Текст книги "Наемник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)

  Моя сигналка сработала исправно, через час после того, как мы устроились на ночлег. Вот и довелось проверить ее в деле – работает. Пятеро незваных гостей приближались к нашей лежке. Если учесть, что мы сошли с тропы метров на двести, гости шли по нашим следам.

  – У нас гости, – шепчу, дотронувшись до руки девушки. Зилия тут же порывается зарядить арбалет.

  – Не стоит. Свидетелей поблизости нет, я разберусь. Только у тех, кто придет на их поиски должно сложиться впечатление, что они погибли в честном бою. Лицо спрячь на всякий случай.

  Зилия закрыла лицо, а я остался, как есть, меня за женщину не примут. Присев поудобнее, жду гостей. Они разошлись широкой цепью, двое заходят с боков. Заметили, что мы сидим, решили не прятаться. У троих в руках арбалеты, двое с самодельными копьями – нож заключенного примотанный к палке.

  – Что же вы в наш дом не заглянули? – заговорил стоящий в центре гость, сообразив, что мы их прекрасно видим и ждем.

  – Не было нужды.

  – Не вежливо с вашей стороны.

  – Невежливо тревожить сон путников, у нас завтра трудный день.

  – Так мы с предложением.

  – Каким?

  – Присоединяйся к нам?

  – В каком статусе?

  – Бойца. Ты мужик крепкий, не слайсер, сразу видно. Еда, бабы, спокойная жизнь.

  – И что с меня потребуется?

  – Охранять стадо, чтобы не разбежались. Если соседи нагрянут – отпор дать.

  – Звучит неплохо, – говорю спокойно, чтобы не нервировать гостей. Если есть шанс разойтись по-тихому, его нужно использовать. – Только есть одна маааааленькая такая проблемка.

  – За спутника своего не переживай. В охрану не попадет, но с твоей поддержкой неплохо устроится. Копать ему придется, а как иначе выжить?

  – У меня сообщение для Мамы. Вот передам адресату весточку, могу к вам вернуться.

  – Хорошо, только пацан твой у нас останется, а ты потом подгребай.

  – Не пойдет, он мне нужен в пути.

  – Да ладно, в городе баб полно. Или ты из этих, кто в шоколадный цех въехать любит? – засмеялся мужик своей шутке.

  – Нет не из этих.

  – Тем лучше. Пацан, собирайся, идешь с нами, – приказал гость, предупредительно дернув арбалетом.

  – Он здесь останется, а вам лучше вернуться домой.

  – Мы сами знаем, что для нас лучше. Пацан, не тормози, – в голосе говорившего появился металл.

  – Вам лучше уйти, – теперь металл в моем голосе.

  – Иначе что? – усмехается собеседник.

  – Умрете.

  – Тебе жизнь оставили, предложили к нам присоединиться, а ты ерепенишься. Я ведь могу рассердиться, а это чревато.

  – Я все сказал.

  – Как знаешь, сам виноват. Лучше синица в руке, чем журавль в небе, – арбалет собеседника выпускает болт в меня. С десяти шагов сложно промахнуться, но отклоняющий щит для стрелка невидим. Звук тетивы разлетается в ночи, болт с чпоком входит в землю рядом со мной, глубоко так входит.

  – Промазал, бля... Валите его, – отдает командир команду своим людям.

  Еще два болта тревожат землю у моего тела. Вот теперь самое время перейти в наступление. Медленно заряжаю арбалет. Сдерживаемые магическими захватами бандиты в панике вращают глазами, но сделать ничего не могут. А как вы думали, ребятки?

  Болт из моего оружия с противным звуком пробивает грудь главарю. В момент выстрела захват отпускает его тело, позволяя упасть естественно.

  – Зилия, твой справа. Стреляешь по моей команде.

  Через несколько секунд второе тело падает, пробитое болтом. Остались трое.

  – Твой этот мой тот, кидаем ножи. Попадешь? – девушка лишь молча кивает.

  Так, двоих мы подстрелили. В двоих кинули ножи, а с третьим желательно потанцевать. Подойдя на пару шагов, снимаю заклинание стазиса.

  – Пощади, – тут же пытается упасть на колени мужик, попадая в захват. Следов коленей на земле остаться не должно.

  – Слушай меня. Ты умрешь, это не обсуждается. Можешь умереть как мужчина с копьем в руках, а можешь долго и мучительно. Я даю тебе шанс меня победить. Драться будем честно, без магии. Я сейчас сниму заклинание и мы сразимся, если нет – пеняй на себя. Моргни если понял, – последний бандит моргает.

  Сняв заклинание, начинаю танец с ножом вокруг него. Близко подойти не удается, но мне этого вовсе не требуется. Приходится постоянно отскакивать от его выпадов, без возможности приблизиться.

  – Зилия, заходи с ножом ему за спину.

  – Ты ведь обещал честный поединок? – усмехается бандит.

  – Так у тебя копье, а у меня только нож. Копье против двух ножей будет честно. Тем более один нож в руках у хрупкой девушки.

  Слова про хрупкую девушку никого не обманули. Какая разница, чья рука всадит нож в спину? Мой соперник ничего не говорит, стараясь перемещаться, чтобы не дать девушке зайти себе в тыл.

  Так, следов мы натоптали достаточно. Рывок вперед, магия отводит копье в сторону, рука чиркает ножом по горлу. Соперник падает на колени, зажимая хлынувшую кровь. В глазах недоумение и осуждение – ведь обещал честный бой. Ага, сейчас в благородство поиграю, мне важен был результат и он достигнут.

  – Собираем вещи. Нам теперь долго идти, за этими скоро придут, – говорю, вытирая лезвие об одежду трупа.

  Зилия по своему обыкновению кивает головой, подхватывая свои пожитки. Я делаю то же самое и мы сваливаем, предварительно обыскав трупы. У двоих в поясах нашлись мелкие камушки, которые я успешно вырезал ножом. Камни света я вижу на расстоянии без проблем, от меня их не спрятать. За последнее время у меня их скопилось семь десятков, двадцать у моей спутницы. По местным меркам мы довольно богатые люди.

  Осматриваю место стычки. Все выглядит вполне натурально. Надеюсь, нас примут за крутых бойцов и не ломанутся в погоню. Жаль поспать не дали. Ничего, ночью пройдемся, а спать заляжем в степи днем. Так даже лучше. Экономия воды, не привлечем лишнего внимания, ночью шагать легче. Прохлада ночи скрывает наши силуэты, словно призрачные тени мы движемся в темноте подальше от места стычки.

  – Арго, наших убили, – доложил главарю вернувшийся к середине ночи следопыт.

  – Всех?

  – Да.

  – Бля, – кулак главаря с грохотом ударил по столу. – Двое сделали пятерых?

  – Похоже, да. Арбалетчики промазали, их в ответку болтами положили, двоих ножами. Маркуса по горлу полоснули, он с копьем отбивался.

  – У Стефана ночное зрение и тренировался он постоянно, не мог он промазать.

  – Я говорю, что увидел. Можно еще раз днем сходить, только там мелкие падальщики сбегутся, к утру следы будет труднее разобрать.

  – Падальщики это хорошо, подстрелите несколько на мясо. Они от крови дуреют и на выстрел подпускают. Хоть какая польза с пацанов будет и следы рассмотришь внимательнее. Но как мужик с пацаном могли пятерых наших сделать?

  – Непростой видать мужик и пацаненок его кусачий. Причем при бабках они.

  – Почему ты так решил?

  – Они арбалеты не взяли. Камни в заначках нашли, а арбалеты не взяли.

  – Тащить не хотели. Налегке ушли.

  – Я бы болты собрал, вес не очень большой, от погони отбиться можно. А так они только свои болты забрали и все. При бабках они и в себе уверены, раз арбалетами побрезговали.

  – Да, непростые ребятки нам подвернулись. Ты вот что, утром пошли Раверо в сторону города. Пускай соседей наших предупредит и до города прошвырнется. Может на воротах их перехватить получится или Бродяге передать информацию про эту парочку. Приметы то хоть есть?

  – Нет. Они шли с замотанными лицами. Их Маркус с вышки засек, так его теперь не расспросишь. Мужик вроде крепкий был с виду, хотели в охрану забрать.

  – Не густо. Все равно, отправишь Раверо до города. Хотелось бы за пацанов с них спросить или заставить отслужить, что предпочтительнее, – главарь усмехнулся. – Отдыхай до утра.

  Следопыт удалился, оставив Арго размышлять над сложившейся ситуацией. Ничего радостного в происшествии не было. Толковых, верных бойцов не хватает, а тут такая потеря. Кто же мог предположить, что простая операция обернется полным фиаско. Хуже всего, что восполнять потери неоткуда. Теперь придется выползать на перехват "мяса" с ближайших этапов. Не любил Арго эти вылазки, ох не любил, только выбора ему не оставили. Ничего, если повезет Бродяга их найдет, а дальше уже поговорим, как положено. Только теперь его люди будут осторожнее. Заполучить шуструю парочку ох как хочется. Время покажет, на чьей стороне удача.

  Шли до самого утра. Особо не прятались, выйдя на привычную тропу. Мой компас в голове точно указывал направление. Координаты главной базы или города грехов, заложены в сознание еще на Земле. К местности я давно привязался, с магическим компасом сбиться с пути вообще нереально. Скоро должна показаться вторая разработка под номером ПК03412, почему такой номер не знаю, но так заложено в головы переселенцев.

  Компас не подвел, под утро нам повстречалась база похожая на предыдущую. Близко к ней подходить не стали, свернув в степь. С местом для дневной лежки все обстояло не очень хорошо. Местность в округе была истоптана множеством ног. Чувствуется близость к городу. Не удивлюсь, если путники обходят укрепленную шахту по большой дуге. Не каждому удастся выкрутиться, как нам. Для верности прошагали километра три, прежде чем подыскали подходящее русло пересохшего ручья. Хорошо, не в сезон дождей попали. Укрывшись своими комбезами, завалились спать. В работе сигналки я убедился, поэтому провалился в сон без опасения оказаться застигнутым врасплох.

  Нам повезло, до вечера нас никто не потревожил. В путь выдвинулись, когда солнца готовы были спрятаться за горизонт. На дорогу вышли в полной темноте в нескольких километрах за укрепленной базой. Кроме нас на дороге никого не было и мы задали привычный темп.

  Ближе к середине ночи нам повстречались люди. Группа из шести мужчин выходила на дорогу из степи. Заметив нас, группа насторожилась, заряжая арбалет. Арбалеты не так часто здесь встречались. Все дело в количестве брошенной техники, из которой можно получить стальную пластину для дуг. Купить за камни нереально, цена на заводской арбалет зашкаливала. Не знаю, почем тут идут самоделки, думаю, не дешево.

  Нас настороженно проводили, направив в нашу сторону арбалет. Убедившись, что нас лишь двое и нападать мы не собираемся, группа двинулась параллельным курсом. Мы с Зилией держали более высокий темп и вскоре они остались за нашими спинами. Нападать на нас не решились, предпочитая спокойно выйти на дорогу.

  Дорога ближе к городу становилась шире. Чувствовалось, что здесь ходит много народу. По моим прикидкам мы придем на место незадолго до рассвета.

  Солнца только собирались появиться на небосводе, а мы с напарницей смотрели на раскинувшийся у городской стены лагерь. Пространство на километр оказалось обжитым самым невероятным образом – от неуклюжих навесов на шестах до лежавших на земле людей. Местами можно было заметить движение, но в большинстве люди спали. Никакой охраны или караульных поблизости не наблюдалось.

  Медленно продвигаясь вперед, отчетливее доносились неприятные запахи. Интересно отхожие ямы они тут используют или гадят где попало?

  К появлению персонажа по левую руку от себя я был готов.

  – Куда путь держите бродяги, – подскочил к нам грязный мужик. Говорил он не громко, чтобы не привлекать внимания.

  – В город, – острие копья, на которое он чуть не налетел позволяло удерживать дистанцию.

  – Ты че, бродяга. У стен города никто не нападает. Расслабься. Если есть что сдать – дам хорошую цену.

  – Нечего нам сдавать, – отшил я дельца.

  – А чего тогда в город идете? Там цены кусаются.

  – Отвали.

  – Да пошел ты, – закончил разговор барыга, удалившись от нас к своей лежке неподалеку. Пусть поджидает кого другого. Я помнил наставление охотника и здесь ничего менять не собирался.

  Полезной информацией было, что здесь никто не нападает. Неуверен, что так оно и есть на всей прилегающей площади, но в некую зону перемирия поверить можно. Пока мы медленно шли вперед, нас нагнал давешний отряд. На нас они больше не обращали внимания, двигаясь своим курсом к стене. Похоже, тут действительно не нападают. Интересно, кто следит за соблюдением правил в этом бардаке. Ничего похожего на плановую застройку тут даже близко не было.

  Легкий ветерок принес запах еды. Готовят себе или на продажу? Было интересно, но проверять я не собирался. Отыскав метрах в трехстах от стены свободный пятачок, мы с напарницей присели передохнуть. Чтобы потом не тратить время, разделили один паек на двоих. Мое внимание привлекло капище метрах в ста справа от ворот. Круг, выложенный камнем с бьющим по центру источником магии. Источник совсем слабенький, не в пример тем, что на Земле или в других мирах. Потому и маги здесь слабенькие, что развиваются в жутком магическом голоде. Возле капища образовалось небольшое, пустое пространство. Интересно, люди просто знают, что там источник или интуитивно обходят место стороной? Нужно будет поинтересоваться при случае.

  Народ тем временем просыпался, лагерь постепенно превращался в гудящий улей. Подали голос первые зазывала. Предлагали еду, женщин, скупали камни и дары леса. Конечно все по самой лучшей цене. Мы с Зилией медленно двинулись к очереди, образовывающейся у огромных ворот.

  При солнечном свете происходящее вокруг напоминало сюрреалистический сюжет из древнего фильма "Безумный Макс". Не хватало машин с битвами за топливо, а в остальном что-то похожее прослеживалось. Сверху на стене прохаживались часовые. Расстояние между постами составляло метров сто пятьдесят. У ворот сверху дежурил всего один часовой в голубой накидке. НО! Часовой оказался магом из туземцев. Становилось понятно, каким способом здесь поддерживают порядок. Теперь я точно уверен, что Мама – маг. Маг согласиться служить только более сильному магу. Для порядка это хорошо, для меня плохо. Нужно будет проявлять максимум осторожности, чтобы не выдать свои способности. Ладно, все решится по ходу, главное попасть внутрь.

  Глава восемнадцатая.

  – Следующий, – скомандовал охранник, жестом подзывая нас. Двое магов в голубых накидках окинули нас ленивым взглядом, не проявив интереса. Я почувствовал, как к нам потянулись щупальца сканирующего заклинания и все.

  – Первый раз в городе? – окинул нас заинтересованным взглядом охранник.

  – Да, – привычно ответил я. Зилия по-прежнему скрывала лицо под повязкой.

  – Лицо открой, – требовательно сказал охранник.

  – Зилия сняла платок.

  – Ясно, – сказал для себя охранник. – Идите за мной. – Эй, Хуго подмени меня, тут мясо оформить надо.

  Нас повели в небольшую пристройку из железных листов, приютившуюся у самого входа с внутренней стороны. Помещение было очень маленькое, мы втроем заполнили его до отказа. Я ожидал, что это обычная караулка, а это оказалось зданием канцелярии. Одна стена была заставлена полками с журналами.

  – Покажите номера ваших браслетов, – распорядился наш провожатый. – Снимайте, их придется тут оставить в любом случае.

  – Почему?

  – В городе нельзя ничего отправлять и принимать браслетом. Для этого есть отведенное место за стеной. Не хватало, чтобы на наши головы подарки и мясо с этапа падать начало.

  – Браслет потом вернут?

  – Как только из города захотите выйти спросите. Им кроме хозяина все равно никто воспользоваться не может.

  – Так, так, что у нас тут с номером? – забормотал охранник, получив наши браслеты. – Ага, вы тут пару месяцев уже ошиваетесь, неплохо, неплохо.

  – Что именно неплохо?

  – Ну как, арбалеты, копья, одежда. Для одиночки еще понятно, но с бабой продержаться – уважуха мужик, – охранник козырнул мне двумя пальцами. Отыскав в нужной ячейке журнал, он принялся оформлять наши браслеты. Меня удивило наличие бумажного журнала и карандаша. Ничего подобного я на Шлаке не встречал. Помня, сколько такие цацки стоят, я проникся подходу горожан к делу.

  – Дорого обходится регистрация, – высказал я свою мысль вслух.

  – Дорого, а иначе порядка не будет. Вот ваши номерки по порядку внесу, и правила вам расскажу, чтобы вы были в курсе наших порядков. Странно, с такими номерами у нас никто не появлялся. Раньше было мясо и позже, а ваша партия прямо пробел. Далеко выкинули?

  – Не близко, – не стал я вдаваться в детали.

  – Но вы, я смотрю, неплохо держитесь. Для новичков редкое явление.

  – Люди разные.

  – Чем на жизнь зарабатываете?

  – Да беремся за разную работу, главное, чтобы хорошо платили.

  – Эта напарница твоя?

  – Да.

  Интересно, что наших фамилий охранник так и не спросил. В журнал занес только имена. Тут все базировалось на браслетах. Действительно, лучшего идентификатора не сыщешь. В чужих руках его невозможно активировать.

  – Рассказываю про наши правила относительно женщин. В течение недели ты должен решить, продаешь ее или выводишь из города.

  – Продаю? – если я лишь удивился, Зилия от таких новостей просто офигела.

  – Не придирайся к словам. Не продаешь, а отдаешь хозяйке дома терпимости. Как правило, за нормальную женщину можно получить абонемент на год с посещением раз в неделю. Для нее это лучший вариант. Если она не идет в дом терпимости – должна заплатить налог, половину от годового оборота с одной девушки. Сразу поясняю к женщинам у нас отношение нормальное. Никто не обидит и не снасильничает, за это смерть. Обязательную норму отработала, а дальше решай – халтурить или отдыхать. Можешь никуда ее не отдавать, но выйдя за стену, никто за нее не поручится. Если поймают – засунут шлак разрыхлять, а по вечерам мужиков обслуживать бесплатно. Для женщин город лучшее место.

  – Почему я должен ею распоряжаться?

  – Таковы правила. Раз ты ее довел живой до города, за это полагается плата. Но ты можешь довести ее куда надо и позволить самой торговаться. Неделя времени у вас есть. Потом или вы с нами и платите налоги, или валите из города, а за вход будете платить пошлину.

  – А если мы решим остаться, где тут жить, как зарабатывать?

  – Для бабы место всегда найдется. Для тебя жилье тоже не проблема, но оно стоит денег. Обычно люди после дела в городе оттягиваются, а потом на заработки уходят.

  – Какие заработки?

  – Кто камни ищет, кто браконьерничает у местных под носом, кто в наемники подается. Занятий тут хватает на любой вкус. В банду соваться не советую. Рано или поздно их отлавливают и казнят или конкуренты уничтожают.

  – Это те, кто заняли заброшенные шахты?

  – Банды, это те, кто грабит путников. Где у них логово – не важно. Теперь про камни. На территории города три пункта приема камней. Опознать легко – у входа висит большой синий шар. Это скупка нашей Госпожи.

  – Мамы?

  – Не Мамы, а Госпожи. Она не любит это прозвище. Лучше используй слово Госпожа, целее будешь. Так вот, в ее скупке вам дадут за камни двойную цену.

  – Это как? Если я по браслету получу один кредит, то мне в городе дадут два?

  – Да, ты получишь монет на два кредита.

  – А пайком взять можно? – поинтересовался я, ожидая подвоха.

  – Можно, только он у всех в печенках сидит. Обычно берут монеты и обедают в местных заведениях. Учтите, такой курс только в менялках Госпожи. В остальных местах вас могут кинуть, точнее обязательно кинут. Вроде все рассказал, – почесал затылок охранник. Затем потянулся на полку к инструкции. Бегло глянув на лист картона, он утвердительно кивнул и добавил:

  – Про подземелья вам особо нечего знать, просто не суйтесь туда глубоко. Тут первая шахта на Шлаке и тоннелей прорыта уйма. Там много полезных заведений, но ниже первого яруса опускаться не советую. Маги и там дежурят, но патрулируют реже и чем глубже, тем больше риск найти неприятности на свою жопу. Да, с синими накидками – маги. Вздумаете накосячить, они вас по слепку ауры мигом разыщут. В целом у нас довольно безопасно, буянов выкидываем навсегда, преступников казним. Не советую дебоширить или нарываться. В случае проблем обращайтесь к охране с жетоном, как у меня. Жетон магией привязан к охраннику, не думайте стянуть – наказание, смерть. И последнее, что вам нужно узнать. В первую неделю любой из вас может вызвать на дуэль своего недруга, коли такой тут повстречается, но и он может вызвать вас. Городу не нужны трупы в темных переулках. Лучше сразу выпустить пар и жить спокойно.

  – Если я повстречаю врага через две недели? Вдруг он вышел из города? – спрашиваю из интереса, врагов у меня тут нет, точно.

  – Затеете бучу – смерть. Если никак неймется, уйдете из города подальше и там порешите друг друга. Да, за стеной зона перемирья. Никого у стены лучше не трогать. Не то, что четвертуют за это, но по голове не погладят. Это такое неписаное правило. Вопросы?

  – Нам бы, какое место подыскать, где остановиться – не подскажешь?

  – Чтоб не дорого и прилично, – усмехнулся охранник.

  – В точку.

  – Дам вам проводника, только рассчитывайтесь с ними сами.

  Охранник принялся записывать специальным маркером номера браслетов на тонкие красные ремешки.

  – Одевайте на руку, это твой, а это твой. Все будут видеть, что вы мясо и никто к вам приставать не станет. В менялку правильную идите и все, если есть что менять, конечно.

  – Спасибо, мы пойдем?

  – Валяйте, махнул рукой охранник.

  Выходит, к новеньким здесь отношение снисходительное. Вот, когда выбор сделан – разговор будет другой. Развернувшись, цепляю дужкой арбалета металлическую стенку каморки.

  – Стоп, – тут же встрепенулся охранник. – Совсем забыл, оружие придется сдать. Вам как новеньким хранение на неделю бесплатно, впредь за плату. При себе оставить можно только по два ножа. Не вздумайте их к палке примотать в городе – сразу смерть. Копья только у стражи. Совсем без оружия не будете, все же не все у нас идеально, но из арбалета в городе стрелять не стоит.

  Пришлось потратить время на оформление нашего оружия в камеру хранения. Тут образовалась небольшая очередь, пришлось ждать.

  – А оружие не подменят? – поинтересовался я, зная нравы кладовщиков. Учитывая контингент, могу получить хлам вместо своего оружия.

  – Нет, с этим строго. Жалобы до Госпожи дойдут – шкуру живьем спустит. Никто из-за твоей железяки рисковать не станет.

  Оружие мы сдали. Что удивительно, никто не проверил содержимое рюкзака, а если у меня там пять ножей? Еще приятно было, что нам оставили лопатки. Может для кого-то это инструмент, чтобы копать, но только не для меня. У лопаты много применений, особенно когда умеешь ее правильно использовать.

  – Шустрилы, где вы? – крикнул охранник, пройдя коридор от ворот – своеобразный предбанник.

  К нам тут же метнулись двое подростков. Девчонка лет тринадцати – четырнадцати на вид и паренек лет десяти.

  – Вот этим жилье подыскать надо, – сказал охранник сорванцам и развернулся, чтобы уйти, но решил задержаться.

  – Ты мужик, если работу искать будешь – подходи. Могу к нам устроить, могу чистое дело подыскать. Спросишь Аркана у ребят, меня тут все знают.

  – Я Виктор, за предложение спасибо, – не уверен, что мне нужны его услуги, но не портить же отношения со стражником.

  Тем временем парень с девчонкой разыгрывали камень, ножницы, бумага – победила девчонка. Отвесив пацану дружескую затрещину, она повернулась к нам. Пацан не выглядел обиженным, устроившись под навесом поблизости.

  – С чего начнем? – оценивающе нас разглядывая, спросила провожатая.

  – Представься, – усмехнулся я.

  – Алиса.

  – Виктор, Зилия, – озвучиваю наши имена.

  – Бабу сдавать идем или камни? – уточнила Алиса.

  – Бабу?

  – Ты Зилию свою постоянно с собой таскать хочешь? – удивилась девчонка. – Кормить значит, за постой платить – так? – в ее вопросе прямо сквозило – ну ты дебил, дядя.

  – А можно иначе?

  – Конечно. Она конечно не фонтан, даже у меня сиськи больше, – Алиса провела по грудям, заставив соски проступить под тонкой тканью рубашки. Действительно у девчухи грудь была побольше, точнее она в принципе была. От такого сравнения Зилия покраснела – в кои то веки.

  – Марта ее не возьмет, у нее девочки элитные, а вот к Ингрид можно попробовать, она всех берет, – продолжила рассуждать проводница.

  – И что, прямо так все сразу спутниц и сдают?

  – Большинство да. Бывают еще семейные, но не всем удается продержаться.

  – Почему?

  – На налог как заработать? Жену с собой на дело не взять, в городе оставить – так она без дела сидеть будет. Тут для женщин только одна работа.

  – Но ведь ты подрабатываешь, – возразил я наглой малявке.

  – Мне через два месяца пятнадцать, пора на работу выходить. За сорок монет можешь быть у меня первым, – тут же предложила юная леди.

  – Я подумаю.

  – Как знаешь, Шершень с Егором уже деньги копят.

  – А за что тебя сюда закинули? Вроде детей на шлак не отправляют.

  – Виктор, ты дурак? Я тут родилась. Моя мать тут с первых этапов.

  Блин, точно, как я не догнал, что тут рожают детей.

  – Не подумал. Скажи, во сколько нам твои услуги обойдутся?

  – Монета.

  – Один кредит, это сколько монет?

  – Две.

  – Дороговато будет.

  – Сам хорошую ночлежку отыщешь?

  – Язык до Киева доведет.

  – Могу потом провести по городу, чтобы понял, что тут к чему.

  – Расчет после того, как проведешь по городу, но это лучше завтра, сегодня отдохнуть хочется.

  – Платишь, как до ночлежки доведу, завтра приду с утра и по городу повожу.

  – А вдруг обманешь?

  – Выловишь меня у ворот, делов то. Аркану наябедничаешь, он с меня спросит, – пожала плечами Алиса.

  – Договорились. Веди нас в менялку.

  – Кошельки руками прижимайте, тут вас быстро оберут в толпе, – предупредила провожатая.

  Последовав ее совету, мы двинулись в толпу. Народу на улицах было много. По площади город занимал площадку примерно километр на два километра. Все пространство было заставлено различными постройками. В качестве материала преобладал камень и листовой металл. Растащили остатки оборудования и пользуются по мере возможности. Построек из дерева было крайне мало. Камни из шахты вытащить ближе, чем тащить на себе дерево из ближайших джунглей. Еще нужно их вырубить, чтобы хозяева леса не обиделись.

  До ближайшей менялки дошли быстро, буквально метров двести прямо от ворот. К сожалению, желающих расстаться с камнями оказалось много и очередь образовалась приличная.

  – Вам по дороге покупать ничего не нужно?

  – Нет, но прицениться иногда можно, – Алиса передвигалась быстро, я надеялся мой намек ее немного затормозит.

  – Пойдем к самой дальней менялке, там очереди почти не бывает, а до мотеля рукой подать.

  – Мотеля?

  – Мотеля, что названия такого не слыхал?

  – Слыхал.

  – Так чего удивляешься, словно дикарь?

  – Не ожидал.

  – Здесь все с Земли, поэтому названия и привычки соответствующие.

  – Допустим не все с Земли.

  – Отправляют сюда с Земли, а где твой дом родной лишь песня скажет, – чуть не стихами продекламировала Алиса.

  Представшее впереди зрелище, заставило меня удивленно хлопать глазами. По улице шли женщины. Обыкновенные женщины в красивых платьях. На руке у одной из них висела корзина, они с подругой весело переговаривались.

  – Понравились? – уточнила малявка.

  – Неплохо.

  – Я тоже такое платье сошью, как работать начну. А ты большеглазая смотри, как тут девчонки живут, – подмигнула Алиса Зилии. – Найдутся и на худышку любители. Жаль, маги здешние грудь не делают. На Земле, говорят, это обычное дело.

  – На земле платья – обычное дело, – сказала Зилия первую фразу, с момента как мы оказались в городе.

  – Ты знаешь, сколько кредитов платье стоит? – возмутилась Алиса. На город купили две швейных машинки, заказываем ткани и шьем на месте. В швеях недостатка тут нет, много мужиков шить умеют. Зато изделие получается намного дешевле, хотя цена кусается. Ткани тоже не дешево стоят.

  – Женщины не шьют?

  – Зачем, мужики пусть шьют. Женщин природа для другого создала, – на полном серьезе пояснила нам Алиса.

  Продолжать разговор мне не хотелось. Мине было жаль Алису. Девочка выросла в ужасном мире, где у нее нет никакого выбора. Она с детства знала, что будет обслуживать мужиков и ничего постыдного в этом не видела. Мне было противно, даже некая брезгливость на такой порядок появилась. С трудом сдерживая эмоции, я шел по улицам. Вся прелесть от встречи с долгожданным городом куда-то пропала. Ну почему нам в провожатые не выпал паренек. Может у мальчиков все в порядке с перспективами на будущее?

  Метров через триста меня пытались обворовать. Сработали грамотно – налетели, чтобы сбить с толку, отвлекая от карманника. Не прокатило. Получив оплеуху, воришка упал на землю.

  – Зилия, осторожнее карманники.

  Молчаливый кивок и более сосредоточенное лицо.

  Идти пришлось действительно далеко. Обменный пункт расположился почти у самой скалы. Рядом с ним вглубь горы уходил прорытый тоннель. Ясно, у ворот скупают, что принесли снаружи, здесь, что выкопали на месте. Очереди никакой не оказалось. Войдя в менялку, тихо тренькнули подвешенные металлические пластины.

  – Иосиф, я клиентов привела, – сообщила проводница.

  – Здравствуй Алиса, – поздоровался мужчина характерной для менялы национальности. – Что желаете сдать? – перевел на нас с Зилией оценивающий взгляд скупщик.

  – Алиса подожди снаружи, – я решил, что незачем девахе видеть, сколько мы сдадим камней. Скупщик махнул ладонью на девочку, мол, выйди. Возмущенно задрав нос, она выскочила на улицу.

  – Итак? – скупщик положил перед нами черную дощечку.

  Я решил сдать десяток мелких камней. Стоит посмотреть, сколько за них дадут денег. Выкладываю подготовленные заранее камни на досочку.

  – Недурно, даже очень недурно, – тут же оживился скупщик, сортируя камни. Несколько рассмотрел в монокль на свет и остался доволен.

  – Итого у нас получается, – он производил в уме расчеты. – Получается у нас семьдесят монет. Сдаете?

  – Почему семьдесят? При курсе четыре монеты за мелкий камешек должно быть сорок.

  – Мелкий камешек? – оживился скупщик. – Это не мелкие камешки, у вас довольно хорошие камни, четыре из них более крупные, мелких только два. На размер идет коэффициент, поэтому семьдесят. Сдаете?

  – Да.

  Скупщик залез в стол, выставляя стопочки из мелких кругляшей. Монета была медной, грубой чеканки, но это была монета. Хотя такую подделать довольно легко.

  – Их не подделывают?

  – Пробовали, после третьего повешенного прекратили.

  – Так быстро попадались?

  – В монетах магия. Госпожа не позволит себя обмануть.

  Магии я никакой в кругляшах не видел. Ни меток, ни заряда – ничего. Про магию скорее страшилка для фальшивомонетчиков. Логично размышляя, магия из монеты со временем пропадет. Невозможно постоянно подпитывать там заклинание, если учесть, что кругляши разойдутся в оборот по рукам. Скорее проблема достать сам металл для чеканки.