Текст книги "Наемник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 48 страниц)

  – И чего тебе неймется? – раздается голос за моею спиной. Поворачиваюсь. Богиня собственной персоной смотрит на меня, хмуря брови. Взгляд задерживается на обнаженной груди – красивая.

  – Ты куда пялишься? – возмущается богиня.

  – Так, красиво, – пытаюсь отшутиться.

  – Ээээ, так у тебя уже сколько секса не было? И чего ждешь, зачем организм изводишь?

  – Тебя жду, но ты не сказала ты женщина или нет?

  Отмазка не прокатывает.

  – Про меня забудь. Я не мужчина и не женщина. Я не человек, я на порядок выше или нечто другое, чтобы тебя не обидеть. Данный образ принят для более легкого общения с туземцами. На этом данную тему считаю закрытой.

  Подтверждая свои слова, тело богини укрывает белая накидка, скрывающая грудь, даже соски не торчат, жаль.

  – Хорошо, проехали про секс, давай по делу.

  – Нет, не проехали. Одна из спасенных девушек потеряла мужа. Шиная готова снять твое напряжение и родить ребенка от моего посвященного.

  – Это я должен сообщить ей твою волю?

  – Нет, просто не противься. Она родит от тебя здорового ребенка, а ты снимешь напряжение. Хотя мог с Зилией давно все наладить.

  – Да не нравится она мне. К тому же травма у нее на этой почве.

  – Время залечивает раны, но тебе виднее.

  – Слушай, хватит про секс. Мне нужна твоя помощь.

  – Неужели, – в глазах богини лукавый искорки.

  – Да.

  – А что взамен? Будешь мне служить?

  – Когда узнаю точно, что от меня требуется.

  – Боишься, втяну в неприглядную историю?

  – Не знаю. Не привык давать опрометчивых обещаний.

  – Что на это раз тебе нужно? – серьезно спрашивает богиня.

  – Умение лечить людей. Нас травили, теперь у Зилии нога повреждена, а я помочь не могу. Еще нужны знания по работе с твоей энергией и обычной магией. По десятку заклинаний хватит для начала.

  – Всего по десятку? – богиня возмущена моими запросами.

  – Давай начистоту. Я тебе нужен. Не знаю для чего, но раз нужен – помогай. Я кидаюсь светом, привлекая к себе внимание. Научи нормально пользоваться твоей магией и обычной для отвода глаз. Мне нужно убивать и залечивать раны.

  – Я тебя этому научила, но ты не удосужился покопаться в себе. Зациклился на потоках и шарики лепишь, как неумеха.

  – Ткни носом, чтобы я не лепил эти шарики. В городе мне с ними долго не продержаться. Потеряешь мою тушку навсегда.

  – Тушка твоя особой ценности не имеет. Переселю тебя в другое тело, правда, пока привыкнешь, время потеряем.

  – Ты властна надо мною после смерти? – информация меня шокировала.

  – Не после, а до момента смерти. Если успею выдернуть твою суть, то да.

  – Значит я бессмертен теперь? С твоей помощью конечно, – решил поправиться, чтобы не злить богиню.

  – Почти, – уклончиво отвечает собеседница. – Только на рожон не лезь. Лучше оставайся в своем теле. Не факт, что новое тело будет лучше. Можешь в младенца или дряхлого старика попасть.

  – Зачем я тебе в таком виде?

  – Ты не готов узнать. Кстати, зачем тебе идти в город? Остановись тут, осчастливь Шинаю, тренируй свои новые навыки.

  – Интересно. Вдруг оттуда порталы на Землю открывают?

  – Не открывают. На Землю я тебя хоть сейчас могу отправить. Ты же видел мои тропы.

  – Ты собираешься отправить меня на Землю?

  – Нет. Я могу, но не собираюсь. Для тебя найдутся задания в других мирах.

  – Тогда почему я еще здесь?

  – Да потому, что ты никак не можешь освоить то, что я тебе даю. Куда я тебя без подготовки отправлю. Тебя любой маг походя уничтожит, а мне нужно, чтобы ты жил.

  – И выполнял поставленную задачу.

  – В точку. Давай я тебе немного помогу сдвинуться с места, но ты меня не подводи, развивайся.

  Дальше богиня показала несколько примеров использования заклинаний света. Убедившись, что я все понял она показала, как пользоваться обычной магией. Для богини не проблема активировать у любого человека способности к магии. Выжженный интерфейс нужен для компьютера, для обычной магии он без надобности.

  Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг проснулся. Машинально полез в сознание к блоку с информацией. Так и есть, информация хранится в укромном уголке сознания. Как я ее раньше не нашел? Или не готов был – потому и не нашел? По десятку или больше заклинаний каждого вида магии теперь присутствовали в моем арсенале. У меня словно крылья распахнулись, от осознания происшедшего. Мне бы эти знания вчера, ну ничего, справлюсь.

  Первым делом лечить Зилию. К сожалению, вылечить ногу за один раз не в моих силах. Зато, ускорить процессы регенерации тканей – запросто. Кость срастется за несколько дней. Мягкие ткани через день будут в норме.

  Завтракаем сухим пайком и отправляемся в путь. Теперь я постоянно подпитываю Зилию энергией света. Идти мы можем долго, только медленно. Через два часа я меняю тактику. Беру больную на руки и быстрым шагом иду по тропе. Магией подпитываю свое тело, не чувствуя усталости. Больная, обхватив мою шею, смотрит преданным взглядом. Ох, не нравится мне это.

   Проскочили развилку и спутницы сообщили, что скоро их поселение. Скоро, понятие относительное, мы пришли во второй половине дня, незадолго до заката. Местные встретили нас вполне нормально, ведь с нами были спасенные женщины. Я попросил присмотреть за больной, а меня отвести к посвященному.

  К счастью посвященный оказался истинным и я рассказал ему о случае с отравлением. Ванган, так звали моего коллегу, пообещал порвать этим гадам очко на флаг неизвестной ему страны. Я с ним полностью солидарен, но это уже без меня. Единственное, попросил забрать к себе в племя женщин Семы и Халка, если те согласятся. Просидели допоздна, делясь информацией. Я больше спрашивал, чем говорил. Мой проход тропой света Ванган назвал мужественным поступком. Не каждый отважится на такое, даже посвященный. Как оказалось посвящен он всего год и знает даже меньше моего о магии света. До заклинаний пока не дорос. Зато в местных реалиях хорошо ориентируется, а как иначе. Про город слышал краем уха, до него далеко и туда никто из местных не ходит. Знает, что ближе к городу плотность населения больше и у них проблема с охотой. Уничтожили всю живность в округе, теперь охотники отправляются в дальние рейды. Охотники не только за дичью и за женщинами тоже. Не скажу, что узнал много нового, больше закрепил представление о предстоящем пути.

  Когда меня проводили в домик для ночлега, ко мне пришел один из старейшин. По прибытию я поздоровался со всеми, а тут этот к ночи приволокся. Интересно, чего ему надо?

  – Виктор, у меня к вам просьба.

  – Слушаю вас уважаемый.

  – Я прошу вас оказать честь нашему народу.

  Начало интересное, только я пока не догоняю, что последует дальше. Молчу, ожидая продолжения. Продолжение меня огрело пустым мешком по голове.

  – Я прошу вас разделить ложе с Шинаей. Для нас будет большой честью, если она родит ребенка от несущего свет.

  Блядь, богиня, сучка. Накаркала или подстроила. Хотелось материться, но пришлось держать лицо.

  – А что Шиная на этот счет говорит и кто она?

  – Шиная одна из спасенных вами женщин. Похитители убили ее мужа, теперь она вдова. Она готова родить и воспитывать дитя света.

  – Почему вы так уверены, что она сразу забеременеет, – стоит прояснить вопрос. Может они меня тут осеменителем оставить собираются?

  – У нее благоприятное для этого время.

  – У матери-одиночки потом не возникнет проблем? – спрашиваю, заранее зная ответ.

  – Большая честь родить от посвященного. Мужчины с готовностью согласятся воспитывать дитя света, женщина только выиграет, если понесет от тебя. Прошу тебя Виктор не отказывай нашему племени в такой малости.

  Что-то мне подсказывает, что она забеременеет и обязательно родит. Тут к Богине не ходи, точнее уже сходил и знаю результат. Отказаться назло светящейся свахе? Кому я что докажу? Может богиня предвидела развитие событий? Нет, у Алихарта мне подобного не предлагали, правда там обстановка спокойнее. Явно Богиня мне случку устроила. Плевать, не буду отказываться.

  – Я готов выполнить вашу просьбу, только один раз. Не вздумайте прислать мне еще кого – разозлюсь.

  – Что вы, как можно, – замахал руками старейшина. – Она скоро придет к вам, спасибо.

  Старейшина удалился, а через пять минут пришла Шиная. Девушка меня побаивалась и робко легла рядом со страхом в газах. Страх, что прогоню, а не страх переспать. Не прогнал, все сделал в лучшем виде и даже закреплял для надежности. Когда все закончилось, Шиная тут же хотела смыться с моего ложа, но я удержал ее.

  – Останься, – от моего шепота девушка дергается, но уже через секунду устраивается в моих объятьях. На ее лице счастливая улыбка, а мне приятно засыпать, обнимая упругое женское тело.

  Утром проснулся один. Так даже лучше, ничего не нужно объяснять, подыскивать слова. Настроение заметно улучшилось. Впредь не стоит тиранить организм, нужно обращать внимание на женщин. С моим статусом в племенах проблем не будет, только намекни. Ладно, не собираюсь я тут всех баб брюхатить, напряжение сбросил и ладненько. Дальше пусть все идет своим чередом.

  Завтракать отправился в домик, где разместили Зилию. Вторая спасенная девушка крутилась возле нее, а Шинаи не было. Отсутствие Шинаи порадовало, а нога Зилии нет. Хоть я и подлечивал ее регулярно, кость срослась лишь наполовину. Минимум через день Зилия сможет хромать сама. Не могу пояснить, откуда знаю, но уверен, что так и будет. Передо мною выбор, нести ее сегодня день на руках или подождать до завтра?

  – Зилия ты как готова, чтобы я тебя нес на руках целый день или завтра пойдешь сама?

  – Как тебе удобнее, – девушка смущенно опускает глаза.

  Так, ни хрена я тебя, напарница, не понесу. Похоже, твои мысли не в том направлении заработали. Меня как-то прежние отношения больше устраивали.

  – День отдыхаем, завтра утром выдвигаемся, – выношу свой вердикт.

  Если Зилии мое решение не по нраву, то она никак себя не выдает. На лице девушки бесстрастное выражение, только согласный кивок. Вот так оно лучше.

  Позавтракав отправляюсь в лес. Убедившись, что вокруг меня никого нет, начинаю осваивать новые способности. Будь я новичком в магии, дело могло застопориться. Но я при помощи компа пользовался заклинаниями, поэтому опыт работы с магией у меня был. Магия света, по сути, не сильно отличалась от обычной, просто спектр энергии совершенно другой. Даже заклинания по структуре в чем-то схожи. Во всяком случае их логика мне понятна.

  Прозанимался дотемна. Неожиданно обнаружил, что капитально вымотался, даже с учетом применения слезы в качестве накопителя. Это когда я на расстоянии собирал энергию в шар, действие происходит на собственных ресурсах. Когда направляешь конструкт заклинания от себя, его можно подпитать из камня света. Здорово экономишь силы и заряд мощнее получается.

  Богиня не пожадничала, накидала мне комплект нормальных знаний. Убивать, лечить, отводить взгляд, внушать, слушать, видеть, запоминать, определять яд, все было подобрано вполне грамотно. С такими способностями я на Шлаке вне конкуренции, среди пришельцев, конечно. У местных могут найтись слуги богини не хуже меня. Ладно, я больше не буду светиться шариками, выдавая в себе мага. Про расплату за нынешние способности старался не думать. Уйти в другой мир я даже согласен, чего мне на Шлаке засиживаться. Ха, так я теперь стареть тоже перестану, как любой маг. Тут же поправляю свои энергетические потоки в нужное русло.

  Нога Зилии восстанавливалась нормально, даже мой конструкт не успел полностью развеяться. Обновил заклинание, убедившись, что расчет правильный и завтра мы сможем уйти.

  Пообщался с посвященным и старейшинами, сказал, что завтра утром ухожу. Заказал ранний завтрак с доставкой в номер, то есть к жилищу. Обещали все сделать. Согласился на провожатых до территории соседнего племени. Не хочу каждый раз доказывать патрулю, что я посвященный. Пускай меня провожают с эскортом до самого города, глядишь, доберусь быстрее.

  Вставать рано, долго засиживаться не стал. Распрощавшись со всеми, отправился спать. Не успел устроиться, как ко мне проскользнула Шиная. Прижалась и затихла, ожидая реакции. Не прогнал, лучше поспособствовать беременности – мало ли.

  Утром опять проснулся один. Внутренний будильник сработал исправно, только начало светать. Зато у порога стоял горшочек с наваристой мясной похлебкой и чай. Все горячее, только принесли. Я, конечно, вижу, где хозяйки укрылись, поглядывая на меня, но вида не подаю. Ем с довольной улыбкой, пусть радуются – угодили.

  Зилия, готовая к выходу, сидела на крыльце своего домика. Первым делом смотрю ногу. Мягкие ткани в порядке, с костью почти хорошо. Накладываю заклинания.

  – Зилия, идем обычным темпом. Если будут проблемы, не молчи, говори сразу. Вылечу или понесу, разберемся. С нами двое сопровождающих, они тоже помогут. По моим прикидкам завтра будешь в норме.

  – Спасибо, что не бросил, – глаза напарницы смотрят в землю.

  – Я своих не бросаю, – говорю чистую правду.

  Девушка согласно кивает, только радостные искорки сверкают в больших глазах.

  Воины готовы сопровождать, начинаем движение, чтобы оказаться в коридоре из жителей племени. Я видел движуху, но не придал этому значения. А они всей деревней выстроились вдоль тропинки, чтобы нас проводить. Ладно, не могу же им запретить. В середине толпы визу ауру Шинаи в заднем ряду. Девушка старается не попасть мне на глаза. Ну да, типа в племени не знают, где ты две ночи провела.

  – Шиная, выйди ко мне, – останавливаюсь в нужном месте. Толпа тут же расступается, образовав проход. Девушка, сложив кулачки у груди, медленно приближается.

  – Богиня сочла тебя достойной родить дитя света, – знать бы еще, залетела она или нет? А в чем проблема, идиот. Способности то есть. Сравниваю ее поле и поле Зилии, девушка беременна. Маг я или кто в натуре. Меня плющит от удачного решения. Хочется улыбаться – нельзя.

  – Будь достойной матерью, прими благословление, – белое сияние окутывает тело девушки, под восхищенный вздох толпы. Вот теперь вокруг нее будут хороводы танцевать, да пылинки сдувать. А я что? Мне не жалко. Сияние медленно впитывается в ее тело, словно там ему и место. Посвященный лукаво на меня смотрит, ох начнет он местных дам благословлять.

  Развернувшись, быстрым шагом удаляюсь. Больше меня здесь ничто не держит. Направление понятно, охотники пока держаться позади. Темп задаю привычный. Зилия идет, осторожно ступая на ногу, но держится вполне нормально. Нога оплетена разными заклинаниями, неприятностей быть не должно.

  ***

  На ближайшие десять дней продвижение проходило по стандартному сценарию. Добирались до соседней территории, я одаривал проводников благословлением – как Шинаю. Встречающая сторона проникалась и проблем никаких не возникало. О моем продвижении племена оповещены, попыток отравлений больше не было. Зато попытки подложить очередную женщину были постоянно. Я воспользовался магией, чтобы подслушать, о чем проводники говорили с соседями во время встречи. Ничего удивительного, что в каждом племени меня просили осчастливить их женщину. И как теперь быть? Вроде не хочу быть быком-производителем, а как отказать? Решил отказать в первом поселении, сославшись на выбор Богини, мол, в прошлый раз мне было видение. Территорию Сатанали мы пересекали пять дней. В их землях на нашем пути было три больших поселения. В последнем я согласился осчастливить девушку. Только предупредил, что неуверен в результате. Видения не было, а без него я за результат не ручаюсь, на все воля Богини. Я ничуть не лукавил, в прошлый раз Богиня мне прямо сказала переспать с Шинаей, а тут все спонтанно происходит. Почему согласился? Так неделя прошла, чего организм зря тиранить? Кстати, избранницу даже не видел, пока она ко мне не пришла ночью. Повезло, нормальная женщина оказалась, причем замужняя. Впредь нужно просить показать женщину заранее. Чувствовал себя не очень, типа мошенника. Хотел заречься, больше ни с кем не спать, но на глаза попалась Зилия и я не стал зарекаться. Не часто, но от секса отказываться не стоит.

  Сегодня одиннадцатый день пути, мы вступили в земли Намали. Проводники торопились отвести нас в поселок, что было очень необычно. Я не стал ни о чем спрашивать, просто перешел на бег. Зилия не отставала, проводники обрадованно трусили позади, потом один вырвался вперед.

  До поселка добрались после полудня. К моему удивлению охотники нас сдали на руки старейшине и рванули назад.

  – Что у вас случилось? – наконец решил поинтересоваться я.

  Проводники успели пересказать сказку о моих похождениях, поэтому старейшина грешил выложить все как есть.

  – На нас напали чужаки, – его взгляд напряжен, ожидает реакции. Согласно киваю – продолжай. – Похитили женщин, убили пятерых воинов. Троих охотников и еще двоих здесь.

  – Их так много?

  – Не очень, двадцать мужчин и десяток женщин. Увели еще троих у нас.

  – Почему не дали отпор или не уничтожили их лагерь?

  – Наше поселение малочисленно. Не хватает воинов, все на охране рубежей. Чужаки большим отрядом смогли одержать победу.

  – Так соберитесь и разгромите их лагерь.

  – Пробовали, даже победили. Потери были очень большими, а на место тех прислали новых. Мы не можем себе позволить терять много воинов. Нашим детям нужно вырасти, стать воинами, а чужаков присылают из другого мира.

  – Вы их так или иначе теряете.

  – Большие нападения случаются не часто. Раньше у нас только мелкие стычки с охотниками случались. После последнего пополнения пришельцы стали более агрессивными. Мы направили просьбу о помощи соседям. Надеюсь, они смогут помочь.

   Прокручиваю сложившуюся ситуацию так и эдак.

  – Я вам помогу. Мне нужна вся информация по чужакам.

  – Ты? Но ведь они.....

  – Похищают и убивают верных последователей несущих свет, – шарик света вспыхивает возле моей руки.

  – Прости, просто...

  – Не оправдывайся старейшина, я все понимаю. Мне нужна информация об их стоянке.

  На улице ночь, но я все прекрасно вижу. До ворот у входа в шахту двадцать метров. Двое охранников бодрствуют, прислушиваясь к звукам снаружи. Боятся мести после удачного нападения. Правильно боятся. Раз у них завелись сволочи, проведу чистку в рядах. Зачем это мне? А на ком отрабатывать магические навыки? Богине нужен подготовленный воин, так я на тренировку вышел. Убийство землян меня ничуть не напрягало. Это не безобидные овечки.

  Воины Намали ждали моего сигнала в лесу неподалеку. Зато Зилия увязалась за мной. Я не сильно противился ее компании. Пусть потешет самолюбие. Ей ничего не придется делать, я использую магию на полную катушку. Пускай за спиной держится.

  Ступаю очень тихо, наложив поглотитель звука. Рука упирается в ворота, чтобы оценить их прочность. Охранники периодически поглядывают в бойницы, стараясь заметить врага. Ага, за их спинами небольшая дверь – ход в тоннель. Пришельцы забаррикадировались в старой шахте, обезопасив себя от нападения. Отчего их там не заперли местные? Нет времени выяснять.

  Тела охранников оседают на землю, словно бесформенные мешки. Усыпляющее заклинание работает хорошо, спасибо богине. Силовой захват сдвигает засов на воротах. Не справился с управлением, брус с громким звуком падает на землю. В тишине ночи грохот кажется оглушительным. Время ускоряет бег. Толкаю створку ворот. Засада, нужно тянуть на себя. Неприятная заминка, но я уже внутри. Из окошка в дверце в мою сторону летит арбалетный болт. Щит успешно отводит летящую в меня смерть.

  Да пошли вы. Заклинание силы ударом выбивают дверь, отправляя ее вглубь шахты. Двое убиты, одному проломило грудь, скоро подохнет. В меня опять стреляют. Отвечаю светящимся шаром. Не ожидали? Посмотрим, как быстро у вас зрение восстановится. Бегу вперед, чтобы использовать преимущество. Противник отступает. Как тараканы в щели, воины ныряют в узкие ответвления. Бля, сколько теперь их выкуривать? Прохожу мимо первых ответвлений, отправляя в них паралич. Заклинание настигнет человека и парализует на несколько часов. Правда, лететь будет по прямой. Если там ответвления, заклинание повернуть не сможет.

  Продолжаю двигаться вперед, благо тоннель длинный. В меня опять стреляют из укрытий. Отвечаю параличом. Не стоит выдавать свое расположение. Судя по выстрелам – меня видят, есть там кто-то с ночным зрением, это плохо. Ночное зрение простым людям ни к чему, значит, коллега повстречался. Верткий падла, в ответвление юркнул – паралич туда. Бегу вперед к скоплению людей. Мужчины и женщины – все в конце коридора. Усыпить всех, потом разберемся.

  Заклинание, подпитанное камнем света готово сорваться с моих ладоней, когда приходит боль. Моя левая нога попадает в капкан замаскированный на полу. От резкой боли все конструкты заклинаний рассыпаются, словно карточный домик. Мысли только о том, как убрать боль. Руки сами тянутся к железяке, чтобы обрести свободу.

  – Бей мага, – раздается крик в конце прохода и в меня летят болты.

  Когда первый наконечник прошил правое бедро, догадываюсь поставить щит. Боль уходит куда-то на второй план, сознание обретает ясность. Исцеляющее с подпиткой на ногу, еще одно на место где торчит древко. Щит отводит два болта. Паралич, усиленный камнем, летит вперед. Скоро вам не до нападений будет. Смотрю, как тела медленно оседают на пол. Включаю сканер на поиск противника в тот момент, когда позади раздается шорох. Пытаюсь развернуться, но мешает нога в капкане. Собираюсь шарахнуть назад от души и вспоминаю, что там Зилия.

  Девчонка, выставив перед собою нож, отбивала нападение здорового мужика. Надо отдать должное, неплохо у нее получалось. Недолго думая выжигаю ему мозги. Только потом подумал, что нужно было усыплять. Побоялся Зилию зацепить, так ее мог потом сразу разбудить. Сказывается нехватка опыта. Привык, что за меня все программа компьютерная рассчитывала, вот вам и результат. Вроде никого поблизости больше нет, можно звать охотников.

  Зилия пытается разжать дуги капкана.

  – Я сам, – отодвигаю напарницу.

  Даже в спокойной обстановке разжать дуги не получается. Пружина слишком сильная. Да задолбало все. Пережигаю пружину лучом силы из камня. Самому столько энергии не собрать.

  Даже без пружины дуги не собираются опадать, завязнув в плоти. Боли я не чувствовал, заклинание действовало безотказно. Руки легко освобождают ногу. Заживляющее заклинание на рану. Магия срезает лезвием хвостовик болта, выдернуть древко из раны. Хорошо болт не задел кость, заживет быстро. С левой ногой дела обстоят хуже.

  – Спасибо тебе, – запоздало благодарю девушку. Сканер поблизости опасности не показывает. Второй раз я такой промашки не допущу. С ногой хреново получилось, зато набрался опыта. Девушка молчит, не отвечая на мою благодарность. Ну и пусть. Пытаюсь подняться, левая нога держит плохо. Хрупкое тело тут же пристраивается подпоркой. Блин, опять без нее никак. Хромаю к выходу. Обратный путь кажется необычайно долгим. Вот он проход. Яркая вспышка моей магии салютом освещает ночное небо. Сигнал дан, можно присесть у стены.

  Темные силуэты скользят в проем ворот.

  – Виктор, как все прошло? – спрашивает Энтар, старший охотник племени.

  – Внутри все спят. Может кто-то остался в боковых проходах. Поступайте, как сочтете нужным. Меня никто из пришельцев видеть не должен. Я попал ногой в капкан, нужен помощник, чтобы отвести меня отсюда подальше.

  – Нипар, поможешь Виктору, – распоряжается Энтар.

  Команды следуют одна за другой, я, опершись на крепкое плечо воина, ковыляю прочь от шахты. Первый боевой опыт мага, без компьютера, против простых людей и вот он результат. А что если против меня маг выступит потомственный? Тренировки и еще раз тренировки, только так я наберусь опыта. Для первого раза все закончилось хорошо. В следующий раз я буду внимательнее. А следующий раз будет, теперь я точно знаю.

  Глава семнадцатая.

  Заночевать пришлось прямо в джунглях. Даже с магической подпиткой хромать дальше не было никакого желания. В километре от шахты я устроился на ночлег. Проводника отправил нарвать веток для подстилки и завалился спать. Сказалось утомление или откат после боя, проспал я до утра без сновидений, даже сигналку установить забыл.

  К утру магия сделала свое дело, нога выглядела намного лучше, я мог осторожно наступать на нее. Рана от болта затянулась полностью, про нее можно забыть. Позавтракав сухим пайком, вырезал себе костыль. Охотник помог подыскать подходящее деревце, зато теперь я перемещался самостоятельно.

  Дотемна в главный поселок дойти не смог, слишком медленно прыгал. Зилия успела сбегать осмотреть трупы и нас нагнать.

  – Искала знакомых? – спросил, когда она вернулась.

  – Да.

  – Нашла?

  – Нет.

  Вот и поговорили. Ничего другого от своей спутницы я не ожидал.

  В поселок попали уже к середине ночи. Я решил не оставаться больше в лесу. Лучше в нормальной хижине спать и сухпай уже приедаться начал. Охотник навел немного шороху и нам с Зилией выделили один домик на двоих. Мне было без разницы. Быстро принесли немного еды и я завалился спать.

  Наутро я мог хромать без костыля. О продвижении дальше не могло быть и речи. Дня два придется переждать здесь.

  – Придется задержаться здесь, пока заживет нога, – информирую спутницу на всякий случай.

  – Мне уйти?

  – Зачем?

  – Вдруг к тебе опять женщин пришлют для обряда, – последнее слово Зилия произносит с иронией.

  – Разве может соседка помешать обряду? – отвечаю нейтральным тоном.

  А напарницу задевают мои похождения. Хоть вида и не подает, но она неравнодушна к происходящему. Только я ей ничего не обещал и поводов не давал – мы попутчики или напарники и вовсе не в плане секса.

  Зилия, подхватив рюкзак, выходит из хижины. Останавливать ее не вижу смысла. Напридумывала себе Санта-Барбару, пусть страдает. Я, если честно о сексе даже подумать не успел. Когда прыгаешь с больной ногой как-то не до этого. Как бы то ни было, желание с кем-то переспать у меня пропало напрочь. Предложение старейшины вежливо отклонил, сославшись на травму. Мне поверили, я и так слишком много для племени сделал. Через день устроили большой пир, где я наелся до отвала разных вкусностей. Местная бражка мне не понравилась, зато мясные блюда были замечательно приготовлены. Вечер с народными песнями и танцами прошел интересно. Меня уговаривали остаться, но я твердо решил уходить утром. С собой можно вкусняшек с праздничного стола взять, что немаловажно, ведь заклинание позволяло предохранять продукты от порчи длительное время.

  Проводники забрали мой рюкзак, попросив не отказывать им в возможности помочь посвященному. Понимали, что нога только пришла в форму. Груз не настолько тяжелый, но за день ходьбы это может сказаться. Легко прихрамывая, я выдвинулся в путь.

  Дальнейшее продвижение ничем особым не отличалось. Передача следующему племени, помощь в обезвреживании беспредельщиков, зачатие очередного ребенка – последнее лишь два раза за две недели. За две недели мы с напарницей трижды шли на дело. Чуть больше сотни трупов осталось после наших операций. Банды обычно сколачивались по тридцать-сорок мужчин. Ошибок я больше не допускал, заклинания отрабатывал и закреплял навыки. Всегда на дело шел в маске – платок на лицо. Местных строго предупреждал, чтобы о посвященном из пришельцев никому не рассказывали. Меня заверяли, но я им не верил. Между племенами слава обо мне уже опережала наше продвижение. Раз они торгуют с пришельцами, информация рано или поздно просочится. Тем более начнут задавать вопросы, куда пропали банды. Если о дальних могут долго не вспоминать, то ближайшие к городу всегда на связи.

  Мы с Зилией стояли на краю джунглей, глядя на простирающуюся впереди равнину.

  – Три дня пути. Впереди два поселка в выработках, лучше пройти мимо. На твою женщину могут не устроить охоту, – давал советы проводник.

  Зилия не подала вида, что ее как-то тронул комментарий туземца.

  – Если рискнем зайти внутрь?

  – Тебе могут предложить присоединиться к банде, а женщину отправят на общее пользование. Не договоришься с главарями – сделают рабом. Попытаются сделать, – с усмешкой поправился охотник.

  Картину происходящего на Шлаке я так и представлял. Ничего нового проводник не рассказал.

  – Как ваше племя ходит в город?

  – Мы ходим редко, большим отрядом. Людей терять никто не хочет, нападений практически не происходит. Чаще пришельцы приходят к нам для обмена. Им нужны продукты, в первую очередь мясо. На день пути от этого места в лесу почти нет дичи. Мы охраняем территорию, но браконьеров слишком много.

  – По пути есть источники воды?

  – Через день пути ответвление от дороги вправо. Час ходьбы и вы выйдите к ручью. Но вам хватит воды до города.

  – Как я пойму, что мы пришли?

  – Его ни с чем не спутать. Забор на километр, за ним отвесная скала в форме полукруга, вышки, куча народу трется у ворот.

  – Почему?

  – Некоторых выгнали из города.

  – Меня со спутницей пропустят?

  – Я слышал, что всем новичкам дают шанс стать горожанином. Да, деньги меняй внутри, там больше железяк дают за камни.

  – Новички не все остаются? – с деньгами все было понятно, уточнений не требовалось.

  – Не все.

  – На дороге нападения случаются?

  – На малые группы могут напасть. Постарайся не показать, что с тобой женщина. Ее легко спутать с мальчишкой. Пусть надвигает кепку на глаза. Можно платком лицо замотать, здесь часто так ходят.

  – Спасибо. Пусть Богиня хранит вас, – окутываю воинов сиянием. Мужчины держат на лицах строгое выражение, но я вижу, как их сердца ускоряют ритм. Для воинов этот мой трюк дороже всего на свете. Я специально использую его лишь в редких случаях.

  Мы с Зилией удаляемся по проторенной дороге среди низких кустиков. Воины смотрят нам вслед, не торопясь уходить. Мне нет необходимости оглядываться, чтобы видеть их тела своим зрением. Оно кстати развилось, человека чувствую метров за четыреста.

  – Замотай лицо платком, – говорю Зилии.

  Спутница на минуту отстает, чтобы порыться в рюкзаке. Я тоже останавливаюсь, чтобы найти повязку на лицо. Подозрительно если маска будет только на одном из спутников.

  Два человека с закрытыми лицами продолжают путь к городу грехов. Через три дня мы должны достичь заветной цели. Интересно, моя информация еще будет чего-либо стоить?

  Первая база Землян оказалась на нашем пути ближе к вечеру. Горы из земляных отвалов сложно было не заметить на равнинной местности. Проход перегораживали несерьезные ворота из кусков металла. Ворота никто не охранял, нас заметили с вышки и не сочли опасными. Арбалетчик на вышке проводил нас внимательным взглядом и ничего не произошло. Видимо обитатели просеивают шлак в поисках камней света. Мы проследовали по утрамбованной дороге мимо. Судя по плотности грунта и ширине полотна, ходят здесь часто и довольно большими группами. Единственное чего я не увидел, так это следов от повозок. Повозками на Шлаке никто не пользовался. Мне не повстречалось ни одного животного, на котором ездят верхом или запрягают. Поиск в загруженных знаниях таковых не обнаружил. Если учесть, что большинство суши покрыто джунглями, крупных травоядных тут не завелось. Я не спец по эволюции, но как есть, так есть. Правда тут еще всякие богини водятся, может им лепешки коровьи не по вкусу.