Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

– Мне тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос. – Обвинительным тоном добавил Метос. Про настроение Инкайлы можно было и не гадать…

– Долго объяснять. – Бестия даже и не оправдывалась. Она просто начала рассказывать все, что произошло здесь, «от» и «до». – След вел до Такаши. До самого последнего момента ничего не происходило. Я чувствовала, что Такаши заметил мое присутствие, но это было вполне логично. Подобная магия никогда не проходит без следов. Особенно для тех, на кого она направлена. Но здесь меня ждал сюрприз. Крайне неприятный сюрприз. Вместо Такаши предо мной оказался мертвяк, сделанный из него. У него уже не было памяти к моменту моего прибытия сюда, – поспешила ответить Бестия на немой вопрос Сумрака. – Мне ничего не оставалось кроме как вступить в бой и окончательно упокоить его. В этот момент исчезли и нити, по которым я нашла это место.

– Сделать из Хранителя ходячего труп и при этом сделать это так что я даже ничего не заподозрил? – Метос покачал головой, не желая соглашаться с услышанным. – Подобное не смог бы сотворить даже Калидор во времена его славы. Более того, мне не попадалось в этом мире ни одного мага, способного повторить хотя бы часть содеянного. До того момента, как в Арноре оказались вы…

– Желаешь обвинить меня, Старший? – Сумрак прошел к телу Такаши, почти не обращая на вопрос Метоса внимания. Осмотр все равно ничего не дал бы. Зато теперь у него за спиной была стена. А не Анакато с Инкайлой. Она хоть и боялась его, но при этом словно светилась от желания убить… В отличие от Анакато. Тот старался держаться в стороне и молча наблюдать за ситуацией.

– Не тебя. – Метос покачал головой. – Хотя у меня есть основания и для подобного. Ее.

– У тебя нет такого права. – Сумрак сложил руки на груди, показывая, что меч ему не понадобится. В том смысле, что он вполне справится и при помощи кистевых клинков. Те, кто некоторое время назад погиб от его рук, согласились бы с ним.

– Убит Хранитель. И рядом с ним в момент смерти был темный маг. Только не говори мне, что она не владеет некромантией. Она вполне способна сотворить подобное. При всем уважении к Некрополису, но это уже явный перебор.

– Ты желаешь обвинить ее в убийстве Хранителя? – Сумрак перешел на угрожающие интонации. Говорить о том, что Бестии подобные силы не доступны, он не собирался. Если Хранители считают так, то это даже лучше.

– Я всего лишь говорю, что она способна на подобное. – Метос все же сдался. Расклад сил был не в их сторону. А тяга к самоубийству среди его достоинств пока что не числилась.

– Мне тоже многое не совсем ясно. – От кого-либо другого подобные слова прозвучали бы как извинение, но только не от Сумрака. – Я вынужден настаивать на скорейшей аудиенции с Камнем Мира. Только он может дать четкие ответы на некоторые мои вопросы.

– Какой Камень Мира. Перед нами Такаши. Который зверски убит. – Возразила Инкайла, указывая на изуродованное тело и внутренне готовясь к возможному «удару» от Сумрака…

– Согласен. – Присоединился к ее мнению Анакато. – Слишком спорный вопрос. Особенно в сложившейся во всем Арноре ситуации. Я настаиваю на общем сборе.

– Этот сбор может пройти еще без двух его участников. – Заметил Сумрак, поочередно переводя взгляд с Инкайлы на Анакато и наоборот. – Вот тогда у Старшего будет реальный повод обвинить меня в убийстве Хранителя. Точнее говоря, Хранителей…

– Разговоры. – Метос прервал Инкайлу, которая собиралась высказать еще одно обвинение в адрес Сумрака… – Но, что бы ты не думал, они правы. Все зашло слишком далеко.

– Я могу прорваться к Камню Мира силой. – Безразлично предложил Сумрак. – Тогда тварям, что вырвались из Чаши Безумия, даже не придется уничтожать границу между Миром Теней и Миром Живых… Потому что в этом случае мне придется уничтожить Камень Мира.

– Хорошо. Запоминай. – Метос был вынужден в очередной раз уступить Сумраку. В воздухе поплыли сложные символы заклинаний. – Я передам Камню Мира просьбу, чтобы он ответил на твои вопросы. Если же тебя будет интересовать что-либо, не относящееся к делу, или если он так посчитает, то ответа не будет. Тайны есть не только у Некрополиса.

– Вот так уже лучше. – Сумрак довольно кивнул в ответ.

– Но запомни. Больше с моей стороны помощи не будет. Некрополис и так уже перешел все возможные грани. Дальше будете разбираться сами.

– Запомню. – Расплывчато ответил Сумрак. С одной стороны, это могли быть просто слова, а с другой, было похоже и на угрозу.

– Уходим. – Приказал Метос, покидая помещение.

Следом за ним ушли Анакато и Инкайла. Через некоторое время Сумрак и Бестия почувствовали след заклинания, открывшего Хранителям портал. Разумеется, Хранители не оставят смерть своего товарища без мести. Только сейчас они были не в состоянии сражаться против Сумрака и Бестии.

– Какие будут мысли? – Нарушила Тишину Бестия, когда убедилась, что их не услышат.

– Не знаю. Слишком все сложно. Слишком много того, что в принципе невозможно. Сама подумай, кто может сделать из Хранителя мертвяка, да так что тот не теряет связи со Старшим и Камнем Мира? Это даже не вершина искусства некромантии. Это гораздо серьезнее. На такое способны только трое. И все они служат Некрополису. Либо я знаю про мироздание далеко не все…

– Либо есть еще одна сила, аналогичная Некрополису…

– Она и так есть. Акрополис. Но мне с трудом верится, что там будут готовить некромантов.

– Ладно, перефразирую. Что сейчас будем делать? – Спросила Бестия.

– Возможно, тебя удивит мой ответ, но у меня нет вариантов. – Признался Сумрак. – Вся эта затея с самого начала была далеко не самой лучшей моей идеей. Но и других вариантов тоже не было. Искать столь незначительную вещь в огромном мире глупо изначально. Точнее говоря, практически бесполезно. Особенно с учетом той форы, что получил тот, что назвался именем Калидор. За это время можно было перепрятать тот кинжал несколько раз. В очень надежные места. Поэтому я и решил попробовать подставить Киорла исходя из того, что Калидор, или кто он там, попробует добить его как ненужного свидетеля. Или выйти на Такаши, так как тот тоже был связан с этим некромантом. Предположить тот факт, что придется столкнуться с кем-нибудь хотя бы равным мне, я даже не мог. Точнее говоря, я учитывал подобную ситуацию, но это был скорее вторичный вариант развития событий, чем основной.

– Но что-то мы делать все равно должны. Не может же эта ситуация быть совсем безвыходной.

– Выход есть. Но это уже совсем крайние меры. Хотя Мрак с них бы и начал. – Сумрак усмехнулся на последней фразе. – Можно просто уничтожить весь этот мир. И кинжал погибнет вместе с ним. Или, что скорее всего и произойдет, похититель попробует покинуть Арнор. В этот момент его и будет проще всего взять.

– А если похититель уже покинул Арнор? – Предположила Бестия.

– Камень Мира. Он может дать ответ на этот вопрос. Нужно отправляться к нему. Только он может дать ответы хотя бы на часть наших вопросов. В Арнор можно проникнуть тремя путями. Проклятые Врата, но они контролируются Некрополисом. Так что этот вариант отпадает. Мертвый город слишком хорошо контролирует свои пути. Второй вариант – Светлый Путь. Аналог Проклятых Врат, но в исполнении Акрополиса. Но здесь будет некоторая оговорка. Там не готовят темных магов и некромантов. Значит они, скорее всего, не могли сотворить с ним подобного. Да и нет у нас контроля над Светлым Путем. Ну и третий вариант. Обычные пути, которыми может воспользоваться любой достаточно сильный чародей. Но они полностью прозрачны для Камня Мира.

– Здесь постарался не «местный». – Согласилась с ним Бестия. – Когда начинаем?

– Прямо сейчас. Пойдем отсюда. – Сказал Сумрак, уже покидая это помещение. Бестия последовала за ним. Обратно шли быстро, словно ожидая удара в спину.

– Что произошло с ним? – Спросила Бестия, когда они вышли наружу, при виде «мертвого» скакуна, на котором путешествовал Сумрак.

– Инкайла. Решила хотя бы так мне «отомстить». Пусть играется. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось… – Пошутил Сумрак, но тут же добавил уже совершенно серьезно: – Потому что потом я ее сам повешу. За ноги. И буду тренироваться в метании кинжалов и шариков, созданных из хаоса. Остальных я просто убью. Но это уже по ситуации.

– Хочешь убить Хранителей? – Бестия ничуть не сомневалась, что Сумрак так и поступит с Инкайлой при первой же возможности.

– Да. Они все равно толком ничего не контролируют. Да и весь мир будет гораздо проще уничтожить, если они не будут мешаться под ногами… Так что не вижу смысла в их существовании. К тому же, Арнору все равно уже «не жить». Пока что влияние Хагортов сказывается не столь сильно, но через полтора столетия здесь будет царство смерти. А может и раньше. Так что пусть лучше раньше, чем позже. Впрочем, об этом позже. А сейчас пора в путь.

На открытие портала к Камню Мира Сумраку потребовалось гораздо больше времени и сил, чем ранее. Все-таки тот охранялся более серьезно. Но и результат прямо таки внушал гордость. Не слишком большие, но буквально переполненные энергией врата теперь красовались перед ними.

– Ты что-то говорила про хорошие манеры. – Сумрак чуть отошел в сторону, уступая Бестии путь к вратам.

– Нашел когда вспоминать про галантность. – Пошутила Бестия, но от приглашения не отказалась. Хотя в данном случае лучше было бы не соглашаться. Никакой гарантии, что это не является ловушкой, Метос им не давал… Поэтому это была скорее предосторожность, чем проявление галантности.

Сумрак последовал во врата после нее, выждав всего лишь пару мгновений. Небольшой «подвох», оставленный в системе заклинаний Метосом он заметил слишком поздно, будучи уже во власти врат. Это были не просто врата. Они еще и смещали само время. Незначительно. Всего на несколько дней. А может недель. А может и более. Точно сказать было сложно. Искажения времени могли бы усилиться, а могли бы и ослабнуть. Проще говоря, что-то вроде лотереи. Но было уже поздно. Сумрак почувствовал это уже после того как вошел «внутрь». А ломать или перестраивать подобное заклинание в этот момент было бы, по меньшей мере, глупо. Оставалось только надеяться, что смещение времени будет не столь велико. Ну и ждать момента, когда появится возможность отомстить Метосу. Проще говоря, убить. И смерть его будет настолько мучительной, насколько это вообще возможно. Но сначала умрет Селеста. У него на глазах…

Глава 12
Свобода выбора

Киорлу молча посмотрел вслед Сумраку. Тот не слишком торопился, покидая место произошедшей бойни. А ему теперь нужно было что-то делать дальше. Свобода от долга перед Некрополисом, которой он столь старательно добивался, почему-то не радовала. Даже наоборот. Угнетала. Как будто сбросив один камень с души, он взял еще два. Только намного крупнее… Теперь он даже не был одним из воинов Хранителей. Он был никем. Даже больше, он был убийцей. Убийцей целого мира… Сейчас ему хотелось умереть. Просто умереть.

Киорл потряс головой, как будто это может помочь. Легче от этого не стало, но мыслей о самоубийстве стало меньше. Раньше подобные мысли никогда бы не пришли ему в голову. Возможно, просто сказывались последствия произошедших за последние дни событий. Но, как бы оно ни было, нужно забрать Келен из Храма Теней. Заодно будет возможность узнать, что Сумрак имел в виду.

Но сначала нужно собраться в путь. Его вещи обнаружились в одной из седельных сумок. Разве что достать их было не столь просто. Лошади боялись его как огня. Зато теперь у него снова висел за спиной его меч. Не долго думая Киорл решил осмотреть содержимое остальных сумок. Лошадей он предварительно отправил в путешествие по бескрайним просторам бессознательного. Проще говоря, временно усыпил.

Осмотр оказался успешным. Набор метательных кинжалов, сделанных из очень хорошей стали, теперь перекочевал на пояс к Киорлу. Два десятка золотых монет и полтора десятка серебряных сменили своего владельца. Хоть он и не знал, на что они могут ему пригодиться, но решил забрать их с собой. Покойникам до них все равно дела уже не будет… Все остальное было не столь важно. Можно было бы забрать с собой доспехи одного из наемников, но это было для него уже слишком. Одно дело осматривать сумки и карманы, хотя и это Киорлу не слишком нравилось, а другое – снимать с покойников доспехи и надевать их на себя. Он не знал, способен ли на подобное Сумрак, но сам до такого опускаться не собирался. В конце концов, того золота, что он нашел у наемников, вполне хватит на два комплекта хорошей брони. Даже с запасом.

В отличие от Сумрака, Киорл не стал уходить слишком далеко от Бездны. Все необходимое для открытия Врат до Храма Теней он знал. Оставалось только собраться с силами и направить их в нужное русло. На это не потребовалось столь много времени. Тьмы здесь было предостаточно и ему даже не пришлось прибегать к использованию силы, заимствованной в Мире Теней. Врата получились не столь сильные, по сравнению с теми, что создавал Калидор, но Киорл все равно остался доволен результатом. Пару недель назад он даже не мог мечтать о подобном чародействе. Боль и горечь снова всплыли в сознании. Пару недель назад он был жив. И его товарищи тоже. И Келен тоже была жива. Лучше бы он оставался самим собой…

Снова встряхнув головой, Киорл решительно вступил во Врата. Короткая вспышка перехода и он уже почти около Храма Теней. Всего лишь пара сотен шагов до главных ворот. Боли уже не было. Теперь он смог бы относительно безболезненно перебраться даже через Проклятые Врата. По крайней мере, так ему казалось.

Храм Теней выглядел каким-то покинутым, мертвым, безжизненным. Точнее говоря, он и был мертвым. Но теперь это было что-то большее. Если раньше здесь была хотя бы смерть, то теперь здесь вообще ничего не было… Только одна лишь пустота. И воспоминания о гибели друга и обращении любимой в вампира… Но это уже были его воспоминания. А не храма.

Киорл неторопливо направился к входу. Складывалось ощущение, что кто-то за ним наблюдает. Кто-то хищный. Ищущий крови. Или ищущая крови… Эта мысль неприятно резанула сознание. Искать крови здесь могла только Келен. Кроме нее, в Храме Теней, насколько он помнил, больше никого не оставалось. Сама эта мысль казалась не слишком приятной. Слишком уж различался образ прежней Келен и той, которой она теперь стала…

У входа уже никого не было. Кто бы здесь не старался, но тела уже убрали. Поэтому Киорлу оставалось только следить за различными механическими ловушками, что периодически попадались у него на пути. Вся магия здесь была мертва. Точнее говоря, ее здесь больше не было вообще. Храм Теней не ответил на его просьбу подсказать путь, поэтому Киорл шел по памяти. Сначала он планировал искать в той части здания, где находились камеры. Там он видел Келен в последний раз. Если ее не будет там, то придется искать по всему Храму Теней или использовать поисковое заклинание. А этого не слишком хотелось. Масштабы этого места были столь огромны, что даже при использовании магии «поиски» могли бы занять пару дней. Как минимум…

Но что– то подсказывало ему, что Келен сама найдет его. Киорл всегда мог чувствовать, когда за ним наблюдают. И сейчас это чувство ему тоже не отказывало. Он пару раз попытался обнаружить Келен, но, должно быть, та слишком умело пряталась. Это умеет любой вампир. Даже не слишком опытный.

До камер он дошел относительно быстро. Дверь, в которую он заходил не слишком давно, оказалась открытой. Это его ничуть не удивило. Зато в душе снова возникло неприятное чувство, что ничего хорошего там он не увидит. За то время, которое Киорлу довелось общаться с Сумраком, он понял одну вещь. Сумрак может быть злым, жестоким, циничным. Может издеваться и пытать. Может олицетворять собой чуть ли не вселенское зло. И очень сложно понять, когда он на самом деле такой, а когда просто играет нужную роль. Но он не стал бы обманывать в подобной ситуации. Недосказать правду вполне мог. Но обмана Киорл от него не ожидал. А Сумрак его ясно предупредил, что в Храме Теней его ждет неприятный сюрприз.

Последние несколько шагов до открытой двери показались целой вечностью. Будто он шел не к своей любимой, а на казнь… Свою же собственную… Киорл сделал последний шаг и вошел внутрь. И побледнел. Настолько, насколько вообще может побледнеть покойник… Тело Келен лежало на полу. Ссохшееся. Во многих местах уже проступили кости. Она была мертва, теперь уже окончательно. Прошло как минимум две недели с момента ее смерти… Странно, что здесь еще не роились мухи и прочие… Киорл поймал себя на мысли, что думает про нее уже не как про любимую, а просто как мертвое тело, лежащее на полу…

Захотелось заплакать. Но плакать он больше не мог. Отвык. Да и просто не мог. Он просто упал на колени, а потом прислонился лбом к холодным камням. Таким же холодным, как и тело любимой…

Неожиданно Киорл почувствовал чужое присутствие. Заодно вспомнив, что за ним наблюдали с того момента, как он оказался перед Храмом Теней. Голос за спиной только подтвердил его подозрения.

– Можешь не беспокоиться. Твою кровь я пить не собираюсь. – Это была Тиэн`на. Разве что голос был немного странный.

«Когда она стала вампиром?» – только и успел подумать Киорл.

– Я была не права, когда решила «спасти» ее таким вот образом… – С горечью в голосе продолжила Хранительница теперь уже пустого храма. – Второй моей ошибкой было решение поддерживать в ней жизнь при помощи моей крови… Кровь мага слишком сильно отличается от крови простого смертного. И дает слишком много сил… Особенно, если речь идет про мою кровь…

– Ты убила ее? – Киорл медленно поднялся, пытаясь погасить в себе злобу. Получалось не слишком удачно. Чтобы не произошло, но сначала нужно выслушать Тиэн`ну. Последние дни хорошо дали понять, что там, где речь хотя бы косвенно идет про Некрополис, все может быть не так и просто как может показаться с начала.

– Пришлось. – Хранительница даже не пыталась повысить голос. Она оправдывалась. И, как показалось Киорлу, ей действительно было больно за этот поступок.

– Почему?

– Я уже сказала, что для поддержания жизни поила ее своей кровью. А как маг я очень сильна. Особенно в пределах этого места. Как ты уже знаешь, вампирам нельзя давать кровь магов. Это многократно увеличивает их силы. И жажду крови. Не простой крови, а именно крови магов. Тогда я оправдывалась отсутствием другого выбора. Да и Келен клятвенно обещала, что никогда даже не попытается взять мою кровь силой. Как выяснилось, – Тиэн`на грустно усмехнулась, – жажда крови взяла в ней вверх. Прости, я должна была предвидеть это…

– Она умерла быстро?

– Настолько, насколько это вообще возможно. Я знаю, что вряд ли смогу заслужить твое прощение, но у меня действительно не было другого выбора. Прости…

– Нужно похоронить ее… – Это было первое, о чем подумал сейчас Киорл. Злости по отношению к Хранительнице у него не было. Возможно, просто навалилась усталость от последних дней. Но мстить за смерть Келен он не собирался. По крайней мере Тиэн`не.

– А вот с этим не торопись. – В монотонном, лишенном былой воли голосе, появились странные интонации. – Еще не все потеряно.

Киорл вопросительно посмотрел на Тиэн`ну. В его глазах сейчас было столько надежды, что хватило бы на весь Арнор.

– Она стала вампиром на физическом уровне. Ее тело было заражено этим ядом. Но ее душа осталась чиста. Поэтому в момент ее второй смерти я смогла заключить ее душу в кристалл. Если ты найдешь подходящее тело, то сможешь вернуть ее.

– Подходящее тело? – Спросил он.

– Ты же знаешь, что душу мага нельзя заключить в тело простого смертного. Так и здесь. А Келен была еще и достаточно сильным магом. Тебе осталось только выбрать ту, что фактически будет должна умереть, отдав свое тело твоей любимой. В этом будет проклятие твоего выбора. Пару недель назад я без сомнений сделала бы подобное с любым подходящим телом. Сейчас, вряд ли…

– Почему?

– Потому что умирать страшно. – С болью в голосе призналась Хранительница. – Я знаю, многие осудили бы меня за поступки, которые я совершала во имя Некрополиса. Сейчас я и сама бы прокляла себя за содеянное. Но тогда я распоряжалась чужими жизнями. Чужой болью. Чужими страданиям. А сейчас я умираю сама. И мне безумно стыдно за все то, что я творила всю свою жизнь…

– Прости. – Неожиданно даже для самого себя произнес Киорл. – Я ошибался в своем мнении о тебе. Я хочу, чтобы ты знала. Я не виню тебя за смерть Келен. Ты и так сделала все, что было в твоих силах…

– Спасибо. Я и сама ошибалась, проводя многие годы в этом месте. Возьми. – Тиэн`на протянула Киорлу довольно крупный кристалл. – В нем заключена ее душа.

Киорл предельно осторожно взял в руки холодный камень, который тут же согрелся в его руках.

– Что произошло здесь? – Спросил он, после того как убрал кристалл в один из карманов и убедился, что тот никуда оттуда не денется. – Не с Келен. А вообще. Это место не просто мертвое. Здесь даже смерти нет…

– Храм Теней в Арноре более не нужен Некрополису. Поэтому Бестия со своими демонами забрала отсюда все, что имеет хотя бы минимальную ценность.

– А ты?

– А я должна умереть вместе с храмом… – Спокойно ответила Тиэн`на. Слова прозвучали без малейших колебаний, но Киорл чувствовал огромную боль, которую та испытывала, произнося их. – Как Хранительница, не справившаяся с возложенной на нее миссией… Ну и потому что я неразрывно связана с этим местом. Смерть Хранителя равносильна смерти всего Храма и наоборот.

– Но почему? Разве Некрополис не может забрать тебя обратно? Ты же прослужила ему не одно десятилетие. – Насчет последнего Киорл был не совсем уверен, потому что почти ничего не знал про это место и Тиэн`ну тоже.

– Некрополису плевать на всех нас. – На сей раз в голосе Тиэн`ны прозвучали нотки злобы. – Для него представляют ценность только девять воинов. Девять убийц высшей категории. Все остальные не более чем разменные монеты… В том числе и я… Это не очень приятно осознавать, но так оно и есть. Я многие годы пыталась не думать об этом. Пока я не совершала ошибок и была полезна Некрополису, моя жизнь, если это только можно назвать так, была в относительной безопасности. Первая ошибка, хотя не отрицаю – серьезная ошибка, и я больше не нужна мертвому городу…

– Значит, Некрополис может так же спокойно бросить на произвол судьбы и Сумрака? Или Бестию. Или вообще приговорить их к смерти?

– Их, нет. – Хранительница покачала головой. – Они как раз входят в число этих девяти. Они убийцы, палачи, шпионы. Универсальные бойцы, выполняющие для Некрополиса всю грязную работу. Им плевать на мораль и все понятия о добре и зле. Бестию я еще назвала бы нормальной. Сказывается малый срок на службе у Некрополиса. А Сумрак уже палач. Убийца, бросающийся жизнями невинных. Это не говоря о тех, кто находится выше него в иерархии Некрополиса…

– Тогда почему же он оставил мне жизнь, после того как я стал не нужен ему? – Киорл вспомнил поведение Сумрака во время их последней встречи. Тогда он не казался убийцей и палачом.

– Потому что ты все равно умрешь. Когда погибнет Арнор… Он просто не стал тратить на тебя время и силы. Зачем убивать того, кто и без этого уже приговорен к смерти? Или потому что твои действия могут быть ему полезны. В той или иной степени.

– Это вопрос еще спорный… – В голосе Киорла было больше уверенности, чем он так думал.

– Ничуть. Те создания, которых ты освободил из Чаши Безумия, рано или поздно уничтожат сердце Арнора. А вместе с ним погибнут и все остальные. Дольше всех смогут прожить маги. Но даже их сил хватит на слишком короткий промежуток времени. Лично я предпочла бы смерть, чем постоянно жить в Мире Теней…

– У меня только один вопрос. Почему я? Почему я стал убийцей огромного количества ни в чем не повинных существ? Почему? – На Киорла снова накатила волна отчаяния. Обычно он не привык жаловаться на судьбу, вполне разумно считая себя ее творцом, но последние событий окончательно выбили его из колеи.

– Не вини себя. – Успокаивающе ответила Тиэн`на, подходя к нему и кладя руки на плечи. – На твоем месте мог быть кто угодно. В этом вина того, кто назвался «Калидором» и отправил тебя сюда. Либо того, кто приказывает ему. Но Сумрак рано или поздно найдет его. И, поверь, его смерть будет очень мучительной. Некрополис умеет мстить. Не за Арнор. На этот мир ему наплевать. А за похищение того клинка. Кражу своей собственности мертвый город никогда не простит.

– Я просто не знаю, что мне теперь делать… – Киорл позволил Хранительнице обнять его. В этом жесте не было ничего предосудительного, что можно было расценить как измену Келен. Он даже не отшатнулся, когда почувствовал холод ее тела. Теперь она была вампиром. Со всеми последствиями.

– Выбор у тебя не столь богатый. Но он есть.

– И какой же? – Киорл отошел и сел на койку.

– Ты можешь найти достаточно сильного мага и использовать ее тело как вместилище для души Келен. Вампиром она не будет, в этом я могу тебя уверить. Есть еще один вариант. Но он значительно сложнее. Тебе нужно будет искать Камень Мира. Только он может вернуть ей жизнь, не отнимая при этом других жизней. Но, во втором варианте будет другая сложность. Вряд ли Хранителям понравится, что темный маг, бывший некоторое время на службе у Некрополиса, пытается выйти на Камень Мира. Будь осторожен. Чем меньше ты будешь использовать магию, тем проще тебе будет добраться до Камня Мира. Хотя не отрицаю, даже в этом случае, задача будет очень сложной.

– А потом? – Он уже второй раз услышал совет обратиться к Камню Мира.

– Потом будет задачка еще сложнее. Потом вам будет нужно искать выход из этого мира. Я могла бы предложить в качестве помощи Проклятые Врата, но Келен вряд ли выдержит переход через них. Да и в Некрополисе вряд ли обрадуются непрошенным гостям… В любом случае, решать тебе.

– А ты что выбрала бы?

– Сердце Арнора. Оно же – Камень Мира. Сейчас я вряд ли стала бы отбирать чужие жизни для достижения своих целей.

– Значит, так я и поступлю. – Кивнул Киорл. – А почему ты не можешь сама покинуть Храм Теней? Или Арнор вообще?

– Во-первых, я умираю с того момента, как ты устроил тот разгром, разбив Чашу Безумия. – В голосе Хранительницы не было и доли обвинения в адрес Киорла. Она приподняла прядь волос, показывая почти зажившие укусы на шее. – Это, во-вторых. Келен стала слишком сильна и смогла добраться и до меня. Когда я уничтожила ее тело, было уже поздно. Яд уже проник в мою кровь. Я не хочу быть вампиром. Просто не хочу. Лучше смерть, чем существование в таком обличье…

– Я понимаю и уважаю твой выбор. – Киорл встал, направляясь к выходу.

– Пойдем, провожу тебя до выхода. Надеюсь, ты будешь не против, если я пройдусь вместе с тобой?

– Нет. Ничуть. Но там же солнце. – Киорл вспомнил, что теперь в этом месте через плотные тучи стали пробиваться солнечные лучи.

– Тем лучше. – Грустно кивнула в ответ Тиэн`на.

Киорл не стал ничего говорить. И так было понятно, что она собирается умереть. И отговаривать ее от этого поступка было бы глупо. На ее месте он и сам, скорее всего, поступил бы точно так же. Шли молча, только изредка обмениваясь взглядами. Хранительница шла к своей смерти, а Киорл думал, как оттянуть свою. Хотя бы на некоторое время. Но некоторая надежда все же сохранялась. Если ему удастся найти Камень Мира, то он сможет спасти хотя бы Келен. А остальное пока что не столь важно.

– Пожалуй, пора прощаться. – Тиэн`на на мгновенье остановилась. До выхода оставалось всего несколько десятков шагов. – Удачи тебе.

– Иди с миром. – Киорл не знал, что еще можно ей сказать. Хранительница уходила умирать. – И спасибо тебе за Келен. Ты попыталась сделать хотя бы что-то.

– У меня будет небольшая просьба. Подожди несколько минут, прежде чем выходить из Храма Теней. Дай мне спокойно умереть. Мне хотелось бы побыть одной в этот момент. – Попросила Тиэн`на, направляясь к выходу. – Прощай.

Киорл промолчал. Несколькими мгновениями позже бывшая Хранительница храма исчезла из его поля зрения. Он повернулся и прислонился спиной к стене, выжидая обещанные несколько минут. Хотя теперь здесь можно было бы ждать вечно. Ничего, кроме ветра, в этих коридорах больше не осталось. Даже смерть, и та покинула это место. Осталась только пустота.

Несколько минут прошли быстро. Киорл даже подумал о возвращении назад. Хотелось забрать тело Келен и нормально похоронить его. Но тогда это выглядело бы, словно он хоронит не только ее тело, но и душу. Он встряхнул головой, пытаясь избавиться от этих мыслей, а потом направился к выходу.

Тиэн`на не смогла уйти далеко. Солнечные лучи настигли ее почти у самого входа. Она лежала, закрыв лицо руками. Словно пытаясь спасти хотя бы его от солнечных лучей. Возможно, что это ей хотя бы частично, но удалось. Киорл не стал убеждаться в этом. Он просто собрал достаточное количество камней и сложил вокруг нее некоторое подобие могилы. Постояв пару минут, Киорл повернулся и зашагал прочь от Храма Теней. Точнее говоря от того, что совсем недавно было им.

Он так и не запомнил, насколько далеко он ушел от этого места. Он просто шел до тех пор, пока высокие башни храма не исчезли из вида. И только здесь он решился достать кристалл, что дала ему Хранительница. Кристалл переливался всеми цветами радуги. И излучал тепло. Тепло, направленное непосредственно ему. Келен знала, что ее судьба теперь находится в его руках.

– Прости. Я виноват перед тобой. – Произнес Киорл, держа кристалл с душой Келен перед глазами. – Виноват в том, что по моей вине ты умерла. Но я обязательно искуплю свою вину. Я верну тебе жизнь. И на сей раз никто не пострадает. Не будет больше крови. У тебя не будет причин стыдиться за мои поступки. Обещаю.

Кристалл ответил очередной волной тепла. Киорл с трудом подавил желание установить прямой мысленный контакт с душой Келен. Это было бы слишком больно для него. По крайней мере, сейчас. Она услышала его слова, а этого было достаточно.

– Спасибо. – Киорл сжал кристалл в ладони, подержал его там несколько секунд и только после этого убрал в карман.

Добраться обратно оказалось просто. С каждым разом ему все лучше давалось искусство открытия таких вот порталов. Пусть они и получались слишком «заметными» для стороннего наблюдателя. Но Киорл утешал себя тем, что для начала это не так уж и плохо. Хоть Тиэн`на и говорила, что ему лучше как можно меньше использовать магию, но обратного пути отсюда он все равно не знал…

Киорл на несколько минут остановился. В этом месте тьмы было гораздо больше, чем там, куда он планировал направиться. Набрать еще немного сил было совсем не лишним делом.