Текст книги "Наемник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц)

  Для меня дело пустяковое, но для обычного наемника весьма опасное. За две дозы слайса на хвост могут сесть плотно. С учетом, что один из команды вмазал дозу – мог проговориться. Чтобы развеять скуку можно рискнуть, только с ценой не продешевить.

  – Сколько платишь.

  – Шестьдесят монет.

  – Я лучше здесь пивко погоняю.

  – Сто.

  – Двести пятьдесят, – называю свою цену.

  – Сдурел? Да за всю операцию дают триста. Процент мне и вас двое. Сто двадцать это потолок.

  – Я один все сделаю за двести пятьдесят.

  – Ага. Ты, конечно, тут красиво живешь, мама тебя озолотила – я справки навел. Только где гарантия, что ты с товаром не свалишь? Камней там тысячи на три.

  – И куда я денусь?

  – Откуда мне знать?

  – А где гарантия, что твой человек не свалит?

  – Так потому втроем и ходят, чтобы ежели одному дурь в башку взбредет – остальные образумили. Страховка своего рода. Не ломайся. Сходи один раз вдвоем, репутацию заработай, глядишь и одиночке потом поверят.

  Аркан говорил складно. К его истории у меня претензий не было. Проблема была в другом. Про гонцов с наркотой наверняка знают и охоту устроят нешуточную. С учетом того, кто здесь в основном контингенте, быть погоне как пить дать. В одиночку я оторвусь или завалю охотников с применением магии. Если со мной будет посторонний про магию можно забыть. Валить его на обратном пути я не хотел, а он мог в конечной точке проболтаться. Нет, нужно идти одному. Дело манило возможностью развеяться. Прямо руки чесались от желания пойти в степь.

  – Я иду один за двести пятьдесят монет. В залог оставляю тысяча восемьсот монет. Если через десять дней не вернусь, управляющий тебе передаст мои деньги.

  Аркан на несколько секунд задумался.

  – Товар Госпожи, камни тоже для нее – управляющий меня кидать не станет. Знаешь, а на таких условиях можно рискнуть.

  – Раз все ради Мамы делается, чего она сама этим не занимается?

  – Не по чину ей такие мелочи. Она через своих людей такие задачи благословляет, а сама приглядывает вполглаза. Если кто кинуть надумает или свалить, тогда пиздец и нагрянет. Нам так даже лучше. У меня кореш при ней на побегушках, так он через меня все рулит. Так что не подведи меня. Если справишься – будут еще задания и задания денежные, я тебе обещаю.

  – Договорились, – я махнул рукой официантке. Нужно было ввести в курс дела управляющего и быстро сваливать из города, пока не закрыли ворота.

  Попутно поинтересовался небезопасно ли по городу с дозой ходить. Как оказалось опасность только со стороны грабителей. Стражам до наркоты дела нет. Весь товар идет от Госпожи, если он у тебя – значит, оплачен. Товар дорогой и его крайне мало. Доза стоит пять сотен монет.

  Договорились, что он будет ждать меня у ворот с браслетом и грузом. Времени до заката всего полчаса, мне на сборы оставалось не более тридцати минут. Всего делов-то собрать рюкзак и валить отсюда. Прошу собрать мне в дорогу суточный паек. Обещают через пятнадцать минут все устроить. Пару бутылок воды, в рюкзак – ничего вроде не забыл. Забираю пакет с едой и быстро направляюсь к воротам.

  Никаких неприятностей по пути не произошло. Я сканировал окружающее пространство и подпускать к себе бандитов не собирался. Не то у меня сейчас состояние.

  На воротах Аркан ждал меня с моим оружием.

  – Что с собой возьмешь?

  – Все.

  Арбалет обязательно нужен, копье пригодится, как палка при ходьбе и в бою лишним не будет.

  – Вот товар, – мне в руку падает небольшой пакетик. Вот это опознавательный знак, чтобы тебе камни отдали. Спросишь Ирвина, скажешь от Аркана. Забираешь камни и дуешь обратно. Слайс ему же и отдашь. Они ничего тебе не платят, все расчеты по окончании дела здесь.

  – Они за мной в погоню не кинуться?

  – А ты не говори, что один. Скажи, тебя пятерка за стенами поджидает. Не рискнут, потери могут быть большими. Потому они и платить готовы. Здесь банды рыскают в округе. Клювом не щелкай. Даже не зная, что при тебе товар напасть могут, чтобы в рабы продать. Вроде все сказал – вопросы?

  – Куда доставлять товар?

  – Бля, вот же башка дырявая. РП22872, найдешь?

  Карта тут же показала карту местности с нужной точкой. Да, туда дня три придется топать не меньше.

  – Паролей на входе нет?

  – К Ирвину от Аркана – пропустят.

  – Тогда я пошел.

  – Не подведи меня наемник, – сказал на прощание Аркан, выводя меня за ворота.

  Двигаясь быстрым шагом в ночную темноту, я чувствовал его взгляд на моей спине. Смотрел стражник не долго, поскольку ночь быстро поглотила мой силуэт. Лязг металлической двери подтвердил, что в город до утра хода нет. Мой путь лежал совсем в другую сторону.

  Глава двадцать третья.

  Людей у городских стен, как и в прошлый раз, собралось не мало. На меня особого внимания не обращали и я быстро пробирался сквозь разрозненные стоянки разношерстых групп. Путь к нужной шахте лежал вправо от ворот. Нужно обогнуть гряду невысоких холмов и по степи топать до финиша. Ага, так мы и поступим. Перехожу на бег, забирая влево. Круг в десять километров не так и много, зато, если меня ждут, оставлю бандитов с носом. На бегу сканирую окружающее пространство, присматриваясь к сутям. За время, проведенное в ящике, глаз набил, если можно так сказать. Но отличать сути разных людей мне до сих пор сложно. Зато увидеть человека я могу за полкилометра. Небольшое сияние в моем внутреннем зрении и есть суть человека. Различить индивидуальные черты этих светляков крайне сложно, для меня. Богиня говорит, что со временем я смогу различать больше деталей. Богиня. Очень кстати о ней вспомнил.

  Тянусь в сознании к ней. Мне для вызова не нужно медитировать. Поначалу без этого никак не обойтись, а теперь я знаю, зачем тянусь в сознании. Это как дома, когда ночью идешь в туалет – рука сама находит выключатель. Привычно тянусь к богине, не прекращая бег. В сознании нет направления, есть лишь объекты. Их расположение непонятно и не подчиняется привычным законам. Зато мысленное общение работает и работает безотказно.

  – Соскучился неугомонный? – раздается ее голос в моей голове. В отличие от снов визуальный контакт тут не предусмотрен. Да и бегу я в ночи, не до отвлекающих картинок.

  – По делу я.

  – Хоть бы раз просто поболтать решился, вечно по делу тревожишь.

  – Я тут подрядился на одно дело и есть шанс, что за мной могут охотиться.

  – Мне перебить охотников?

  – Как можно уважаемую даму просить запачкать белы рученьки. Ускорь распознавание сутей для меня, пожалуйста. Я их вижу, как светящиеся пятна и мне трудно их идентифицировать.

  – Так если погоня, зачем распознавать? Раз гонятся – враги.

  – Если оторвусь, на обратном пути, как их опознать? Те это гады или другие?

  – Шутки в сторону, Виктор. Распознавать сути ты сразу не сможешь. Благодаря моему воздействию твоя суть слегка трансформируется под новые способности.

  – Так сколько еще пройдет времени?

  – Лет пять, может больше. Ты и так заполучил знаний и способностей больше чем любой человек.

  – Почему я?

  – Так случилось, что у тебя есть дар.

  – Какой дар? Я ничего за собой не замечал.

  – Дар видеть суть мира. Это очень редкий дар для человека.

  – Это не магия?

  – Это важнее магии. Все магические энергии начинаются из самой сути и в тебе дар заглядывать в самые основы мироздания.

  – Тогда почему так медленно?

  – Твоя суть связана с телом и это накладывает определенные ограничения.

  – Так забери мою суть, прокачай умения и верни в тело обратно.

  – Пока я тебя прокачаю, как ты выразился, твое тело умрет.

  – Пересели в другое.

  – Могут проявиться побочные эффекты и тебе потребуется время на адаптацию. В родном теле процессы протекают медленнее, зато результат будет потрясающим.

  – Значит, лет через пять я стану круче всех?

  – Сильный маг сможет с тобой потягаться. Если ты не будешь высовываться, то сможешь многого добиться. Еще лет через двадцать, когда освоишься со всеми своими возможностями, ты будешь готов выйти в свет.

  – Двадцать пять лет на Шлаке? Мать, да ты меня с ума сведешь?

  – Я вот думаю, что нужно забрать у тебя все способности и живи обычной жизнью, как остальные. Посидишь у Мамы в железном ящике без магии, посмотрим, как запоешь.

  – Чуть что, сразу руки выкручивать. Что Мама, что ты – все бабы стервы.

  – Я не женщина, пора запомнить.

  – Да помню я. Дай поворчать.

  – Поворчал?

  – Да.

  – По твоему следу движутся трое. Всего по твою душу отправилось двадцать охотников, так что не скучай, – богиня прервала связь.

  Вот же сука. Конечно спасибо, что предупредила. Не женщина она, а мозг полощет капитально. Двадцать охотников ради двух доз слайса? Многовато получается. Это если принимать их за одну группу, а если за несколько поменьше? Четыре пятерки смотрятся реалистичнее. Слайс здесь популярная вещица, могут повестись, могут.

  Что я имею в итоге? На меня направлено пристальное внимание. Даже если я разделаюсь с одной пятеркой, а без магии это нереально, сразу привлеку к себе внимание. Вот в этом главная проблема. Ни в коем случае Мама не должна узнать о моих способностях. Поэтому мне нельзя допустить столкновения с группой охотников. Можно убирать по одному, без стычек с группой. Значит, на ближайшие три дня мне предстоят танцы с противником и игра в прятки. Ха, а кто сказал, что на три дня? Если передвигаться все время бегом, то не больше суток. До шахты чуть больше сотни километров. Обычному человеку нужны передышки и отдых, а у меня магическая подпитка. Решено – бегу до финиша.

  В поле зрения появляются сути трех человек. До них метров пятьсот, по следу идут уверенно. На серьезный отряд не похоже. Скорее всего, разведчики. Ну что же господа, вы сами за мной пошли. Кто не спрятался, я не виноват.

  Словно по заказу впереди на горизонте появляется небольшое нагромождение камней. До места метров пятьсот и я прикидываю варианты. План прост и незамысловат, все должно получиться. Пробегаю мимо камней, направляя след резко в сторону. Преследователи должны подумать, что я свернул к камням. Я же пробегаю еще вперед и окружным путем возвращаюсь к месту, где только что пробегал. Быстро заряжаю арбалет, приготавливаю нож, укладываю на землю рюкзак. Я устроился на ровной земле, напротив камней. Место для засады дурацкое, если у тебя в запасе нет отводящего взгляд заклинания. Еще у меня есть заклинание невидимости, оно действует иначе, чем отводящее взгляд, и вроде меня не видят. Невидимкой я не становлюсь в реальности, но тот, кто на меня смотрит, видит картинку без моего тела. Заклинание невидимости не смогли разработать даже с применением компьютера. Я имею в виду настоящей невидимости. Запудрить мозг другому человеку куда как проще. Сложности только если на вас много людей сразу смотрит. Сейчас, ночью неподвижного меня заметить не должны.

  Я только успел обустроиться, как показались преследователи. К счастью среди них нет мага, я вижу их сути. Магию света он не увидит, но смерть мага от руки простого наемника привлечет дополнительное внимание. Двое мужчин покрупнее и один небольшого роста бежали по следу, экономя дыхание. Интересно, кто из них успевает следы читать? Конечно тот, кто бежит первым – мелкий. Возможно он в группе из-за ночного зрения.

  Болт с характерным свистом направляется в спину последнего загонщика. Опытные суки попались. Последний только падает вперед лицом от толчка, а оставшиеся двое падают на землю. Я бегу к ним, чтобы не дать времени зарядить арбалет. До них метров пятнадцать и они почти успевают встать на ноги, когда я оказываюсь рядом. Здоровый мужик только принял вертикальное положение, как мое копье ударило его в грудь. Гадство, у него спереди какой-то щиток под одеждой. Мое копье не причиняет вреда, зато отправляет не успевшее твердо встать на ноги тело обратно на песок. Второй выпад моего копья попадает мужику в пах. Этот больше не боец, остался мелкий, зато шустрый, почти успел зарядить арбалет. Древко моего копья бьет его в лицо, отправляя на землю. Для верности накладываю обездвиживающее заклинание, чтобы заняться раненым.

  У мужика дела плохи, кровищи натекло прилично. Скоро сдохнет. По состоянию его сути понимаю, что перебита артерия, и поговорить с ним мне уже не светит. Его жизнь истончается очень быстро. Я вижу изменение сути и понимаю, что это конец – полезное наблюдение, нужно запомнить все стадии. Мужик умер через пять минут. Вижу в его поясе несколько камешков света, но пачкаться в крови лень. Возвращаюсь к мелкому.

  – Сколько вас? – задаю вопрос, возвращая последнему загонщику подвижность.

  – Ты маг? – глаза человека расширены от ужаса. Интересно, что его пугает больше, что я маг или, что он в глубокой жопе. Мой кулак бьет в лицо, лежащего на песке человека.

  – Сколько вас?

  – Наверное, я один остался.

  – Кроме вашей тройки?

  – Со второй стороны еще трое. Хотели тебя на старте перехватить. Не сразу поняли, что ты один. Вроде вас двое должно быть.

  – Сколько еще групп участвуют в загоне?

  – Не меньше двух. Этот придурок проболтался под кайфом, а дальше новость понеслась как снежный ком.

  – Тогда почему так мало групп?

  – Так новость среди своих продается, мелкая шваль к информации доступа не имеет – не их уровень, да и платить им нечем.

  – У вас налажена связь между группами?

  – Нет.

  – Связь с удаленными шахтами?

  – Нет.

  – Никто с магами договориться не может? – я знал, что связи нет, просто раньше не уточнял причину.

  – Ни один местный маг не станет сидеть на шахте. Я слышал, городские и те типа изгоев из своих племен. В городе им хоть интереснее, а на шахтах скукота несусветная.

  – Спасибо, – мой нож входит точно в левый глаз загонщика.

  Вырезать его заначку камней, забрать пару десятков монет и вернуться к мужику, которого я подстрелил первым. Болт пробил позвоночник, даровав быструю смерть. Болтов у меня три – придется выдергивать. С помощью ножа пришлось повозиться минуты две. У последнего нашлись только монетки. Забираю всю воду из их запасов и немного еды. Еда, наверное, будет лишней, но я взял только один паек. Раз я собрался весь путь проделать бегом, главное запас воды. Если взять средний темп легкого бега в десять километров за час, часов за двенадцать можно добежать до конечной точки, а ночью можно и поднажать, пока прохладно. Время, скорее всего, увеличится, пока буду обходить загонщиков стороной.

  Не думаю, что мои преследователи готовы к таким сюрпризам. Ночью нужно найти мой след, а я им на глаза попадать не собираюсь. К утру я буду вне досягаемости для преследователей. Даже если они будут топать к шахте в привычном им темпе – безнадежно опоздают. Наращиваю темп бега, постоянно сканируя пространство. От камня на груди направляю энергию в организм для подпитки. Проверим магию света в действии – не подведи, Богиня.

  Побегать кругами пришлось не так уж много. На расстоянии отвод глаз и невидимость не работали, поэтому встреченных на пути людей я огибал по большой дуге. С учетом, что мне попались лишь четыре группы, лишний пробег составил не более десяти километров. Зато вскоре после восхода солнца я приближался к нужной точке. Подозреваю, что назад меня так легко отсюда не выпустят. Если получится быстро договориться с хозяином и свалить куда-то в сторону, то я уйду тихо. О том, что делать, если мне не передадут камни быстро – буду думать по ситуации.

  – Мне нужен Ирвин, – обратился я к двум охранникам, стоявшим у входа в шахту.

  – Ирвин всем нужен. Ты кто такой? – лениво поинтересовался здоровый мужик с поросячьими глазками.

  – Курьер, посылку из города доставил.

  – Что-то я тебя раньше не встречал, – с подозрением смотрит на меня стражник. Его напарник внимательно смотрит по сторонам, ожидая подвоха.

  – Всегда бывает тот самый первый раз. Зови Ирвина, у меня времени мало.

  – Шустрый какой. Ирвин недавно спать залег, раньше обеда не встанет.

  – Так ты разбуди.

  – Сдурел? Уши отрежет и как звать не спросит. Пока не проснется – никак. Будить можно только в случае нападения, или ч.п. какого.

  – Считай, что я и есть ч.п.

  – Не, по описанию не подходишь, – усмехнулся стражник удачной шутке.

  – Ты мужик, не вздумай бузить, только хуже будет, – словно прочитав мои мысли, подключился к разговору второй охранник. – Посиди с нами в тенечке у входа, можешь вздремнуть. Все само собой образуется, не торопись.

  – Потом будет хуже и с вас за это спросят.

  – Согласны, но это еще вилами по воде писано, а коли разбудим – пиздец гарантирован. Тебе-то может и все равно, а нам как-то не очень охота на неприятности нарываться. Вон в уголке вздремни.

  Спорить бесполезно, затевать потасовку рискованно – кто его знает, что у этого Ирвина на уме. Спорить дальше, смысла нет – укладываюсь спать. Ставлю сторожевое заклинание на приближение и будильник на час.

  Спать пришлось до полудня. Ирвин изволил проснуться аккурат к моменту, когда подтянулись первые из моих преследователей. Видать нашли следы и припустили бегом за мной. Преследователи не подходили вплотную, заняв наблюдательный пост метрах в четырехстах от входа.

  – Это еще кто? – поинтересовался высокий жилистый мужчина, глядя на моих преследователей.

  – Это по мою душу, – решил сообщить я, надеясь, что передо мною сам Ирвин.

  – А ты кто?

  – Посылка у меня для Ирвина из города, да охранники предпочли дождаться погони, вместо того, чтобы командира не будить.

  – Я Ирвин, а раз ты погоню за собой притащил, так это твои проблемы.

  – Посмотрим.

  – Давай, что принес.

  Протягиваю Ирвину пакетик со слайсом. Он не похож на наркомана. Для кого берет наркоту не мое дело. Мои мысли заняты вариантами отхода отсюда.

  – Свободен, – сообщает мне Ирвин, ознакомившись с содержимым пакетика.

  – Аркан сказал, будет посылка с вашей стороны.

  – Знак? – протянул ладонь собеседник. Убедившись, что знак подлинный он решил меня обрадовать:

  – За тобой погоня, значит, отдавать тебе груз опасно. Я не горю желанием терять камни, хотя платить Аркан будет, – задумчиво говорит Ирвин.

  – А я не горю желанием терять деньги.

  – Как ты умудрился так вляпаться?

  – Это не я, а тот, кто должен был сюда прийти со своим длинным языком.

  – И как ты отсюда выбираться будешь? Днем тебя издали подметят, ночью ближе подойдут и цепью встанут. Не хочу я терять товар.

  – У аркана залог на стоимость товара. С него спросишь, если что.

  – Ага, и еще кило слайса в придачу. Твои слова никто подтвердить не сможет.

  – Я доставлю товар в город без проблем. Знак верный – сделка в силе.

  – Как ты отсюда выйдешь?

  – С твоей помощью хоть сейчас.

  – Я не стану терять людей, вступая с этими в бой.

  – Думаешь, они попрут на твоих стражников?

  – Конечно нет. Но как только ты останешься один – догонят и отберут товар. На стражников тоже могут попереть, если собьются в стаю побольше.

  – Выйти двумя десятками на километр отсюда реально?

  – Можно подумать, – Ирвин смотрит на меня с интересом.

  – Здесь есть овраг или какие-либо провалы в почве, чтобы противник потерял на время часть группы из вида?

  – Оврагов полно. Тут вся земля в одних трещинах, только они маловаты будут, чтобы укрыться. К тому же их могут обыскать в первую очередь.

  – Сможешь собрать людей, чтобы мы отсюда выбрались?

  – Засветло?

  – Засветло, чем скорее, тем лучше.

  – Ты меня заинтриговал, курьер. Люди уже на подходе, от твоих преследователей всего можно ожидать.

  – Я Виктор и я наемник. Запомни, может пригодиться.

  – Где тебя искать в городе, коли вдруг понадобишься?

  – В "Бочке".

  – Хм, может ты и уйдешь, коли такими деньгами располагаешь. Жди, фортовый, – людей соберу.

  Собирал людей главарь не меньше чем полчаса. Половина и так подтянулась к входу, узнав про обосновавшихся у входа разбойников, которые успели собраться почти в полном составе – пятнадцать человек. Двое не побежали или надеются на удачу, поджидая возле города. Чем их меньше, тем больше у меня шансов.

  Ирвин собрал не менее сорока человек. У многих следы песка на одежде – сняли с лопаты. Как я понял мелких камней в отработке навалом, с голоду не помрет никто, а вот крупные в дефиците. Только когда бандиты у ворот твоего дома лучше подстраховаться.

  – Что дальше наемник? – спрашивает Ирвин, закончив инспекцию своего отряда. На мой взгляд, силенка так себе, только выбирать не из кого.

  – Выходим двумя группами прямиком на бандитов, чтобы отогнать подальше. Раз они в драку лезть не собираются – будут отступать. Ваша задача создать побольше шума и пыли. Я двигаюсь в одной из групп и незаметно залегаю в расселину. Я хорошо умею маскироваться, – тут же делаю уточнение, чтобы избежать комментариев. – Вы пригрозите им, что ноги вырвете, если не уберутся и возвращайтесь обратно. Через полчаса должно стемнеть, в самый раз будет. Они не должны понять, что вас вернулось на одного меньше. По сторонам не глазейте, меня не ищите.

  – Ты так уверен в своих способностях? – уточняет главарь.

  – Я попробую. Где посылка?

  – Держи, – мне в ладонь падает небольшой мешочек с камнями. Я вижу, что внутри слезы богини, а не простой гранит. Это хорошо, меня не пытаются подставить. Видимо посылку для чего-то необходимо в город доставить быстро.

  Разделившись на две группы, мы выходим за ворота. Наемники, не ожидавшие такого хода, насторожились. Две толпы по двадцать мужиков, шоркая по песку ногами, надвигалась к группам моих преследователей. Те уже были на ногах, готовые к любым действиям. В данном случае им разумнее будет отступить, что и произошло. Моя группа отгоняла противника не менее пятисот метров. Все как положено, с размахиванием вилами, граблями и прочей утварью. Шучу, конечно, никаких граблей не было, зато матюки и угрозы сыпались плотным потоком. Я в свою очередь старался уловить подходящий момент для своей затеи.

  Приблизительно в середине пути я присел в пыльном облаке, чтобы залечь за небольшой валун, на тридцать сантиметров торчащий из земли. Мои попутчики не обратили на меня никакого внимания, увлекшись процессом. Не стоит сбрасывать со счетов заклинание отвода глаз и невидимости – задействовал оба. Теперь главное, чтобы меня издали не заметили. У заклинаний одна особенность – ими надо воздействовать на человека, а я не могу дотянуться на пятьсот метров до объекта. Если ко мне будут приближаться, попадут в зону действия заклинания. По моим прикидкам это порядка сотни метров, не больше. Пока погоняют бандитов, пока вернутся – должно стемнеть, а там я уйду без шума. Никто из бандитов не догадывается, что я не остался в шахте.

  Слышу, как Ирвин собачится с предводителем одной из групп. Разборка на повышенных тонах. Выясняют, какого хрена эти уроды делают возле его владений. Ирвин обещает порвать их как тузик грелку, если не свалят отсюда. Бандиты кричат, что ничего не нарушали и на его место не покушаются. Понятное дело, про курьера разговор не идет, хотя все понимают положение вещей. Вдоволь наругавшись, Ирвин возвращается в сторону шахты. Мимо меня прошли – словно меня тут и нет. Заклинания работали исправно, и я старался не поднимать взгляда. Солнца готовы были упасть за горизонт, когда хозяева вернулись к себе домой. Бандиты постепенно подтягивались на прежние позиции, но не остались там, а продвинулись еще ближе к стенам. Пятнадцать человек контролировали вход в шахту, чтобы гонец не смылся под покровом темноты. Я находился в трех сотнях метрах за их спинами и через полчаса готов сваливать отсюда.

  Время пролетело быстро. На стене у шахты зажгли факела и я решил, что пора. Сканирую окрестности – никого. На всякий случай держу оба заклинания активными. Поздно додумался – запитал их силой через камень на шее, увеличив радиус действия втрое. За мной никто не кинулся и я неприметной тенью бегу по ночной пустыне. На всякий случай активирую заклинание приглушающее звуки. Заглушить совсем не получается, потому, что я бегу. Решив, что все получилось, я вздохнул с облегчением.

  Зря я порадовался. По моему следу двигались преследователи. Я заметил их на пределе магического сканера, но они покинули пост возле шахты. Логичный вопрос, какого хрена они так поступили? Обошли в темноте окрестности и заметили мои следы? Нет, маловероятное событие. Получили сигнал от своего человека в поселении Ирвина? Такой сценарий мне казался наиболее вероятным. К сожалению, преследователи бежали за мной плотной кучкой, не разделяясь на малые группы. Учли опыт прошлой ночи, гады. Мне ничего не оставалось, как бежать в сторону города, надеясь, что они выдохнутся раньше. На всякий случай стараюсь запомнить отпечатки их сутей получше. Вроде изучил, пока лежал, но теперь хочу получше запомнить, чтобы в городе не разминуться. Есть у меня к ним пара вопросов.

  Бегаю я намного лучше моих преследователей – убедился я, когда их ауры пропали из зоны моей досягаемости. Ничего удивительного, ведь у них нет магической подпитки в отличие от меня. Мышцы не чувствовали усталости, наполняясь халявной энергией света. Я бежал, не снижая темпа, надеясь добраться до города с рассветом. Путь мне знаком, темп можно слегка нарастить и оказаться у ворот утром.

  Глава двадцать четвертая.

  Не все получилось так гладко, как я надеялся. На подступах к городу меня поджидали. На пути, по которому я приближался, расположилась одна группа. Солнца только поднялись на небосвод и я мог их хорошо разглядеть. Если они меня не заметили вдалеке, то заклинание отведет им глаза. Пятерка вооруженных мужчин, растянувшись редкой цепью, следила за окрестностями. До ворот оставалось всего три километра, но пройти их при дневном свете незаметно не получится. Перебить пятерых? Да. Если я сейчас не попаду в город, подтянутся мои преследователи и тогда меня зажмут в клещи. Убить нужно аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Легко сказать. Одиночка, убивающий пятерку бандитов, уже вызовет подозрения, а еще уважение и страх. Вот это те вещи, которые мне пригодятся в послужном списке.

  Меня успели заметить до того, как попали поз заклинания. Пятерка дружно направилась в мою сторону, неуверенные, что это действительно я. Мне хватило времени, чтобы зарядить арбалет, когда они приблизились на расстояние выстрела.

  – Не глупи, отдай посылку и вали на все четыре стороны, – предложил мне китаец с арбалетом в руках. Китаец, а почему их тут мало? Странно, но их действительно мало. Раньше я об этом не задумывался, а теперь пришло на ум в самый неподходящий момент.

  – Какую посылку?

  – Дурака не включай.

  – О чем это ты? – тяну время, медленно приближаясь.

  Мужик оказался не промах и выстрелил без продолжения диалога. Болт летел точно, только у меня есть щит, отводящий такие удары. А у моего противника никакого щита не было. Мой болт попадает ему прямо в грудь, заставляя тело упасть. В последний момент на его лице появляется изумление, ведь он не промахнулся.

  Четверо оставшихся нападающих устремляются в мою сторону. Арбалет отбросить, перехватить копье поудобнее. Честной драки не будет, я буду жульничать, как обычно.

  Резкий выпад копьем в мою сторону, мужика в оранжевом комбезе, не увенчался успехом. Я затормозил его движение магией и полоснул своим копьем по лицу. Он еще жив, но падает на землю, закрывая лицо руками. Мое копье продолжает движение. В конечной точке я меняю вектор, направив древко в лицо следующего бандита. Увлекся движением, забыв про магию. Противник успел отклониться, так даже лучше. Пусть схватка выглядит честной. Пятеро на одного – куда честнее.

  Чуть не упустил момент, когда противник бросает в меня нож. Меткий, гад. Щит исправно срабатывает, отклоняя траекторию ножа. Я быстро двигаюсь к ближайшему противнику, нанося укол копьем в живот. В строю лишь двое, но они вовсе не дураки. Понимая, что дело тут нечисто, они бросаются наутек. Вот только этого мне не хватало. Магическая петля дергает ногу одного, заставляя прилично приложиться лицом об землю. За вторым я бегу, замедляя его движение магией. С десяти метров мое копье пробивает его позвоночник. Теперь вернуться ко второму беглецу.

  – Отпусти, я все отдам.

  – Я и так все с трупа соберу.

  – У меня есть заначка двести монет.

  – Я не жадный, – мой нож вонзается в грудь противника. Он еще живой, но оказать сопротивление уже не в состоянии. Вытащить нож и вонзить в сердце для контроля. Обойти оставшуюся четверку, чтобы закончить расправу. В живых никого не оставил, даже слегка помародерствовал – камни от меня не спрячешь. До города близко, собираю оружие. Чего добру пропадать. Вдруг придется свой отряд собирать – экипировка частично имеется. Один арбалет, два копья и четыре ножа, добавились к моему арсеналу. Самый ценный трофей, несомненно, арбалет.

  Больше на меня никто не нападал. Думаю, не ожидали от меня такой прыти, не успев подготовиться, как следует. Я неплохо заработал, развеялся, а главное у меня теперь будет неплохая репутация. Не думаю, что кто-либо захочет в следующий раз устраивать на меня охоту. Непонятное лучше обходить стороной, целее будешь.

  На воротах дежурили незнакомые стражники. Если моему появлению и удивились, вида никто не подал. Может, действительно ничего не знали. Сдав оружие на хранение, я направился к Аркану. Он успел показать мне свое жилище. Та еще халупа в трущобах, зато не под землей. Стражник нашелся в небольшой комнатушке с тряпкой, накинутой на дверной проем.

  – Как ты можешь жить в такой дыре? – поинтересовался я, заходя вовнутрь. Дома аборигенов были лучше, чем это убожество.

  – Что случилось? – тут же вскочил с довольно грязного матраца стражник.

  – Спрашиваю, как ты можешь жить в такой дыре?

  – Дыре? Это верхний город. Ты бы подземелья видел. Так, зубы не заговаривай, что произошло? – Аркан был не на шутку встревожен.

  – Вернулся, – мешочек с камнями летит в его сторону. Не ожидавший моих действий охранник не успевает его поймать. Пытаясь осознать происходящее, он поднимает ценный предмет.

  – Как ты смог? – он удивленно заглядывает внутрь мешочка.

  – Ты меня нанял, я выполнил задание. За скорость премию накинешь?

  – Да...., – Аркан находится в некоей прострации. – Нет, – наконец собирает он мысли в кучу. – Ты мог не торопиться. Поэтому доплаты не будет.

  – Так я и знал, только зря старался, – притворно вздыхаю.

  – Слушай, да ты реально везунчик. Если будет новое дело, я тебе тут же предложу. Да про тебя заказчикам можно рассказывать.

  – Восемь трупов не забудь упомянуть, чтобы за мной в погоню не кидались.

  – Восемь? – стражник опять начинает зависать. – Кто? – нервно сглотнув, спрашивает он.