Текст книги "Убийца Миров (СИ)"

Автор книги: Николай Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Но на самом деле ты так не думаешь. – Киорл указал рукой на относительно нормальный клочок земли. Здесь росла весьма густая трава, да и солнце успело уже порядком высушить его. – Лучше отдохнуть сегодня и отправиться в дальнейший путь завтра. Да и идти завтра будет уже проще.

– Надеюсь, ты мысли читать не умеешь?

– Применительно к тебе этот вопрос уже не имеет значения.

– Это еще почему? – Несколько возмущенным тоном спросила Илана.

– Потому что ты сама, некоторое время назад, позволила мне проникнуть в твою память. Точнее говоря, в то, что от нее осталось. – По части последнего Киорл сомневался. Так как обнаружить хотя бы что-то, что могло бы указывать на ее прошлое, ему тогда не удалось.

– Будем считать, что уговорил. – Сдалась Илана.

– Тогда отдыхай. Костер предложить не могу. Сейчас вряд ли получится найти что-либо подходящее для костра. А использовать чародейство пока что не хотелось бы.

– Значит, обойдемся и без костра. Пойду только хоть веток наберу, чтобы не на сырой земле спать.

– Только будь там осторожнее. Не слишком хотелось бы столкнуться еще с одним таким отрядом доброжелателей…

– Обязательно, командир. – Отшутилась девушка и через некоторое время исчезла среди деревьев.

Теперь Киорл очень внимательно следил за окрестностями. Вода хоть и мешала ему, но уже не блокировала «зрение». Поэтому он был относительно уверен в отсутствии лишних «душ» хотя бы на расстоянии ближайших пяти сотен шагов. А дальше, судя по всему, Илана уходить и не собиралась. Ничего удивительного, не слишком приятно, когда тебе к горлу приставляют лезвие ножа…

Вернулась она спустя четверть часа с огромной охапкой веток. В большинстве своем, свежих. Только что отломленных. Заметив его взгляд, Илана поспешила оправдаться:

– С каждого дерева не более двух веток. Так что после меня осталось не столь много следов.

– Это сейчас не столь важно. – Безразличным тоном заметил Киорл. – После такого дождя следы останутся на несколько дней. Как минимум… Поэтому нет смысла беспокоится о таких мелочах.

– Ну не знаю, привычка, наверное. – Отшутилась девушка.

– Что? – Киорл уцепился за ее последние слова. – Что ты сказала?

– Про привычку?

– Про нее самую. Странные у тебя привычки, знаете ли. Сначала тебе обвиняют в колдовстве. Но это еще можно понять. В их состоянии они первого встречного обвинили бы во всех смертных грехах. Потом выясняется, что ты очень хорошо владеешь мечом. Чего не скажешь про тебя, если судить по первому впечатлению. А теперь еще и слова про «привычку». На основании еще пары аналогичных фактов я мог бы предположить, что ты раньше была боевым магом. Или хотя бы имела что-то общее с подобной деятельностью.

– Боевым магом? Я? – Илана удивилась, словно подобное не возможно в принципе. – Да ты посмотри на меня. Я попалась в засаду как глупая мышь. Какой из меня боевой маг?

– Самый обычный. Только маги и чародеи могут весьма хорошо владеть оружием, но при этом выглядеть словно обычный человек, ни коим образом не связанный с оружием. Но это только предположение. Для большей уверенности мне не хватает фактов.

– И это не вернет мне мою память. – Закончила за него девушка.

– Не знаю. Могу лишь сказать, что мне не доводилось сталкиваться с подобными случаями. Но это еще не значит, что все потеряно.

– Хотелось бы надеяться, что так.

– Не хорони себя раньше времени. Бывают ситуации и намного хуже той, в которой оказалась ты. А пока что спи. Завтра будет длинный день. А я пока что пойду, поймаю что-нибудь на завтрак. Имеющиеся запасы, как я понимаю, уже заканчиваются.

Илана вытянулась на импровизированном лежаке и уже спустя несколько минут уснула. А Киорл простеньким заклятьем «осмотрел» местность на ближайшие десять минут пути. Тончайшие нити тьмы искали все живое, что можно поджарить или сварить. Сам он от голода не страдал. Сказывались особенности не совсем «живого» состояния. А вот Илана уже устала. Те припасы, что она взяла с собой из того поселения, закончились еще вчера. Странно, что она вообще не стала говорить, что проголодалась.

Киорл поймал себя на мысли, что считает себя ответственным за нее. Впрочем, отчасти так оно и есть. «Жизнь спасенного принадлежит спасителю». Старая поговорка. Но, во многом, совершенно справедливая. Одна из нитей тьмы столкнулась с крупной птицей. Сова или филин. Та словно почувствовала неладное и собралась взлететь, но слишком поздно. Бывшая еще несколько мгновений назад не более чем простым поисковым чародейством тьма стала теперь оружием. Тонкий, но острый как бритва, клинок сформировался прямо перед птицей, что уже собралась взлетать, и ударил прямо в сердце. Сова, а это была именно она, пролетела несколько секунд по инерции и свалилась вниз.

Киорл подошел и подобрал тушку, оценивая ее. Судя по всему, не такая уж и старая. Значит, мясо не должно быть жестким. Потом он выбрал место, с которого ветер не будет дуть в направлении Иланы, где ощипал и выпотрошил птицу. Там же и зажарил. Правда, ради огня все же пришлось прибегнуть к использованию магии. Зато получилась приличная порция пищи, которой вполне должно хватить на следующий день.

Илана проснулась ранним утром. Усталость усталостью, но она довольно-таки рано легла спать.

– Когда ты успел? – Удивленно спросила она, видя перед собой зажаренное мясо.

– Вечером.

– Спасибо. – Девушка занялась нежданным завтраком.

– Скажи, когда будешь готова идти. А я пока что прогуляюсь. – Киорл, не дожидаясь ответа, отошел в сторону, предпочитая не мешать.

О том, что ему самому не нужна подобная пища, Илана уже догадалась. Поэтому не предлагала присоединиться к трапезе.

В путь отправились только через четверть часа. Снова однообразное чередование леса и редколесья. Хотя Киорла подобное не слишком утомляло. Ему не раз доводилось отправляться в подобные путешествия. Так что это было не в новинку. А вот Илана определенно начала уставать. Хорошо хоть, что не приходилось идти по колено в грязи. Вчерашний день успел порядком поднадоесть даже Киорлу.

Небольшое лесное озеро встретилось на их пути «почти» случайно. Под словом «почти» понималось не совсем стандартное «зрение» Киорла, который почувствовал воду задолго до того как они вышли на то озеро.

– Уступаю. – Киорл отошел в сторону, как бы освобождая для Иланы путь к воде.

– Сначала ты. – Илана не воспользовалась приглашением. – А то я от твоего вида скоро в обморок начну падать.

– Всего лишь? – Киорл осмотрел себя.

– А разве это мало?

– Возможно. – Частично согласился с ней Киорл, прямо в одежде заходя в воду. – Сделай доброе дело, обернись вокруг.

– Вот еще. – Попыталась подзадорить его Илана.

– Тогда не говори, что я тебя не предупреждал. – Эта реплика прозвучала, когда он вошел по пояс в воду. И Илана не могла видеть его лица. Которое незначительно, но перекосилось от не слишком приятных ощущений.

Вода, как и любая стихия близкая к жизни, далеко не лучшим образом встретила практически покойника. Во время дождя Киорл закрывался от воды, как бы создавая тончайший кокон вокруг себя. И вода тогда хоть и попадала на его одежду, но не могла причинить вреда. А сейчас, когда его задачей было смыть засохшую кровь и грязь, это было больше похоже на пытку.

Старую одежду, точнее говоря, ее обрывки, Киорл попросту сорвал с себя. Заодно используя ее вместо мочалки. Как он заметил краем сознания, Илана бросила на него всего лишь пару взглядов. Этого ей было достаточно, чтобы заняться изучением местных пейзажей. Да и сам Киорл был не слишком доволен результатом. Многочисленные шрамы от стрел. Не говоря уже про травмы, полученные от «тарана», которым оглушили его еще и Гиблой горы. Во многих частях тела остались куски стрел. Раньше Киорл не обращал на них внимания, но теперь они явно мозолили глаз. В общем, после того как он выбрался из воды, пришлось потратить еще приличное количество времени, чтобы привести себя в относительно нормальное состояние. Мертвенной белизны кожи это так и не убрало (покойник он и есть покойник), но, по крайней мере, теперь он не выглядел как ежик, из которого повыдергивали все иголки.

Одежда оказалась практически по размеру. Даже не пришлось подгонять ее при помощи ремешков, имеющихся в достаточном количестве. Судя по всему, Анакато предвидел «мирное» решение их разговора и заранее приготовил этот сверток. Хотя проверять его на предмет каких-либо пакостей от Хранителя Киорл не собирался. Тогда он сказал правду. Если смогли найти один раз, значит, смогут найти и во второй. Без помощи каких-либо талисманов или зачарованных предметов.

– Что-то долго. – С не совсем понятным намеком заметила Илана, когда Киорл полностью оделся.

– Посмотрим, сколько времени уйдет у тебя. – Тем же тоном отшутился и он.

Илане потребовалось не так уж и много времени, чтобы привести себя в порядок. Грязь, в отличие от крови, смывается быстрее. Да и «ремонтом» тела ей заниматься нет необходимости.

– Словно снова родилась. Красота, да и только. – Излишне громко сказала Илана, подходя к нему и присаживаясь на траву. – Можешь снова смотреть во все стороны своим магическим зрением.

– Да я и так не переставал. – Киорл сел рядом, краем глаза следя за ее реакцией.

– У всех магов совести нет или только у тебя? – Основную часть одежды она сушила прямо на себе, поэтому время нужно было чем-то занять. В частности, разговором.

– Нет. У меня ее нехватка сказывается особенно сильно.

– А вообще. У меня есть один вопрос. – Илана неожиданно сменила тему разговора. – А куда ты направляешься? У меня складывается впечатление, что движешься, но без какой-либо цели.

– На север. Есть там одно дело.

– Это связано с твоей любимой?

– Можно и так сказать. Но до этого еще рано. Сначала нужно выполнить одно поручение. – В памяти острой болью всплыли последние мгновения их расставания с Келен в Храме Теней. – Если мне и там не помогут, то остается только умереть…

– Неужели так плохо?

– А что может быть хуже, чем видеть, как твоя любимая превращается в вампира? Я поклялся, что сделаю все, что снова вернуть ей жизнь. И так оно и будет.

– Извини, – осторожно, подбирая слова, ответила Илана, – но еще не было удачных случаев, когда удавалось вернуть укушенному вампиром нормальное состояние. Я понимаю, что ты не можешь сдаться, но тебе ее не вернуть.

– Есть вариант. Только он требует удачного стечения огромного количества обстоятельств. Если все получится, то она снова станет прежней. Возможно, что и я тоже. Но это уже по ситуации. Главное – она.

– И какой же? Если не секрет.

– Скажем так, если обратиться к сильным мира сего, и если они посчитают мои доводы достаточными, то шанс на спасение есть. – Говорить ей про илотов и Камень Мира Киорл, разумеется, не собирался. Хотя ему явно и не запрещали подобного.

– Таким, как Анакато и Димитр?

– Нет. Намного сильнее, чем они. Хотя иметь Анакато или Димитра, не говоря уже об обоих, среди своих врагов я бы не пожелал…

– Ты про всех так судишь? Приравнивая людей к врагам или друзьям и оценивая степень их опасности.

– Сильно заметно? – Киорл вопросительно посмотрел на нее. После того как Илана утвердительно кивнула в ответ, продолжил: – Скажем так, основную часть своей жизни мне пришлось сражаться. Либо нападать, либо защищаться. Это не столь важно. Так что можно сказать, что это что-то вроде профессиональной привычки. Хотя к друзьям подобная система оценок не относится.

– А как погибла твоя любимая?

– Ее убили. Тот же, кто убил и меня. А сначала подставил. Если бы не вмешательство, скажем так, некоторых сил, – слабый поток тепла и боли, исходящий от кристалла данного Сумраком, – то меня здесь бы не было. Но про них я говорить не могу. Сама знаешь, по каким причинам.

– Извини, если затронула больную для тебя тему.

– Ничего. Но лучше избегать ее. – Одновременно с нескольких сторон Киорл почувствовал движение, сопровождаемое весьма агрессивными намерениями. – Прижмись к земле. У нас гости.

– Ну уж нет. – Илана вскочила на ноги и обнажила меч.

– Тогда держись как можно ближе ко мне. – Киорл достал свой двуручник, оглядываясь вокруг. Он уже прекрасно понял, что она все равно не послушается его и полезет в бой. Из леса выходили вооруженные люди. Судя по доспехам и оружию, это были явно не воины…

Начали, само собой разумеется, со стрел. Первые несколько Киорл поймал прямо в воздухе, чем сильно удивил свою спутницу. Не каждый раз видишь, как стрела, летящая тебе прямо в горло, останавливается буквально в нескольких пальцах от него… Остальные сгорали, не долетая до цели. Рисковать Киорл не собирался.

Убедившись, что стрелами тут не справиться, нападающие убрали луки и начали окружать его. Всего здесь собралось порядка двух с половиной десятков. Киорл еще раз осмотрелся. Так и есть. Две дюжины и еще трое.

– Или им напрочь отшибло мозги, или совсем жить надоело. – Заметил Киорл, когда до ближайшего из противников осталось два десятка шагов. – Нападать на мага равносильно самоубийству и они прекрасно это знают… Держись ближе. И не лезь под мой меч.

А потом началась схватка. Нужно отдать должное нападающим. Они не лезли всей толпой, атакуя грамотно и не мешая друг другу. Но это мало им помогало. Клинок Киорла рубил их мечи как солому, а доспехи рассекал, словно они сделаны из бумаги. Илана тоже старалась, прикрывая ему спину. Хотя она была скорее сдерживающим фактором, так как нужно было осторожничать, дабы не позволить нападающим разделить их.

Бой закончился бы очень быстро, но и здесь был подвох. Илана неожиданно вскрикнула и проглядела весьма чувствительный удар в плечо. На землю полетели капли алой крови. Потом она пропустила еще один удар. Киорл развернулся, чтобы помочь ей, но было уже поздно. Ее уже успели взять в кольцо и выбили меч из рук. Повалить на землю и связать было делом техники.

Он хотел помочь, но выяснилось, что помощь нужна и ему. Под ногами у него ползали десятки змей, сотканных из тьмы. Тьмы, подконтрольной не ему. И сейчас они плотно обхватили его ноги, лишая возможности двигаться. Попытка подчинить их себе или хотя бы сжечь тоже провалилась. Маг, призвавший их, был значительно сильнее. Его замешательством тут же воспользовались и нападающие, которых змеи предпочитали не трогать, даже если те наступали на них. Несколько сильных ударов, три из которых не удалось блокировать, опрокинули его на землю. Теперь «привязанной» оказалась еще и левая рука. Понимая, что больше ничего не сделать, Киорл положил меч на землю и поднял правую руку вверх:

– Сдаюсь.

– На кол бы тебя посадить, тварь ты поганая… – Выругался ближайший к нему противник, нанося при этом удар мечом в голову.

Лезвие ударило плашмя, поэтому Киорл не лишился головы. Но удар был очень сильный и он все же потерял сознание. Уже падая, почти ничего не видя вокруг, он все же заметил до боли знакомую фигуру в черном балахоне. Калидор… Киорл так хотел отомстить ему, что даже не предполагал, что тот сам будет искать встречи с ним… Не говоря уже про столь печальный исход…

* * *

Очнулся он относительно быстро. По крайней мере, солнце осталось почти там же, где было до нападения. Руки и ноги оказались связаны. И, что немаловажно, связаны чем-то прочным. Все оружие, равно как и остальное содержимое карманов, отсутствовало. Кроме того, что-то лишало его возможности использовать магию. Илана оказалась рядом. Тоже связана.

Только кристалл, что дал ему Сумрак, никуда не делся. Но это вполне логично. Киорл даже подумал, что без поводыря чувствовал бы себя не совсем уютно. Кристалл хоть и напоминал о себе весьма болезненными способами, но его «присутствие» было уже привычным.

Тела погибших уже успели оттащить в сторону. Теперь о бое напоминала только кровь на траве. Да и выжженный участок земли, на котором Киорла связали змеи, вызванные Калидором. Сам некромант был рядом. Занят разговором с одним из тех, кто напал на них. Скорее всего, с главным. Заметив, что Киорл очнулся, он повернулся к пленникам:

– Очнулся. Вот и прекрасно. А я даже и не предполагал, что ты каким-либо образом сможешь остаться в живых… Оказывается, что ты не только жив, но еще и новой подружкой обзавелся. А бывшая по какой причине перестала нравиться? Или мертвечина тебя не возбуждает?

– Как будто ты и не предполагал, что я останусь жив… – Киорл с трудом сдержался и не перешел на оскорбления. Хотя хотелось не только высказаться, но и изуродовать Калидора до полусмерти… – С чего бы тогда ты стал подставлять меня, когда я вернулся через тот склеп?

– Умен. И предположение вполне логичное. – Довольным голосом согласился с ним некромант, словно наслаждаясь результатом своей работы. – Но, в данном случае, ты ошибаешься и слишком уж переоцениваешь себя и свою важность. Я и не предполагал, что ты останешься «живым» у Храма Теней. Я просто почувствовал, что кто-то воспользовался созданным мною проломом в ткани мира и решил проверить. Там я обнаружил местных чародеев недоучек, которых ты разделал в пух и прах. Ну а потом я просто не удержался и превратил их в мертвяков, заставив направиться в Тайвал. Получилось довольно оригинально. Не находишь? Кстати, до сих пор не могу понять одну вещь. Зачем ты оставил большинство из них в живых?

– Потому что я не мясник. В отличие от некоторых. – Это был явный намек на Калидора и его «наклонности». – И будь моя воля, ты давно бы горел на костре… Заживо…

– Твоей воли больше нет. Да и не помог костер некоторым товарищам в свое время… Лучше придумай что-нибудь более эффективное. – Калидор ехидно усмехнулся. – А скоро и тебя не будет. Колдовать ты некоторое время не сможешь. А потом, когда тебя доставят по назначению, будет уже поздно…

– Молись, чтобы так оно и было. – Киорл попытался плюнуть туда, где у Калидора под широким капюшоном должно было лицо. Тот неспешно отошел в сторону. Даже с некоторым изяществом, словно показывая свое превосходство.

– Я и молиться? Я все-таки переоценил твои умственные способности. – Калидор снова усмехнулся с явной издевкой. – Впрочем, скоро молиться будешь ты. Только это тебе не поможет… Можно было бы попробовать допросить тебя, но при наличии столь сильного и умного поводыря это теряет смысл.

– Ублюдок… – Киорлу только и осталось молча стиснуть зубы от злости. В данной ситуации он ничего не мог сделать…

– Всего лишь? – Казалось, что Калидор практически искренне удивился. – Честное слово, я ожидал более лестных слов в мой адрес. Ну да ладно. С тобой и так все предельно ясно. Теперь займемся твоей спутницей. – Калидор подошел и схватил Илану за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Увиденное заставило его отшатнуться как от огня.

– Что-то не так? – Вкрадчиво поинтересовался один из напавших на них. Тот, с которым Калидор разговаривал, когда Киорл очнулся.

– Этого не может быть. Не может. Только не сейчас. Просто не должно. Невозможно. – Калидор начал ходить из стороны в сторону, убрав руки под капюшон, словно у него резко разболелась голова. Сделав несколько «заходов» в разные стороны он резко развернулся и снова подошел к Илане. Киорл так и не заметил, откуда появился короткий кривой нож, который Калидор вонзил ей ровно в сердце. После этого нанес еще несколько ударов в ту же область.

– Выродок… Тварь… Ублюдок… – Киорл перешел на крик. Илана не была столь близка для него, но он все равно чувствовал некоторую боль потери. Один из стоящих рядом людей ударил его ногой в висок. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы он перестал выкрикивать оскорбления в адрес Калидора.

– Так будет лучше. Пусть это не совсем правильно, но другого выхода все равно нет. – Калидор не обратил на него никакого внимания. Он был полностью замкнут в себе.

Прошло несколько минут, прежде чем он снова обратил внимание на Киорла. Все это время он ходил из стороны в сторону, периодически разговаривая с самим собой. В большинстве своем это были одни и те же слова о том, что у него не было выбора и т. п. А также о том, что эти силы не должны были вмешиваться в сложившуюся ситуацию…

– Чем она тебе помешала? – Сквозь зубы, со злобой, процедил Киорл, когда Калидор повернулся к нему.

– Тебе не понять. – Отрезал некромант. – Да и не вижу смысла объяснять что-либо покойнику.

– Жаль, что она умерла. – Заметил один из напавших. – Фигура у нее хорошая. Можно было бы неплохо позабавиться по пути…

– Со шлюхами будешь забавляться. – Резко прервал его некромант. – Я плачу вам достаточно, чтобы у каждого была возможность поиметь половину шлюх Тайвала… Если есть желание, могу сделать из нее мертвяка. Но тогда она сама сможет поиметь тебя по полной программе. Теперь касаемо дальнейших действий. Свяжите его вот этой веревкой. – В правой руке Калидора появилась веревка, которую он бросил на землю рядом с Киорлом. – И как можно быстрее направляйтесь к указанному месту. Там сами знаете, что делать. Ее тело сожгите. И быстрее. Время не терпит.

– Выводи коней. – Начал раздавать приказания тот, которого Киорл посчитал старшим здесь. – А вы двое ищите ветки. Да как можно больше. Чтобы от ее тела даже пепла не осталось. Вы двое, свяжите как можно крепче нашего пленника. Остальные роют могилы для погибших товарищей. Глубокие могилы. Чтобы зверье не могло добраться до тел.

Кем бы они не были (хотя Киорл больше склонялся к мнению, что это не более чем наемники), но дисциплина у них была на соответствующем уровне. Все молча занялись делами. Киорл даже не стал пытаться сопротивляться, пока его заново связывали. Калидор стоял все это время рядом и не оставалось сомнений, что вряд ли он позволит хотя бы попытку навредить своим помощникам.

Несколькими минутами позднее привели лошадей. Теперь, с учетом погибших наемников, их было более чем достаточно. Близко к нему подводить не стали, словно зная, что животные далеко не лучшим образом реагируют на мертвяков.

Костер был готов тоже достаточно быстро. Уже через четверть часа на земле лежала огромная гора аккуратно сложенных веток, на которую положили тело Иланы. Калидор лично разжег огонь, не пожалев на него весьма значительных сил. Киорл хоть и не мог колдовать, но чужое чародейство чувствовал. Непонятно откуда взявшиеся сухие ветки вспыхнули быстро. Пламя поднялось на несколько локтей, пожирая тело его спутницы. Киорл вспомнил свои слова об опасности, когда она настояла на том чтобы пойти следом за ним, жалея, что не оставил ее в том лесу. Теперь его временная слабость стоила ей жизни. Рядом с ним стало умирать слишком много друзей…

Хотя были и сомнения. Чего мог так испугаться Калидор? Вряд ли его поведение, после того как он посмотрел Илане в глаза, было наигранным. Киорлу не раз пришлось видеть подобный обман, поэтому он вполне справедливо считал, что Калидор тогда не прикидывался.

Когда тела Иланы не стало видно, некромант приказал всем собираться и, не обращая внимания на удивленные взгляды, направился в лес. На Киорла он даже не посмотрел.

– Чего ждем? Тела товарищей похоронили? – Уточнил старший. Увидев утвердительные кивки головами, продолжил. – Живо собираться. Этого через седло перекинуть. Не хватало еще, чтобы он попытался сбежать на нашей же лошади.

Все шло относительно нормально до тех пор, пока Киорла не начали грузить на лошадь. Чтобы они не делали, но животное шарахалось от него как от огня, не подпуская к себе ближе чем на десяток шагов.

– Ладно. Из любой ситуации есть выход. – Старший достал веревку из седельной сумки. – Привязывайте его за ноги. Потащим волоком. Все равно ему потом не жить.

Приказ выполнили быстрее, чем Киорл ожидал. Видимо им просто надоело возиться с нестандартным пленником. После чего все расселись по седлам и двинулись в путь. Двинулись на север. Киорл улыбнулся про себя. Хоть здесь их дорога совпадала с его планами. Но первые же минуты заставили забыть о положительных сторонах данного факта. Хоть он теперь и не был столь восприимчив к физической боли, но собирать все кочки и корни, что попадались им на пути, было не совсем «приятно»…

Одежда достаточно быстро превратилась в окровавленные лохмотья. А сам он уже перестал обращать внимания на все новые порезы, ушибы и переломы. Возможности «восстанавливать» тело после них у Киорла сейчас не было. Поэтому оставалось только смириться с существующим положением вещей. К тому же, веревки, которыми его связали, рваться даже не собирались.

Киорл хотел дотянуться до кристалла и разбить его, как говорил Сумрак. Но руки были слишком туго связаны. Попытки повернуться той стороной тела, на которой находился поводырь, тоже ничего не дали… Земля была слишком мягкой, чтобы об нее можно было сломать этот кристалл.

Дорога продолжалась долго. Первые сутки двигались почти без отдыха. Наемники, как окрестил их про себя Киорл, только меняли лошадей, которых теперь было более чем достаточно. Ели на ходу. Останавливались только пару раз. Чтобы справить нужду и напоить лошадей. И снова в путь. Потом сделали остановку на ночь.

Тут он не увидел ничего нового. Стандартная процедура. Небольшой лагерь, порядок дежурств. Никто не пытался издеваться над ним. Для многих здесь присутствующих это была не более чем работа и ничего личного. Хотя он и успел убить достаточно много их товарищей. На следующее утро быстро собрались и снова в путь.

На север двигались три дня подряд, за которые Киорл успел превратиться в изуродованный кусок мяса и костей. В душе у него боролись два желания. Хотелось, чтобы все это как можно быстрее закончилось, но нужно было еще и отомстить Калидору. Второе представлялось спорным. Калидор не стал бы второй раз допускать одну и ту же ошибку. Значит, рассчитывать можно было только на кристалл. Оставалось только придумать, как его разбить…

На последний день Киорл понял, куда они направляются. Ауру того места он чувствовал даже будучи лишенным возможности использовать магию. Это место называют в империи Бездной. Причем именно с большой буквы. Хотя, по сути, это не более чем овраг, до самых краев заполненный весьма хищными и агрессивными тварями, порожденными непонятной стихией. Но даже Хранители не смогли в свое время выжечь эту заразу. Единственным решением, что им удалось тогда найти, стали магические стены, не позволяющие всей этой гадости расползаться далее. Но стены, хоть и не пускали нежить наружу, позволяли простому смертному спокойно проходить внутрь. По крайней мере, так ему рассказывали, когда он еще учился основам чародейства. Возможности проверить данный факт тогда не было, равно как и желания. Киорл мысленно представил, сколько пришлось Калидору заплатить за путешествие к этому месту. Ибо большинство смертных (да и не только смертных) предпочитало обходить Бездну за несколько дней пути…

Перед последним днем пути отдыхали долго. Остановились еще до наступления вечера и тут же отправились спать. Предварительно выставив часовых. Зато в путь отправились с первыми лучами солнца. На сей раз гнали так, будто за ними мчится вся нежить этого мира. Киорл их понимал, хотя ему эта гонка была не слишком приятна. Наверняка им хотелось как можно быстрее избавиться от него и убраться как можно дальше из этих мест. А для этого нужно было сначала выкинуть его в Бездну. Иначе зачем было бы везти его туда?

Сам овраг Киорл почувствовал за несколько тысяч шагов. Да и его охранники тоже. Это был как раз тот случай, когда не нужно быть магом, чтобы почувствовать опасность.

– Вы двое следуете за мной. – Приказал старший ближайшим к нему наемникам. – Остальные ждут здесь. Если мы не вернемся до вечера, можете уходить. Нашу долю поделите поровну. Но, если попробуете свалить раньше этого срока, найду и закопаю заживо… Всех до одного…

Судя по выражению их лиц, они ничуть не сомневались в данной способности их командира.

На сей раз двинулись чуть медленнее. Около оврага начинался самый настоящий бурелом, но до него еще оставалось порядка полутора тысяч шагов. Лошади все еще могли двигаться достаточно быстро, но вот деревья, со стволами которых Киорл весьма неприятно сталкивался, росли еще не столь плотно. Во время очередного поворота веревка, на которой его тащили, захлестнулась за один из корней и его понесло к старому, столетнему дубу. Понимая, что другой такой возможности может не представиться, Киорл из последних сил повернулся «нужным» боком. Кристалл не выдержал столь сильного удара и разлетелся на десятки осколков, многие из которых чувствительно врезались в тело.

Одновременно с этим Киорл почувствовал и облегчение. Теперь поводыря рядом с ним больше не было. Ощущение словно с тебя сняли петлю, в которой держали несколько дней подряд, собираясь повесить. Оставалось только надеяться, что Сумрак явится достаточно быстро. Потому что шансы выжить в Бездне даже для него представлялись весьма зыбкими, а времени оставалось, мягко выражаясь, очень мало…