял на границе между ними. Но душа у тебя еще жива, что тоже много значит. Впрочем, твое состояние можно считать, в некотором смысле, бессмертием.

– Уж лучше бы я был просто жив, чем как сейчас.

– И это тоже возможно. Сердце мира может многое. Разве что тебе об одном не сказали, рассказывая про Камень Мира. – Интонация призрака в этот раз была предостерегающей.

– О чем же?

– А как, по твоему, должен отнестись Камень Мира к тому, кто отпустил на волю Хагортов? – Коротко, но словно гром среди белого дня. Киорл даже споткнулся на самом ровном месте.

– Не знаю… – Если бы он мог побледнеть, то так бы и произошло.

– Успокойся. Разумеется, произошедшее не пойдет тебе на похвалу, но и репрессий против тебя никаких не будет. Скорее всего… Камень Мира разумен. И всегда может понять, что твоей вины в этом нет.

– Хотелось бы надеяться, что так оно и будет. – Заметил Киорл, про себя обращая внимания на слова «скорее всего»…

– Это ты увидишь, если сможешь найти Таргота. Кроме него и Метоса тебе никто не в состоянии помочь. Ну, в совсем крайнем случае, можно попытаться добраться до самого Камня Мира. Но лучше этого не делать, так как на тебе еще остался запах Хагортов. Очень сильный запах. Далеко не факт, что наши братья, что охраняют его, отнесутся к тебе с таким же пониманием.

– Придется рискнуть. Даже если это будет стоить мне жизни. Я поклялся вернуть Келен жизнь. И я ни перед чем не остановлюсь, пока не добьюсь своей цели.

– Похвально. – Заметил проводник. – И заслуживает уважения. Разве что будь осторожнее. Особенно по части магии тьмы. Если перестараешься, то далеко не факт, что вы останетесь вместе. Даже если ты сможешь вернуть ей нормальную жизнь.

– А что такого в использовании магии тьмы? Да, приемы работы с ней сильно отличаются от многих видов чародейства, но, в общем, принципы все те же.

– Ответь на простой вопрос. Две или три недели назад ты ждал от каждого предательства или ловушки?

– Нет. – Ответил Киорл, замечая про себя, что призрак попал точно в цель, задавая этот вопрос. Он был осторожен, не слишком верил на слово, но далеко не так как сейчас.

– А потом может быть еще хуже. Перестанешь себе доверять. Лишь единицы могут безнаказанно повелевать тьмой. И, как правило, это маги более высокой категории, чем обычный или даже старший Хранитель. Их епархия есть в любом мире. Особенно в межмировом пространстве.

– А как же Калидор? Или тот, кто назвался его именем. Мне еще не разу не доводилось слышать о столь сильном действующем некроманте.

– Калидор был как раз из таких магов. – Согласился с ним проводник. – И более вероятно, что он все же выжил. Но почти наверняка покинул пределы Арнора. С его силами здесь просто нечего делать.

– Если это действительно он, то вряд ли он покинет этот мир. Только не спрашивай, почему. Просто поверь на слово. Пока что ему опасно покидать Арнор.

– Не только опасно, но и не возможно чисто теоретически.

– В каком смысле? – Киорл снова оказался удивлен. Создавалось впечатление, что призрак не провел последние тысячелетия «во сне», а активно занимался делами Арнора.

– После произошедших недавно событий Камень Мира полностью закрыл все пути в этот мир и обратно. Мы так и не смогли узнать причин данного шага. Пути оказались закрытыми и все. Никаких объяснений. Но открывать Арнор заново он их не собирается. А теперь, после освобождения Хагортов, вообще непонятно что будет с сердцем этого мира. У старейшин наверняка есть мысли на эту тему, но они, как правило, предпочитают не распространяться о столь важных вещах до самого последнего момента.

– Три дня назад Арнор уже был закрыт или нет?

– Да. А что?

– Скажем так, – крайне осторожно начал Киорл, замечая при этом реакцию кристалла, что дал ему Сумрак, – Арнор не совсем закрыт. Это я могу утверждать с полной уверенностью.

– Это невозможно. Камень Мира не стал бы умалчивать подобное от нас.

– Я не могу сказать больше, но это действительно так. – На лице Киорла мелькнуло виноватое выражение, указывающее на кристалл, который после последних его слов снова незначительно нагрелся. Всего ничего, но ощущения от наличия данного «сторожа» лучше не стали…

– Хорошо, я донесу это до старейшин. – Кивнул в ответ призрак, после чего повернул направо в другой коридор. – Нам сюда. Осторожно, здесь очень низкий потолок. Мне оно уже не важно, а вот ты вполне материален, чтобы задеть его. Кстати, уже почти пришли.

Киорл осмотрелся. Никаких выходов или хотя бы лестниц наверх здесь не было. Все такой же ход, вырубленный в камне.

– Сюда. Не все так просто. – Пояснил проводник.

Прошли еще пару сотен шагов. Только теперь Киорл заметил, что магическое зрение здесь «работает» только на расстояние нескольких шагов. Обернувшись назад, он только убедился в этом. Никакого входа, через который он совсем недавно прошел, не было. А вот впереди. Впереди было то, что заставило отшатнуться, будто он увидел свой собственный труп, успевший к тому времени порядочно подгнить…

– Что это?

– Кровь мира. – Призрак указал на небольшой лаз, в котором искрилось что-то голубовато-красное, периодически переливающееся всеми цветами радуги.

– Она, – Киорл прервался на мгновенье, подбирая слова, – она слишком живая. Это слишком опасно для меня.

Ему еще не доводилось сталкиваться с подобным, но он чувствовал, что туда ему теперь нельзя. Что там слишком опасно.

– Возможно. – Согласился проводник. – А возможно и наоборот. В любом случае, обратной дороги все равно уже нет.

– Можно же попробовать прорваться через вход у Гиблой горы. Да и не будут же там держать стражников и магов до бесконечности. – На самом деле он так не считал. Точнее говоря, рассчитывал, что Сумрак все же решит помочь своему подопечному выбраться из системы пещер и снова приступить к своим «обязанностям».

– Уже не выйдет. Все входы и выходы в районе Гиблой горы были засыпаны еще в тот момент, когда с тобой вели разговор старейшины. Лишние гости, в том числе и из числа Хранителей или имперских чародеев, нам не нужны.

– Делай что должен, и будь, что будет… – Киорл вздохнул и сделал несколько шагов по направлению к лазу. – Потом что будет?

– Сначала кровь мира перенесет тебя в названное ей место. После того как придешь в сознание последуешь вот за этим огоньком. – Призрак зачерпнул ладонью некоторое количество «крови». Та повисла в воздухе, словно ожидая приказов. – А там уже разберешься.

– У меня остался только один вопрос. – Киорл замер у самой границы лаза, привыкая к ощущениям, что возникали при контакте с кровью мира. – Если ваша связь с Камнем Мира еще жива, то почему старейшины не могут «попросить» его помочь мне? Зачем прибегать к дополнительным сложностям?

– Во-первых, даже нам не совсем понятны их решения. Старейшины и раньше смотрели на многие столетия вперед. И, во-вторых, теперь эта связь стала односторонней. Мы можем чувствовать сердце мира, получать от него знания. Но оно, скорее всего, даже не догадывается о нашем существовании. Что-то вроде этого. А теперь иди. Мне уже нужно возвращаться обратно.

– Спасибо. Мне очень жаль, что мои действия привели к столь печальным последствиям. – Еще раз извинился Киорл.

– Не жалей. Сделанного все равно уже не изменить. И не думай, что все потеряно. Старейшины мудры и еще могут найти выход из сложившейся ситуации. – Проводник неожиданно исчез.

Киорл лишь пару раз заметил его очертания, но потом тот очень быстро исчез из поля зрения, которое и без того было не слишком широким…

– Ну что? Теперь ты мой проводник? – Спросил Киорл висящий в воздухе огонек. Вопрос был скорее для самого себя, но огонек «моргнул» в ответ ярко красным светом.

Предполагая, что хуже, чем переход через Проклятые Врата, не будет, Киорл шагнул вперед. Жизнь действительно была враждебна для него. Особенно столь сильное ее течение. Если бы не старания илотов, то его ни спасла бы даже сама тьма собственной персоной. Настолько живым был этот мир. Пока что… Учитывая его недавние действия… Неприятными оказались только первые мгновения. А потом он оказался в коконе, защищающем его от воздействия потока. Да и путешествие длилось не столь долго. Всего лишь минута или полторы. Если только можно судить о времени в подобных условиях.

Кокон остановился у аналогичного провала. Потом поднялся наверх и растворился только когда Киорл отошел от него на несколько шагов. Огонек появился следом. Здесь было так же темно. Даже магическое зрение не позволяло видеть дальше десятка шагов. Пришлось поверить своему безмолвному проводнику. Да и света от него было более чем достаточно.

Дорога шла вверх. Все те же коридоры и лестницы. И ничего другого. Разве что подниматься пришлось не так долго. Хотя Киорл считал, и не безосновательно, что здесь явно не обошлось без магии. Путь закончился у узкого лаза, рассчитанного как раз на человека. Камней не было. Только земля. Огонек подлетел к нему и пару раз моргнул, намекая, что дальше как раз туда. Но когда Киорл начал подниматься проводник остался на месте. Впрочем, теперь он был и не нужен. Примерно в трехстах шагах, или что-то около того, виднелся четко различимый солнечный свет.

– Тебе тоже спасибо за хлопоты. – Вместо прощания сказал огоньку Киорл и начал подъем.

Поначалу подниматься было немного сложно. Но уже после первой минуты он быстро приспособился и скоро оказался наверху. Это был лес. Судя по деревьям и словам илотов про пару дней пути, он оказался севернее Тайвала. Впрочем, ему все равно нужно отвлечь на себя внимание имперских магов и Хранителей. Так почему бы не сделать это с пользой для себя? Киорл осмотрелся еще раз. Никаких дорог или звериных троп. Впрочем, для начала и это хорошо. Зато когда он обернулся, лаза уже не было. Оставалось только гадать, насколько реальными были коридоры, что вырублены в камни. Отбросив этот вопрос, Киорл повернулся на север и неторопливо двинулся через лес. Другого выбора у него все равно не было…

Глава 7
Засада

После той бойни, что произошла у Гиблой горы, Сумрак направился прямо в Тайвал. События почти с самого начала пошли не так, как он планировал. Ему противостоял очень умный и хитрый противник. И Калидор явно не мог таковым быть. Калидор, если это вообще он, должен быть пешкой. Или десятником. В крайнем случае, сотником. Образно выражаясь. Но не более. А ему нужен сам командир. И, по возможности, живым и разговорчивым. Превращение сильного мага в мертвяка только для проведения допроса с пристрастием далеко не самое простое занятие. А усложнять себе жизнь Сумрак не собирался.

Пока Киорл собирает на себя очередную порцию тумаков и шишек от Хранителей и имперских магов можно попытаться выйти на Такаши. Он знал уже про два места, откуда можно начать поиски. Первым был трактир «Пьяный Дракон», вторым был трактир «Темный Лес». Сумрак еще не решил с чего начинать. Но хотя одно из них должно его вывести если не на Такаши, то хотя бы на тех, кто будет очередной ступенью в этом деле. Хранитель вряд ли будет знать, где искать похищенный клинок, но может подсказать, кто к этому похищению причастен.

Можно было бы поступить и намного проще. Искать Метоса и в приказном порядке заставить всех Хранителей «содействовать». Никуда бы они не делись, работали бы как миленькие. А Такаши еще и получил бы по первое число за разрешение использовать Чашу Безумия. Но, по некоторым причинам, Сумрак считал, что подобный шаг ни к чему не приведет. Точнее говоря, приведет. К тому, что Калидор и те, кто приказывает ему, будут гораздо более осторожными и обнаружить их будет значительно сложнее. Проще предупредить Метоса, чтобы тот не путался у него под ногами, а потом действовать самостоятельно.

До Тайвала он добрался как раз к ночи. Ворота к тому времени уже были закрыты. Да и идти через главный вход с его «внешностью» было бы равносильно вывеске «этого на костер»… Поэтому пришлось обратить свое внимание на стены. Прочный для всех остальных камень не представлял для Сумрака никаких проблем. Над внешней частью его ладоней из доспехов «выросли» широкие клинки, выступающие два пальца вперед. С внутренней часть перчаток расположились острые лезвия, направленные от ладони. Аналогичные лезвия появились и на ногах. Что-то вроде комплекта для передвижения по стенам.

Стены были достаточно высокие. По крайней мере, выше обычных. Порядка ста локтей в самой высокой части. Но не менее семидесяти. Не просто город или столица, а еще и крепость. Не говоря о наличии достаточного количества бойниц и прочих приспособлений, сильно усложняющих жизнь возможного противника в случае осады города. Здесь можно успешно держать оборону даже при серьезном численном перевесе. Только вот никто даже и не предполагал, что найдется идиот, что решит подниматься по отвесной стене практически без снаряжения…

Подъем прошел быстро. Острейшие клинки врезались в прочный камень как в масло. Но при этом и держали отлично. Сумрак мог бы подняться и быстрее, но приходилось осторожничать. Вряд ли местные чародеи смогли бы его заметить. Но почувствовать творимое чародейство вполне могли бы. А лишний шум в городе ему пока что не был нужен.

У самого верха стены пришлось остановиться. Патруль. Два стражника. При броне и оружии. И идут явно не на прогулку. Да еще и трезвые. В отличие от того отребья, что собирает пошлину за вход в город. Все бы хорошо, но у самого основания стены раздался непонятный шум. Больше всего было похоже на крупного зверя. Что, само собой, привлекло внимание стражников. И, как назло, Сумрак оказался как раз рядом с ними. Буквально в паре шагов…

Можно было бы рискнуть и скрыться под завесой невидимости. Ночью это предельно просто. Но, судя по всему, Бестия была права, и он становится похожим на Мрака. Потому что вместо маскировки Сумрак атаковал стражников. Три удара нанесенные с огромной скоростью. Первые два достались «дальнему» воину. Один в горло, а второй в живот. Далее рывок на себя. После чего тот молча полетел вниз, к основанию стены… Не успел раздаться звук от удара тело о землю, а Сумрак уже достал третьим ударом его напарника. Клинок вонзился чуть ниже горла. Блокируя голосовые связки, но при этом не убивая.

А потом несколько мгновений проникновения в сознание. Сумрак все равно планировал проделать подобное с первым, попавшимся на его пути, жителем этого города. Не искать же те забегаловки, путешествуя по всему кварталу. На это могло бы уйти слишком много времени. Когда нужные знания были получены, он отправил и второе тело вниз. Теперь меньше чем через полчаса будет поднята тревога. Исчезновение патруля никогда не было обыденным делом. А когда еще и тела найдут… Впрочем, к тому времени, когда это сможет помешать ему, будет уже не важно.

Сумрак прижался к стене, словно это могло помочь остаться незамеченным, и аккуратно выглянул вниз. Его определенно кто-то подставлял. Подобной случайности просто не могло быть. Но внизу не было никого. Кроме двух тел и нескольких волков, пытающихся добраться до мяса, скрытого под прочным слоем металла.

Он осмотрелся еще раз. В ход шло все. Теперь риск быть обнаруженным местными властями был уже не важен. Возможный противник, который его только что подставил, был рядом. И он наверняка был причастен и к похищению клинка. Осталось только поймать. А для этого нужно сначала обнаружить. С чем явно возникали «некоторые проблемы»… Но все его старания так и не привели даже к минимальному результату.

Ждать времени не было и Сумрак повернулся обратно, направляясь в город. Теперь уже прикрываясь всеми возможными способами. Теперь его будет очень непросто найти. Очень непросто. Разве что таинственный «помощник» решит посодействовать и выдать его местным властям… Но это еще вопрос спорный. Кто кого…

Из соседней башенки уже выбегали трое. Двое в доспехах и с мечами, третий в простенькой одежде, но с дорогими побрякушками и посохом за спиной. Вот оно что. Усилили охрану города. Маг, скорее всего, понимал, что Сумрак где-то рядом, но не мог сказать точно, где именно. Неплохой, значится, чародей. Если смог почувствовать следы его волшебства. Но эта задачка была ему уже явно не по зубам. Решив более не отвлекаться на них, Сумрак спрыгнул вниз. Все равно их смерти ничего не изменят. Спустя несколько минут тревога будет поднята по всей столице. Так что еще несколько трупов погоды уже не сделают. Он приглушил только шум от падения на камни мостовой. Поэтому его маневр не заметили. После чего направился вглубь города. Ночь уже вступила в свои права, а сделать нужно очень много. Не считая той «небольшой» мелочи, что нужно ко всему прочему еще и обнаружить того, кто только что очень грамотно подставил его…

Дальше все просто. Постоянно сворачивая в разные переулки, дабы максимально усложнить задачу возможным преследователям, к цели. В ночном городе подобная задача упрощается до невозможности. Даже глупец смог бы справиться. Не говоря уже про опытного мага имеющего весьма приличный опыт подобных «мероприятий» за спиной.

Сначала в «Темный Лес», хоть до него и дольше идти. Но начинать нужно именно там. Так как туда Киорл отправлял свое послание. После которого его дожидалась весьма теплая встреча. Сумрак добрался туда менее чем за полчаса. По пути ему попалось несколько усиленных патрулей и два достаточно крупных отряда. Последние спешили. Да и лица, на которых читалось недовольство от срочной побудки среди ночи, явно подтверждали, что это не очередное дежурство, а подъем по тревоге. По два мага средней руки, что двигались вместе с каждым отрядом, только подтверждали эту мысль. На Сумрака они не обратили даже малейшего внимания. Даже не заподозрили присутствие чужого, злого для этого мира, чародейства, что скрывало его от взглядов. Должно быть, долгий бег, к которому последние не привыкли, весьма отрицательно сказался на их внимательности. За последнюю мысль Сумрак себя обругал. Не хватало еще начать усмехаться над возможным противником… Порой подобное приводит к весьма печальным последствиям…

Добравшись до трактира, Сумрак забрался на крышу соседнего здания и затаился там. Не хватало еще лезть сломя голову, даже не осмотревшись на месте. Благо времени у него еще достаточно. Первое время будут разбираться с произошедшим на стене. Вряд ли кто-то додумается до широкомасштабных поисков в самом городе. По крайней мере, столь быстро. Да и осторожность лишней не будет. Это место охранялось. Определенно. Он чувствовал присутствие охраны, но не мог понять, где именно те прячутся. Что само по себе уже наводило на некоторые мысли. Особенно по части охраны, что умудрилась скрыться от его взгляда.

Как бы оно ни было, но нужно пробраться внутрь. И лучше начать издалека. Сумрак спрыгнул вниз и направился вдоль улицы, выискивая жертву. Первая попалась уже через полторы сотни шагов. Пьяница, должно быть, уже многократно превысил свою «норму», потому что даже не чувствовал, что Сумрак пытается его разбудить. В конечном итоге ему удалось привести его в относительно нормальное состояние. Если можно использовать подобное определение после такого количества выпитого… Еще несколько мгновений и жертва поднимается и сильно шатающейся походкой направляется к трактиру. Сумрак следом за ним. Но уже в тени, со всеми возможными предосторожностями.

У самого трактира он снова вернулся на крышу соседнего строения и приступил к наблюдению. Не прореагировать на вторжение, пусть и столь пьяного тела, хозяева «Темного Леса» не смогут. И выдадут себя. Хотя бы частично. А большего и не нужно.

Как и во всех подобных местах, ворота трактира были открыты. Вряд ли найдется много желающих наведаться сюда ночью. Да и жертва должна будет шуметь если не на всю улицу, то хотя бы на половину. За половину пути от трактира пьяница умудрился найти толстую дубину. Для нормального боя она все равно не подошла бы, но огреть такой по затылку, или хотя бы просто по голове, можно весьма действенно. Теперь он шел по улице, размахивая своим импровизированным оружием, периодически используя его в качестве опоры. Внушение внушением, но такое количество выпитого все равно не могло не сказываться на координации движений. Все это сопровождалось песнями похабно-героического содержания, из которых Сумрак мог сделать вывод, что местные «народные» наречия ему еще учить и учить…

Беспокойство. Больше похожее на интерес. Это Сумрак уловил сразу. И исходило оно как раз из двора «Темного Леса». Значит, его засланного увидели и заинтересовались им. А тот, тем временем, дошел до ворот трактира, остановился и, после некоторых раздумий, направился во двор, держа дубину перед собой словно меч. Определенно, хоть и в прошлой жизни, но мечом ему доводилось работать.

А охрана «Темного Леса» все более интересовалась ночным гостем. Сумрак мог бы попытаться узнать большее, но это был бы излишний риск. Пока что он не знал, кто именно охраняет это место. Значит, нужно было исходить из того, что они могут быть сильнее его. То есть, вполне могут заметить. А это, пока что, лишнее.

Пьяница успел обойти уже половину двора, но ничего так и не произошло. Или подобные гости были здесь, в некотором смысле, частыми, или был явный приказ не обращать на таких посетителей внимания. Но Сумрак не был бы самим собой, если бы не предусмотрел и подобное. Убедившись, что не представляет для хозяев этого заведения никакого интереса, пьяница подошел к дверям и начал справлять на них малую нужду…

Такая наглость не могла остаться незамеченной. Две тени метнулись из углов двора совершенно незаметно. Незаметно для пьяницы, которого сейчас мало что волновало. Но не для Сумрака. И еще двое, благодаря ослабшему на мгновенье заклятью, обнаружилось у самого входа. Просто и грамотно. Ничего лишнего. Да и заклятье не из простых.

Сумрак снова вернулся на улицу и двинулся вдоль нее. Теперь ему нужно было найти еще несколько человек. Хотя бы двоих. Этого будет достаточно, чтобы на некоторое время отвлечь внимание тех, кто охраняет тот трактир. Таковые нашлись достаточно быстро. И степень опьянения у них была не столь значительной, как у предыдущего «разведчика». Сумрак дал им задачу сложнее. Вместо шума и показухи им придется нападать, хоть и без оружия, на «охранников» «Темного Леса».

А он, тем временем, спустился вниз и направился в обход, планируя проникнуть внутрь через окна на обратной стороне здания. Когда на стенах найдут зарубки от его клинков будет уже поздно. До цели Сумрак добрался намного раньше своих новоявленных помощников. Их же пришлось ждать почти четверть часа. Зато они умудрились где-то раздобыть два ножа, больше похожих на короткие мечи. Оставалось только гадать, где они их взяли, но с точки зрения планируемого результата это скорее хорошо, чем плохо. Удивляло другое. Он не отдавал приказа искать оружие. Импровизация это хорошо, но только в пределах разумного.

Теперь тени среагировали намного быстрее. Первого нападающего свалили одним ударом. Ровно в затылок. Мало кто может адекватно воспринимать действительность, не говоря уже про ведение боя с противником, превосходящим себя по силе, ловкости и опыту, после такого количества выпитого. Но их стараний оказалось более чем достаточно, чтобы отвлечь на себя внимание. Краем глаза Сумрак присмотрелся к одной из теней. Темные эльфы. Весьма редкий во многих мирах народец. И чародейством владеет своеобразным. Потому-то он и не смог их заметить. Впрочем, пока что это не столь важно. Главное что они не заметили его.

Сумрак быстро поднялся на второй этаж и остановился около распахнутого окна. После такой жары нужно обязательно проветривать. А вот про такую мелочь, как возможное проникновение, судя по всему, никто и не подумал. Дабы не рисковать, он внимательно изучил окно на предмет наличия каких-либо сторожевых заклинаний или чего-нибудь подобного и нырнул внутрь, оказавшись в длинном коридоре.

Не мудрствуя долго, Сумрак направился наверх. Третий этаж еще с самого начала показался ему странным. Внешне он больше походил на чердак, но опытный глаз сразу заметил приличную высоту потолков. Да и на стеклах было какое-то странное заклятье, отводящее взгляд. А значит, это место просто требует, чтобы на него обратили внимание.

Лестница нашлась довольно-таки быстро. Сумрак поднялся наверх и остановился перед дверью. Та была заперта изнутри. И засов, судя по всему, был явно из числа тех, что крупнее и надежнее обычных. И лезвие под него не подсунуть. Дверь подогнана идеально. Значит, остается только одно. Это тоже риск, но уже меньший. Сумрак на несколько мгновений ушел в Мир Теней, оказавшись там, где материальные препятствия не столь ощутимы. Некоторое сопротивление, которым сопровождался проход через дверь, и он уже внутри комнаты. Еще пара мгновений и он снова в Мире Живых. Потом несколько секунд на ожидание. Вроде бы никакой реакции с улицы или из других комнат. Значит, высока вероятность, что его трюк прошел удачно.